●
Dưới hai vầng trăng.
Bên dưới vệt gia tốc của tám chiến hạm đang nở rộ những đóa hoa ánh sáng khổng lồ, Mukade và Oni đã kịch liệt giao tranh.
Chúng lao đi, nảy bật như bị đẩy văng.
Một bên sử dụng trường thương và đao, bên còn lại vung lên bộ hàm liên kết.
Sự chênh lệch kích thước giữa hai bên chẳng có nghĩa lý gì. Mukade nhỏ con tận dụng gia tốc và sự linh hoạt để nhảy múa giữa trời đêm, còn Oni to lớn thì dựa vào lớp giáp và quán tính để lao đi trong không trung.
Đòn tấn công của cả hai tung ra từ trên xuống dưới. Khi khoảng cách bị kéo dãn, Oni liền khai hỏa khẩu trường thương đeo bên hông để khống chế đường đi của Mukade.
Đó là một lối đánh quyết không buông tha đối thủ.
Trên Musashi, trong lúc quan sát trận chiến của hai người trên đầu, một vài người vừa vận chuyển vật tư và liên lạc, vừa nhận ra điều gì đó từ quỹ đạo của cả hai.
“Này, cái kia…”
Quỹ đạo của Oni và Mukade. Vệt lưu quang và ánh sáng gia tốc đan xen, phản chiếu, vẽ nên một hình thù nào đó. Đó là,
“Có thứ gì đó ở giữa hai người họ…”
Một sinh vật khổng lồ. Hình dáng hiện ra từ quỹ đạo của cả hai, nếu phải nói bằng một lời, thì chính là:
“Là một con rồng…”
Những đòn công kích của cả hai, rõ ràng là đang kẹp một sinh vật như vậy ở giữa và lặp đi lặp lại.
●
Đúng vậy, Naru thầm nghĩ.
…Đây chắc chắn là lời nguyền của nhà Date.
Cho đến khi Masa được giải thoát khỏi Seiryuu, bất cứ ai sống ở Date đều bị cái bóng đó ám ảnh.
Thế nhưng, đó cũng có thể coi là thời kỳ huy hoàng nhất của gia tộc Date, nên ai nấy đều chấp nhận lời nguyền Seiryuu như một lẽ dĩ nhiên. Rằng chúng ta đang bị loài rồng chi phối.
Và người phải đứng ra làm vật tế chính là Masamune.
Dù đã cố chống lại nhưng không thành, ngay cả việc kìm hãm cũng ngày một khó khăn, nhưng ta và Oni, với tư cách là những người ở tiền tuyến, đã thường xuyên chiến đấu với Seiryuu.
Bọn ta gần như thay phiên nhau lên đường để trấn áp Seiryuu, vốn đã bắt đầu vượt ra ngoài lãnh thổ Date. Những lúc như vậy, bọn ta cũng dẫn theo quân của mình, nhưng,
“Tỷ lệ tổn thất của đội Võ Thần nhà mình cao đến mức khó tin, nhưng sau khi đạt đến một trình độ nhất định, mọi người đều được sự phi lý của Seiryuu rèn giũa trở nên cứng cỏi hơn nhỉ.”
Nghĩ lại cũng thấy thật là một ký ức oái oăm, nhưng đó lại là một phần trong ký ức của ta với tư cách là Phó Trưởng tộc nhà Date.
Và ở nhà Date, bất cứ ai, khi đã đạt đến một trình độ nhất định, đều sẽ nhận thức được sự tồn tại của Seiryuu và hành động với suy nghĩ “phòng khi bất trắc”.
Điều này không thay đổi dù là ở Tổng Trưởng Liên Minh, Hội Học Sinh hay các ủy ban khác.
Càng ở vị trí cao, thời gian được giao phó càng nhiều, nên càng không thể trốn tránh.
Oni quả thật rất cừ. Chẳng phải một hai lần anh ta xả thân ngăn chặn Seiryuu. Võ Thần “Sa” mà anh ta đang sử dụng bây giờ là do cha anh ta để lại, mà cha anh ta lại thuộc thế hệ đã phải giao tranh ác liệt với các thế lực nổi dậy trong và ngoài nước láng giềng để thống nhất Date. Dù đã cải tiến thêm Võ Thần vốn được xem là chuyên gia xử lý những chuyện đao búa đó, nhưng để dùng sức mạnh thuần túy mà trấn áp Seiryuu thì vẫn cần đến những “kỹ thuật” chiến đấu chuyên dụng.
Đó là thời đại mà người ta buộc phải hoàn toàn ở trong tư thế “chống lại Seiryuu”.
Đó cũng chính là thời đại Phó Trưởng tộc của ta. Và,
“Oniniwa-san.”
Trong khi nghĩ rằng có lẽ mình cũng như vậy, Naru cất tiếng.
“Ngươi, đang chiến đấu với thứ gì vậy?”
●
Oniniwa lúc này mới cảm nhận được kỹ thuật của bản thân đang trùng khớp với chiến thuật của Narumi.
…Ra là vậy…!
Hắn biết rằng chiến thuật của mình bắt nguồn từ những lần đối đầu với Seiryuu. Nhưng hắn chưa bao giờ nhận ra rằng nó đã đạt đến mức khiến hắn ảo giác thấy Seiryuu từ chính đôi tay mình.
Là Narumi.
Vì cùng lặp đi lặp lại việc chiến đấu với một đối thủ giống nhau, dù không hề tập luyện chung, nhưng khoảng cách và thời điểm tấn công của họ lại trở nên tương tự.
Ta hiểu rồi, hắn tự nhủ. Đây chính là lời nguyền của Date. Vì vậy,
『Narumi…!』
Sau khi đã thấu hiểu chiến thuật của mình, hắn quyết định chỉ sử dụng nó mà thôi.
『Đừng có nương tay đấy…!』
●
Đây là một nghi thức tẩy trần, Oniniwa nghĩ vậy.
Date đáng lẽ phải được Seiryuu bảo hộ, nhưng ngược lại, lại dần bị nó ăn mòn, thế nhưng nhờ vào sự cai trị của Tổng Trưởng mà gia tộc lại nhận được ân huệ trong việc tái hiện lịch sử.
Đó là vì bọn họ đã không thể trừ khử được Seiryuu.
Thế nhưng, sự méo mó đó đã được giải quyết khi sứ giả từ Musashi đến. Chính họ, những người không ngần ngại đặt chân vào nơi không ai dám bén mảng, mới là câu trả lời đúng đắn.
Và rồi Date đã được giải thoát khỏi Seiryuu, đoạt lại được Masa, nhưng,
…Tội lỗi đó vẫn còn đó…!
Bọn họ là thế hệ cuối cùng. Kỹ thuật chiến đấu với Seiryuu như vậy đã không còn cần thiết nữa. Phải hướng mắt đến những điều khác. Những điều mới mẻ hơn. Nếu vậy, thì phải vứt bỏ kỹ thuật và sức mạnh này đi. Vì thế,
『Oooo…!』
Hắn vận dụng đến cực hạn của một chiến thuật không còn cần thiết nữa, và quyết định đây sẽ là lần cuối cùng.
Trong nghi thức tẩy trần này, có Phó Trưởng tộc làm đối thủ, hắn nghĩ, thật là một điều may mắn.
●
Hai bên va chạm. Và Naru hét lên.
“Tiếc thật nhỉ, Oni-san, kẻ đã hạ gục Seiryuu là bọn ta cơ…!”
Xoay người, Oniniwa vung kiếm từ sau lưng và đáp trả.
『Nhưng Narumi! ── Chính ta mới là kẻ đã ngăn chặn Seiryuu không biết bao nhiêu lần!!』
Narumi ngả người, thực hiện một vòng xoay lớn để né đòn tấn công chớp nhoáng của hắn sau cú ngoặt tốc độ cao. Ngay lập tức, nàng vung kiếm, liên kết chúng lại, rồi từ chuyển động tiếp theo tung ra một đòn hạ đẳng.
“Nhưng tỷ lệ bị bắn hạ của ngươi cũng cao nhất còn gì!”
Không né tránh, Oniniwa dùng một nhát đao gạt đi đòn tấn công từ bộ hàm, rồi lao theo thanh Ngạc Kiếm.
『── Nên ta mới là kẻ mạnh hơn!』
●
Oniniwa lao thẳng vào tấn công. Dù bị chém không biết bao nhiêu lần, nhưng chỉ cần tiến lên phía trước, lưỡi kiếm sẽ trượt trên lớp giáp của hắn.
Và trong lúc vừa áp sát vừa chịu đòn, hắn bật cười. Quả thật mình né đòn tệ thật, hắn nghĩ.
Cùng lúc đó, hắn nhận ra một điều.
Narumi, dù di chuyển giống hệt, nhưng lại đang vượt lên trên. Tốc độ, sự chính xác, cách phân bổ sức lực lúc cần thiết, rõ ràng có những điểm nàng đã vượt qua hắn. Hơn nữa,
…Vậy ra là thế.
Khác nhau.
Trong đường kiếm của Narumi, có thứ gì đó không phải là Seiryuu.
Đó là những đối thủ cần tốc độ cao hơn, những kẻ địch đòi hỏi phải né tránh, hoặc những đối thủ có kích thước gần bằng con người, nơi mà sự linh hoạt của đôi chân là quan trọng nhất.
Những thứ đó đã làm thay đổi đường kiếm của Narumi.
Vậy thì, đã quyết định rồi.
…Narumi.
Ngươi hãy tiến lên đi.
Lời nguyền của Date, một mình ta sẽ gánh vác và vứt bỏ nó. Vứt bỏ nó vì nó không còn được thế gian này cần đến nữa. Đó là,
『Nghĩa cử với Date…!』
Vì vậy, nơi này, phải kết thúc. Với tư cách là đối thủ cuối cùng của Seiryuu,
『Oooo…!』
Đối mặt với đòn tấn công liên kết từ bộ hàm có thể cắt đôi cả thân Võ Thần, hắn lao về phía trước. Giống như Seiryuu năm xưa từng xông tới mà không màng đến đòn tấn công của hắn, hắn cũng gầm lên, dùng lớp giáp để hứng trọn lưỡi kiếm đang lao tới.
Không phải là đỡ đòn. Mà là vào khoảnh khắc va chạm, hắn xoay người, khiến lưỡi kiếm trượt ra ngoài.
Lớp giáp nứt vỡ, nhưng khoảng cách đã được thu hẹp,
『Naru…!』
Hắn va thẳng vào nàng. Đây là cú húc chỉ có ý nghĩa với một Võ Thần hạng nặng, một cú húc để kìm hãm Seiryuu.
Va chạm. Và tóm gọn. Hắn dùng hai tay của Võ Thần ôm siết lấy Futen-Mukade, nghiền nát nó.
Đây là kỹ thuật để kìm hãm và chặn đứng Seiryuu. Là phương án cuối cùng.
Trong chớp mắt, Futen-Mukade bị nghiền nát.
●
Đúng là phong cách của Oni-san, Narumi nghĩ.
Khi ngăn chặn Seiryuu, cứ xông thẳng vào mà không ngại va chạm, và phương án cuối cùng luôn là cú húc như thế này.
Vì Seiryuu có thân hình đồ sộ nên yếu thế khi bị áp sát. Hai cánh tay và đôi chân dài của nó không thể tấn công hiệu quả đối thủ nhỏ con đã ôm chặt lấy mình.
Nếu được, thì nên tấn công từ phía sau, đó là lời của Oniniwa, nhưng bên này còn nhỏ con hơn nhiều, nên việc ôm lấy và khống chế khớp của đối phương là điều không thể. Theo nghĩa đó,
…Một kỹ thuật thật kém linh hoạt.
Thứ như thế này, mà đã từng là một kỹ năng bắt buộc. Có lẽ vì vậy mà,
『Narumi…!』
Dồn sức, trong khi định nghiền nát Futen-Mukade ngay lập tức, Oniniwa lên tiếng.
『Rút lui và lùi về đi!』
『Tại sao?』
Chẳng phải ngươi đã hiểu rồi sao, Oniniwa nói với giọng pha chút tiếng cười.
『Vì ngươi đã ở trên cơ ta rồi.』
Cùng lúc với lời nói, đôi cánh của Sa đồng loạt nổ tung.
Đồng thời, lớp giáp vỡ nát, toàn thân hắn mất độ cao. Và Oniniwa nói.
『Trong lúc di chuyển, ngươi đã đánh trúng ta một cách chắc chắn, từng phát một.』
A, hắn thốt lên. Rồi cười và nói.
『Ta, chỉ đến đây thôi. Nhưng──quá khứ của ngươi, ta cũng sẽ mang đi cùng.』
『Đồ ngốc. …Đang lo cho ta đấy à? Oniniwa Tsuna sẽ trở về Date từ phe U, sống cùng Masa và những người khác, rồi kết thúc cuộc đời mình ở đó.』
Nói cho ngươi biết.
『Ngươi hãy truyền lại câu chuyện về Seiryuu, và tiếp tục cho mọi người thấy Date là vùng đất của rồng. Vì vậy,──ta sẽ biến ngươi thành rồng.』
Ngay sau đó. Có thứ gì đó từ trên trời đâm thẳng vào hai vai của Sa, nơi lớp giáp đã vỡ tung.
Đó là bộ hàm được nắm giữ bởi hai cánh tay giả trái phải được phóng ra liên tiếp. Bảy đoạn liên kết của nó đã xuyên thủng vai của Sa-Getsu.
●
…Đây là──.
Oni mất hết sức lực ở hai tay vì bị hai lưỡi kiếm đâm xuyên đến tận nách.
Hắn buông Futen-Mukade ra, toàn thân rơi xuống. Rơi xuống. Mukade trong tầm mắt hắn khi ngước lên, vẫn chưa rút hai cánh tay của nó ra.
『──Triển khai cải tiến Vạn. Thay vì tháo rời tay giả, ta liên tiếp phóng ra một cánh tay khác như đạn pháo. Có lẽ nên gọi nó là “Vạn” nhỉ. Thao tác ở phía tay giả bị đa tầng hóa và trở nên phức tạp, nên vẫn chưa thực dụng lắm, nhưng nhờ ngươi lao vào nghiền nát ta mà ta mới có cơ hội.
…Đây là kỹ thuật ta nghĩ ra từ đôi tay của công chúa Musashi. Thật may mắn khi có thể dùng nó để bảo vệ Musashi.』
Nửa sau nàng ta nói gì hắn không hiểu, nhưng chắc là vậy rồi.
Như để thay thế cho đôi cánh đã mất, thanh Ngạc Kiếm liên kết mọc chéo ra ngoài từ hai vai, trông vừa giống một cặp sừng, lại vừa giống một đôi cánh. Và Naru nói.
『Xin lỗi nhé. ──Ta không chiến đấu một mình đâu.』
Hắn biết. Hai đòn cuối cùng. Nếu việc phóng và điều khiển tay giả còn non nớt, thì việc giữ chắc thanh kiếm cũng sẽ không thể thực hiện được. Kẻ đã trao nó cho nàng, có lẽ là bán long đang bay lên phía trên Musashi.
Nhưng hắn lại cười. Narumi không hề đơn độc. Phó Trưởng tộc của gia tộc Date đã có được những người đồng đội quan trọng. Nếu vậy thì,
『Không sao cả. Ngươi đã nói trước rồi. “Bọn ta đã hạ gục Seiryuu”. Đúng vậy.
──Ta sẽ lui về, và truyền lại câu chuyện về rồng vậy.』
Hắn rơi xuống.
Nhìn xem, thuộc hạ của hắn cũng đang run rẩy hoang mang giữa không trung, rồi bị bắn hạ.
『Kia là──』
Ừ, trên bầu trời xa dần, Narumi nói.
『Bây giờ ngươi không biết thì tốt hơn.』
●
“A, chào lần đầu gặp mặt! Tôi là Tachibana Mune, Trợ lý Phó Trưởng Musashi! Lần đầu gặp nhỉ! Mọi người bên phe U ạ!? Ồ, là lính đánh thuê từ hệ Mikawa à! À, mặt trận Shikoku cũng vất vả ghê nhỉ. Tôi cũng từng ở đó một thời gian nên tôi hiểu mà. Vâng, à, vậy nhờ mọi người giúp đỡ nhé!”
“Lần nào ta cũng thắc mắc, ngươi ra đòn vào lúc nào trong cuộc nói chuyện đó vậy?”
“Không phải là ra đòn, Toku Dai-ni! Aida là kỹ thuật truyền tải bằng con tim.”
・FUTAITEN:『Không ngờ đó lại là một kỹ thuật thuộc về trường phái tinh thần…』
●
“Đội Võ Thần địch, sáu cỗ bị tiêu diệt! Hai cỗ bị hư hại nặng và đang rút lui! ──Hết!”
Trong khoang chỉ huy của Musashino, “Musashino” thở phào một hơi. Dù là một hành động mang tính con người, nhưng nó đủ để dọn dẹp lại dòng suy nghĩ.
Dù sao đi nữa, với bản thân cô, tình hình này cũng giống như việc chuyển từ trận chiến ở Yama-awase sang đây. Việc điều khiển Musashi phiên bản mới vẫn còn nhiều điểm chưa quen, gánh nặng quả thực rất lớn.
…Nhưng, việc đội Võ Thần rút lui đã giúp mọi việc nhẹ nhàng hơn một chút──.
Vừa nghĩ vậy, tầm nhìn của cô đã xác nhận được mục tiêu của địch là gì trên mô hình không bị ai chạm tới, phía sau lưng Suzu.
Hiện tại, mô hình chỉ đang hiển thị tình hình bên ngoài, tất cả các rào chắn bảo vệ và mật độ đạn pháo ở các nơi đều được hiển thị, nhưng,
“Suzu-sama…! Nguy hiểm! Về phía này! ──Hết!”
“Phía này” không phải là bảo cô ấy quay lại nhìn mô hình. Mà là phía này. Đối với cô ấy, người đang xử lý tình hình ở phía đuôi toàn bộ hạm đội, thì đó chính là phía đầu tàu.
Tại sao một hạm trưởng lại ra lệnh cho Tổng Hạm trưởng Đại diện phải đến đây, là bởi vì,
“Đội Võ Thần đã thu hút hỏa lực hai bên! Bây giờ đội Võ Thần đã rút lui, một khoảng trống trong màn đạn đã xuất hiện ở khu vực trung tâm của Musashi! Do đó──”
Trong lúc cô đang nói, nó đã đến.
Rồng.
Cơ long màu đỏ thẫm và Thiên long màu đỏ son đã tăng tốc trong nháy mắt và vòng ra phía đầu tàu.
●
Thôi rồi, “Musashino” nhận định. Đây là lúc phải hoảng hốt rồi.
Là Suzu. Suzu đang gặp nguy hiểm.
Kẻ địch có lẽ biết rằng Suzu, với tư cách là Tổng Hạm trưởng Đại diện, đang điều khiển tàu và đối phó với địch. Hay nói đúng hơn, hầu hết các quốc gia đều biết điều đó. Về phía Musashi cũng có phần công khai sự hiện diện của Suzu như một chiến lược hình ảnh.
Nhưng kẻ địch đã nhắm vào điểm đó.
…Là sự cơ động của loài rồng!
Đầu tiên, chúng di chuyển ra phía đuôi tàu, rồi tập trung hỏa lực bằng Long Pháo của Nobu vào đó. Những đòn liên hoàn chém nát không gian có lẽ là kỹ thuật chỉ có Thiên Long Hoàng mới làm được. Hơn nữa, chúng còn kết hợp cả việc dương đông kích tây bằng cách tạo ra vùng thiếu dưỡng khí.
Thế nhưng Suzu vẫn có thể đối phó được. Do đó, chính vì thế mà cô ấy bị trói chân ở đó.
Và rồi, khi đội Võ Thần thu hút hỏa lực và mở đường, lũ rồng di chuyển ra phía đầu tàu.
Đây là việc nói thì dễ, nhưng làm thì không.
Một sự cơ động chỉ có loài rồng mới có thể làm được.
Nó chỉ có thể thực hiện được nhờ sự phối hợp giữa Thiên Long Hoàng và Cơ long, cùng với sự tồn tại của đội Võ Thần để mở đường.
Kết quả là, một lực lượng chiến đấu cấp chiến hạm đã vượt qua khoảng cách từ đầu đến đuôi của một chiến hạm khổng lồ như Musashi chỉ trong một khoảnh khắc.
Hơn nữa, lúc đó Suzu đang kiệt sức.
Từ đuôi tàu đến đầu tàu. Suzu, người sử dụng mô hình như một vị trí giả định, vì kiệt sức nên không thể di chuyển ngay lập tức đến “phía đầu tàu”. Và ngay cả khi phe ta đảo ngược mô hình, vẫn sẽ có độ trễ trong việc phản ứng phòng thủ.
Suzu giờ đang vội vã chạy đến phía đầu tàu của mô hình. Nhưng cô ấy đã kiệt sức, các thuật thức giảm mệt mỏi đều đã được kích hoạt tối đa. Cô ấy lảo đảo, mồ hôi vương vãi, nhưng không kịp.
Trong khi đó, các Thiên long đã lao đến phía đầu tàu và tái gia tốc để chiếm vị trí hoàn hảo.
“Ai đó…!”
Dù Suzu có hét lên, cũng không kịp. Điều đó đã được xác nhận trong phán đoán tình hình của cô. Nhưng,
・MUSASHI: 『──“Oume”! ──Hết!』
Chỉ một lời gọi tên của Tổng Trưởng, chiến hạm số ba bên trái, sau một thời gian dài mới hội quân, đã đáp lại.
・OUME: 『Jud.! Oume, tuy có muộn màng nhưng đã hoàn thành 80% phân tích Oume phiên bản mới. Đã giải quyết vấn đề động cơ hệ thống gia tốc, vốn là một trường hợp khẩn cấp. ──Có thể gia tốc toàn vùng. ──Hết!』
●
Trong khi dùng hết sức để kích hoạt hệ thống gia tốc thiếu dưỡng khí từ hệ thống điều khiển trên giáp vai, Nabe lại thấy toàn bộ tầm nhìn của mình dịch chuyển.
Lúc đầu, cô tưởng thị giác của mình có vấn đề. Nhưng không phải. Đây là,
…Musashi đang gia tốc…!
Một tốc độ mà chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị bỏ lại phía sau, đã được phát huy ngay từ giai đoạn này.
Định đuổi kịp và vượt qua cả Yamato đang đi trước sao.
“Đúng rồi ha…!”
Đây là một đối thủ như vậy. Vì thế,
“Sana-fukuchou! Đuổi theo đi…!”
“Testament.! Cơ hội này, không thể lãng phí…!”
Tiến lên phía trước. Vì điều đó, bọn họ đã dồn sức gia tốc một lần nữa. Bên dưới, khung cảnh như dừng lại, rồi dần dần, bọn họ tiến lên,
“Ta đi trước đây…!”
Ryuu Shitenou ép xung tăng công suất. Đáp lại, cô lao lên phía trước. Đây không phải là một cuộc đua. Nó mang ý nghĩa dọn đường. Lao lên phía trước, và,
…Thấy rồi!
Phía bên kia đầu tàu Musashi, cô đã thấy được mặt đất.
Đã vượt qua Mikawa, vượt qua cả vùng đất Tōtōmi, và đang chuẩn bị vượt qua Vịnh Suruga bằng gia tốc. Từ đây, họ sẽ tiếp tục gia tốc và đi trên Dòng Hải Lưu Quỷ Dữ của Thái Bình Dương.
…Đến đó thôi, nhỉ.
Dù Daikifusoku có khả năng chiến đấu cao, nhưng nó vẫn là Cơ long. Không thể bay liên tục một vòng quanh hành tinh này, và đối với Yamato, nó là một trọng tải nặng. Vừa rồi đội Võ Thần xuất kích cũng là để giảm gánh nặng cho Yamato đến mức tối thiểu.
Nên hạ cánh ở đây, hay là gây thiệt hại cho Musashi và,
“──Chuyển sang chiến đấu trên boong tàu Musashi?”
Nhưng vẫn còn có thể tiến lên. Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng. Tấn công từ bên ngoài theo mọi hướng để phá hủy, rồi sau đó mới lên boong Musashi.
…Đúng vậy rồi!
Đã hộ tống Nobu xong. Đó là Thiên Long Hoàng. Daikifusoku cũng không tồi, nhưng xét về khả năng chiến đấu liên tục, ưu tiên Nobushige mới là lựa chọn đúng đắn trên chiến trường hiện tại. Vì thế,
“Đi thôi…!”
●
Suzu nhận thấy Cơ long tên Daikifusoku đã bỏ lại Thiên long và còn lao lên phía trước nữa.
…Phải nhanh lên!
Dù có hơi ích kỷ, nhưng tốt hơn là mình nên di chuyển ra phía trước mô hình Musashi. Có lẽ việc đảo ngược mô hình Musashi sẽ nhanh hơn, nhưng cảm giác sẽ bị lệch đi. Mọi người trong khoang chỉ huy cũng đang cảnh giác việc phán đoán của họ có thể bị đảo lộn trong giây lát, và mình nghĩ điều đó là đúng. Vì vậy, mình phải nhanh lên, mồ hôi rơi xuống,
“……!”
Đúng vào lúc mình vội vã bước về phía trước. Bất chợt, một giọng nói vang lên trong tai.
『Cô gọi ta à?』
Là giọng của một người đàn ông, một người đã có tuổi. Mình không biết là ai. Và việc mình nghe thấy giọng nói này,
“Suzu-sama? ──Hết”
Là câu hỏi của “Musashino”. Vậy là chỉ có mình mình. Nếu không ai khác nghe thấy, thì có nghĩa là,
…Là cảm biến thính giác của Musashi, hay là trực tiếp vào đường truyền của mình!?
Là ai vậy, mình không biết. Nhưng vào tai mình lúc này, lời nói từ Oto-san truyền đến.
『Xin lỗi vì đường đột. Bên cô, có lẽ đang trong trận chiến, giao chiến với Cơ long hay thứ gì đó tương tự, ta có thể suy đoán như vậy.』
Đúng vậy. Đến mức đó rồi sao, không, quan trọng hơn là,
“Ông, là…?”
『Ta không biết. Có lẽ ta đã trải qua một trận chiến và thất bại. Chủ nhân cũng đã mất, ký ức cũng bị xóa hoàn toàn. Ta của hiện tại chỉ là thứ đã phục hồi được hệ thống tư duy nhờ chức năng tự sửa chữa.
Có lẽ cứ thế này mà mục rữa đi. Ta đã nghĩ điều đó cũng không sao, nhưng──』
Bên kia có một khoảng lặng ngắn để suy nghĩ.
『Ta muốn nhận chỉ thị. Ta của bây tgiờ, nếu không có nó thì không thể di chuyển được.』
Vậy thì, mình nói. Hụt hơi, mình hít một hơi thật sâu rồi nói.
“──Cho tôi biết tên ông đi.”
●
Điều đó thật đáng ngạc nhiên. Tưởng rằng chỉ thị sẽ là hành động chiến đấu, ai ngờ lại hỏi danh xưng của mình.
Tuy nhiên, hệ điều hành của mình đã bị xóa sạch một lần. Dù vậy, những gì mình có thể biết được là lớp giáp của thân thể đang chìm dưới đáy biển này. Những gì cảm biến thị giác có thể nhận ra, là danh xưng của mình đã được xác nhận nhiều lần. Đó là,
『Vritra──được chứ, tiểu thư.』
●
Suzu nói.
“Mọi người, gửi thông tin tri giác của Musashi đến đường truyền của tôi! Và──”
Cô ra chỉ thị.
『──Cứu chúng tôi!! Mở đường cho chúng tôi đi!』
●
Trên Yamato, trên cần cẩu Derrick vừa được dùng làm buồm vừa là nơi triển khai rào chắn bảo vệ, Hira đang chỉ huy toàn bộ hệ thống lưu thể và phòng thủ của Yamato.
Phía sau, Musashi đang tiếp tục gia tốc như thể sắp đuổi kịp. Nhưng giữa phe ta và Musashi, một đường thẳng bất ngờ xuyên qua.
…Pháo kích từ biển!?
Cũng không lạ khi cô nghĩ vậy. Cái bóng được bao bọc bởi làn sương gia tốc mạnh mẽ đó đã bay vút lên bầu trời đêm theo một đường thẳng từ vùng biển phía đông bán đảo Izu.
Nhưng không phải. Và rồi cô nhận ra. Đôi mắt được hỗ trợ bởi thuật thức viễn vọng đã vội vã xác nhận, và nhận ra hình bóng đã giao chiến với An trong trận chiến ở Kei.
“Vritra…!?”
Cơ long màu đen. Cỗ máy của Hōjō đã góp phần phá hủy hệ thống gia tốc của An. Nó đã mất gần hết lớp giáp, hệ thống gia tốc bên trái cũng bị hư hại nặng, nhưng nó đã bay lên trời với đúng nghĩa của hai từ “toàn lực”.
Trên đó, nó lao xuống với một chuyển động độc đáo như thể đang đạp vào không trung.
Nó thực hiện một cú bổ nhào thẳng xuống con rồng địch đang ở ngay bên dưới.
●
Nobu bất ngờ bị tấn công.
Không phải từ kẻ địch. Mà là Daikifusoku, vốn đang bay trước đó, đột nhiên quay người và đâm sầm vào toàn thân hắn.
Hắn không cảm thấy đau. Nhưng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và mất kiểm soát. Đôi cánh ánh sáng sau lưng chùng xuống, trong lúc rơi xuống boong tàu Musashi, hắn nhìn thấy Daikifusoku đang hãm phanh trên không và ánh sáng từ hệ thống động cơ của nó.
…Tại sao…!
Câu trả lời đã sớm hiện ra. Ngay khoảnh khắc Daikifusoku xác nhận hắn đã đáp xuống boong tàu Musashi và cúi đầu xuống.
“──!!”
Từ trên trời, một cơ thể khổng lồ màu đen đã đâm sầm vào Daikifusoku.
…Đó là…!?
Một Cơ long không rõ lai lịch. Màu đen. Hình dáng gần như bị phá hủy hoàn toàn. Tại sao một thứ như vậy lại xuất hiện. Tại sao nó lại trở thành đồng minh của Musashi và quay sang chống lại phe ta, hắn không biết.
Chỉ có tiếng vỡ như thủy tinh vang lên, và Daikifusoku biến mất cùng với Cơ long đó.
Chúng đã bị bắn hạ cùng nhau bởi một cú va chạm.
●
Vritra không có bất kỳ vũ khí nào. Long Pháo cũng không đủ công suất, nếu dồn toàn lực vào hệ thống gia tốc thì không thể sử dụng được, nó biết điều đó. Nhưng nó vẫn muốn xuất kích là vì khi tự khởi động lại, từ những vũ khí đã mất, hệ thống động cơ, chân cẳng, hệ thống gia tốc còn lại, nó đã nhận ra một điều.
Rằng người đã tạo ra mình, chắc hẳn đã đặt cược vào cỗ máy này.
Nếu vậy, có vũ khí hay không cũng không quan trọng.
Mình là một sự tồn tại để chiến đấu.
Và nó đã tìm thấy kẻ địch.
…Thiên long!
Dù không có ký ức, nhưng trong thông tin tri thức của nó, thứ đó đã tồn tại. Phản ứng lưu thể và chuyển động khác với Địa long hay Tạp long. Nếu có thể, nó đã muốn hạ gục con đó, nhưng,
『Cơ long đối Cơ long cũng không tệ.』
Che chắn cho Thiên long, nó đâm sầm vào Cơ long màu đỏ thẫm đã lao tới.
●
Lớp giáp vỡ tan, Vritra cảm thấy mình đã nhẹ đi.
Nó khống chế kẻ địch. Các khớp chân trước đều bị hỏng, chân sau bên phải cũng bị phá hủy một nửa, nhưng nó đã điều khiển sự cân bằng của hệ thống gia tốc để hướng công suất về một phía.
Gia tốc.
Đối thủ cũng có cách chống trả. Hắn dùng bộ tăng tốc lớn ở cánh trước để gia tốc theo phương ngang, hòng hất mình ra.
Nhưng, vào lúc va chạm, mình đã hoàn toàn áp sát. Dù có cố thay đổi lực, quỹ đạo có thể bị lệch, nhưng việc rơi xuống là không thể thay đổi được nữa.
Đi thôi. Nếu có thể thay đổi tình trạng này, thì,
…Đến rồi sao!
Từ phía đuôi của con tàu lớn đang đi trước, có thứ gì đó bay đến theo một đường vòng cung.
Là Võ Thần. Cỗ máy màu đen sáu cánh, tay phải cầm một thanh kiếm pháo dài. Nó ngạc nhiên khi trong mình có kiến thức như vậy, nhưng có lẽ trước đây nó đã từng chiến đấu với những đối thủ như thế.
Muốn đối phó nhưng không có cách nào. Nếu không thể hoàn thành chỉ thị thì thật đáng tiếc, nó nghĩ vậy.
『Ta yểm trợ!』
Một bóng dáng đã xuyên qua trên đầu nó về phía đông.
Là một cỗ máy màu xanh. Nó biết Võ Thần có khuôn mặt chó đó.
…Là “Gi” của Satomi…!
●
Suzu nghe thấy một giọng nói. Đó là của con rồng đã cứu bọn mình và đang rơi thẳng xuống cùng với kẻ địch,
『Tiểu thư, có lẽ ta không giúp được nhiều──』
“Không phải, vậy đâu…”
Ông đã làm được rất nhiều. Nếu có thể truyền đạt được điều đó thì tốt, nhưng đối phương sau một thoáng im lặng, đã nói thế này.
『Ta có lẽ, trước đây, đã từng chiến đấu. Chủ nhân cũ của ta sau đó đã không cần ta nữa, và ta đã ngủ yên. ──Sao nhỉ.』
“Sao, là sao ạ?”
『Trận chiến của ta khi xưa, ──có làm cho các cô trở nên sung túc hơn không.』
Câu trả lời cho điều đó rất rõ ràng.
“──Jud.”
Mình gật đầu. Xung quanh, các tự động nhân hình đặt tay lên ngực để thể hiện sự tôn kính tối đa, mình cũng làm theo họ và nói.
“Trước đây, ông cũng, đã cứu chúng tôi, rồi.”
『──Vậy à.』
Vritra nói.
『──Có thể mở đường hai lần, thật là một điều may mắn, tiểu thư.』
●
Trên đầu xa xăm, trận chiến giữa Hội trưởng Satomi và Yatsu đã bắt đầu, Nabe nhìn thấy điều đó.
Còn mình, sau khi bị Vritra đâm thẳng vào, vẫn đang trong quỹ đạo rơi xuống,
“Chết tiệt…!”
cô đã cố gắng chống cự nhiều lần, nhưng rồi, cô nhận ra một điều.
…Đây là──.
Khi biết được sự thật đó và câm lặng, một giọng nói từ Ryuu Shitenou vang lên.
『Tiểu thư! Làm sao bây giờ!? Phun thẳng nhiên liệu một phát để thổi bay nó không!?』
』
「Khoan, …không cần làm thế đâu.」
Bởi vì, nàng đã xác nhận được tình trạng của Vritra đang bị ngạt trong khí quyển.
Ánh sáng gia tốc đã tắt lịm, và cỗ máy cũng ngừng chuyển động.
Nó đã hoàn toàn đình chỉ hoạt động rồi.
…Tại sao…
Ta không hiểu. Tại sao nó lại đột ngột xuất hiện trên chiến trường này? Tại sao nó lại xem chúng ta là kẻ địch và lao vào tấn công? Ta thật sự không thể nào lý giải nổi. Dù chính bản thân ta cũng đã từng tham chiến trong trận Kei no Eki đó.
「 ──── 」
Chỉ biết lặng câm. Phải rời khỏi chiến trường thôi. Nhưng kẻ địch đã ngừng hoạt động rồi, vậy rốt cuộc, thắng bại trong trận chiến này được định đoạt ra sao đây?
Ta không hiểu. Cho đến lúc này, trong ta vẫn luôn có khát khao chiến thắng ở phía trước, vẫn có những niềm tin và trách nhiệm với bản thân, nhưng…
「Tại sao?」
Liệu việc chất vấn một cỗ máy đã hư hại một nửa như thế này có phải là sai lầm không?
Thế nhưng, ta vẫn quyết định thay đổi gia tốc, di chuyển như thể để đỡ lấy Vritra.
「Ta sẽ hạ cánh, các jii-san. Để đưa cỗ cơ long này đến nơi nó cần đến.」
『Sao vậy Ojou! Đột nhiên người… người định làm gì thế ạ?』
Ta cũng không biết. Thậm chí sau này có giải thích được hay không cũng chẳng rõ. Chỉ là, ta chắc chắn rằng cỗ cơ long này có một đích đến. Nơi đó ở ngay dưới mắt ta. Một vị trí có thể ngước nhìn trận chiến trên đầu,
「Phía cuối Bờm Lông. Trên đỉnh ngọn đồi ấy.」
Chủ nhân của cỗ máy này đang yên nghỉ ở đó. Ta nghe nói, đó là nơi có thể nhìn bao quát cả quê hương của người ấy.
「Hỡi các jii-san! ── Mau liên lạc với Sato. Yêu cầu hỗ trợ với danh nghĩa hành động phi chiến đấu!」
Trên bầu trời, tiếng pháo và tiếng gươm vẫn vang lên không ngớt.
Và rồi, ta tự hỏi. Liệu Hội trưởng Hội học sinh Satomi, người đã cố gắng bảo vệ Vritra, có thể trả lời được câu hỏi "Tại sao?" đang xoáy sâu trong lòng mình lúc này hay không?
0 Bình luận