Bất kể tôi mang tâm trạng phức tạp đến nhường nào, đoạn đường này rồi cũng có lúc đi đến cuối, điều phải đến rồi cũng sẽ đến.

Dinh thự tràn ngập hơi thở quý tộc trước mắt, với những bức tường cao trông sạch sẽ tinh tươm, những bồn hoa trồng đầy cây cỏ, cùng đài phun nước không ngừng tuôn chảy… lại mang đến cho tôi một áp lực khó tả.

Tôi cũng không biết mình bị làm sao nữa…

Dù là đứng trên chiến trường đẫm máu của Fells, đối mặt với vòng vây trùng trùng điệp điệp của quân đoàn Vong Linh, hay một mình chống lại Cự Long thi triển cấm thuật, tôi cũng không hề có ý định lùi bước.

Vậy mà khi bước vào dinh thự tựa như một khu vườn tao nhã này, tim tôi lại cứ đập thình thịch, thực tế sắp được gặp người đó đã chiếm trọn tâm trí tôi, đến mức tôi còn không nghe rõ Lina đang nói gì… cũng không biết bây giờ anh ấy ra sao rồi.

Rõ ràng chỉ mới qua vài tháng, nhưng tôi lại cảm thấy như đã mấy năm trôi qua, sau khi trải qua bao nhiêu thăng trầm như vậy, tôi nên đối mặt với anh ấy như thế nào đây?

Sau khi anh ấy tỉnh lại, có nên như một người bạn… Này… tên nhà ngươi không chết, mạng lớn thật đấy nhỉ?

Hay là quan tâm hơn… Này… vết thương của anh sao rồi, còn đau ở đâu không?

Là một thành viên hoàng gia có thân phận cao quý, đương nhiên sẽ được hưởng sự chữa trị tốt nhất, có lẽ không cần tôi phải quan tâm đâu nhỉ?

Đương nhiên điều quan trọng hơn là, liệu anh ấy có đồng ý giải trừ khế ước không?

…Bình thường mà nói… là không thể nào đâu nhỉ?

Lúc ở Nierstein, tôi có nghe những dong binh đó bàn tán, lệnh truy nã treo thưởng cho tôi, có giá đến một nghìn đồng Ma Tinh.

Điều này đủ để chứng minh, lúc đầu anh ấy mua tôi, chắc chắn đã tốn nhiều tiền hơn.

Vậy rốt cuộc tôi nên thuyết phục anh ấy thế nào? Hay dùng điều kiện gì để lay động anh ấy?

Làm việc cho anh ấy? Kiếm tiền cho anh ấy? Giúp anh ấy đánh trận? Để chuộc thân cho mình?

Nhưng nếu như anh ấy… cũng không muốn để tôi đi…

Dùng khế ước ra lệnh cho tôi phải nghe lời…

Thì tôi phải làm sao đây?

“……”

Tôi hít một hơi thật sâu, dùng hai tay vỗ mạnh vào má.

Bình tĩnh! Bình tĩnh!

Không thể nhụt chí vào thời khắc quan trọng… tên đó không phải vẫn chưa tỉnh lại sao, huống hồ dù có tỉnh lại cũng chẳng có gì đáng sợ.

Tôi là Tinh Linh huyền thoại được mệnh danh là Thiên tai, sao có thể bị một con người đang hôn mê bất tỉnh dọa chạy được chứ… hơn nữa…

Tôi len lén liếc nhìn yêu tinh trên vai, thấy cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi lộ ra một dấu hỏi.

『…Hửm? Sao vậy～ Cậu lo tên xấu xa đó… sẽ bắt nạt cậu sao? Yên tâm đi! Tớ sẽ bảo vệ cậu! He he!』

Eve hai tay chống hông, nở một nụ cười thật tươi.

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên ngực, cố gắng để lòng mình bình tĩnh lại… đúng vậy, bây giờ tôi đã có bạn đồng hành, hoàn toàn không cần phải trốn tránh anh ấy… ngược lại, người nên sợ hãi phải là anh ấy mới đúng!

“Celice, Celice…?”

Ngay lúc trong đầu tôi đang suy nghĩ miên man, lại nghe thấy giọng của Lina gọi tôi, hơi ngẩng đầu lên tôi mới nhận ra…

Không biết từ lúc nào, chúng tôi đã đến một đại sảnh xa hoa, trước mắt là những món đồ trang trí lộng lẫy, kết hợp với cầu thang gỗ vừa cổ kính vừa tao nhã, trong điện đường sáng sủa còn có hai hàng hầu gái đang đứng, ai nấy đều nhấc tà váy cúi người hành lễ… mục tiêu hình như là… tôi?

“Đây đều là những hầu gái riêng của Điện hạ, sau này sẽ phụ trách chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của cô… Ngoài ra, để tùy tùng và thú cưỡi của cô ở lại đây, khu vực tiếp theo không cho phép họ vào.” Giọng nói lạnh lùng và thờ ơ, phát ra từ miệng Anatole.

Im lặng suốt cả quãng đường, vị Bá tước có vẻ ngoài lạnh lùng này, cuối cùng cũng lần đầu tiên bắt chuyện với tôi.

Nhịp điệu giọng nói rất chậm rãi, nhưng lại mang một cảm giác không cho phép từ chối, ánh mắt bình tĩnh quay lại nhìn tôi… gương mặt góc cạnh rõ ràng, kết hợp với mái tóc ngắn, thân hình cao thẳng, toát ra một khí chất lạnh lùng.

Grừ…

Có lẽ vì bị hai chữ ‘thú cưỡi’ kích thích, tôi còn chưa kịp trả lời, Sói trắng nhỏ đã tỏ ra địch ý trước, tiến lên hai bước nhe nanh gầm gừ… nhưng đã đến nước này, tôi cũng không muốn gây thêm rắc rối.

Đưa tay xoa đầu Sói trắng để ngăn nó lại, tôi liền lật người đáp xuống đất.

“Xin lỗi nhé… Celice, an toàn của Điện hạ là quan trọng nhất, kết giới lát nữa phải đi qua, cần phải được sự công nhận mới được… đúng rồi, người bạn đồng hành này của cô… nghe nói là người của Cliff?” Lina nở một nụ cười hiền hòa.

Thì ra là vậy… là để đề phòng Elina sao?

Tôi dời tầm mắt về phía nữ thích khách sau lưng… tin tức bên đó đã truyền đến đây rồi sao.

Từ lúc ra khỏi Pháo đài Kanata đã đi theo tôi, cảm giác tồn tại luôn mờ nhạt như một cái bóng, vì cân nhắc cô ấy là người ngoại quốc, ở lại Gale chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn, không có khả năng dễ dàng phản bội tôi… cộng thêm tôi cũng thật sự cần người giúp đỡ, nên đã ngầm thừa nhận thân phận bạn đồng hành của cô ấy.

Nhưng đối với Lina và những người khác, cô ấy là một Chiến chức giả của Cliff, bản thân đã là một mối đe dọa không nhỏ.

Tôi hơi do dự một chút, rồi gật đầu với Lina, sau đó ra hiệu cho Elina.

“Không sao, tôi đợi ở đây là được rồi… nhưng mà…” giọng của nữ thích khách nhỏ lại, dùng một âm lượng cực nhỏ nhắc nhở. “Cô phải cẩn thận…”

Tai nhọn bên đầu tôi khẽ động, nghe thấy Sói trắng nhỏ cũng phát ra tiếng ư ử, tôi theo sự chỉ dẫn của Lina bước lên cầu thang.

Tôi hiểu ý của Elina, đây là Gale, nơi khoa học kỹ thuật ma đạo thịnh hành, có bất kỳ cạm bẫy nào cũng không có gì lạ.

Chỉ là tôi không thể vì sợ hãi mà dừng bước, việc cẩn trọng với rủi ro quả thật rất quan trọng, nhưng nếu không thử thì cũng không thể tiến lên.

Thực tế, từ khoảnh khắc xông vào Vương cung, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Dĩ bất biến ứng vạn biến, là sách lược mà tôi lựa chọn.

Cứ như vậy, Lina đi phía trước, dẫn tôi lên lầu hai.

Nhìn cánh cửa có hình thù kỳ lạ trước mắt, cảm nhận được dao động ma lực mờ nhạt tỏa ra, tôi không nói một lời mà siết chặt nắm tay.

Lúc này Bá tước Anatole phía sau tiến lên, đưa tay nắm lấy tay cầm tròn của cửa rồi trực tiếp vặn mở, tiếng máy móc lách cách khiến lòng tôi thắt lại.

Tuy nhiên khi cánh cửa gỗ được mở ra, bên trong lại là một phòng khách bình thường.

Căn phòng rộng rãi có thể nhìn thấy hết, chỉ có vài món đồ nội thất đơn giản.

Bao gồm một chiếc giường lớn, tủ thấp bằng gỗ, cùng với bàn ghế và tranh treo, trông không có gì đặc biệt.

Ý gì đây? Chẳng lẽ đi nhầm cửa rồi? Hay là thật sự có cạm bẫy? Cuối cùng cũng định ra tay rồi sao?

Tôi không khỏi quay đầu nhìn Anatole, thấy vẻ mặt ông ta vẫn rất bình tĩnh, lòng tôi lập tức cảnh giác.

Thu lại tầm mắt, tôi lặng lẽ quan sát căn phòng, đôi mắt loé sáng khi Chân Thực Chi Đồng được kích hoạt… Tôi có khả năng nhìn thấu những thứ bị che giấu, nếu muốn giở trò thì đừng có mơ.

Kết quả ngay lúc tôi căng cứng toàn thân, định vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, cánh cửa phòng lại từ từ đóng lại… Hửm?

Ngay sau đó chưa đầy hai giây lại mở ra lần nữa…

Bên trong vẫn là dáng vẻ của một phòng khách, nhưng tôi đã nhạy bén phát hiện ra điều bất thường—bức tranh treo đâu mất rồi?

Tôi vô thức chớp mắt, không nhịn được mà liếc nhìn Anatole, thấy ông ta lại đóng cửa lại, rồi lần thứ ba vặn tay cầm…

Tôi còn chưa kịp hiểu rõ tình hình cụ thể, một làn gió nhẹ trong lành đã lướt qua má tôi… tôi bất giác mở to mắt, nơi tầm mắt chạm đến tựa như một vườn bách thảo, tràn ngập đủ loại hoa và lá.

Mà ở chính giữa khu vườn xinh đẹp như tranh vẽ đó, dưới mái vòm cong, có một chiếc giường được đặt ở đó, một người đàn ông đang yên lặng ngủ say trên giường.

Có thứ gì đó trong sâu thẳm linh hồn đang dần hồi sinh, cơ thể không tự chủ mà bước về phía trước, đi đến bên cạnh chiếc giường lớn mềm mại đó.

Tất cả sự bất an và căng thẳng lúc trước, trong một thoáng đều tan biến, trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh.

Cuối cùng dừng lại ở Vương cung của Cliff, trong đống đổ nát cháy rực lửa, tôi mình đầy thương tích được anh ôm vào lòng.

…Allen…

Em tìm thấy anh rồi