Elph lau mồ hôi trên trán, nhìn về phía cô gái trẻ đang ngồi bên giường, tay cầm thìa chuẩn bị đưa lên miệng.

Đôi tai nhọn sạch sẽ, non nớt vươn ra từ mái tóc, con ngươi màu hồng ngọc diễm lệ dời tầm mắt. Toàn thân cô bé quấn đầy băng gạc và dán cả băng keo trắng, để lộ ra những mảng da thịt trong suốt như pha lê, phối hợp với mái tóc dài màu bạc trắng xõa tung trên ga giường, tựa như một thiên thần thuần khiết không tì vết xuất hiện trong căn phòng gỗ tối tăm, xấu xí.

Elph bất giác há hốc miệng, tư duy rơi vào trạng thái đình trệ ngắn ngủi, đến cả những lời định nói tiếp theo cũng quên mất.

Lúc mới gặp đối phương lần đầu, quần áo trên người cô bé rách rưới, bẩn thỉu tỏa ra mùi máu tanh nồng, khuôn mặt bị máu và bùn che lấp, ánh mắt lạnh lẽo như thể ngưng đọng lại, tựa như một con mãnh thú lúc nào cũng có thể vồ lấy con mồi, khiến người ta lo lắng không chịu nổi áp lực đó.

Thế nhưng, chỉ sau chưa đầy một ngày chung sống, Elph đã phát hiện ra nàng Tinh Linh nhỏ tuổi này, thực ra không hề hung dữ như trong tưởng tượng.

Trái lại, cô bé càng giống một con thú non bị bầy sói bao vây, tất cả sự cảnh giác và ý thù địch đều là để bảo vệ bản thân, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng sẽ khiến cô bé nhe nanh, như thể xem tất cả mọi thứ xung quanh đều là kẻ thù.

Nhưng, dường như kể từ một thời điểm nào đó, tâm trạng của nàng Tinh Linh này có vẻ đã thay đổi, không còn đầy vẻ hung hãn như trước nữa.

Dù khuôn mặt không có nhiều biểu cảm, phần lớn thời gian vẫn giữ vẻ lạnh lùng… nhưng so với trạng thái thần kinh căng thẳng trước đây, thần thái cả người đã trở nên khác đi.

Thêm vào đó là sau khi tắm rửa sạch sẽ thân hình non nớt, vẻ đẹp thuần khiết tự nhiên của một Tinh Linh, đã hoàn toàn được thể hiện trước mắt người khác… giống như ngọc trai được rút bỏ lớp bùn đất, tựa như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, không hề che giấu mà tỏa ra ánh hào quang của chính mình.

Dù toàn thân quấn trong băng gạc trắng muốt, tay phải và chân trái chỉ là tay chân giả bằng gỗ, cũng không thể khiến người ta phớt lờ đi sức hút đó.

Đây chính là đứa con cưng của các vị thần năm xưa, người bảo vệ của thiên nhiên, đứa con của rừng xanh——Tinh Linh.

Elph ngơ ngác nhìn cô bé Tinh Linh bên giường, thấy cô bé từ từ đặt thìa và bát trong tay xuống, rồi như thể có chút miễn cưỡng mà thở dài.

Chờ đã, mình đến đây làm gì nhỉ?

Elph đột nhiên bừng tỉnh, đúng rồi! Quân đội của Cliff đã xuất hiện!

……

“Làm sao bây giờ! Làm sao bây giờ! Nghe nói đối phương có gần năm trăm người, mà còn đều là kỵ binh nhẹ nữa, lần này chúng ta muốn chạy cũng không thoát! Thưa ngài Celice… ngài… sao ngài không lo lắng chút nào vậy! Thị trấn nhỏ này sắp bị tấn công rồi đó!”

Sau một hồi ngẩn người kỳ lạ, Elph như thể vừa mới phản ứng lại mà bước vào nhà, khuôn mặt đầy vẻ lo âu.

Tôi tiện tay đặt bát lên chiếc tủ cạnh giường, rồi cầm lấy quần tất và áo choàng đã được giặt sạch bên cạnh.

Vì lúc trước khi tạo ra móng vuốt đen, phần đáy của quần tất có rất nhiều chỗ bị rách, ban đầu bị máu tươi dính vào nên không nhìn ra… không ngờ sau khi ngâm nước giặt sạch, mới phát hiện hai bên phần cuối chỉ còn lại một nửa.

Nhưng xét đến việc chân giả bên trái cần được bảo vệ, tôi trực tiếp xé những mảnh vải bị rách ở hai bên ra, chắp vá lại làm vật liệu khâu vá, ưu tiên sửa chữa ống quần bên trái… kết quả là bây giờ mặc lại lên người, chân trái thì được che kín hoàn toàn, còn chân phải quấn băng gạc, lại lộ cả ra ngoài không khí.

Nhưng, điều này rất phù hợp với yêu cầu của tôi.

Tuy trông có hơi kỳ lạ, nhưng ít nhất cũng có thể tránh được ánh mắt của người khác, luôn tập trung vào bàn chân trái đã mất của tôi. Bao gồm cả cánh tay phải được bọc trong tay áo, tôi cũng không muốn bị người khác chú ý… dù sao thì, đó đều là điểm yếu của tôi.

Những vết sẹo trên một cơ thể hoàn chỉnh, sẽ khiến người khác cảm thấy bạn đã trải qua trăm trận chiến.

Nhưng một cơ thể thiếu tay thiếu chân, lại chỉ có thể tạo ra cảm giác yếu ớt, cho người khác một ảo giác rằng bạn rất dễ bắt nạt… còn có thể dẫn đến rất nhiều phiền phức không cần thiết.

Đặc biệt là bây giờ.

Tôi hơi ngẩng cái đầu nhỏ, tai khẽ động, nhắm mắt lắng nghe.

Những âm thanh hỗn loạn ồn ào, tiếng chạy nhanh và tiếng la hét hoảng loạn, rõ ràng bên ngoài đã xảy ra chuyện gì đó.

Nhưng… vậy thì sao chứ?

Quân đội của Cliff? Ha…

Ta còn chưa kịp tìm đến bọn chúng, bây giờ lại tự động dâng mình đến cửa sao?

Quả là tự tìm đường chết!

Vừa hay đang ôm một bụng tức giận, không có chỗ trút đây!

Tôi không chút biểu cảm giẫm chân xuống sàn, bước qua Elph đang quay người theo.

“A? Thưa ngài Celice… ngài định đi đâu vậy?”

Tôi không để ý đến cô ta.

Không cho ta ăn cơm tử tế, còn muốn làm phiền ta nghỉ ngơi… tâm trạng tốt hiếm khi có được giường để ngủ, bây giờ đều bị phá hỏng cả rồi!

Thực ra lúc trước đã hoàn toàn quên mất, lẽ ra lúc chôn Phi thuyền, nên mang ra một cái Thiết bị bay ma đạo mới phải.

Như vậy là có thể cho đám kỵ binh Cliff đó, cũng nếm thử mùi vị chỉ có thể chịu đòn mà không thể đánh trả… nhưng, bây giờ cũng không sao.

Tôi đã hoàn toàn sở hữu Huyết Tinh, hoàn toàn không sợ bất kỳ thử thách nào.

Chỉ mới năm trăm người… mà đã muốn bắt ta sao?

Chắc là điên rồi?

……

“Cái gì!? Phát hiện quân đội của Cliff! Số lượng bao nhiêu! Vị trí cụ thể ở đâu?”

Trong một tòa nhà giữa thị trấn, một người đàn ông trung niên mặc trang phục quý tộc, đột nhiên đứng bật dậy từ bàn làm việc.

“Đội tuần tra báo cáo, có khoảng năm trăm kỵ binh, có lẽ là… đội tiên phong của Cliff!” người lính đối diện mặt đầy bụi bặm, không kịp lau mồ hôi trên trán, gật đầu báo cáo tiếp. “Thưa, thưa Trấn trưởng ngài! Vệ binh ở đây của chúng ta, chỉ có chưa đến một trăm người… chúng ta phải làm sao đây?”

“A, chuyện này… phải làm sao đây! Chẳng lẽ pháo đài ở tiền tuyến, đã bị chiếm rồi sao!” Người đàn ông trung niên đó bất lực ngồi xuống, ôm đầu lẩm bẩm.

“Trấn trưởng! Nếu những thương binh đó cũng có thể tham chiến… chắc là có thể gom đủ ba trăm người…” người lính tuần tra do dự nói một câu.

“Không được! Trong trấn không có đủ vũ khí… chẳng lẽ lại cầm cuốc và liềm, đi đối mặt với những Kỵ sĩ được trang bị đầy đủ sao… Đúng rồi! Vassar! Người của ông…” người đàn ông trung niên như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, vội vàng nhìn về phía người đang ngồi uống trà bên cạnh.

Hạm trưởng Vassar, đã qua một phen tắm rửa, rõ ràng đã khôi phục lại phong thái quý tộc, lúc này đang cầm một tách hồng trà, chậm rãi thưởng thức.

Nghe thấy câu hỏi của người bạn cũ, ông ta đặt tách trà xuống, lộ ra vẻ mặt áy náy.

“Xin lỗi… Bertrand, tôi cũng bất lực… giống như tôi đã nói lúc trước, lòng bàn tay của các binh sĩ của tôi đều bị thương, họ ngay cả một cây gậy gỗ cũng không cầm chặt được.”

“A a a… sao lại như vậy… vậy, vậy thì… vũ khí chắc là có chứ? Có thể cho vệ binh thị trấn mượn không…” vị quý tộc trung niên Bertrand đó, mang theo một tia hy vọng hỏi lại, tiếc là đối phương chỉ nhún vai.

“Rất tiếc, chúng tôi gặp phải sự cố trên đường… vũ khí trang bị tổn thất quá nửa, ngay cả Phi thuyền cũng bị phá hủy rồi, cho nên mặt này cũng không giúp được ông.”

“Sự, sự cố? Chờ đã, dạo trước có một tên Dong binh tị nạn đi ngang qua đây, nhắc đến bên Fells xuất hiện một Tinh Linh huyền thoại, có khả năng chi phối Quân đoàn Ma tượng, có thể triệu hồi Ma ngẫu chiến tranh khổng lồ. Vì thế được gọi là ‘Thiên tai di động’… Tinh Linh nhỏ tuổi… mà đội tuần tra nói với tôi, các người đến từ hướng Fells…” Bertrand bất giác đứng dậy, giọng nói có chút run rẩy nhìn chằm chằm Vassar.

“Tôi còn nghe thuộc hạ nói… trong đội của ông có một cô gái cưỡi sói trắng, mùi máu tanh nồng nặc đến mức đáng sợ, mà vóc dáng lại rất nhỏ bé… hít…”

“Khụ, khụ khụ, ông căng thẳng cái gì? Thôi được rồi, vì ông đã đoán ra cả rồi, vậy thì tôi nói thật cho ông biết… đúng vậy, chính là vị mà ông nghĩ đến đó…” Vassar lại cầm tách trà lên. “Cho nên, ông không cần lo lắng về đám quân đội đó, chỉ cần làm theo những gì tôi vừa nói, giúp chúng tôi chuẩn bị xe ngựa là…”

Ai ngờ lời còn chưa dứt, đã đột nhiên vang lên tiếng đập bàn.

“Chuẩn bị cái con khỉ!” vị quý tộc trung niên tên Bertrand, ấn tay lên mặt bàn tức đến râu cũng run lên.

“Ngươi vậy mà lại tìm được… Sử ma của Điện hạ Allen? Các hạ Celice? Còn mang cô bé đến thị trấn của ta? Trời ạ! Sao ngươi không nói sớm! Ta không có chọc giận ngươi chứ, tại sao lại hại ta như vậy?”

“Ờ… chờ đã, đừng kích động! Có phải ông có hiểu lầm gì không? Dù gì chúng ta cũng đều là thuộc hạ của Điện hạ, nàng Tinh Linh đó sẽ không làm hại chúng ta đâu.”

Vassar cầm tách trà vẻ mặt khó hiểu… hoàn toàn không biết người bạn cũ của mình, rốt cuộc đang nổi giận vì chuyện gì.

“Hiểu lầm? Sẽ không? Ngươi đang đùa sao?” Bertrand thực sự không nhịn được nữa, từ sau bàn làm việc đi ra, dùng sức túm lấy cổ áo đối phương.

“Ngươi chẳng lẽ không biết… số người chết dưới tay cô bé đã vượt quá ba vạn rồi sao! Hơn nữa, điều quan trọng nhất là! Bắt đầu từ Vương cung của Cliff, mỗi một nơi cô bé từng ở đều bị phá hủy, cho đến nay không có ngoại lệ!”

“……?” Vassar miễn cưỡng quay mặt đi, muốn tránh nước bọt của đối phương. “Có… có khoa trương đến vậy không?”

“Hoàn toàn là sự thật! Ngươi cái tên khốn này thường ở trên Phi thuyền, rất nhiều tình hình ngươi hoàn toàn không hiểu! Thị trấn nhỏ của ta trước đây là một khu chợ, thương nhân và Dong binh nam bắc qua lại, thường sẽ mang đến đủ loại tin tức. E rằng ngươi còn không biết… nàng Tinh Linh này sớm đã bị rất nhiều người chú ý, bất kỳ thông tin nào của cô bé cũng có thể bán được giá cao! Thậm chí còn có người tổng kết ra quy luật! A…… ta thật là xui xẻo mà…”

Bertrand chán nản buông tay, ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh, ôm lấy đầu mình.

“Quy luật… gì?” Vassar nuốt nước bọt, nhẹ nhàng kéo kéo cổ áo.

“Cô bé ở Vương quốc Cliff, Vương cung vì cô bé mà bị hủy một nửa, chuyện này cả Lục địa đều biết… đúng không?”

“…Đúng vậy. Dù ở biên giới của Tộc Thú nhân, cũng là một đề tài nói chuyện rất thú vị.”

Đúng vậy, trong sa mạc Thú nhân khô khan vô vị, ngồi trong quán rượu đơn sơ của pháo đài, nghe người khác kể chuyện thú vị về Sử ma của Điện hạ, là một trong số ít những trò giải trí lúc đó. Dù sao thì một nàng Tinh Linh nhỏ bé xinh đẹp như vậy, lại rơi vào nơi như Vương cung Cliff, mọi người đều rất quan tâm đến chuyện này.

“Sau đó có tin tức nói, cô bé xuất hiện ở một khu dân cư của Fells, kết quả nơi đó bây giờ đã trở thành một đống đổ nát, còn không ngừng thu hút một lượng lớn Hủ Lang.”

Bertrand dựa vào lưng ghế sofa mềm mại, sắc mặt có chút tái nhợt sờ trán.

“Chuyện này tôi biết… chủ yếu là hơn một nghìn thi thể đó, lúc đó không có đủ nhân lực để xử lý… cho nên mới bị bỏ hoang.” Vassar vừa hồi tưởng vừa suy nghĩ.

Đây là kết quả điều tra của cơ quan tình báo Gale——Ảnh Tử, nghe nói những cư dân còn lại ở đó, vì lo lắng bị nhiễm bệnh dịch, nên đã dọn đi hết.

Nhưng chuyện này có liên quan gì đến nàng Tinh Linh đó… chờ đã… có chút không đúng!

“Rồi không lâu sau đó, cô bé lại đến Vương đô của Fells, tiếp đó một tòa lâu đài có lịch sử lâu đời ở đó cũng sụp đổ, có người nhìn thấy cô bé lúc đó đang ở hiện trường, ngươi còn cho rằng đó là trùng hợp sao? Hay là giống như ngươi nói, chỉ là một sự cố?”

“……Phi thuyền của tôi.” Vassar kinh ngạc, đột nhiên tỉnh ngộ.

“Chưa kể còn có rất nhiều Dong binh tận mắt chứng kiến, pháo đài lớn mà họ đã sống rất lâu, bị một Ma tượng khổng lồ tùy ý phá hoại! Mà đám người này sau đó đều chết dưới tay cô bé, chỉ có một phần rất nhỏ may mắn sống sót…” Bertrand quay đầu nhìn người bạn cũ của mình, môi mấp máy vẻ mặt tuyệt vọng.

“Bây giờ ngươi đã biết… mình đã mang thứ gì đến đây chưa?”