●
Bình minh ló dạng.
Kasu đang dùng bữa sáng, vừa ăn vừa ngắm nhìn con tàu Yamato.
Nơi cô đang ở là cảng ngoại giao trên Hàng không mẫu hạm số Hai cánh trái của Musashi.
Musashi hướng mũi tàu về phía Bắc, còn Yamato thì quay mũi về phía Nam.
Lúc này, cô đang ngồi ở rìa bến cảng, mặt hướng về phía Tây.
Bữa sáng là khẩu phần chiến đấu, nhưng có kèm theo một chiếc bánh mì kẹp. Nhân bên trong là thịt băm, vị khá đậm đà. Đồ uống là trà đen đựng trong bình tre, được làm ấm bằng một tấm bùa thuật thức, một hệ thống không có ở M.H.R.R. (Đế quốc La Mã Thần thánh) khiến cô thấy thật thú vị.
Thật ấm áp. Có lẽ là vì ánh nắng đang chiếu lên lưng và mái tóc cô.
Ngước nhìn lên bầu trời, những con tàu vận tải đang chuyên chở các tấm panel khổng lồ. Chúng đang đưa phần vỏ tàu cơ bản của Musashi trở về bên trong. Hình như chúng cũng chở theo cả người, từ những con tàu bay ở tầm thấp, cô có thể nghe thấy tiếng người lao xao vọng lại.
…Yên bình quá đỗi.
Thật khó tin rằng chỉ mới vài giờ trước, nơi đây còn là một chiến trường.
Vầng trăng mờ ảo trên bầu trời đã quay lại hình bán nguyệt, và trạng thái Thú hóa của cô vẫn còn sót lại chiếc đuôi như cũ. Bỗng nhiên,
"Bữa sáng ở Musashi thế nào?"
Là mẹ. Người đột nhiên ngồi xuống bên trái cô. Chưa kịp hiểu chuyện gì thì cô đã thấy người cũng mang một phần ăn sáng tương tự.
Mẹ mặc bộ đồng phục mùa đông màu đen của Cực Đông. Nhìn ra sau lưng người, phe Musashi đang tiến lại gần. Trong số những gương mặt chủ lực, có cả cha và công chúa. Tất cả đều mặc đồng phục mùa đông. Cha cô cũng đã mặc đồng phục mùa đông bên ngoài cơ thể trần trụi. Nhìn kĩ hơn, Sa và Ka cũng có mặt.
Cô muốn dùng chiếc mũi nhạy của mình để xác nhận mùi của cha và những người khác, nhưng cơn gió buổi sớm đã làm nó tan đi mất. Thôi cũng được, cô nghĩ, dù gì sau này cũng sẽ có nhiều dịp khác. Đúng lúc đó, mẹ khẽ vẫy tay về phía họ rồi nói.
"Sắp tới chúng ta sẽ có một buổi họp mặt thân mật với phe Ha ở đây."
"Là hội nghị hòa bình ạ?"
"Ừm, cũng có thể gọi là vậy. Vẫn còn nhiều chuyện cần phải nói rõ, hơn nữa, từ giờ chúng ta sẽ còn gắn bó với nhau dài dài mà."
Nghe những lời đó, cô khẽ suy tư. Từ nay, mình sẽ được ở cùng cha mẹ. Nghĩ vậy, cô đáp:
"Cũng phải ạ."
Khi cô gật đầu, một giọt nước mắt lăn xuống. "A," cô xấu hổ cúi mặt xuống. Mẹ liền luồn tay qua mái tóc, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng.
"Không sao đâu con. –– Sẽ không còn mất mát gì nữa. Chúng ta sẽ làm mọi thứ vì điều đó."
"Vâng," cô chỉ biết gật đầu. Rất lâu về trước, chuyện tương tự đã xảy ra không biết bao nhiêu lần. Mỗi khi thất bại hay gặp chuyện buồn mà bật khóc, mẹ luôn dỗ dành cô như thế này. Vòng tay ấy sẽ không bao giờ biến mất nữa. Sẽ không còn sự rời xa hay mất mát nào cả. Một điều hiển nhiên như vậy mà đến giờ cô mới thực sự cảm nhận được, khiến nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi. Mình đúng là mít ướt, cô nghĩ, nhưng đây chắc hẳn là những giọt nước mắt cô đã kìm nén bấy lâu nay. Việc thể hiện nó trước người đáng để mình thể hiện chẳng có gì phải xấu hổ cả.
Những giọt nước mắt này là biểu hiện của niềm hạnh phúc. Bỗng,
"Con đã được cứu rồi sao?"
Nghe mẹ hỏi, cô chỉ khẽ lắc đầu. Tựa đầu vào vòng tay mẹ, một mùi hương thân thuộc ùa về.
"Ơi này!"
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bầu trời phía trước.
Đó là một chiếc tàu vận tải vừa rời khỏi cảng ngoại giao của Yamato đối diện. Nhìn lên, cô thấy mọi người đang ở trên boong tàu.
Fuku, Kiyo, Yoshi, Waki, Kata, Ko, Ha và Take đều có mặt. Mọi người trong đội Dị tộc và các chiến sĩ đoàn khác cũng ở đó. Người vừa gọi là Hira. Giọng cô ấy có vẻ phấn khích thấy rõ.
"Bọn này qua chỗ mọi người ngay đây!"
Giọng nói như sắp bay đến nơi khiến cô bất giác bật cười. Mẹ cô cũng mỉm cười đáp lại.
"Chắc chúng ta sẽ phải nhờ mọi người chỉ dạy nhiều điều rồi đây."
"...? Cháu có gì để dạy cho người sao, thưa Phu nhân?"
"Có chứ," mẹ nói rồi khẽ vén phần váy sau của bộ đồng phục lên. Thứ hiện ra là...
"...Cái đuôi này, làm sao để thu nó lại đây? Lần đầu tiên ta bị thế này đấy."
Và rồi mẹ mỉm cười.
Ngược lại với mẹ. Ở bên phải cô, một người mặc bộ đồng phục Cực Đông to lớn đột nhiên ngồi xuống. Người đó cũng khẽ vén phần váy sau lên, để lộ chiếc đuôi màu vàng óng.
"Chà, cái đuôi này phải xử lý sao đây nhỉ? Ta vừa mới dùng nó để cọ xát vào người nhà ta thỏa thích xong."
"Tại sao Okaa-sama lại ở đây chứ–!?"
Đúng vậy thật. Nhưng mẹ của mẹ chỉ nháy mắt một cái rồi giơ ngón trỏ phải lên.
"Chỉ là phụ huynh từ bờ bên kia sang thăm thôi mà? –– À, cho bên này ba phần ăn sáng nữa!"
"Người định ăn hết một mình đấy à?"
Một cánh tay phải và một cánh tay trái màu đen xen vào cuộc đối thoại, mang theo khẩu phần chiến đấu và bình tre.
Sự xuất hiện đột ngột của chúng khiến cô bất giác lùi lại, nhưng để đáp lại sự sợ hãi đó,
『––––』
Cánh tay phải giơ ngón cái lên, còn cánh tay trái thì làm điệu bộ "hết cách rồi". Và rồi, mẹ của mẹ nói,
"Chỉ thế này mà đã giật mình thì làm sao đi lại trên Musashi được? Những chuyện như vậy, này, Neito, con phải chỉ dạy cho con bé đàng hoàng chứ?"
Cô không cần quay lại cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của mẹ lúc này.
Đây là những chuyện chưa từng có trước đây. Có lẽ những người đang hạ cánh từ trên trời xuống cũng sẽ mang theo những điều như vậy. Cầu mong cho tương lai của chúng ta sẽ luôn may mắn. Không biết buổi họp sẽ diễn ra ngay lập tức, hay trước đó sẽ là một chuyến tham quan Musashi, nhưng dù sao đi nữa,
"––Trước hết, phải dạy Okaa-sama cách xử lý cái đuôi đã."
Lời bạt
Vậy là, tôi xin được gửi đến quý vị độc giả "Kyoukai Senjou no Horizon X-Hạ". Tác phẩm không chỉ cán một cột mốc lớn mà còn vượt xa hơn thế nữa. Về mặt nội dung, tôi cũng cảm thấy câu chuyện đã đi được một chặng đường dài rồi.
Tác phẩm có thể đi xa đến mức này là nhờ vào sự ủng hộ của tất cả mọi người. Xin chân thành cảm ơn.
Vậy là trong tập này, hai thế lực lớn là phe Musashi và phe Ha đã tạm thời đi đến một kết cục. Từ đây, Horizon sẽ lại tiếp diễn với các cuộc đàm phán hòa bình và đủ thứ chuyện khác, nhưng cảm giác hội quân lần này, nếu xét theo lịch sử, có lẽ tương đương với giai đoạn trước trận Sekigahara. Trận Sekigahara diễn ra hai năm sau khi Hashiba qua đời. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, phe Hashiba cũ đã nhanh chóng sụp đổ. Một mặt, ta thấy được sự tài tình của các gia tộc đã cố gắng hết sức trong một thời đại mà cơ sở hạ tầng còn chưa phát triển; mặt khác, các võ tướng và đại danh cũng đã vận dụng mạng lưới tình báo của riêng mình để quyết định xem nên tin vào điều gì. Theo một nghĩa nào đó, tôi cho rằng hai năm này còn kịch tính hơn cả chính trận chiến Sekigahara về mặt quản lý cấp cao.
Dù sao đi nữa, câu chuyện chính cũng đang tiến đến hồi kết, không biết rồi sẽ ra sao.
Các tiêu đề từ trước đến nay đều là câu chuyện của "bên truy đuổi", nhưng trong tác phẩm lần này, họ đồng thời cũng trở thành "bên bị truy đuổi". Theo nghĩa đó, chúng ta đang bước vào những vùng đất chưa từng đến trước đây. Với tư cách là người viết, tôi cảm thấy rất hào hứng xem mình có thể mang đến những điều gì mới mẻ. Vốn dĩ, ý tưởng viết tác phẩm này đã nảy ra từ hồi tôi còn học cấp hai (dĩ nhiên, bản thảo lúc đó khác hẳn bây giờ), nên khi nghĩ rằng mình đã mất gần ba mươi năm để cuối cùng cũng tạo ra được một thành phẩm hoàn chỉnh… tôi lại càng thấm thía sự non nớt của bản thân… Sau khi viết xong tập này, tôi đã phấn khích đến mức mất ngủ hai ngày liền, thật là trẻ người non dạ. Trong suốt thời gian dài này, đặc biệt là gần đây, cách thức tồn tại của các tác phẩm trên thị trường cũng đã thay đổi, khiến tôi có nhiều điều phải suy ngẫm. Cứ thế, tôi lại dồn hết tâm tư vào phần trò chuyện cuối sách.
"Có chuyện gì ngượng chín người không?"
"Hồi cấp hai ấy, ai chẳng quan tâm đến kiểu tóc đúng không? Hồi đó tóc mai của tớ cứ mọc dài ra một cách kỳ cục. Lúc cạo thì lỡ tay cạo tít lên trên. Chẳng còn cách nào khác, tớ đành phải cạo một đường ngang cho đều, thế là trông như một tên lâu la trong đám ‘Hyahha’. Hôm sau đến trường, tớ bị giáo viên chặn lại ngay ở cổng rồi bị gọi lên phòng giáo vụ nói chuyện.
'Ở nhà hay ở trường có vấn đề gì à?' 'Dạ không, em cạo lệch hai bên thôi ạ.' 'Đừng có nói dối.' 'Em không có nói dối!' Sau một hồi như thế, tớ vào lớp thì thấy không khí kiểu như 'Nghe nói thằng đó định ra mắt giang hồ đấy'. ––Thế là để cho hợp với mọi người, hôm sau tớ cạo luôn lông mày đến trường."
Chẳng hợp tí nào cả. Lần này, BGM làm việc của tôi là "meaning of number" của ★STAR GUITAR. Tôi nghĩ đây là bản BGM chiến đấu đỉnh nhất trong vài năm trở lại đây. Về tổng thể, câu chuyện là về,
"Rốt cuộc ai là người công nhận điều đó ngay từ đầu tiên?"
Vậy thì, hẹn gặp lại các bạn trong phần hội quân vui vẻ tiếp theo. Xin hãy chờ một chút nhé.
Tháng Một, năm Heisei thứ ba mươi. Một buổi sớm ấm áp nào đó.
Kawakami Minoru.
Hãy gửi cho chúng tôi ý kiến và cảm nhận của bạn về cuốn sách này.
Form khảo sát độc giả trên trang chủ chính thức của Dengeki Bunko
https://dengekibunko.jp/
※Vui lòng chọn "Khảo sát độc giả" từ menu.
Địa chỉ gửi thư tay cho tác giả:
〒102-8584 Tokyo-to, Chiyoda-ku, Fujimi 1-8-19
Ban biên tập Dengeki Bunko
Gửi: Kawakami Minoru-sensei
Gửi: Satoyasu-sensei
Cuốn sách này được viết mới hoàn toàn.
Câu chuyện này là hư cấu. Mọi sự trùng hợp với cá nhân, tổ chức có thật đều là ngẫu nhiên.
0 Bình luận