Chương 3 “Những kẻ vội vã lướt qua chiếc bóng”

“Những kẻ vội vã lướt qua chiếc bóng”

•

Bầu trời trắng xóa.

Đó là một bầu trời rộng lớn, thuôn dài tựa như chiếc kén tằm.

Lơ lửng giữa khung trời ấy là một hạm tàu bay, bao gồm ba tàu cánh trái, ba tàu cánh phải và hai tàu trung tâm. Cái tên "Musashi" được in rõ trên mũi các con tàu.

Đó là một con tàu khổng lồ với hai màu đen trắng, và bên dưới nó...

"Margot! Lo liệu phía sau nhé! Đây là chuyến cuối cùng trong ngày rồi, cùng phối hợp ăn ý nào!"

Đôi cánh đen lướt trên một cây chổi lông cơ khí khổng lồ màu trắng, bay phía dưới tàu số hai mạn trái để tiến về phía tàu số ba.

Đôi cánh ấy thuộc về một cô gái tóc đen khoác trên mình bộ đồng phục nữ sinh của Musashi. Một bảng hiển thị Magie Figur mở ra trên lưng cây chổi. Nó hiện tên cô là "Malga Naruze", xác nhận cô vừa là học sinh năm hai tại Học viện Musashi Ariadust, vừa là một Technohexen thuộc hiệp hội vận chuyển đường không của Musashi, và...

"Đang trong quá trình huấn luyện. Vui lòng chú ý khi đến gần."

Naruze lao về phía trước, để lại Naito phía sau.

Cô xé gió lao đi, mắt hướng về tấm khiên tàng hình màu trắng bên dưới và những thân tàu xếp hàng thẳng tắp trên đầu.

"Thấy hắn rồi!"

Phía trước, một bóng người đang bay nhanh dưới tàu Murayama, con tàu số hai bên mạn trái. Đó là một Bán Long Nhân (Half-dragon) với lớp vỏ chủ đạo màu trắng.

Hắn duỗi thẳng hai tay về phía trước, hai chân xoay chín mươi độ ra ngoài để chuyển sang hình thái bay. Hắn đang bay bằng động cơ đẩy chính trên cánh tay.

"Đúng là Urquiaga, ngay cả tập luyện cũng chẳng nương tay chút nào!"

Naruze đưa tay phải ra trước, vẽ một khung định vị Magie Figur.

Cô phác họa hình ảnh Bán Long Nhân vào trung tâm và thêm các đường hiệu ứng, nhưng...

...Hắn không quay đầu lại ư?

Trong hình ảnh cô thấy, Urquiaga không có dấu hiệu nào là đang nhìn lại phía cô. Điều đó khiến người ta tưởng rằng hắn chưa nhận ra cô đang tiếp cận, nhưng đồng thời...

"Không hẳn là vậy."

Bán Long Nhân có tầm nhìn rất rộng. Bằng cách di chuyển nhãn cầu trong hốc mắt, hắn có thể kiểm tra phía sau mà không cần quay đầu khi đang bay.

Vì vậy, Naruze quyết định rằng tiếp cận hắn từ phía sau hoặc hai bên sườn đều rất nguy hiểm.

Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên họ tham gia buổi huấn luyện cơ động trên không vào sáng sớm cùng hắn.

Đây đã là lần thứ tám. Đối với Urquiaga, đây là bài tập chiến đấu với tư cách là một thẩm giáo viên. Còn với các Technohexen, đây là bài tập cho các cuộc đua và trận giả chiến dùng để xếp hạng trong ngành vận chuyển.

Đối thủ của họ là một Bán Long Nhân trên không. Thật khó để tìm được chủng tộc kích thước con người nào khác có khả năng cơ động trên không và kỹ năng cận chiến tốt hơn. Đây là một chủng tộc hiếm, nên họ thật may mắn khi có hắn làm bạn tập.

...Quả thực rất kỳ lạ.

•

Naruze nhớ lại thời cấp hai.

Hồi đó, các Technohexen và Urquiaga chẳng có mối liên hệ rõ ràng nào.

Tất nhiên họ vẫn cùng tham gia vào những trò đùa và các cuộc thảo luận với những người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là họ từng trực tiếp đối mặt với nhau.

Thế rồi năm ngoái, hắn đột nhiên hỏi liệu họ có muốn tham gia huấn luyện chiến đấu với tư cách Technohexen hay không.

Naruze đã tự hỏi điều gì dẫn đến chuyện đó, nhưng cô biết rằng tên Bán Long Nhân này đã tự mình rèn luyện cá nhân từ hồi cấp hai... không, thậm chí là từ trước đó nữa.

Hồi tiểu học, Urquiaga đã chạy băng qua các con tàu vào mỗi buổi sáng.

Đến cấp hai, hắn đã tự mình bay giữa các con tàu. Vì các Technohexen đang được huấn luyện và hướng dẫn để tham gia ngành vận chuyển, họ đã vài lần thấy tên Bán Long Nhân bị các trạm gác và hiệp hội vận chuyển cảnh cáo. Cần phải có giấy phép để bay bên trên, ở giữa, hoặc bên ngoài các tàu của Musashi. Người ta có thể lấy giấy phép lúc mười hai tuổi, nhưng Urquiaga lúc đó chưa có.

Giấy phép ban đầu để bay trong không phận Musashi bị hạn chế, nhưng những hạn chế đó sẽ được gỡ bỏ sau khi trải qua hai năm không vi phạm quy tắc bay, tích lũy tổng cộng 1100 giờ bay và vượt qua một bài kiểm tra.

Khi các Technohexen, Urquiaga và những ứng viên khác đến địa điểm thi ở Asakusa...

...Một đám ngốc đã xuất hiện ở đó.

Asama và những người khác đã mang đến cả tấn cơm hộp. Naruze vẫn nhớ Mitotsudaira, người đã gia nhập lại nhóm vào thời điểm đó, là người xách phần lớn số đó.

Khi ăn trưa trước giờ công bố kết quả, cô nhớ mình đã thấy những món ăn Viễn Đông lạ lẫm ấy ngon đến bất ngờ.

...Dù mình chẳng buồn hỏi xem đám ngốc đó đến để cổ vũ cho ai nữa.

"Nhưng mà," Naruze nói khi điều khiển cây chổi tăng tốc. "Với tất cả bọn họ ở đó, chúng tớ khó mà nương tay khi bay được."

•

Naruze vút bay về phía Urquiaga đang ở phía trước và trên cao.

Bán Long Nhân có tầm nhìn rộng, nhưng hắn vẫn có một điểm mù khi bay: phía dưới bụng dưới.

Khi bay tốc độ cao, Bán Long Nhân hướng bụng xuống dưới và mặt hướng về phía trước. Để tìm và tấn công mục tiêu trên trời hoặc dưới đất, mắt hắn có khoảng trống cần thiết để nhìn thấy mọi thứ ở cùng độ cao và mọi thứ xuống tới mặt đất, cả phía trước lẫn hai bên.

Hắn thậm chí có thể nhìn ra phía sau, nhưng ngay cả Bán Long Nhân cũng không thể nhìn xuyên qua cơ thể mình.

Khi bay, vai và thân mình sẽ chắn tầm nhìn, khiến hắn không thể quan sát khu vực từ ngực dưới đến bụng dưới.

Naruze cảm thấy đây là điểm yếu sinh ra từ chính sức mạnh to lớn của Bán Long Nhân.

...Khi bay, không kẻ thù nào có thể đuổi kịp họ từ phía sau.

Chỉ những Bán Long Nhân khác mới có thể đuổi kịp, nên tầm nhìn của họ vươn sang hai bên và phía sau để kiểm soát mọi thứ ở độ cao họ sinh sống.

Điểm mù dưới bụng là nơi kẻ thù sẽ tấn công từ mặt đất, nhưng cất cánh từ mặt đất sẽ có vận tốc ban đầu kém. Không gì cất cánh từ mặt đất có thể đuổi kịp một Bán Long Nhân đang bay.

Naruze từng hỏi Urquiaga xem hắn xử lý điểm mù đó thế nào.

"Bụng cậu hở toang hoác khi bay kìa. Cậu có thể phớt lờ bất cứ ai bay đuổi theo sau, nhưng những vật thể bay tốc độ cao như pháo phòng không chẳng hạn, không phải là vấn đề sao?"

"Trong những trường hợp đó, tôi có thể hạ xuống mặt đất và đập phá thỏa thích các thiết bị phòng không. Bay thẳng vào lưới lửa phòng không sẽ là một lựa chọn chiến thuật tồi."

"Nhưng đâu phải ai cũng làm được như thế."

"Cô làm được mà, phải không?"

"Ừm, thiết bị phòng không thường được bảo vệ khá kỹ. Chỉ những chủng tộc có lớp vỏ cứng mới có thể lao vào đó mà không hề hấn gì."

"Không cần phải ngại đâu. Cứ khen tôi ngầu đi."

Đó là lý do tại sao cô ghét Bán Long Nhân. Nhưng...

"Tại sao cậu lại lo lắng về chiến thuật? Chẳng phải cậu muốn trở thành thẩm giáo viên sao?"

"Jud. Nếu tôi đỗ kỳ thi thực tập thẩm giáo viên vào năm hai, con đường trở thành sĩ quan đặc vụ số 2 sẽ mở ra."

"...Cậu đang nói cái gì vậy?"

"Chà." Tên Bán Long Nhân gật đầu. "Sĩ quan đặc vụ số 2 phụ trách việc thực thi công lý. Nếu tôi trở thành thẩm giáo viên với dòng đó trong hồ sơ, tương lai của tôi coi như được đảm bảo. Tất nhiên, vì hai cô đã luyện tập cùng tôi, tôi sẽ bỏ qua cho việc các cô là Technohexen."

Có điều gì đó trong giọng điệu khiến cô nghĩ hắn đang nói dối. Giống như những lời đó thì đúng, nhưng cảm xúc thật của hắn lại khác.

Tuy nhiên, can thiệp vào chuyện người khác không phải là phong cách của Technohexen. Vì vậy...

"Bọn này sẽ không để cậu thắng lần tới chỉ vì cậu hứa sẽ bỏ qua cho bọn này trong tương lai đâu, nên chuẩn bị tinh thần đi."

Cái "lần tới" đó chính là bây giờ.

Đây là trận đấu thứ tám của họ. Họ trao đổi chiêu thức trong khi bay một vòng dưới Musashi và sau đó thảo luận kết quả. Họ lặp lại quá trình này từ năm giờ đến sáu giờ sáng. Mỗi vòng, họ sẽ đổi người dẫn đầu. Giữa chừng, một trong số họ sẽ đảo ngược vòng bay để đối đầu trực diện. Gần đây, họ đã quen hơn với việc đọc các luồng khí của bầu trời buổi sáng, nên họ cũng di chuyển ra khỏi gầm tàu và bay giữa hoặc bên trên các con tàu.

Và đây có lẽ là cuộc đối đầu cuối cùng cho trận đấu này.

...Vậy nên bọn này cần sử dụng tất cả những gì mình có.

Urquiaga sắp sửa bay đến bên dưới tàu Takao.

Hắn định thực hiện một cú rẽ phải nhẹ nhàng để băng qua bên dưới tàu Okutama mà không giảm tốc độ.

"...Không."

Tên Bán Long Nhân thu vai lại. Hắn luôn gồng mình như thế trước khi đột ngột bay lên hoặc hạ xuống.

Thấy vậy, Naruze nhếch mép cười nhẹ. Cô giơ cây bút ether trên tay phải lên.

"Xóa bỏ điểm mù sao? Không tệ!"

•

Từ phía xa hơn ở đằng sau, Naito thấy Urquiaga đang xóa bỏ điểm mù của mình.

...Hắn đang bay lên!

Tầm nhìn của Bán Long Nhân bị hạn chế bởi cánh tay và thân mình, nên hắn không thể nhìn xuống dưới bụng khi đang bay.

Vì thế...

"Hắn di chuyển tầm nhìn bằng cách nghiêng người để bay lên!"

Nếu không thể nhìn xuống dưới bụng, hắn có thể uốn cong toàn thân ra sau để nhìn thấy toàn bộ phía sau cùng một lúc.

Phương pháp này nói thì dễ hơn làm khi đang bay tốc độ cao. Dù sao thì hắn vẫn đang ở dưới tàu Takao. Bay lên ở đây đồng nghĩa với việc va chạm với đáy tàu.

Hơn nữa, chỉ đơn thuần kiểm tra phía sau sẽ không cầm chân được đối thủ. Hắn cần một màn phô diễn sức mạnh nào đó để giữ đối thủ tránh xa khỏi điểm mù trong tương lai.

Lựa chọn của hắn không chỉ đơn giản là bay lên.

Giống như đang cưỡi một con sóng, hắn uốn người ra sau nhưng không bay lên ngay lập tức.

"Hắn điều chỉnh công suất để tiếp tục bay thẳng trong khi cơ thể nằm chéo ư!?"

Hắn đã vào tư thế bay lên, nhưng lại lợi dụng quán tính của tốc độ cực lớn để tiếp tục lao về phía trước mà không nâng hay hạ độ cao.

Tầm nhìn của hắn giờ bao quát mọi thứ phía sau.

"...!"

Ánh mắt họ chạm nhau. Khoảng cách quá xa để thực sự nhìn thấy mắt nhau, nhưng Naito vẫn chắc chắn về điều đó.

Thế nên cô kích hoạt một câu chú và nhắm vào cái lưng đang nghiêng và đôi cánh chính của hắn.

"Herrlich!!"

Cô sử dụng một câu chú tăng tốc kép. Đó là câu chú cô đang phát triển để bắn tỉa tầm xa.

Gia tốc phóng đi một đồng xu một yên dùng cho các trận giả chiến.

Gió gầm lên.

"Nó không bay xa lắm vì quá nhẹ, nhưng nó có thể tới được đó!"

Viên đạn lao về phía trước.

•

Khi bay về phía trước, Urquiaga nhận ra đối thủ của mình phiền phức đến mức nào.

...Họ bắn ngay lúc này sao!?

Đây không phải kỹ thuật bắn giống như những trận đấu trước. Khoảng cách xa gần gấp đôi và độ chính xác cực cao.

Đây là phát bắn tỉa của Technohexen.

Hắn hiểu cách nó hoạt động.

Trước đây, Naito chỉ sử dụng một Magie Figur cho câu chú tăng tốc bắn của mình. Cô đặt nó gần tay ở phần chổi quét và ném đồng xu vào đó để bắn.

Nhưng lần này, cô dùng hai cái.

Một cái ở phần chổi quét và một cái ở đầu kia.

"Cô ta đã tính toán kỹ chuyện này."

Cái ở gần tay gia tốc cho đồng xu và cái ở đầu kia tái gia tốc nó. Tăng vận tốc ban đầu cho phép bắn xa hơn và ổn định đường đạn.

Nỗ lực bỏ ra để kích hoạt và kiểm soát câu chú kép nghĩa là nó có lẽ được dùng cho mặt đất.

Nếu cô ta đang thử nghiệm nó theo đúng nghĩa đen là "vừa bay vừa thử", thì...

"Cô ta là mồi nhử!!"

•

Urquiaga chắc chắn rằng đòn tấn công của Naito là đòn nghi binh.

Cô ta bắn tỉa hắn từ khoảng cách xa hơn bao giờ hết, nhưng mục đích là để thu hút sự chú ý của hắn.

Bán Long Nhân có tầm nhìn rộng, nhưng điều đó dựa trên phạm vi chuyển động của nhãn cầu. Nếu mắt hắn dán chặt vào một mục tiêu đơn lẻ, tầm nhìn sẽ bị thu hẹp.

Đó là ý đồ của Naito ở đây.

Cô ta là mồi nhử.

Ngay cả khi sử dụng kỹ thuật bắn tỉa tăng tốc kép, cô ta không ở trên mặt đất. Gió sẽ quá mạnh, và...

"Cô ta phải lo về đại dương nữa!!"

Trên đầu, thân tàu Takao được bao quanh mỏng manh bởi đại dương ảo. Đại dương đó liên tục được tạo ra từ bên dưới để cung cấp lực nâng cho con tàu khổng lồ. Nó sẽ phá vỡ hoặc khuấy động các luồng khí, tạo ra những cơn gió nhẹ nhưng khó lường. Vì vậy...

"...!"

Đường đạn của Naito dao động và chệch hướng. Đồng xu một yên nhẹ hều dùng cho giả chiến có lẽ là nguyên nhân. Một đồng mười yên có lẽ đã chạm được tới hắn.

Tuy nhiên, chuyện này dựa trên luật của trận giả chiến.

Đòn tấn công không quan trọng nếu nó không chạm tới hắn. Mục đích duy nhất của nó là đánh lạc hướng.

"Đó!!"

Urquiaga đoán kẻ còn lại đang cố tiếp cận điểm mù của mình.

Hắn di chuyển mắt phải và tìm thấy Naruze.

Cô đang cố ép mình lọt vào bên dưới hắn.

"Vậy là cô đã tới, Naruze!"

Một trăm mét bên dưới, một đôi cánh đen đang điều chỉnh hướng bay khớp với hắn khi tiếp cận điểm mù với tốc độ vũ bão. Cô chọn đường bay hạ thấp và giơ tay phải về phía hắn.

Bàn tay đó cầm một cây bút ether, và...

...Một câu chú bắn dẫn đường!

Nó đến rồi.

Một vòng cung gần như được vẽ tay đưa hai viên đạn trắng bay về phía hắn.

•

Naruze nhìn thấy chuyển động của Urquiaga.

Các động cơ đẩy phụ bên hông hắn xoay về phía cô.

Hai cánh bọc thép nhỏ vốn dùng để giải phóng ánh sáng ether tăng tốc, nhưng trong trận giả chiến này, chúng làm được nhiều hơn là chỉ cung cấp gia tốc.

"Hắn đang bắn!!"

Tên Bán Long Nhân sử dụng động cơ đẩy phụ để bắn xuống dưới và ra sau. Hắn bắn những khối khí nén đã tích tụ bên trong động cơ. Đó thực sự là một khẩu pháo hơi.

Đạn pháo có tầm bắn hiệu quả khoảng một trăm mét. Ánh sáng ether bao quanh khiến chúng có thể nhìn thấy được và di chuyển chậm. Chúng được dùng để đâm vào kẻ thù ở cự ly cực gần trong chiến đấu.

Bình thường, chúng sẽ chẳng bao giờ trúng từ khoảng cách này, nhưng cô đang cố chui vào điểm mù của hắn.

...Vậy là hắn đã biết đường bay của mình!!

Ngay khi khối khí nén tan ra trong không trung, nó bay thẳng vào đường đi của cô. Với đà này, cô sẽ va chạm với áp lực đang bùng nổ, nên cô đưa ra quyết định.

"Margot! ...Đổi chỗ nào!!"

•

Urquiaga nhận thấy đôi cánh đen bay ngược lại và rời khỏi điểm mù của hắn.

Cô ta có lẽ đang cố thoát khỏi tầm bắn của pháo hơi khi đạn nổ, và hắn quan sát hành động cô chọn.

...Cô ta đang hạ độ cao!

Tuy nhiên, Naruze làm nhiều hơn là chỉ hạ độ cao. Cô dang rộng sáu cánh để phanh gấp. Khi bị kéo giật lại phía sau, cô đứng dậy và tung một cú đá vòng cầu hướng xuống vào bàn chải gia tốc của cây chổi lông.

Cô đang cưỡng ép giảm tốc và xoay người để có thể bay lên nhanh nhất có thể.

"Liều lĩnh thật."

Urquiaga thấy ấn tượng, nhưng cũng cảm thấy quyết định của cô thật nguy hiểm. Dù sao thì khi di chuyển quá nhanh, việc để sóng xung kích bao trùm đầu cánh hoặc các điểm bên ngoài khác sẽ gây áp lực lên khung xương với lực quán tính cực lớn. Dang cánh như thế có thể gây căng cơ, trật khớp, hoặc thậm chí gãy xương. Nhưng...

"..."

Phiền phức thật, hắn nghĩ.

Hắn đang huấn luyện để trở thành một thẩm giáo viên.

Nghề đó sinh ra là để đối đầu với Technohexen.

Nhưng nếu Technohexen sẵn sàng chiến đấu với sự liều lĩnh bất chấp như vậy, tương lai của hắn có lẽ sẽ không yên bình như hắn mong đợi.

Trong buổi huấn luyện sáng sớm này, hắn ở trình độ cao hơn họ một chút.

Nhưng ngay cả khi họ phải hợp sức lại, họ vẫn tiến bộ hơn sau mỗi lần chạm trán.

Phiền phức thật, hắn lại nghĩ.

Điều tệ nhất là tương lai làm thẩm giáo viên của hắn bắt đầu trông khác đi trong mắt hắn. Nếu có thể, hắn đã muốn đánh bại một bà chị Technohexen ngầu lòi, chiếm lấy trái tim nàng khi thể hiện sự ngầu lòi của mình bằng cách tha cho đàn em của nàng, và kiếm được cả sự cải đạo lẫn một người vợ trong quá trình đó. Đó là viễn cảnh tương lai vinh quang và đậm chất *gracias* của hắn, nhưng giờ có vẻ như hắn sẽ phải chiến đấu một trận nghiêm túc với nàng, đồng nghĩa với khả năng khá cao là nàng sẽ ghét cay ghét đắng hắn.

Phiền phức thật. Tại sao lũ Technohexen này lại phá hủy viễn cảnh tương lai của tôi tàn nhẫn đến thế?

Tuy nhiên, đúng là Technohexen thiên về chiến đấu.

Naruze đã điều chỉnh xong tư thế và đang vút lên trong tư thế thăng thiên, giống hệt hắn. Sự gia tốc khiến cô vượt qua hắn và lao lên phía trước.

Có thể cô ta đang nhắm tới thế gọng kìm giữa cô và Naito.

"Đúng là bộ đôi rắc rối!"

Urquiaga tập trung sức mạnh. Họ sắp sửa di chuyển ra khỏi gầm tàu Takao ở phía Okutama. Hắn quyết định sẽ rất thú vị nếu bay lên, băng qua Okutama và bay dưới Oume.

Naruze đã tiến lên trước, nhưng quỹ đạo của cô lại đi theo đường xuống. Nếu cả hai cùng bay lên, hắn sẽ chiếm ưu thế. Hắn sẽ hoàn thành vòng bay quanh Musashi mà không chịu sát thương nào và về trước họ, vậy là hắn thắng.

Nhưng...

"...!?"

Có thứ gì đó bất ngờ đâm sầm vào hắn từ phía sau.

Hắn đã trúng đòn.

•

"...!?"

Urquiaga chỉ chịu một va chạm nhẹ, nhưng đòn tấn công bất ngờ làm hắn chấn động và lỡ mất thời điểm để bay lên.

Tầm nhìn rung lắc của hắn thấy Naruze bay lên phía trước. Đôi cánh đen vút thẳng lên bầu trời giữa Okutama và Takao.

Sau khi lấy lại kiểm soát, Urquiaga đuổi theo.

"Khá lắm!"

Sau khi dính đòn, hắn phải trả đòn hoặc sẽ thua vòng này. Hắn truy đuổi cô trong khi nhìn lại kẻ vừa bắn mình.

"Naito!!"

Cô ta chỉ bắn một phát tỉa, nhưng nó đã chệch hướng và trượt.

Đó không phải là đạn dẫn đường, nên nó không thể tự điều chỉnh hướng bay.

Hắn nhận ra làm thế nào viên đạn đó lại chạm tới mình bất chấp điều đó.

"Naruze đã dẫn đường cho nó sao!?"

•

...Thành công rồi!

Phía trước, Naruze bám chặt vào cây chổi đang bay lên và xác nhận kết quả.

Urquiaga bị trúng đòn là vì...

"Phải. Nhờ vào đường dẫn mà mình đã vẽ."

Technomagie trắng tạo ra năng lượng dương và Technomagie đen tạo ra năng lượng âm, nên một đường dẫn được vẽ bằng Weiss Techno có thể bắt lấy viên đạn Schwarz Techno và đưa nó trở lại đúng hướng.

Gần đây họ đã hoàn thành việc luyện tập căn thời gian và cách vẽ đường dẫn.

Vẽ một đường thẳng giữa không trung khó hơn tưởng tượng rất nhiều.

Tuy nhiên, Urquiaga sẽ không nhìn thấy đường kẻ đang điều hướng viên đạn về phía hắn. Cùng lắm thì hắn chỉ thấy một điểm sáng. Cô tự tin rằng mình đã vẽ đường thẳng đó chuẩn xác ngay vào tâm điểm tầm nhìn của hắn.

Vì vậy...

"Cậu có biết tại sao tôi lại bay lên trước cậu không?"

Cô vung tay phải dọc theo đường bay lên của Urquiaga.

Tay phải cô chỉ về phía tên Bán Long Nhân và sau đó về phía Naito sau lưng hắn.

"Đến lúc vẽ rồi."

Cô vẽ đường dẫn.

•

Một bức tranh được vẽ lên bầu trời Musashi.

Những đường trắng chạy dọc theo để vẽ lên hình hài của gió.

Chúng đi kèm với âm thanh khai hỏa và tiếng nổ của không khí.

"Ồ."

Vài người đi trên đường buổi sớm ngước nhìn lên bầu trời trắng xóa.

Một vệt trắng bay lên từ khe hở tựa thung lũng giữa Takao và Okutama. Vệt trắng vẽ một đường xoắn ốc nhẹ nhàng, nhưng đôi khi cũng thực hiện những cú xé gió nhanh như cắt.

"—————"

Tiếng pháo nổ và sự rung chuyển của không khí được trao đổi giữa ba người được nối kết bởi vệt trắng ấy.

Đôi cánh đen không chịu nhường vị trí dẫn đầu, Bán Long Nhân điên cuồng cắn xé đối thủ, và đôi cánh vàng giữ khoảng cách, nã đạn như thể kết quả đã an bài.

Những viên đạn bay và năng lượng được né tránh, điều chỉnh khi chúng bay giữa ba người đang như khiêu vũ trên bầu trời Okutama.

"Ha ha!!"

Tất cả bọn họ đều cười vang giữa không trung.

"Quyết định thắng thua bằng tất cả những gì chúng ta có nào!!"

•

Naito tung đòn tấn công và bắt đầu chiến thuật mới.

Trận giả chiến đã biến thành hỗn chiến, không còn là lúc để bắn tỉa nữa, nên...

"Kích hoạt ba cái cùng lúc!"

Đây là câu chú bắn tăng tốc đơn không dẫn đường, nhưng cô dùng ba cái.

Cô có một cái trên chổi và mỗi bên sườn một cái. Một phần trong cô hy vọng có thể nâng lên bốn cái trong tương lai, nhưng...

"Herrlich!"

Cô bắn ba phát: một dọc theo đường dẫn và hai phát để kiềm chân đối thủ.

Cô muốn nó trúng đích, nhưng Urquiaga điêu luyện hơn trên không trung. Cô và Naruze vẫn chưa kết hợp hoàn hảo khả năng cơ động và hỏa lực, nhưng chủng tộc của hắn sinh ra là dành cho bầu trời. Ngay cả khi bị bao vây, hắn vẫn tự do cắt gió để truy đuổi Naruze.

...Hắn giỏi thật đấy!

Họ có một người bạn cùng lớp đầy sức mạnh. Cô và Naruze phải hợp sức mới chỉ vừa đủ để bắt kịp hắn. Có một người như thế ở gần bên khiến cô vừa thấy nôn nóng lại vừa thấy nhẹ nhõm. Dù sao thì...

"Chúng mình có tương lai mà."

Mặc cho những lời bàn tán về Tận Thế, họ vẫn có công việc trong ngành vận chuyển. Sau trận đấu này, cô sẽ đi làm ca sáng và Naruze sẽ làm cơm hộp cho ca làm việc buổi tối của họ.

Họ rất bận rộn, nhưng...

"Tự hỏi thật đấy."

Những người trong ngành vận chuyển – đặc biệt là các Technohexen – gần đây đã bắt đầu một số hoạt động mới.

Họ mua trang thiết bị từ Edel Brocken và công ty đó đang đưa ra yêu cầu bổ sung để thuê một Technohexen của Musashi làm người thử nghiệm cho các thiết bị mới phát triển. Chuyện tương tự có lẽ cũng đang diễn ra ở các quốc gia khác, nhưng vì Technohexen của Musashi đã có một người thử nghiệm rồi, nên gần đây ai cũng bàn tán về chuyện đó.

Tất nhiên, Naito và Naruze cũng là một phần trong đó.

...Ga-chan cũng đang suy nghĩ rất nhiều về chuyện này nữa.

Họ cũng phải nghĩ về việc họ đã cứng nhắc thế nào trong buổi tổng duyệt tối qua.

"Hmm..."

Cô rên rỉ và thấy Naruze đang lắc đầu ở phía trước.

Pháo hơi của Urquiaga đang tới, nên...

"Á."

Naito nhanh chóng lộn nhào xuống bầu trời Okutama.

...Hả?

Học viện Musashi Ariadust đang ở bên dưới cô. Mới chỉ sáu giờ, nên ngay cả các câu lạc bộ thể thao cũng chưa bắt đầu tập sáng và sân trường vắng tanh. Tuy nhiên...

...Asama-chi?

Một gương mặt quen thuộc đang ngước nhìn cô từ dưới gầm cầu trước cổng học viện.

Là Asama.

Cô ấy vẫy tay và Naito định vẫy lại, nhưng...

"Úi!"

Urquiaga đã bắn pháo hơi trong lúc cô mất tập trung, nên cô né đòn và tăng tốc cây chổi trở lại.

Asama-chi chắc hẳn cũng đang suy nghĩ về tương lai và những chuyện khác, cô nghĩ.

•

Asama ngước nhìn buổi tập sáng của Naito, Naruze và Urquiaga.

Naito suýt bị trúng đòn của Urquiaga khi nhìn về phía cô.

...Suýt chết!

Có phải lỗi tại cô vẫy tay không nhỉ? Nghĩ rằng mình đã bất cẩn, cô dõi theo trận chiến đang diễn ra trên bầu trời.

"...?"

Konoha, mắt trái giả của cô, đột ngột phát hiện thứ gì đó ở phía xa.

Khi một vũ khí hoặc ác ý hướng về phía cô, Konoha sẽ tự động phát hiện mô hình hình dạng và chỉ số ether. Dựa trên mô hình, chỉ số này là một vũ khí.

Chuyện này chẳng có gì lạ. Các Technohexen và nhân viên vận chuyển khác thường là cựu chiến binh từ các quốc gia khác và họ sử dụng trang bị mua từ các chính phủ đó. Ngay cả khi vũ khí đã bị vô hiệu hóa, Konoha thường vẫn phản ứng với hình dạng tổng thể. Nhưng...

"Đó là...?"

Là hàng thật.

Một người phụ nữ mặc áo khoác cam đang cưỡi một chiếc schale besen (chổi đĩa) màu đen trên bầu trời xa xa phía Musashino. Cô ta là người thử nghiệm của Edel Brocken tại Musashi. Urban Name của cô ta là Wild Kamelie.

Chiếc schale besen của cô ta là bản mẫu từ Edel Brocken. Nó được chế tạo để đối đầu với các cuộc thử nghiệm của Technohexen, nên nó chứa đủ vũ khí để thực hiện điều đó.

Cô ta đang nhìn Naito, Naruze và Urquiaga, nhưng tại sao?

...Hình như mình nghe nói Naito và Naruze đã thăng hạng khá cao trong các cuộc đua và giả chiến của ngành vận chuyển.

Họ được phép hợp tác như một sự chấp (handicap) dành cho người mới, nhưng dường như họ đã có một chuỗi chiến thắng trong sáu tháng qua.

Wild Kamelie đứng nhất trong bảng xếp hạng đó, vậy điều này có nghĩa là hai người bạn cùng lớp của Asama đã trưởng thành đủ để lọt vào tầm mắt của người phụ nữ đó sao?

Họ thực sự đang rất nỗ lực, cô nghĩ trong khi nhìn họ vút qua bầu trời và bay xuống dưới Oume.

"Nào, giờ thì."

Cô cũng có việc cần phải làm.

•

Asama lại một lần nữa nghĩ về những gì sắp tới. Khi Mito và Kimi đến lúc sáu giờ, cô sẽ rủ họ lập một ban nhạc cùng cô.

Tuy nhiên, dù cô đã hẹn họ gặp nhau dưới gầm cầu, họ có thể nhầm lẫn mà xuất hiện trên cầu. Nếu chuyện đó xảy ra, gần như không có cơ hội nào để họ nhận ra cô đang ở dưới gầm cầu. Để đảm bảo sai lầm kiểu đó không xảy ra, cô định đợi ở trên cầu ít nhất cho đến khi người đầu tiên xuất hiện, nhưng...

...Hả?

Ai đó lượn vòng từ bên hông và di chuyển xuống dưới gầm cầu mà không nhận ra cô đang ở trên.

"...Phù."

Cô gái vừa thở dài đầy đăm chiêu ấy là Mitotsudaira.

Asama định gọi tên cô ấy và chạy xuống, nhưng rồi cô dừng lại. Bởi vì...

...Hả?

Mitotsudaira làm một hành động mà không nhận ra Asama đang quan sát.

"Ôi, thật tình chứ!"

Cô ấy hét lên một câu than vãn và đấm mạnh vào bức tường bên trong gầm cầu.

Trong khi đó, bầu trời trắng xóa đang dần sáng lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!