Chương 67 Những con người của mối dây liên kết

●

"Là một nghi thức tẩy uế... desu ne..."

Trước lời nói của Asama, Mitotsudaira gật đầu.

"Thanh tẩy những thứ bị xem là ô uế bằng cách cho chúng đi qua một nơi hiểm nguy. ...Thế hệ công tử đời trước đã thông qua hòn đảo này để vừa có được nhiều kỹ thuật khác nhau, lại vừa kết nối được với quý cô nhỉ."

"Vì Nobu đã bị dính thuật Công Chúa Ẩn Dấu, nên Motonobu đã chọn nơi này làm địa điểm an toàn để giảng dạy.

Những chuyện sau đó thì phần lớn như cô đã biết... cô nghĩ vậy sao?"

"Không hẳn."

Tôi lắc đầu. Chắc hẳn Masazumi và Mary cũng vậy. Nhưng,

"...E hèm, Horizon?"

Tôi gọi, Horizon liền nghiêng đầu.

"Có chuyện gì sao?"

"Dạ không, chỉ là... Ở Novgorod, sau lưng Horizon cũng đã xuất hiện huy hiệu của thuật Công Chúa Ẩn Dấu, đúng không ạ?"

"Jud., hình như có chuyện đó thì phải. Chuyện đó thì sao?"

Khi tôi liếc nhìn, O-Juana đang vẫy vẫy hai tay như đang quạt cho mình, ra hiệu "cứ nói đi, cứ nói đi". Thế nên, dù trong lòng thầm nghi hoặc chuyện này có phải để mình nói không đây..., tôi vẫn tiếp tục,

"Những người có huy hiệu xuất hiện lúc đó, có lẽ là do cha mẹ họ đã từng đến nơi này."

Vài giây trôi qua. Horizon khẽ nắm tay lại rồi đấm nhẹ vào lòng bàn tay kia.

"Hóa ra là vậy! Thì ra đó là một chi tiết cài cắm cho chuyện này!"

"Chi tiết cài cắm."

"Ấy ấy, cứ bình tĩnh," Horizon giơ cả hai lòng bàn tay về phía tôi. Rồi cô quay sang O-Juana, giơ tay phải lên.

"──Vậy thì, vì tôi hoàn toàn mù tịt, nên xin nhờ cô giải thích giúp."

Và tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc O-Juana, dù trông có vẻ bình tĩnh, đã dùng móng tay cào nhẹ một đường ngắn trên bục giảng. Chắc chắn là vậy.

●

Không hẳn là "trỗi dậy", mà giống như một sự "dịch chuyển".

Thứ Mary cảm nhận được là mùi của gỗ và bùn đất. Cô thấy nó thật hoài niệm, bởi đây là mùi hương quen thuộc ở châu Âu.

Bên trong một tòa nhà. Một mùi hương có thể tìm thấy ở bất cứ đâu trong nền văn hóa đi giày vào nhà.

Rồi những bóng người xuất hiện,

...A.

Là các bà mẹ. Những người chỉ tồn tại trong ký ức qua các bức chân dung, giờ đang hiện hữu ở đây.

Họ trạc tuổi chúng tôi, đang trò chuyện cùng các học sinh khác trong bộ đồng phục của nhiều quốc gia, rồi ngồi vào ghế và bắt đầu giờ học.

Ngay tại nơi này, những chiếc bàn được sắp xếp ngẫu hứng hướng về phía bục giảng. Trên bục, một thanh niên trẻ đeo kính và O-Juana không khác gì bây giờ đang đứng lớp, thỉnh thoảng các học sinh khác và cả những người mẹ cũng đứng lên phát biểu.

"...Nghĩa là, thứ mình đang thấy bây giờ là──"

Quá khứ. Những gì bị "U Bế" có lẽ đã được "mở ra" thông qua chính chúng tôi.

Khi nhận ra, tôi đã chìm vào khung cảnh của thời đại đó.

●

Sau khi tìm hiểu những tiền lệ trong quá khứ, tất cả chia làm hai phe.

Một phe ủng hộ phương pháp xóa bỏ nhân cách của Vận Mệnh mà O-Nobu đã nghiên cứu.

Phe còn lại cho rằng, vì Vận Mệnh đã nhận ra điều đó, nên cần phải hàn gắn mối quan hệ với nó.

Sau khi thảo luận, họ đi đến kết luận rằng phương án đầu tiên chỉ là một biện pháp dùng một lần, và có thể thực hiện bất cứ lúc nào miễn là có sự chuẩn bị.

Vì vậy, tất cả mọi người cùng nhau suy nghĩ. Làm thế nào để có thể xây dựng mối quan hệ hữu hảo với Vận Mệnh?

Phương thức tiếp cận Vận Mệnh do Matsu-Motonobu nắm giữ. Nó có phần nguyên thủy, hay đúng hơn là còn nhiều thiếu sót, nhưng bằng cách sử dụng chính phương thức đó làm công cụ giao tiếp, họ đã nhận được phản hồi.

Nhị Cảnh Môn là cánh cổng nuốt chửng đối tượng vào dòng chảy của Vận Mệnh.

Phòng học này là một "U Bế", vì vậy nó có khả năng từ chối điều mà thế giới bên ngoài không thể làm được.

Ban đầu, khi bị từ chối, mọi người cho rằng Vận Mệnh đã nổi giận. Bởi tần suất xuất hiện của Nhị Cảnh Môn đã tăng lên. Tuy nhiên, khi họ bắt chước theo, không phải bằng phương pháp chính quy của Motonobu mà dùng ranh giới của "U Bế" để thử tiếp cận Vận Mệnh, đối phương rõ ràng đã hoảng sợ.

Cách tiếp cận bằng Nhị Cảnh Môn đã dừng lại.

Bị một kẻ lạ mặt bất ngờ chạm vào bằng một phương pháp chưa từng biết đến. Về chuyện đó,

"Chúng ta đã làm nó giật mình."

Chuyện thường thôi, tất cả cùng gật đầu. Vài người kể rằng mình cũng từng trải qua chuyện tương tự, và vài người khác thì nói, "ngay cả bây giờ mình vẫn vậy", tỏ vẻ đồng cảm với Vận Mệnh.

Vào một đêm nọ.

Một cô gái đã chứng kiến cảnh tượng đó.

Cô quay lại phòng học đã tắt đèn để lấy đồ bỏ quên. Đó là một chiếc nhẫn cô đã khoe với bạn bè, không phải để trang điểm cho ngón tay mình, mà giống như một cách giải khuây bằng việc mang một thứ gì đó khác lạ vào nơi có thể sẽ trở thành một không gian khép kín này.

Thế nên, dù tự cười mình "ngốc thật", nhưng chỉ với một chiếc nhẫn đó, cô và bạn bè đã có thể vui vẻ không biết bao nhiêu cho đủ.

Có công chúa, có quý tộc. Có cả thường dân và người làng. Vì độ tuổi cách biệt nên cũng có những người đã kết hôn. Họ đã trò chuyện và cười đùa "Khi mình nhận được nhẫn thì...", "Lúc mình đeo thứ này thì...", và tình đoàn kết của mọi người càng thêm bền chặt.

Có lần chiếc nhẫn bị mất cắp. Dù gần như ai cũng biết thủ phạm là ai, nhưng người chủ vẫn chỉ mỉm cười. Không hề nghĩ đến việc trừng phạt,

"Không sao đâu.──Vì có những chuyện không thể chịu đựng được nếu không có những thứ như thế. Nếu nó có thể trở thành vật bảo vệ cho người như vậy thì tốt quá rồi."

Ngày hôm sau, chiếc nhẫn được đặt lại trên bàn. Cô gái sau đó đã được chính người lấy cắp xin lỗi, nhưng cô chỉ ôm chầm lấy người bạn và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay người ấy.

Cuối cùng thì chiếc nhẫn không được nhận, nhưng kể từ đó, nó đã trở thành biểu tượng của các cô gái.

Một món đồ xa xỉ trong nơi "U Bế" này.

Vì lý do nào đó, nó lại một lần nữa xuất hiện trên bàn.

Không phải bị đánh cắp. Cũng không còn lý do gì để xin lỗi nữa. Chỉ là quên mang về, vậy mà nó lại được đặt ở đó.

Vận Mệnh đã "đến".

Sáng hôm sau, một cuộc tranh luận nổ ra.

Sau khi điều tra và loại bỏ các khả năng như nhầm lẫn, sai sót hay trò đùa của ai đó, cuối cùng O-Juana đã kết luận như sau.

"Khi Vận Mệnh sở hữu nhân cách, nó cũng có được một phương thức tiếp cận giả lập đến các 'bên liên quan'."

Vận Mệnh nhận thức về chúng ta như thế nào? Người ta từng suy đoán rằng đó là do nó có liên kết thâm nhập với mọi mối quan hệ trên thế giới, nhưng giờ đây đã tiến thêm một bước, đưa ra nhận định rằng nó cũng có thể tiếp cận theo cách của con người.

Có lẽ, Vận Mệnh có thể tương tác với thế giới này như một con người, hoặc như một con chó, con mèo, hay như biển cả và gió.

Chiếc nhẫn được đặt ở đó có lẽ là vì, đối với Vận Mệnh, các bên liên quan của nó mà bấy lâu nay đột nhiên không còn được quan tâm nữa đã tạo thành các nhóm nhỏ và làm sâu sắc thêm mối quan hệ của họ.

"Có lẽ Vận Mệnh đã không nhìn thấy 'cái chết' ở đây."

Tất cả đều gật đầu trước lời của một người phụ nữ. Và rồi họ nhận ra,

"Vận Mệnh chắc chắn không nhìn vào chúng ta, mà là vào 'mối quan hệ' của chúng ta. Vì vậy nó đến để xác nhận chiếc nhẫn như một 'thứ tạo ra sự thay đổi trong mối quan hệ'. Nhưng vì bản thân chiếc nhẫn không gây ra điều gì, nó đã không hiểu và bỏ lại đó."

Vậy thì phải làm sao?

"Cứ để Vận Mệnh nhận ra chúng ta là được.──Cứ để nó nhận ra rằng chúng ta là những 존재 tạo ra và thay đổi các mối quan hệ."

Ý kiến này đã vấp phải sự phản đối.

"Vận Mệnh vốn đã nhận ra nhân loại rồi. Chính vì thế nó mới mệt mỏi bởi những cái chết và tổn thất cưỡng ép giáng xuống nhân loại. Bây giờ mới để nó nhận ra chúng ta là những người tạo ra mối quan hệ thì cũng vô nghĩa thôi."

Trước lời nói đó, một người đàn ông ngồi bên cạnh, có thể coi là cộng sự của anh ta, đã giơ tay.

"Chúng ta có thể nhìn nhận bản thân mình như thế này là vì trong 'giới' này, dòng chảy đã nằm gọn trong 'khuôn' của chúng ta. Vận Mệnh là một存在 ở cấp cao hơn 'khuôn' này, đối với nó, mọi thứ chắc chắn chỉ được nhìn nhận như dòng chảy hoặc địa mạch mà thôi."

"Nói tiếp đi, Carlos."

"Tes.,──Trong trường hợp này, cái chết của chúng ta đối với nó chỉ như một phần của bản thân tự dưng kết thúc. Nhưng dù không có 'khuôn', tiếng thét vẫn có thể nghe thấy. Mọi người hiểu ý ta không?"

"Chúng ta chỉ thấy được cái cây. Vận Mệnh chỉ thấy được khu rừng.──Nhưng khi chúng ta nghe thấy tiếng thét của người bị cây đổ đè lên, Vận Mệnh sẽ nghe thấy tiếng thét vọng ra từ khu rừng. Ý anh là vậy sao?"

"Dù cấp độ khác nhau, nhưng chính vì ở cấp cao hơn, Vận Mệnh mới có thể nghe được tất cả tiếng thét một cách không rõ ràng."

Và,

"Vận Mệnh đã bị ép phải nghe những tiếng thét đó thông qua sự tiếp cận từ bên trong.

Chính vì sự tồn tại của mình mà có thứ gì đó đang chết đi. Mình đang giết chết thứ gì đó mà không hề hay biết.

Mọi người có thể tưởng tượng được một cuộc sống luôn bị nỗi sợ hãi đó ám ảnh không?"

●

"Vậy thì chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Tất cả đều nghe thấy tiếng của cô gái sở hữu chiếc nhẫn.

Mitotsudaira, trong khi hòa mình vào giữa họ mà không bị phát hiện, đã nhận ra một điều. Điều đó không liên quan đến những gì họ đang thảo luận.

Cô gái với chiếc nhẫn trông rất giống Horizon. Nếu vậy thì,

"Horizon."

Chắc là cô ấy đang nghe thấy, vừa nghĩ vậy, tôi vừa nói.

"Linh hồn hình nhân tự động của quý cô nằm ở trong cổ họng, phải không? Và hình dạng của nó──"

Tôi nói tiếp.

"Theo lời người kỹ sư thì đó là một 'món đồ trang sức'."

Một món đồ trang sức có kích thước vừa vặn trong cổ họng là gì? Liệu có phải là quá vội vàng khi cho rằng mình đang nhìn thấy câu trả lời không? Nhưng người thanh niên đeo kính đứng trên bục giảng đã hỏi cô gái.

"Em nghĩ sao hả? Hỡi 'cô gái nhẫn'?"

"Vâng. ...Em nghĩ rằng một đứa trẻ vừa mới nhận thức được 'thế giới bên ngoài' của mình chỉ vì bị chạm nhẹ một cái, đang dần hiểu ra điều gì đó. Rằng đâu là chân tướng của những tiếng thét mà nó vẫn luôn nghe thấy, và rằng vẫn còn có những thứ khác ngoài tiếng thét."

Vì vậy, cô giơ chiếc nhẫn lên.

"──Mang những thứ thừa thãi vào nơi dạy học, thật tuyệt vời làm sao."

●

Adele lẩm bẩm.

"...Mẹ của Phó vương Horizon... không hề hét lên những tiếng kỳ quái nhỉ."

Cảm giác cứng rắn vừa gõ vào đầu cô là cánh tay giả của Lữ đoàn Đặc vụ số 6.

●

Ban đầu, đó là một tín hiệu.

Họ định kỳ sử dụng kỹ thuật của "U Bế" để gõ cửa Vận Mệnh.

Không phải bằng lời nói. Vậy thì bằng gì? Trước câu hỏi của mọi người, Kimi đáp.

"Nhịp đập.──Nhân cách của Vận Mệnh là nhân tạo. Suy nghĩ của nó dựa trên cách tồn tại của con người có nhịp đập. Truyền tải điều đó cũng mang ý nghĩa cố định nhân cách của Vận Mệnh thành 'con người'."

Phản hồi đến sau một tuần. Nó đến vào buổi tối.

Mọi người đều xôn xao, nhưng việc quan trọng trước mắt là phải cố định nó.

Họ đáp lại. Lần này không có phản hồi, nhưng ba ngày sau nó lại đến.

Kể từ đó, lần nào cũng có.

Sau vài lần, họ chia cú gõ thành hai nhịp.

Ban đầu đối phương không theo kịp, nhưng đến lần thứ năm, thứ sáu thì đã bắt kịp.

Vậy nên lần tiếp theo, họ thay đổi số nhịp rồi lại quay về như cũ. Đối phương cũng theo kịp. Thấy vậy, phe nam sinh đề xuất dạy cho nó các hình dạng.

"Ta không biết Nhị Cảnh Môn là thứ Vận Mệnh vẽ ra, hay chỉ là một hiện tượng. Nhưng sử dụng 'sự cắt đứt' để mở ra ranh giới giữa hai bên, chắc chắn có thể vẽ được hình dạng."

"Vậy thì hãy dùng chiếc nhẫn đi.──Nó vừa gần với hình dạng của Nhị Cảnh Môn, lại vừa là thứ mà 'đứa trẻ này' quan tâm."

Tất cả mọi người đã gọi nó là "đứa trẻ này".

Họ vẽ hình. Có lẽ ban đầu, nó nghĩ rằng mình sắp bị khoét một lỗ. Phản hồi hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, sau khi tiếp tục các bước nhịp đập và tấn công bằng hình vẽ đó trong vài ngày, nó đã theo kịp.

Đó là một vòng tròn.

"A."

Khi họ nhận ra, "đứa trẻ đó" đã vẽ rất nhiều vòng tròn. Không biết là vì chiếc nhẫn, hay vì nó thích hình dạng đó.

"Vậy hãy lấy hình tròn làm tín hiệu khẳng định, và dạy nó cách phủ định. Để có thể giao tiếp với nhau."

"Dấu X không được. Hình tròn chỉ có một nét mà dấu X lại có hai. Phải chú ý đến tính thống nhất."

Vì vậy, dựa trên nguồn gốc của Nhị Cảnh Môn, họ quy định phủ định là một đường thẳng ngang.

Họ gõ nhịp đập, nếu làm tốt thì vẽ ○, nếu làm không tốt thì vẽ │.

Khi vẽ ○, đứa trẻ đó vui mừng và vẽ lại rất nhiều ○. Khi gửi │, có lẽ vì không hài lòng, nó lại vẽ ○, nên họ liền vẽ một dấu │ đè lên để biểu thị sự phủ định.

Cuộc trao đổi chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi. Một ngày khoảng bốn lần, nhưng người đăng ký đã phải xếp hàng chờ. Ai cũng cảm thấy mình đang tham gia vào một việc quan trọng của thế giới và đang trên đà thành công.

Họ nhận ra Nhị Cảnh Môn không còn xuất hiện nữa.

"Có lẽ nó đã nhận ra Nhị Cảnh Môn là một 'vòng tròn bị phủ định'."

Nhưng từ đó trở đi lại là vấn đề. Khi việc giao tiếp với Vận Mệnh trở nên phức tạp hơn, độ khó trong việc xây dựng kết giới để tạo ra không gian giao tiếp cũng tăng lên, và hơn nữa,

"Làm sao để dạy chữ đây?"

Họ đã vấp phải vấn đề lớn nhất cho bước tiếp theo.

Chữ viết khác với ký hiệu. Hơn nữa, âm thanh không thể truyền đến bên kia. Làm thế nào để có thể truyền đạt chữ viết một cách thuần túy nhất?

Vào thời điểm đó, cô gái với chiếc nhẫn đã từ vai trò trưởng nhóm nữ sinh trở thành người điều phối chung của cả nhóm. Dù không có tước vị, nhưng chính vì thế mà sau khi tốt nghiệp ở đây, cô sẽ không liên quan đến chính trị hay kinh tế. Cô vừa chấp nhận vị trí có được từ một chút toan tính bảo vệ bản thân đó, vừa hiểu rõ điều đó, nhưng hơn thế nữa, có một điều mà ai cũng quan tâm.

Đó là tình cảm của cô dành cho người đứng trên bục giảng.

Có lẽ cả hai đều như vậy. Nhưng đối phương là người sẽ gánh vác tương lai của Cực Đông, với tư cách là người của Cực Đông. Thay vì ủng hộ hay trêu chọc một cách vô trách nhiệm, tất cả đều đứng về phía cô, người chỉ biết âm thầm che giấu tình cảm của mình.

Và rồi một ngày, một học sinh mới đến.

Nghe nói đó là một tài năng am hiểu về ngôn ngữ và dòng chảy. Cũng xuất thân từ một gia đình không có địa vị, cô gái tự mình đẩy xe lăn vào lớp, cúi đầu và nói.

"Miriam.──Mong được mọi người giúp đỡ."

●

"Miriam... !?"

Azuma nín thở, nhìn cô gái từ bên cạnh bục giảng đi về phía chiếc bàn được dành cho mình.

Cô bé đang được anh bế cũng buông tay anh ra, nhảy xuống sàn.

"Mẹ...!"

Cô bé chạy đến. Nhưng không thể ôm lấy mẹ mình.

Cô bé ngã về phía trước, còn Miriam trong quá khứ không hề hay biết.

"Mẹ...!!"

Cô bé cố gắng chạm vào Miriam hết lần này đến lần khác. Cố trèo lên đầu gối mẹ. Nhưng,

"Thầy ơi."

Miriam, giữa những ánh nhìn của mọi người, đã nói một cách dõng dạc.

"Xin hãy bắt đầu buổi học đi ạ. Em muốn nhanh chóng biết mình còn thiếu sót điều gì."

●

Mary thầm nghĩ, thật đáng kinh ngạc.

Không chỉ là kỹ thuật và sức mạnh nền tảng trong thuật thức và kết giới của các bà mẹ, mà còn là tinh thần đồng đội. Việc giao tiếp với Vận Mệnh đòi hỏi phải có kết giới và khả năng thao túng ranh giới với "giới" của Vận Mệnh, đồng thời cần có người kiểm tra mức độ hiểu biết trong giao tiếp ngôn ngữ. Hơn nữa, vì nhiều học sinh là những nhân vật VIP của các quốc gia, nên cũng cần có thời gian để điều chỉnh các cuộc trao đổi và thu thập thông tin từ thế giới bên ngoài.

Kết giới chủ yếu do mẹ của cô phụ trách. Cứ ngỡ cha mình kém về thuật thức, nhưng ông lại có kiến thức và ý tưởng phong phú, khéo léo dẫn dắt các bà mẹ, những người đôi khi có xu hướng bị cuốn theo sức mạnh, quy cách và thói quen. Nhìn kỹ thì thấy Carlos I dường như có tình cảm thầm kín với Catherine, nếu điều đó thành sự thật, vận mệnh của chúng tôi chắc đã thay đổi rất nhiều, cô thầm nghĩ.

Và người thúc đẩy giao tiếp ngôn ngữ cùng với thuật thức là mẹ của Asama. Vừa nhìn là biết ngay hai người giống nhau như đúc, bà đã điều chỉnh cách gõ nhịp đập bằng cảm quan của vũ điệu, và điều khiển việc vẽ vòng tròn bằng cách thêm nhịp điệu vào đó.

Điều thú vị là có một cô gái đến từ Cực Đông chạy đôn chạy đáo để hỗ trợ mọi người. Cô ấy sử dụng hai cậu bé cũng từ Cực Đông, có lẽ chỉ ở bậc tiểu học, một cách nhanh nhẹn để tổng hợp tình hình của các quốc gia bên ngoài và thông báo tình hình quê nhà của mỗi thành viên trong các buổi học định kỳ.

...A, người này chính là──.

Chắc chắn là mẹ của Masazumi. Thỉnh thoảng, khi các bà mẹ cần trợ giúp khẩn cấp về dòng chảy,

"Tôi không phải là bồn chứa dòng chảy đâu đấy!?"

"Nếu cô là bồn chứa dòng chảy thì chúng tôi đã trữ sẵn rồi! Cứ yên tâm!"

Những màn đối đáp phũ phàng như vậy khiến cô cảm thấy có lỗi thay cho cha mẹ mình.

Tuy nhiên, nhìn quanh, cô cũng thấy những gương mặt quen thuộc. Mitsu với khăn xếp và áo jersey đang ở trong nhóm của mẹ Asama, còn một cậu bé khỏa thân thì đang nghiên cứu thuật thức để tăng độ tinh khiết của dòng chảy. Người tính toán tất cả những việc làm bất chấp lợi nhuận đó là một cậu bé gốc Cực Đông. Ai nấy đều bận rộn, nhưng có thể thấy họ đang sống một cuộc sống trọn vẹn.

Giữa lúc đó, một vài thay đổi đã xảy ra.

Miriam đã trở thành người lãnh đạo tại mặt trận giao tiếp tiên phong.

●

Masazumi đang lắng nghe câu chuyện của cô gái tên Miriam và người phụ nữ có vẻ là mẹ mình.

Đó là ở hành lang bên ngoài lớp học hình tròn.

Miriam đã hỏi người phụ nữ có vẻ là mẹ.

"──Bên ngoài, cô có người quen nào không?"

"Tại sao em lại hỏi vậy?"

"Những phân tích về thế giới bên ngoài mà cô dạy, em có cảm giác như có những chỗ cô đã tự mình đánh giá. Lẽ nào, có ai đó ở bên ngoài đang tổng hợp thông tin thế giới gửi cho cô sao?"

"Jud."

Bà đáp lại một cách bình thản.

"Bạn cũ của tôi muốn trở thành chính trị gia. Thầy của tôi, không cho người đó biết chuyện ở đây, đã ra lệnh cho trường học địa phương phải tổng hợp tài liệu về toàn bộ thế giới.──Hình như người đó đã bị cuốn vào chuyện đó, và đang cố gắng làm gì đó."

"Cô là người có tiếng ở địa phương sao?"

"Không phải. Nếu phải nói thì tôi là con gái của một người bán báo trên phố. Nhưng vì đó cũng là quê của thầy nên tôi khá rành thông tin, lại có chút khả năng về dòng chảy nên mới bị kéo vào đây.

Thầy đã nói với mọi người ở quê rằng tôi đang đi du học."

"Vậy thì," trong hai người đã dừng lại lúc nào không hay, Miriam từ tầm cao của chiếc xe lăn hỏi.

"Người con trai ở quê cô là người thế nào?"

"Anh ta...", người phụ nữ có vẻ là mẹ nheo mắt rồi khẽ cười bằng mũi.

"Người đó, à thì, nếu cố gắng chắc cũng có thể chiếm được một vùng đất ở đâu đó, nhưng không hiểu sao lại không muốn rời khỏi quê nhà. Chắc thầy đã nhìn trúng điểm đó, nhưng không biết anh ta nghĩ gì nữa.

À mà, chắc là do sở thích của anh ta thôi."

Nếu "anh ta" là cha mình, thì liệu cha của ngày xưa có sở thích nào không nhỉ.

●

"Koni-tan! Koni-tan! Việc quân Musashi tiến vào Tres España đã khiến châu Âu chuyển động mạnh mẽ! Chúng ta phải dùng ngoại giao 'sở thích' để chắc chắn có được sự ủng hộ từ những nơi có thể trở thành đồng minh!

A, đúng rồi, nhân tiện phát hành luôn '偶スタ☆Hoạt Động Thờ Phụng Thần Tượng Của Tôi!' tại các lãnh thổ của Cựu Phái!"

"Ồ! Cuối cùng cũng đến lúc triển khai dự án hợp tác với IZUMO của Musashi sao...! Nếu kèm thêm cả đền thờ nhỏ có thể rút thẻ thần tượng, các quốc gia Cựu Phái không thù địch ở châu Âu sẽ ngay lập tức về phe chúng ta đó, Nobu-tan!"

"Sở thích này TUYỆT VỜIIIIII──!!"

●

Chắc hẳn cha cũng đã trải qua nhiều chuyện vất vả và dần đánh mất đi những sở thích như vậy, Masazumi thầm nghĩ.

...Mà khoan, người này chưa chắc đã là mẹ mình...

Nhưng nếu là một phụ nữ người Cực Đông khác, thì chỉ có người có bộ ngực khủng rất giống Asama, nhưng người đó trông thế nào cũng là mẹ của Asama rồi. Vậy thì,

...Là mẹ sao.

Quả thực rất giống. Từ nét mặt đến mọi thứ. Nói đúng hơn là còn giống cả mình nữa. Chẳng giống cha chút nào. Cũng phải thôi. Nhưng Mitotsudaira thì lại được xác nhận là giống cha mà...

Dù sao đi nữa, mẹ đã gật đầu với Miriam.

"Hiểu rồi."

"──Hiểu gì cơ?"

"Không, chỉ là, nhìn cách em giao tiếp với Vận Mệnh một cách chắc chắn, chị cứ thắc mắc không biết đó là loại năng khiếu gì, nhưng giờ thì chị đã hiểu ra phần nào rồi. ...Em không chỉ nhìn vào đối phương đang nói chuyện, mà còn nhìn cả mối quan hệ đằng sau họ nữa."

"Cô nghĩ rằng tôi đang dò xét người khác, phải không?"

"──Đó là một năng khiếu cần thiết để em có thể tồn tại, đúng chứ? Chị nghĩ nó rất quan trọng."

Nghe lời mẹ nói, Miriam suy nghĩ một chút rồi đưa tay ra. Mẹ cũng đáp lại và bắt tay.

"Tôi cảm thấy sự tồn tại của anh ta cũng có chút ích lợi rồi."

"Trong mắt tôi, điểm số của cô khá cao đấy nhé?"

"──Còn Ei-chan thì sao? Bên đó không cao hơn à?"

"Cách chọn từ ngữ và năng khiếu truyền đạt của cô ấy rất đáng kinh ngạc, lại còn tràn đầy thần khí nữa, nhưng... chắc vì chỉ số cơ bản của người đó quá cao, nên có xu hướng thích chọn những thứ tệ hại..."

"A," mẹ gật đầu.

"Tôi nghĩ cô ấy tuyệt đối sẽ không chọn ai trong số những người ở đây."

"Nhưng nếu tìm được một người tốt dù có hơi vô dụng, cô ấy sẽ tấn công ngay lập tức."

Họ lại bắt tay nhau.

●

...Mẹ mình đang bị xen vào chuyện không đâu kìa...!

Asama vừa mới bị người thân tương lai làm cho khổ sở vì chuyện vô dụng này nọ, giờ lại bị người thân trong quá khứ làm điều tương tự, khiến cô có chút thông cảm một cách kỳ lạ.

Mà nói đúng hơn, thật bất ngờ là mẹ cô lại rất dở. Kiểu như,

...Dạy người khác cực kỳ tệ...

Nhớ lại ký ức của mình, những chuyện về dòng chảy mà mẹ đã truyền đạt cho cô một cách rõ ràng, giờ đây lại hoàn toàn,

"À thì, ở đây, theo cảm tính, cô phải dồn khí từ dưới lên một cách VÈO VÈO như lửa lớn. Rồi theo cảm giác, cô XOAY cổ tay trong tâm trí sang phải khoảng mười lăm độ một cách nhẹ nhàng, thì sức mạnh của thuật thức sẽ được gom lại một cách tròn trịa đó."

Chẳng hiểu đang nói gì cả.

Hầu hết những người được chọn vào lớp học này cũng vậy, nên mẹ gần như một mình thực hành ở tuyến đầu và phải chịu gánh nặng khá lớn. Dù vậy vẫn có thể hoàn thành xuất sắc, đúng là mẹ của mình, nhưng người bước vào lúc đó chính là cô gái tên Miriam. Khi cô ấy cùng mẹ thay phiên nhau,

"Ừm, cứ làm VÈO VÈO là được nhỉ? Vèo vèo."

"A, đó không phải là vèo vèo. Đó là VÈOOOOO."

"Vèo."

"A! Khởi đầu tốt lắm! Cứ giữ như vậy!"

Vô ích. Nhưng, đối với câu "chẳng hiểu nói gì" của mẹ, thay vì "vậy thì giao cả cho cô", Miriam đã chọn cách "tôi sẽ cùng làm với cô". Suy nghĩ của cô ấy là thế này.

"Chỉ cần một điều thôi cũng được, hãy để tôi có thể làm được những gì cô làm.

Như vậy, cô sẽ nhẹ gánh đi một phần."

Đối với câu "chẳng hiểu nói gì" của mẹ, cách này đã có hiệu quả. Miriam đã giải mã được kỹ thuật của mẹ, và mẹ khi biết rằng chỉ cần một kỹ thuật được truyền đạt thì những cái khác cũng sẽ được, đã...

...A a...

Mẹ cũng bắt đầu suy nghĩ về cách truyền đạt và giảng giải một cách dễ hiểu hơn.

Kết quả là, kỹ thuật của mẹ đã được phổ biến cho mọi người, và khi mẹ tiếp tục ở tuyến đầu, tầm quan trọng của sự hỗ trợ từ Miriam ngày càng tăng lên.

Khả năng thấu hiểu mối quan hệ của đối phương, một năng khiếu trò chuyện của Miriam, đã trở thành một yếu tố quan trọng trong việc giao tiếp với Vận Mệnh. Theo như quan sát và tổng kết của Mitsu từ phía sau,

"...Khi dạy cho Vận Mệnh một điều gì đó, điều quan trọng không phải là 'dạy cái gì' hay 'dạy dễ hiểu như thế nào'.

Vận Mệnh có nhân cách. Nó có mối quan hệ với chúng ta. Vì vậy, nó có cảm giác về 'lợi và hại', tức là 'học được điều gì thì sẽ được chúng ta khen'.

──Cô ấy rất giỏi trong việc nhận ra những điều như vậy."

"Cứ nói là tôi đang dò xét sắc mặt người khác cũng được."

Miriam cười.

Vào thời điểm đó, mẹ đã tập trung vào việc điều khiển các tín hiệu gõ, các ký hiệu và chữ viết ở tuyến đầu, còn việc quyết định nội dung truyền đạt, thời điểm và phản ứng tức thời đã do Miriam đảm nhiệm.

Trong khi đó, có cha mẹ của Mary phụ trách tổng hợp thông tin thu được, đối phó với các đầu ra và hỗ trợ dự phòng, và người kết nối họ với thực tế bên ngoài là nhóm của mẹ Masazumi. Nhưng,

...Cái này... đang tạo ra một cấu trúc hơi phiền phức nhỉ.

Khi các vị trí được chia thành ba và guồng quay bắt đầu vào nhịp, một người đã trở nên tự do.

Là Motonobu.

Sau khi giao phó việc đối phó với Vận Mệnh cho các học sinh, ông đã bắt đầu hai nghiên cứu.

Một là nghiên cứu mong muốn đối thoại trực tiếp với Vận Mệnh, với người em trai được triệu tập làm trung tâm. Nghiên cứu này nhằm mục đích trích xuất đối phương hoặc chính mình vào "giới" của nhau để thực hiện cuộc đối thoại.

Và nghiên cứu còn lại là,

"Đây là việc mà thầy phải làm."

"Việc gì ạ?"

Người hỏi là mẹ của Horizon. Với vai trò là người điều phối chung, nhiệm vụ chính của bà đã trở thành tổng hợp báo cáo và gửi cho Motonobu và O-Juana hơn là ra chỉ thị, nên bà tự nhiên trở thành một người giống như thư ký cho Motonobu. Bà vui mừng trước sự trưởng thành của "đứa trẻ đó" mà chính bà là người khơi nguồn nhận thức, và đã báo cáo những thành quả của mọi người cho Motonobu, nhưng,

"Ta phải nghĩ đến trường hợp xấu nhất, em hiểu không."

Motonobu nói.

"Chuẩn bị để giết chết nhân cách của Vận Mệnh khi nó vẫn mong muốn tự sát.──Dù thế nào đi nữa, đối với các em đó là một đại tội. Vì vậy, nghiên cứu này, chỉ một mình ta làm thôi."

●

Nesinbara cảm thấy có một bầu không khí sôi nổi bao trùm.

Vị trí của mỗi người đã được xác định, và ai cũng xứng đáng là nhân vật chính. Dù có vẻ như chỉ là vai phụ, nhưng chính nhờ có người đó mà một kỹ thuật mới ra đời, và nó không chỉ dừng lại ở thành quả cá nhân mà còn được chia sẻ cho mọi người.

Tất cả mọi thứ đều như một vở kịch, anh nghĩ, và hai kết quả đã hiện ra.

Một là, thí nghiệm được tiến hành tại một trong những phòng nghiên cứu ở tầng dưới đã không thành công. Đó là thí nghiệm mong muốn đối thoại trực tiếp với Vận Mệnh, bằng cách trích xuất Vận Mệnh đến đây hoặc con người nhảy vào thế giới của Vận Mệnh, nhưng,

"Dù có cố gắng chiết xuất Vận Mệnh, chúng ta vẫn chưa thể xác lập được độ chính xác, thành ra chỉ toàn là nhiễu loạn. Còn nếu đưa người vào, có lẽ sẽ được, nhưng quá trình đưa về cũng chỉ đạt độ chính xác như vậy, nên không thể thành công.

Đã đi là không thể trở về. Hệ thống này chẳng khác nào giết người cả."

Người đàn ông tầm thước đeo kính nói vậy có lẽ là Matsu Nobu. Thứ mà anh ta nghiên cứu ở đây đã được hoàn thiện tại di tích của Sana và có liên quan đến Hà, nhưng…

…Hóa ra ban đầu nó là một thất bại.

Dù được biết rằng việc cải tiến và hoàn thiện sẽ tiếp tục, nhưng có lẽ sở dĩ mọi người không nản lòng là vì họ đã đạt được những thành quả của riêng mình.

Đúng vậy, Vận Mệnh đã học được một vài từ và bắt đầu thể hiện bản thân.

Nó đã có thể dùng tiếng gõ hoặc ký hiệu để cho biết mình thích gì, thậm chí đã có thể giao tiếp ở một mức độ nhất định.

Nó còn non nớt lắm, nhưng dường như chỉ là chưa biết cách biểu đạt mà thôi.

Nó là một sự tồn tại biết quan tâm đến người khác, e sợ chính bản thân mình, nhưng lại rất ngoan ngoãn, và sẽ hành động ngay nếu có chuyện gì xảy ra.

Khi mọi người đi đến kết luận rằng nó đã học được lượng từ vựng tương đương một đứa trẻ lớp hai tiểu học, Miriam-san đột nhiên hỏi.

"Tên của cậu là gì?"

Tất nhiên, nó làm gì có tên. Vì vậy không có câu trả lời, và Miriam-san lại hỏi tiếp.

"Có từ nào mà cậu đặc biệt thích không?"

Với câu hỏi này, nó đã có câu trả lời. Ba chữ cái. Đó là từ nó học được nhanh nhất trong quá trình trao đổi.

Từ này mang ý nghĩa của sự đồng ý, chấp thuận, cho phép, và nó cũng trùng khớp với bản tính ngoan ngoãn của đứa trẻ,

『YES』

Thế là mọi người cùng gật đầu. Họ quyết định rằng bây giờ, hãy tạm thời dùng nó làm tên cho đứa trẻ này.

Một đứa trẻ không có mẹ. Không biết Miriam-san đã nghĩ gì về điều đó, cô thở ra một hơi rồi nói.

"Tôi là mẹ của nó sao?"

Hay là, Miriam-san quay người lại phía sau.

"Người sinh ra nó là cô bên đó nhỉ,──sensei?"

Phía sau, nơi cô quay chiếc xe lăn lại để nhìn, vốn không có ai cả.

Mẹ của Horizon đã đứng bên kia bục giảng và mỉm cười.

"Testament., cô có thể tổng hợp lại thông tin được không? Sensei bây giờ đang bận nghiên cứu, tôi sẽ canh thời điểm thích hợp để chuyển nó cho ngài."

●

Thông tin có thể bị rò rỉ ra ngoài, và việc trao đổi với bên ngoài cũng có thể cần thiết tùy theo tình huống.

Vì vậy, họ quyết định dùng mật danh "Công Chúa" để gọi "đứa trẻ đó".

Chỉ là một cách chơi chữ thôi, nhưng khi Henry và những người khác trịnh trọng nói "Thưa Công Chúa của chúng thần", trông lại rất hợp, khiến mọi người đều bật cười.

Và rồi sự giao tiếp vẫn tiếp diễn, họ dành nhiều thời gian cho nó hơn bao giờ hết.

Nhưng, khi Miriam-san và nhóm của cô đạt được thành quả, bóng dáng của Motonobu đã không còn trên bục giảng.

Anh đã để mẹ của Horizon ở đó, còn mình thì mải mê với nghiên cứu riêng.

●

Azuma trước đây đã từng nghe chuyện này từ Miriam-san.

Ra là vậy, đó là suy nghĩ nảy ra trong đầu cậu.

……Bị từ chối một cách phũ phàng, ra là chuyện này.

Chắc chắn Miriam-san đã có cảm tình với Motonobu, người đã nhận ra và cất nhắc cô.

Không, nghĩ lại thì đâu có bị từ chối. Vì đã tỏ tình đâu mà.

"Nhưng, chẳng phải chuyện đó là như vậy sao."

Tôi thấy vậy chẳng giống Miriam-san chút nào, nhưng rồi lại nghĩ, có lẽ đó mới chính là cô ấy.

Có lẽ, đối với cô ấy, đó là lần đầu tiên. Vì vậy cô đã hy vọng, đã cố gắng hết mình, nhưng Miriam-san, một người nhạy bén, cũng chính vì thế mà được chọn vào đây, đã nhận ra.

Rằng người đó không phải là mình.

Với tâm trạng của tôi bây giờ, có cả sự ghen tị nên không thể nói đây là suy đoán chính xác, nhưng mà…

……Miriam-san, trông thì lạnh lùng khô khan, nhưng lại rất sòng phẳng trong chuyện ơn nghĩa và nợ nần…

Cô vốn là một cô gái nhà quê có chút năng lực được tuyển chọn, nhưng ông ấy đã không để cô dừng lại ở đó mà còn nâng đỡ cô lên một vị trí cao hơn.

Miriam-san của ngày xưa, trước khi tôi gặp, chắc hẳn "khuynh hướng" của cô ấy còn mạnh mẽ hơn bây giờ.

Nếu không tạo ra thành quả, giá trị của Motonobu, người đã phát hiện ra mình, sẽ bị giảm sút. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc giá trị của bản thân mình cũng giảm theo. Vì vậy, phải tạo ra thành quả──.

"Uwaa… Một hoàn cảnh hay đúng hơn là một vòng luẩn quẩn thể hiện rất rõ nét tính cách tuyệt vời của Miriam-san…"

Liệu cảm giác nghĩa vụ có thể trở thành tình cảm không? Không, chính Miriam-san đã nói như vậy.

Có lẽ vì thế, một lần nọ, ở hành lang, Miriam-san đã gọi mẹ của Horizon từ phía sau.

Không một ai đi theo, có lẽ mọi người đều đã nhận ra mối quan hệ giữa hai người họ.

Miriam-san nói, "Đợi đã", và đối phương ngoan ngoãn đứng đợi, khiến cô bất giác lặng đi. Miriam-san bối rối không biết phải làm gì với bàn tay đang định đưa ra,

"Ơ, ừm…"

"…Đây có lẽ là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện thế này nhỉ."

Nghe thấy giọng nói mỉm cười, Miriam-san rụt tay về. Cô hít một hơi thật sâu. Bình tĩnh lại. Tôi biết rằng từ đây trở đi sẽ là một cô gái mà tôi vẫn thường thấy. Như để đáp lại suy nghĩ đó của tôi, Miriam-san cất lời.

"──Testament., đúng vậy nhỉ. Là do tôi đã tránh né cô. Nhưng──"

"Nhưng"

"Tôi đã bị từ chối, hay nói đúng hơn là còn chẳng được để vào mắt nhỉ."

"──Chị đang nói về chuyện gì ạ?"

"Cô hiểu mà, phải không?"

Miriam-san nói, vai cô nhún nhẹ,

"Mọi chuyện cơ bản đã xong xuôi rồi, nên tôi sẽ tốt nghiệp khỏi đây. …Vả lại, tôi cũng chẳng có quyền lực, địa vị hay thân phận gì cả. Từ giờ chắc động lực cũng sẽ giảm sút thôi."

"Không được đâu."

"──Tại sao? Lý do để tôi cố gắng ở đây đã không còn nữa rồi."

Hơn nữa, Miriam-san nói tiếp.

"Tại sao, cô lại ở đây?"

"…Đó là nhiệm vụ của chúng tôi. Để giải quyết vấn đề của Matsu, sức mạnh của tôi là cần thiết."

"Vậy sao? …Theo như tôi thấy, anh ta rất quan tâm đến cô đấy. Và cô cũng biết điều đó. Nhưng vì khác biệt thân phận nên cô không thể nói ra. Không phải sao?"

Uwa, tôi thầm nghĩ. Đây là sự ghen tị của Miriam-san.

Rằng đối phương đang sở hữu thứ mà mình không thể có được. Nhưng,

"Không sao đâu. Chuyện như thế này, tôi gặp một hai lần rồi. Việc ai đó có được thứ mình không thể có là chuyện bình thường, và thỉnh thoảng cũng có trường hợp ngược lại mà."

Miriam-san đưa tay ra.

Mẹ của Horizon nắm lấy bàn tay đó. Cả hai cùng siết nhẹ, Miriam-san nói.

"Mọi người đều có thể trở thành bạn của đứa trẻ đó. Nhưng đối với tôi, trở thành bạn với cô còn khó hơn, nhưng có lẽ bây giờ thì có thể rồi. Và đây là một lời khuyên thừa thãi nhưng──"

Miriam-san gượng cười.

"Người đã tìm ra tôi, xin cô hãy cứu giúp anh ấy."

●

Đêm đó, Mitotsudaira đã nhìn thấy Miriam-san định rời khỏi lớp học lần cuối.

Cô ấy đang thu dọn hành lý.

Cô ấy sẽ đi. Khẳng định điều đó là chồng hành lý gồm quần áo và vật dụng cá nhân từ ký túc xá được chất sau xe lăn.

Cô đến lớp học, có lẽ không phải vì hành lý, mà là vì tâm trạng.

…Là để kết thúc mọi chuyện cho trọn vẹn.

Miriam-san cúi đầu trước lớp học không một bóng người.

"Cảm ơn. ──Vì tất cả mọi thứ. Dù đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa, nhưng đó là một trải nghiệm quý báu. ──Hử?"

Tôi nhận ra Miriam-san đã để ý thấy một ánh sáng trên chiếc bàn mà mẹ của Horizon từng sử dụng. Trên chiếc bàn không có chủ nhân, thứ ở đó là,

"Đồ ngốc. Quên cái gì thế này. ──Tôi sẽ nhận nó làm quà chia tay đấy."

Đó là một chiếc nhẫn.

Miriam-san vươn tay từ xe lăn để lấy nó, nhưng không đeo vào ngón tay.

Trong lớp học không có ai cả. Đáng lẽ là vậy.

Thế nhưng, lúc đó, có một bóng người đang chạy về phía lớp học không người. Từ cơ sở nghiên cứu bên dưới, người đang chạy lên cầu thang là,

"Chiếc nhẫn…!"

Mẹ của Horizon. Cô thở hổn hển lao vào lớp học, cùng lúc đó, ở phía đối diện của giảng đường hình tròn, Miriam-san cùng chiếc xe lăn của mình đi vào thang máy.

Ở phía sau cánh cửa đang đóng lại, Miriam-san vừa nhìn qua lỗ hổng của chiếc nhẫn, vừa nói.

"──Giờ này, chắc là ở cơ sở nghiên cứu của người đó nhỉ? …Nếu đưa cái này, coi như một lời từ biệt, có ngầu không ta."

●

Phần còn lại, là một diễn biến thường thấy.

Miriam-san đến trước cơ sở nghiên cứu, dùng quyền hạn của thẻ sinh viên sắp hết hiệu lực vào đêm nay để mở cửa. Dù có yêu cầu xác thực nhưng không có vấn đề gì.

Bước vào trong, đèn đang bật sáng nhưng không có ai.

"Ôi chà."

Đó là một căn phòng vô cùng bừa bộn. Nhưng ở trung tâm phòng, chín khung hiển thị đang xoay tròn theo quỹ đạo như một bản đồ thiên cầu, và phía trước là một chiếc bàn nhỏ trông như dành cho thư ký.

Có lẽ cô ấy làm việc của mình ở đây, hỗ trợ cho anh ta. Anh ta có vẻ đã nghỉ ngơi nên không có cảm giác sự hiện diện nào. Trông giống như đây là thời điểm cô ấy đang dọn dẹp sau khi công việc kết thúc.

"…Thật là, đã thế này rồi mà còn giữ khoảng cách, không phải là ngốc sao."

Cô thực sự nghĩ vậy. Hãy thành thật với lòng mình đi chứ.

Không hẳn là vì thế, nhưng cô quyết định để chiếc nhẫn lại đây. Có lẽ bây giờ cô ấy đã về rồi, nhưng nghĩ lại thì như thế này có khi lại tiện hơn.

"Nào,──người phụ nữ nhút nhát đã bộc lộ tình cảm trước cô nhưng lại không dám tỏ tình. Ta chứng nhận đã thấy việc làm của cô tại đây."

Cô trịnh trọng nói rồi nhìn vào chiếc nhẫn. Bỗng nhiên,

"Hửm…?"

Cô có cảm giác vị trí của chiếc nhẫn bị lệch đi. Nhưng nó đâu phải thứ tự dưng di chuyển được. Cô nghĩ có lẽ do không quen với căn phòng nên xe lăn đã va vào bàn. Chuyện đó thường xảy ra mà. Vì vậy Miriam-san,

"Thôi, hai người hạnh phúc nhé."

Nói rồi cô rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

●

Người đầu tiên nhận ra sự bất thường là mẹ của Mary, cả hai người cùng một lúc.

Tại phòng trong ký túc xá. Hai người đã ngủ sớm bỗng đồng thời tỉnh giấc, nhìn nhau,

"──Có ai đó đã đến."

"Đúng vậy. Có ai đó đã đến. ──Hãy nhờ cậy Ei-sama thôi."

●

Khi mẹ của Asa được mẹ của Mary gọi ra khỏi phòng thì mọi chuyện đã bắt đầu.

"Nhị…!?"

Những Nhị Cảnh Văn trước đây chưa từng xuất hiện giờ đây đang tràn lan trong ký túc xá, trên hành lang, ở các lối đi khác và cả trong nhà kho. Tất cả chúng không xuất hiện trong không gian một cách bình thường, mà trồi ra, nhô ra từ sàn nhà, trần nhà, và tường, góc độ cũng không đồng đều như thể bị ném vào đó. Cùng lúc đó, chuông báo động bắt đầu vang lên inh ỏi,

"Chúng đang tăng lên…!?"

Giữa tiếng hét thất thanh của đám con trai, mẹ của Asa định hướng về phía lớp học. Đúng lúc đó.

Từ cầu thang dẫn lên lớp học, một bóng người vừa né tránh những Nhị Cảnh Văn đang xuất hiện, vừa chạy tới.

"Chiếc nhẫn!"

Đó là mẹ của Horizon. Cô thở hổn hển,

"Chiếc nhẫn, nó đã biến mất! Tôi đã mang nó từ lớp học về cẩn thận mà…!"

Tôi hiểu chuyện đó có nghĩa là gì.

"Là đứa trẻ đó đã lượn đến, rồi chôm mất phải không?"

"Ei-chan, l-lần này tớ hiểu cậu đang nói gì rồi!"

Tốt tốt, tôi vỗ đầu để trấn an đối phương. Cùng lúc đó, Carlos Đệ Nhất từ tầng dưới chạy lên. Anh giơ một vật sáng trên tay,

"Là cơ sở nghiên cứu của sensei! Nó đã ở đó!"

●

Asama cảm nhận được mẹ của Horizon đã nín thở.

"Đứa trẻ đó, nó đã có hứng thú với chiếc nhẫn của tôi…"

Vì vậy, khi cô ở trong lớp học, nó đã đánh cắp chiếc nhẫn.

Đó là một cách tiếp cận theo kiểu "con người" như trước đây.

"Được đặt tên, được chúc phúc, nó vui mừng và xuất hiện, rồi cảm nhận được chiếc nhẫn đó sao?"

Trước câu hỏi của Catherine, mẹ của Mary, mẹ của Horizon gật đầu.

"Bản thân nó chắc không nghĩ đó là một trò nghịch ngợm đâu. Chiếc nhẫn này, đối với nó, là một khối của những điều "thú vị". Vì mỗi ngày đều là những điều tốt đẹp, nên nó cũng coi thứ này là một thứ tương tự và đã muốn có nó."

Nhưng,

"Giống như lúc tôi nhận ra đứa trẻ, có ai đó đã tìm thấy chiếc nhẫn này, và… đã mang nó đến cơ sở nghiên cứu bên dưới để đưa cho tôi."

Tôi nghĩ đó không phải là một điều xấu. Nhưng,

"Tôi đã phạm một sai lầm."

"──Sai lầm gì?"

"Cơ sở nghiên cứu đó đã được dựng kết giới để đứa trẻ không thể vào, nhưng nó không phải là người, nó có thể biến thành bất cứ thứ gì. Vì vậy, một ai đó trong số những người không bị kết giới ảnh hưởng, đã có thể mang "chiếc nhẫn" vào bên trong."

Thế nên,

"Đứa trẻ đang trú ngụ trong chiếc nhẫn và cảm thấy "thú vị", đã được đưa đến một nơi nghiên cứu để giết chính nó. Nếu là một tồn tại ở dạng chất lỏng, nó sẽ nhận ra chuyện gì đang diễn ra ở đó, đúng không."

Tất cả mọi người đều nín thở.

Từ trước đến nay, họ đã luôn thân thiện, gọi nó đến chỗ mình, và cùng nhau trải qua thời gian. Nhưng, nếu hỏi tại sao lại làm vậy, thì…

"Nó chắc hẳn đã nghĩ rằng, tất cả là để giết nó, để làm nó mất cảnh giác."

Ngay sau khi lời nói dứt, các khung hiển thị cảnh báo phong tỏa toàn bộ các tầng đã được triển khai. Mức độ nguy hiểm lập tức được nâng từ cấp một lên cấp năm cao nhất,

"…Hoàn toàn phong tỏa sao!?"

Khi xác định không thể kiểm soát được sự việc xảy ra bên trong, kết nối với thế giới bên ngoài sẽ bị cắt đứt. Nơi này sẽ trở thành một không gian hoàn toàn khép kín, một nỗ lực để giải quyết sự hỗn loạn này chỉ trong nội bộ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!