Atamora, kinh đô của Công quốc Gale—[Vương quốc Ma Đạo], là một đại đô thị với lịch sử hàng nghìn năm.

Những con đường rộng thênh thang lát gạch bằng phẳng, hai bên là những công trình kiến trúc giàu tính nghệ thuật sừng sững, cùng với hệ thống cống rãnh ưu việt, luôn giữ cho mặt đất không có nước thải và khí độc sặc sụa, và cả những ngọn đèn đường ma thuật vẫn sáng nhẹ về đêm, tô điểm cho thảm thực vật lay động trong gió đêm.

Khiến thành phố xinh đẹp và văn minh này tràn ngập một sức hấp dẫn độc đáo của chủ nghĩa lãng mạn tao nhã.

Đây là tinh hoa trí tuệ của nền văn minh nhân loại, là báu vật được vô số người Gale giữ gìn, tích lũy từng ngày từ thời đại hoang dã, là hòn ngọc quý của toàn bộ lãnh thổ công quốc… dĩ nhiên, cũng là niềm tự hào chung của tất cả người dân Gale.

Đây là nơi có không khí học thuật dày đặc nhất toàn đại lục.

Nơi đây đã nuôi dưỡng vô số Luyện kim thuật sĩ, nhà nghiên cứu ma thuật, học giả ma đạo.

Hàng trăm hàng nghìn sản phẩm ma đạo kiểu mới, từ đây trải qua quá trình hình thành ý tưởng đến nghiên cứu phát triển, cuối cùng được đưa vào thị trường rộng lớn.

Nơi đây có một hệ thống nghiên cứu phát triển hoàn thiện, bất kỳ người trẻ tuổi nào có ý tưởng xuất sắc, đều có thể dùng học thức và sự sáng tạo của mình, để tìm kiếm một nhà đầu tư, biến những ý tưởng chất lượng trong đầu thành các loại sản phẩm được yêu thích, nhằm thu về danh vọng và tiền bạc khổng lồ.

Đây là vùng đất của của cải và cơ hội, coi trọng tri thức hơn bất kỳ quốc gia nào khác, là đỉnh cao nhất của tri thức nhân loại.

Tuy nhiên, giờ đây, kinh đô học thuật nổi tiếng này đang đối mặt với một biến cố lớn không thể ngờ.

Khi dòng nước trong lành của hồ Pamani chảy qua trung tâm thành phố tĩnh lặng, tại một tòa nhà trong khu quý tộc, ánh đèn từ cửa sổ trên mái hiên vẫn sáng rực.

Trong phòng hội nghị nghi ngút khói, hơn mười người đàn ông ăn mặc sang trọng, ngồi quanh một chiếc bàn tròn chất đầy tài liệu.

Người thì cau mày trầm tư, người thì ôm đầu thở dài, người thì đôi mắt vô hồn, người thì cảm xúc kích động, người thì mặt đầy giận dữ… vẻ điềm tĩnh lịch thiệp thường ngày, đã bị thay thế bởi những cuộc tranh cãi không ngớt.

Khiến những hầu gái xinh đẹp đứng nghiêm trang bên tường, trao đổi ánh mắt bất lực với nhau.

“Thật không biết hôm nay còn phải cãi nhau bao lâu nữa…”

“Đúng vậy, đã ba ngày rồi… vẫn chưa xong…”

“Vấn đề không phải ở đó… sắp nửa đêm rồi… nếu không đi ngủ thì…”

“Các đầu bếp cũng không dám nghỉ ngơi, chỉ sợ các ngài cần thức ăn… a… chủ nhân gọi tôi…”

Lúc này, một nàng hầu gái tóc ngắn vội vã bước ra, đến bên cạnh vị quý tộc vừa đặt chiếc chuông xuống, cúi người một cách chuẩn mực.

“Bảo nhà bếp mang chút thức ăn đêm lên đây, và cả cà phê thượng hạng nữa, nhớ phải nhanh lên.”

“Vâng, thưa chủ nhân…”

Nhìn nàng hầu gái nhà mình cúi đầu rời đi, vị quý tộc vừa dặn dò xong liền day day trán, rồi lại để ý đến những quý tộc khác trên bàn.

“Tôi nói này… thưa các vị, về chuyện này, chúng ta còn phải thảo luận bao lâu nữa? Chúng ta không có thời gian để lãng phí…”

“…Thảo luận? Chuyện này còn phải hỏi sao? Phải chấp nhận chứ! Cô ấy là Sử ma của Công quốc Gale chúng ta! Là một sự tồn tại có thể triệu hồi Ma tượng chiến tranh! Có vũ khí như vậy mà không sử dụng, đẩy cho kẻ thù chẳng phải là ngu xuẩn sao?” Vị quý tộc mặt đầy giận dữ đập bàn đứng dậy.

“Thưa ngài Charles, mọi chuyện vẫn chưa có kết luận… xin ngài hãy chú ý lời nói của mình, Vương quốc Cliff chưa chắc là kẻ thù…” Một người khác lập tức phản bác.

“Ngài đang đùa đấy à? Còn không phải kẻ thù? Đã sắp đánh tới cửa rồi!”

“Đó cũng có nguyên nhân mà, phải không? Hơn nữa Nhị Điện hạ đã phái người đi đàm phán, chỉ cần giao cô nhóc đó đi, mọi chuyện sẽ trở lại như ban đầu.”

“Ai mà tin lời ma quỷ của Vương quốc Cliff chứ, Điện hạ Allen chính vì bọn họ, mà đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh!”

“Vậy thì sao? Hai quốc gia có bao nhiêu dự án hợp tác, và cùng nhau duy trì phòng tuyến Thú nhân, chẳng lẽ lại dễ dàng cắt đứt như vậy sao? Ai sẽ chịu trách nhiệm cho mọi tổn thất? Là ngài Charles vĩ đại đây sao?”

“Tôi đồng ý với quan điểm của ngài Bravin, chúng ta không thể vì một con Tinh Linh, mà toàn diện khai chiến với Vương quốc Cliff.”

“…Đó không phải là một Tinh Linh bình thường, mà là một Tinh Linh huyền thoại, hơn nữa còn là Ma sủng của Điện hạ Allen, là tài sản của hoàng tộc Gale chúng ta!”

“Đúng vậy, đừng quên! Tại vương cung của Cliff, Ma tượng khổng lồ mà cô ấy triệu hồi, thậm chí suýt nữa đã giết chết Quốc vương!”

“Đây chẳng phải là lý do Cliff tuyên chiến sao! Vậy thì giao kẻ gây ra chuyện ra có gì sai?”

“Hơn nữa Điện hạ Allen đến giờ vẫn chưa tỉnh, cũng không ai có thể khiến cô ấy nghe lời, lỡ như cô nhóc đó mất kiểm soát cảm xúc, chúng ta không thể chấp nhận bất kỳ tổn thất nào!”

“Tôi tuyệt đối không đồng ý! Cô ấy là cơ hội trăm năm khó gặp của Công quốc Gale chúng ta, chỉ cần sở hữu cô ấy, chúng ta có thể thu được nhiều lợi ích hơn từ chiến tranh quốc gia!”

“Sau đó, đối mặt với sự vây công của các quốc gia khác? Xin hãy bình tĩnh lại đi, trước mặt Cự Long của Cliff, cô ấy hoàn toàn không có chút ưu thế nào, lần trước nếu không phải Điện hạ đến kịp, cô ấy đã sớm bị long tức hóa thành tro bụi rồi.”

“Tôi đã sớm nói, năm đó Điện hạ bỏ ra số tiền khổng lồ để mua cô ấy, là một hành vi vô cùng không sáng suốt, số tiền thuế bị lãng phí đó, đủ để đóng một chiếc Phi thuyền rồi… còn huyền thoại, hừ, có ích gì không?”

“Chú ý lời nói! Thưa các vị! Xin đừng phát biểu những lời vượt quá giới hạn… sự cân nhắc của Đại Điện hạ, không phải là điều chúng ta có thể phỏng đoán!”

“…Trước hết không xét đến thật giả của danh hiệu “huyền thoại”, đối với một con Tinh Linh mà nói, dù cô ấy biết dùng trang bị của Lính Ma Không, thì Phi thuyền vẫn thực dụng hơn phải không?”

“Đúng vậy! Thời đại mà chiến lực cá nhân hùng mạnh đã qua lâu rồi, quân đoàn sắt thép quy mô lớn, mới là chủ đạo của chiến tranh sau này! Điều này không còn nghi ngờ gì nữa!”

“Tôi đồng ý, con Tinh Linh đó Cliff muốn thì cứ cho họ, chỉ cần chúng ta có đủ thời gian phát triển, cũng có thể khiến quân đoàn Phi thuyền phủ kín bầu trời!”

“Long Kỵ Sĩ của Vương quốc Cliff đã chứng minh, chiến đấu trên mặt đất là một phương thức chiến đấu rất lạc hậu, điều chúng ta cần xem xét là quyền kiểm soát không trung, chứ không phải là những con rối chỉ biết nghịch bùn… vậy thì giao con Tinh Linh này đi thì sao? Có ảnh hưởng gì đến chúng ta không?”

“…Chẳng lẽ các vị đã quên… đó là Sử ma của Đại Điện hạ, nếu ngài ấy tỉnh lại phát hiện ra tất cả những chuyện này, ai sẽ gánh chịu cơn thịnh nộ của một vị Điện hạ?”

“……Đây chẳng phải là vẫn chưa tỉnh sao, hơn nữa chúng ta cũng là vì quốc gia, vả lại thái độ của Nhị Điện hạ rất rõ ràng…”

“Tôi đề nghị vẫn nên quan sát trước, dù sao thì Công quốc Gale chúng ta không giỏi tác chiến trên bộ, nếu không có đội quân súng hỏa mai của Đại Điện hạ, thậm chí không thể chiếm được ưu thế trên phòng tuyến Thú nhân… nếu Ma tượng của con Tinh Linh đó lấp vào, có lẽ có thể cải thiện điểm yếu của chúng ta.”

“Nói đi cũng phải nói lại… nghe nói… Ma sủng Tinh Linh của Điện hạ ở Fells, đã một mình chống lại quân đoàn Vong Linh, còn triệu hồi ra hàng nghìn Ma tượng giết chết mấy vạn người?”

“……Thưa các vị, các vị đều là tinh hoa của Công quốc Gale, những lời đồn đại của đám lính đánh thuê trong quán rượu ven đường, xin đừng mang ra nói ở những dịp trang trọng, điều này không phù hợp với thân phận của chúng ta…”

“Xin lỗi, là tôi lắm lời rồi…”

“Hừ, họ còn nói, con Tinh Linh đó đã giết chết một con Cự Long? Chuyện này thật thú vị, một con Cự Long đó nha～”

“Ha ha… có lẽ là một con Á long? Hoặc là… một con thằn lằn lớn?”

Một vị quý tộc béo phì vặn vẹo thân hình, làm ra một cử chỉ hài hước cố ý khoa chân múa tay, khiến nhiều người bật cười ha hả… ngay cả mấy vị quý tộc bên quân đội, trên mặt cũng lộ ra một tia ngượng ngùng.

Vị quý tộc ngồi ở ghế chủ tọa, không kìm được lắc đầu thầm thở dài.

Lại bắt đầu rồi…

Bá tước Anatole ngồi ở ghế chủ tọa, đưa tay day trán cảm thấy rất đau đầu.

Cuộc tranh luận xoay quanh nàng Tinh Linh nhỏ bé đó, không biết tự lúc nào đã kéo dài gần ba ngày, nhưng vẫn chưa đưa ra được một phương án nào.

Nguyên nhân rất đơn giản…

Khi các Ảnh Tử liên tục gửi tin tức tình báo về, tất cả hành động của cô nhóc đó sau khi vào biên giới, cũng đồng thời được đặt lên bàn của các quan chức cấp cao Công quốc Gale.

Từ việc sử dụng trang bị của Lính Ma Đạo để tiêu diệt đội Long Kỵ, đến việc triệu hồi Ma tượng cỡ nhỏ để tiêu diệt kỵ binh của Cliff, và cả trận chiến Luyện kim thuật sau đó ở Thành phố Kanata… dù không xét đến sự kiện ở vương cung của Cliff, chiến lực của cô nhóc này cũng đã vượt xa dự liệu.

Nhiều quý tộc vốn giữ thái độ trung lập, cũng vì thế mà thay đổi lập trường và thái độ, phe chủ chiến vì vậy mà lớn mạnh.

Vì vậy, xử trí nàng Tinh Linh đó thế nào, và đối mặt với thái độ ra sao—đã trở thành vấn đề ưu tiên cấp bách.

Dù sao thì những chiến tích kinh hoàng đáng sợ đó, dù đặt lên người một nông dân bình thường, cũng đủ để được dân chúng và quý tộc xem là anh hùng, nhận được sự tán dương và khen thưởng không gì sánh bằng.

Tuy nhiên, đối phương lại là một nàng Tinh Linh còn nhỏ tuổi.

Một mình gây ra tội ác ngút trời, lại bắt cả công quốc phải trả giá… đây chính là nguyên nhân khiến đa số quý tộc bất mãn.

Thú cưng do hoàng tộc nuôi gây họa lớn, người trong cuộc thì nằm đó hôn mê bất tỉnh, hậu quả thì tất cả mọi người cùng gánh chịu—thái độ vô trách nhiệm này, đối với những quý tộc quan tâm đến lợi ích của bản thân, chẳng khác nào cướp tiền của họ, không thể tha thứ.

Tuy nhiên, Bá tước đại nhân có những kênh thông tin khác trong tay, đối với chuyện này còn có những lo ngại sâu sắc hơn.

…Nhớ lại tin tức tình báo truyền đến từ Thành phố Kanata, Bá tước Anatole nhíu chặt mày, lòng đầy mâu thuẫn và rối bời.

Thực ra ông ta nghiêng về việc giao nàng Tinh Linh phiền phức này đi, mặc kệ cô ta gây họa cho bất kỳ quốc gia nào, miễn là đừng đến Công quốc Gale là được.

Tiếc là Bệ hạ trước nay vẫn không hỏi đến chính sự, gần đây lại nói “muốn gặp cô nhóc này”, đã đẩy toàn bộ tình hình đến một bước ngoặt không thể đoán trước.

Ai cũng biết Bệ hạ tuổi đã cao sức đã yếu, tinh thần không còn như trước, thậm chí rất ít khi hỏi đến chính sự—nhưng lời của ngài không ai dám coi thường, ngay cả Nhị Điện hạ mạnh mẽ cũng không thể.

Bá tước Anatole như có một ảo giác, Công quốc Gale đang đứng ở một thời khắc định mệnh, giống như thử thách mà Nữ thần Trí tuệ ban cho các tín đồ, những lựa chọn khác nhau sẽ dẫn đến những kết cục khác nhau… nhưng không ai biết câu trả lời là tốt hay xấu.

Điều này khiến ông ta bất an từ tận đáy lòng, cũng không kìm được mà lại nảy sinh sát tâm.

Nếu không thể tìm ra cách giải quyết vấn đề, vậy thì hãy để nguyên nhân của vấn đề biến mất… từ xưa đến nay điều này đã được chứng minh, là cách xử lý phiền phức tốt nhất.

“Vẫn là Nhị Điện hạ nói đúng… không thể để cô ta vào Vương đô… nếu không hậu quả khó lường… đúng vậy không thể do dự nữa, Truyền tống trận phải đóng lại, phải tìm ra một lý do để nói với Bệ hạ…”

Gõ gõ ngón tay trầm tư, Bá tước đại nhân đã đưa ra quyết định cuối cùng trong lòng.

Kết quả đúng vào lúc này… cánh cửa gỗ bên cạnh đột nhiên bật mở.

Một thị vệ vương cung mồ hôi đầm đìa, thở dốc xuất hiện trước mặt mọi người.

“Báo, báo cáo! Chuyện đã xảy ra chuyện ở chỗ Truyền tống trận rồi!”

Phòng hội nghị ồn ào lập tức trở nên yên lặng, tất cả quý tộc đều bất giác nhìn về phía đó.

Ai cũng biết rõ sự bố trí mấy ngày trước, bây giờ xảy ra chuyện chỉ có nghĩa là một điều duy nhất.

“Là… nàng Tinh Linh đó sao… cô ta… đến rồi?”

Tiếng nuốt nước bọt, nói lên tâm trạng của mọi người, nhưng người thị vệ chạy đến, không có thời gian để ý đến những điều đó.

Anh ta nhìn Bá tước đại nhân đang hơi hé miệng, gật đầu xác nhận ánh mắt dò hỏi của ông ta.

“Đúng vậy! Ma sủng huyền thoại… của Đại Điện hạ!”

“Nàng Tinh Linh cưỡi sói đó, đã phá vỡ hai chốt kiểm soát bí mật! Hiện đang tiến thẳng đến vương cung với tốc độ nhanh chóng!”