Hửm? Gì đây?

Ừm… đây là gì vậy?

Ha ha ha. Rốt cuộc thì đây là cái gì cơ chứ!?

Phân Bổ Điểm (Không Có Đáp Án)

Asama nhận ra mọi người đều im bặt trước gợi ý của Narumi rằng họ sẽ là đại địch của thời đại tiếp theo.

Nhưng có một cánh tay đã giơ lên – của Toori. Cậu nghiêng đầu rồi mới nói.

“Vậy chúng ta đã có tiến triển gì về giải pháp cho Tận Thế chưa?”

“Chà, chúng ta vẫn chưa thu thập đủ tất cả Logismoi Oplo như lời Lãnh chúa Motonobu đã dặn. Nên chúng ta vẫn chưa biết sức mạnh ‘gây ảnh hưởng lên Tận Thế’ rốt cuộc là gì.”

Lời của Masazumi cũng chẳng khác gì so với lần họ kiểm tra trước kỳ nghỉ hè.

Asama chỉ có một điều muốn bổ sung:

“Các Logismoi Oplo đã bắt đầu một dạng thay đổi hay tiến hóa nào đó cùng với Horizon, nên tôi e rằng ngay cả Lãnh chúa Motonobu cũng không thể nói cho chúng ta biết giải pháp Tận Thế sẽ là gì đâu.”

“Ta hiểu rồi.” Horizon gật đầu. “Nói cách khác, ta đã bắt đầu sống một cuộc đời quá tự do và xao nhãng việc tập trung vào giải pháp cho Tận Thế. Có phải vậy không, Asama-sama?”

“Dù rất ái ngại khi phải nói ra, nhưng cũng gần như vậy.”

“Yay!” Kimi cổ vũ, đập tay với Horizon. Bị Gin-san lườm nguýt thế này khó xử thật. Nhưng rồi Horizon đặt tay lên cằm và nói tiếp.

“Hay là chúng ta tổ chức một chuyến đi thực địa để xem Kế hoạch Sáng Thế này rốt cuộc là gì?”

“Chà, chúng ta phải bảo vệ hành động của mình tại Westphalia sau khi lấy lại tất cả Logismoi Oplo, nhưng chúng ta biết chuyện đó sẽ không xảy ra cho đến sau sự biến Chùa Honnouji,” Naruze nói. “Vậy chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta nếu Kế hoạch Sáng Thế ngăn chặn Tận Thế trước lúc đó?”

“Ăn mừng vì thế giới không bị hủy diệt?”

Masazumi nói cũng có lý.

“Nhưng,” Asama thêm vào. Điều này nối lại cuộc thảo luận của họ tại trại Sanada. “Chúng ta vẫn không biết ý của Kế hoạch Sáng Thế khi nói ‘chấm dứt nó nhưng không để nó kết thúc’ là gì.”

“Judge. Nếu điều đó đồng nghĩa với việc phải hy sinh thứ gì đó, thì chúng ta phải ngăn chặn nó,” Mitotsudaira nói.

“Khả năng đó xảy ra khá cao đúng không?” Naito nói.

Mọi người nhìn cô với ánh mắt “ý cậu là sao?”, nên cô gõ vào khung tín hiệu mà Tenzou đã làm.

“Sự biến Chùa Honnouji xoay quanh cái chết của Nobunaga, phải không?”

Vậy nên…

“Tớ không biết nó hoạt động thế nào, nhưng có thể việc giết Nobunaga sẽ ngăn chặn Tận Thế.”

Mình không hiểu, Mary nghĩ.

Bên cạnh cô, Tenzou đang khoanh tay suy tư.

…Làm thế nào mà việc xử tử Lãnh chúa Nobunaga lại dẫn đến việc cứu thế giới khỏi Tận Thế được chứ?

Mary cố nghĩ ra một cách để điều đó có thể xảy ra. Dù sao thì, tình huống của cô cũng tương tự. Kế hoạch là xử tử cô và gửi sức mạnh của cô trở lại Anh để bảo vệ nước Anh.

Nhưng ở đây có quá nhiều ẩn số. Cả về P.A. Oda lẫn về Nobunaga.

Vợ chồng nhà Tachibana đã chuyển lời Lãnh chúa Motonobu trước đó, và giờ Mary mới nhận ra việc không bao giờ từ bỏ suy nghĩ khó đến nhường nào.

Bạn không thể vội vàng quyết định một câu trả lời, nhưng bạn cũng không thể bỏ cuộc và chỉ nói “Tôi không biết”.

Nhưng cũng như có những điều chưa biết, có cả những điều đã biết. Chẳng hạn như…

“Chúng ta nghĩ họ đang xây dựng các lò phản ứng địa mạch. Việc đó để làm gì?”

“Có lẽ họ cần tăng cường sức mạnh cho một nghi lễ nào đó chăng?” Naito gợi ý. “Giờ tớ nói nghe cứ như Bara-yan ấy.”

Rồi một cánh tay giơ lên – của Kimi.

“Có thể họ đang triệu hồi một vị thần không? Kiểu như: Ta hy sinh Nobunaga của mình để triệu hồi Nguyên Nhân của Tận Thế! Đánh bại nó trước khi kết thúc lượt, nếu không thì thế giới game over!”

“Ừm, Kimi? Tận Thế đang ảnh hưởng đến toàn bộ địa mạch, nên tớ không nghĩ việc triệu hồi thứ đó là khả thi đâu.”

Mary đồng tình với Asama về điểm này, nên cô cung cấp thêm thông tin.

“Thần linh và tinh linh chỉ chiếm một phần nhỏ trong toàn bộ địa mạch. Dù họ có thể mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chẳng là gì so với sự rộng lớn của các địa mạch. Vì vậy, phần lớn các địa mạch không chứa đựng những sinh vật có ý thức.”

“Mary-dono, điều đó có thể ví như đại dương và cá không?”

“Tỷ lệ có lẽ còn nhỏ hơn cả việc so sánh toàn bộ bầu trời với tất cả các phi thuyền đang bay trên không.”

Điều đó đúng. Nếu thứ gì đó tồn tại ở mọi nơi trong địa mạch, thế giới linh hồn ở đó sẽ trở nên quá tải và chật chội.

Những sinh vật đó có ảnh hưởng và kiểm soát các khía cạnh khác nhau, nhưng không có mật độ dày đặc, đó là điều khiến nó trở nên linh hoạt.

Và trong trường hợp đó…

“Triệu hồi Tận Thế có lẽ sẽ đòi hỏi phải triệu hồi cả thế giới này.”

“Vậy còn thế này thì sao?” Naruze giơ tay phải lên và nhìn Mary, Masazumi và những người khác. “Nếu họ triệu hồi Công Chúa thì sao? Dù chúng ta còn chẳng biết Công Chúa là gì.”

Mary suýt nữa đã trả lời nhưng kịp dừng lại.

…Song Văn có thể xuất hiện.

Cô có thể thấy Masazumi và Asama cũng có vẻ hơi lo lắng.

Nhưng Phó Tổng Trưởng Date giơ tay và nghiêng đầu.

“Công Chúa có lẽ là một hiện tượng bí ẩn mang tính cá nhân, phải không? Những gì chúng ta nghe được khiến cô ấy có vẻ là một thứ gì đó riêng tư hơn.”

Vậy thì…

“Tại sao họ lại cần một cơ sở khổng lồ như vậy để triệu hồi cô ấy? Nhất là khi có vẻ như cô ấy có thể được triệu hồi chỉ bằng việc nói sai một điều gì đó.”

Điều đó có nghĩa là gì?

“Công Chúa mang tính cá nhân và Tận Thế mang quy mô lớn là hai thứ riêng biệt. Chúng có vẻ liên quan, nhưng lại không phải. Hoặc có thể là ngược lại. Dù sao đi nữa, đây là một điều chúng ta không biết: Công Chúa là gì?”

Vậy là chúng ta lại quay về vấn đề này, Mitotsudaira nghĩ.

“Vậy cậu muốn biết Công Chúa là gì?”

Cảm giác như họ đang tiến gần đến sự thật. Ngay cả trong cuộc thảo luận này, họ đã có thể đưa ra một vài phỏng đoán, dù chúng được xây dựng trên những giả thuyết.

Nhưng câu hỏi quan trọng nhất vẫn chưa có lời giải đáp. Và đồng thời…

…Công Chúa đang nhắm vào một số người trong chúng ta.

Horizon, Masazumi, Mary, và – dù lúc đó cô không để ý – Asama.

Việc bốn người đó bị chọn ra và nhắm đến cho thấy Công Chúa có ý thức và hoạt động ở cấp độ cá nhân.

Cô ta là một hiện tượng bí ẩn.

Nhưng Tận Thế thì khác. Nó bao trùm cả thế giới.

Nó là một thứ gì đó khác.

“Nate, nó có giống như mối quan hệ giữa mẹ cậu và khu rừng mà bà ấy tạo ra không?”

“Không. Cậu có thể coi khu rừng của mẹ tớ là một phần cơ thể của bà ấy. Giống như bà ấy đang xòe tà váy của mình ra vậy. Đó là ý niệm của nhân loại về nỗi sợ, điều cho phép nó chứa đựng nhiều thứ khác nhau, nhưng tất cả đều tuân theo cùng một chủ đề.”

Nhưng…

“Tận Thế thì khác, phải không? Nó xảy ra trước khi bất cứ ai nhận ra, nên nó không giống với trí tưởng tượng của nhân loại hay bất cứ thứ gì tương tự.”

“Và chúng ta biết có hai thứ tồn tại ở đây: Tận Thế và Công Chúa,” Mary nói.

Mitotsudaira phải đồng ý với điều đó. Và thêm vào đó…

“Trong trường hợp của mẹ tớ, đánh bại bà ấy là vô nghĩa nếu cậu không phá hủy cả khu rừng đó. Bởi vì chúng là một.”

Vậy nên…

“Nếu Công Chúa và Tận Thế là một, giết Công Chúa cũng sẽ không loại bỏ được Tận Thế.”

Và…

“Điều tương tự cũng đúng nếu chúng là hai thứ khác nhau.”

Điều đó có nghĩa là gì? Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Nhất thở dài trước khi nói.

“Điều đó có nghĩa là họ không triệu hồi Công Chúa hay Tận Thế tại Chùa Honnouji. An toàn nhất là cho rằng họ đang lên kế hoạch cho một việc khác.”

Có điều gì đó trong lời anh nói khiến Mitotsudaira cảm thấy không ổn.

Cũng như có điều gì đó không ổn trong suy nghĩ của chính cô và những gì Vua của cô đã nói.

…Hử?

Cảm giác này là gì?

Cô không chắc, nhưng cô cần phải tiếp tục suy nghĩ về nó. Và…

“Có chuyện gì không, Nate?”

“Không hẳn. Chỉ là có điều gì đó không ổn trong cách chúng ta đang nói về Tận Thế và Công Chúa.”

“Đó có thể là gì, Mitotsudaira-sama?” Horizon hỏi. “Nếu người có thể thì thầm tiết lộ trước một chút cho ta…”

Tiết lộ ở đây không phải sẽ triệu hồi Công Chúa sao?

Nhưng đó không phải là điều Mitotsudaira định nói.

…Phải.

“Chúng ta đã suy nghĩ về điều này từ nhiều góc độ, nhưng vẫn không hiểu gì cả. Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu chúng ta có đang nhìn nhận vấn đề này hoàn toàn sai lầm không.”

Nói cách khác…

“Liệu câu trả lời có thể hoàn toàn không liên quan đến việc tìm hiểu về Tận Thế và Công Chúa không?”

“Tôi đồng ý.”

Mitotsudaira nghe thấy một giọng nói phát ra từ khu rừng dẫn đến suối nước nóng.

Cô nhìn về phía đó và thấy Thư Ký đang tạo dáng trước một cái cây. Cậu ta vắt khô tóc và hít một hơi.

“Chúng ta vẫn còn những bí ẩn khác cần giải quyết: mật mã được để lại cho tôi, câu hỏi của Naruze-kun, và việc Asama-kun xác định niên đại của Chùa Honnouji. Có lẽ chúng ta có thể tìm thấy một câu trả lời khác nếu chúng ta theo đuổi những câu hỏi đó.”

Vậy nên…

“Điều quan trọng là chúng ta phải tiếp tục suy nghĩ. Đó là điều đã đưa chúng ta đến đây. Nếu tất cả những gì chúng ta có chỉ là những phỏng đoán, câu hỏi đặt ra là liệu chúng ta có đủ dữ kiện cần thiết để xác nhận hay phủ nhận những phỏng đoán đó không. Vậy thì sao?” cậu ta nói. “Việc tìm kiếm thêm thông tin sẽ là bài tập về nhà của chúng ta trong tuần tới. Và cuối tuần, chúng ta có thể có một cuộc trò chuyện sâu sắc khác như thế này.”

“Judge.” Masazumi gật đầu với Neshinbara. “Tôi đã định thảo luận những điều này vào ngày cuối cùng của chúng ta ở đây. Theo nghĩa đó, đêm nay chỉ là vòng mở màn. Tôi muốn chúng ta đạt được sự đồng thuận về những suy nghĩ hiện tại của mình.”

Nhưng…

“Crossunite, vợ chồng Tachibana, và Phó Tổng Trưởng Date đã đưa ra một số điểm quý giá. Nếu đến lúc đó, chúng ta có thể cần phải chiến đấu để vào Chùa Honnouji, nên hãy chắc chắn rằng các vị đã sẵn sàng.”

“Ể?”

Naruze nhướng mày, nhưng Masazumi không chắc cái nhìn đó có ý nghĩa gì.

“Có chuyện gì vậy, Naruze?”

Naruze trao đổi ánh mắt với Naito. Và rồi với cả những người khác nữa.

Chuyện này là sao? Masazumi tự hỏi khi mọi người đều nhìn Noriki. Cậu ta cười gượng.

“Lần này lại đến tớ à?”

Cậu nở một nụ cười vô tư với Masazumi.

“‘Nếu đến lúc đó’ á? Cả cuộc thảo luận này nghe như thể đó là một kết luận đã định sẵn rồi.”

Naito thấy Masazumi cau mày, khoanh tay, nghiêng đầu, rồi nghiêng cả người. Chuyển động cuối cùng đi kèm với một giọng nói.

“Hảảảả?”

Cô rõ ràng đang tự hỏi làm thế nào mà chuyện này lại xảy ra, nhưng cô có một câu hỏi quan trọng hơn cần hỏi.

“Không ai trong các vị thắc mắc khi nghe có vẻ như chúng ta chắc chắn sẽ chiến đấu để vào trong à?”

“Ý tớ là, chúng tớ đều biết cậu sẽ đi theo con đường đó thôi.”

“Gin, chuyện này thật lạ.”

“Vâng, đúng vậy, Muneshige-sama.”

Thật đáng kinh ngạc khi hai người họ có thể chấp nhận những điều này dễ dàng như vậy. Nhưng người đã làm việc chăm chỉ nhất là Tenzou.

“Tôi đã dành rất nhiều thời gian và công sức để thu thập và phân tích đủ thông tin cho cả hai phương án.”

“Tenzou, bảo Mary thêm một món vào bữa trưa của cậu đi.”

“J-judge! Thần sẽ xem mình có thể làm gì!” Mary đáp.

Cô ấy có lẽ sẽ làm vậy. Nhưng…

“Seijun, cậu đang nói là cậu sẵn sàng đi theo con đường hòa bình nếu phải làm vậy à?”

“Tớ cứ tưởng là tớ đã và đang như vậy…”

Cô nghe thấy vài lời bình luận “cứ tưởng?” và “đã và đang?”, nhưng rồi Naruze lên tiếng.

“Masazumi, tớ biết là hòa bình thì phải bất bạo động, chứ không phải giải quyết bằng nắm đấm đâu.”

“Nghe cũng giống giống nhỉ?” Naito nói.

“Nghe này, tớ chỉ thích lên kế hoạch cho tình huống xấu nhất thôi, được chưa?” Masazumi nói.

Sau đó, cô nhìn Neshinbara và những người khác, cố gắng một cách vụng về để che giấu việc cô chỉ đang cố đổi chủ đề.

“Ừm, dù sao thì. Neshinbara, Naruze, và Asama. Không sao nếu các vị chưa có câu trả lời, nhưng các vị có thể cho chúng tôi một báo cáo tình hình về các câu hỏi của mình không?”

Adele thấy Neshinbara nói “được thôi” và cởi tay áo gần đống lửa.

Cậu ta treo chúng lên một cành cây gần đó và nước không thể vắt ra nhỏ giọt xuống, nhưng…

“Hình phạt của chúng ta quả thật có thể rất khắc nghiệt,” Adele nói.

“Cá nhân tôi nghĩ đó là một trải nghiệm quý giá vì nó cho phép tôi được nhảy vào suối nước nóng của hoàng gia Loup Garou trước mọi người. Không có thần suối nào cả, phải không, Mitotsudaira-kun?”

“Tôi nghiêm túc nghi ngờ điều đó.”

Rồi Tổng Trưởng đứng dậy, dang rộng vòng tay và đối mặt với Người Sói.

“Cánh tay của cậu đã ném thứ nào trong số này vào suối của tớ: tên mọt sách lịch sử Neshinbara này, hay tên Neshinbara khó ưa toàn tập này? Thành thật đi.”

“Tôi không muốn cả hai.”

“Được rồi, đó là một câu trả lời thành thật, nhưng trong trường hợp này thì phần thưởng là gì?”

“Aoi-kun, cậu có thể đừng nói thế trong khi nhìn chằm chằm vào tớ được không!?”

Adele quyết định không chọn và thay đổi chủ đề.

“Vậy Thư Ký, cậu giải quyết mật mã đó đến đâu rồi?”

Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư đã cố gắng thúc đẩy cậu ta trong buổi Manga Vô Đạo Đức hôm nọ. Nhưng…

“Thực ra thì, hiện tại tôi đang gặp khó khăn.”

“Ý cậu là cậu không làm à?”

“Không, tôi nói là tôi đang gặp khó khăn. Tôi dường như không thể tiến triển gì cả.”

Cậu ta vuốt mái tóc ướt của mình và Suzu nghiêng đầu.

“Khó khăn… kiểu gì?”

“Ể? Ồ, thì, ừm, cậu biết đấy? Tin vào trực giác của mình là rất quan trọng khi cố gắng giải mã ý nghĩa của tất cả những con số đó.”

Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư đột nhiên mở một Magie Figur. Nó đang ở chế độ liên lạc và cô lườm vào đó.

“Xin chào, Xưởng in Kappa? Ồ, phải, phải rồi. Hemisphere. Ý tôi là vậy. Dù sao thì, các vị có bán hàng qua thư đúng không? Có thể cho tôi xem lịch sử mua hàng của Thư Ký chúng tôi không?”

“Đừng lạm dụng mối quan hệ của cô để truy cập thông tin cá nhân của tôi!!”

“Cậu đã dành bao nhiêu thời gian để hoàn thành bản thảo sát nút rồi sau đó lại dành toàn bộ thời gian đọc những thứ cậu mua thay vì làm việc. Cậu nghĩ mình xứng đáng có quyền riêng tư sao?”

Vài khung tín hiệu Thệ Ước xuất hiện trước mặt Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư khi cô lườm cậu ta. Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Ba ghé qua xem và những người khác gần đó cũng làm theo.

“Neshinbara! Tôi thấy có vài tựa truyện thể loại chị gái ở đây! Cậu vẫn còn hy vọng đấy!”

“Shakespeare-san cần phải biết về chuyện này, phải không?”

“Mấy cuốn sách lịch sử thỉnh thoảng này là để cậu ta tự lừa mình rằng tất cả đều là để nghiên cứu à?”

“Đ-đây là chuyện riêng tư, nên đừng phán xét tôi nữa!”

Bốn Mắt: “Cậu có thể ngừng ký tên vào biên lai là ‘quý khách hàng đáng kính của ngài’ không? Thật thảm hại.”

…Cô ta tìm nhanh thật.

Rồi một câu hỏi nảy ra trong đầu Adele.

“Tổng Trưởng làm gì với những thứ này?”

“Hả? Tôi không phải là kẻ hèn nhát như Neshinbara, nên tôi ký tên của chính mình! Aoi Toori! Gửi đến Aoi Toori! Và không giấu tên sản phẩm! Tôi yêu cầu họ ghi rõ chính xác những gì tôi đã mua và dán lên nhãn gói hàng! Tôi cũng đảm bảo cảm ơn họ nữa! Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn!”

Tên ngốc đập tay với em gái mình và Adele quay sang Asama, người đang rũ vai.

“Những món hàng đó có được tính là chi phí công vụ không?”

“Không, nhưng tôi đã cân nhắc việc đó cho những thứ liên quan đến vu nữ, hiệp sĩ, và tóc bạc.”

Có những lời bình luận rải rác về việc Asama bảo vệ quá mức và Adele thầm đồng ý với họ.

Nhưng dựa trên những gì cô đã nghe…

“Vậy là cậu chưa làm gì với mật mã cả, Thư Ký?”

“Để bào chữa, tôi đang làm việc chăm chỉ để hoàn thành bài tập hè để có thể tập trung vào mật mã sớm nhất có thể!”

“He he. Ai đã làm xong bài tập hè rồi thì giơ tay lên nào!” Kimi nói.

Hầu như tất cả mọi người đều giơ tay. Người duy nhất không giơ là Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư.

“Tớ cũng bị trì hoãn bởi bản thảo Manga Vô Đạo Đức, nên tớ vẫn còn khoảng nửa ngày bài tập Viễn Đông chưa làm.”

“Ga-chan thích viết luận, nên cậu ấy luôn để dành chúng cuối cùng.”

“Đúng vậy. Tớ chỉ thích khi họ yêu cầu viết tác giả đang nghĩ gì! Tớ có thể viết một vài điều vớ vẩn như ‘Tác giả để nhân vật chính bị người mình yêu từ chối vì ông ta đã yêu người đó và quá ghen tuông để nhân vật chính được ở bên cô ấy!’ Và khi câu trả lời của tớ bị chấm sai, tớ có thể vui mừng vì điều đó có nghĩa là tớ là một người có tư duy độc lập. Đâu phải chúng ta đã thực sự hỏi tác giả về điều đó đâu, nên tất cả là về việc ai có thể đưa ra một phỏng đoán thuyết phục nhất. Thật tuyệt vời khi họ lại đưa cái đó vào bài kiểm tra, phải không!?”

“Nhưng cậu luôn mất khoảng 10 điểm vì cái đó.”

“Không, Margot! Đừng đưa thực tế vào đây! Chính họ đã yêu cầu tớ tưởng tượng ra một câu trả lời!”

Adele nghĩ có lẽ cô nên tập trung vào thực tế hơn, nhưng cô biết không nên mong đợi điều đó từ Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư. Cô ấy chống đỡ một phần không nhỏ nền kinh tế của Musashi, nên tốt nhất là cứ để mọi chuyện như vậy.

…Và nói điều gì đó có thể truyền cảm hứng cho cô ấy viết một doujinshi về mình.

Tiếp theo, Phó Tổng Trưởng hỏi Thư Ký một câu.

“Vậy cậu định sẽ có tiến triển trong tuần tới?”

“Tôi có linh cảm rồi, nên một tuần là đủ thời gian.”

“Linh cảm gì?”

“Hê.” Thư Ký vuốt tóc mái của mình. “Sau khi theo một vài linh cảm, tôi tin rằng các con số là để thay thế cho các từ. Bây giờ tôi chỉ cần tìm ra quy tắc thay thế đúng.”

Mọi người trao đổi ánh mắt.

Cuối cùng, Noriki nói “lại là tớ à?”, đến gần Neshinbara, và vỗ vai cậu ta với một nụ cười. Và…

“Cậu đã nói với chúng tớ điều đó lần trước rồi.”

Tân Binh: “Đ-đợi đã, thật sao? Tớ không nhớ!”

Sùng Bái Giả: “Thực ra, Neshinbara-kun, không phải chính cậu đã nói nó là thay thế cho kana sao? Hồi chúng ta ăn mì ống tre ấy.”

Tân Binh: “Ồ-ồ, phải rồi! Tớ đã nói thế! Đúng vậy. Tớ đã bắt đầu với kana!”

Kiên Định: “Tôi nhớ lúc đó đã nghĩ rằng 50 ký tự kana sẽ không hoạt động với một mật mã có các số ba chữ số.”

Tân Binh: “Phải, đó là vấn đề thực sự với mật mã này. Số lớn nhất trong đó là 115, nhưng ví dụ như Bài hát Thông Hành chỉ dài 108 ký tự. 115 là rất nhiều.”

Tục Tĩu: “Ha ha ha. Tớ biết cậu có thể nghĩ ra một logic điên rồ nào đó để giải thích nó mà!”

Chư Hầu Lép: “Đúng vậy. Sẽ không ai ngăn cản cậu đâu.”

Thương Tích: “Một xã hội cho phép mọi người mắc sai lầm là một điều tuyệt vời.”

Horizey: “Một điểm rất hay, Mary-sama. Con người trưởng thành từ sai lầm của mình. Cứ nhìn Neshinbara-sama mà xem. Một tấm gương cảnh báo về những gì sẽ xảy ra nếu người ta trưởng thành từ quá nhiều sai lầm.”

Tân Binh: “Cứ tưởng cô đang tử tế một lần, thì cô lại ra đòn chí mạng, Ariadust-kun!”

Có vẻ như cậu ta còn nhiều việc phải làm, Masazumi nghĩ.

“Neshinbara, tôi không nghĩ mình sẽ giúp được nhiều, nhưng cứ thoải mái hỏi ý kiến nếu cậu cần. Chúng ta thậm chí có thể tổ chức một cuộc họp về nó.”

“Không cần đâu. Tôi phát triển các mật mã và mã hóa cho câu chuyện của mình, nên tôi chỉ cần xem đây là một phần mở rộng của công việc đó và thử một vài phương án.”

“Vậy tiếp theo là Naruze.”

Neshinbara lập tức phản ứng.

“K-khoan đã! Các vị không có phản ứng gì hơn cho tôi à!?”

Bốn Mắt: “Trời, cậu phiền phức thật. Cố tỏ ra bớt lộ liễu về việc cậu thèm muốn sự chú ý đi.”

Tân Binh: “Tôi không tệ bằng cô đâu!”

…Phải, mình thực sự đồng ý với cậu ta về điểm này.

Nhưng Masazumi có điều muốn nói với Neshinbara.

“Tiếp tục làm việc đi.”

Và…

“Hãy chắc chắn rằng cậu hoàn thành đúng hạn. Các nhà in sẽ không đợi cậu đâu. Và tôi biết bây giờ có hơi muộn, nhưng cái bìa đó thật tệ. Và làm sao cậu có thể để người khác tổ chức một bữa tiệc sau khi cậu xong việc chứ? Cũng may là Naito và Naruze đã sắp xếp thêm và Aoi sẵn lòng làm, nhưng mà. Ồ, và hãy chắc chắn rằng cậu đóng thuế. Hiểu chưa?”

“Cô sẽ giết tôi bằng áp lực từ bài giảng tuôn một tràng đó mất!”

Một Magie Figur bay tới và cắm vào trán Neshinbara.

Nó đến từ Naruze.

“Đây là trang web tham khảo về thuế. Đừng làm sai bất cứ điều gì khiến tớ phải chịu trách nhiệm.”

Rồi Weiss Hexen nhún vai.

“Về dự án của tớ, tớ đã làm hỏng nó một chút, nên tớ đang làm lại từ đầu.”

Naruze mở một Magie Figur.

Nó hiển thị một hình ảnh duy nhất, nhưng…

“Đó là… một hoa văn?”

Đánh giá của Asama là có thể hiểu được. Naruze có thể nhìn thấy hình ảnh qua mặt sau của Magie Figur trong suốt. Nó cho thấy một hoa văn hình tròn bị biến dạng được tạo ra từ một đường cong xoắn vào trung tâm theo cách trông giống như các vòng tròn đồng tâm.

Đó là một hoa văn động gợi nhớ đến việc đổ kem vào cà phê trong khi khuấy.

Tuy nhiên…

“Đây là một thất bại. Tớ đã đánh giá thấp nó. Hay đúng hơn, tớ đã bắt đầu từ một giả định sai lầm.”

“Xin lỗi, nhưng tôi không chắc cô có ý gì,” Lập Giao Phu Nhân nói.

Sự bối rối của anh có lẽ đến từ việc đã nhìn thấy thứ gì đó tương tự trước đây. Nhưng không hoàn toàn giống.

“Anh có thể đã thấy một kiểu tương tự vì Tres España sản xuất rất nhiều đồ sứ.”

Vậy nó là gì?

“Đây là một loại nghệ thuật đánh lừa thị giác sử dụng các đường cong.”

Gin hiểu tại sao Muneshige lại bối rối.

Naruze đã đúng khi nói rằng Tres España sản xuất rất nhiều đồ sứ.

Tất nhiên, mọi quốc gia đều sản xuất đồ sứ vào thời điểm này và đồ sứ có chất lượng tương tự luôn được sản xuất ở lục địa châu Á và đang bắt đầu xuất hiện ở Viễn Đông.

Nhưng đồ sứ Tres España có một đặc điểm riêng biệt.

“Sự tinh xảo của các hoa văn.”

Một số đơn giản hơn, nhưng chúng thường bắt đầu với thiết kế lấy cảm hứng từ Ả Rập và thêm văn hóa châu Âu lên trên. Những chiếc đĩa hoặc cốc trắng bóng sẽ có các hoa văn màu xanh lam được vẽ lên, và dù đó là hoa, dây thường xuân, hay biểu tượng của các mùa hoặc bầu trời, kết quả cuối cùng sẽ là một bức tranh ghép hình học sống động.

Sẽ có rất nhiều màu xanh lam đến nỗi khó có thể nhận ra nó bắt đầu là đồ sứ trắng. Và…

“Đĩa và những thứ tương tự có hoa văn được thiết kế xung quanh các đường cong bên trong để hoa văn trông đẹp khi nhìn trực diện.”

Vậy nên…

“Cô đang nói rằng một hoa văn và cấu trúc tương tự đã có mặt tại địa điểm đó?”

“Mọi người không nhớ những gì có trên trần của căn phòng cuối cùng đó trước khi nó sụp đổ à?”

Câu hỏi của Naruze khiến Asama và một vài người khác mở các khung tín hiệu.

Họ chắc hẳn đã chụp ảnh cảnh đó.

Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Nhất có nhiều ảnh nhất, bao gồm một tấm ngay sau khi vào sảnh của di tích dưới lòng đất.

Anh đã giơ lên một phép thuật chiếu sáng và ánh sáng đó cho thấy quang cảnh của sảnh đá trước khi có ai bước vào.

Sự sụp đổ và ngập lụt lúc đó hầu như không ảnh hưởng đến nó. Nó chỉ là một sảnh tròn lớn, mờ ảo.

“Trần nhà cong như một mái vòm,” Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Nhất lưu ý.

Khung tín hiệu mở của anh hiển thị hình ảnh với độ sáng được khuếch đại. Nó quả thực cho thấy một mái vòm nông.

Bức ảnh Muneshige chụp cũng tương tự.

Họ đã nhìn lên mái vòm đó trong di tích mà họ được phép vào như một phần thưởng cho Cuộc vây hãm Lâu đài Kanie sau Cuộc vây hãm Odawara.

Cô nhớ lại nước bao phủ sàn nhà, nhưng không đủ để cản trở di chuyển.

Đó là nơi họ đã tìm thấy sự thất vọng lớn nhất của mình.

…Đó là gì?

Suy nghĩ của Gin bị cắt ngang bởi một chuyển động. Phó Tổng Trưởng nhấc khung tín hiệu của Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Nhất bằng ngón tay và nghiêng đầu.

“Không phải chúng ta đã phát hiện ra không có gì trên trần của những di tích này sao?” cô hỏi, nhìn vào trung tâm của mái vòm.

Có một bức tranh ở đó. Mọi người được vẽ xung quanh rìa của mái vòm, nắm tay nhau và nhìn lên trung tâm. Hướng về phía…

“Những nơi khác có dấu hiệu của thứ gì đó bị đục đi, nhưng nơi ở dưới Houjou lại có Song Văn Cảnh Giới được vẽ ở đó. Vậy nên,” Phó Tổng Trưởng nói. “Chúng ta vẫn không biết ý nghĩa của tất cả những điều này. Chúng ta chỉ có thêm nhiều câu hỏi cần đặt ra. Như là Song Văn Cảnh Giới đang làm gì ở đó.”

“Không,” Gin đáp lại theo phản xạ. “Có điều gì đó đã khiến Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư bận tâm đến mức điều tra nơi đó và có điều gì đó khiến tôi bận tâm về Song Văn Cảnh Giới trên trần nhà, nhưng tôi vừa mới thấy được mối liên hệ giữa chúng.”

Gin nói ra câu trả lời vừa bất chợt nảy ra trong đầu cô.

“Hình ảnh bị đục đi không phải ở trên trần.”

Gin nhớ lại khoảnh khắc đó.

Nó đã xảy ra khoảng một tháng trước.

Cô đã nhìn lên trong di tích Houjou để thấy một thứ tương tự như những gì họ đã thấy ở Novgorod và Sanada.

Có một không gian hình vòm và mọi người được vẽ nắm tay nhau thành một vòng tròn, nhưng trung tâm của hình ảnh đã bị đục đi ở những địa điểm trước.

Họ đã được cho biết di tích Houjou là cổ nhất và hình ảnh vẫn còn tồn tại ở đó, nhưng họ chỉ tìm thấy Song Văn Cảnh Giới ở đó. Và…

“Phần trần nhà bị đục đi trong các hình ảnh trước dường như nhỏ hơn diện tích được bao phủ bởi Song Văn Cảnh Giới.”

Cô đã không biết điều đó có nghĩa là gì vào thời điểm đó, nhưng…

“Câu trả lời đơn giản nhất không phải là di tích cổ nhất ở Houjou đã miêu tả một thứ gì đó khác với các di tích ở các vùng khác sao?”

“Có một lời giải thích khác.”

Đó là…

“Nếu như Song Văn Cảnh Giới đã được giao một vai trò khác thì sao?”

“Hả? Vai trò gì khác?” Phó Tổng Trưởng hỏi.

Gin gật đầu và chư hầu ném thêm củi vào lửa. Lời của Gin dường như hòa quyện với hương thơm của gỗ cháy.

“Nó là một tiêu điểm để xem hình ảnh.”

Masazumi bối rối trước câu trả lời của Lập Giao Phu Nhân.

“Ể?”

Nhưng một lát sau, cô đã hiểu ra.

“Vậy là mọi người phải đứng ngay bên dưới Song Văn Cảnh Giới và nhìn lên trần nhà?”

“Judge. Chính xác.”

Lập Giao Phu Nhân gật đầu và quay về phía Naruze.

Cô nói với cô gái đang quay bút.

“Ngày xưa, tôi tưởng tượng trần vòm đã được đánh bóng để phản chiếu một thứ gì đó trên sàn nhà.”

Đó là “nghệ thuật đánh lừa thị giác sử dụng các đường cong” mà Naruze đã đề cập.

“Hình ảnh nằm trên sàn và được phản chiếu từ trần nhà, chứ không phải trên chính trần nhà.”

Gin tiếp tục.

“Vậy tại sao di tích Houjou là nơi duy nhất không có hình ảnh trên trần bị đục đi, chỉ để lại Song Văn Cảnh Giới ở đó?”

Bởi vì…

“Tôi tưởng tượng các di tích khác có một bức phù điêu được khắc vào trần nhà.”

“Trong khi ở Houjou là…?”

“Một bức vẽ.”

Và…

“Tôi không biết nó có bao phủ toàn bộ sàn nhà hay không, nhưng bất cứ thứ gì trên sàn sẽ chỉ trông đúng khi đứng ngay bên dưới Song Văn Cảnh Giới và nhìn lên trần nhà. Đó là loại nghệ thuật đánh lừa thị giác như vậy.”

Cô không thể nói tại sao họ lại phải làm phức tạp như vậy, nhưng…

“Tôi nghĩ đánh giá di tích Houjou cổ hơn những nơi ở Novgorod hay Sanada là chính xác. Tôi không biết điều gì đã xảy ra trong Thời đại Bình minh, nhưng có vẻ đã có một thời kỳ họ không muốn tạo ra một hình ảnh rõ ràng về bất cứ thứ gì, nhưng trong một thời kỳ sau đó, họ chỉ đơn giản khắc hình ảnh đó lên trần nhà.”

Nhưng…

“Trong một thời kỳ thậm chí còn muộn hơn, họ đã đục bỏ những hình khắc đó vì một lý do nào đó, nhưng hoặc là sàn nhà trong các di tích cũ hơn bị bao phủ bởi bụi bẩn hoặc họ hoàn toàn không biết về nghệ thuật đánh lừa thị giác, nên những cái đó vẫn còn nguyên vẹn.”

“Và Naruze đã nhận ra…?”

“Judge,” Gin tiếp tục. “Di tích Houjou có bụi bẩn bao phủ sàn nhà, nhưng khu vực này được bảo tồn tốt nhờ ở dưới lòng đất và trận lụt chắc hẳn đã rửa sạch một phần sàn nhà. Đó là điều cô đã nhận ra, phải không, Đặc Vụ Trưởng Đặc Biệt Thứ Tư?”

Naruze giơ tay lên làm động tác đầu hàng.

“Khi tôi thấy Song Văn Cảnh Giới trên trần, nó có vẻ chưa hoàn thiện đối với tôi.”

Bởi vì…

“Bình thường người ta sẽ vẽ thứ gì đó khác ngoài Song Văn Cảnh Giới trong một không gian như vậy. Nó quá nhỏ để mọi người nhìn lên, nên tôi nghĩ nó chưa hoàn thiện. Đó là lý do tại sao tôi đã bảo Tổng Trưởng đứng ở trung tâm và chụp ảnh xung quanh anh ta.”

Naruze trải rộng Magie Figur của mình theo chiều ngang.

Nó kéo dài hơn cả một bức tranh toàn cảnh và các đầu nối lại để tạo ra một góc nhìn 360 độ. Nó cho thấy…

“Nước trên sàn bị gợn sóng, nên nó phản chiếu ánh sáng sai lệch hết.”

Nhưng…

“Có một số phần bạn có thể nhận ra các mảnh của hình ảnh trên sàn.”

Phân tích của cô cho thấy nó chủ yếu ở phía trung tâm. Điều đó hợp lý nếu sự phản chiếu trên trần làm nó mở rộng ra.

Nhưng nghĩ lại, đã có những dấu hiệu ngay cả lúc đó.

“Khi trần nhà sụp đổ, bên trong mái vòm rất sạch sẽ. Nó phản chiếu ánh sáng và mọi thứ. Tôi nghĩ điều đó đã khẳng định rồi. Hồi nó mới được tạo ra, khách tham quan sẽ đứng dưới Song Văn Cảnh Giới, nhìn lên trần nhà, và suy ngẫm về một điều gì đó.”

“Suy ngẫm về cái gì?”

“Tôi không biết.”

Làm sao cô có thể biết được? Nhưng phương tiện giúp tiết lộ mục đích.

“Họ đang thể hiện một thứ gì đó mà họ không muốn bị tìm thấy quá dễ dàng. Chắc hẳn đó là một dạng tín ngưỡng bí mật.”

Phải.

“Sách bán tại một sự kiện lớn thì tuyệt, nhưng sách bán bí mật tại một sự kiện nhỏ cũng hay.”

“Đừng phá hỏng không khí chứ!”

Tất cả họ đều có vấn đề với phép so sánh của cô, nhưng cô nghĩ đó là một sự so sánh hay.

Masazumi thở dài sau khi nghe những gì Naruze nói.

Cô ngồi trên một chiếc ghế gỗ tròn và thở dài lần nữa. Rồi cô cắn một miếng bánh mì gấp có nhân mứt bên trong.

…Ồ, ngọt quá.

Tất nhiên là nó ngọt, nhưng vị giác của cô lúc này sắc bén lạ thường. Cô thở dài lần thứ ba.

“Có chuyện gì không, Masazumi?” Mitotsudaira hỏi.

“Ể? K-không.”

Làm sao cô có thể diễn tả điều này? Nếu phải mô tả cảm giác của mình…

“Tôi cảm thấy nhẹ nhõm.”

Họ vẫn không biết gì về Song Văn Cảnh Giới, các Vụ Mất Tích Công Chúa, hay học viện không tồn tại, nhưng họ đang theo đuổi các hiện tượng bí ẩn và lịch sử không được ghi chép mà họ đã khám phá ra. Tuy nhiên…

…Tôi thực sự đã nghĩ rằng chúng ta đã đi vào ngõ cụt ở Houjou.

Cảm giác như mọi nỗ lực của họ cho đến thời điểm đó đều vô ích. Vậy nên…

“Tôi mừng vì mọi chuyện với Thiên Long của Sanada và với Thân vương xứ Orange đã không vô ích.”

“Còn quá sớm để nói chắc chắn. Tớ vẫn chưa hoàn thành hình ảnh.”

Đúng vậy, khi cô nghĩ lại.

Nhưng giờ họ đã có hy vọng và điều đó tạo nên mọi sự khác biệt.

Và khi Masazumi nghĩ về cảm giác nhẹ nhõm mà cô đang cảm thấy bây giờ…

…Phải rồi.

Song Văn Cảnh Giới thực sự đang đè nặng trong tâm trí cô.

Văn Cảnh lần đầu tiên xuất hiện với cô khi cô thất bại trong việc kế thừa tên, cha cô đã đến Musashi, và cô đang tự hỏi làm thế nào để bắt đầu cuộc sống mới chỉ với mẹ mình.

Mẹ cô là một người tốt bụng. Cô có thể nhớ lại những kỷ niệm đó một cách dễ dàng dù cô có lý tưởng hóa những kỷ niệm đó hay không. Đó là Mikawa và mẹ cô đối với cô.

Theo một cách nào đó, đó là ngôi nhà cuối cùng mà cô có thể trốn về ngay cả khi thất bại.

Nhưng nó đã bị lấy đi khỏi cô mà không báo trước và cô đã buộc phải thay đổi con người mình.

Không phải cô chưa bao giờ muốn quay lại như xưa, nhưng khi những suy nghĩ đó đến, nó luôn là quay lại trước khi cha cô rời đi hoặc trước khi cô tìm kiếm một cái tên kế thừa.

Vậy đó là một bước ngoặt.

Song Văn Cảnh Giới chia cuộc đời cô giữa Mikawa và Musashi. Và theo nghĩa đó…

“Đây giống như một cuộc báo thù đối với tôi.”

Vợ chồng Tachibana nhìn lên qua đống lửa.

“Ý cô là sao?”

“Judge. Có lẽ mọi người đều có một điều gì đó như thế này, nhưng… các vị biết đấy. Có một sự kiện đã buộc tôi phải thay đổi hướng đi trong cuộc đời và dẫn đến nơi tôi đang ở ngày hôm nay. Đối với tôi, đó là Song Văn Cảnh Giới,” cô nói. “Giải quyết những bí ẩn này và tìm ra tất cả các câu trả lời có thể là một cách để tôi báo thù cho con người tôi trước đây. Bởi vì khi đó tôi có thể nói với bản thân trong quá khứ rằng tôi đã thấy tất cả những gì cần thấy về thứ đã gây ra cho cô ấy quá nhiều đau khổ và lấy đi mọi thứ của cô ấy.”

Vậy nên…

“Tôi có thể bảo cô ấy đừng sợ hãi.”

“Seijun.”

“Judge,” cô trả lời tên ngốc. “Tôi biết. Đó là cách tôi nhìn nhận mọi việc khi mới bắt đầu con đường mới này.”

Bởi vì…

“Ở nơi tôi đang đứng bây giờ, tôi sẽ nói với bản thân trong quá khứ rằng đừng để tất cả những điều đó làm cô ấy sợ hãi. Tôi sẽ bảo cô ấy hãy đến đây vì cô ấy sẽ sớm có những vấn đề lớn hơn nhiều để đối phó.”

Đó là điều tương tự mà cậu ta đã làm: đưa tay ra và bảo họ hãy đến với mình.

“Nghĩ lại, tôi mừng vì cha tôi đã ngay lập tức gọi tôi đến Musashi và tôi mừng vì đã đồng ý. Nếu tôi ở lại Mikawa và đến đây muộn hơn…”

Cô không thể không mỉm cười.

“Chà, ngay cả một giây chậm trễ trong việc học cách đối phó với tất cả các vị cũng sẽ là một thảm họa.”

Hiền Tỷ: “Sẵn sàng chưa!? Đến giờ Thơ của Chính trị gia Lép rồi!”

Horizey: “Masazumi-sama, ta đánh giá cao sự táo bạo của người khi đã mắng Neshinbara-sama nhiều như vậy rồi quay ngoắt sang làm thơ về việc nói chuyện với phiên bản Mikawa Cũ của chính mình!”

Thương Tích: “Làm ơn đi, Masazumi-sama được phép có những khoảnh khắc như thế này. Cô ấy không thể lúc nào cũng căng như dây đàn được.”

Phó Tổng Trưởng: “Bình luận cuối cùng đó là đau nhất!!”

Naito cảm nhận được không khí đêm tối trong lời nói của Masazumi.

…Cần phải có không khí như thế này để chia sẻ những điều như vậy, phải không?

Trong lớp học, phải là sau giờ học khi không có ai xung quanh. Tại Blue Thunder… chà, lại là vào ban đêm. Cần một không gian khác thường để cảm thấy bạn có thể bộc lộ những bí mật mà bạn giữ kín.

Đây là một nơi Masazumi chưa từng đến và đang là ban đêm. Naruze thỉnh thoảng liếc nhìn vào rừng. Cô ấy có lẽ tò mò vì đây là mặt đất và là một vùng đất xa lạ. Naito đã đi trinh sát xung quanh một chút trước đó, nên cô quyết định sẽ dẫn Naruze đi dạo vào ngày mai. Vậy nên…

“Mai ra ngoài làm việc không?”

“Nghe hay đấy. Nhân tiện chúng ta đang ở đây. Tớ có một vài suy nghĩ về những khu rừng gần M.H.R.R. này. Và nó cũng sẽ là một sự thay đổi không khí tốt cho công việc của tớ.”

Magie Figur mà Naruze đang mở hiển thị hoa văn từ trước. Cô đã tập trung vào việc vẽ một lúc rồi, nhưng cô đã nhận ra điều gì đó khoảng ba ngày trước.

“Khônggggg! Tớ làm hỏng bét rồi!”

Cô đã dùng một vài từ ngữ đầy màu sắc trong khi ném nhiều Magie Figur đã sao chép xuống đất để làm vỡ chúng, nên chắc hẳn cô đã cực kỳ thất vọng. Cô không thường phản ứng nhiều như vậy, nên nó đã thu hút sự tò mò của Naito.

Và cô đã không làm việc trên hoa văn đó trong ba ngày kể từ đó.

Cô có lẽ đang làm lại kế hoạch của mình để đảm bảo không mắc sai lầm lần nữa.

“Ga-chan, về Lần 2 của hoa văn đó…”

“Judge. Lần này tớ gần như đã biết mình cần phải làm gì, nhưng tớ muốn có một thứ gì đó để bắt đầu. Tớ đã thừa nhận sai lầm của mình rồi, nhưng tớ muốn một thứ gì đó khiến tớ thực sự có động lực để bắt đầu lại. Ý tớ là, tớ đã khá có động lực lần đầu tiên, nên nếu tớ định làm lại tất cả, tớ muốn cảm thấy có động lực hơn nữa. Tớ biết, tớ biết. Tớ nghe có vẻ nhõng nhẽo.”

“Hạn chót đang đến gần không đủ để thúc đẩy cậu sao?”

“Cũng có cái đó.” Naruze cười gượng. “Nhờ vậy, tớ sẽ tự động bắt đầu khi còn khoảng 3 ngày nữa, nhưng tớ cần nhiều hơn nếu muốn bắt đầu sớm hơn thế.”

Rồi Horizon giơ tay và chỉ vào Tổng Trưởng.

“Ta có nên bảo ngài ấy làm thứ gì đó không?”

“Chỉ cho tớ thôi á?”

“Ý là vậy đó.”

“Judge.” Naruze gật đầu. “Khi xong việc đó, chúng ta hãy mang nó theo và đi dạo, Margot. Ngay cả khi chúng ta không đi xa, nó vẫn có thể cảm thấy như chúng ta đã có một cuộc phiêu lưu. Sau khi nghỉ ngơi, tớ có thể bắt đầu vẽ kịch bản phân cảnh của mình.”

“Cậu làm hỏng hết ở đoạn cuối rồi đó, Ga-chan. Chỉ cần đảm bảo cậu cũng làm việc của mình, được chưa?”

Đó là lúc Narumi quay về phía họ.

“Vậy phiên bản này có vấn đề gì?”

“Phản chiếu cái này lên trần và nó sẽ cho thấy… hoàn toàn không có gì cả.”

Naruze kích hoạt một Magie Figur, nhưng nó đã lập tức biến đổi hình dạng.

Mọi người đồng loạt ồ lên, ngước mắt nhìn lên trời. Một chiếc ô phát sáng khổng lồ, đủ sức che trọn cả nhóm, đã hiện ra. Và từ bên trong…

“Tớ đã cải tiến một thuật thức chiếu hình cho việc này. Và nếu tớ dùng nó để chiếu lại hình ảnh khi nãy…”

Naruze nhập vào mệnh lệnh thích hợp, và một hình ảnh liền hiện ra trên mặt trong của chiếc ô hình vòm.

Ở chính giữa có một vật thể lạ.

“Cái gì thế kia? Trông như một mớ hình vẽ nguệch ngoạc vậy.”

Trông nó giống những đường gạch bóng bị bóp méo thành hình giọt nước. Có thể nhìn ra đó là một khuôn mặt, cũng có thể là thân của một con thú. Nhưng…

“Sai rồi. Sàn nhà thực chất có hơi phồng lên một chút.”

“Ồ,” Suzu thốt lên. Cô bé không thể cảm nhận được hình ảnh chiếu trên đầu vì nó hoàn toàn là quang học, nhưng…

“Là do… nước.”

Naito hiểu ý của Suzu.

“Mặt nước bao phủ sàn nhà đã tạo ra một bề mặt phẳng, nên tớ đã nhầm tưởng rằng sàn nhà cũng phẳng theo.”

“X-xin lỗi. Tớ đã quét qua… nhưng không… thu được nhiều đến thế.”

“Không phải lỗi của cậu đâu, Suzu. Lúc đó chúng ta đang vội, nên không ai trông mong cậu phải nắm được từng chi tiết nhỏ nhặt cả.”

Musashino: “Tôi đang hỗ trợ cảm quan cho Suzu-sama, nên nếu có khiếu nại gì thì cứ nhắm vào tôi. Hết!”

Tôi: “Hả!? Thật luôn!? Hôm nọ lúc tôi định khỏa thân xông vào艦橋 (đài chỉ huy) thì họ đã dựng sẵn một kết giới phòng ngự tự động xuất hiện để đá tôi ra ngoài! Họ còn chẳng thèm đếm xỉa đến sự hiện diện của tôi! Tin được không chứ!?”

Asama: “Thôi nào, Toori-kun. Cậu cư xử cho phải phép đi chứ?”

Tên Chư Hầu Dẹp Lép: “Asama-san! Chuyện còn tệ hơn những gì cậu ta kể nhiều! Chị không thể nương tay với cậu ta như thế được!”

Không may là, càng nghiêm khắc thì cậu ta lại càng làm trò hơn.

Nhưng quay lại chủ đề chính…

“Cậu phải vẽ lại nó, đúng không?” Naito nói.

“Judge, đúng vậy. Nên tớ sẽ bắt đầu bằng việc tạo ra một bản đồ 3D của không gian đó và vừa làm vừa kiểm tra xem mọi thứ trông sẽ thế nào khi chiếu lên trần. Với một không gian dưới lòng đất gần nguồn nước như vậy, việc thiết kế sảnh có thể thoát nước cũng là điều dễ hiểu. Tớ đã hoàn toàn bỏ qua điểm này. Nhưng,” Naruze nói tiếp. “Thất bại đó đủ đau thương để tớ không vẽ lại bức hình này với tâm thế biết trước đáp án. Toàn bộ mấu chốt nằm ở chỗ tớ không biết mình đang vẽ cái gì, nên kế hoạch của tớ là sẽ dựa trên những bức ảnh đã chụp, sau đó ước tính các đường nét khác có thể trông như thế nào và vẽ lại khi cần thiết. Thực ra thì việc này cũng thú vị lắm đấy.”

“Ồ? Giờ thì có động lực rồi à, Ga-chan?”

Naito vui mừng khi thấy một nụ cười mạnh mẽ nở trên môi Naruze lúc cô gật đầu. Còn về phần mình…

…Mình cần phải nghĩ cách cường hóa Schwarz Fräulein và Weiss Fräulein.

Lần bay lượn trước, cô cảm thấy mình đã cải thiện được tốc độ và sự cơ động. Chúng không thể điều khiển trọng lực như những ngọn Thương kia, nhưng vẫn có những chiến thuật khác để bù đắp lại.

Cô ước gì mình có thể sử dụng phòng mô phỏng chiến đấu tận dụng công nghệ tạo mô hình của đài chỉ huy, nhưng cô biết các chiến binh của Futayo hiện giờ đang dùng nó.

Đành phải cố gắng hết sức với những gì mình có vậy.

Điều đó có nghĩa là cả cô và Naruze đều đã biết mình phải làm gì. Chỉ còn một việc cuối cùng cần quyết định trước khi bắt tay vào “bài tập về nhà”.

“Asama-chi. Cậu đã tính ra ngày tháng của Sự biến chùa Honnouji đến đâu rồi?”