Tôi thoáng sững sờ, vô thức nhìn quanh.

Phòng đồ dùng bị tôi làm cho lộn xộn, không có một bóng người, cũng chẳng có viên pha lê phát ra tiếng động nào.

Chỉ có đủ loại đồ dùng vương vãi trên mặt đất, và góc khuất mà tôi đang ẩn mình... có lẽ là do vết thương, hoặc là đầu óc mơ màng chăng? Cứ thấy vừa rồi, hình như đã nghe thấy giọng của Eve.

Tôi đưa tay cởi Ma Đạo Cụ ở hông ra, ngồi lên thiết bị bay đã hỏng, dụi đôi mắt khô rát vì gió, từ từ thả lỏng thân thể mệt mỏi.

Eve… người đồng đội duy nhất của tôi khi xưa.

Trước đó không cố ý ngủ mê đi trong rừng, còn chưa kịp tìm ‘Thánh Địa’ giúp cô ấy bình phục, đã chẳng hiểu sao lại lên Phi thuyền.

Từ lúc tỉnh lại trong phòng giam đến giờ, đầu óc luôn căng như dây đàn, khiến tôi hoàn toàn quên hẳn chuyện này. Giờ nghĩ kỹ lại, Cây Sinh Mệnh của biển cây đại ngàn đã không còn, trong rừng cũng chẳng có Tinh Linh nào để hỏi, tôi vẫn chưa biết cái gọi là ‘Thánh Địa’ rốt cuộc ở đâu.

Nhưng không sao… bây giờ có cách thức dễ dùng như Phi thuyền, cho dù quay đầu lại cũng chẳng mất mấy ngày!

Con tàu dưới chân đã bị tôi cướp rồi, sức mạnh tôi tỏ ra trước mặt những người đó, nhất định sẽ khiến họ nghe theo lời ra lệnh của tôi. Chỉ cần tôi đưa ra yêu cầu, họ chắc chắn không dám từ chối!

Tôi bỗng dưng mở mắt.

Đúng vậy, chỉ mất mấy ngày thôi, nếu Eve có thể bình phục... có lẽ... có lẽ...

Trong lòng còn đang nghĩ ngợi, ngẩng đầu lên lại thấy không đếm xuể đốm sáng, đang nhanh chóng tụ lại trước mắt tôi.

Tựa như những đóa pháo hoa sáng bừng quay ngược thời gian, những hạt sáng đủ màu sắc hiện ra từ không trung, dần dần biến thành một hình hài tỏa ra ánh sáng tuyệt đẹp.

Thân hình nhỏ nhắn xoay tròn, gương mặt khéo léo với mái tóc ngắn đáng yêu, trên đỉnh đầu còn có hai lọn tóc... tinh nghịch vểnh lên?

Mặc quần áo xinh đẹp tựa như được kết từ những cánh hoa, sau lưng đôi chân trần trắng như tuyết và cánh tay nhỏ nhắn, đôi cánh ánh sáng như cánh bướm nhanh chóng bung ra.

Dường như thấy ánh mắt của tôi, cô ấy còn cố ý vỗ cánh hai cái đầy tinh nghịch, cuối cùng mở đôi mắt màu xanh mực, làm một dáng kỳ lạ... hai tay chắp dưới cằm rồi nháy mắt với tôi.

『Ta đây rạng rỡ ra mắt đây! Hi hi hi～ Tiểu Silly! Có nhớ ta không!』

E… E… Eve?!

Tôi không khỏi ngây người.

Miệng hơi hé, đầu óc trống rỗng, tôi ngơ ngác nhìn Yêu tinh nguyên tố trước mắt.

『Ây da～ Sao không nói gì hết vậy! Có phải trong lòng quá phấn khích, quên mất phải nói thế nào rồi không?』

Eve lơ lửng trước mặt tôi, muốn sao thì làm vậy dang rộng đôi cánh sau lưng, dùng đầu ngón tay nhỏ xíu chỉ vào trán tôi.

『Chúng ta đã sớm bắc ‘cầu’ rồi, ngươi chỉ cần dồn hết sức vào, nói ra những lời muốn nói là được rồi～ Đương nhiên dùng ‘suy nghĩ’ thẳng thừng cũng được đó!』

『…E… Eve? Ngươi… sao… sao…』

Trong lòng tôi hoàn toàn mông lung, không có một chút điều gì ghi nhớ… Eve bình phục từ lúc nào vậy?

『Ê hê～ Thật ra ở trong rừng, bản chất của ta đã bình phục rồi! Nhưng vẫn luôn giúp ngươi chữa lành thân thể! Tốn mất trọn hai ngày đó! Vì quá mệt nên ngủ một lát, và thế là vừa tỉnh lại đã nghe ngươi lẩm bẩm! Đúng rồi đúng rồi! Ta đã hòa viên Ma hạch đó——chính là Huyết Tinh mà ngươi nói, vào trong thân thể ngươi rồi! Từ nay về sau, ngươi có thể muốn sao thì làm vậy dùng khả năng bẩm sinh của viên Huyết Tinh đó! Có tuyệt không! Ngươi cũng có Ma hạch giống ta rồi đó! Hê hê!』

Huyết Tinh… ở trong thân thể tôi?

Tôi ngây ngốc cúi đầu nhìn ngực mình, dùng tay trái sờ vào nhưng không thấy gì cả… ngoài mấy vết sẹo cộm tay.

『Còn nữa! Ngươi cũng quá không biết yêu quý thân thể mình rồi! Ngươi có biết mình bị thương tích đến mức nào không! Dùng từ thương tích đầy mình để diễn tả cũng không quá! May mà khối pha lê nhỏ đó còn sót lại không ít sức sống, mới cứu được thân thể sắp tan nát của ngươi về! Nếu không bây giờ ngươi đã thành mảnh vụn rồi biết không! Sau này không được như vậy nữa!』

Vẻ mặt giận dỗi của Eve khiến tôi không biết nên nói gì, nhưng nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, cảm nhận được sự lo lắng thật lòng đã lâu không gặp.

Mắt tôi không khỏi nhòe đi, vội cúi đầu dùng tay áo lau mấy cái, rồi ôm chặt hai chân cuộn người lại.

『Ủa? Sao ngươi… khóc rồi?』

『…Không có, chỉ là lúc đánh nhau trước đó, bị gió thổi… mắt khó chịu…』

『Còn không chịu nhận, trên má ngươi có giọt nước mắt rồi kìa! Còn rơi xuống nữa đó!』

『Đó… đó là nước mưa… bên ngoài nhất định đang mưa, bị ta không cố ý mang vào…』

『Rõ mồn một trời quang mây tạnh… đâu ra mưa chứ!』

『…Tôi nói có là có!』

『Được được được～ Bên ngoài đang mưa! Còn là mưa rất to nữa! Nhìn mây đen giăng kín này, nói không chừng lát nữa còn có sấm chớp nữa đó!』

『Ừm… ừm…』

Có lẽ trong lòng tôi, vẫn còn sót lại một chút yếu đuối.

Là người thân duy nhất của tôi trên trần gian này, cũng là người đồng hương duy nhất có cảnh ngộ giống vậy, tôi không muốn cô ấy nhìn thấy bộ dạng tệ hại này của mình.

Khung cảnh chia tay ở con suối ngầm năm đó, cứ như mới xảy ra ngày hôm qua, nhưng chớp mắt đã gần bốn năm trôi qua, Eve dường như không thay đổi chút nào, nhưng tôi lại không còn là… nàng Tinh Linh ngây thơ trong điều ghi nhớ của cô ấy nữa.

Có lẽ cảm nhận được nỗi buồn trong lòng tôi, Eve nhẹ nhàng bay đến đậu trên đầu tôi, chui vào tóc tôi như ngày xưa.

『Nói xem, sau khi chia tay ta, đã xảy ra chuyện gì? Sao ngươi lại trở thành… thế này? Bị thương tích nhiều như vậy, tay và chân đều thiếu mất một bên…』

Tôi hơi im lặng một lát, liếc nhìn tay chân giả đã hỏng bên phải, kể lại những lời muốn nói trong lòng ra ngoài.

『…Đây là một câu chuyện rất dài, ngươi… có muốn nghe không?』

『Đương nhiên rồi! Chúng ta đã ký Khế Ước Cộng Sinh! Đều là đồng đội chính yếu nhất của nhau! Mau nói cho ta biết! Mau nói cho ta biết!』

『Được thôi…』

Thế là tôi hít một hơi thật sâu, bắt đầu kể lại những gì đã qua ở lòng chảo Thú nhân.

……

『Cái gì!! Lão già… phụ bạc loài người đó! Đã cắt xẻo ngươi?』

Và thế là chưa nói được hai phút, Eve đã xù lông rồi.

Cô ấy vốn đang lắng nghe trên đầu tôi, giờ lại lơ lửng trước mặt tôi phồng má tức giận… tôi không biết cô ấy có gì phải ngạc nhiên, liền gật đầu tỏ ý cũng gần như vậy.

『Vậy… vậy không phải đau chết sao? Cắt cả khuỷu tay của ngươi ra, còn dùng dao cạo xương ngươi… trời ơi…』

『Ông ta cũng là vì làm thử nghiệm… khẳng định sức bình phục thân thể của ta. Nhưng ta cũng học được rất nhiều điều đã học từ ông ta. Nhất là sức đánh chính yếu sau này——gọi lên Thạch Cự Nhân, là con bài tẩy lợi hại nhất của ta trước đây.』

『Lão biến thái này!! Đúng là… đúng là… quá đáng ghét! Phải tìm cơ hội trả thù! Cho ông ta nếm thử cảm giác bị cắt xẻo!』

Eve vừa nói vừa vung vẩy nắm đấm, nhưng tôi lại không thấy gì, dù sao cũng là chuyện đã xảy ra từ trước, tôi cũng đã có được thứ mình muốn… nếu thật sự tính toán, vẫn là tôi chiếm được lợi lớn.

Dù sao lúc đó sức chữa lành của thân thể tôi rất mạnh, bất kể dày vò thế nào cũng không để lại vết sẹo.

Mà Luyện kim thuật tôi học được từ Arashan Kayn, lại được tôi tiếp nhận và hiểu rõ hẳn, trở thành chất bổ đáng quý cho sự khôn lớn sau này. Một trong những phần giúp tôi có thể đi đến ngày hôm nay, là một phần vô cùng chính yếu trong dàn sức mạnh mà tôi có.

『Vậy sau đó thì sao…』

Tôi kể cho Eve nghe tất cả chuyện mình đã dành gần ba năm sắm sửa đồ dùng, định làm một món đồ trốn thoát để rời khỏi đó, nhưng lại bị lão già xảo quyệt đó thấy và mang đồ dùng đi. Cuối cùng đành phải dùng hết ngôi nhà đã tháo dỡ, và một phần đồ dùng giấu đi, đã làm được khinh khí cầu bay lên trời.

『Đáng đời! Nếu là ta! Nhất định sẽ tiện tay phóng một mồi lửa! Đốt hết nhà của ông ta!』

『…Lúc đó không nghĩ nhiều như vậy, chỉ nghĩ phải nhanh chóng rời đi… sợ lão già đó bỗng dưng quay về…』

Tôi nhìn về phía trước với ánh mắt có chút trống rỗng.

Nhớ lại những chuyện đã gặp trong thời xưa, chính tôi cũng thấy rõ, thật ra trong lòng, tôi có một tình cảm khá rắc rối với lòng chảo Thú nhân nóng nực đó.

Ba năm, đủ để mỗi một góc nhỏ, đều để lại dấu chân của tôi. Huống chi trên giá sách của lão già có rất nhiều sách, điều hiểu biết đáng quý không thể bị làm hỏng.

Nếu có cơ hội, tôi thế nào cũng đến đó một lần nữa, bù đắp lại những tiếc nuối ngày xưa.

『Sau đó thì sao?』

『…Sau đó à…』

Tôi suy nghĩ một lát, rồi kể tiếp những chuyện sau này.

Như việc dùng khinh khí cầu hạ cánh xuống rừng, gặp một lữ khách tên là ‘Ivo’, thật ra lại là Quyền thánh tên ‘La Lang’, còn có nữ lính Arannie đuổi theo đuổi bắt, và thiếu nữ Melly Laye đã trộm thuốc của tôi, cuối cùng cùng những người này lập thành một đội phiêu lưu.

Nhưng không ngờ đám người này lại chung sức lừa tôi, định bán tôi để đổi lấy tiền thưởng cao, sau khi thấy rõ chuyện này thì buồn lòng rời khỏi đội, định một mình đến Nierstein, nghĩ cách tìm cơ hội qua ranh giới qua cánh cổng chuyển chỗ đến Fells.

Và thế là vì nửa tháng không ăn gì, đói đến mức hoa mắt chóng mặt đi vào quán rượu, bị người ta sỉ nhục không nói làm gì, còn bị lộ lai lịch. Được một đôi chủ tớ như chị em nhặt về, rồi lại bị cuốn vào muôn vàn việc, gặp được vị Chủ nhân ngày trước——Allen.

Ở Vương cung Cliff, vững lòng gọi lên Thạch Cự Nhân, mắt thấy suýt chút nữa là trốn thoát được, bị một thiếu nữ rồng đỏ hung dữ, đánh cho không còn sức chống cự. Rồi lúc sắp chết, chẳng hiểu sao lại bị chuyển chỗ đến Fells, mở mắt ra đã bị Hủ Lang cắn xé thân thể, cứ thế mất đi một tay một chân.

Tôi dùng lời lẽ chậm rãi kể lại, chọn những chuyện chính yếu trong những chuyện đã qua của mình để kể cho Eve nghe. Cứ như đang kể chuyện của người khác…

Lại bỗng dưng thấy, bên phía Eve đang rơi xuống những đốm sáng.

Cái đầu đang cuộn tròn hơi ngẩng lên, tôi thấy đôi mắt màu xanh mực đó, không biết từ lúc nào đã ướt nước mắt.

『…Ngươi… sao vậy?』

『…Ngươi còn hỏi ta sao vậy! Hu hu… ta không nghĩ đến… ngươi lại sống khổ như vậy… còn bới… thùng rác… hu… hu… đều tại ta lúc đó quá hấp tấp! Nếu lúc đó có ta ở bên cạnh ngươi, nhất định có cách tìm được thức ăn! Cũng sẽ không để ngươi mất đi tay chân! Hu hu hu…』

Trong lòng hơi ấm áp, tôi giơ tay phải lên lau nước mắt cho Eve,

Không sao đâu, dù sao cũng đã qua rồi, bây giờ tôi sống rất tốt.

Tôi đã có được sức mạnh to lớn, cũng đã nắm được chìa khóa số phận… từ chỗ bị người ta cư xử như một con thú cưng, đến bây giờ đã có được tiếng tăm của riêng mình.

Trong lúc không hay biết, tôi đã trở thành một kẻ có sức đe dọa mạnh mẽ như Cự Long.

Tất cả những gì tôi bỏ ra, đều không uổng phí.