●
Phiền thật rồi đây, Naruze thầm thở dài.
Đống Weis Fräulein trên bàn làm việc là những gì cô thu thập được, mong sao có thể sửa chữa hoặc lấy linh kiện để chế tạo một chiếc Schalebesen.
Chắc là họ đã kiểm tra những thứ còn sót lại rồi sao? Không, có lẽ là do mình đã gây náo loạn quá mức trong lần ra ngoài đêm hôm trước.
Giờ có giấu giếm cũng chẳng để làm gì. Cũng không phải tình huống cần câu giờ.
…Đồng đội của mình đang gặp nguy to ở Seto…!
Chỉ cần đối phương có phản ứng, tạo ra sơ hở là mình sẽ thoát ra ngay. Cho đến lúc đó, cứ ngoan ngoãn một chút vậy, cô nghĩ.
Không khéo mình lại sắp được trải nghiệm thực tế cảnh bị hội đồng trong truyện mất…, cô thoáng nghĩ đến kết cục của bản thân, nhưng rồi gạt đi vì thấy hơi quá. Tuy nhiên, trưởng làng lại gật đầu,
"Làng bên cạnh... cách đây một ngọn núi, ta nghe nói họ cũng đã tiếp nhận một người giống như cô."
…Bất ngờ đánh thẳng vào vấn đề thế cơ à…!
"──Nếu các người dám động đến cô ấy thì đừng mong yên thân."
"Cô định làm gì nào?"
"Ta sẽ biến tất cả các người thành nhân vật trong doujinshi cho mà xem. Cả phần hai ta cũng làm luôn, liệu hồn đấy."
"Doujinshi?"
…Chết rồi!
Văn hóa ở đây chưa phát triển. Thế này thì mối đe dọa của mình chẳng có tác dụng gì. Mà không có tác dụng cũng tốt. Hay là không được nhỉ?
"Ấy khoan đã," cô giơ lòng bàn tay ra, vừa dò xét vừa tiến về phía bàn của mình. Khi cô định mở ngăn kéo, họ có vẻ phản ứng rất dữ dội, nên cô nghĩ,
…Bên ít kích thích có vẻ an toàn hơn…
Trong ngăn kéo có sẵn bản thảo sơ lược nửa đầu của bộ "1501 không chia hết cho 2". Để không bị phát hiện là một Techno-Hexen, cô không thể dùng ma thuật trận (Magie Figur) để vẽ, nên đây là lần đầu cô vẽ tay trở lại sau một thời gian dài. Vì muốn tạo sự tương phản cho nửa sau, nửa đầu đã chiếm trọn một cuốn, nhưng cô nghĩ nội dung của nó khá là "cảm động".
Cô tạm thời gom chúng lại thành một tập rồi đưa cho trưởng làng,
"Thì, thi thoảng tôi cũng vẽ những thứ như thế này."
Cô đưa cho ông xem. Trưởng làng nhìn xung quanh rồi bắt đầu đọc, đọc say sưa, và đến cuối cùng thì ông đưa tay lên dụi mắt.
"Toutoi…"
"Trưởng làng! Đây là loại ma thuật (Techno-Magie) gì vậy ạ…!"
Phó làng cũng bắt đầu đọc, rồi một lúc sau cũng quay lưng đi.
"Toutoi…"
…Văn hóa của mình không truyền tới được đây sao?
Nhưng thôi, ít nhất thì không khí cũng đã dịu đi phần nào. Bản thảo được chuyền tay nhau, và mỗi lần như vậy lại có thêm người rơm rớm nước mắt, xem ra thắng lợi ở sự kiện lần tới là chắc chắn rồi, cảm ơn đội Honpo nhiều.
Dù sao đi nữa, trưởng làng gật đầu một cái.
"Thân phận thực sự của cô là──"
"Đặc Vụ Thứ Tư của Giáo Phái Musashi Ariadust. Marga Naruze."
Đã đến nước này thì tốt nhất nên nói rõ thân phận. Cô không nghĩ một ngôi làng hẻo lánh thế này lại có người đủ thẩm quyền để phán xét một người cấp bậc như cô. Vì thế, cô nhấn mạnh thêm,
"──Tôi vốn xuất thân từ ngôi làng ‘bên cạnh’ đó. Chắc là những người thời đó không còn ai ở đây nữa rồi."
"Nếu vậy thì──"
Trưởng làng liếc nhìn về một hướng. Cô biết ở đó có gì.
"Chắc khoảng mười ba, mười bốn năm trước. Các làng đều phân chia và sinh sống theo bạch ma thuật (Weis-Techno) và hắc ma thuật (Schwarz-Techno). Hai bên đều cảnh giác lẫn nhau, nhưng khi cần thì vẫn hợp tác.
Tôi đã sống ở làng bên kia, trong một gia đình thuộc dòng dõi Bạch. Nhưng rồi có một lần, đội trưởng đội cảnh vệ ở mỗi làng đã dẫn quân tấn công làng đối phương. ──Có giả thuyết cho rằng, có một kế hoạch xây dựng nên ‘ngôi làng mới’ này, và để các nhóm Techno-Hexen được tha thứ, họ đã tiêu diệt nhóm còn lại để chứng tỏ rằng ‘chúng tôi là những ma nữ vô hại’. Tôi nghe nói là vậy."
"Chuyện đó… có thật không?"
"Trước đây, khi tôi định đến đây, tôi đã nghe được tin đồn như thế. Vì vậy nên tôi đã không bao giờ trở lại nữa."
"Bởi vì," cô nói tiếp.
"Người đã tấn công ngôi làng này và gây ra cảnh tượng ở khu mộ kia, chính là cha mẹ tôi, những người từng là đội trưởng."
●
Mình đã không nói ra sự thật chính xác, cô tự nhủ.
Hồi đó, là đứa trẻ duy nhất trong làng, cô đã được cho chạy thoát. Khi quay trở lại, ngôi làng đã bị thiêu rụi, và những người từ vùng đất khác đang đến kiểm tra hiện trường.
Không còn nơi nào để đi, lại là một ma nữ, người phụ trách ở trại tế bần đã quyết định gửi cô đến Musashi.
Và nơi cô đến, tại Musashi, cô đã gặp Margott.
Việc cha của cô ấy và đội của ông ta đã thiêu rụi ngôi làng nơi cô từng sống, là điều mà cả hai nhận ra khi họ tâm sự về "những câu chuyện khổ cực nơi quê nhà" mà không hề biết lai lịch của nhau.
Cô vừa căm hận cô ấy, lại vừa hiểu rằng cả hai đều ở trong hoàn cảnh tương tự, nên cô đã giữ khoảng cách.
Thế nhưng, họ cùng quê, và vì hai làng thường qua lại nên cả hai đều nhớ đôi chút về cha mẹ của người kia. Chính vì vậy, họ không thể nào ghét nhau được, và sau bao nhiêu chuyện, họ đã trở nên như bây giờ──.
"Nếu có tội lỗi gì, tôi sẽ gánh chịu hết. Nhưng, làm ơn. Tôi sẽ dùng thuật thức để lập khế ước, trói buộc hay bất cứ điều gì cũng được, chỉ cần ba ngày thôi. Không phải là tôi xin nghỉ để đi sự kiện đâu, mà là đồng đội của tôi đang gặp nguy hiểm."
Cô biết mình đang nói những lời lẽ thật tiện cho bản thân. Nhưng, cô vẫn phải nói ra mong muốn của mình.
"Chỉ cần ba ngày thôi, xin hãy cho tôi tự do. Tôi xin các người."
●
Testament, cô thấy trưởng làng gật đầu. Nhưng đó không phải là sự đồng ý. Đó là một Tes. khác.
Rồi ông ta chạm vào chiếc Weis Fräulein trên bàn làm việc, nhưng lại bước về phía cửa và nói.
"Chúng ta sẽ tuyên án phạt đối với cô. Chúng ta sẽ phán quyết tội lỗi cho cô. ──Theo ta."
Những thanh niên đang chặn cửa quay lưng đi, vừa sụt sùi vừa dạt sang hai bên. Cô tự hỏi liệu mình có vừa vẽ ra thứ gì đó nguy hiểm không, rồi bước theo trưởng làng.
Bỗng, từ phía khu rừng xa xa, có tiếng sấm rền vọng lại. Nhưng chắc không phải.
Dưới bầu trời đêm, từ đây không nhìn thấy biển, nhưng âm thanh của trận chiến ở Seto đã vọng tới, dội lại trong thung lũng nơi họ đang ở.
Rồi trưởng làng đứng lại ở nơi chứa những khúc gỗ đã được đốn hạ, ngay cạnh một túp lều. Ông tắm mình trong ánh trăng khuyết và nói,
"Ta sẽ giải thích một chuyện."
"Tôi nghe đây."
"Xưa kia, có hai ngôi làng ở quanh khu vực này. Cả hai đều được vận hành bởi những người sử dụng ma thuật (Techno-Magie). Tuy nhiên, đây lại là vùng đất của M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế quốc), nơi có lịch sử xét xử Techno-Hexen. Hai làng vừa hợp tác chặt chẽ với nhau, vừa tỏ ra cảnh giác lẫn nhau, và đối với M.H.R.R., họ phục vụ với tư cách là lính đánh thuê."
…Hả?
Phần lớn đều khớp với ký ức và dự đoán của cô. Nhưng có một vài điểm khác biệt. Tuy nhiên,
"Vấn đề nảy sinh ở đường ranh giới giữa hai làng. Ở đó tồn tại một Trùng Tấu Lãnh Vực quy mô cực nhỏ, nhưng rắc rối ở chỗ, trong Trùng Tấu Thần Châu, đó lại là vùng đất khởi nguồn của dịch bệnh, như bệnh dịch hạch. Vì vậy, họ đã cố gắng lấp nó lại, và phía M.H.R.R. sau khi nhận được thỉnh cầu đã đưa ra phán quyết.
Họ quyết định sẽ cử các kỹ thuật sư có khả năng gia công địa mạch đến để lấp Trùng Tấu Lãnh Vực đó lại. Thế nhưng──"
Thế nhưng,
"‘Dịch bệnh’ đó, khi từ Trùng Tấu Thần Châu rơi xuống Cực Đông, đã xảy ra một biến dị dạng lỏng. Nói cách khác, nó đã bị quái dị hóa. Vì không ổn định, nó chỉ lây nhiễm cho người lớn, những người có một ‘hình thái’ ổn định. Căn bệnh nhanh chóng lan rộng ra cả hai làng, và họ đã liên lạc với M.H.R.R. rằng:
‘Từ giờ chúng tôi sẽ thiêu rụi khu dân cư của cả hai bên.’"
"Đó là──"
"Nếu chuyện về dịch bệnh này lan ra, với lịch sử của M.H.R.R., tin đồn ‘ma nữ định gieo rắc bệnh tật’ sẽ nổi lên. Vì vậy, sự việc này được dàn dựng thành mâu thuẫn giữa hai làng và được M.H.R.R. dẹp yên.
Nếu chúng ta đến sớm hơn vài ngày, có lẽ đã lấp được Trùng Tấu Lãnh Vực và những chuyện như vậy đã không xảy ra. ──Vậy, ai là người có lỗi đây?"
"Nào," trưởng làng nhìn cô.
"Marga Naruze. Con gái yêu của Niklas và Margareta nhà Weissmüller.
Người bạn hiện tại của cô có phải là con gái yêu của Leon và Margret nhà Schwarzmann không?
Đám cưới của họ diễn ra cùng một ngày, và đứa con sinh ra sau đó đã được đặt tên theo tên của vợ người kia."
Chuyện này là sao. Tất cả thông tin được truyền đến,
…Cái gì? Rốt cuộc là sao!?
Trong lúc cô còn chưa hiểu chuyện gì, đám trai trẻ đã vội vã dọn những khúc gỗ trong kho chứa đi. Từng khúc, từng khúc một, rồi mọi người cùng xúm vào giúp, chẳng mấy chốc hàng chục khúc gỗ đã được dọn sạch.
Và bên dưới đống gỗ. Một thứ đã xuất hiện. Một hình dáng dài màu trắng và xanh lục,
"Pháo…?"
"Không phải. Đó là một chiếc Schalebesen."
Vô lý, cô nghĩ, và có lý do cho điều đó. Vật thể màu trắng đó cực kỳ khổng lồ.
Toàn thân dài hơn ba mét, trông như một khẩu pháo, có màu trắng toát.
"Đây là thứ mà cha mẹ cô đã sử dụng. Các Techno-Hexen thời đó vẫn còn bị ảnh hưởng nặng nề từ những cuộc săn lùng ma nữ. Họ luôn đa nghi, và vũ trang ngày càng cồng kềnh. Đây là thứ thuộc về thời đại cuối cùng đó."
Trưởng làng vỗ tay.
"Ta tuyên án tội và lỗi cho cô, Marga Naruze. ──Đó là tiền thuê chỗ vì đã để quên di vật của cha mẹ cô ở đây suốt thời gian qua. Tiền phạt thì, để xem nào──"
Trưởng làng nhận lại bản thảo vừa được chuyền tay, và mỉm cười.
"Làm một câu chuyện thật hay nhé."
"Jud.!"
Cô gật đầu, rồi chạy lại gần chiếc Schalebesen đó.
…Cái gì thế này…!?
Từ hệ thống đẩy cho đến mọi thứ đều là kiểu cũ. Không có một chút gì là mới. Tuy nhiên,
…Nó mạnh quá…!
Lực đẩy của Weis Fräulein Mark II vốn đã mạnh, nhưng tốc độ và khả năng tăng tốc của nó có lợi thế nhờ trọng lượng nhẹ. Còn thứ này thì,
"Kiểu cũ, nặng nề, …vậy mà lại tạo ra sức mạnh còn lớn hơn thế nữa."
"Sau vụ việc này, người ta nghe nói hướng đi của ‘Eder Brocken’ đã được xem xét lại, và những chiếc Schalebesen đã trở nên mảnh mai hơn. Dĩ nhiên, cũng có người lén lút đến để thu hồi, nhưng chúng ta đã giả vờ không biết gì cả."
"Tại sao?"
"──Vì ta là người đầu tiên nhận ra cô còn sống sót. Sau đó chỉ việc chờ đợi, thật may là cô đã đến khi ta vẫn còn tại thế."
"Trưởng làng ấy, lúc đầu còn sợ chết khiếp, cứ nghĩ là ‘có khi nào M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế quốc) đến điều tra không!’ đấy."
"Ồ," cuối cùng mọi người cũng bật cười. Và cô bắt đầu khởi động.
…Dùng chìa khóa!
Chết thật. Mình bắt đầu thấy nó cổ điển và ngầu rồi đấy. Nếu vậy thì chắc là hợp nhau. Tương lai sẽ cần phải chỉnh lại ghế ngồi cho vừa với mình, nhưng,
"Không sao chứ? Những đặc tính của cỗ máy này──"
"Đến lúc lên trên đó là tôi hiểu hết thôi."
Tên cỗ máy hiện lên.
《Weis Königin》
Weis Königin. Có lẽ cha rất trân trọng mẹ. Hay là ông không bao giờ thắng nổi bà? Cái tên khiến cô nghĩ đến những điều như vậy, rồi cô gật đầu.
Nước mắt rơi xuống, cô chỉ mong mọi chuyện sẽ dừng lại ở đó.
"Cảm ơn. Tôi đi đây. ──Vào lễ hội cuối năm nay được tổ chức ở vùng đất phía Đông, câu chuyện về các vị sẽ được những người hành hương kể lại một cách tôn kính, và trái tim của mọi người sẽ được tưới mát."
"Lời tiên tri sao?"
Đúng vậy, cô gật đầu. Đối mặt với cỗ máy gian lận kia, không biết thứ này sẽ giúp được đến đâu, nhưng,
…Cảm ơn.
Cô thầm cảm ơn cha mẹ và cả chiếc Weis Fräulein đã hỗ trợ mình đến tận bây giờ, rồi cô cho chiếc Schalebesen bay lên.
Tiếng xả khí khổng lồ vang lên, và cỗ máy vụt bay lên. Rồi, lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô hét lên.
"Helrich……!"
●
Pháo kích đang bay tới.
Chiếc Yamagata đã vượt qua Seto về phía đông, băng qua Shō ở ranh giới phía đông bắc của Shi và đất liền ở bên trái.
Dù đã đi dọc theo Shikoku, vượt qua bên phải đảo Shōdoshima, Yamato vẫn đuổi theo. Vậy thì, mục tiêu tiếp theo chính là phía trước. Bên kia Shōdoshima, có vùng Harima được bao bọc bởi Shikoku – Awa – đất liền, họ sẽ tiến dọc theo bờ biển đất liền ở bên trái. Vượt qua eo biển hẹp giữa Awaji và đất liền.
Eo biển đó hẹp đến mức Yamato chỉ vừa đủ đi qua. Nếu đi vào theo đường chéo, chắc chắn sẽ gây thiệt hại cho vùng đất liền. Kế hoạch là khiến Yamato giảm tốc độ ở đó, rồi nhân cơ hội nới rộng khoảng cách.
Trước mắt, phía bên trái, là dải đất liền cong cong nối đến Awaji, với những vùng đất như Bi, Akō, Hime, Akashi nối tiếp nhau. Yoshi xa xa đã xác nhận được ánh đèn ban đêm giữa Akashi và Awaji.
…Đội hình này được lập ra với phán đoán rằng đó sẽ là điểm yếu để tấn công, nhưng.
Họ tiến vào vịnh Harima-nada, bay lướt ngay trên mặt biển. Tốc độ rất cao, nhưng không thể nào sánh được với bóng đen khổng lồ đang tăng tốc từ phía sau.
Tám chiến hạm của Yamato đã vào đội hình chiến đấu ban đầu và triển khai máy gia tốc trọng lực.
Khoảng cách đang bị thu hẹp. Từng giây từng phút, mọi thứ đang bị dồn ép.
Trên đường đi cũng có vài hòn đảo, cứ ngỡ sẽ vướng vào, nhưng chúng đã nâng độ cao và vượt qua.
Nhưng phía trước Awa thì khác.
Để né bằng cách tăng độ cao đột ngột, Awaji là một chướng ngại vật quá lớn, nhưng vịnh Ō ở phía trước lại có chiều rộng đông-tây rất hẹp.
Nếu Yamato bay lên cao để vượt qua eo biển giữa Awaji và Akashi, nó sẽ đâm thẳng vào thành phố Ōsaka, hoặc buộc phải thực hiện một cú ngoặt gấp ở khu vực xung quanh.
"Mà, bọn chúng chắc là loại người đã quyết là sẽ làm thôi nhỉ."
Yoshi bật cười.
Lộ trình của mình chắc chắn đã bị đọc vị.
Đối với một con tàu đơn lẻ, đây là nước đi sở trường, nhưng trên vùng biển rộng lớn, hành động dễ bị lộ.
Tuy nhiên, trong chiến trường này, có một nơi duy nhất có thể thoát khỏi tầm mắt của Yamato. Đó là,
"Hỡi các chiến binh Musashi! Thay đổi phương án một chút, chúng ta sẽ chơi lớn đây!"
Yoshimitsu đã chọn một cú ôm cua. Yamato là một chiến hạm khổng lồ, dù kiểm soát tốt đến đâu, chuyển động của nó vẫn sẽ rất rộng. Vì vậy, khi khoảng cách đã gần,
"Thế này thì sao nào…!"
Yoshimitsu điều khiển chiếc Yamagata. Nhưng không phải về phía nam theo quỹ đạo ban đầu. Mà là về phía bắc, về phía đất liền.
●
Fu đã chứng kiến một cảnh tượng điên rồ.
Một chiến hạm ba thân dài hơn ba trăm mét, bốc khói ánh sáng lỏng từ bên sườn trái và các nơi khác, lao thẳng về phía họ ở độ cao cực thấp.
"Oa…!"
Nó không thấp đến mức đâm vào. Lý trí hiểu như vậy, nhưng cảm giác thì khác.
Trong chớp mắt, phần đáy của ba thân tàu đã áp sát, lướt qua trên đầu họ rồi bay đi.
Và ở phía nam, bầu trời kêu răng rắc.
Yamato, vốn đang bay trên bầu trời Seto như một bức tường hay hòn đảo khổng lồ, đã không thể đuổi theo thành Yamagata vừa lao vào phía đất liền.
Hime nơi họ đang ở là một trong những căn cứ của M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế quốc). Vì có nhiều khu dân cư, Yamato không thể khai hỏa. Trong khi đó, thành Yamagata, do hư hỏng, cũng không thể nâng độ cao, và trên mặt đất, hiệu ứng nâng sẽ bị giảm đi.
Vậy phải làm sao? Thành Yamagata đã cho thấy câu trả lời ngay trước mắt họ.
Chiến hạm ba thân khổng lồ đã lao vào bên dưới Yamato.
●
Âm thanh tràn ngập, đó là cảm nhận của Suzu.
Yamato là một chiến hạm khổng lồ, chỉ riêng sự tồn tại của nó đã tạo ra một mái nhà rộng lớn trên bầu trời. Nhưng biển ở dưới vẫn có sóng, có dòng chảy. Khoảng trống giữa hai bên liên tục bị không khí di chuyển và bị nén lại, tạo ra âm thanh.
Tai mình như bị lấp đầy, cô nghĩ. Và giờ đây, bên trong chiếc Yamagata vừa lao xuống dưới chiến hạm thứ hai bên mạn trái của Yamato, giọng của Yoshi vang lên.
"Đi đây…!"
Cô biết anh ta định làm gì. Yamato, vốn đang tăng tốc mạnh, giờ không thể dừng lại và đang trượt từ Hime về phía Akashi.
Vì là chiến hạm khổng lồ, nó không thể dừng lại ngay lập tức. Đó là một cú vượt đà (overshoot).
Đối thủ của họ thì đã vòng qua phía đất liền và rẽ. Họ sẽ băng qua bên dưới Yamato từ mạn trái sang mạn phải.
Đó là một lộ trình cắt ngang Harima từ bắc xuống nam.
…Thay đổi lộ trình…!
Họ có thể đi đến eo biển Kii mà không cần qua vịnh Ō, bằng cách đi qua giữa Awa và Shi.
Kế hoạch ban đầu là đi qua giữa Awaji và đất liền, nhưng họ đã vượt qua được Yamato tại đây.
Giờ chỉ cần đi thẳng về phía nam-đông nam, theo tuyến đường ngắn nhất dọc theo bờ biển bán đảo Kii là có thể nhìn thấy Mi.
Đích đến vẫn chưa thể cảm nhận được.
Nhưng con đường đến đích đã được xác định.
Đi được rồi, cô nghĩ, và rồi cô nghe thấy.
Đó là một giọng nói. Truyền qua kênh liên lạc là giọng của "Ōme", người đang trên đường đến đây,
"Mọi người! Tránh né…! ──Hết."
Có chuyện gì vậy, cô quay về phía tây và cảm nhận được.
Trong bóng của Shō mà họ vừa đi qua ở phía bắc. Giữa phía nam của hòn đảo và Shikoku, có một con tàu sắt.
Đó là hạm đội Kuki.
Nó đang truy đuổi tàu vận tải của "Ōme". Cô đã nghĩ như vậy, nhưng,
…Không phải!
Hướng di chuyển đó chỉ là tình cờ trùng hợp. Hạm đội Kuki đã triển khai và hoạt động với vai trò hỗ trợ cho Yamato. Điều đó có nghĩa là,
"Khi thành Yamagata có hành động bất ngờ, họ sẽ tấn công…!"
Dù cho hành động của họ trở nên vô ích, nó vẫn được dùng như một biện pháp bảo hiểm để hoàn thành mục tiêu. Cô đã thấy được kết quả mà người chỉ huy đối phương đã chọn, với vai trò là người hỗ trợ cho Yamato.
Những viên đạn pháo bay tới đã khoét sâu vào mạn phải của thành Yamagata, vốn vẫn còn nguyên vẹn cho đến lúc này.
Họ đã bị trúng đạn.
●
…Chơi hay lắm…!
Ngay khi Yoshi nở một nụ cười nhe răng, vài phát đạn tiếp theo đã xuyên thủng mạn phải của Yamagata.
Một cơn chấn động nổi lên, và lá chắn phòng thủ kịp thời được dựng lên đã vỡ tan, nhưng chiến hạm ba thân vẫn trượt đi trên không trung.
Không trụ được nữa rồi, đó là suy nghĩ chân thật nảy sinh trong đầu anh.
Hiện tại, họ đang ở phía nam Harima. Cách eo biển Kii chưa đầy hai cây số.
Vậy thì, việc có thể làm bây giờ là,
"Hỡi các chiến binh Musashi! Hướng đến bán đảo Kii!"
Anh hét lên, và vượt qua ranh giới giữa Awa và Shi về phía nam.
Những viên đạn pháo từ phía sau chắc chắn không thể đuổi kịp được nữa.
May mắn là Yamato đã từ bỏ việc đi vòng qua vịnh Harima-nada và chọn tuyến đường đi qua giữa Awaji và đất liền để qua vịnh Ō.
Yamato sẽ không đến ngay lập tức. Trong thời gian đó, họ sẽ cố gắng cho thành Yamagata hạ cánh khẩn cấp xuống bán đảo Kii, và,
"Này các chiến binh Musashi, hay là chúng ta thử làm một chuyến du hành đến Ise bằng đường bộ lần nữa nhỉ?"
"Không biết chạy trốn trên mái nhà của Musashi và đi bộ, cái nào dễ hơn nhỉ."
Cũng phải nhỉ, anh nghĩ, và khi nhìn thấy eo biển Kii ở phía trước,
Thành Yamagata rung chuyển.
Nó đã bị trúng một đòn pháo kích từ một vị trí không thể có ở mạn phải, từ nam lên bắc.
Bầu trời Shikoku. Phía hòn đảo đã tiếp nhận quân Musashi. Từ bầu trời phía đó, hai phát pháo cỡ chống hạm đã bắn tới. Chắc chắn là vậy.
…Quân Shikoku sao…!?
Không, không phải. Ở phía cuối tầm mắt khi anh quay lại. Có một bóng đen đang bay trên trời. Thân phận của nó là,
"Ma nữ có cánh (Techno-Hexen) sao…!!"
●
Kịp rồi, Yoshiie nghĩ.
Weiss Fürstin Mark II và Schwarz Fürstin Mark II đều khổng lồ và có công suất cao, nhưng một khi di chuyển là sẽ bị phát hiện. Đòn tấn công vừa rồi chỉ có ý nghĩa vì nó là một đòn bất ngờ, và để thực hiện được điều đó, thời điểm là vô cùng quan trọng.
Khi Yamato bay lên cao để vượt qua các hòn đảo phía bắc Shikoku, họ đã bay ra với công suất thấp, vượt qua Shikoku một lần từ bắc xuống nam. Họ ôm cua vòng quanh ngọn núi Tsurugi từ phía tây sang phía nam, và từ đó nhắm thẳng vào thành Yamagata.
Kế hoạch ban đầu là nhắm vào thành Yamagata sau khi nó đã đi qua vịnh Ōsaka và vào eo biển Kii.
Nhưng vì Mōgami đã chọn đi qua Harima, thời điểm tấn công đã được đẩy lên sớm hơn rất nhiều.
"Nguy hiểm quá đi──!"
Anji nói đúng. Họ đã phải rất, rất vội vàng, nhưng lại phải làm sao để không bị phát hiện. Cần phải nỗ lực hơn nữa.
Thành quả đang ở ngay trước mắt họ. Chiếc Yamagata nghiêng về bên trái, lao xuống phía đông ở phía nam Awa và rơi xuống biển.
Phía bắc. Trong vịnh Ō, tám chiến hạm của Yamato đang từ từ thay đổi đội hình.
Tất cả tám chiến hạm đang tách ra, cố gắng tạo thành một vòng tròn.
"…Dùng chính cái vòng tròn đã từng tiễn đưa Musashi khi xưa, để bao vây thành Yamagata đã rơi xuống, và kết thúc hoàn toàn trận chiến nhỉ."
Nhưng quỹ đạo rơi của thành Yamagata vẫn còn quá nông.
"Thêm một đòn nữa nhỉ."
Trước lời nói của Anji, cô gật đầu.
Tốt quá rồi, một phần trong cô thầm nghĩ. Họ đã nhận được thông tin rằng mẹ của họ dường như không có trong quân Musashi. Vì vậy, dù mẹ không có ở đây, nhưng nếu có thể kết thúc mọi chuyện tại đây, cô sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Có thể kết thúc tất cả. Vì vậy, không được nương tay, cứ thẳng tiến thôi.
"──Nema."
Cô vẽ một dấu thập ngược, rồi bổ nhào xuống.
Ngay sau đó.
"Kime-chan!"
Cùng với tiếng gọi, cô đã đẩy quỹ đạo bổ nhào của mình bật lên.
Phía bắc. Vượt qua phía trên Yamato, có thứ gì đó lao đến như một đường thẳng. Hai thứ. Tốc độ và hình dáng của chúng là,
"Schalebesen…!?"
Là mẹ của họ.
●
Naito đã quyết định sẽ bung hết sức.
Tất cả những gì vừa xảy ra với bản thân cô đều góp phần làm tăng sự phấn khích.
…Đúng vậy.
Cô đã nghe câu chuyện quá khứ từ trưởng làng của ngôi làng bên cạnh nơi mình sinh ra, và được giao cho di vật của cha mẹ, chiếc "Schwarz Königin". Và khi bay lên trời, cô đã thấy Naruze ở đó.
Cả hai đều mặc những bộ đồ ma nữ rách nát, và đã bị đánh đến mức hệ thống thu hồi tự động từ "Eder Brocken" cũng không hoạt động. Tuy nhiên, hai chiếc Schalebesen dài và cổ xưa đã cho thấy một sự thật.
"Ga-chan, có phải đây là cái gọi là lo bò trắng răng, về việc giữ khoảng cách ngày xưa không?"
"Mōto? Không, định mệnh gắn kết chúng ta đã bóp méo quá khứ đấy."
Nói hay lắm, khi cô đang nghĩ vậy, người kia đã cúi mặt và áp sát lại.
Cô cũng làm tương tự, và môi họ chạm vào nhau.
Đã rất lâu rồi. Ngày xưa, việc này, họ có thể làm bất cứ lúc nào, mỗi ngày, mỗi sáng, mỗi tối, bất cứ khi nào họ muốn.
Ước gì sau này cũng có thể như vậy. Vì vậy, họ rời ra, mỉm cười,
"──Đi thôi, Ga-chan."
"──Đi thôi, Margott."
Họ tăng tốc, và khi chỉ tập trung vào tốc độ, cô nhận ra rằng, nếu nói về tốc độ, thì phải là nó. Nhiên liệu cũng đã được nạp đầy đủ. Nói chung là bay hết tốc lực, thật tuyệt vời.
Nhưng, với vai trò là một chiếc Schalebesen, nó lại thiên về pháo kích, và độ ổn định khi bay không cao. Điều tồi tệ hơn là,
"Đúng là máy đời cũ, dung lượng bộ nhớ ít quá…!"
Không thể đăng ký các thuật phức tạp. Vì vậy, các chức năng cơ bản chỉ có pháo kích, truy đuổi và ngắm bắn. Ngoài ra chỉ có hệ thống tăng tốc và ổn định, nhưng việc điều khiển lại nghiêng về phía tự do cá nhân hơn. Cảm giác cỗ máy giãy giụa một cách kỳ lạ thật hoài niệm.
Dù vậy, họ cũng đã đến kịp.
Cùng với Naruze, cô lao thẳng về phía những đứa con của mình, những mối duyên của tương lai.
"Xin lỗi, mọi người! Bọn tớ đến muộn…!"
Nhìn chiếc Yamagata đang rơi xuống bên dưới, cảm xúc có trỗi dậy. Tuy nhiên,
"Vẫn chưa thua đâu…!"
Jud., Naruze, người đã bắt đầu giao chiến, đáp lại.
"Tớ biết mà! ──Từ bây giờ mới là bắt đầu…!"
●
Đúng vậy, từ bây giờ mới là bắt đầu, Masazumi nghĩ.
Cô rời mắt khỏi trận chiến pháo kích và truy đuổi đạn đang diễn ra trên bầu trời, và nhìn chằm chằm vào tên ngốc kia.
Giờ đây, họ đang từ từ rơi xuống khoảng giữa eo biển Kii và vịnh Ō.
…Khoảng nơi Musashi đã từng chìm xuống.
Có lẽ đây là một nơi đầy duyên nợ.
Không cần phải hỏi cũng biết phải làm gì.
"Trước khi chạm mặt nước, có việc gì cần làm không, Crossunite."
"Tốt nhất là nhờ Naruze-dono hoặc Naito-dono đưa Tōri-dono và mọi người đi, thưa ngài."
"Dù không được, ta và Nari cũng có thể đưa đội Honpo đi."
Đúng vậy, phó trưởng gia tộc Date gật đầu. Và như để thay thế, Balfett hỏi,
"Ngược lại, nếu chúng ta bị bắt, phải làm sao ạ?"
"Khi đó, tại hạ cùng Mune-dono và Gin-dono sẽ kháng cự về mặt vật lý, còn trong trường hợp bị bắt, Masazumi sẽ kháng cự về mặt chính trị, thưa ngài."
Jud., mọi người gật đầu. Và tên ngốc kia thở ra một hơi.
"Mà, kiểu gì cũng có cách thôi."
Vừa nghe tiếng pháo kích vừa nói những lời đó. Và rồi họ nhìn thấy.
Về phía tây bắc, hạm đội Kuki đang triển khai đã đi vòng ra Harima.
Góc bắn đã được xác định. Vì vậy,
・Ōme: "Mọi người! Hãy cẩn thận! Pháo kích sắp đến rồi! ──Hết!"
Họ đã gây nhiều phiền phức cho "Ōme". Nhưng, trong khoảng thời gian giữa việc nhìn thấy hỏa lực từ xa và khi đạn pháo sắp đến, họ nhìn nhau.
Mặt biển đã gần. Pháo kích đang đến. Nhưng không ai nghĩ rằng mình sẽ thua.
Mọi người đều đang suy nghĩ về việc phải làm gì, với vô số kế hoạch, và dù trong đó có cả sự đầu hàng, họ vẫn tin rằng đó là để hướng đến chiến thắng cuối cùng. Hai Techno-Hexen cũng đã đến, và thật kỳ lạ,
"──Có vẻ như, hiếm khi mọi người lại cùng nghĩ một điều nhỉ, chắc vậy."
Cảm giác này giống như những đêm cắm trại ở Sanada, ngồi quây quần bên đống lửa.
Không biết là đang cực kỳ bình tĩnh. Hay là đã mất đi cảm giác thực tế. Chỉ biết rằng, giữa lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên.
"A, rốt cuộc là đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ."
Là Horizon. Phía sau đôi cánh tay đang nhảy cẫng lên vì vui mừng khi bản thể đã thức giấc, nàng bước ra từ tấm vải trên chiếc thùng gỗ, vươn vai một cái. Nàng vặn nhẹ cổ kêu "rắc" một tiếng, rồi ngước nhìn bầu trời phía tây bắc.
「──Ô hay, có đạn pháo kìa」
Và trúng ngay tức khắc.
●
Cú va chạm khiến Yamagata vỡ làm đôi.
Trong ba thân tàu, phần bên trái trúng đạn đã gãy lìa khỏi khớp nối và văng đi mất.
Yoshi, người đang ở trên nóc đài chỉ huy, đã nhanh trí chộp lấy con cá hồi rồi nhảy xuống đúng lúc, lao vun vút trên bức tường đang nghiêng ngả. Cùng lúc đó, chàng ra lệnh cho mọi người trong tàu thoát ra ngoài, và thông báo cho họ dùng thuốc nổ thuật thức để phá bung các cửa thoát hiểm.
Và rồi, trong tầm mắt của chàng, loạt đạn tiếp theo đã hiện ra.
Hạm đội Kuki, sau khi dùng phát bắn vừa rồi để đo cự ly, đã dội tới một loạt đạn chính xác liên hồi.
……Nguy quá đi à……!
Chàng lại mắc phải cái tật xấu là bất giác bật ra một nụ cười kỳ quặc. Phải nghiêm túc hơn mới được, mình ơi.
Thế nhưng, giữa khung cảnh những mảnh vỡ từ vụ nổ tung tóe khắp nơi và vạn vật dường như chuyển động chậm lại trong bầu không khí căng thẳng cực độ, khi chàng men theo vách ngoài chạy về phía boong tàu ở đuôi hạm, chàng đã trông thấy một cảnh tượng. Nàng công chúa của Musashi đang dang rộng cả hai tay.
……Kia là──.
Đại Tội Võ Trang (Logismoi Oplo). Có tám thứ đang dàn ra giữa không trung. Chúng xếp thành hàng với ba chiếc bên phải, hai chiếc ở giữa và ba chiếc bên trái. Nhưng hình dạng của chúng đã thay đổi.
Bi Thán Lười Biếng (Lipi Katathlipsi) gần như vẫn giữ nguyên hình dạng, nhưng những món còn lại đã trở nên hữu cơ hơn và tỏa ra ánh sáng.
「Nào, xin mời quý vị cùng chứng kiến. Horizon, vào lúc này đây, đã chợt nghĩ rằng: Nobu-sama đã dùng thứ gọi là Đoạn Tội Võ Trang để tạo ra một hình người khổng lồ, phải không ạ?」
Thế nhưng,
「Phải chăng đó chính là "hình hài" mà Nobunaga-sama cần đến để tự mình hoàn thành sứ mệnh, không cần dựa dẫm vào ai khác?」
Nếu vậy thì,
「Horizon này vốn không ưa chuyện phiền phức, và là một sinh vật thích xung quanh mình náo nhiệt hơn, nên dù có được thứ to lớn như vậy thì một mình cũng chẳng biết xoay xở thế nào. Vì thế, Horizon đã nghĩ thế này đây.」
Nàng tuyên bố.
「Oyaji. ──Cho thêm một Musashi nữa đi.」
●
Thứ mà "Oume" nhìn thấy chính là luồng quang lưu từ một đợt pháo kích nữa.
Từ phía xa, ngay sát rìa bóng đêm của Awaji, một làn đạn bay về phía Yamagata đang rơi xuống.
Đó là một đòn tấn công đúng theo sách vở, không hề nương tay của phe Kuki.
Cho dù thành Yamagata có được thiết kế để hành động độc lập và sở hữu khả năng phòng thủ ưu việt đến đâu, cũng không thể nào chống chọi nổi với đòn tấn công như vậy.
Tuy ở khoảng cách xa thế này không nghe thấy âm thanh, nhưng tiếng pháo nổ từ phía bên này thì nàng đã nghe rất rõ. Và trong tầm nhìn của thuật thức viễn vọng, những viên đạn bay đi rõ ràng đang hội tụ, trùm kín không gian nơi thành Yamagata đang hiện diện.
「A a…… ──Hết.」
Cảm giác không thể thốt nên lời chính là đây.
Những luồng quang lưu tựa như tia lửa tóe ra, nở rộ và thiêu rụi cả bầu trời đêm.
Đó là một đòn liên hoàn nghiền nát tất cả. Không rõ liệu mọi người trên thành Yamagata có còn bình an vô sự hay không. Nàng thoáng nghĩ liệu có phải họ đã đi quá xa rồi không, có lẽ bởi vì trong số đó cũng có người sẽ trở thành phụ huynh của Ha-chan.
Thế nhưng, tai nàng đã nghe thấy rất rõ.
Tiếng kim loại va chạm và tiếng sắt thép ma sát vào nhau vang lên, hạm đội Kuki đã chuẩn bị thêm một loạt đạn nữa.
●
「……Hả? ──Hết.」
"Oume" cảm thấy có gì đó không ổn.
Đợt pháo kích vừa rồi đã khiến thành Yamagata tan tác. Bắn thêm một loạt đạn nữa vào đó, trước cả khi gọi là "giết thừa", thì nó đã là một hành động vô nghĩa. Nàng nghĩ rằng hành động này đã phớt lờ mọi quy tắc và sách lược.
Tại sao lại làm một việc như vậy, nàng tự hỏi, rồi vội vàng điều khiển tàu vận tải lao nhanh đến vị trí ước tính mà thành Yamagata sẽ rơi xuống, đồng thời né tránh quỹ đạo của đạn pháo. Và sau lưng nàng, một loạt tiếng pháo đồng thanh vang lên.
……Họ đang làm cái quái gì vậy……!
Đây chẳng khác nào một đòn tấn công nhằm nghiền nát ngọn "núi" đã hóa thành tro bụi và cả những người rơi xuống biển. Có lẽ do xuất thân là thuyền trưởng của một tàu thương mại, nên nàng mới nghĩ liệu có cần phải làm đến mức đó không.
Nhưng rồi, tại nơi mà nàng đang hướng tới, những viên đạn pháo đã đến trước và gây ra một hiện tượng.
「 ──── 」
Tại vùng trời nơi thành Yamagata đã tan rã, một làn đạn đã đâm sầm vào đám khói quang lưu đang lan tỏa ở đó.
……Trúng rồi ư!?
Đáng lẽ ở đó phải không có gì cả. Nhưng những luồng quang lưu vỡ ra giữa không trung cứ liên tiếp xuất hiện, chúng chồng chất lên nhau thành một lớp dày đặc, một cảnh tượng mà nàng thấy quen thuộc.
Không lẽ nào, không lẽ nào, trái tim nhân tạo của nàng dấy lên một dự cảm. Và rồi nàng đã nhìn thấy.
「Thành Yamagata……! ──Hết!」
Thành Yamagata đã rơi xuống và bị phá nát đang ở ngay đó.
Nó lơ lửng giữa không trung, như thể được đặt ở đó và có thứ gì đó chống đỡ từ bên dưới.
Không phải là không bị tổn hại gì. Nhưng sau khi hứng chịu một làn đạn dày đặc như vậy, nó vẫn bình an.
Tất cả mọi người, đều còn sống.
●
Kuki đã dự đoán được kết quả này. Khi hắn ra lệnh bắn loạt đạn pháo lúc nãy, phát đầu tiên đã xuyên thủng, nhưng loạt đạn tiếp theo lại gặp phải một phản ứng bất thường.
Là quang lưu.
……Chẳng lẽ Yamagata đã chứa nhiên liệu lỏng bên trong thân tàu trái và phải của nó sao!?
Vì thế, khi luồng quang lưu lan tỏa, hắn đã suy đoán rằng Yamagata có một cơ chế bí mật nào đó. Hắn đã không ngừng bắn, liên tục dội đạn để dứt điểm trận đấu.
Nhưng hắn đã lầm.
Nhìn qua thuật thức viễn vọng, hắn nhận ra rằng, bắn bao nhiêu phát thì bấy nhiêu luồng sáng lại tóe ra. Nếu vậy, đó không phải là do một bộ phận nào đó bị hư hại khiến nhiên liệu lỏng phát nổ.
「Là lá chắn phòng ngự! Mà còn là loại cấp chiến hạm!」
Thành Yamagata có lẽ cũng có thể triển khai được mức độ đó. Nhưng Yamagata hiện tại gần như đã bị phá hủy hoàn toàn. Hắn không nghĩ rằng nó có thể điều khiển và phóng ra một lá chắn phòng ngự đủ để chống lại một làn đạn dày đặc như vậy.
Thế nhưng, hắn đã bị qua mặt.
Không chỉ một, mà là hai lần. Đối mặt với một loạt pháo kích có khả năng quét sạch tất cả, lá chắn phòng ngự được phóng ra lại,
「Có thứ gì ở đó……!?」
Bên dưới. Sâu dưới mặt biển. Có một thứ gì đó đang chống đỡ và bảo vệ Yamagata từ phía dưới.
Ngay khi hắn đang tự hỏi đó là thứ gì, một vài lời nói chợt truyền đến.
Không phải giọng nói. Mà là ngôn từ. Những lời nói vượt qua mọi khoảng cách, đang ngân lên thành một bài ca.
●
──Đi qua nào, đi qua nào
Nếu đi, đâu là con đường nhỏ
Là con đường nhỏ dẫn lên trời cao
Lời khuyên vô ích, dù chẳng thể qua
Nhân dịp lễ mừng con tròn mười tuổi
Mang đôi bùa giấy đi dâng
Lúc đi biển lặng, lúc về sóng gào
Trong lòng ta sợ hãi──
●
「Đi qua đi mà──」
Horizon cất tiếng hát. Giọng ca của nàng vang vọng khắp nơi, rồi nàng ngưng bặt như thể nuốt trọn âm thanh vào trong.
「 ──── 」
Khoảnh khắc nàng nhìn về phía trước, nó đã đến.
Phía dưới. Một vụ nổ dữ dội trên mặt biển, một cơn cuồng phong gào thét. Và rồi một thác quang lưu dựng đứng lên trời.
Một khối lượng khổng lồ đang định vị chính nó trên bầu trời đêm có hai vầng trăng khuyết.
Hình hài đó được tạo thành từ tám bóng ảnh khổng lồ.
●
Bên trong căn lều được chiếu sáng bởi ánh đèn của thuật thức phát quang, con búp bê tự động cất lời.
「Ike-sama, đây là một phép tính đơn giản. ──Yamato có tổng chiều dài khoảng tám ki-lô-mét. Nhưng chiều rộng, nhiều nhất cũng chỉ chưa đầy ba ki-lô-mét.
Còn Shin là một công trình kiến trúc hình hộp chữ nhật có kích thước khoảng mười bảy nhân mười một ki-lô-mét. Vì có các Lò Địa Mạch ở bốn góc và trung tâm, nên không gian bên trong còn hẹp hơn thế nữa──」
Vậy thì,
「Bên trong đó, liệu có phải chỉ chứa được một chiếc Yamato thôi không ạ?」
●
"Oku" đang ngước nhìn nó.
Đó chính là Musashi.
Toàn bộ tám hạm đội. Ba hạm đội hai bên, hai hạm đội ở giữa. Hình dáng dài khoảng tám ki-lô-mét, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy hình dạng của các máy gia tốc trọng lực ở hai bên và máy tạo hình tháp pháo giả định của đài chỉ huy Musashino đã thay đổi.
Lúc này, tám hạm đội đang xả ra một lượng nước biển khổng lồ từ trên boong và đáy tàu, đồng thời dùng bộ điều khiển trọng lực để thổi bay chúng đi. Chúng đang sống.
Và nàng còn nhận ra một điều nữa.
「Đây là──. ──Hết.」
Trên mũi tàu, và trên đỉnh đài chỉ huy. Ở đó, có những bóng hình quen thuộc đang đứng.
「"Musashi"-sama……!? Các thuyền trưởng khác cũng……! Chuyện này là sao vậy ạ!? ──Hết!」
●
Có một sự sai lệch trong cảm giác.
"Musashi" tự mình điều chỉnh lại nhận thức đó.
Tám hạm đội Musashi. Tất cả vừa mới chìm xuống Vùng Siêu Tích Đại Owan. Đó là ký ức của chính mình. Nhưng khi kiểm tra thời gian, đã hơn ba tuần trôi qua kể từ lúc đó.
Và rồi mình nhớ lại những gì đã thấy khi chìm xuống Vùng Siêu Tích.
……Đó là, luồng quang lưu thì phải.
Tại sao dưới đáy biển lại có quang lưu lan rộng ra như vậy? Mà còn là thứ đủ lớn để nuốt chửng cả Musashi nữa.
Nghĩ đến nghi vấn đó, mình đã nhận ra ngay lúc ấy. Luồng quang lưu này không phải lan rộng dưới đáy biển.
Đó là lối vào của hệ thống vận chuyển địa mạch được mở ra cho Musashi.
Giống như Yamato.
Giống như Yamato đã được đưa đến không gian vị tướng của Ha-chan bằng hệ thống vận chuyển địa mạch sau vụ nổ ở Shin, mình nhận ra rằng vào đêm Sanhe biến mất, một thứ tương tự cũng đã được chuẩn bị cho Musashi.
Có thể gọi nó là một bến tàu không gian vị tướng.
Thứ được cung cấp là lượng vật chất lỏng đủ để bù đắp cho toàn bộ hạm đội Musashi, và "khuôn mẫu" của công nghệ được áp dụng cho Yamato.
Nó sẽ mở ra khi Musashi bị phá hủy hoàn toàn, và tiến hành sửa chữa cũng như đại cải tu Musashi theo "khuôn mẫu" đó.
Nghĩ lại, đúng là đã có những dấu hiệu liên kết với nơi này từ trước.
Là ở Mikawa.
Khi di chuyển qua vịnh đó, Musashi đã nhận được một tín hiệu nhiễu kỳ lạ, và đặc biệt là Suzu đã cảm nhận được nó. Có lẽ đó chính là tín hiệu xác nhận kết nối từ bến tàu không gian vị tướng này, vốn đã chìm vào địa mạch từ thành Shin Nagoya. Cho đến lúc đó, nó chỉ là một thứ được "ném" ra, nhưng có lẽ đã được xác định vào thời điểm đó.
Mình nghĩ rằng đây là một hành động đơn phương, nhưng Musashi trước cuộc chiến Mikawa vẫn nằm dưới sự giám sát của Thánh Liên. Không thể nào họ có thể sắp đặt một cơ chế chuẩn bị thêm một Musashi nữa từ Mikawa được. Và trên hết,
「……Đây cũng là một phần của giáo trình nhỉ.」
Khi học sinh làm liều, giáo viên sẽ ra tay giúp đỡ.
Nếu nghĩ kỹ lại, phe Hashiba có Akechi, và để phòng trường hợp Akechi bị đánh chìm, họ đã có Yamato.
Vậy thì Musashi có gì? Có lẽ là vậy. Không,
……Là phe Musashi, mà đứng đầu là Horizon-sama.
Phải chăng là để tạo ra sự công bằng trong cuộc đối đầu với Yamato? Hay là để tìm kiếm một phương thức vận hành khác, có lẽ ngay cả người khởi xướng cũng chưa quyết định.
Chỉ là, bên cạnh những học sinh đang tiến bước theo Kế hoạch Tái Lập, ông ta cũng công bằng với cả những học sinh ngu ngốc đang đi theo một con đường mà ngay cả chính mình cũng không thể lường trước được. Dĩ nhiên, sự công bằng đó đi kèm với điều kiện là họ phải "liều lĩnh đến giới hạn".
Và Musashi新型 này, quả nhiên là thuộc về phe Musashi.
Trong số các chức năng được trang bị, có một thứ.
「Tính tương thích với Đại Tội Võ Trang (Logismoi Oplo).」
Thứ mà ba mươi năm trước không thể nào thêm vào được, có lẽ đã thúc đẩy sự thức tỉnh của phe này khi hệ điều hành bên phía Horizon hoàn thiện.
Đã kịp thức dậy.
Đã có được sự tái khởi, một sự thức tỉnh.
Dĩ nhiên, dù lượng vật chất lỏng trong bến tàu là khổng lồ, nhưng cũng không đủ để tạo ra toàn bộ hạm đội Musashi thêm một lần nữa.
Chỉ là một lần ra tay giúp đỡ vừa kịp lúc. Cho phép học sinh được liều lĩnh một lần. Có lẽ nên nói rằng, vì đã chọn con đường tự do, nên như vậy là đủ rồi. Dù sao thì,
『Hỡi các công dân.』
Mình cất lời.
『Hạm đội hàng không đô thị cấp bán-Bahamut, Musashi, xin được thông báo giờ qua tiếng chuông của Giáo Đạo Viện Musashi Ariadust. Bây giờ là hai giờ rưỡi sáng.』
Tiếng chuông vang lên, lan tỏa khắp nơi.
Tiếng chuông của Giáo Đạo Viện mang tên Ariadust ở phía sau Oku được truyền đi khắp khu vực.
Tình hình hiện tại đã rõ.
『Hạm đội này hiện đang trong trạng thái chờ chiến đấu trên không phận lối vào Đại Owan.』
Việc cần làm là gì.
『──Chúng tôi nhận định rằng sắp tới sẽ giao chiến với hạm đội cùng loại, Yamato.
Thủy thủ đoàn. Chà, phải nói sao đây nhỉ.』
Phải nói rõ.
『Nói trắng ra là, mau mau lên tàu đi. ──Hết.』
●
Trên đỉnh Yamagata đang được nâng lên bởi bộ điều khiển trọng lực.
Các học sinh của Musashi đồng thanh reo lên một tiếng "oa". Giữa lúc đó, Yoshi thấy tên ngốc và nàng công chúa, cùng với phó hội trưởng và chính mình đang quay đầu lại nhìn cô.
「──Tuy là xuống tàu giữa chừng, nhưng nhờ cô mà chúng tôi được cứu rồi. Cảm ơn nhé.」
「Xin đa tạ, Mogami-souchou. ──Nếu không có cô, chúng tôi đã không thể đến được đây.」
Yoshi cũng gật đầu cúi chào, còn mình thì đưa chiếc quạt lên che miệng và mỉm cười.
「Koko, ……ta đã muốn cho các người thấy một bộ mặt tốt hơn, nhưng đành chịu vậy.」
Được chứ.
「──Hãy đi tìm câu trả lời đi, phe Musashi. Đây mới là trạng thái hoàn hảo nhất của các người đấy.」
`Jud.`, mọi người đều gật đầu, và phía sau lưng mình, các học sinh của Mogami đã xếp thành hàng ngay ngắn.
Nhiệm vụ của chúng mình đến đây là hết. Đôi bên cúi chào nhau, nói `Jud.`, rồi mỉm cười.
Ngước nhìn lên, trên đài chỉ huy của Musashino, tổng thuyền trưởng "Musashi" đang cúi đầu chào mình.
……Thế là đủ rồi.
Những thứ mà lẽ ra mình không thể có được, nay đã có thể nắm trong tay. Liệu sau này cũng sẽ như vậy chăng, mình thậm chí còn có được cả sự kỳ vọng. Như vậy là đủ rồi. Vì thế, chúng mình sẽ nhận lấy chiếc tàu vận tải của "Oume" đang đến hợp lưu, và nhanh chóng rời khỏi chiến trường này, trong khi,
「Ta sẽ đợi. ──Hãy kết thúc mọi chuyện, rồi quay lại đây lần nữa nhé.」
Mình rời đi và tiễn họ. Nhìn họ nhảy xuống cây cầu trước Giáo Đạo Viện, xếp hàng và vào vị trí.
●
Trận giao chiến đã bắt đầu rồi thì phải, "Musashi" nghĩ.
Từ phía đông bắc của Shin, hạm đội Kuki đang bắn tới, còn ở phía đối diện, Yamato đang tái sắp xếp đội hình của toàn bộ hạm đội.
Nhưng phe này có thể dùng lá chắn phòng ngự để chặn đứng loạt đạn, và tranh thủ lúc Yamato tái sắp xếp đội hình để nhanh chóng bổ sung nhân sự. Đặc biệt là Oume đang thiếu thuyền trưởng nên rất khó khăn. Oku thì có "Musashino" và chính mình lo liệu việc khởi động, nhưng Oume lại đang phải dựa dẫm vào một mình "Taka" làm thuyền trưởng tạm thời.
Nhưng mà ai nấy đều náo nhiệt cả. Khi ở trong bến tàu không gian vị tướng, chúng mình ở trong trạng thái được bảo vệ và không có ký ức, nhưng có tiếng người trên Musashi thật là một điều náo nhiệt đến vậy sao. Và rồi,
「──Ồ, có chuyện gì vậy ạ?」
Mình quay lại. Người đang ở đó là,
「──Sakai-sama. ──Hết.」
●
À, Sakai gật đầu, như mọi khi.
Anh ta đã chuẩn bị sẵn cả ghế dài và bộ dụng cụ pha trà.
Chỉ còn đợi Sakai ngồi xuống thôi, nhưng anh ta lại đứng khựng lại trước những thứ đã chuẩn bị.
Có chuyện gì sao? Khi mình nghiêng đầu thắc mắc, Sakai nhìn về phía này. Và rồi anh ta cũng nghiêng đầu hỏi,
「"Rồi một ngày nào đó", có phải là lúc này không? "Musashi"-san.」
「Sakai-sama.」
Mình nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói.
「Đối với một búp bê tự động kiểu thuyền trưởng, những lời nói không có "──Hết" ở cuối câu sẽ không được ghi vào hồ sơ. Vì vậy, tôi xin mạn phép nói thẳng.」
Mình gật đầu và cúi đầu. Cúi chào người đại diện của con tàu này.
「Chào mừng ngài, Sakai-sama. Tôi là tổng thuyền trưởng của Musashi mới, tên là "Musashi".」
Điều đó có nghĩa là,
「Bắt đầu từ số không. ──Hết.」
●
Bắt đầu rồi sao, Tomoe nghe thấy hai tiếng nổ vang vọng từ bầu trời phía nam như những rung động trên khung cửa sổ.
Hiện tại, bọn họ đang làm việc trong một xưởng in. Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là một công việc sửa chữa máy in thông thường thì bầu trời phía nam lại trở nên phiền phức.
Cũng có thể tạm dừng công việc để theo dõi tình hình. Nhưng,
「Là trận quyết định rồi.」
Cảm nhận được ánh mắt của Gehrke và những người khác đang hướng về mình, cô cất lời.
「Phương trình tính toán đã được trình bày đầy đủ trong trận chiến trước. Câu trả lời tạm thời cũng đã có. Phần còn lại là sự kiểm chứng của những kẻ còn sợ hãi và bất mãn với nó.」
Cô hít một hơi.
「Chúng ta chỉ cần chờ xem sự chấp nhận đó sẽ diễn ra như thế nào. Hãy loan tin cho mọi người, sau khi kết thúc công việc thì tập trung tại tường thành và quảng trường phía nam. Trận chiến sẽ kết thúc vào sáng mai. ──Cho đến lúc đó, tiếp tục làm việc.」
●
Ba giờ hai phút sáng. Hai bóng ảnh khổng lồ bay lên trên bầu trời Đại Owan.
Một là Yamato, tám hạm đội màu đen và đỏ bay lên từ phía bắc.
Hai là Musashi, tám hạm đội màu trắng và đen bay lên từ phía nam.
Musashi đã nhận được các nhóm tàu vận tải khẩn cấp từ Shin, và một số khu vực mà trung tâm là đền Asama đã kịp thời cập bến.
Hai hạm đội xoay một vòng quanh Vịnh Osaka như để thăm dò lẫn nhau, và rồi,
「Bắt đầu pháo chiến……!」
Cùng với hiệu lệnh của Ha-chan và phó hội trưởng Musashi, cuộc đấu pháo đã bắt đầu.
Trên cây cầu trước Giáo Đạo Viện, nơi khởi đầu của những sự tái sinh, tất cả mọi người đứng dậy và tiến về phía trước.
Họ gật đầu với tên ngốc đang chỉ tay về phía trước, về tương lai của Musashi, rồi cùng nhau tiến bước.
0 Bình luận