Ồ?

Có ai đó

Đang nói về mình thì phải…

Phân bổ điểm (Chúng ta có nên đổi chỗ không nhỉ?)

“Và vì những lẽ đó…”

Reizei nhìn Phó Hội trưởng Musashi vừa nói vừa dang rộng hai tay.

“Tôi muốn cô hãy tin vào những gì mình tận mắt thấy, tận lòng cảm nhận ngay tại đây.”

…Bảo ta làm thế bằng cách nào được chứ!?

Tự Động Nhân Hình đặc biệt gặp khó khăn với những vấn đề đòi hỏi phải tự mình suy xét. Suy cho cùng, linh hồn của họ vốn được sinh ra để hỗ trợ. Họ rất khó có thể tự mình mong muốn điều gì, suy nghĩ về điều gì, và thực hiện điều gì.

Vì vậy trong các cuộc đàm phán, họ thường tìm kiếm một đáp án tối ưu cho cả hai bên để đảm bảo không bên nào chịu thiệt. Nếu có thể, họ sẽ ưu tiên một đáp án tối ưu phù hợp với nguyện vọng của chủ nhân, nhưng ngay cả khi đó, khái niệm “tối ưu” của họ vẫn là né tránh bất cứ điều gì đi ngược lại với đáp án tối ưu của đối phương.

Họ luôn cố gắng hết sức để đạt được một đáp án tối ưu mang lại lợi ích cho cả hai.

Nói một cách đơn giản, đó là một dạng thỏa hiệp tuyệt đối.

Thái độ đó là yếu tố cốt lõi để giữ cho Hoàng Cung bất khả xâm phạm. Reizei đã luôn tự mình tuân thủ tiêu chuẩn đó kể từ Thời Đại Bình Minh. Tuy nhiên…

…Đây là lần đầu tiên ta phải đàm phán với một người mà đáp án tối ưu của họ là chiến tranh!

Rốt cuộc thì, người đời đã xây dựng nên hệ thống hiện tại trong Thời Đại Bình Minh chính là để tránh xảy ra thêm bất kỳ cuộc chiến nào nữa. Và chúng ta vào Hoàng Cung là để hỗ trợ việc đó… cùng một vài việc khác nữa.

Tại sao cô gái này lại muốn chiến tranh? Phó Hội trưởng Musashi dường như đang cố nở một nụ cười.

“Để nói cho rõ, Musashi là một quốc gia theo chủ nghĩa hòa bình.”

Vậy mà…

“Chúng tôi không thể loại bỏ phương án chiến tranh khi đối phó với các quốc gia khác, nhưng đó luôn là giải pháp cuối cùng. Musashi không bao giờ khơi mào chiến tranh. Nếu thế giới tìm lại được hòa bình, chúng tôi sẽ tự nguyện giải giáp.”

Thế nhưng…

“Tôi có thể hỏi một câu được không?” Reizei cất lời.

“Judge. Chuyện gì vậy?”

Reizei đi thẳng vào vấn đề.

“Các vị đã dùng đến chiến tranh để giải quyết vấn đề với các quốc gia khác bao nhiêu lần rồi?”

Masazumi trầm ngâm suy nghĩ.

…Có trận Mikawa… nhưng lúc đó bọn mình thực sự không có lựa chọn nào khác.

Trận Hải chiến là chuyện bọn mình đã đồng thuận trong lúc nói chuyện với Anh quốc. Mấy trận chiến giữa các Đặc Vụ trước đó thì là do Anh quốc gây sự trước.

Trận IZUMO, Magdeburg, và Mikatagahara đều là những chuyện bọn mình bị lôi vào một cách miễn cưỡng. Ồ, hội nghị tam quốc thì không dẫn đến chiến tranh với Mogami. Và ngoài ra còn có…

Kim Hoàn: “Seijun, Seijun.”

Phó Hội trưởng: “Hửm? Gì thế, Naito?”

“Judge,” Naito vừa nói vừa cuộn những đồng xu lại.

Kim Hoàn: “Cô ấy hỏi chúng ta đã dùng chiến tranh để giải quyết vấn đề bao nhiêu lần, chứ không phải chúng ta đã tuyên chiến bao nhiêu lần. Nhớ trả lời đúng câu hỏi đấy nhé.”

Nghệ-Ga: “Chúng ta có bao giờ giải quyết được vấn đề bằng thứ gì khác ngoài chiến tranh chưa? Và có bao nhiêu cuộc đàm phán không dẫn thẳng đến chiến tranh nhỉ?”

Horizey: “Còn buổi họp hội học sinh vui vẻ và sôi động của Ookubo-sama ở Mito mà chúng ta không tham gia thì sao?”

Phu nhân Tachibana: “Buổi họp đó chỉ dùng để thu thập ý kiến nội bộ Musashi thôi, nên tôi không nghĩ nó được tính là giải quyết vấn đề với quốc gia khác đâu.”

Uqui: “Vậy còn cuộc đàm phán với Ankokuji Ekei hôm trước thì sao?”

“Ồ, đúng rồi!” những người khác reo lên.

Ta: “Không thể tin là thật sự tồn tại một vụ như thế đấy!”

…Mấy người có cần tôi cho một trận không hả!?

Trong khi đó, mọi người vẫn vừa làm việc vừa mở khung hội thoại không ngơi tay.

Tỷ Tỷ Thông Thái: “Hê hê. Nhưng còn vụ nào khác không? Mau khai ra đi nào mọi người! Khai hết ra đi!”

Gia Thần Ngực Lép: “Judge! Thế còn lúc Hội trưởng Hội học sinh Satomi và tôi đến Mogami thì sao!? Đặc Vụ số 2 đi chơi ở Date và Sviet Rus đến Novgorod thì không tính đâu nhé.”

Asama: “Ừm… cuộc đàm phán với Oushuu Fujiwara về mặt lý thuyết cũng được tính chứ nhỉ?”

Thương Nhân: “Còn cuộc đàm phán của cô với Howard thì sao?”

Người Mới: “Đó giống cuộc đàm phán của Bertoni-kun hơn là của Musashi.”

Ta: “Vậy là hết rồi à?”

…Mong là không phải.

Dòng suy nghĩ đó bị cắt ngang bởi Mary gật đầu và lên tiếng.

Thương Nhân: “Chúng ta đã có rất nhiều cuộc đàm phán và thời gian lại có hạn, nên thay vì kiểm tra lại tất cả ngay bây giờ, liệu kết luận rằng chúng ta đã có khoảng năm cuộc đàm phán hòa bình có tốt hơn không?”

Reizei nhìn Phó Hội trưởng Musashi gật đầu và nói.

“Để trả lời câu hỏi của cô, nghe nói đã có khoảng năm lần các cuộc đàm phán của tôi không dẫn đến chiến tranh.”

Reizei cảm thấy một quyết định cực kỳ khó chịu đang hình thành trong tâm trí mình.

“Năm lần?”

“Khoảng năm lần. Tôi được cho biết là như vậy.”

“Không phải là quá ít sao?”

“Hừm.” Phó Hội trưởng khoanh tay, khẽ rên rỉ một chút rồi mới trả lời. “Nhiều hay ít là một chuyện mang tính chủ quan, nên tôi không thể cho cô một câu trả lời dứt khoát được. Cá nhân tôi thì thấy thế là nhiều rồi đấy.”

Asama: “Năm lần là nhiều á!? Cậu có chắc là nên nói vậy không, Masazumi!?”

Phó Hội trưởng: “Đây gọi là đàm phán, hiểu chưa!? Đồng ý với cô ta là ít tức là để cô ta dắt mũi câu chuyện đấy!”

Nghệ-Ga: “Để xem nào, câu thoại của Asama ở trang này có thể là ‘năm lần với em còn lâu mới đủ’.”

Vẫn Còn Gân lắm: “Phải thế chứ! Năm lần mới chỉ là khởi động thôi! Đừng để con bé đó qua mặt, Nate!”

Ngân Lang: “Sao bà lại tham gia vào cuộc nói chuyện này thế!?”

Người Mới: “Chuyện này thực sự đang khiến chúng ta nghe như một quốc gia yakuza, phải không nhỉ?”

Gia Thần Ngực Lép: “Ể? Vậy sao?”

10ZO: “Cũng có phần đúng. Ý tôi là, nếu 5 lần không chiến tranh mà đã thấy nhiều, thì có nghĩa là chúng ta còn định kết thúc nhiều cuộc đàm phán khác bằng chiến tranh nữa cơ.”

Phó Hội trưởng: “Chết rồi.”

Gần Như Toàn Bộ: “Nghĩ trước khi nói đi chứ!”

Reizei nhìn Phó Hội trưởng Musashi mỉm cười và nói.

“Biết không, giờ nghĩ lại thì, đúng là ít thật. Chỉ có năm lần không chiến tranh thôi sao? Ít một cách thảm hại, cô có nghĩ vậy không?”

…Đây là kiểu câu hỏi gì vậy!?

Reizei mô phỏng các câu trả lời khả dĩ trong đầu.

- Nói là nhiều → Cô ta sẽ bảo “vậy thì đừng làm thế nữa” và tuyên chiến.

- Nói là ít → Cô ta sẽ bảo “vậy cứ làm theo sở trường thôi” và tuyên chiến.

…Phương án nào cũng dẫn đến chiến tranh!

Reizei vận dụng trí não trong khoảng ba giây, chạy hơn mười triệu tỷ mô phỏng.

“Để… để trả lời câu hỏi của ngài,” cô nói. “Nhiều hay ít là một chuyện mang tính chủ quan, nên tôi không thể đưa ra một câu trả lời dứt khoát được.”

Phó Hội trưởng: “Thấy chưa, tôi đã bảo mà!? Quan điểm của mọi người về số lần chúng ta gây chiến và không gây chiến là chủ quan! Tôi đã đúng.”

Không Ngoảnh Lại: “Vậy là cậu đang để câu hỏi đó cho các sử gia tương lai trả lời.”

Suzu: “Ch-chuyện gì… sẽ xảy ra… sau đó ạ?”

Phu nhân Tachibana: “Musashi và Phó Hội trưởng đang cố gắng tạo ra một thế giới hòa bình, nên câu hỏi là thế giới hòa bình đó sẽ phán xét tỷ lệ tuyên chiến của cô ấy như thế nào khi nhìn lại thời đại này. Câu trả lời với tôi dường như đã quá rõ ràng.”

Nghệ-Ga: “Quááá nhiều chiến tranh!”

Phó Hội trưởng: “Này, mọi người quên đây là thời Chiến quốc rồi à? Đây là lối sống tiêu chuẩn của con người trong thời đại của chúng ta. Người tương lai nghĩ gì thì có quan trọng gì đâu.”

Kim Hoàn: “Giờ thì cậu chỉ đang ngụy biện thôi.”

…Dù sao đi nữa, giờ đây Musashi đã được vũ trang và chúng ta có thể dùng mối đe dọa chiến tranh khi đàm phán, chắc hẳn tình thế đã tốt hơn rồi. Chắc là vậy.

Masazumi gần như tự thuyết phục mình bằng lối suy nghĩ lạc quan đó, nhưng…

Horizey: “Masazumi-sama, tôi hiểu rằng bắt đầu đàm phán với thái độ ‘thôi thì gây chiến luôn cũng được’ là cách hoạt động của Luật Masazumi, nhưng điều đó sẽ làm Đồng hồ Tội lỗi của Musashi tăng quá nhanh so với ý thích của tôi, vậy nên liệu cô có thể tự giới hạn mình không quá ba lần một ngày được không?”

Ta: “Tuần một lần không phải tốt hơn sao?”

Horizey: “Không được, Toori-sama. Nếu chúng ta hạn chế cô ấy quá mức, cô ấy sẽ không thể kìm nén được bản thân và có thể bắt đầu một cuộc xâm lược hoàn toàn vô cớ.”

Không, mình sẽ không làm thế.

Mà ba lần một ngày nghe đủ để chinh phục thế giới trong khoảng một tháng đấy.

…Nhanh thật. Hay đó nên là kế hoạch của chúng ta nhỉ!

Không, không nên.

Hôm nay suy nghĩ của mình cứ thay đổi liên xoành xoạch. Hay là do không khí lễ hội nhỉ?

Dù sao thì, mình đang tỏ ra như một kẻ cuồng chiến, nhưng chiến tranh chỉ nên được sử dụng một cách tiết kiệm thôi. Phải, tiết kiệm. Mình chỉ cần rắc một chút chiến tranh lên trên các cuộc đàm phán của chúng ta. Mình cần phải giữ tinh thần lạc quan. Đó là điều cốt yếu đối với một chính trị gia.

Chiến tranh luôn là một khả năng, và khả năng đó có thể tác động đến đối phương, nên nó có thể hữu ích trong đàm phán.

Cô cảm thấy như mình đang sắp xếp thứ tự ngược đời và có lẽ sau này sẽ phải sửa lại, nhưng bắt đầu lại từ đầu thì lúc nào cũng được.

Điều quan trọng bây giờ là cô đã dồn Reizei vào thế bí trong cuộc thảo luận này.

Reizei đã cố gắng né tránh và thỏa hiệp, nhưng Masazumi đã bẫy cô ta ngay trước mặt mình. Và theo một cách nào đó, đó là nhờ những người khác đang gây náo loạn phía sau. Đây là một ý tưởng mình không thích chút nào. Không có cách diễn giải nào khác cho chuyện này sao?

Suzu: “M-Masazumi… trông cậu… có vẻ buồn?”

Kim Hoàn: “Tớ cá là do say nắng thôi. Dù gì thì ở Ariake cũng nóng mà.”

Sao lúc nào họ cũng lạc quan thế được nhỉ?

Dù sao thì, mình cũng cần phải phản công.

Nhớ phải lạc quan. Vậy nên…

“Chính xác, Reizei. Việc chúng ta gây chiến nhiều hay ít không quan trọng. Đây là thời Chiến quốc và cũng là thời đại của Chiến tranh Ba mươi năm mà.” Masazumi nói với Reizei đang tỏ ra thận trọng. “Tôi là người theo chủ nghĩa hòa bình và Musashi luôn cố gắng tránh chiến tranh bất cứ khi nào có thể. Đúng là chiến tranh đôi khi vẫn xảy ra và tôi không thể giải thích tại sao, nhưng cứ cho đó là do thời thế đi. Hãy lạc quan lên, Reizei. …Giờ thì, Akechi Mitsuhide định chết khi nào?”

Cô hỏi câu hỏi mà Reizei đã né tránh lúc trước.

…Cô ta nói không thể tiết lộ bất cứ điều gì về chủ nhân của mình.

Vậy nên Masazumi chỉ cần hỏi thế này.

“Tôi muốn nghe suy nghĩ của cô về vấn đề này. Không phải sự thật mà chủ nhân cô biết – mà là suy nghĩ của cá nhân cô.”

Reizei cân nhắc điều đó.

…Suy nghĩ của ta?

Suy nghĩ cá nhân của cô về chủ nhân của mình.

Theo một cách nào đó, đó là một yêu cầu mâu thuẫn. Nhưng cô cũng biết câu hỏi này nhắm vào một điểm yếu và cũng là một điểm mạnh của Tự Động Nhân Hình.

Trong suy nghĩ của một Tự Động Nhân Hình, mọi câu hỏi và câu trả lời đều được tách biệt.

Tự Động Nhân Hình không thể trộn lẫn các suy nghĩ của mình lại với nhau. Họ kém hơn con người trong việc suy nghĩ tổng hợp, nhưng lại vượt trội ở điều mà Phó Hội trưởng Musashi vừa hỏi.

Cô có thể tách biệt suy nghĩ cá nhân của mình khỏi suy nghĩ của chủ nhân liên quan đến cái chết của ông.

Con người không thể làm được điều tương tự.

Akechi Mitsuhide đã nói cho cô biết quyết định của ông về vấn đề này.

Con người không thể quên những gì họ đã được nghe.

Và chừng nào họ còn nhớ rằng mình đã được nghe, họ không thể chắc chắn rằng bất kỳ suy nghĩ nào của mình thực sự chỉ là của riêng mình.

Một sự kết nối đã được tạo ra ở đó.

Vì vậy, ngay cả khi họ thành công trong việc tách biệt suy nghĩ của chính mình về vấn đề này, họ không bao giờ có thể ngừng nghi ngờ và người khác cũng vậy. Đó là lý do tại sao con người đặt nặng các mối liên kết hơn là suy nghĩ cá nhân của chính họ.

…Bởi vì họ không còn có thể tách biệt suy nghĩ cá nhân của mình được nữa.

Nhưng Tự Động Nhân Hình thì khác.

Nếu họ được cung cấp các tham số để sử dụng, họ có thể tạo ra những suy nghĩ tách biệt của riêng mình.

Họ không thể xử lý suy nghĩ tổng hợp vì các điều kiện phân nhánh quá nhiều, nhưng họ luôn có thể chọn ra những gì cần thiết với một thứ có thể được quét và phân loại.

Khi Akechi Mitsuhide truyền đạt quyết định của mình cho cô, cô đã xem xét nó nhiều lần. Đó là cách duy nhất để cô tin vào những gì ông đã nói và nó đã hỗ trợ cô cho đến bây giờ.

Nhưng bây giờ cô sẽ loại bỏ sự hỗ trợ đó.

Cô sẽ xem xét câu hỏi này mà không cần đến quyết định ông đã nói với cô.

“Ngài muốn biết khi nào Akechi-sama sẽ vong mạng?”

Cô tập trung vào suy nghĩ cá nhân của mình một cách vô cảm.

Cô đặt mình ra xa Akechi Mitsuhide một bước để thực hiện nhiệm vụ của riêng mình và không gì khác.

“Kẻ đàm phán của Musashi, tôi có một yêu cầu với ngài với tư cách là người đàm phán của Hoàng Cung.”

Cô phải làm rõ điều này với tư cách là một người bảo vệ Hoàng Cung.

“Ngài có cam kết duy trì địa vị bất khả xâm phạm của Hoàng Cung không?”

Reizei nói với Phó Hội trưởng Musashi để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

“Tôi không thể trả lời câu hỏi của ngài nếu ngài không thể làm được điều đó.”

“Tại sao không?”

Đó là một câu hỏi đã được dự đoán trước.

Đó cũng là một câu hỏi cô đã phải đối mặt nhiều lần trong quá khứ.

…Phải.

Tomoe Gozen đang đứng bên cạnh quan sát cuộc thảo luận trong im lặng. Reizei đã trả lời cùng một câu hỏi trong thời đại của Tomoe Gozen.

Các nhiếp chính đã xông vào và hỏi liệu có cách nào cứu Tomoe Gozen và những người khác không.

Cô đã cảnh báo họ rằng có một vài lý do khác nhau và câu hỏi của họ là một vấn đề.

Tomoe Gozen chắc chắn đang nghĩ lại về thời gian đó. Bà đã không xông vào Hoàng Cung lúc bấy giờ, nhưng đó là lý do tại sao bà đang tưởng tượng ra cảnh tượng đó bây giờ.

Bà đang nhận ra cuộc trao đổi nào hẳn đã xảy ra khi đó.

Và Reizei đã đưa ra câu trả lời giống hệt như lúc đó.

Cô không có tình cảm.

Câu trả lời của cô luôn giống nhau và sẽ luôn như vậy.

“Bởi vì Hoàng Cung là nơi ở của Thiên hoàng. Nơi đây phải được giữ gìn sự bất khả xâm phạm.”

“Vậy thì,” cô gái nói. “Tại sao Akechi Mitsuhide lại được phép can thiệp vào các người?”

Reizei không chắc liệu mình có nên trả lời câu hỏi đó không.

Cô chọn trả lời vì cô gái này là kiểu người sẽ bám riết không buông.

Bất kỳ thành viên nào của triều đình cũng sẽ lùi bước khi cô đưa ra câu trả lời tiêu chuẩn đó. Họ biết rằng việc làm Hoàng Cung không hài lòng bằng cách từ chối lùi bước sẽ dẫn đến xung đột chính trị.

Nhưng những người này không có sự sợ hãi đó. Vì vậy, Reizei trả lời không phải để tiếp tục đàm phán mà để thuyết phục Musashi từ bỏ.

“Có một lý do đơn giản tại sao Akechi-sama có thể can thiệp vào chúng tôi.”

Đó là bởi vì…

“Chúng tôi đã chấp nhận ông ấy là chủ nhân của mình.”

Không Ngoảnh Lại: “Hửm? Chẳng phải Thiên hoàng mới là chủ nhân của các Tự Động Nhân Hình trong Hoàng Cung sao?”

Horizey: “Asama-samaaaaaa!”

Asama: “Vâng, vâng, vâng. Ừm, tôi không biết nhiều về những Tự Động Nhân Hình đó, nhưng Tự Động Nhân Hình có thể hoạt động mà không cần chủ nhân, phải không?”

Horizey: “Một Tự Động Nhân Hình vô chủ nghe như một hiện tượng bí ẩn đối với tôi.”

Không Ngoảnh Lại: “Kiyonari, tớ không thể…”

Uqui: “Cậu sẽ thua nếu phản ứng lại đấy. Nhìn kìa, cậu không thấy tay cô ấy đang buông thõng xuống chân ra hiệu cho cậu nói gì đó à?”

Asama: “Ừmm, như các bạn có thể thấy, có một số Tự Động Nhân Hình không có chủ nhân. Hơn nữa, các Tự Động Nhân Hình của Musashi cũng vô chủ.”

Nghệ-Ga: “Ồ, một trong số họ có vẻ như có chủ nhân, nên tôi sẽ hỏi nhanh cầu tàu Musashino về chuyện này.”

Musashino: “ ‘Musashi’-sama? Chúng tôi vừa nhận được một thần dụ từ bên dưới hỏi rằng Sakai-sama có phải là chủ nhân của ngài không… ‘Musashi’-sama!? Tại sao ngài lại ngắt kết nối của chúng tôi!? Alô!? Ngài có nghe thấy không!? Hết.”

Ngân Lang: “Chà, về mặt chính thức thì không có Tự Động Nhân Hình nào của Musashi có chủ nhân cả.”

Kim Hoàn: “Cảm giác thật kỳ lạ khi chỉ nhận ra điều này bây giờ, nhưng chắc là trước đây tớ chưa bao giờ thực sự nghĩ về nó. Vậy làm thế nào họ có thể hoạt động mà không có chủ nhân?”

Cô Nàng Hút Thuốc: “Bởi vì họ là một phần của một hệ thống lớn hơn. Trong trường hợp này là hệ thống bay khổng lồ của Musashi. Vị trí của họ ở đó cung cấp cho họ một vai trò được xác định rõ ràng. Nói cách khác, bạn có thể xem vai trò đó như là chủ nhân của họ.”

Phu nhân Tachibana: “Tôi chỉ có thể suy đoán, nhưng nếu họ có một chủ nhân rõ ràng, họ cần quyết định của chủ nhân đó về mọi việc họ làm. Nhưng trong một hệ thống phải luôn hoạt động và phải ứng phó với các trường hợp khẩn cấp, việc phải tìm kiếm chủ nhân của họ sẽ chỉ lãng phí thời gian quý báu.”

Gia Thần Ngực Lép: “Ừm, trong trường hợp đó…”

Asama: “Phải, Reizei-san và những người như cô ấy đã được giao vai trò trong hệ thống quản lý long mạch của Cực Đông, tập trung vào Thiên hoàng. Cậu hiểu hết chưa, Masazumi?”

“Tôi hiểu rồi.”

Masazumi giờ đã có thể đưa ra một vài phỏng đoán và nhận ra một số mối liên kết chưa được nói ra.

Reizei đứng trước mặt cô.

Đám đông đang đi qua gần đó và bất kỳ ai không chú ý có lẽ sẽ xem họ như những người bạn đang trò chuyện bên cạnh bàn bán hàng. Bất kỳ ai chú ý sẽ xem đó là hai quốc gia “tình cờ gặp nhau” tại sự kiện. Họ sẽ hoặc giả vờ không thấy gì hoặc cố gắng do thám họ từ xa.

Phó Hội trưởng: “Crossunite.”

10ZO: “Judge. Tôi đã gọi lính canh của Ariake đến và bắt giữ một số người mà tôi nhận thấy đang sử dụng kỹ thuật đọc môi và các kỹ thuật do thám khác.”

Một học sinh đang la hét ở một giao lộ gần đó trong khi bị lính canh áp giải đi.

“Kh-không! Tôi chỉ đang mấp máy môi những từ tôi vừa đọc được, chứ không phải đang thưởng thức mùi hương của tất cả các cô gái gần đó trong miệng mình đâu!”

Tôi khá chắc cả hai lựa chọn đó đều tệ.

Dù sao đi nữa, có vẻ như họ có thể nói chuyện ở đây mà không bị nghe lén. Ở phía sau bàn bán hàng, Naruze nói rằng họ chỉ còn lại hai thùng hàng và những người khác reo hò, nhưng Masazumi không biết điều đó ấn tượng đến mức nào.

Nhưng cô có thể nhìn thấy một điều rõ ràng hơn bây giờ.

“Reizei.”

Cô phải xác nhận một điều trước khi hỏi Reizei suy nghĩ của cô ta về cái chết của Akechi Mitsuhide.

“Tôi nghĩ tôi biết ý nghĩa của việc Akechi Mitsuhide là chủ nhân của cô,” cô nói. “Cô xem ông ta như một người chia sẻ sự hiểu biết và những vấn đề của cô liên quan đến hệ thống Hoàng Cung, phải không? Cô đã chấp nhận ông ta làm chủ nhân vì cô có thể hợp nhất ông ta vào hệ thống quản lý Hoàng Cung.”

Tomoe Gozen đang theo dõi diễn biến của cuộc đàm phán. Và suy nghĩ của bà lúc này là…

…Vậy là con bé hiểu Hoàng Cung là một hệ thống.

Vì Tomoe Gozen được sinh ra trong một thời đại mà triều đình vẫn còn nắm giữ nhiều quyền lực, bà có một sự hiểu biết sâu sắc về hoàng cung như là trung tâm của hệ thống chính trị Thần Châu.

Nhưng những người sinh ra trong thời đại hiện tại thường thậm chí không biết triều đình thực sự là gì. Họ chỉ hình dung những người với lớp trang điểm trắng và lông mày cạo trọc đang ngâm thơ và làm giàu nhờ vào tước vị của mình.

Hình ảnh đó không hoàn toàn sai, nhưng con người ngày nay có thể có một cái nhìn khách quan hơn so với thời của Tomoe Gozen. Điều đó có nghĩa là họ không sợ hãi triều đình và có thể tự do nói về và phân tích họ.

“Ta hiểu rồi.”

Tomoe Gozen lặp lại lời của Phó Hội trưởng Musashi vì bà đồng ý với những gì cô gái đã nói.

Nếu Reizei và các Tự Động Nhân Hình khác thiếu chủ nhân, đó là vì họ thuộc về hệ thống Hoàng Cung. Vai trò của họ có lẽ là bảo vệ Thiên hoàng, người quản lý các long mạch bên trong, vì vậy họ phải giữ cho hoàng cung bất khả xâm phạm.

Giống như một thiết bị hoặc một câu thần chú tinh vi, hệ thống này không được thiết kế để bị can thiệp.

Hoàng Cung đã nắm giữ nhiều quyền lực chính trị hơn vào thời của Tomoe Gozen, vì vậy bà phải tự hỏi hệ thống bất khả xâm phạm đó đã giải quyết tình huống của bà lúc đó như thế nào.

Bà biết mọi người đều đã bị từ chối ở cửa vào.

Nhưng sau đó bà thấy mình đặt câu hỏi về việc tuân thủ nghiêm ngặt Thánh Phổ lúc bấy giờ.

Nếu Hoàng Cung là một hệ thống hoàn chỉnh duy nhất, thì bà chỉ có thể nghĩ đến hai lý do có thể khiến họ không được khoan hồng với việc tái hiện lịch sử của mình.

Thứ nhất, đó là một cách để đẩy họ đi và giữ cho Hoàng Cung bất khả xâm phạm.

Và thứ hai…

…Ta tự hỏi.

Bà không chắc chắn, nhưng khả năng khác này liên quan đến một vấn đề lớn về hệ thống đó.

Khi bà xem xét việc từ chối vấn đề của mình lúc đó so với cuộc thảo luận hiện tại, khả năng đó khó có thể bỏ qua.

…Sẽ thế nào nếu việc từ chối những tình huống như của chúng ta là một phần có chủ ý của hệ thống Hoàng Cung?

Điều đó có nghĩa là, bà nói thêm, theo dòng suy nghĩ đó.

Ý tưởng này đã nảy ra trong đầu bà khi đang lắng nghe cuộc thảo luận của ai đó tại sự kiện ồn ào này, nhưng nếu bà chuyển nó thành lời…

“Có thể nào?”

Bà giữ giọng đủ nhỏ để không ai nghe thấy và hoàn thành suy nghĩ trong đầu.

…Việc ép buộc tuân thủ Thánh Phổ là một phần của hệ thống để bảo tồn Hoàng Cung sao?

Tomoe Gozen không hiểu tại sao mình lại thở hắt ra.

Điều này có nghĩa là gì? bà nghĩ, về nhiều thứ cùng một lúc.

Ý bà là phỏng đoán của mình? Ý bà là điều mà phỏng đoán đó chỉ ra? Hay ý bà là chính mình đang cân nhắc những điều này ở đây?

Bà không chắc.

Nhưng đó là câu hỏi trong đầu bà.

Điều gì sẽ xảy ra nếu hệ thống bảo tồn Hoàng Cung bao gồm cả việc ép buộc tuân thủ Thánh Phổ?

…Musashi đang từ chối một phần hệ thống của họ bằng cách sử dụng các diễn giải.

Trong trường hợp đó, điều này có thể dẫn đến một cuộc đối đầu trực tiếp giữa Hoàng Cung và Musashi.

Điều đó quá nguy hiểm.

Nhưng bà cũng biết ý nghĩa của việc bà đang nghĩ về tất cả những điều này.

“Ha.”

Bà muộn màng nhận ra ý của Reizei lúc trước và ý của Matsunaga Hisahide khi ông ta nói chuyện với Musashi lần đó.

…Ta hiểu rồi.

Họ đang bắt đầu đặt câu hỏi về trật tự cũ và những điều nó mặc nhiên công nhận.

Nhưng trật tự mới này sẽ không phá hủy cái cũ. Nếu Hoàng Cung chọn cái chết của họ thông qua việc phá hủy hệ thống đó, thì Musashi sẽ cố gắng ngăn chặn những tổn thất mà điều đó gây ra.

Họ là một đám rắc rối, nhưng đó là lý do tại sao bà đã giao việc này cho họ. Điều đó không hoàn toàn là vô thức, nhưng bà đã biết họ có thể tiết lộ sự thật của Hoàng Cung.

Nhưng bà đã có thể đoán rằng họ sẽ không nghiền nát hay kết liễu hoàng cung sau khi tiết lộ sự thật của nó. Bà đã đoán rằng họ sẽ biến nó thành một cái gì đó mới, điều đó sẽ không thỏa mãn mối hận thù cũ của bà.

Và bây giờ Phó Hội trưởng Musashi đang làm đúng việc đó.

Cô làm cho nó nghe như một lời chào.

“Tôi thấy thật thú vị khi nghĩ rằng Akechi Mitsuhide có một sự hiểu biết sâu sắc về Hoàng Cung. Bởi vì điều đó có nghĩa là một người sống trong hiện tại có thể tham gia vào một hệ thống đã tồn tại từ Thời Đại Bình Minh. Và…” Cô ra đòn. “Điều đó có nghĩa là chúng tôi cũng có thể tham gia vào đó.”

“Điều đó là không thể,” Reizei tuyên bố. Ngay lập tức.

…Chuyện đó sẽ không xảy ra.

Có một vài lý do tại sao. Nhưng lý do quan trọng nhất cũng là lý do cô có thể an toàn nói cho họ biết.

“Chỉ cần Akechi Mitsuhide-sama là đủ cho chúng tôi rồi.”

“Vấn đề là ở đó.” Phó Hội trưởng chỉ vào mình bằng ngón tay cái. “Chúng tôi đang nói rằng chúng tôi sẽ thay thế vị trí của ông ta. Bằng cách nhận lấy tên kế thừa của ông ta.”

“Các người không thể làm được điều đó.”

Masazumi nghe thấy sự phủ nhận của Reizei.

Cô không coi đó là một sự từ chối vì cô biết đây chỉ đơn thuần là một quyết định về việc liệu điều đó có thể xảy ra hay không.

Tất nhiên, Masazumi không biết tại sao nó lại không thể.

Nhưng cô nghi ngờ Reizei sẽ sẵn lòng nói cho cô biết.

Tuy nhiên, cô có một suy nghĩ.

Reizei có một lý do nào đó để coi Akechi Mitsuhide là đặc biệt và ông ta chia sẻ một vấn đề nào đó với Reizei và các đồng nghiệp Tự Động Nhân Hình của Hoàng Cung. Và đây phải là điều mà Masazumi đã từng thấy và trải nghiệm. Bởi vì…

“Phải, tôi có thể hiểu tại sao cô phải mơ hồ về lý do của mình như vậy.” Masazumi lựa chọn từ ngữ một cách cẩn thận. “Bởi vì nếu cô nói rõ hơn một chút nữa, cô sẽ bị bắt đi, phải không?”

…Ấn Song Trùng Cảnh Giới.

Masazumi có thuật ngữ đó trong đầu khi cô thấy Reizei sững người.

Tự Động Nhân Hình chọn không di chuyển. Và trong một thời gian dài.

Điều đó có nghĩa là cô ta hiểu những gì Masazumi đã nói.

Ấn Song Trùng Cảnh Giới.

Reizei hiểu điều đó, nhưng cô ta đang gặp khó khăn trong việc xác định tại sao Masazumi lại ám chỉ điều đó.

Tất nhiên là cô ta gặp khó khăn rồi. Cô ta đã ở trong Hoàng Cung, vì vậy cô ta đã không nhìn thấy hay trải nghiệm những gì Masazumi đã làm.

Tại sao Musashi lại biết nhiều về Ấn Song Trùng Cảnh Giới đến vậy?

Nếu cô ta không có câu trả lời cho câu hỏi đó, thì tâm trí Tự Động Nhân Hình của cô ta sẽ quay cuồng cho đến khi cô ta kết thúc dòng suy nghĩ đó.

Vấn đề này có xu hướng bộc lộ càng rõ khi nó càng là một vấn đề quan trọng đối với Musashi.

Vì vậy…

“Tôi có thể yêu cầu Thần điện Asama gửi dữ liệu liên quan nếu cần, nhưng chúng tôi – tôi – đã gặp phải nó.”

Cô nghĩ lại về những lần đó.

Thành thật mà nói, nó đủ để khiến cô run rẩy.

Đối với cô, mẹ cô đã biến mất, và…

“William xứ Orange, Tể tướng của Hà Lan, đã bị bắt đi trong di tích Thời Đại Bình Minh nằm bên dưới Novgorod. Và khi ông ta bị bắt, nó đã xuất hiện sau lưng chúng tôi.”

Và…

“Chúng tôi đã nhìn thấy nó một lần nữa vào ngày hôm trước với Mori Ranmaru, người được cử đến P.A. Oda từ Hoàng Cung.”

“#32?”

“Chính xác, #18.”

Masazumi tự hỏi câu hỏi trong lòng mình. Câu hỏi tóm gọn suy nghĩ của cô khi mẹ cô biến mất, tại Novgorod, và ngày hôm trước với Ranmaru.

“Cái đó là gì?”

Có nhiều chữ “tại sao” ngầm trong câu hỏi đó.

Tại sao mẹ tôi biến mất?

Tại sao tôi lại bị nhắm đến?

Tại sao các người lại bị nhắm đến?

Tại sao tất cả đều liên quan đến Hoàng Cung?

…Tại sao?

Cô nghi ngờ Reizei thực sự có thể trả lời những câu hỏi đó. Nếu cô ta làm vậy, nó chắc chắn sẽ xuất hiện sau lưng cô ta.

Nhưng cô có suy nghĩ riêng về vấn đề này.

“Mori Ranmaru đã yêu cầu chúng tôi không tấn công Hoàng Cung của các người.”

“#32.”

Đó vẫn là định danh như trước, nhưng lần này nó không phải là một câu hỏi. Đối với Masazumi, nó nghe như một lời tuyên bố chấp nhận hoặc cam chịu.

Masazumi chỉ cần tiếp tục nói để tiếp cận Tự Động Nhân Hình này.

“Chúng tôi có thể gây chiến và chiến đấu chống lại bất kỳ lực lượng nào cố gắng tiêu diệt chúng tôi, nhưng tôi chắc rằng điều tương tự cũng đúng với các người. Các người không thể cứ thế chịu đựng khi ai đó tấn công mình vô cớ.”

Nhưng…

“Cái đó là gì?”

Ấn Song Trùng Cảnh Giới. Và để kết hợp điều đó với những gì Hoàng tử xứ Orange đã nói…

“Công Chúa là gì?”

Một lần nữa, cô biết mình sẽ không nhận được bất kỳ câu trả lời nào cho những câu hỏi này. Nhưng…

“Trả lời tôi đi.”

Cô kết nối tất cả lại với yêu cầu ban đầu của mình với Reizei.

“Suy nghĩ của cô về chủ nhân của mình là gì?”

Nói cách khác…

“Akechi Mitsuhide định bị Công Chúa bắt đi khi nào và ở đâu?”

Mary khẽ thu mình lại trong khi đưa sách cho dòng người mua.

…Ông ta định bị Công Chúa bắt đi sao?

Cô chưa bao giờ nghĩ về nó theo cách đó.

Cha cô, Henry VIII, đã bị bắt trong Sự vụ Mất tích của Công Chúa. Đó là một hiện tượng bí ẩn và ông đã bị bắt đi một cách triệt để đến mức cả cô và chị gái đều không thể theo dõi được tàn dư ether.

Lúc đó họ vẫn còn là trẻ con, nhưng tất cả người lớn đều nói rằng nhà vua đã bị bắt đi.

Sau đó, sự đồng thuận chung là đưa chị gái cô lên ngôi trong khi Mary sẽ hỗ trợ việc tái hiện lịch sử, nhưng cuối cùng họ đã đi vào bế tắc ở đó.

Cô đôi khi đã nghĩ rằng cha họ sẽ có một giải pháp nếu ông vẫn còn ở bên họ. Cô cũng đã ước rằng có một người có thẩm quyền cao hơn hai người họ có thể giúp đỡ khi họ cần sửa chữa một sự hiểu lầm gây ra bởi vị trí tương ứng của họ.

Nhưng cha họ không có ở đó.

Ông đã bị bắt đi, vì vậy cô chỉ cần chấp nhận nó. Việc họ không thể theo dõi ông đã cho họ biết quá rõ sự thật đó.

“Mary-dono, có vẻ như sách của cô sắp hết rồi.”

Chàng đưa cho cô một chồng sách mới từ bên cạnh.

“Ồ.”

Có phải chàng đã nhận ra cô đã lạc vào dòng suy nghĩ? Chàng lờ đi cách những người trong hàng đều mở khung hội thoại và bắt đầu gõ gì đó.

“Một sự kiện như thế này thực sự là một nỗ lực của cả tập thể, phải không?” chàng nói.

“Ý chàng là…?”

Chàng gật đầu, nói với cô rằng họ không thể làm đình trệ hàng người nên cô nên hỏi ngắn gọn khi gửi câu hỏi.

“Nếu cô có bất kỳ suy nghĩ nào, sẽ có người đảm bảo cô có thể bước lên và hỏi về nó.”

Vậy nên…

“Cô cứ tự do suy nghĩ.”

Chàng thực sự hiểu. Biết được điều đó dường như đã đủ đối với cô.

“Chủ nhân Tenzou, chàng có phiền không nếu thiếp yêu cầu chàng quá nhiều?”

“Judge. Lần này cô thực sự đặt mục tiêu cao đấy, phải không?”

“Ể?”

“Không có yêu cầu nào của cô từng khiến tôi cảm thấy quá sức cả.”

Cô cảm thấy một luồng hơi nóng nhanh chóng dâng lên từ cổ.

…Ồ, ừm, đợi đã…

Cô đã nghĩ rằng mình đã vượt qua sự căng thẳng kỳ lạ này sau khi sắp xếp lại phòng của họ vào ngày hôm trước, nhưng nó lại xuất hiện. Cô cảm thấy như mình đã có một công tắc mới bên trong mình sau Odawara và chàng cứ vô tình nhấn vào nó.

Nhưng những đóa hoa đang bung nở không nói dối. Máu cô nóng lên ngay lập tức.

“Ư-ừm, thiếp xin lỗi, nhưng có vẻ như trời nóng đang làm thiếp khó chịu. Chàng có thể thay thiếp được không?”

Chàng đã định làm điều đó ngay từ đầu, nhưng bây giờ cô đã có lý do để yêu cầu. Cô cúi đầu về phía hàng người trước mặt.

“Tôi xin lỗi mọi người, nhưng Chủ nhân Tenzou sẽ thay tôi.”

“Judge!”

Tất cả họ đều gật đầu một cách mạnh mẽ khác thường và bắt đầu gõ liên tục vào khung hội thoại của mình vì một lý do không thể giải thích được.

Nghệ-Ga: “Chủ đề tôi tạo trước sự kiện vừa nổ tung. Cậu đã làm gì thế, Tenzou? Thật đáng sợ.”

10ZO: “K-không có chuyện gì xảy ra nếu không có cô đâu, Naruze-dono!”

Mary nhẹ nhàng vỗ lên má đang nóng bừng của mình và quay trở lại khu vực chứa hàng. Vị Tể tướng giả gái có một chai nước tre cho cô. Cô uống một chút, nhận một chiếc khăn tay ướt từ Asama, và áp nó lên mặt.

…Mát quá.

Chiếc khăn tay gấp lại có gắn một lá bùa làm mát. Cái lạnh bất ngờ giúp cô điều chỉnh lại suy nghĩ của mình bằng một tiếng thở dài. Cô lại đưa ống hút bằng sậy của chai nước lên miệng.

Cô không chắc nên nghĩ gì khi nhận ra vị yuzu trong nước.

Nhưng bây giờ, cô vội vàng mở một khung hội thoại để hỏi câu hỏi của mình liên quan đến những gì cô đã nghe lúc trước.

Thương Nhân: “Ừm, tôi có một câu hỏi về những gì các bạn đã nói liên quan đến Ấn Song Trùng Cảnh Giới.”

Đây là câu hỏi của cô.

Thương Nhân: “Liệu có ai đó thực sự cố tình để nó bắt mình đi không?”

Tenzou gật đầu trước câu hỏi của Mary trong khi quan sát hàng người mặt vô cảm cứ liếc nhìn về phía mình.

…Nếu đó là một lựa chọn, vậy thì còn chuyện Henry VIII bị bắt thì sao?

Mặt khác, họ không biết ông có muốn bị bắt hay không.

Tuy nhiên, đó luôn là một khả năng.

Asama: “Ai đó… có mối liên hệ với nó? Chà, tôi không biết có phải nó hoạt động như vậy không, nhưng một người như thế có thể triệu hồi nó đến để cố tình bị nó bắt đi. Chúng ta đã thấy nó suýt xảy ra với Mori Ranmaru-san và Reizei-san có vẻ cũng ở trong một tình huống tương tự.”

Phó Hội trưởng: “Tôi muốn tin rằng chuyện đó không phải là cố ý với mẹ tôi.”

Horizey: “Judge. Tôi thấy khó tin rằng mẹ của một cô gái thường xuyên ngất xỉu bên đường và tiêu hết thu nhập hàng tháng của mình vào sách lại bỏ rơi con gái bằng cách để mình bị Ấn Song Trùng Cảnh Giới bắt đi.”

Đó có phải là một lời an ủi không? Nhưng Tenzou, và có lẽ cả Suzu, đều nghe thấy một tiếng cười khịt mũi khe khẽ từ Masazumi.

Anh chỉ có thể nói một điều lúc này.

10ZO: “Tốt nhất là nên giả định một số nạn nhân của ấn ký đã bị bắt một cách tự nguyện.”

Ngân Lang: “Nhưng tại sao lại làm thế?”

Mỗi người trong số họ có lẽ có lý do riêng. Nhưng…

Phó Hội trưởng: “Mọi người quên rồi sao? Học viện Vô Hữu đã cố gắng kết bạn với Công Chúa, nhưng điều đó đã thất bại và vì vậy Hoàng tử xứ Orange, một học sinh ở đó, đã bị bắt bởi Sự vụ Mất tích của Công Chúa. Nghĩ lại, đó có thể là điều ông ta muốn.”

Không, Tenzou thầm đáp lại. Và…

Ta: “Seijun, ngươi có đang hơi quá khích không đấy?”

Phó Hội trưởng: “Có gì sai à?”

Ta: “Ngươi lại nghĩ ra trò chơi chữ dở tệ nào rồi à?”

Phó Hội trưởng: “Không dở tệ đâu. Chỉ là nó quá thông minh đến mức tôi nghi ngờ không ai trong số các người hiểu được.”

Một sự xôn xao lo lắng lan truyền qua những người khác.

Nhưng Phó Hội trưởng của họ thả lỏng vai. Và…

Phó Hội trưởng: Ông ta đã cố gắng để lại một thông điệp cho chúng ta, nhưng điều đó đã khiến ông ta bị Công Chúa bắt. …Công Chúa đã gây ra cho chúng ta rất nhiều rắc rối, nhưng tôi nghĩ cuối cùng chúng ta cũng biết cô ta sống ở đâu rồi.”

Hoàng Cung.

Nơi đó kết nối Mori Ranmaru, Reizei, và Akechi Mitsuhide.

Tất nhiên, Reizei sẽ không trả lời nếu được hỏi về điều này.

Nhưng Masazumi đã hỏi câu hỏi cần thiết để có thêm sự xác nhận.

“Akechi Mitsuhide nói rằng ông ta không có ý định chết. Nhưng còn việc bị bắt bởi Sự vụ Mất tích của Công Chúa thì sao?”

Và cô hỏi một câu hỏi khác.

“Khi nào ông ta định triệu hồi một Sự vụ Mất tích của Công Chúa cho chính mình?”

Reizei suýt nữa thì đáp lại.

Cô có thể ngay lập tức đưa ra một câu trả lời trung thực. Tuy nhiên…

…Cô ta biết bao nhiêu?

Cô ta biết bao nhiêu về Ấn Song Trùng Cảnh Giới và Hoàng Cung? Câu hỏi này cho Reizei biết rằng Phó Hội trưởng Musashi đang tìm kiếm một câu trả lời nhất định.

…Liệu họ có thể chia sẻ vấn đề của chúng ta không?

Chủ nhân của cô là Akechi Mitsuhide.

Điều đó sẽ không thay đổi cho đến khi cô cho rằng ông không còn xứng đáng làm chủ nhân nữa.

Tất cả họ đều đã đưa ra quyết định giống nhau với tư cách là Tự Động Nhân Hình, vì vậy họ đều tuân theo ông.

Vì vậy, ông sẽ vẫn là chủ nhân của họ trong thời gian tới. Và xét đến thời điểm ông sẽ vong mạng, rất khó có khả năng ông sẽ bị coi là không xứng đáng làm chủ nhân trước đó.

Do đó, những người ở đây không thể trở thành chủ nhân của cô.

Điều đó là chính xác, cô tự nhủ.

Những người này đã không đến kịp lúc.

Họ đã chậm hơn Akechi.

Ngoài ra, họ vẫn chưa đến được trung tâm của tất cả mọi thứ. Họ vẫn đang tìm kiếm nó.

“Thật đáng tiếc.”

Giá như họ có thêm thời gian hoặc số phận đã đối xử tốt hơn với họ.

…Thì có lẽ chúng ta đã chào đón các người làm chủ nhân của mình.

Họ không thể chia sẻ vấn đề của cô, vì vậy cô quyết định đưa ra một câu trả lời đơn giản.

Nhưng ngay lúc đó, Phó Hội trưởng Musashi bất ngờ lên tiếng.

“Chúng tôi sẽ không biến mất. …Và chúng tôi cũng không có ý định để Lãnh chúa Akechi biến mất.”

“–––––”

“Cô hiểu ý tôi chứ?” cô hỏi. “Câu trả lời của cô là để mở ra lựa chọn đó cho chính cô. Và nếu cô tin rằng điều đó sẽ sớm xảy ra, thì chúng tôi có thể chứng minh ý định can thiệp của mình. Tất nhiên, tôi nghi ngờ chúng tôi chưa đủ tư cách để làm điều đó, nhưng nếu chúng tôi có thể bù đắp cho điều đó,” cô nói. “Thì một lời của cô cũng đủ để ngăn chủ nhân của cô bị vong mạng.”

Đúng là một nước đi táo bạo, Narumi nghĩ.

Cô không biết nhiều về suy nghĩ và đặc điểm của Tự Động Nhân Hình. Ở vùng đất Date không có nhiều người như họ, nhưng hơn thế nữa, cô không phải là kiểu người hay xâm phạm vào suy nghĩ của người khác.

Nhưng cuộc sống và kinh nghiệm của cô trên Musashi đã dạy cô cách suy nghĩ chung của họ.

Họ luôn tìm kiếm đáp án tối ưu.

Điều đó lại khiến họ gặp khó khăn trong việc nắm bắt thông tin tổng hợp. Vì vậy…

…Cô ấy đã dồn cô ta vào thế bí.

Khi nào Akechi Mitsuhide sẽ vong mạng? Câu hỏi đó đã buộc Tự Động Nhân Hình phải mang câu trả lời ra khỏi tâm trí và sau đó Phó Hội trưởng Musashi đã lật ngược sự mất mát được giả định đó bằng một sự can thiệp có thể xảy ra.

…Reizei đã chấp nhận sự mất mát của chủ nhân mình, nhưng sẽ thế nào nếu cô ấy không cần phải chấp nhận nó?

Unturning: “Đối với một automaton có chủ, việc mất đi chủ nhân của mình có ý nghĩa lớn đến mức nào?”

Narumi suy ngẫm về câu hỏi đó.

Unturning: “Nếu như sau cùng, họ có thể sẽ không mất đi chủ nhân, liệu trong tâm trí họ đó là một điều tốt? Hay nó cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì mọi thứ vẫn không hề thay đổi?”

Nhưng cô đã nhận ra một điều ở đây: Reizei.

Automaton kia đã không hề cử động một lúc lâu.

Cô không thể động đậy.

“Nếu cô ta trả lời, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Sự bất động của automaton kia đã hùng hồn trả lời cho câu hỏi của Phó Hội Trưởng Musashi.

“Bởi vì nếu cô ta trả lời, chúng tôi sẽ can thiệp. Cô ta muốn tránh điều đó, nhưng đồng thời lại không muốn trốn tránh, thế nên mới chết lặng như vậy. Chỉ cần thế là đủ để chúng tôi có câu trả lời rồi,” Narumi nói. “Akechi Mitsuhide sắp bị ‘mất đi’ rồi.”

Masazumi quan sát Reizei.

Cái cách automaton kia đứng bất động cũng chẳng khác nào đã trả lời câu hỏi.

Akechi Mitsuhide sẽ sớm tự khiến mình bị “mất đi”.

Chuyện đó sẽ xảy ra khi nào?

Trận Yamazaki? Sự biến Chùa Honnou? Hay một sự kiện nào đó sắp tới?

Nếu là ở Honnouji…

…Chúng tôi sẽ can thiệp.

Cô không biết liệu Reizei có trả lời hay không. Khả năng cao là cô ta sẽ từ chối. Nhưng nếu vậy, họ vẫn có thể tự mình thương lượng với Akechi Mitsuhide.

Còn quá sớm để nói rằng cách này sẽ thành công. Với Trận Yamazaki, rất có thể quyết định của Akechi Mitsuhide sẽ được đưa ra sau Sự biến Chùa Honnou.

Khi đó họ sẽ làm gì?

…Không.

Vấn đề bây giờ là thời điểm. Sau khi biết được điều đó rồi hẵng tập trung vào những chuyện còn lại. Và…

“–––––”

Reizei bắt đầu cử động trở lại.

Cô đứng thẳng người và mở miệng.

Và đúng vào khoảnh khắc ấy…

“Chà, xin lỗi vì đã gây nhiều phiền phức cho cô nhé, Reizei-kun.”

Một giọng nam đột nhiên vang lên từ phía sau Reizei.

Masazumi nhìn về hướng đó và thấy một người đàn ông cao gầy. Người đó quấn một chiếc khăn xếp chặt quanh đầu và kéo xuống che mắt, lưng đeo một chiếc ba lô lớn, tay chống một cây gậy gỗ có chạc.

Masazumi nghe thấy Reizei gọi người đó khi cô quay lại.

“Akechi-sama!”