Đứng trên một cây cao ở rìa rừng, tay trái vịn vào cành cây bên cạnh, tôi phóng tầm mắt ra đường chân trời xa xăm.

Mái tóc sau lưng không ngừng bay trong gió, nhưng mắt tôi lại khẽ nheo lại.

Kẻ địch đã xuất hiện.

Đúng như Vassar và Ferlid đã nói, đội kỵ binh mang cờ hiệu của Vương quốc Cliff, quy mô khoảng một nghìn người… Ai nấy đều vận giáp sắt, đội mũ trụ đồng bộ, dàn thành đội hình phân tán cách nhau hai mét, chỉnh tề xếp hàng ở cuối tầm mắt.

Những con chiến mã khỏe mạnh thỉnh thoảng lại cào đất, đôi lúc phì mũi lắc đầu, nhưng không một con nào di chuyển khỏi vị trí.

Các kỵ binh ngồi trên lưng ngựa đều nắm chặt dây cương, im lặng như một nghi lễ động viên trước trận chiến, nhưng bầu không khí tĩnh lặng đó lại ẩn chứa sóng ngầm, sát khí gần như hữu hình bao trùm cả khu rừng.

Nhưng chẳng hiểu sao, họ không hề có ý định xung phong, chỉ xếp hàng từ xa một cách kỳ lạ.

Đội tuần tra của Ferlid đã dò xét cả đêm, thay phiên nhau cho đến rạng sáng mới phát hiện kẻ địch ở đây…

Và khi tôi đến nơi, cảnh tượng đã trở thành thế này.

Đúng là bám riết không tha…

Tôi không khỏi có chút phiền muộn, tối qua vừa bị thích khách của Gale tấn công, sáng nay kỵ binh của Cliff đã bám sát theo sau… chẳng lẽ đã hẹn trước với nhau?

…Đây là định không cho tôi một giây nghỉ ngơi sao…

Nghĩ đến tên ‘Ảnh Tử’ đã chạy thoát, tôi mơ hồ đoán ra được điều gì đó.

Tôi khẽ siết chặt nắm tay, suy nghĩ cách giải quyết.

Ma lực Huyết Tinh trong cơ thể vẫn còn rất dồi dào, dường như là một phần năng lượng sinh mệnh còn sót lại từ trước.

Tôi không biết… có phải vì trận chiến ở Fells đã khiến Huyết Tinh bị tổn hại? Hay là do khi được Eve dung hợp vào cơ thể, đã xảy ra một sự thay đổi kỳ diệu nào đó.

Tóm lại, Huyết Tinh không thể dùng máu tươi để bổ sung ma lực nữa, điều này tôi đã xác nhận trong trận chiến trước đó.

Hôm qua tiêu diệt năm trăm kỵ binh, đã dùng hết khoảng 11% dự trữ… lấy đó làm tiêu chuẩn để tính toán giới hạn, giải quyết đám người trước mắt… không thành vấn đề.

Nhưng mấu chốt là… sau khi giải quyết một nghìn người này, nếu lại có thêm hai nghìn người thì sao? Hoặc là ba nghìn người…?

Ma lực của tôi dù sao cũng có hạn, cứ bị tiêu hao thế này, sẽ có lúc cạn kiệt.

Và đến lúc đó, thích khách của Gale lại thừa nước đục thả câu, thì thật sự là đau đầu vô cùng.

“Ce-Ce…lice～ Celi…ce～”

Tôi nhìn Lutia đang đứng dưới gốc cây vẫy tay với mình, vẻ mặt thở hổn hển của cô ấy, khiến tôi thật sự có chút cạn lời.

Cô gái này cứ nhất quyết đòi đi theo, rõ ràng đã bảo cô ấy đi cùng các cư dân sơ tán, lại còn quả quyết nói có thể giúp được… giúp thế nào?

Đến trèo cây cũng không biết!

Chỉ chạy đến đây thôi đã mệt như vậy, lỡ như chiến đấu thật thì chẳng phải toi đời ngay sao?

Haiz… tôi gãi đầu, cảm thấy lúc đó không nên mềm lòng.

Vốn đã nói chuyện xong xuôi với họ, để Hạm trưởng Vassar và Bertrand, dẫn những người khác đi xuyên qua rừng, tiếp tục tiến về phía bắc.

Còn tôi thì phụ trách chặn quân truy kích của Cliff, và đã dứt khoát từ chối ý định muốn ở lại chiến đấu cùng của đội tuần tra và các binh lính——dù sao thì, một mình tôi, cưỡi Sói trắng nhỏ cực kỳ nhanh nhẹn, thế nào cũng sẽ tiện hơn.

Nếu mang theo những người đó, nói một cách không khách sáo… ngược lại sẽ làm vướng chân tôi.

Về chuyện này, tôi đã nói rất rõ ràng… kết quả, cũng không biết thần kinh chỗ nào bị chập.

Lutia tỏ ý muốn giúp đỡ, lúc đó tôi không kịp phản ứng, nghĩ rằng cô ấy luôn nói mình là Pháp sư, còn ôm cây ‘trượng phép’ đó với vẻ mặt đầy tự hào.

Thế là, tôi để cô ấy đi theo… cũng có ý muốn xem ma pháp của cô ấy, tiện thể xác nhận một vài chuyện.

Nhưng bây giờ xem ra, thể chất của cô gái này kém như vậy, cho dù có thể thi triển ma pháp, thì có thể dùng được mấy lần chứ?

Huống hồ, bộ dạng của đám kỵ binh Cliff đó, khiến tôi có một dự cảm không lành.

Hay là để cô ấy quay về… cũng giúp tôi bớt lo hơn.

Trong lòng nghĩ vậy, tôi trực tiếp nhảy xuống từ cành cây, hơi khuỵu gối chống tay xuống đất để giảm xóc, rồi mới nhìn về phía cô gái.

“Phù… phù… bên đó thế nào rồi?” Lutia hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng miễn cưỡng bình ổn lại được.

Tôi lắc đầu, dùng tay vẽ một vòng tròn lớn, ra hiệu số lượng kẻ địch rất đông.

“Vậy sao… lạ thật, tại sao họ không xông vào nhỉ?” Lutia nhíu mày suy nghĩ.

“Tuy đây là một khu rừng nhỏ, nhưng cây cối không quá rậm rạp, ngược lại ở rìa ngoài còn khá thưa thớt, đủ để chiến mã đi qua, vậy mà lại không đuổi theo… là vì có điều gì đó e ngại sao?”

Đối mặt với màn phân tích ra vẻ ta đây của cô ấy, tôi bình tĩnh lấy ra một mẩu giấy, điều khiển Niệm lực xếp thành chữ.

“A, đợi đã… Silly, đừng đuổi em đi mà～” Vẻ mặt nghiêm túc của Lutia lập tức sụp đổ, giọng điệu chuyển sang van nài. “Người ta thật sự có thể giúp được mà, em học ma pháp hệ sấm sét đó!”

Tôi hừ mũi một tiếng, dứt khoát khoanh tay làm dấu chéo.

Lúc trước không thân lắm, cô ấy còn giữ được thái độ nghiêm túc, đối với tôi cũng xem như khá tôn trọng…

Kết quả, chỉ vì cho phép cô ấy gọi thẳng tên, bây giờ còn bắt đầu làm nũng với tôi… đúng là mặt dày quá đi!

Nếu là lúc bình thường thì thôi, nhưng bây giờ tình hình nguy hiểm như vậy, tôi không định nhân nhượng cô ấy!

Chiến tranh giữa hai nước không phải trò đùa, kẻ địch cũng sẽ không vì cô dễ thương, mà nương tay với cô… ngược lại, là một người phụ nữ xinh đẹp, sẽ phải chịu đựng những điều còn đáng sợ hơn nhiều so với những chiến binh nam.

Ở chiến trường Fells, tôi đã từng thấy sự tàn khốc như địa ngục đó.

Tôi thật lòng không muốn thấy người mình quen biết, lại một lần nữa gặp phải tình cảnh tương tự.

Tôi cũng không cho rằng, những binh lính của phe địch trong thời chiến, tất cả đều là người tốt bụng——nếu thật sự như vậy, cư dân của thị trấn Tali, đã không vì lo lắng bị trả thù, mà buộc phải rời bỏ quê hương của mình.

Thực tế… hành động định tàn sát cả làng trước đó, đã chứng minh binh lính trong chiến tranh, chuyện gì cũng có thể làm được.

“Silly! Tuy cậu rất lợi hại, nhưng cũng không thể vì vậy mà xem thường em! Lúc ở Học viện Ma đạo Vương đô… thành tích các môn của em đều là ‘xuất sắc’ đó! Năng lực thi triển ma pháp còn là cấp ‘trác việt’ nữa!” Lutia phồng má ôm cây trượng phép, dường như có chút không vui.

“Hơn nữa cậu cũng biết mà, đám người trên Phi thuyền đó không chào đón em, đi theo họ chỉ tổ bực mình… E-em muốn ở cùng cậu… Em hứa sẽ không làm vướng chân, c-cậu cứ cho em ở lại đi!”

Tôi cố nén ý định dùng Niệm động lực chọc vào má cô, không nhìn cô mà chỉ thẳng vào khu rừng, bĩu môi một cái, ra hiệu cô mau đi đi đừng nói nhiều nữa.

Nhìn Lutia lớn tướng như vậy, mà còn dở trò ăn vạ với một đứa nhỏ con như tôi, tôi chống nạnh không biết phải nói gì…

Cứ có cảm giác, vai trò của chúng tôi bị đảo ngược rồi thì phải?

Tôi không chắc đám kỵ binh đó, rốt cuộc đang có âm mưu gì… nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ ở bên ngoài khu rừng, chắc chắn không phải muốn mời tôi ăn cơm, biết đâu giây sau sẽ hành động, cho nên…

Tôi đang nhíu mày định xếp chữ lại, thì tai khẽ giật một cái.

Vô số tiếng gió rít ập đến ngợp trời, khiến tôi cảnh giác quay đầu nhìn lên bầu trời——những chấm đen dày đặc, kéo theo những quỹ đạo chao đảo, đang bao trùm về phía này, số lượng cực lớn và dày đặc đó, rơi xuống như một trận mưa tên công thành.

Tôi không chút do dự lao người tới, dùng hết sức đẩy ngã Lutia, lăn mình trốn sau một cái cây bên cạnh.

Trong nháy mắt, vô số mũi tên mang theo quán tính, từ trên trời giáng xuống cắm phập vào mặt đất.

Bao trọn vị trí chúng tôi vừa đứng, cùng một phạm vi rất lớn xung quanh, không chừa một kẽ hở.

Cùng lúc đó, một mùi hôi khó chịu mà quen thuộc, cùng với ngọn lửa lan nhanh, dần dần thiêu rụi những cây cối gần đó.

Tôi chống vai đứng dậy từ trên người Lutia vẫn chưa hoàn hồn, cảnh tượng khu rừng xung quanh đã bắt đầu bùng cháy, hiện ra trong đôi mắt bất giác mở to của tôi.

Mối liên kết thực vật được phản hồi từ 【Tự Nhiên Chi Tâm】, đang tỏa ra những cảm xúc đau đớn và bi thương, bản năng của Tinh Linh khiến tôi run rẩy.

Một sự thật bày ra trước mắt.

Lũ khốn này! Lại dám phóng hỏa… định thiêu rụi cả khu rừng