Giờ nghĩ lại thì

Đòn kết liễu cũng chẳng qua

Chỉ là đòn đánh cuối cùng mà thôi

Phân Bổ Điểm (Nên Cứ Thong Thả Thôi)

Fukushima nhìn sang bên.

Về phía bên phải. Hướng đó là phía đông, và cô biết thành phố hạm đội của đội Shibata hẳn phải ở đâu đó phía xa. Tuy nhiên…

“Ta không nhìn thấy gì cả.”

Cây cối đã che khuất tầm mắt của cô.

Vì bãi tập của cô nằm giữa những mỏm đá, nên cô cứ ngỡ đó là một nơi cao ráo.

Nhưng giờ khi thực sự để tâm, cô mới thấy nơi này cây cối rậm rạp và nằm ở một vị trí khá thấp trong dãy núi.

…Nghĩa là cây cối còn mọc cao hơn cả con đường mòn trên núi.

Vậy nếu lên đến đỉnh, liệu cô có nhìn thấy Musashi hay thậm chí là đội Shibata không?

Cô vừa băn khoăn về điều đó vừa bước đi trên con đường mòn.

Cô mang theo cây thương giáp Ichinotani, một ít lương khô, nước uống và một tấm chăn mỏng. Cô có rất nhiều thần chú sơ cứu và giải cứu, nhưng không chắc chúng có cần thiết hay không.

Dù sao đi nữa, cô đã thu dọn tất cả đồ đạc tại căn cứ của mình.

Hiện tại đã là sau bữa tối.

Kế hoạch của cô là lên đến đỉnh núi hoặc một nơi nào đó có tầm nhìn tốt trước khi trời quá khuya và cắm trại ở đó. Sáng hôm sau, cô sẽ kiểm tra tung tích của Musashi trên bầu trời rồi quay về.

Cuộc sống ẩn dật trên núi của cô đã kết thúc. Bởi vì…

“Thế này dễ gây nghiện thật.”

Vấn đề là ở chỗ cô thấy việc luyện tập này thú vị đến mức nào.

Một vấn đề khác là chỉ cần đủ sáng tạo, cô có thể nghĩ ra vô số bài tập một mình ở đây.

Vấn đề thứ ba là cô bắt đầu quen với việc tự cung tự cấp.

Và vấn đề cuối cùng, ấy là những mặt trái của việc “sống cảnh màn trời chiếu đất” cũng không làm cô thấy phiền cho lắm.

Vấn đề cuối cùng mới là nan giải nhất.

Chẳng hạn, sáng nay cô phát hiện ra mông quần của mình bị rách. Có lẽ là do lúc luyện tập dưới nước, cô bị mất thăng bằng và đập mông vào thành trong của hồ nước dưới chân thác. Cô đã dùng những thần chú phòng ngự và giảm chấn cực mạnh, nên cô cảm nhận được chúng tác động trực tiếp lên da thịt mình. Chúng tạo ra một thứ gì đó giống như rào chắn phòng thủ che đi lỗ rách trên quần.

Đó là lý do đến sáng cô mới phát hiện, nhưng khi giơ chiếc quần rách lên…

“Chà, đằng nào cũng chẳng có ai ở đây thấy cả.”

Chính lối suy nghĩ đó khiến cô sợ hãi.

…Đây là dấu hiệu không tốt!

Một tháng trước mình không phải thế này. Chắc chắn không phải. Mà, có lẽ là có một chút, nhưng không nhiều. Chắc vậy. Chắc là thế. Testament.

Nhưng dạo gần đây, cô đã sống một cuộc sống thiên về lý trí hơn. Hay nói đúng hơn, cô chỉ làm theo những gì cơ thể mách bảo.

“Hm.”

Kết quả là, cô đã rèn giũa cơ thể mình đến mức hoàn hảo.

Mọi chuyển động của cô giờ đây đều vượt xa mong đợi. Cô đã loại bỏ mọi thứ thừa thãi trong từng động tác.

…Nghĩ lại thì, từ trước trận chiến Paris, mình đã thường xuyên phải trực đêm và lịch trình thì thất thường.

Cô đã ăn khuya và ăn vội vã hết mức có thể. Cô cũng đã ăn rất nhiều đồ ngọt trong các buổi giao tế. Đó là một vấn đề. Tại sao ư? Vì càng đến gần Hexagone Française, đồ ngọt càng ngon hơn rất nhiều.

Nhưng chế độ ăn uống hiện tại đã mang lại hiệu quả, cô đã mạnh hơn, và cô cảm thấy chuyến đi lên núi lần này đã thành công. Nhưng mình cũng cảm thấy bản thân đã trở nên thô lỗ hơn.

Đó là một vấn đề.

Thế nên cô quyết định lôi một chiếc quần bó dự phòng ra. Lúc đầu, cô khá chắc rằng cứ mỗi lần quần rách dù chỉ một chút là cô lại thay cái mới. Cô kiểm tra và thấy mình chỉ còn lại hai chiếc.

“Để đề phòng, mình nên tiếp tục mặc chiếc quần rách này và thay chiếc mới ngay trước khi trở về.”

Không, lối suy nghĩ đó thật nguy hiểm. Vậy nên cô đã mặc chiếc quần mới vào.

“Thế này là ổn rồi.”

Cô đã nghĩ vậy cho đến khi nhận thấy bộ ngực mình rung lắc.

Cô đã ngừng mặc miếng lót phòng ngự và chống rung lắc vì chúng quá phiền phức khi giặt giũ. Nhìn kỹ hơn, cô có thể nhìn xuyên qua lớp đồ lót một chút. Điều đó có nghĩa là phần eo và háng cũng sẽ như vậy.

…Vậy mình có nên thay cả đồ lót mới không?

Cô đã đắn đo rất lâu và thỏa hiệp bằng cách mặc một bộ mà cô đã giặt từ trước.

Cô ngày càng nhận ra nhiều vấn đề trong hành vi của mình. Ngay cả khi đã sống hoang dã trong vài ngày qua, mức độ rung lắc và xuyên thấu như vậy hoàn toàn không thể chấp nhận được ở nơi công cộng.

“Nhưng có ai ở đây thấy đâu. Và bình thường trên Azuchi mình cũng chỉ mặc áo sơ mi và đồ lót thôi mà.”

Một lần nữa cô lại phải tự nhủ rằng lối suy nghĩ đó thật nguy hiểm.

Cô đã quá tập trung vào việc làm theo ý muốn của cơ thể mà quên mất cả đạo đức và luân lý của mình. Cô đã định dùng lernen figur làm đồng hồ và thỉnh thoảng kiểm tra tin nhắn, nhưng cuối cùng lại chẳng dùng đến nó.

Lúc đầu, cô còn dùng bản truyền tin thần thánh của cuốn Thuyết Nhật Tâm Không Thể Chối Cãi của Galileo để tham khảo khi quan sát bầu trời đêm, nhưng giờ cô chỉ thấy mãn nguyện khi ngắm nhìn những vì sao.

Đêm nay cô cũng làm như vậy. Khu rừng hai bên chỉ để lộ ra một dải trời hẹp.

Nhưng vì đang đi trên sườn dốc, ánh trăng chiếu xiên qua tán lá rừng xếp tầng như bậc thang.

Cô không nhìn thấy chính những vầng trăng, nhưng bầu trời đêm rất sáng và các vì sao trông có vẻ mờ hơn thường lệ.

“Nào, vậy thì.”

Đã đến lúc đi xem Musashi. Sáng mai khi thức dậy ở khu cắm trại, mọi chuyện sẽ ra sao đây?

Cô đã quá bận rộn và cảm thấy sảng khoái sau thời gian ở trên núi, nên cô có chút buồn bã khi phải rời đi. Nhưng…

“Đây cũng nên là một ý hay.”

“Cậu nghĩ một đòn tấn công phối hợp là ý hay ở đây sao!?”

“Tớ nghĩ vậy!”

Sakon nghe thấy câu trả lời của Kasuya trong khi Kasuya lao về phía trước từ giữa hai chân của Sakon.

Chiến trường của họ là một đại sảnh tối tăm. Kẻ thù là con rồng trắng đang tiến đến từ phía đối diện.

Con Địa Long đó là con cuối cùng. Chắc là vậy. Kasuya đang nhảy xuống dưới con rồng từ giữa hai chân Sakon. Để đảm bảo Kasuya không bị con rồng đè bẹp…

“Ta sẽ đỡ đầu con rồng!”

Cô giậm gót xuống sàn để tạo thế đứng vững chắc. Và…

“Ta giữ vững vị trí này!”

“Phải, dù có phải chết, Kohime!”

“K-không, cảm ơn. Tôi không muốn chết. Nhưng tôi sẽ giữ vững vị trí này. Tôi không phải là một shogun cuồng sát.”

“Tập trung vào kẻ thù đi, Kohime!”

Con Địa Long đang đến gần. Nhưng…

…Thế này!

Cô dùng tay giữ nó lại. Cô giữ vững vị trí. Chỉ riêng đầu con rồng đã dài 15 hay 16 mét. Nó phải nặng hơn cô hàng nghìn, thậm chí hàng vạn lần. Nhưng…

“Sakon-sama! Rồng thường vung người xuống dưới khi tấn công con người!”

Dù con rồng định đâm vào họ, đè bẹp họ, hay hất họ lên trên, nó đều phải vung người xuống trước. Vậy nên nếu cô khớp với thời điểm đó…

“Kohime! Dùng vai chuyển hướng nó đi!”

Onitakemaru điều chỉnh độ cứng của cơ thể cô. Hắn không thực sự thay đổi độ cứng của vật liệu. Hắn đang điều chỉnh các kết nối giữa bộ giáp và hệ thống năng lượng để về cơ bản tạo ra một cột trụ vững chắc từ chân đến vai cô.

Vỏ di động sẽ chống đỡ trọng lượng, chứ không phải cơ thể cô. Công việc thực sự của cô chỉ là giữ thăng bằng và hỗ trợ ở những nơi cần thêm lực.

Tia lửa điện lóe lên từ hệ thống năng lượng trên khắp cơ thể cô. Đầu con rồng đang tiến đến từ trên cao. Nhưng…

“Quái vật ngu xuẩn!” Onitakemaru gầm lên.

Cô giữ vững vị trí, nhưng suy nghĩ của cô lại ở nơi khác.

“Đây là một phần trong giấc mơ của Giáo hoàng, nên ngài không nên gọi nó là ngu xuẩn.”

“Và ta là hiện thực của đại tướng quân!”

“Này, đòn phối hợp của chúng ta chưa xong đâu!” Kasuya hét lên, nhảy về phía trước.

…Ồ!

Con rồng di chuyển. Khi nhận ra không thể đè Kasuya xuống, nó cố gắng đẩy cô ra xa.

Mối đe dọa ở đây là bị nhấc chân lên khỏi sàn. Với một đòn tấn công nghiền nát, Onitakemaru có thể chịu đựng trong giây lát ngay cả khi đối thủ nặng hơn rất nhiều. Nhưng họ không thể làm gì nếu cô ở trên không. Vì vậy…

“Xử lý nó đi, Kasuya-san!”

“Testament!!” Kasuya đáp lại khi một âm thanh méo mó vang lên.

Sau khi lao ra từ giữa hai chân Sakon, Kasuya đã đến được cổ họng con rồng.

Lớp vảy ở đó được cho là điểm yếu lớn nhất của rồng. Sakon không thể nhìn thấy nó với hàm răng của con rồng ngay trước mặt, nhưng cô biết âm thanh đó phải là gì.

Mũi khoan của Kasuya đã phá tan lớp vảy ở cổ họng đó.

Một lúc sau…

“Kohime!” Onitakemaru hét lên và cơ thể cô lại hoàn toàn tự do di chuyển.

Con rồng không đẩy cô. Đầu con rồng thậm chí còn không nhận ra điểm yếu của nó đã bị phá hủy. Các xung thần kinh quá chậm và cơn đau vẫn chưa đến được não của nó.

Nhưng không phải với búi thần kinh chịu trách nhiệm cho các chuyển động của con rồng. Các búi thần kinh nằm khắp cơ thể nó có thể được coi là những bộ não phụ chịu trách nhiệm phản xạ né tránh các đòn tấn công và sát thương. Một trong số đó đã cảm nhận được cơn đau khi mất đi lớp vảy ở cổ.

Cổ con rồng có một hành động phản xạ để tránh nguy hiểm.

Nó giật mạnh lên trên để giữ khoảng cách giữa cổ họng và Kasuya bên dưới nó.

Điều đó khiến chân nó duỗi thẳng và đầu nó bị kéo xuống về phía Sakon, di chuyển ngược lại với cổ.

Sakon mất tay vịn, hàm của con rồng rơi ngay trước mặt cô, và cô có thể nhìn thấy mắt nó. Oa, đáng sợ thật, suy nghĩ thoáng qua trong đầu cô trong cơn sốc.

Nhưng một lúc sau, âm thanh của đòn tấn công thứ hai vang lên từ bên dưới khuôn mặt đang hạ xuống của con rồng.

Đòn tấn công đó là của Kasuya.

Tấn công vào vảy cổ họng bằng đòn đầu tiên đã khiến hàm của nó rơi xuống trước mặt cô. Vậy nếu cô đánh vào những cái đó từ phía sau…

“…!”

Cơn đau ở hàm được truyền trực tiếp đến đầu.

Miệng con rồng mở ra, cất lên tiếng kêu đau đớn.

Sau đó Sakon cất cao giọng, như thể hoàn toàn phớt lờ tiếng gầm điếc tai của con rồng ngay trước mặt. Cô đã hít đầy không khí vào phổi, vì vậy…

“Vorwärts!”

Kasuya trượt chân về phía trước.

Trên đầu, hàm của con rồng lướt qua sau lưng cô. Hàm của nó mở rộng và mặt bị gãy nát.

Đòn tấn công âm thanh của Sakon đã nổ tung ngay trước mặt nó.

Tác động hủy diệt nghe như một tấm kính bị ném xuống sàn. Ánh sáng ether phân tán đã phá vỡ răng nanh và lớp giáp mặt của con rồng, khiến chúng bay tung tóe lên không trung.

…Đòn tấn công đó thật mạnh!

Họ đã thử nghiệm nó ở bên ngoài từ trước, nên Kasuya biết phạm vi của nó. Con rồng cũng che chắn cho cô khỏi tác động của nó và cô biết nơi an toàn nhất là bên dưới Sakon. Cô ấy muốn trở thành lá chắn cho mọi người- Không, nói vậy không hoàn toàn chính xác. Cô ấy muốn trở thành người bảo vệ của chúng ta, có thể nói vậy chăng? Dù sao đi nữa, cô ấy thích khi mọi người di chuyển ra sau lưng cô để được bảo vệ. Vì vậy, Kasuya lách qua giữa hai chân cô gái giống như khi cô di chuyển ra ngoài.

“Khụ!”

Sakon ho ra máu xuống sàn.

Đòn tấn công âm thanh của cô rất giống với tiếng gầm bùng nổ của rồng và nó gây ra một sự căng thẳng khủng khiếp cho cơ thể con người. Nó làm tổn thương phổi, cổ họng và miệng của cô. Nhưng máu cô ho ra biến thành một màn sương đỏ giữa không trung và bay ngược lên tụ lại quanh cổ cô.

Cô đang tái tạo rất nhanh.

Kasuya không chắc liệu điều đó có được tính là không có hại gì không, nhưng cô có thể nói Sakon đã hoàn thành công việc của mình.

Kasuya đã thực hiện đòn tấn công ban đầu để giữ con rồng ở yên tại chỗ và đòn tấn công âm thanh đã ép miệng con rồng mở ra. Vậy bây giờ…

“Hirano!”

Kasuya hét lên cái tên đó cùng lúc Sakon cúi xuống. Kasuya trượt ra sau Sakon khi cô nhìn thấy nó.

Hirano lắp một thanh kiếm phóng vào cây cung kiếm của mình.

“Mi đã nằm trong tầm ngắm của ta!”

Cô bắn.

Mitsunari nhìn thấy đòn tấn công xuyên qua chiều dài cơ thể con rồng.

Những thanh kiếm phóng của Hirano đủ mạnh để xé toạc lớp giáp của Địa Long hoặc cắt đứt đuôi của chúng. Nhưng ngay cả khi chúng có thể phá vỡ một phần lớp giáp, chúng cũng sẽ không gây ra nhiều thiệt hại thực sự cho cơ thể bên dưới. Vì vậy…

“Cô ấy phá hủy nó từ bên trong không có giáp!” 15cm Ootani hét lên dưới chân Mitsunari.

Thanh kiếm phát sáng vừa xuyên qua cơ thể dài 100 mét của con Địa Long.

Nó đi vào qua cổ họng, cắt đứt hệ tiêu hóa, xuyên qua hệ hô hấp, đi qua giữa các xương sườn, đập và bật lên từ xương ức, và cuối cùng đâm vào phía sau xương chậu. Khúc xương lớn đó vỡ tan trong khi một sóng xung kích bùng nổ bên trong cơ thể nó.

Cơ thể con rồng phồng lên và một tiếng gãy giòn vang lên từ bên trong.

Đó là âm thanh xương chậu của nó bị nứt.

Sau đó, phía bên phải lưng của con rồng bị phá hủy từ bên trong.

Những âm thanh trầm đục của nội tạng phát nổ vang ra từ phía trước và phía sau cơ thể nó. Những âm thanh đó đẩy lớp giáp của con rồng ra từ bên trong. Chân trước và chân sau của nó vẫn còn nguyên vẹn vì chúng cách xa những nội tạng đó, nhưng xương sườn của nó bị gãy ở ngực và lưng, phồng lên từ bên trong. Nhưng lớp giáp cứng cáp của con rồng sẽ không để nó vỡ tung từ bên trong.

Không có thiệt hại nào có thể thoát ra ngoài, vì vậy tất cả đều tác động vào bên trong con rồng.

Thứ gì đó giống như vũ khí nhô ra từ lưng và bụng của con rồng.

Đó là những chiếc xương sườn gãy của nó.

Con rồng gầm lên trời khi nhiều xương sườn của nó đâm vào không khí.

Giọng nói của nó không hơn gì một âm thanh vỡ vụn. Sự giãn nở chủ yếu đến từ bụng, nên con rồng cuối cùng cong lưng lên, hộp sọ của nó bị đẩy ra khỏi hàm. Khúc xương không thể uốn dẻo đã không thể theo kịp phần thịt đang phình ra.

Việc cong lưng ngày càng tệ hơn cho đến khi cổ nó gãy một cách rõ ràng.

Đó là kết thúc của nó.

Tiếng gãy ngắn ngủi đó vang vọng lên bầu trời trong khi con Địa Long biến thành ánh sáng ether phân tán.

Con cuối cùng đã bị đánh bại.

“Oa.”

Sakon ngồi xuống và nhìn lên tất cả.

Đóa hoa hình rồng bằng ánh sáng ether đã biến thành một làn sương phát sáng.

“Đó là một phương pháp ghê rợn, nhưng cuối cùng trông cũng khá đẹp.”

“Thanh kiếm phóng của tôi xuyên qua nó dễ dàng hơn vì nó được làm bằng ether. Tôi cần tìm một phương pháp mới nếu chúng ta phải đối mặt với một con Địa Long hoặc Thiên Long thực sự. Chẳng hạn như mang theo một mũi tên kiếm.”

Lời giải thích của Hirano dựa trên kiến thức thu được từ việc thực sự chiến đấu với một con. Cô ấy có thường làm những việc như thế này cho ngôi đền của mình hay gì đó không? Sakon tự hỏi, nhưng rồi Kasuya đứng dậy sau lưng cô.

Cô nhanh nhẹn đứng dậy và vung tay xuống để đẩy những chiếc móng Argent Clou của mình ra. Cô dùng lực rút vào để điều chỉnh chúng.

“Sẽ dễ dàng hơn nhiều với một trong những mũi tên kiếm đó, nhưng cậu có thực sự định chiến đấu ở cấp độ chống hạm không?” Kasuya hỏi.

“Họ đã ngăn tôi bắn một mũi vào Aki,” Hirano nói. “Nhưng ngay cả với một trong những thứ đó, điều tôi có thể làm với một con Thiên Long nhiều nhất chỉ là xuyên qua nó thôi.”

Cách hai người họ thảo luận cho thấy họ đã quen với những cuộc trò chuyện kiểu này như thế nào.

Sakon quyết định hỏi một câu đơn giản về cảm giác mà cô đã nhận thấy trong thời gian ở đây.

“Hai người thân nhau à?”

“Ồ, tất cả Thập Thương ngoại trừ Mitsunari và Takenaka về cơ bản đều là bạn thời thơ ấu.”

“Và Hirano và tớ có một người cha chung-”

Hirano ngăn Kasuya lại bằng một cái vỗ nhẹ vào vai.

“Chúng tớ sẽ kể cho cậu nghe nhiều hơn về chuyện đó sau.”

“Tôi hiểu rồi,” là tất cả những gì Sakon có thể nói. Rồi cô nghe thấy tiếng bước chân đến gần. Đó là Mitsunari. Cô đang bế 15cm Ootani trong tay.

“Làm tốt lắm. Tôi tin rằng đó là tất cả bọn chúng rồi, vậy nên Giáo hoàng sẽ tỉnh lại.”

“Hì hì. Nhìn lại thì, đây quả là một trại huấn luyện thú vị,” Kasuya nói.

“Đúng vậy,” Sakon đồng ý, đứng dậy và nhìn Ootani trong tay Mitsunari. “Ootani-san, tôi đã hỏi ngài một điều khiếm nhã vào đầu trại huấn luyện, phải không ạ?”

“Ể? À, đúng rồi. Về việc tôi là một loại virus!”

“Đúng vậy ạ,” cô nói một cách hối lỗi. “Hirano-san và Kasuya-san đã nói với tôi sau đó rằng tất cả đàn ông đều có mặt đó và tôi không nên hỏi thẳng về nó.”

“C-cậu đã nói với cô ấy những gì!?”

Kasuya và Hirano đã quay lưng lại và bắt đầu bỏ chạy.

Họ phối hợp hoàn hảo. Sau đó, một vài lernen figur mở ra quanh Ootani. Sakon nhận ra những người trong đó là Katou Yoshiaki và Wakisaka Angie ở trên Azuchi.

Họ đã thường xuyên tham gia, hay chen vào, các cuộc trò chuyện trong suốt trại huấn luyện.

Và hôm nay trại huấn luyện đó kết thúc. Vì vậy…

…Ồ.

Sakon sẽ tham gia cùng những người thừa kế danh hiệu lớn đó vào ngày mai.

Trại huấn luyện này nhằm mục đích loại bỏ những vấn đề được phát hiện trong các trận chiến bất ngờ mà cô đã tham gia bắt đầu từ Nördlingen, nhưng cô vẫn cảm thấy mình chưa đủ mạnh. Nhưng…

…Mình sẽ tham gia cùng những người như thế này trên chiến trường.

Đó là một suy nghĩ kỳ lạ. Mọi chuyện bắt đầu từ một cuộc tranh cãi trong phòng giáo viên trường trung học của cô. Hoặc xa hơn nữa, nó bắt đầu từ những ngày cô trải qua trong cơ sở lâu đài thí nghiệm đó.

Tất cả những điều đó đã dẫn đến nơi cô đang đứng bây giờ và nơi cô sẽ hướng tới trong tương lai.

“Kohime, cô đang phấn khích về điều gì vậy?”

“T-tôi chỉ đang run rẩy vì mong đợi thôi. Và đừng để ý đến cơ thể tôi nhiều như vậy!”

“Hm,” Ootani nói, khoanh đôi tay nhỏ bé của mình. “Tôi cũng cảm thấy một sự căng thẳng nhất định khi nghĩ về những ngày sắp tới. Còn cậu thì sao, Mitsunari-kun?”

Trong hình dạng nhỏ bé của mình, Ootani nhấc mặt nạ của bộ giáp lên và nhìn lên Mitsunari.

…Anh ấy dễ thương quá.

Ootani không thực sự có một khuôn mặt. Sakon đã nhìn thấy khuôn mặt của anh ta vài lần và anh ta thường đảm bảo mình có một khuôn mặt khi có ai đó nhìn thấy, nhưng có lẽ anh ta đã mất cảnh giác ở đây.

Lúc này, khối cầu hình trứng trên đầu anh ta có hai đường cong tròn, một lớn và một nhỏ.

Đường cong lớn ở cuối khuôn mặt anh ta cong lên trên trông giống như một cái miệng cười. Đường cong nhỏ ở phía trên bên phải khuôn mặt anh ta cong xuống dưới trông giống như một con mắt cười duy nhất.

“Ootani-kun. Về mặt thống kê, đó trông giống như một nụ cười.”

“Hashiba-sama đã thức cả đêm để vẽ những đường cong này, nên chúng rất quan trọng đối với tôi.”

“Yeah, em đã thử làm thế trong lớp rồi và vẽ các đường cong trên màn hình bằng bút stylus thực sự khó,” Sakon nói.

“Testament! Và đó là cách Hashiba-sama đã vẽ nên kiệt tác này!”

“Ồ, tâm trạng cậu khá hơn rồi à?” Kasuya hỏi.

“Đ-đó là điều đầu tiên cậu nói sau khi tôi trở về à!?”

Anh chàng này da mỏng quá, cô nghĩ, nhưng nghĩ lại thì anh ta thực sự không có da.

Hirano dang rộng tay một chút và nghiêng đầu.

“Vậy giờ sao? Chúng ta có nên ép Giáo hoàng tỉnh lại không? Đến lúc này, nếu tôi dùng một thần chú ngủ ngược, nó sẽ giúp cô ấy tỉnh lại an toàn hơn là dùng một thần chú đánh thức.”

“Không. Thay vì ép buộc cô ấy, tôi muốn rời khỏi nơi này ngay bây giờ vì chúng ta đã xong việc ở đây. Sau đó nếu có thêm con rồng nào xuất hiện thì đó không phải là vấn đề của chúng ta,” Mitsunari nói.

“Phải, và chúng ta không muốn trễ hẹn,” Kasuya nói.

Bình luận đó khiến Sakon tò mò, nên cô hỏi về nó.

“Lịch trình của chúng ta sau này là gì?”

Mitsunari gật đầu và mở một lernen figur.

“Theo 'tờ rơi trại huấn luyện hè' của Takenaka-sama, chúng ta sẽ đi đến điểm hẹn với Azuchi. Tất cả các nhóm trại huấn luyện sẽ tập hợp lại vào hôm nay và hẹn gặp Azuchi vào đêm mai. Và…”

Và…

“Chúng ta thường không thể tham gia vào Sự biến chùa Honnouji, nhưng hoàn cảnh cho phép Hashiba-sama và tôi tham gia. Những người còn lại phải đợi trên Azuchi, nhưng hãy luôn cảnh giác. Bởi vì một khi quá trình đó hoàn tất, các trận chiến Yamazaki và Shizugatake sẽ bắt đầu, có lẽ là liên tiếp nhau.”

Kiyomasa khởi hành vào đêm khuya.

Nhóm của cô phải rời khỏi vùng đất Sanada, nhưng trong tất cả các nhóm của P.A. Oda, nhóm của cô là xa nhất về phía đông. Nếu ai đó nhìn thấy họ rời đi, điều đó sẽ làm tăng ấn tượng rằng một lực lượng của P.A. Oda đang rút lui, vì vậy Kiyomasa đã đích thân yêu cầu được rời đi dưới sự che chở của bóng tối.

“Chúng tôi ở đây toàn là ninja, nên tiễn cậu vào ban đêm không thành vấn đề.”

Vì vậy, họ đã chuẩn bị cho việc khởi hành trong khi chất con rồng máy cồng kềnh lên một con tàu vận tải. Một số tàu vận tải của họ sẽ đến Mikawa để bảo vệ và cung cấp vật tư cho Ikeda, nhưng…

“Điểm đến của chúng tôi là Hồ Biwa Azuchi.”

“Khoan đã. Cậu có thực sự nên nói cho chúng tôi biết điểm đến của mình không?”

“Tôi tin tưởng cậu.”

Unno đáp lại bằng một cái gật đầu. Bộ đồng phục Viễn Đông của cô có một số hoa văn trang trí và cô quan sát bộ đồng phục M.H.R.R. của Kiyomasa.

“Tôi đã không ăn mặc chỉnh tề khi chúng ta gặp nhau, nên tôi nghĩ ít nhất mình cũng nên trông thật đẹp để tiễn cậu.”

“Còn tôi thì lại dành toàn bộ thời gian trong bộ đồ thể thao.”

Unno cười. Điều đó thật kỳ lạ vì họ đã từng là kẻ thù và Unno được cho là căm ghét cô.

Unno là một người vị tha. Hay đó là kết quả không thể tránh khỏi của bất kỳ ai đã trải qua những gì cô đã trải qua? Hay cô đã trở nên như vậy sau khi đã nghiến răng chịu đựng quá lâu?

Kiyomasa không biết. Vậy nụ cười hiện tại của cô có phải chỉ là chiều theo thái độ tự tin của Unno không? Nếu vậy…

“Unno-sama.” Những lời nói dễ dàng tuôn ra khỏi môi cô. “Tôi không tự tin như ngài đâu.”

“Cậu có đủ tự tin để không thừa nhận thất bại.”

Cô hy vọng vậy. Nhưng…

“Làm thế nào tôi có thể có được sự tự tin như ngài?”

“Hmm.” Unno đặt tay lên cằm và nhìn lên bầu trời đêm, nơi hai vầng trăng đang tiến gần đến lúc tròn đầy. “Nói sao nhỉ? Đối với tôi, đó là khi nhận ra rằng cơn giận của mình đã đặt sai chỗ.”

“Cơn giận của ngài?”

“Testament. Tôi đã nhầm lẫn giữa việc tức giận và việc bộc lộ mặt xấu xí của mình. Ha!” Unno nhún vai. “Thấy không, thay vì thực sự tức giận, tôi đã nghĩ rằng mình nên tức giận và thể hiện những phần xấu xí và bẩn thỉu của con người mình.”

“Vậy…?”

“Tôi đã nghĩ chiến thắng là tất cả, nhưng rồi tôi gặp những người vẫn giữ được những hy vọng và ước mơ trẻ con của mình ngay cả khi họ phải chịu thất bại.” Unno hất cằm về phía Kiyomasa. “Tôi có thể nói rằng có điều gì đó đang đè nặng trong lòng cậu, nhưng nếu cậu chỉ dùng cơn giận của mình như một lá chắn, thì lời khuyên của tôi là hãy dừng lại. Và nếu cậu còn sót lại bất kỳ thứ trẻ con nào, hãy chăm sóc nó thật tốt. Tôi đã mất hết những thứ đó rồi. Một ngày nọ, tôi nhận ra mình chẳng còn lại gì, vì vậy tôi không còn cách nào khác ngoài việc bù đắp nó bằng sự tự tin thừa thãi.”

Tất cả những điều đó khiến Kiyomasa nghĩ đến Fukushima. Cô đã ném một mặt xấu xí của mình vào Fukushima lúc đó vì cô nghĩ rằng mình đang tức giận, nhưng bây giờ cô không chắc nữa.

Cô không nghĩ rằng hoàn cảnh của Unno sẽ hoàn toàn giống với mình, nhưng…

…Phản ứng của mình lúc đó có gì là chính đáng?

Cô không còn nghĩ rằng mình nên làm như vậy nữa. Trước cả cảm giác xấu hổ hay non nớt, cô chỉ đơn giản là cố gắng làm tổn thương và thử thách Fukushima.

Unno chắc hẳn đã nhận ra điều đó bên trong mình và vứt bỏ nó đi. Nhưng trong trường hợp của Kiyomasa…

…Không thể tin được.

Cô biết mình sẽ không bao giờ có thể vứt bỏ Fukushima ra khỏi cuộc đời mình. Vì vậy…

“Cảm ơn ngài.”

Cô cúi đầu trước Unno.

Trong trái tim cô không có lỗ hổng nào. Bởi vì cô có một người để lấp đầy nó. Vì vậy…

“Tôi sẽ cố gắng tìm ra hình thức tự tin của riêng mình.”

…Cô bé này nghiêm túc với mọi thứ quá.

Unno không biết lời nói của mình đã truyền tải điều gì đến Kiyomasa, nhưng chắc hẳn nó đã cho cô một gợi ý nào đó. Cô tự hỏi liệu mình có phần nào hoàn thành vai trò giúp đỡ mọi người của một vu nữ không, nhưng…

“Thật kỳ lạ. Cách đây không lâu, tôi đã coi cậu là kẻ thù vì quá khứ của chúng ta.”

Cô bối rối.

“Quá khứ đó không thay đổi – không thể thay đổi – vậy tại sao bây giờ tôi lại nghĩ khác về cậu?”

“Chà…”

Kiyomasa định nói gì đó nhưng lại dừng lại.

Cô bé này thực sự nghiêm túc với mọi thứ. Chắc là phiền phức lắm, Unno nghĩ, nhưng…

“Tôi nghĩ điều đó phụ thuộc vào các mối quan hệ.”

Unno nghĩ Sasuke hay ai đó đã nói điều này vào một lúc nào đó.

“Tất nhiên có những mối quan hệ giữa bản thân và người khác, giống như mối quan hệ giữa chúng ta, nhưng cũng có một mối quan hệ giữa quá khứ của tôi và hiện tại của tôi đã bị ảnh hưởng bởi những mối quan hệ khác đó. Quá khứ không thể thay đổi, nhưng ảnh hưởng của cậu và mọi người xung quanh đã thay đổi tôi và tôi không còn là con người của quá khứ nữa.”

Vì vậy…

“Sự tha thứ là điều chúng ta gọi là khi những thay đổi đó cho phép bạn chấp nhận một người mà bạn từng cho là xấu.”

Khi cô nói điều đó, những con Địa Long đứng dậy trong khu rừng. Chúng đưa chân trước lên miệng và nói với âm lượng của một con rồng để đảm bảo cô có thể nghe thấy.

“Cậu nghe thấy không? Unno-san của chúng ta đêm nay có tâm trạng ủy mị.”

“Tôi không nghĩ mình đã từng thấy cô ấy thực sự mặc đồng phục trước đây.”

“Cô ấy nghĩ mình đang nói những điều sâu sắc, nhưng tôi cảm thấy tất cả chỉ có ý nghĩa trong đầu cô ấy thôi.”

“Im đi, tất cả các ngươi!”

Những con rồng hét lên và lặn trở lại vào khu rừng và Kiyomasa cười.

“Điều đó có nghĩa là ngài đã tha thứ cho tôi chưa, Unno-sama?”

“Không.” Lời nói tự nó bật ra. “Tôi chỉ mệt mỏi với việc giữ mối hận thù thôi. Nó giống như một kiểu ‘ugh, quên đi’. Điều đó thảm hại hơn nhiều so với sự tha thứ thực sự.”

“Cá nhân tôi nghĩ rằng việc ngài có thể thành thật thừa nhận những điều như vậy thật đáng ngưỡng mộ.”

Cậu cũng biết cách khen người khác đấy nhỉ? Unno nghĩ. Tất cả những gì cô có thể làm là cười.

Trước mặt họ, một con tàu vận tải đã tắt hết đèn trừ những chiếc tối thiểu và đã sẵn sàng khởi hành.

Một bóng người đột nhiên xuất hiện từ bên cạnh. Đó là Mochizuki.

“Cậu trốn ở đâu vậy, Mochizuki?”

“Tôi vừa mới đến. Mặc dù tôi đã nghe thấy những gì cậu nói bằng cách tăng khả năng thu nhận của thiết bị nghe của mình.”

“Vậy sao?” Unno nói trong khi Mochizuki bước lên một bước và nhìn con tàu vận tải ở đó.

“Asano-sama đang ngủ à?” cô hỏi.

“Tôi xin lỗi, nhưng đúng vậy,” Kiyomasa nói. “Cô ấy nói rằng cô ấy không thể chống lại lịch trình ngủ của mình.”

“Không, cô ấy chỉ đang trốn trên tàu vì không thích những lời tạm biệt thôi,” một giọng nói vọng xuống từ boong sau của con tàu. Có phải đó là người điều khiển rồng máy Nabeshima không? “Sau này cô ấy sẽ hối hận vì đã không nói lời tạm biệt, vì vậy cậu có thể gửi cho cô ấy một lá thư thần thánh không? Như vậy là đủ cho cô ấy rồi.”

“Testament. Hiểu rồi,” Mochizuki nói. “Tôi rất biết ơn rằng như vậy là đủ.”

Mochizuki bắt đầu rời đi.

“Này, khoan đã. Cậu có chắc mình không muốn làm gì hơn không?” Unno hỏi.

“Testament. Tôi đã dạy cô ấy mọi thứ tôi có thể trong thời gian cho phép. Phần còn lại tùy thuộc vào cô ấy.”

…Cô ấy luôn lạnh lùng như vậy.

Suy nghĩ của Unno bị gián đoạn bởi những con Địa Long bắt chéo chân trước và ngồi dậy. Chúng nhìn Nabeshima và ưỡn ngực ra.

“Cô kia. Cô gái.”

“Đừng có quên những gì chúng tôi đã dạy cô.”

“Nếu cô làm vậy…”

Cả ba con rồng xoay người và kết thúc cùng lúc.

“Chúng tôi sẽ đảm bảo cô sẽ hối hận.”

Unno ném ba thanh kiếm quạt, mỗi thanh đâm vào trán một con rồng.

“Á! Cô bị sao vậy, người phụ nữ mặc đồ thể thao lòe loẹt!?”

“Bây giờ tôi đang mặc đồng phục, đồ chó đẻ!”

“Bình tĩnh đi,” Nabeshima gọi xuống. “Tôi sẽ đảm bảo ghi nhớ những phép tắc lịch sự châu Âu mà các ngài đã dạy tôi. Và tôi biết các ông lão cũng đã học được rất nhiều từ việc này.”

“Và chúng tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ khi tham gia cùng những ông lão đó để thử các thiết bị hỗ trợ khác nhau cho người già.”

“Sanada không có khả năng sản xuất quy mô lớn cần thiết để tạo ra những thứ đó.”

“Vậy nên hãy bảo họ cũng giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Tôi sẽ chuyển lời. Và đừng lo – tôi sẽ không làm các ngài xấu hổ.”

“Cảm ơn, cô gái.”

Cùng với đó, những con Địa Long quay về phía Unno.

Kiyomasa gật đầu đáp lại họ, vì vậy Unno hít một hơi và…

“Bảo trọng nhé. Testament nói rằng cả hai chúng ta cuối cùng sẽ ở dưới trướng của Matsudaira.”

“Chà… vâng, đó là những gì Testament nói.”

“Đó là một câu trả lời kỳ lạ. Ồ, đúng rồi. Dự án Sáng thế.”

Nhóm của Unno ban đầu được cho là có liên quan đến dự án đó. Các chi tiết không được biết đến khi họ còn ở đó, nhưng cô có thể đoán được một vài điều.

“Đã có lúc tôi hy vọng nó sẽ thành công,” cô nói.

“Bây giờ thì không nữa à?”

“Tại sao cậu lại muốn biết?”

Sau một lúc im lặng, Kiyomasa trả lời với một nụ cười.

“Ngài thực sự nghiêm khắc. Giống như khi ngài đưa ra các chiến lược vậy.”

“Đó là con người tôi. Nhưng…”

Cô nghĩ rằng điều này có thể nói được.

“Tôi biết cậu không thể nói với tôi về điều này, nhưng cậu không thể thảo luận điều này với Thập Thương của mình và đưa ra một quyết định chung về nó sao?”

“Chúng tôi là những người chặn lại.”

“Vậy sao?” là tất cả những gì Unno có thể nghĩ ra để nói. “Ý cậu là các cậu là tuyến phòng thủ cuối cùng để đảm bảo thế giới tiếp tục tồn tại?”

“Vâng,” Kiyomasa nói. “Nói cách khác, là để kết thúc nó nhưng không để nó kết thúc.”

Sau đó họ nghe thấy một tiếng động. Đại dương ảo đã bắt đầu bao quanh con tàu vận tải khi nó chuẩn bị bay lên.

“Kiyomasa-senpai! Cửa hông đã mở!” Nabeshima gọi xuống.

Unno thấy Kiyomasa gật đầu đáp lại.

…Yeah.

Cô bé này mạnh mẽ thật, Unno nghĩ. Unno có sự tự tin, nhưng cô không thể nhìn thấy con đường phía trước.

Nhưng cô gái này đã nhìn thấy mọi thứ ở phía trước và vẫn nhìn thấy một con đường. Vì vậy…

“Đi đi.” Unno quay đi. “Hãy tấn công họ bằng tất cả những gì cậu có.”