“Các, các hạ! Ngài đã vất vả trên suốt chặng đường!”

“Đây là đặc, đặc sản của Gale… Quả Long Đản! Xin ngài hãy thưởng thức!”

“Còn có cả bánh mì ngọt thượng hạng! Tin rằng các hạ nhất định sẽ thích!”

“Xin hãy yên tâm! Những chiến binh đi theo ngài, mỗi người đều có đủ thức ăn!”

“Chúng tôi đã dọn ra rất nhiều phòng, để họ có thể nghỉ ngơi thoải mái! Đồng thời cũng chuẩn bị đủ nước nóng!”

Cầm một quả Long Đản tỏa ra hương thơm ngọt ngào, tôi không chút khách khí mà há miệng cắn mạnh một miếng… Vị tươi ngon, mọng nước và ngọt lịm như thể bùng nổ và lan tỏa khắp đầu lưỡi, khiến tôi không khỏi hài lòng nheo mắt lại.

Đã bao lâu rồi mình chưa được ăn loại quả này?

Tôi đã không còn nhớ rõ nữa.

Lần cuối cùng còn lờ mờ nhớ được, hình như là đã ăn một lần ở chỗ của công chúa Dilia, thuộc hoàng tộc Fells.

Sau đó, đủ loại chuyện cứ ập đến dồn dập, rõ ràng mới qua vài tháng, mà cảm giác như đã trải qua mấy năm.

Thật hoài niệm quá… vẫn là hương vị đó, ăn cũng khá tươi.

Chắc là có Ma Đạo Cụ chuyên dùng để bảo quản thực phẩm nhỉ?

Tôi liếc nhìn người quý tộc trung niên bên cạnh, trang phục lộng lẫy, vẻ mặt nịnh nọt, ánh mắt có phần căng thẳng đang chú ý đến tôi, dường như sợ tôi có chút nào không hài lòng – điều này cũng không thể trách ông ta.

Dù sao thì Thạch Cự Nhân của tôi đang đứng sừng sững ngoài cửa, huống hồ Sói trắng nhỏ dưới chân vừa ngấu nghiến ăn thịt, vừa dùng ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm ông ta.

Trừ khi ông ta thần kinh không bình thường muốn tự tìm đường chết, nếu không có thái độ cung kính như vậy cũng là chuyện bình thường.

Tôi thầm hừ lạnh trong lòng, lại cắn một miếng quả.

“Ha ha… thật sự xin lỗi! Lính gác pháo đài của chúng tôi lại dám chặn các hạ ở ngoài thành, đây không nghi ngờ gì là lỗi của chúng tôi! Xin được gửi đến các hạ lời xin lỗi sâu sắc nhất!” Vị quý tộc trung niên nở nụ cười áy náy, một tay đặt lên ngực cúi đầu hành lễ với tôi.

“Xin lỗi… là xong ư? Bọn tôi… suýt chết đấy! Huhu… ngon quá!”

Erolan ngồi bên bàn lại chẳng quan tâm những chuyện này, miệng vừa nhai bánh mì vừa nói không rõ chữ.

“Đúng vậy! Quân đội Cliff coi chúng tôi là bia đỡ đạn, còn người của Gale lại không cho vào thành! Nếu không có đại nhân Celice! Chúng tôi chắc chắn không thể nào thoát được, nhất định sẽ chết trong tay các người!” Elph cũng đầy vẻ phẫn uất, nhưng tay phải đang múc súp vẫn không hề dừng lại.

Còn những người khác trên bàn ăn, cũng đang ngấu nghiến ăn uống, ánh mắt lộ vẻ bất bình.

Ngay cả Hạm trưởng Vassar đang cắt bít tết, cũng mang vẻ mặt trang trọng nghiêm nghị.

Trong cả nhà ăn khổng lồ xa hoa, ngoài những hầu gái bận rộn bưng bê và vị Thành chủ có chút lúng túng, tất cả “khách” đều mang vẻ mặt bất mãn.

Nếu là một buổi tiệc của giới quý tộc thượng lưu bình thường, đây có lẽ là một hành động vô cùng thất lễ, theo lễ nghi và quy tắc xã giao của loài người, có thể sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng.

Tuy nhiên vào lúc này, không một ai cảm thấy có gì không ổn.

Dù cho bên những chiếc bàn dài quý giá trong phòng, đều ngồi đầy những người tị nạn áo quần rách rưới, những món ăn và bánh ngọt tinh xảo tuyệt đẹp, so với đám người bẩn thỉu và thảm hại, trông hệt như một dinh thự quý tộc trắng tinh sạch sẽ, bị một đám ăn mày đói khát chiếm cứ, nhìn thế nào cũng thấy vô cùng kỳ quặc.

Nhưng nụ cười của vị “Thành chủ đại nhân” kia vẫn thân thiện, trông như một vị chủ nhân lâu đài nhiệt tình, đang dốc toàn lực chiêu đãi quý khách đến thăm.

“Vâng vâng! Đều là lỗi của chúng tôi! Không nên nghe theo mệnh lệnh của bộ quân sự mà ngăn cản các hạ! Bây giờ tôi đã hoàn toàn nghĩ thông suốt rồi, thay vì đối đầu với các hạ để chờ đợi viện quân không biết có đến hay không, thà đổi phe trở thành trợ lực cho các hạ còn hơn!”

—Hửm?

Nhìn vị Thành chủ kia vẻ mặt khiêm tốn nịnh nọt, tôi vừa gặm quả vừa chớp mắt, tiếp tục chờ xem gã này diễn trò.

“Đúng vậy! Tôi là Kaitly Asbury! Từ hôm nay trở đi! Sẽ kiên định đứng về phía Đại Điện hạ! Thành phố Kanata nguyện trở thành hậu thuẫn, toàn lực hỗ trợ mọi hành động của các hạ!”

Một tay đặt lên ngực, một tay xòe ra, vẻ mặt nghiêm nghị tuyên bố, như thể đang diễn thuyết một cách sinh động.

Nhưng thật đáng tiếc, tôi không tin ông ta, cũng không có ý định chiêu mộ thuộc hạ cho ai đó.

Chuyện tôi quan tâm chỉ có một.

Vươn tay cầm lấy một quả Long Đản trên bàn, đưa cho Lutia đang vẻ mặt hạnh phúc, rồi chuyển tầm mắt sang Vassar.

“Khụ… thưa các hạ Kaitly, tôi nghĩ ngài biết mục đích chúng tôi đến đây…”

Vị hạm trưởng già nhìn chằm chằm miếng bít tết nóng hổi, ánh mắt lộ ra một tia tiếc nuối, sau đó dùng động tác đúng lễ nghi đặt dao nĩa xuống.

“Ồ? Mục đích? Là để chúng tôi thu nhận những người này sao? Không vấn đề! Hoàn toàn không vấn đề! Dân số của pháo đài Kanata không nhiều, chúng tôi cũng luôn thiếu nhân lực, có thể bổ sung thêm một phần dân cư, chúng tôi vô cùng vui mừng!”

Vị Thành chủ quý tộc tên Kaitly, nhìn quanh đám người đang ăn uống say sưa, vẻ mặt hào phóng dang hai tay ra, nở nụ cười như gió xuân.

Rõ ràng đây là một người thông minh, vừa biết xem xét tình hình vừa thức thời, hơn nữa thái độ lại tốt và khá chân thành.

Ít nhất ông ta không ngu đến mức bỏ độc vào thức ăn, hay ngầm mai phục người để chờ cơ hội tấn công—dù những thứ đó cũng chẳng có tác dụng gì với tôi.

Tôi cẩn thận quan sát, lại cắn một miếng quả nhỏ.

“Không, đây chỉ là một phần! Chúng tôi còn muốn… mượn dùng Truyền tống trận của pháo đài.” Hạm trưởng Vassar ánh mắt nghiêm túc. “Nếu các hạ đã quyết định đứng về phía chúng tôi, vậy chắc hẳn cũng rõ giá trị của các hạ Celice, và cách tốt nhất để kết thúc tình hình hỗn loạn hiện tại của Gale?”

“Vâng… qua báo cáo của thuộc hạ, tình hình hiện tại tôi đã biết. Nhưng mà… vẫn chưa hỏi các hạ là?” Thành chủ Kaitly kín đáo liếc mắt.

“Tôi là Vassar Borcher! Thuộc biên đội không chiến Quân đoàn Bốn, là chỉ huy của chiến hạm Shivana Type-т! Hiện tại là người đi theo các hạ Celice! Thay cô ấy xử lý các vấn đề giao thiệp đối ngoại, mang danh hiệu Nam tước được hoàng gia đặc cách!”

“Ồ! Hóa ra là Nam tước các hạ!” Thành chủ Kaitly chợt hiểu ra, nhưng rất nhanh lại lộ vẻ khó xử.

“Tôi hiểu ý của các hạ, muốn nhanh chóng đến Vương đô… để tâm điểm của cơn bão này… khụ khụ! Nếu điều kiện cho phép, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực phối hợp! Nhưng thật sự xin lỗi… Truyền tống trận tạm thời không thể khởi động.”

Cách nói có phần mập mờ của gã này, khiến tôi không khỏi nhíu mày.

Cầm quả trong tay, ánh mắt lạnh lùng… lại muốn giở trò gì nữa? Nhất định phải ép tôi phá thêm vài con phố nữa sao?

Thực ra, trên đường sau khi chấp nhận đối phương đầu hàng, Hạm trưởng Vassar đã lén nói với tôi, việc khởi động và định vị Truyền tống trận của pháo đài, đều do nhân viên chuyên biệt thao tác… việc hiệu chỉnh và điều chỉnh trận pháp ma đạo quy mô lớn, không phải cứ tùy tiện hai người là có thể giải quyết được, mà cần có kiến thức chuyên môn và quyền hạn.

Là chủ nhân của Thành phố Kanata, việc nắm giữ cơ sở chiến lược quan trọng, là chuyện đương nhiên.

Vì vậy, dùng phương pháp đàm phán, mới là cách tốt nhất hiện tại—đây cũng chính là lý do tôi đã chấp nhận lời mời, tạm thời yên tâm gặm quả.

Nhưng điều đó không có nghĩa là, tôi sẵn lòng để đối phương tùy ý sắp đặt!

Cả thành phố này đều là chiến lợi phẩm của tôi, Truyền tống trận ở ngay trên bãi đất trống bên ngoài, còn người sở hữu ‘chìa khóa’ đang ở ngay trước mắt.

Kết quả bây giờ lại nói với tôi… Truyền tống trận không dùng được? Cho rằng tôi tuổi nhỏ… dễ lừa sao?

Xem ra vẫn chưa đủ sức uy hiếp…

Tôi lặng lẽ đặt quả Long Đản còn đang ăn dở xuống, thầm nghĩ xem nên cho ông ta một bài học thế nào.

Rồi nghe thấy vị Thành chủ đại nhân kia, lại nói thêm một câu.

“Kanata là một thành phố nội địa hẻo lánh, việc cung cấp vật tư quân bị trước nay không được coi trọng, đá kết giới phòng thủ thành đã hỏng từ lâu… trước đó để đề phòng Long Kỵ của Cliff không kích, tôi đành phải tạm thời chuyển Ma Tinh Thạch của Truyền tống trận, lắp vào máy phát kết giới để sử dụng.” Thành chủ Kaitly day day thái dương.

“Nhưng mà… viên Ma Tinh cấp bảy đó sau khi khai chiến không lâu, lại không cánh mà bay ngay trước mắt lính gác, đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào… Ờ… các hạ Celice, ngài sao vậy? Quả không đủ tươi sao? Tôi lập tức cho người đổi!”

Không để ý đến sự quan tâm của vị Thành chủ kia, tôi đứng trên ghế vẻ mặt ngẩn ngơ, đột nhiên nhớ lại luồng năng lượng lúc trước, và cả nụ cười vui vẻ phấn khích của Eve.

‘Phá hủy kết giới? Lại có Ma Tinh để ăn à?’

‘Hấp thụ ma lực mệt lắm, vậy tôi đi nghỉ tiếp đây～ Viên Ma Tinh cấp bảy này, đủ cho chúng ta dùng lâu rồi!’

Tôi không khỏi cúi đầu, sờ sờ ngực mình.

Năng lượng của Huyết tinh trong cơ thể đang cuộn trào, đủ để triệu hồi thêm mấy chục con rối nữa… rõ ràng là…

A a a!!

Tôi ôm đầu ngồi xổm xuống, chỉ muốn lấy trán đập vào bàn.

Lẽ ra lúc đó mình nên ngăn cô ấy lại, có thể lấy Ma Tinh ra trước, sau đó xử lý cũng được mà! Sao lại nhất thời hồ đồ, để mặc cô ấy tự do hành động chứ?

Bây giờ nhổ ra, còn kịp không?

『Eve… cậu ra đây ngay cho tôi!』