Tôi nghiêng đầu nhìn hắn, mặt không có nhiều biểu cảm.

Những trận huyết chiến với kẻ thù ở Fells năm xưa, lần nào cũng cạn kiệt sức lực, toàn thân đầy thương tích, cho dù khó khăn lắm mới đánh bại được đối thủ, cũng không thể tạo ra đủ sức uy hiếp.

Không như bây giờ, trận chiến được giải quyết một cách nhẹ nhàng, bản thân còn chẳng bị thương tích gì... điều mà trước đây quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Dường như bất tri bất giác, tôi đã tạm biệt quá khứ yếu đuối, sở hữu năng lực khiến người khác phải khiếp sợ.

Từ phản ứng của những người xung quanh có thể thấy... bọn họ đang sợ hãi sức mạnh của tôi.

Trấn trưởng Bertrand gượng cười, xoa hai tay, mặt đầy vẻ lấy lòng, nhưng mồ hôi trên khuôn mặt béo ú đó lại không ngừng tuôn rơi.

Hạm trưởng Vassar mặc quân phục, sắc mặt cũng có chút không được tự nhiên, giống như các thành viên Phi thuyền sau lưng ông ta, có lẽ cũng là lần đầu tiên nhìn thấy Ma tượng của tôi.

Còn về Nữ thư ký quan nhát gan kia, hai tay càng ôm chặt ba lô, đứng đó mà đầu gối run lẩy bẩy... có lẽ đã chú ý đến một khúc nội tạng bên chân tôi, lập tức mặt xanh mét quay đầu nôn thốc nôn tháo.

Ngược lại là hai cô gái Elph và Lutia, có lẽ vì đã ở cùng tôi một thời gian, ít nhiều cũng đã quen, còn dám tiến lên bắt chuyện với tôi.

“Thưa Celice Các hạ, ngài… ngài không sao chứ? Có bị thương không?”

Lutia nắm chặt quai túi, vội vàng chạy đến trước mặt tôi, nhìn khắp người tôi từ trên xuống dưới.

Ngoài máu tươi đặc quánh dính trên đế giày, toàn thân tôi từ da dẻ đến quần áo, đều như vừa mới giặt sạch, băng gạc trắng tinh không hề bị vấy bẩn.

“Các hạ chạy nhanh quá, tôi đuổi theo sau cũng không kịp.” Xác nhận tôi không hề bị thương tổn, cô mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía Con rối đá.

“Đây chính là Ma tượng Luyện kim trong truyền thuyết sao... khí tức ma lực đậm đặc như vậy, độ cứng của lớp vỏ ngoài... vũ khí thông thường rất khó gây tổn thương.” Cô nhìn chằm chằm cánh tay của bức tượng đá với vẻ mặt nghiên cứu, còn dùng đốt ngón tay gõ nhẹ hai cái. “Chẳng trách đám kỵ binh kia không xông qua được, e rằng nỏ công thành thông thường, cũng chưa chắc đã bắn xuyên được.”

Nặng nề đến mức gần như không có tiếng vọng, chứng tỏ kết cấu cực kỳ ổn định, không dễ bị phá hủy, đây chính là ưu điểm của chất liệu đá.

“Thật không ngờ... Thưa Celice đại nhân, ngài không chỉ giỏi không chiến, mà ngay cả lục chiến cũng mạnh đến đáng sợ, ngài quả thực là nữ thần của chiến trường! Gale chúng ta có được ngài, nhất định sẽ bách chiến bách thắng, không gì cản nổi!” Elph đan hai tay vào nhau, mắt như lấp lánh ánh sao.

“Nói mới nhớ, Thưa Celice đại nhân trên chiến trường Fells, đã từng một mình tiêu diệt một Quân đoàn Long Kỵ Sĩ.” Một thành viên Phi thuyền khác không nhịn được xen vào.

“Đúng vậy, nếu không phải đám Long Kỵ Sĩ đó tổn thất nặng nề, chúng ta cũng không thể tiêu diệt toàn bộ số còn lại…”

“Nghĩ kỹ lại, chỉ cần có Thưa Celice đại nhân, đừng nói là một Vương quốc Cliff cỏn con, cho dù Đế quốc Thú nhân có xâm lược lần nữa, cũng hoàn toàn không cần lo lắng?”

“Với tuổi thọ ngàn năm của Tinh Linh, lại là Sử ma của Điện hạ Allen, ‘thời đại hoàng kim’ của Gale sắp đến rồi! Chúng ta nên vui mừng mới phải!”

Nhiều thành viên Phi thuyền hơn gật đầu đồng tình, còn những binh lính trốn gần đó nghe thấy cuộc thảo luận, cũng bất giác bước ra khỏi chỗ nấp.

“Đúng vậy! Đúng vậy! Tại sao chúng ta phải sợ? Hoàn toàn không cần thiết! Nếu phải nói… vị đại nhân đó chính là thần hộ mệnh của các chiến sĩ chúng ta!”

Một chiến sĩ trán đang chảy máu, vô cùng phấn khích vung nắm đấm.

“Có một sức mạnh to lớn như vậy đứng về phía chúng ta, cho dù không dựa vào viện trợ và tiếp tế trong nước, cũng có thể chống lại quân đội của Cliff... không! Tôi thấy chúng ta có thể phản công rồi!” Một lão binh khác suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc.

“Nói rất đúng! Cũng nên để cho lũ tạp chủng đó nếm thử mùi vị của sự sợ hãi! Chỉ cần có Ma ngẫu của vị đại nhân này xông lên phía trước, binh lính chúng ta theo sát phía sau không ngừng đột phá, không một đội quân nào có thể cản được thế công này!” Một thương binh trúng hai mũi tên, khó khăn dùng trường thương chống đỡ cơ thể, nhưng đôi mắt mở to lại vô cùng cuồng nhiệt. “Nếu trận chiến lần trước có vị đại nhân này ở đó, chúng ta sao có thể thua được!”

“Tinh Linh huyền thoại… tháo dỡ vật liệu đá, triệu hồi Ma tượng… năng lực này sinh ra là để phục vụ chiến tranh… ngay cả pháo đài kiên cố nhất cũng không cản được cô ấy. Mà một tồn tại đáng sợ như vậy, lại thuộc về Gale…” Một Chiến chức giả vạm vỡ may mắn không chết ngã bên tường, nắm chặt cánh tay cụt đã cầm máu mà có chút ngẩn ngơ.

“Ha ha ha! Ta sắp thay cho những kẻ phản bội đáng thương, cảm thấy vô cùng bi ai rồi! Tinh Linh Các hạ vạn tuế!”

Một binh lính toàn thân đầy sẹo, hung hăng giơ trường thương lên trời.

“Tinh Linh huyền thoại!! Celice Các hạ vạn tuế! Điện hạ Allen vạn tuế!”

“Báo thù cho lũ tạp chủng Cliff!”

“Phản công! Phản công! Phản công!”

Phần lớn mọi người dường như đã phản ứng lại, những tiếng gầm phấn khích và cuồng nhiệt, gần như lật tung cả thị trấn.

Bầu không khí như muốn sôi sục, khuấy động cảm xúc của tất cả binh lính Gale, bao gồm cả những người dân vốn đang căng thẳng sợ hãi, cũng dần dần hòa vào tiếng hò hét khản cả cổ… như thể làm vậy có thể quên đi nỗi sợ hãi vừa rồi, mặc sức phớt lờ cảnh tượng máu me xung quanh.

Tôi không nói gì, biểu cảm vẫn bình tĩnh.

Cũng không biết tại sao, nghe họ gọi tôi là ‘Ma sủng của Allen’, tôi cũng không có nhiều dao động cảm xúc…

Bởi vì họ nói không sai, tuy bản thân tôi không muốn thừa nhận, nhưng chỉ cần khế ước trong đầu còn tồn tại một ngày, mối liên kết chặt chẽ này sẽ không thể xóa bỏ.

Thực tế, từ ‘thú cưng nhỏ ngoan ngoãn’ biến thành ‘sử ma không nghe lời’ hay ‘ma sủng có tính khí’ đối với tôi, đã là một bước tiến rất lớn.

Vế trước là một bình hoa trang trí thân bất do kỷ, vế sau lại có được vốn liếng để phản kháng, thậm chí có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Giành giật lợi thế ngôn từ không có ý nghĩa gì, dù sao quyền chủ động đã nằm trong tay tôi, không ai có thể chỉ tay năm ngón với tôi, tôi cũng sẽ không nghe theo mệnh lệnh của họ.

Cúi đầu nhìn tay phải, tôi hiểu rất rõ trong lòng, tất cả những điều này đều là sự thay đổi do sức mạnh mang lại.

Nếu tôi không có thực lực như bây giờ, bị bắt nhốt vào lồng mang về, có lẽ đó là kết cục duy nhất của tôi.

“Được rồi, được rồi, tất cả dừng lại đi! Celice Các hạ cần nghỉ ngơi! Ferlid! Mau cho người dọn dẹp chiến trường! Cứu chữa thương binh!”

Có lẽ nhận thấy sự lơ đãng của tôi, vị Trấn trưởng tên Bertrand đó, vội vàng ngăn cản tiếng hò hét của mọi người, cúi người làm động tác ‘mời’ với tôi, trên mặt còn cố nặn ra một nụ cười khó coi.

“Thưa… thưa Celice Các hạ tôn quý, ngài xem… ở đây bừa bộn không thích hợp để nói chuyện, hay là chúng ta đổi sang một nơi sạch sẽ hơn, ngồi xuống ăn chút gì đó nghỉ ngơi một lát. Hơn nữa trời cũng không còn sớm nữa, tôi cũng đã chuẩn bị cho ngài một căn phòng tốt hơn… xin… xin mời đi theo tôi?”

Liếc nhìn vị Trấn trưởng gần như đang cầu xin, cảm nhận những ánh mắt sợ hãi hoặc nóng bỏng xung quanh, tôi lặng lẽ gật đầu, vung tay cắt đứt nguồn cung ma lực… khiến những Con rối đá bên cạnh như những tòa tháp mất đi điểm tựa, từng tấc nứt ra rồi sụp đổ, biến thành đá vụn rơi vãi trên đất.

Một loạt tiếng thở phào nhẹ nhõm, đã bị đôi tai nhạy bén của tôi bắt được.

Nhìn đám đông rẽ ra một lối đi, trong sự kính cẩn cúi người của mọi người xung quanh, tôi di chuyển bước trên tấm thảm trải bằng máu tươi, mặt không biểu cảm nhấc chân tiến về phía trước.

Từ lúc ban đầu ở chung nhà trọ với những người khác, đến việc được vị Trấn trưởng này đích thân ra mặt tiếp đãi.

Từ việc che giấu đặc trưng Tinh Linh của mình, đến việc ngang nhiên để lộ đôi tai nhọn.

Tôi dùng cách của riêng mình, tuyên cáo với đất nước này… sau trọn vẹn bốn năm.

Con tinh linh nhỏ bé từng bị các người ném xuống vách núi…

Bây giờ đã trở lại