Đó là khúc dạo đầu?

Hay chính là thành quả?

Phân Bổ Điểm (Cảm Hứng)

Suzu nghe thấy những tiếng động lớn trong lúc một phần đội hình đang tấn công hoàng cung.

Tiếng động vọng đến từ phía bên kia con tàu vận tải sau lưng họ, thậm chí còn dữ dội hơn những tiếng động trước đó.

…Bạch Hổ đang tấn công!

Và nó không hề dừng lại. Vị thần chiến tranh ấy đang dùng những đòn công kích để thẳng tiến. Trước đây nó chưa từng lao lên như thế này, nhưng Suzu biết tại sao bây giờ nó lại làm được.

“Suzu-san, tôi nghe thấy gì từ trận chiến của Masa vậy?”

“Đó là tiếng mặt đất… bị cày xới… và tiếng dậm chân!”

Bạch Hổ đang tận dụng mặt đất vỡ nát từ trận chiến trước đó. Bộ pháp của nó đã cày nát lớp đá lát, và giờ đây, nó móc chân vào những mảng đá còn sót lại để gia tăng lực cho từng bước đi. Tương phản với Chu Tước sử dụng gia tốc từ thiết bị bay, Bạch Hổ lại tận dụng lực cản của mặt đất.

Bạch Hổ đảm bảo rằng thế đứng của mình sẽ cường hóa các đòn tấn công, và nó cứ thế tiếp tục.

Dĩ nhiên Chu Tước cũng có thể làm điều tương tự, nhưng sức mạnh và trọng lượng của chúng quá khác biệt.

Dù vậy, Suzu vẫn có thể nghe thấy âm thanh Chu Tước đang chặn các đòn tấn công của Bạch Hổ. Nó dùng những chiếc cờ lê cỡ trung làm khiên và sử dụng các đợt tăng tốc ngắn từ thiết bị bay để né và gạt đòn.

Nhưng nó vẫn đang liên tục lùi lại. Tệ hơn nữa, nó đang bị ép lui thẳng một đường.

Bạch Hổ đang kiểm soát hướng di chuyển của Chu Tước. Nếu Chu Tước cố gắng thoát sang hai bên, một nắm đấm khổng lồ sẽ tấn công vào đó và ngăn cản di chuyển ngang.

Naomasa cũng có thể sử dụng võ thuật, nhưng cô không phải là một tay đấm. Nếu phải đấu tay đôi một chọi một, Bạch Hổ chiếm ưu thế hoàn toàn.

Suzu lắng nghe tất cả diễn biến qua âm thanh và sớm nhận ra một vấn đề khác mà họ đang phải đối mặt.

Valdes và nhóm của ông đã dạt sang một bên, nhưng lực lượng chính ở phía bắc của đối phương đã đến lối vào hoàng cung ở phía trước.

Và người dẫn đầu là…

“Takakane-dono!?”

Mọi người đều gật đầu đồng tình với Futayo. Takakane đã thủ sẵn cây gậy dài của mình.

“Như mọi khi, ta là trụ cột của hàng phòng ngự! Nào, cứ xông lên đi!”

Một cặp đôi bước lên đáp lời.

“Chúng ta lên nào, Mary-dono!”

“Judge, chúng ta có thể xử lý được chuyện này!”

Urquiaga và Narumi theo sau.

“Chúng ta có thể xử lý khu vực xung quanh. Narumi, cô nhắm vào mục tiêu lớn đi.”

“Được thôi.”

Narumi đổi hướng và vượt lên trước. Thay vì hướng đến lối vào hoàng cung, cô rẽ trái, giữ một khoảng cách an toàn với đội bóng chày. Cô bay vượt qua họ để đến…

…Lực lượng chính của chúng!

Juana tay cầm Akedia Katathlipse, dẫn đầu một đơn vị đang chạy về phía này. Và…

“–––––”

Suzu nghe một tiếng va chạm lớn từ phía sau.

Bạch Hổ đã tung một đòn cực mạnh trúng Chu Tước.

Fusae đẩy tới.

Cô tấn công Chu Tước và đẩy nó về phía trước. Cô làm vậy không phải không có lý do.

…Bức tường đó!

Con tàu vận tải nằm ở phía trước. Động cơ đẩy phía sau của nó đã hỏng, nhưng điều đó có nghĩa là công trình nghệ thuật khổng lồ mang phong cách cổng torii kia giờ đây không khác gì một bức tường. Nếu cô có thể ép Chu Tước vào bức tường đó, cô sẽ thắng.

Điều đó sẽ ngăn Chu Tước lùi lại thêm nữa.

Điều đó sẽ ngăn Chu Tước kích hoạt Đầm Lầy phía sau lưng.

Vậy nên cô cứ đẩy. Cô giữ khoảng cách thật gần để không cho đối thủ có cơ hội trốn thoát. Cô tung ra một loạt đòn liên hoàn đủ khiến một Thần Cơ bình thường phải hụt hơi, nhưng với Bạch Hổ thì thật dễ dàng. Các đòn tấn công không hề đơn điệu – cô kết hợp các cú xoay và móc để phá vỡ phản ứng của đối phương.

“Đến… đó đi!”

Cô đã dồn Chu Tước vào đúng vị trí mình muốn. Dĩ nhiên, một phần trong cô cảm thấy mọi chuyện quá dễ dàng. Điều đó cho thấy đối thủ của cô đang âm mưu điều gì đó.

Vậy thì cô sẽ nghiền nát đối thủ đó.

Cô sẽ dùng sức mạnh khủng khiếp đến mức mọi mưu mẹo đều trở nên vô ích.

…Ngươi sẽ đáp trả thế nào đây?

Cô chuẩn bị tung ra cú đấm cuối cùng để ép Chu Tước vào tường.

Đúng lúc đó, Chu Tước có hành động.

Thần Cơ màu chu sa tự mình lùi lại, đập lưng vào tường.

Fusae cảm nhận được một cái bẫy trong hành động của Chu Tước.

Chắc chắn có điều gì đó ở đây. Làm sao mà không có được chứ? Khi một đối thủ phá vỡ “luật lệ” ngầm được thiết lập trong một trận chiến, họ chắc chắn đang có mưu đồ.

Vậy nên cô chỉ cần dồn vào đó càng nhiều sức mạnh càng tốt. Ngoài đòn kết liễu trong chuỗi liên hoàn của mình, cô còn sử dụng…

“Hủy Pháo Gầm Rống – chỉ vai phải!”

Pháo hủy diệt siêu rung bên phải được kích hoạt khi còn đang khép lại. Toàn bộ chấn động truyền đến nắm đấm phải của Bạch Hổ. Chuyển động của Bạch Hổ thoáng rung lên vì gánh nặng quá lớn, nhưng không đủ để gây ảnh hưởng.

Bạch Hổ tung ra một cú đấm có thể phá hủy bất cứ thứ gì nó chạm vào.

Và Chu Tước đáp trả.

Nó di chuyển về phía trước. Sau khi lùi lại, nó ngay lập tức xoay người về phía Bạch Hổ.

…Ngươi định chơi tới cùng sao!?

Fusae nhận ra đó là một cái bẫy. Hành động của Chu Tước là để nhử cô tấn công. Bằng cách lùi lại, nó đã khiến cô cảnh giác và thuyết phục cô sử dụng Hủy Pháo Gầm Rống khi tung cú đấm.

Cô cân nhắc điều gì sẽ xảy ra nếu cú đấm Hủy Pháo Gầm Rống này bị đánh bại.

…Mình có thể dùng tay còn lại hoặc di chuyển né tránh!

Cô ngay lập tức nghĩ ra vài ý tưởng và cơ thể cô biết cách vận dụng chúng, vì vậy cô tiếp tục.

“Tung cú đấm đó đi, Bạch Hổ!”

Cú đấm đã trúng đích. Bàn tay phải khổng lồ màu trắng đen có chút rung lắc khi bay đi, nhưng nó ngay lập tức nhận được phản hồi của một cú va chạm. Cô nhắm vào cánh tay trái của Chu Tước. Nếu nhắm vào phía trước vai từ bên ngoài, sẽ rất khó để né tránh.

Vì vậy cô đã làm thế.

Đòn tấn công đã trúng.

Cùng lúc đó, Chu Tước tách rời cánh tay trái của mình.

…Lão già Taizou sẽ không vui với mình đâu.

Ông ấy chắc chắn sẽ mắng Naomasa vì đã phá hủy một bộ phận mới được chế tạo.

Nhưng điều đó là cần thiết ở đây. Bởi vì…

…Điều này sẽ đưa mình đến chiến thắng!

Việc tháo rời cánh tay trái của Chu Tước ở vai chỉ được thực hiện sau khi nó bị hư hại.

Cô có thể đã tách nó ra ngay khi cú đấm siêu rung hủy diệt trúng đích.

Hoặc nếu cô né được trước cả khi đó, cô đã không cần phải hy sinh cánh tay.

Nhưng cô đã làm điều đó trước. Cô hy sinh cánh tay trước cả khi đòn tấn công trúng đích. Và…

“Ăn cái đó đi!”

Nắm đấm phải của đối thủ cắn vào cánh tay trái đang rơi xuống.

Với một âm thanh nghe như tiếng xé toạc hơn là va đập, cánh tay trái của Chu Tước ngay lập tức biến thành tro bụi.

Toàn bộ nó bị nghiền nát thành từng mảnh. Nhưng Naomasa đã tận dụng khoảnh khắc đó. Khi cô tách rời cánh tay, một thứ gì đó đã rơi ra từ những ngón tay buông lỏng của nó.

Một chiếc cờ lê cỡ trung.

Naomasa nhìn về phía kẻ thù – vào cánh tay phải đang nuốt chửng cánh tay trái của cô.

…Nó dừng lại rồi!!

Bạch Hổ ngừng di chuyển khi sử dụng Hủy Pháo Gầm Rống. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi vũ khí đó được dùng để tăng sức mạnh cho một cú đấm? Naomasa biết Bạch Hổ sẽ dừng lại trong giây lát khi vũ khí đặc biệt của nó được kích hoạt, nhưng khi đó cánh tay của nó vẫn sẽ cong lại và tạo thành một hàng phòng thủ vững chắc.

Vì vậy cô không nhắm vào khoảnh khắc đó.

Nếu cô định tấn công, đó phải là khi cánh tay đã duỗi thẳng. Vậy nên nếu cô định nhử đối phương…

“Đó phải là khoảnh khắc của cú đấm siêu rung. Ngươi lại khựng lại khi sức mạnh đó lan truyền đến nắm đấm!”

Sự tạm dừng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng với những người ở trình độ của họ, thế là quá đủ.

Hơi mất lịch sự, nhưng Naomasa đã để Chu Tước đá đầu gối trái lên. Nó dùng đùi hất chiếc cờ lê đang rơi, đá văng chiếc cờ lê lên cao bằng đôi chân mạnh mẽ của mình.

Và hất nó thẳng vào khớp khuỷu tay của cánh tay phải của Bạch Hổ.

Chiếc cờ lê mắc vào một miếng kim loại, nhưng nó vẫn tiếp tục trượt vào trong với một tiếng cọ xát chói tai. Rồi phần kim loại nhô ra đâm thủng sang phía bên kia.

“Thế nào hả!?”

Cánh tay của Bạch Hổ kêu lạch cạch. Khi nó cố gắng rút cánh tay đó về sau cú đấm, khuỷu tay không chịu gập lại.

Phần còn lại khá đơn giản. Trong khi chiếc cờ lê bị uốn cong và cuối cùng gãy nát vì nỗ lực gập khuỷu tay…

“Chu Tước!”

Chu Tước tóm lấy cánh tay phải của Bạch Hổ từ phía trên trong khi nó đang cố dùng vai để kéo về.

Hành động đó có tác dụng như khởi đầu của một đòn làm mất thăng bằng, vì vậy đó là điều Naomasa đã làm. Chu Tước đặt các ngón tay vào đường nối của lớp giáp cẳng tay phải của Bạch Hổ và kéo. Bạch Hổ giơ tay trái lên, vì vậy Naomasa tiếp tục ngay với…

…Một cú quật!

Sử dụng cánh tay phải làm trục, Naomasa làm Bạch Hổ mất thăng bằng và quật nó ra ngoài.

Naomasa làm tất cả những điều này vì những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Bạch Hổ đang xoay người để cố gắng tiếp đất bằng lưng.

Naomasa liền tấn công thêm.

Cô đã sử dụng Đầm Lầy. Đó là sức mạnh của Chu Tước với tư cách là một Thánh Thú. Sức mạnh đó có thể phóng Chu Tước về phía trước. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô sử dụng nó chống lại Bạch Hổ đang ngã khi Chu Tước được trang bị các thiết bị bay chuyên dụng?

…Chẳng phải sẽ tạo ra một cú tông toàn thân tốc độ cao sao?

Nó sẽ giống một cú húc hơn, nghe không ngầu lắm, nhưng cô không thể làm gì khác được. Chu Tước cũng đang thiếu một cánh tay và đối thủ của cô không thể né tránh khi đang ở trên không.

Đây là cơ hội duy nhất của cô. Vì vậy, cô đã để Chu Tước thực hiện một cú lao nhanh như thể ném mình về phía trước.

“Chu Tước, cho ta gia tốc Đầm Lầy!”

Nó xảy ra ngay khi cô yêu cầu.

Các khung ký hiệu Thánh Thú xuất hiện xung quanh Chu Tước. Và…

…Ồ.

Cô thấy ánh sáng sau lưng mình. Một không gian pha mở ra như một cửa sổ hình tròn, để lộ khung cảnh hồ nước phản chiếu trên mặt nước. Gia tốc của Chu Tước đến từ việc rơi vào đó, nhưng…

“Đi!” cô hét lên ngay trước khi nhìn thấy chuyển động.

Tốc độ xoay của Bạch Hổ đột nhiên tăng lên trong khi nó đang ngã như thể đang lăn tròn trên không.

…Hử?

Điều đó đáng lẽ là không thể, nhưng Bạch Hổ đã tiếp đất trong tư thế khom người trước khi Chu Tước có thể tiếp cận. Khi đứng dậy, nó giơ cánh tay trái về phía Chu Tước. Chỉ đến lúc đó Naomasa mới hiểu đối phương đã làm gì.

…Cánh tay đó!

Quyết định của Fusae như một màn đi trên dây.

Ngay khi không còn sử dụng được cánh tay phải của Bạch Hổ, cô đã nhớ lại cú quật mà mình suýt bị dính trước đó. Sẽ rất phiền phức nếu điều đó xảy ra lần nữa mà không có cánh tay phải của Bạch Hổ. Và nếu cô nghĩ điều gì đó sẽ là một mối đe dọa, cô biết đối thủ này sẽ làm chính xác điều đó.

Vì vậy cô đã chuẩn bị cho nó. Cô đã để Bạch Hổ giơ tay trái lên để chống cự nếu tay phải của nó bị tóm.

Nhưng không phải để đấm. Mục đích là để vung khuỷu tay về phía sau với toàn bộ sức mạnh của Bạch Hổ.

…Nếu cô ta tấn công mình từ bên trong, mình có thể chống lại bằng quán tính. Và nếu cô ta tấn công mình từ bên ngoài…

Cô có thể tăng tốc độ xoay của cú quật.

Hành động ứng biến của cô đã phát huy tác dụng một cách hoàn hảo. Chiêu đặc biệt của đối thủ là gia tốc Đầm Lầy và cô biết điều đó sẽ đồng nghĩa với một cú húc toàn thân. Vì vậy cô biết mình phải làm gì để đáp trả.

“Hủy Pháo Gầm Rống – chỉ vai trái!”

Lần này cô không truyền chấn động vào một cú đấm. Cô phóng nó từ khẩu pháo trên vai.

Nếu kẻ thù định lao vào cô…

“Mình chỉ cần… phản công!”

Naomasa hành động theo phản xạ.

Gia tốc ở sau lưng đang đẩy cô về phía trước. Một phần trong cô muốn ngăn chặn điều đó, nhưng cô cũng phải lo lắng về luồng pháo của đối phương ở phía trước.

Cô không biết phải làm gì. Cô có thể làm gì trong tình huống này?

Chỉ có một khả năng hiện lên trong đầu: cánh tay phải.

Nếu Chu Tước định lao vào đối phương, đây là cách duy nhất của cô để chống cự.

“Dùng cánh tay phải của ngươi, Chu Tước!”

Để chống cự và đột phá, Naomasa đã để Chu Tước xòe các ngón tay và đập bàn tay phải vào luồng pháo của Bạch Hổ. Cô mở miệng và đồng thời mở các thiết bị bay.

“Dồn gia tốc vào cánh tay của ngươi!!”

Một thứ gì đó đã phát nổ.

Fusae là một bóng ma, nhưng cô có một liên kết dữ liệu với hệ thống điều khiển của Bạch Hổ. Vụ va chạm ở đây đủ mạnh để cắt đứt liên kết đó.

Với một tiếng nổ điếc tai, Bạch Hổ bị văng xuống con đường chính. Nữ Thần Cơ này có kích thước lớn ngay cả đối với một Thần Cơ hạng nặng, nhưng nó vẫn nảy lên trên vai trái và lăn vài vòng. Fusae chưa bao giờ bị va chạm mạnh như vậy ngay cả trong khi huấn luyện.

Nhưng Bạch Hổ đã cày nát mặt đất và vai phải của nó va vào một trong những tòa nhà cổ ở phía đông của con đường chính. Chỉ đến lúc đó nó mới dừng lại với một tiếng kim loại rên rỉ.

“Ugh, cái bên trái đi đời rồi.”

Cô có thể biết mà không cần nhìn.

Phần đế của khẩu pháo vai trái đã bị vỡ nát và lớp giáp phía trên đã biến mất. Ngay cả thiết bị rung cũng không còn, nhưng…

…Nó bị bắn xuyên qua sao?

Vai bị xé toạc, từ trước ra sau, nơi thiết bị từng ở đó. Đó là do sức mạnh đã phóng Bạch Hổ và một vụ nổ thứ cấp gây ra bởi vụ nổ rung bị vỡ.

Nhưng điều gì đã gây ra đòn tấn công phá hủy tận gốc vai của Bạch Hổ?

Fusae nhìn về phía đối thủ chịu trách nhiệm.

Địa摺 Chu Tước. Thánh Thú đó đã tách rời cánh tay trái và giơ cánh tay phải lên.

Nó đã đâm vào bức tường phía sau với lực mạnh đến mức lưng nó dường như bị lún vào trong.

Nó đã bị văng ngược lại và dừng lại khi một lần nữa va vào đuôi của con tàu vận tải.

Bàn tay phải của Chu Tước đã biến mất từ cổ tay trở đi.

Nhưng Fusae nhìn thấy một tập hợp ánh sáng xung quanh Chu Tước.

Đó là những khung ký hiệu Thánh Thú. Chúng mang biểu tượng của Chu Tước và nhảy múa xung quanh Thần Cơ màu chu sa.

Fusae biết đó là gì.

…Chương trình đó đã truyền sức mạnh Đầm Lầy vào khung của nó giống như cách Bạch Hổ làm với Hủy Pháo Gầm Rống.

Đó chắc chắn là đòn tấn công trước đó. Theo yêu cầu của Đặc Vụ Thứ Sáu, Chu Tước đã thực hiện đòn tấn công lan truyền của riêng mình.

Nó đã nhận được chương trình từ Bạch Hổ khi Bạch Hổ sử dụng đòn tấn công đó sao? Dù thế nào đi nữa, sức mạnh Đầm Lầy đã được phóng ra từ cánh tay phải của Chu Tước và cả hai Thần Cơ đều bị hư hại.

Fusae nhìn về phía Đặc Vụ Thứ Sáu đang ngồi trên vai Chu Tước.

“Vậy chuyện này có được coi là hòa không?” cô hỏi.

“Cô có thể nhận phần thắng. Tôi chẳng hiểu chuyện gì xảy ra ở cuối trận cả.”

“Tôi cũng vậy. Mấy thứ này là gì nhỉ?” Fusae nói lên một suy nghĩ chợt nảy ra trong đầu cô. “Hai cỗ máy này có thể không phải là kẻ thù. Nếu có thì, tôi nghĩ chúng là những con thú cùng một bầy. Rốt cuộc, có vẻ như Bạch Hổ đã quyết định dạy cho Chu Tước vài chiêu mới.”

“Vậy thì tôi phải xin lỗi vì đã học lỏm của cô rồi.”

“Chắc vậy,” Fusae nói, cười gượng. Bạch Hổ vẫn có thể di chuyển. Chu Tước có lẽ ít nhất vẫn có thể đi bộ.

…Rút lui thôi.

Cô sẽ chỉ cản đường nếu tham gia vào lực lượng chính. Cô gửi yêu cầu rút lui và thông báo kết quả trận chiến của mình qua thần thông.

“Mối đe dọa của địch ở phía nam hoàng cung đã được loại bỏ. Taka, bây giờ trông cậy vào cậu đấy.”

“Và tôi cứ tưởng đã giao việc này cho cô rồi chứ!”

Takakane đã bắt đầu trận chiến của mình. Đối thủ của anh là Công chúa Anh và ninja của Musashi. Anh hầu như không biết gì về cả hai. Anh chỉ thấy họ phá hủy soái hạm San Martin vào cuối trận chiến Armada.

Họ đã phóng ra một luồng năng lượng mạnh mẽ từ Ex. Collbrande, thứ mà cả hai đang cùng nhau cầm.

Takakane chuyên về phòng thủ, nhưng anh không nghĩ mình có thể chặn được thứ gì đó như thế. Nhưng đồng thời…

“Không tệ chút nào, Công chúa Anh!”

“Judge! Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Đáp lại bằng một nụ cười, hử? Nhưng công chúa sử dụng kiếm rất tốt. Thay vì giơ lưỡi kiếm lên và để nó dẫn dắt, cô đảm bảo rằng mình là người dẫn dắt nó. Khi cô đâm, cô đâm thẳng.

Cô dường như có niềm tin vào thanh kiếm.

Cô bắt đầu giữ nó thẳng ra hoặc giơ cao. Thế đứng của cô hoàn hảo đến mức trông gần như cô đang tập luyện, nhưng…

…Đó là kiếm của một người thuộc hoàng gia!

Thủ tướng của chúng ta không bao giờ làm được điều này, anh nghĩ, nhưng điều đó có lẽ là do tính cách. Dù sao đi nữa, những tiếng va chạm của kiếm vang lên nhanh đến đáng ngạc nhiên.

“Đội trưởng Takakane!”

Loạt tấn công nhanh đến mức ngay cả những người quen với chiến trận cũng lo lắng cho anh.

Điều đó cũng hợp lý. Trong tất cả các kỹ thuật kiếm thuật, các đòn tấn công trực diện từ trên xuống hoặc thẳng về phía trước là nhanh nhất. Khi bắt đầu với lưỡi kiếm thấp, nó phải được xoay sang một bên cơ thể, nhưng những đòn tấn công này không yêu cầu điều đó.

Bắt đầu từ trên cao làm tăng lực của đòn chém. Đâm thẳng ra tối đa hóa tốc độ. Và một đòn tấn công tầm trung thì cân bằng hơn. Bằng cách sử dụng ba lựa chọn đó làm cơ sở và kết hợp chúng một cách nhuần nhuyễn, cô có thể duy trì các đòn tấn công với tốc độ ấn tượng.

Và cô còn kết hợp cả bộ pháp. Vì tất cả các đòn tấn công của cô đều xuất phát từ trung tâm, cô xác định hướng tấn công bằng đôi chân của mình. Điều đó có nghĩa là cột sống của cô luôn được giữ thẳng.

Đó là một hình thức của sự lễ độ.

Cô đối xử với thanh kiếm một cách tôn trọng, cô không bao giờ nhìn đối thủ của mình từ một góc độ, và cô tôn vinh chính trận chiến.

Cô đã học kiếm thuật như vậy ở đâu?

…Không, ta biết câu trả lời.

Xin lỗi, Takakane nghĩ.

Ta cho rằng chúng ta cũng là một phần lý do khiến cô phải học cách làm điều này.

Anh nhớ đã thấy nó trên tin tức. Việc tái tạo lịch sử dẫn đến trận chiến Armada đã yêu cầu tái tạo lại sự kiện Mary Đẫm Máu.

Và điều đó có nghĩa là cuộc thảm sát 300 người.

Takakane vẫn còn nhớ.

Tin tức nói rằng người kế thừa danh hiệu Mary đã giết từng người nổi loạn một. Mọi người trong thị trấn đã thì thầm rằng Anh quốc chắc hẳn đã kết luận rằng họ không có cách nào rút lui khỏi trận chiến Armada. Các sĩ quan của Tres España đã đồng ý với phân tích đó.

Một số cảm thấy hành động của Mary đã đi quá xa, nhưng hầu hết gọi đó là “dũng cảm” vì Giao Ước đứng về phía họ trong trường hợp này. Họ thậm chí còn đề nghị giải cứu cô và để cô chuyển đến học viện của họ.

Takakane nhớ đã thảo luận về điều đó trên bàn nhậu.

Và kết quả là…

…Ta thực sự xin lỗi.

Ta biết bây giờ đã quá muộn, nhưng lúc đó mọi chuyện không có cảm giác thật. Chúng ta quá bận rộn lo lắng về tương lai của Tres España và cô ở tận bên kia đại dương – hay đúng hơn là bầu trời. Chúng ta nghĩ đó là một vấn đề chính trị và, nói thẳng ra, chúng ta nghĩ đó là vấn đề của Anh quốc.

Chắc chắn, một số trong chúng ta đã đề nghị cho cô chuyển đến, nhưng không ai trong chúng ta thực sự làm bất cứ điều gì về nó. Bởi vì điều đó không có trong Giao Ước và bất kỳ động thái sai lầm nào cũng có thể đã kích hoạt trận chiến Armada sớm hơn.

Chúng ta đã tôn vinh cô như Công chúa Anh đứng về phía chúng ta và tất cả chúng ta đều cho rằng cô sẽ thực sự bị hành quyết khi trận chiến Armada diễn ra.

Có lẽ người duy nhất nghĩ về cô như một con người thực sự là Thủ tướng. Bởi vì…

…Ngài ấy đã phái đi hạm đội Grande y Felicísima Armada mà không cần đến việc cô bị hành quyết trước.

Musashi cũng đã đứng về phía cô.

Cô vẫn chưa bị hành quyết khi trận chiến Armada bắt đầu. Quá trình đã bắt đầu, nhưng nó vẫn chưa hoàn tất.

Musashi là người đầu tiên hành động. Họ đã cử một nhóm riêng để ngăn chặn việc hành quyết cô. Họ đã làm như vậy bằng cách chính thức thách đấu Anh quốc trong một số trận quyết đấu, nhưng lực lượng chính của họ đã tiếp tục tiến đến trận chiến Armada mà không chờ đợi kết quả.

Nhờ đó, Công chúa Anh đã được cứu.

Tres España có thể đã ngăn chặn Musashi ở đó. Họ có thể đã chỉ ra rằng việc hành quyết chưa hoàn tất và khăng khăng không có sự kiện quốc tế lớn nào có thể tiến hành trước khi nó hoàn tất. Juana đã ở cùng hạm đội Grande y Felicísima Armada, vì vậy họ thậm chí còn có một nhà đàm phán sẵn sàng.

Nhưng Thủ tướng đã để trận chiến bắt đầu.

Việc để trận chiến Armada bắt đầu mà không có cuộc hành quyết chắc chắn đã ảnh hưởng đến Nữ hoàng Tiên của Anh quốc, người cũng đã ngầm cho phép điều đó.

Bởi vì với trận chiến Armada hoàn tất, lý do duy nhất còn lại để khăng khăng đòi hành quyết chỉ là cảm tính cá nhân.

Là một Phó Thủ tướng chuyên về chiến đấu, Takakane không biết bao nhiêu phần trong đó họ đã cùng nhau nỗ lực đạt được và bao nhiêu phần chỉ đơn giản là tình cờ xảy ra.

Nhưng anh biết Thủ tướng đã đồng tình với điều đó. Điều đó đã gây sốc cho Juana, người đã không nhận ra những hành động trước đó của ngài.

Bây giờ nghĩ lại, Thủ tướng đã làm cô ấy khóc lúc đó, Takakane nghĩ. Nhưng đồng thời…

“Đó là một quyết định tuyệt vời!”

Cuộc quyết đấu hiện tại chính là kết quả.

Thật là một thanh kiếm đẹp.

Thanh kiếm đó và những vết sẹo của cô đủ để cho ta biết chuyện gì đã xảy ra với 300 người đó.

Chúng ta đã góp phần tạo nên điều đó, nhưng đó vẫn là một thanh kiếm đẹp.

May mắn thay, không có sự thù hận trong thanh kiếm của cô. Chuyển động của nó không phàn nàn về việc cần phải giết anh hay cần phải thực thi công lý.

Thù hận làm ô uế kiếm.

Nhưng vị công chúa này không có điều đó. Cô chắc hẳn đã có rất nhiều hối tiếc, nhưng cô vẫn đã làm điều đó. Và những người cô chém ngã chắc hẳn đã biết ơn thanh kiếm và thái độ của cô.

Tất cả các đòn tấn công trực diện của cô thực sự rất thú vị để chặn lại.

Liệu cô ấy có sẵn lòng tham gia cùng chúng ta một phiên tập phòng ngự 1000 bóng không nhỉ? Độ chính xác của cô ấy sẽ rất hữu ích cho việc luyện tập.

Nhưng có một vấn đề. Một người khác đang cố gắng hết sức để tấn công anh từ phía sau.

“Này, bên này! Tôi ở đây này! Này, này, này! Anh không thấy tôi à!? Ồ, bắt được anh nhìn rồi nhé! Vậy là anh nghe thấy tôi! Thôi nào, tập trung vào tôi đi!”

Từ khi nào mà ninja lại ồn ào và phiền phức như vậy?

Tenzou chọn đóng vai trò nghi binh cho Mary.

Phương châm của cậu là “nghi binh tốt nhất là nghi binh phiền phức nhất”. Vậy nên đây là tôi đang nghi binh. Bình thường tôi không phiền phức như thế này. Tôi thề.

Art-Ga: “Chà, kẻ phiền phức nhất mọi thời đại đang cầu xin sự chú ý kìa.”

Gold Mar: “Đây là số phận đáng buồn của một nỗ lực tìm kiếm sự nổi tiếng thất bại.”

Unturning: “Làm mình nhớ đến những người nhảy nhót sau lưng một phóng viên.”

…Mô tả của Narumi-dono đặc biệt chính xác, nhưng tôi tưởng cô ấy đang bận chiến đấu với lực lượng chính của địch chứ!?

Cậu không vui về điều đó, nhưng cậu phải thừa nhận rằng khả năng phòng thủ của Takakane ấn tượng đến mê hoặc.

Rốt cuộc, anh ta đang chặn các đòn tấn công của Mary đồng thời chặn cả các đòn của Tenzou từ phía sau.

Tenzou và Mitotsudaira đã từng tấn công Shibata Katsuie tại Novgorod. Tình huống lúc đó cũng tương tự như thế này, nhưng trong khi Shibata đã sử dụng các đòn tấn công của riêng mình để kiểm soát trận chiến, Takakane lại để họ kiểm soát nhưng đáp trả một cách hoàn hảo.

Người đàn ông này không để lại sơ hở nào. Điều đó cũng hợp lý khi anh ta đang điều chỉnh hành động của mình cho phù hợp với họ. Nếu họ cố gắng lách vào một kẽ hở, anh ta sẽ chỉ đơn giản là đáp trả đòn tấn công đó. Và…

“Này, Tenzou!” Toori nói. “Chúng tôi bị kẹt ở đây vì cậu đấy!”

“Không phải lỗi của tôi!”

Chà, đó là lỗi của mọi người, nên tôi đoán tôi cũng là một phần trong đó.

Nhóm chính của Musashi còn cách lối vào hoàng cung 100 mét. Mitsuhide đã cho họ 42 phút, nhưng…

“Chúng ta chỉ còn khoảng 12 phút nữa thôi!”

Hoàng cung có chiều dài hơn một cây số từ bắc xuống nam và hơn 500 mét từ đông sang tây. Nó được bao quanh bởi một bức tường tre cứng cao khoảng 12 mét và một kết giới một chiều trông giống như rèm tre được đặt trên đỉnh để ngăn các Thần Cơ nhìn qua tường.

Tuy nhiên, bên trong chủ yếu là một công viên. Sâu hơn nữa, có một cấu trúc bốn tòa nhà và một cơ sở dưới lòng đất.

Các tòa nhà trên mặt đất được gọi là nội cung và cơ sở dưới lòng đất được gọi là đại cung. Nội cung được canh gác bởi các automaton và ngay cả Azuma cũng hiếm khi được vào trong đó.

Họ muốn có ít nhất 5 phút để vào trong đó và đi qua nó. Điều đó có nghĩa là…

…Chúng ta còn 7 phút nữa.

Nhưng hệ thống phòng thủ của kẻ thù rất thông minh. Đầu tiên, đội bóng chày do Takakane dẫn đầu đã xếp thành nhiều lớp hàng ngang để cản đường họ. Nó tương tự như đội hình Tercio, nhưng thưa hơn và giao nhau nhiều hơn.

Tenzou đã nghĩ rằng việc đột phá sẽ dễ dàng, nhưng…

…Đội hình đó được thiết kế để nuốt chửng những kẻ tấn công.

Khi một người tấn công di chuyển lên trước để mở đường, các cầu thủ bóng chày để họ đi qua hàng đầu tiên.

Sau đó, họ tập trung ngăn chặn những người khác theo sau người tấn công.

Họ để kẻ địch mạnh nhất đi qua và chặn phần còn lại.

Trong thuật ngữ bóng chày, nó giống như cho một tay đập mạnh đi bộ có chủ ý và loại những tay đập sau đó.

Chiến lược này đang tỏ ra rất phiền phức.

Những người tấn công của Musashi không ngờ mình sẽ được để đi qua như vậy. Và những người theo sau lại cho rằng người tấn công đã dọn đường, nên họ không ngờ mình sẽ bị chặn lại.

Sau đó, khi những người tấn công và các chiến binh có năng lực khác di chuyển để chấm dứt chiến lược đó, các hậu vệ của đối phương đáp trả và chia cắt họ. Trong khi đó, những người tấn công của đối phương di chuyển vào và tấn công những người theo sau mà họ đã dụ vào.

Sự kết hợp giữa trì hoãn và xâm nhập là một thử thách khó đối phó.

Và tất cả đều quy về việc họ tập trung vào phòng thủ.

…Làm tốt lắm!

Kẻ thù không cần phải thắng trận này. Họ chỉ cần câu đủ thời gian. Họ cũng không bao giờ tự mãn và luôn làm việc để đảm bảo hàng phòng ngự của họ có lợi thế.

Tenzou biết đây là một vấn đề và cậu đang cố gắng nghĩ ra một giải pháp thì một khung ký hiệu xuất hiện bên cạnh cậu.

Horizey: “Chúng ta nên làm gì đây? Tôi có nên bắn một phát Logismoi Oplo không?”

Asama cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình. Cô biết tất cả họ đang yêu cầu cô thuyết phục Horizon.

“Ừm, Horizon? Nếu cậu bắn bây giờ, cậu sẽ bắn trúng cả người của chúng ta đấy.”

“Không vấn đề. Nếu tôi dùng Maska Orge, nó sẽ chỉ gây ra đau đớn tột cùng và khiến họ suy nghĩ lại về một số quyết định tồi tệ của mình. Hoặc tôi nên quấy rối mọi người trong khu vực bằng loại kiêu ngạo hoặc phù phiếm?”

“Chà, ừm, Kyou thực ra là một khu vực đông dân cư.”

Horizon mở một khung ký hiệu, truy cập trang web của tòa thị chính Kyou, kiểm tra số dân, kiểm tra đặc sản địa phương và các địa điểm nổi tiếng, và…

…Ồ, cô ấy có hứng thú với Kinkakuji.

Cô ấy thích những thứ hào nhoáng, hay đó chỉ là thứ cô ấy nhận ra? Nhưng sau khi đóng khung ký hiệu, Horizon giơ và nắm chặt nắm tay phải.

“Khốn kiếp lũ quỷ Tres España! Chúng đang dùng dân số Kyou làm lá chắn người!”

“Đúng, đúng. Không bắn là lựa chọn chính xác, Horizon.”

Mọi người liên tục nhấn “nút vỗ tay” trên mạng lưới thần thông. Ồ, thật nhiều lời khen. Nhưng…

“Vậy chúng ta làm gì đây? Chúng ta không thể vượt qua như thế này.”

“Chúng ta có nên gọi Flatty không? Cô ấy có thể phá nát nơi này bằng Thần Cơ của mình,” cậu đề nghị.

“Hãy nhớ rằng họ cũng có Logismoi Oplo,” Neshinbara nói. “Cậu có muốn một cuộc đọ sức khác giữa Akedia và Lype không? Và ở khoảng cách này, một Thần Cơ sẽ là một mục tiêu tốt cho pháo binh. Dù vậy, cô ấy có thể hoạt động như một mồi nhử.”

“Trong trường hợp đó,” Naito nói, nhìn lên. “Hay là chúng ta tỉa bớt chúng bằng cách bắn tỉa?”

“Từ trên cao, sẽ quá lộ liễu nơi cậu đang nhắm. Đội hình của họ thay đổi một cách hữu cơ như vậy là do các quản lý của họ đang theo dõi và đưa ra chỉ dẫn cùng với huấn luyện viên của họ. Nếu họ đáp trả việc bắn tỉa của cậu bằng những chuyển động hữu cơ tương tự, họ sẽ lấp đầy bất kỳ khoảng trống nào mà chúng ta có thể đi qua.”

“Vậy chúng ta phải làm gì?”

“Đến lúc này, chúng ta phải dựa vào con át chủ bài của mình.”

Nói cách khác…

“Chúng ta hoàn thành điều kiện chiến thắng của mình.”

Narumi đang chiến đấu với lực lượng chính của đối phương do Juana và Flores chỉ huy.

Cô không sử dụng Rết Bất Chuyển vì nó đang được sửa chữa và vì cô có các bộ phận thay thế cho các chi giả chiến đấu của mình. Thay vào đó, cô đang triệu hồi nhiều thanh kiếm hàm, liên kết chúng lại với nhau và vung chúng như một cây roi.

Cô chưa đạt được nhiều thành quả với nó cho đến nay, nhưng cô không thể làm gì khác được.

Đó là vì đối phương chủ yếu sử dụng các đòn tấn công tầm xa. Họ giữ khoảng cách và, khi cô xông vào, họ sẽ tập trung vào phòng thủ và bắn vào cô.

Mỗi nhóm sẽ phòng thủ và đóng vai trò mồi nhử, biết rằng đồng đội của họ sẽ tấn công. Điều đó có nghĩa là họ không bao giờ chủ động tấn công, nhưng họ cũng không thể bị phớt lờ.

…Thật là phiền phức.

Chuỗi kiếm hàm của Narumi đã dài đến hàng chục mét. Điều đó khá nặng đối với các chi giả của cô, nhưng chúng cho phép cô cầm chân một nhóm địch trong khi tấn công một nhóm khác. Cô cần điều đó vì cô không thể chặn được các phát bắn của nhóm gần nhất khi đang tấn công. Cô bắt đầu quen dần với nó, vì vậy cô nghĩ mình có thể kết thúc chuyện này sớm thôi. Nhưng…

“Ồ?”

Cô nghe thấy một tiếng hô xung trận từ phía nam. Nó đến từ trung úy của đội cận vệ.

“Xung phong!”

Các cận vệ đã và đang bảo vệ nhóm chính của Musashi, nhưng bây giờ họ đang tiến lên tấn công.

Tuy nhiên, kẻ thù chắc hẳn đang tập trung dày đặc xung quanh họ. Họ sẽ không thể đột phá được. Và kẻ thù sẽ tập trung còn dày đặc hơn xung quanh họ và lối vào hoàng cung khi chúng nhận ra điều đó.

…Họ hy vọng đạt được điều gì?

Narumi tự hỏi liệu đây có phải là một màn dạo đầu để sử dụng Logismoi Oplo hay không.

Nhưng rồi cô thấy một chuyển động khó hiểu. Juana phản ứng với cuộc tấn công này bằng cách lùi lại vài bước.

…Cô ta không định phản công nếu đây là màn dạo đầu cho một Logismoi Oplo sao?

Chỉ có Logismoi Oplo mới có thể trực tiếp chống lại Logismoi Oplo, vậy tại sao Juana lại lùi lại?

Trong lúc còn đang bối rối, Narumi nghe thấy những tiếng kim loại va chạm. Nhóm chính của Musashi đang tấn công.

Fusae quan sát sự việc từ trên đỉnh con tàu vận tải.

Nhóm Musashi tạo thành đội hình mũi tên trước hoàng cung. Takakane và đội bóng chày tập trung lại ở mũi của mũi tên đó để chặn và nghiền nát kẻ thù đang xông tới.

Họ tập trung khá dày đặc. Cả ở phía trước và phía sau.

…Đó là một đội hình khá vững chắc.

Nếu Musashi lao vào đó, họ sẽ chỉ bị bào mòn thêm. Nhóm dẫn đầu sẽ được để đi qua và phần còn lại sẽ bị tấn công. Chiến thuật chia cắt và nghiền nát đó sử dụng hình dạng và khái niệm trái ngược với đội hình Tercio. Bạn đặt kẻ thù của mình vào một khuôn mẫu, khiến họ cảm thấy như đang tự vệ và bào mòn họ.

Điều này cũng vậy. Trung úy của các chiến binh Musashi dẫn đầu cuộc tấn công và anh ta đã tiến quá xa.

Anh ta sẽ sớm bị loại bỏ và sự tập trung sẽ chuyển sang những người theo sau.

Hoặc đó là kế hoạch.

Fusae quan sát khi trung úy của Musashi thực hiện một hành động nhất định. Ngay sau khi được đi qua hàng đầu tiên, anh ta ném mình xuống đất và hét lên.

“Đường đã mở!”

Takakane nhìn thấy kết quả trong khi đang chiến đấu với Công chúa Anh.

Bên phía lực lượng chính của họ, các chiến binh Tres España đang tập trung thành một biển người. Vài người ở rìa trước bị hất tung lên không.

Họ không phải là những người tấn công của Musashi. Họ là…

“Người của chúng ta!?”

Sự bối rối của anh được trả lời bằng một đòn tấn công đang đến.

Nó đến từ Công chúa Anh. Cô có một nụ cười trên khuôn mặt đẫm mồ hôi.

“Mất tập trung có thể nguy hiểm đấy.”

Ngay lập tức, một tiếng nổ thứ hai phát ra từ rìa trước của đối phương.

Đó là một cặp pháo nổ đồng thời.

Các Hexen Kỹ Thuật đang bắn những khẩu pháo bán chống hạm của họ theo phương ngang như thể chúng là vũ khí chống bộ binh.