Khi ánh nắng len lỏi qua tấm rèm cửa đang bay, rải những vệt sáng ấm áp lên giường và lướt qua gò má mềm mại, tôi cũng dần mở mắt.

Chiếc chăn lông vũ mềm mại ấm áp, chiếc gối nhung thoải mái thơm tho, chiếc tủ kiểu quý tộc thanh lịch đặt cạnh giường, trên đó còn cắm vài đóa hoa tươi trang nhã.

Mọi thứ không có gì khác so với lúc tôi ngủ tối qua.

Tôi mắt nhắm mắt mở kẹp chăn ngồi dậy, che miệng ngáp một cái, rồi ưỡn ngực duỗi hai tay, vươn vai một cái thật sảng khoái.

Rõ ràng đang là mùa đông, vậy mà vẫn có thể thấy hoa nở, không biết họ tìm ở đâu ra… Tuy không phải đẹp đặc sắc, nhưng cũng đủ cho thấy những người đó, thật sự rất quan tâm đến cảm nhận của tôi.

Ngồi trong chiếc ổ ấm áp bởi hơi người, đầu óc tôi có chút mơ màng với mái tóc rối bù, cơ thể như bị một loại phong ấn thuật nào đó yểm lên, bị trói buộc bởi một trường lực nhiệt độ thần bí, khiến người ta không nỡ rời khỏi sự thoải mái này… nhưng tôi vẫn vén chăn lên, chuyển người ra mép giường cúi đầu tìm dép lê.

Một giấc ngủ yên bình hiếm có, khiến tôi cảm thấy thư giãn từ tận đáy lòng.

Nếu không phải đã hẹn với Vassar và những người khác, sáng sớm hôm nay phải chuẩn bị lên đường, thì tôi đã không nhịn được mà muốn ngủ thêm một lát nữa...

Tiếc là bây giờ chưa phải lúc để hưởng thụ, nhanh chóng đi tìm Allen mới là chuyện quan trọng, đợi đến Vương đô rồi nghỉ ngơi cũng không muộn.

Xỏ chân vào đôi dép lê mềm mại, tôi dụi mắt đi về phía cửa sổ, tiện tay vén tấm rèm mỏng lên để không khí trong lành tràn vào...

Kết quả, một cảnh tượng bận rộn như công trường, lập tức hiện ra trước mắt tôi.

Rất nhiều người dân mình mẩy bẩn thỉu đang bận rộn, còn có nhiều binh lính hơn đang dọn dẹp đống đổ nát, những chiếc xe đẩy bằng gỗ được dùng làm công cụ vận chuyển, qua lại chở những tảng đá và xác chết... Tôi thấy vị Trấn trưởng tên Bertrand đó, đang đứng chỉ huy ở phía xa với quầng thâm dưới mắt.

Cũng thấy Đội trưởng tuần tra Ferlid bị thương, trên người quấn mấy lớp băng gạc cùng những người khác khiêng đá.

Còn thấy cả những thành viên phi thuyền với bộ đồng phục bẩn thỉu, cũng đang phụ giúp một tay... ngay cả vị Thư ký quan nhát gan đó, cũng đang cầm giấy bút kiểm kê vật tư, vẻ mặt mệt mỏi như cả đêm không ngủ.

Xem ra sau khi tôi nghỉ ngơi, những người này đã bận rộn cho đến rạng sáng.

Nhưng dù vậy, tiến độ dọn dẹp cũng rất chậm, e rằng không có mấy ngày thì không thể nào hoàn thành được.

Dù sao thì, ngoài một khu nhà lớn bị sập, những mảnh đá vụn và thịt nát vương vãi khắp đường phố, mới là vấn đề thực sự nan giải.

Rửa sạch vết máu cần rất nhiều nước giếng, thịt vụn và đá dính trên mặt đất chỉ có thể dùng xẻng và xe cút kít để dọn... những việc này đều cần rất nhiều nhân lực.

Chỉ có điều hơi kỳ lạ là, những đồ đạc được đào ra lại được đặt rất tùy tiện bên đường, trong khi lương thực và quần áo lại được thu gom, rồi chất hết lên xe ngựa, bao gồm cả một số tài sản có vẻ quý giá, cũng được xử lý theo cách tương tự... cảm giác như đang chuẩn bị di dời?

“Ơ? Celice Các hạ tỉnh rồi!”

Một cô gái đi ngang qua dưới lầu, vô tình ngẩng đầu lên và nhìn thấy tôi.

Tôi đưa mắt nhìn theo... thì ra là Lutia đang xách một giỏ quần áo, cô vội vàng đưa đồ trong tay cho người khác, rồi vẫy tay lia lịa với tôi, sau đó vọt một cái chạy vào cửa lớn của dinh thự.

Rất nhanh sau đó, tôi nghe thấy tiếng chạy thình thịch ngoài hành lang, không lâu sau cửa phòng đã bị gõ.

“Celice Các hạ~ Celice Các hạ~ A... cửa mở rồi.”

Phớt lờ con sói trắng nhỏ đang bò dậy dưới chân, Lutia trông có vẻ rất vui, quần áo trên người cũng khá sạch sẽ, cô chắp hai tay dưới cằm, trên mặt nở một nụ cười nồng nhiệt.

Tôi đi dép lê mềm mại quay lại giường, nghiêng đầu nhìn cô một cách kỳ lạ.

“Celice Các hạ~ để tôi giúp ngài mặc quần áo nhé? Tôi cũng đã dặn người chuẩn bị bữa sáng cho ngài rồi, chắc lát nữa sẽ mang đến ngay! Xin hãy yên tâm, đều là món ngài thích~ salad rau củ quả làm từ Quả Long Đản~ còn có cả nước sốt siêu ngon nữa!” Lutia có vẻ mặt vô cùng vui sướng, nhìn đông ngó tây tìm quần áo của tôi.

...Đây là định làm gì?

Trong lòng tôi không khỏi có chút cảnh giác, đối mặt với hành động định tiến lên của cô, tôi đưa hai tay ra làm dấu chéo, tỏ ý không cho phép lại gần.

Rồi đưa tay lấy chiếc áo choàng ngắn từ dưới gối ra, không đợi Lutia nói thêm gì đã khoác lên người, dang tay điều chỉnh vị trí, thắt lại dây buộc, cuối cùng vén mái tóc dài ra khỏi cổ áo, để nó xõa xuống sau lưng như một thác nước bạc.

“A, Celice Các hạ nhanh quá, vậy để tôi giúp ngài đi giày nhé!”

Lutia lộ ra vẻ mặt tiếc nuối, ngay sau đó lại thấy đôi giày da trên đất, mắt cô không khỏi sáng lên định đưa tay ra... lại thấy đôi giày đó bị một luồng sức mạnh điều khiển, tự động trượt đến bên cạnh tôi, xỏ vào bàn chân đang nhấc lên của tôi.

Nhẹ nhàng gõ mũi giày xuống sàn, xác nhận không đi ngược và rất thoải mái, tôi liền ngẩng đầu nhìn chằm chằm cô gái này.

Lôi ra một mẩu giấy nhỏ dùng để giao tiếp từ trong túi, dùng Niệm động lực xếp thành một dòng chữ giữa không trung.

“Ơ... tôi không có ý đồ xấu đâu!” Lutia giật mình vội vàng xua tay, như đang cố che giấu điều gì. “Tôi chỉ cảm thấy... rất vui! Ừm! Là thật lòng cảm thấy vui! Hoàn toàn không có suy nghĩ gì khác!”

Vui? Có gì đáng vui chứ?

Trong lòng tôi có chút bối rối, đang chuẩn bị hỏi kỹ hơn... thì thấy một người phụ nữ khác, bưng khay đồ ăn xuất hiện ở cửa.

“Thưa Tinh Linh đại nhân! Bữa sáng của ngài đến rồi!”

Sarana cũng nở nụ cười trên môi, bước vào phòng đặt thức ăn lên bàn, cũng với một vẻ mặt dịu dàng, khiến tôi không nhịn được mà đầu óc đầy dấu chấm hỏi.

Mấy người này bị sao vậy? Nhặt được tiền trên đường à?

Kỳ lạ nhìn hai người phụ nữ bên cạnh, tôi đầy bối rối ngồi xuống trước bàn, để ý thấy con sói trắng nhỏ ngoài cửa, dường như cũng được một phần thức ăn, đang vùi đầu vào chậu ăn ngấu nghiến... từ lúc theo tôi toàn phải chịu đói, đến bây giờ mới được một bữa no nê, nghĩ lại cũng thấy tội cho nó.

Tôi liền nhìn sang khay đồ ăn của mình, và nhanh chóng bị những miếng trái cây đã được cắt sẵn, thu hút toàn bộ sự chú ý.

Thôi, kệ đi!

Cắn miếng trái cây tươi trong miệng, tôi gạt những chuyện này ra sau đầu, chuyên tâm thưởng thức món ngon của mình.

“Vô cùng xin lỗi! Đã làm phiền bữa ăn của ngài! Thưa Celice Các hạ tôn kính, chúng tôi có vài chuyện... muốn bàn bạc với ngài một chút?”

Kết quả chưa kịp ăn được hai miếng, Trấn trưởng Bertrand và Hạm trưởng Vassar, lại cùng nhau xuất hiện trước mặt tôi... vẻ mặt thân thiện hơn trước rất nhiều, thấy tôi đang cầm dao nĩa đút miếng trái cây vào miệng, liền thành khẩn bày tỏ lời xin lỗi.

Tôi thì không cảm thấy bị làm phiền, chỉ hơi thắc mắc có chuyện gì, tại sao lại phải đặc biệt nói với tôi?

“Thưa Các hạ, chúng tôi đã dùng cả một đêm, để chất hết những vật tư và lương thực quan trọng trong thị trấn, lên những chiếc xe ngựa vận chuyển... Toàn bộ cư dân tổng cộng có sáu trăm bốn mươi hai người, người bị thương bao gồm cả binh lính là một trăm ba mươi lăm người, tổng cộng đã dùng ba mươi chiếc xe ngựa lớn, đây là toàn bộ số xe dự trữ của thị trấn chúng tôi... Đương nhiên, chỉ có người bị thương và những nhân vật quan trọng, mới có tư cách ngồi xe ngựa, những người khác sẽ đi bộ theo sau.” Bertrand cầm một tờ giấy giải thích với tôi.

Thì ra thị trấn nhỏ này chưa đến một nghìn người... Tôi không khỏi gật đầu, sau đó lại nghi hoặc nhìn hai người họ.

Chỉ là, chuyện này có liên quan gì đến tôi sao?

Tôi phát hiện Bertrand và Vassar nhìn nhau một cái, sau đó Trấn trưởng Bertrand cúi đầu hành lễ, giọng điệu cung kính xen lẫn sự khẩn cầu.

“Celice Các hạ, kỵ binh của Cliff có thể đến được đây, chứng tỏ pháo đài ở tiền tuyến đã thất thủ, bất cứ lúc nào cũng sẽ có thêm kẻ địch xuất hiện, mà chúng tôi không có đủ lực lượng phòng thủ, càng không muốn trở thành nô lệ của Cliff...” Bertrand căng thẳng xoa tay.

“Vì vậy, tôi đã hỏi ý kiến của các cư dân, mọi người đều bày tỏ mong muốn được đi theo ngài, rời khỏi nơi này để tìm một mái nhà mới.”

Dường như thấy tôi ngây người, có vẻ vẫn chưa hiểu, Vassar đứng bên cạnh ho nhẹ một tiếng.

“...Nói đơn giản là, họ muốn nhận được sự che chở của ngài.”