Thành phố Kanata—còn được gọi là ‘Pháo đài Hẻm núi’, là một cửa ải tận dụng địa hình một cách hoàn hảo, được xây dựng giữa hai dãy núi bằng vật liệu tại chỗ.

Nó cũng là hàng rào quan trọng nhất ở phía nam Gale, bảo vệ vùng đồng bằng màu mỡ trù phú phía sau, ngăn chặn mọi kẻ thù có thể xâm lược.

Tương truyền đó là vào Thời đại Hắc ám mấy trăm năm trước, lúc bấy giờ để chống lại sự xâm lược toàn diện của thế lực Thú nhân, các vương quốc loài người đã xây dựng rất nhiều pháo đài trong lãnh thổ, làm vùng đệm chiến lược sau khi tiền tuyến thất bại.

Đặc biệt là Công quốc Gale, vốn giỏi về chiến tranh phòng ngự, thậm chí còn nâng chiến thuật tường thành kiên cố, kết giới và Ma Tinh Pháo lên tầm quốc sách và đưa vào sách giáo khoa.

Thậm chí sau khi Ma Đạo Khoa Kỹ phát triển hơn nữa, họ đã dốc toàn lực tạo ra một loại vũ khí đặc trưng dựa trên nền tảng đó—Phi Thuyền!

Từ đó mở ra bước đường chinh phạt bầu trời, và phối hợp với Long Kỵ Sĩ của Vương quốc Cliff, liên thủ phong tỏa quân đoàn Thú nhân vốn không thể ngăn cản trong quá khứ ở vùng sa mạc phía đông đại lục, giúp nhân loại hoàn toàn thoát khỏi bóng ma chiến tranh.

Tuy nhiên, không một ai có thể ngờ rằng, vì sự giáng lâm của một nàng Tinh Linh nào đó, sự cân bằng quyền lực đã hoàn toàn bị phá vỡ.

Ngọn lửa chiến tranh lại một lần nữa bùng lên…

……

“Vậy nên! Viện quân ta cần! Rốt cuộc khi nào mới tới!?”

“Ồ～ ngài Kaitly thân mến, xin ngài đừng nóng vội mà～ loại máy bắn đá kiểu cũ đó～ không thể xuyên thủng kết giới ma pháp, hoàn toàn không cần lo lắng～”

Trong phủ Thành chủ được trang trí khá lộng lẫy, một quý tộc trung niên ăn mặc lịch lãm đang đập bàn, giận dữ nhìn màn hình tinh thể trước mặt.

Đó là hình ảnh ánh sáng được chiếu ra từ một đế cắm tinh thạch, hiển thị một quý tộc khác đang ngồi trên ghế mềm, tay cầm tách trà và dùng thìa khuấy nhẹ.

“Hơn nữa ngài đã dời Ma Tinh Thạch năng lượng của Truyền Tống Trận, sang máy phát kết giới phòng thủ thành, bây giờ chúng tôi cũng không thể gửi bất kỳ viện quân nào đến～ chuyện này không thể trách chúng tôi được～”

“Ngươi còn mặt mũi mà nói sao! Vật tư chiến lược đã hứa hẹn mãi không thấy đến! Những người điều khiển Ma Tinh Pháo đang cần gấp, đến giờ vẫn chưa thấy một ai! Nếu không nghĩ cách mở kết giới, đợi đến khi Long Kỵ Sĩ của Cliff tới… thành Kanata của chúng ta lấy gì để phòng thủ?”

Vị Thành chủ trung niên xoa xoa trán, hít một hơi thật sâu để bình ổn cảm xúc.

“Thôi được, không cử người điều khiển dày dạn kinh nghiệm cũng được, mấy Pháp sư nhỏ thực tập ở học viện, ít nhất cũng nên cho chúng tôi vài người chứ! Nếu không mười khẩu Ma Tinh Pháo của tôi, chỉ có thể làm đồ trang trí để dọa người thôi! Hiện tại tôi chỉ có một người có thể miễn cưỡng điều khiển, hoàn toàn không đủ số lượng yêu cầu… hay là thế này, tôi chỉ cần mười người? Không, tám người? Năm người cũng được…”

“Không không không, ngài Kaitly… Ngài chưa hiểu rõ tình hình rồi～ Yêu cầu viện quân của ngài, chúng tôi đã nhận được từ nửa tháng trước… Nhưng ngài cũng biết đấy, tình hình trong nước gần đây rất phức tạp. Bất kỳ sự điều động vật tư và quân đội nào, cũng sẽ gây ra một loạt phản ứng dây chuyền. Vì vậy… xin ngài hãy thông cảm cho.”

Người đàn ông quý tộc giơ tách trà lên uống một ngụm một cách tao nhã, rồi mỉm cười với vị Thành chủ Kaitly ở phía bên kia màn sáng.

“Đừng đùa nữa… nếu chúng tôi không thể phát động phản công bình thường, chỉ huy đối phương chắc chắn sẽ phát hiện ra điều bất thường! Đến lúc đó bị những chiếc máy bắn đá kiểu cũ đó, bào mòn mất kết giới phòng ngự… thì thật sự thành trò cười đấy.”

Vị Thành chủ trung niên đó kìm nén lửa giận, dùng nắm đấm đang siết chặt ấn lên mặt bàn.

“Xin mạn phép nói thẳng! Nếu trong nước không cử viện quân nữa, chỉ dựa vào ba nghìn lính gác pháo đài của Kanata, căn bản không thể đối phó với cuộc không kích của Long Kỵ Sĩ! Hơn nữa tôi nghe nói… Bom khối vuông của Viện Nghiên cứu Ma Đạo, đã bị quân đội Cliff đoạt được… Tôi không muốn biết làm thế nào mà bị rò rỉ! Nhưng thứ đó có thể bỏ qua kết giới, lẽ nào các người không rõ sao!!”

“…Đó chỉ là một vài tin đồn vô vị, chúng tôi chưa nhận được tin tức xác thực, để chứng minh tính xác thực của chuyện này. Thưa ngài Kaitly đáng kính, tôi biết các ngài rất khó khăn, nhưng trong thời kỳ đặc biệt này, chỉ có thể tự mình nghĩ cách khắc phục… Dù sao sau lưng ngài, là hàng triệu người dân của Gale, ngài là Thành chủ của một thành, trách nhiệm bảo vệ quốc thổ vô cùng trọng đại.”

Đối mặt với hành động nhún vai của người đàn ông quý tộc, nắm đấm của Thành chủ Kaitly càng siết chặt hơn.

“…Ta không quan tâm đến những cuộc đấu đá nội bộ của Vương đô! Ta chỉ muốn hỏi một câu… viện quân trễ nhất là khi nào sẽ đến?”

“Bộ quân sự tạm thời không có đủ sức lực, để tổ chức thảo luận xử lý các vấn đề biên giới… Còn về việc điều động Phi Thuyền hỗ trợ, phải đợi đến khi Điện hạ phê chuẩn mới được. Hơn nữa, pháo đài Kanata là một cửa ải hùng vĩ, tôi tin rằng không dễ dàng bị hạ gục như vậy… theo dự đoán của chúng tôi, ít nhất trong vòng nửa năm sẽ không.”

“Vậy nên không cần căng thẳng, thưa ngài Kaitly, hay là chúng ta uống một tách trà rồi nói chuyện khác nhé?” Bóng người quý tộc bên kia nhấc thìa trà lên.

“Nửa năm… ngươi nói nửa năm? Ha… ha ha… nếu không phải Cliff bị những chuyện khác phân tán binh lực, ta thấy chưa chắc đã trụ được nửa tháng!” Tiếng cười của Thành chủ Kaitly tràn đầy bi thương. “Lẽ nào các người đến giờ vẫn ngây thơ cho rằng… cuộc xâm lược quy mô lớn của Vương quốc Cliff, chỉ là để gây áp lực lên tầng lớp thượng lưu của Gale thôi sao!”

“Sai! Sai hoàn toàn! Bọn họ thật sự đang xâm lược! Đang tàn sát người dân của chúng ta! Đang gặm nhấm lãnh thổ của chúng ta! Đang tiêu hao tiềm lực chiến tranh của chúng ta! Các đại thần trong nước đều nhắm mắt làm ngơ sao! Lẽ nào cứ trơ mắt nhìn lãnh thổ rơi vào tay giặc sao!”

“Xin hãy chú ý lời nói của ngài! Thưa ngài Kaitly! Đừng tự chuốc lấy phiền phức…”

Vị quý tộc trên màn sáng ngước mắt lên, đang định cảnh cáo đối phương thận trọng lời nói.

Thế nhưng lúc này cánh cửa phòng bên cạnh, ‘Rầm’ một tiếng đột nhiên bị đẩy ra, một người phụ nữ vẻ mặt hoảng hốt xông vào.

“Thành chủ đại nhân… có chuyện quan trọng… ái chà…”

Kết quả không để ý đến tấm thảm dưới chân, mũi giày đột nhiên bị vướng lại mất thăng bằng, cả người ngửa mặt ngã thẳng xuống đất, phát ra một tiếng va chạm trầm đục và chắc nịch.

“……, cô làm gì vậy? Ai cho cô vào? Sao không biết gõ cửa? Không thấy ở đây đang bàn chuyện chính sự à?”

Vị Thành chủ trung niên cạn lời nhíu mày, nhìn nữ thuộc hạ đang ôm mũi, lớn tiếng quát mắng với vẻ mặt bực bội.

“Ha ha ha… ngài Kaitly, không cần quá khắt khe với quý cô như vậy mà! Có lẽ cô ấy mang đến cho ngài tin tốt～ ví dụ như Cliff biết khó mà lui, trực tiếp rút quân cũng không chừng～ vừa rồi không phải đã nghe thấy tiếng tù và sao～?” Vị quý tộc trong cuộc gọi nói với vẻ hứng thú.

“Ư… đau quá… vâng… đúng vậy… quân công thành của Cliff, đúng là đã rút lui toàn bộ rồi…” Nữ phó quan đang quỳ ngồi trên thảm, vừa xoa mũi vừa rưng rưng nước mắt.

“Xem! Xem đi! Thưa ngài Kaitly! Tôi đã nói rồi mà… với uy danh của pháo đài Kanata, giữ được nửa năm không có vấn đề gì!”

“Nhưng, nhưng mà… tường ngoài của pháo đài… cũng, cũng bị công phá rồi…” Nữ phó quan lắp bắp nói tiếp.

“Cái gì? Sao có thể! Mới nửa ngày thôi mà!? Bọn họ rốt cuộc đã dùng cách gì? Tường thành không phải có kết giới bảo vệ sao?”

Vị Thành chủ trung niên vừa ngồi xuống, lại đột nhiên đứng dậy, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

“…Kết giới không biết vì sao lại mất hiệu lực, toàn bộ tường ngoài đều bị tháo dỡ, còn bị dung hợp vào một tòa lâu đài khác… cảnh tượng đó quá đáng sợ, ngài chắc chắn chưa từng thấy cảnh tượng này, cả bức tường thành đều bay lên!” Nữ phó quan hai tay ôm mũi, giọng ồm ồm cố gắng giải thích, lại khiến hai vị quý tộc nghe mà mơ hồ.

“Chờ đã… ý cô là gì? Cô nói… tường thành bay lên…? Còn xuất hiện một tòa lâu đài? Ha… ngài Kaitly, vị phó quan xinh đẹp này của ngài… có phải quá căng thẳng, đến nỗi sinh ra… ảo giác không? Cliff đã rút lui rồi không phải sao? Pháo đài Kanata sao lại có thể bị công phá?”

Vị quý tộc tao nhã có chút buồn cười, khoa trương khoa tay múa chân vài cái, thậm chí còn nói đùa.

“Lẽ nào có một đội quân khác từ trên trời giáng xuống, đuổi binh lính của Cliff đi, rồi tiện thể phá hủy kết giới phòng thủ thành, còn phá hoại toàn bộ tường ngoài? Chỉ dùng nửa ngày? E rằng ngay cả Cự Long cũng không làm được đâu nhỉ?”

“Không… có một cường giả có thể làm được.” Vị Thành chủ trung niên lẩm bẩm ngồi lại ghế, ông ôm đầu dường như nhớ ra điều gì đó.

“Đúng vậy… Thành chủ đại nhân, là vị đó…” Nữ phó quan vội vàng gật đầu xác nhận.

“Chờ một chút, các người đang nói… rốt cuộc là ai? Cliff… còn có tồn tại như vậy sao? Sao chúng tôi lại không biết?” Vị quý tộc cầm tách trà lộ vẻ nghi hoặc.

“Không phải Cliff, mà là… Tinh Linh huyền thoại của Đại Điện hạ—Celice! Đã mang theo Ma tượng chiến tranh của cô ấy, đánh vào rồi!”

Nữ phó quan vội vàng đính chính bổ sung… kết quả bên này vừa dứt lời, tiếng tách trà vỡ loảng xoảng, truyền ra từ phía bên kia màn sáng.

Vị quý tộc vốn có ánh mắt điềm tĩnh, đột nhiên sắc mặt thay đổi trong nháy mắt.

“Thì ra là cô ta?”