Thánh hỏa gào thét

Chở theo quyền năng của ta

Cánh tay phải đang gầm rú

Vung lên một cú ném thần sầu

Phân Bổ Thuật Thức (Tử Cầu)

Boong chiếc vận tải hạm bao trùm bởi những hành động và quyết định vội vã. Đầu tiên, tên ngốc hoảng loạn, Horizon tát hắn, Asama trấn an, còn Mitotsudaira thì bảo vệ. Về phần Masazumi…

“Mukai!”

“Judge! T-tôi… đang làm đây!”

Suzu vẽ một mô hình trong không trung trong khi Adele hỗ trợ nàng trên boong.

Nàng “vẽ” nó ra, thay vì “dựng” nên. Nàng đang sử dụng chương trình tạo mô hình của Musashi, thứ đã được “thêm thắt cảm xúc” để tăng tốc độ.

Quá trình này rất đơn giản. Đường đi của những ngón tay Suzu, cách nàng di chuyển chúng, và lực mà nàng sử dụng sẽ định hướng lượng vật liệu ether dùng cho mô hình. Thay vì tạo hình, nàng vẽ nó ra giữa không trung. Đó là một tạo tác của động lượng và cảm quan. Nhưng kho dữ liệu mà họ đã xây dựng sẽ thay thế hình ảnh đó bằng một mô hình 3D.

“X-xong rồi!”

Mô hình cho thấy con tàu của họ, các tàu địch, và kinh đô Kyou nối liền chúng. Nó chỉ cho thấy một cái nhìn tổng quan, nhưng lại hiển thị được sơ đồ khoảng cách 8km giữa họ và ba tàu địch nhanh hơn bất kỳ phương pháp nào khác.

…Được rồi… kịp lúc!

Suzu tự khen mình vì đã không hoảng loạn. Cách đây không lâu, khi hoàn thành công việc đầu tiên như thế này, nàng đã do dự và sợ hãi hơn nhiều. Dù sao thì, nàng cũng chẳng biết phải làm gì sau khi xong việc. Nhưng bây giờ nàng biết mình có thể thả lỏng.

Musashino: “Mukai-sama, đây là đài chỉ huy Musashino. Chúng tôi đã đồng bộ hóa hệ thống điều khiển của đài chỉ huy với dữ liệu mô hình của cô. Nếu cô có chức năng trình chiếu, chúng tôi có thể sử dụng các bộ phận pháo đài của cô – tức là, các bộ phận tại điểm kết nối cứng ở hông – để… à, mà thôi bỏ đi. Vấn đề là, cách này sẽ hiệu quả.”

Bell: “T-tốt quá… Tôi mừng là… nó sẽ hiệu quả.”

Nàng hiểu rằng đài chỉ huy Musashino sẽ hỗ trợ một phần cho mô hình.

Nàng nhận ra các mô hình tàu địch đã tự di chuyển và các mô hình chiến thần đang tiến lại gần.

Bell: “C-cô có thể cho thấy… 30 giây sau không?”

Musashino: “Được ạ. Vị trí hiện tại sẽ được hiển thị dưới dạng bóng mờ. Hết.”

Đúng như lời “Musashino” đã nói, chuyển động và đường đi của các mô hình bắt đầu hiển thị những dự đoán tương lai tương tự như họ đã dùng trong trận Giải phóng Kantou. Điều đó cho thấy…

…Các chiến thần… gần quá!

Họ có nên di chuyển vận tải hạm không? Nhưng…

“M-Masazumi! Đ-đó có phải là… hoàng cung không!?”

Bản đồ mô hình cho thấy một cảng trên bộ ở phía nam Kyou, nhưng có lẽ họ không thể dùng nó được nữa. Và hoàng cung thì…

“Nó ở đó, Mukai!”

“Ể? Ở-ở đâu?”

Chỉ nói miệng sẽ không giúp được gì. Nàng cần hướng dẫn rõ ràng hơn và Masazumi biết điều đó.

“Ừm.”

Xin lỗi, hình như mình làm mô hình to quá rồi. Mình quen làm cho đài chỉ huy.

“Seijun-kun, động cái mông lên điiiiiiiiii!” tên ngốc hét lên.

“I-im đi! Mukai, tôi có thể chạm vào mô hình mà không làm hỏng chúng không!?”

“V-vâng… anh sẽ chỉ… đi xuyên qua thôi.”

Đột nhiên, một cái chân và một cánh tay trái được một cánh tay phải nâng từ vai lên, nhô ra từ bên dưới mô hình. Chân là của Kimi và tay trái là của Horizon. Các chi thực hiện một màn múa nghệ thuật đồng bộ trên mặt nước của mô hình và xoay tròn trước khi gót chân của Kimi gõ vào một khoảng không gian giữa trung tâm và phía đông của Kyou.

“Ngay đây nè, Suzu!”

Bây giờ Suzu đã biết nó ở đâu, nhưng nàng phải làm gì với Masazumi, người chỉ mới đang rụt rè bước vào không gian mô hình?

“Xin lỗi Seijun-kun nhé, nhưng cậu chậm quáaaaaaaaaa đà!”

“I-im đi! Cái này gọi là cẩn thận!”

“Pháo đang bắn tới kìa, hai người!!”

Theo sau lời cảnh báo của Asama là hàng chục tiếng nổ làm rung chuyển màng nhĩ của Suzu.

Các kết giới phòng thủ đang hoạt động, nhưng nàng ngay lập tức xác định được hai phát đã xuyên qua.

…Mình cần phải làm tốt hơn.

Nàng đặt mô hình con tàu vào chuyển động. Nhanh chóng và dựa trên dự đoán 30 giây.

Asama phụ trách vận hành các kết giới phòng thủ.

Nàng sử dụng một chú thuật nhắm mục tiêu theo cách ngược lại để xác định nơi kẻ thù đang nhắm tới. Sau đó, nàng đưa thông tin đó vào cài đặt kích hoạt kết giới phòng thủ của tàu để đảm bảo chúng sẽ có kết giới đúng chỗ. Nhưng…

…Chúng ta không có đủ kết giới!

Số lượng kết giới phòng thủ tối đa cùng lúc của họ không đủ để che chắn hết tất cả đạn pháo của địch. Nhưng nếu nàng tăng giới hạn đó lên, nó sẽ làm giảm sức mạnh của mỗi kết giới. Nàng đã tạo độ nghiêng cho chúng để làm giảm tác động, nhưng…

…Ừm, mình phải làm gì trong tình huống này đây!?

Rồi nàng cảm thấy có một lực kéo nhẹ ở váy.

Ể? nàng nghĩ, nhìn xuống thì thấy hai cánh tay đang cùng nhau nâng một cây cung.

Trong số ba vận tải hạm của Tres España được sử dụng để tấn công, đuôi của chiếc ở xa nhất về phía đông đột nhiên vỡ tung.

Ánh sáng ether bùng lên từ đó dường như từ hư không, nên ban đầu ai cũng nghĩ đó là một tai nạn. Họ cho rằng hệ thống tăng tốc phía sau đã phát nổ.

Nhưng họ đã nhầm. Người phản ứng đầu tiên là những người đã chiến đấu trong Trận Mikawa.

“T-tôi nhận ra ánh sáng ether đó! Đó là vu nữ chống hạm của Musashi!”

“Chết tiệt! Tôi quên mất cô ta đã bắn hạ chúng ta ở Mikawa!”

“Nhưng khoan đã! Tôi không phát hiện ra trình tự khai hỏa thông thường của cô ta!”

“Dù sao thì, con tàu này đang mất ổn định! Chúng ta cần phải sơ tán!”

Tất cả họ la hét và nhảy ra ngoài không trung. Con tàu đã mất năng lượng phía sau, dường như nghiêng về phía sau khi đuôi tàu trượt xuống.

“Bỏ tàu! Ai ở trên mũi tàu, hãy để tàu số 2 đón!! Tiếp tục bắn trong khi di chuyển!”

Và…

“Đưa các chiến thần vào!”

“Ôi trời,” Asama nói, lau mồ hôi trên trán.

Nàng có găng tay và Umetsubaki nhưng không mặc trang phục vu nữ, nên nàng đã không thể kết nối các tấm giáp hông hay tấm giáp đuôi.

Điều đó có nghĩa là nàng không thể dùng trang phục của mình để neo định hướng hay hỗ trợ nhắm mục tiêu, nên nàng buộc phải bù đắp bằng các chú thuật. Tuy nhiên…

…May mắn là, điều đó thực ra đã rút ngắn trình tự nhắm mục tiêu!

Nếu kẻ thù đã phát hiện ra trình tự đó, họ có thể đã dựng lên một kết giới phòng thủ nhiều lớp. Dù sao thì, nàng đã sử dụng cách này để chống lại họ ở Mikawa và trận chiến Armada. Điều đó sẽ không thành vấn đề nếu nàng có thể tăng cường sức mạnh bằng các chú thuật, nhưng nàng đang mặc đồng phục mùa hè, điều đó khiến nàng thiếu đi trang bị phù hợp.

Nàng đã đúng khi chỉ đặt mục tiêu vào việc dò tìm ether rồi tăng tốc độ hết mức có thể. Mũi tên đã xé toạc động cơ đẩy của kẻ thù và bây giờ con tàu đang mất kiểm soát và chìm dần. Vì vậy…

“Thật là hú vía. Điều đó sẽ làm giảm lượng pháo của địch, nên chúng ta sẽ bị trúng ít đòn hơn. Một hàng phòng ngự vững chắc thật quan trọng trong chiến đấu.”

“Phòng ngự ư, Asama-chi? Trông giống tấn công hơn nhiều đấy.”

“Đ-đừng ngớ ngẩn, Naito. Như người ta vẫn nói, tấn công tốt là cách phòng thủ tốt nhất.”

Naruze ngay lập tức thì thầm vào tai Naito.

“Cô ấy nghĩ điều đó có nghĩa là tấn công nên là cách phòng thủ duy nhất của bạn à?”

“Khoan, khoan đã. Tôi có thể làm nhiều hơn là tấn công… tôi nghĩ vậy.”

Dù sao thì, điều này đáng lẽ đã làm giảm đáng kể áp lực lên hàng phòng thủ của họ. Con tàu mà nàng đã bắn trúng đang cố gắng lấy lại đủ quyền kiểm soát để hạ cánh nhẹ nhàng trong khi các vận động viên trên boong chọn nhảy khỏi tàu hoặc nhảy sang tàu khác. Nhóm sau sẽ sớm tham gia lại vào màn bắn phá, nhưng…

“Màn bắn phá đã tạm lắng xuống. Suzu-san, đưa chúng ta đến nơi an toàn đi!”

Asama nhìn sang và thấy Noriki đang đưa cho Suzu một vài lời khuyên gì đó với rất nhiều cử chỉ. Cậu đã từng chiến đấu với Anh em nhà Valdes trước đây, nên có lẽ cậu có một số thông tin hữu ích cho nàng. Còn bây giờ, Asama cần phải tăng cường phòng thủ trong khi…

“Các chiến thần!”

Ba chiến thần đã đến trong tầm nhìn.

Họ nhắm ba khẩu súng trường của mình về phía vận tải hạm của Musashi.

“Tấn công sắp tới từ các chiến thần trên không cỡ trung!”

“Đơn vị Cavaleiro Azor A1 đến A2 và A3. Vượt qua chúng ở bên phải trong khi bắn! Dùng đợt tấn công đầu tiên này để nắm bắt kích thước của mục tiêu! Sau đó, chúng ta sẽ theo vòng cua của chúng!”

Một trong ba chiến thần đang bay – chiếc có giáp vai màu tím – bay ra phía trước.

Anh ta, A1, mở một cadena firma trước các thiết bị cảm biến trên mặt. Anh ta cũng làm tương tự cho hai người đồng đội của mình.

“Kiểm tra đi! Đây là đường bay dự đoán của vận tải hạm địch!”

Một dải băng màu đỏ vẽ ra đường đi của vận tải hạm dọc theo địa hình của Kyou.

Con tàu đã đến từ phía tây và đang hướng về phía đông, đi qua gần trung tâm Kyou. Nhưng mũi tàu của nó đang bắt đầu chuyển hướng về phía nam trong khi nâng lên. Điều đó có nghĩa là nó sẽ vừa lên cao vừa nhanh chóng chuyển hướng về phía nam. Và một cú ngoặt 270 độ sẽ đặt nó vào một lộ trình thẳng về phía bắc, điều này sẽ đưa nó đến…

“Chúng định đi về phía bắc dọc theo con đường chính của Kyou để đến hoàng cung!”

Các chiến thần đang đến từ phía bắc, vì vậy họ sẽ đi qua con tàu đang chuyển hướng về phía nam từ đuôi tàu đến mạn phải. Họ sẽ bay vào dọc theo góc cua bên trong.

“A2, A3. Đừng để bị cuốn vào vòng cua của chúng!”

“Đừng lo. Tôi sẽ không đến gần như vậy đâu!” A2 nói trong khi nhanh chóng hạ độ cao. Anh ta bay ngửa và nhắm súng trường lên trời, về phía dưới thân tàu địch.

Trong khi đó, A1 di chuyển lên phía trước và A3 lùi lại.

“Mày nghĩ có cô nào dễ thương trên tàu không!?”

“Quay cho tao vài cảnh của Suzu-sama đi!”

“Testament!” A3 đáp, bay lên cao.

A1 quan sát điều đó và tiếp tục bay lên phía trước.

Đội hình ba máy bay này là để trinh sát tấn công.

Họ biết kẻ thù đang chuyển hướng về phía nam, nhưng mạn trái của nó vẫn hướng về phía bắc.

Vì vậy, ngay cả khi pháo của Tres España đã giảm, một số vẫn sẽ bắn trúng kẻ thù ở mạn trái và đuôi tàu, nơi đang quay về phía bắc.

Đó là lý do tại sao các chiến thần chọn mạn phải, nơi chính con tàu địch sẽ che chắn họ khỏi hỏa lực pháo binh.

Và càng nhiều kết giới phòng thủ mà kẻ thù phải dựng lên để chống lại các cuộc tấn công của họ, họ sẽ càng có ít kết giới để chống lại màn bắn phá từ phía bắc. Nếu kẻ thù không phản ứng đúng cách với các cuộc tấn công của họ, ngay cả vũ khí của chiến thần cũng có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho một vận tải hạm.

Vì vậy, A1 bay ra phía trước. Anh ta né tránh các cuộc tấn công của kẻ thù chỉ bằng sự can đảm và thu hút sự chú ý của con tàu về phía mạn phải càng nhiều càng tốt.

A2 hỗ trợ từ bên dưới. Điều đó sẽ buộc kẻ thù phải tập trung xuống đó và rất ít vận tải hạm có pháo được lắp đặt ở phía dưới. Nếu A2 có thể hạ gục con tàu, anh ta sẽ làm.

Sau đó là A3 bay vào từ trên cao, sử dụng A1 và A2 làm mồi nhử. Các cuộc tấn công của anh ta sẽ không hiệu quả lắm với lớp giáp dày và các kết giới phòng thủ trên boong trên, nhưng việc quan sát boong trên của kẻ thù từ tầm nhìn sẽ cung cấp thông tin tình báo về nhân sự và chiến thuật của kẻ thù.

Vì vậy, với ý nghĩ đó…

“Làm thôi!”

A1 bay vào.

Anh ta bắn liên tục. Băng đạn của anh ta chứa 36 viên đạn ether. Để giảm trọng lượng, chúng không phải là đạn vật lý, nhưng chúng có hình nêm để chẻ đôi lớp giáp của vận tải hạm tốt hơn.

Anh ta ước tính chiều dài của tàu địch. Một phép tính nhanh sử dụng chiều dài đó và tốc độ di chuyển của anh ta cho anh ta biết tần suất bắn để không hết đạn nhưng cũng không còn đạn thừa sau khi đến cuối tàu. Bằng cách gửi dữ liệu đó đến các ngón tay của chiến thần, chiến thần sẽ tự động bắn cho anh ta. Ngày xưa mình phải làm điều đó bằng tay. Các chiến thần hiện đại thật ấn tượng. Anh ta có thể tập trung vào việc bay và gửi cho các ngón tay bất kỳ cập nhật nào về tốc độ của mình.

Anh ta bay.

Chiến thần cỡ trung Cavaleiro Azor mặc một bộ giáp được mô phỏng theo đồng phục mùa hè. Các cấp trên đã quyết định rằng như vậy là đủ vì nó được dùng cho võ thuật trên không chứ không phải bay cao trên trời, nhưng A1 cảm thấy rằng sẽ lạnh khi sang thu. Nhưng bây giờ thì…

“Ổn cả!”

Đạn ether có độ giật rất ít khi bắn. Bàn tay của anh ta được điều khiển bằng máy móc, nên chúng không hề nhúc nhích, giữ nguyên vị trí nhắm ngay dưới mép boong của vận tải hạm. Điều đó sẽ ngăn những người trên boong phớt lờ những viên đạn – hoàn hảo cho một đòn nghi binh.

Miễn là anh ta tiếp tục bắn, anh ta có thể ít nhất hoàn thành vai trò nghi binh đó.

Không có phản pháo, anh ta cảm thấy đây là một trận chiến tầm gần khá dễ dàng, nhưng…

…Ồ?

Một khuôn mặt quen thuộc chạy ngang qua boong tàu.

Anh ta biết cậu bé đó. Đó là cựu Sĩ quan Đặc nhiệm số 1 của Tres España, Tachibana Muneshige. Muneshige giơ tay chào.

“Chào anh! Lâu rồi không gặp!”

Cái tên lập dị vui vẻ đó! A1 nghĩ lần đầu tiên sau một thời gian. Anh ta đã nghĩ y hệt như vậy khi Muneshige lấy được một người vợ đã đưa sự mạnh mẽ đến những nơi kỳ lạ mới và bị cô ấy cho ăn độc, nhưng chỉ mỉm cười và nói: “Ai mà ngờ độc lại ngọt đến thế?”

Nhưng bây giờ cậu ta đang chạy về phía A1.

Nhìn kỹ hơn, cậu ta đang kẹp một quả đạn pháo dưới mỗi cánh tay. Và…

“Chào.”

A1 thấy Muneshige nhảy từ mép boong tàu ra ngoài không trung.

A1 ban đầu không biết chuyện gì đã xảy ra. Và một lát sau…

…Tên lập dị đó đã nhảy xuống tự sát với một cặp đạn pháo à!?

Rõ ràng là cậu ta sẽ không bay đủ xa để đến được A1. Chà, có lẽ cậu ta ít nhất cũng có một chú thuật hạ cánh, nhưng…

“Cậu ta rơi quá nhanh cho việc đó!?”

Muneshige rõ ràng đang rơi. Cậu ta không sử dụng bất kỳ loại chú thuật nào để làm chậm quá trình hạ cánh của mình. Đó là lúc A1 nhận ra. Nếu việc rơi nhanh đó tiếp tục…

“A2! Ra khỏi đó!”

A2 đang bay nhanh bên dưới vận tải hạm và bắn vào thân tàu, nhưng rồi anh ta nhận thấy một khoảng trống xuất hiện trong các kết giới phòng thủ chống lại hỏa lực của mình.

Vị trí của nó có nghĩa là anh ta sẽ phải tiếp cận con tàu để tận dụng nó. Bị sượt qua một chút sẽ không thành vấn đề, nhưng…

“A1, anh có thể đến gần hơn để thu hút-”

Anh ta định nói “để thu hút hỏa lực của địch từ trên cao”, nhưng người mà anh ta đang cố nói chuyện lại hét lại với anh ta.

“A2! Ra khỏi đó!”

A2 tuân lệnh theo phản xạ.

Anh ta di chuyển ra xa. Anh ta không biết là gì, nhưng A1, chỉ huy của anh ta, đã phát hiện ra một mối đe dọa.

Kẻ thù ở trên, vì vậy anh ta sẽ an toàn miễn là anh ta di chuyển ra xa vận tải hạm. Nhưng…

“Đơn vị chiến thần!”

Một giọng nói mới vang lên từ các con tàu Tres España ở phía bắc. Những con tàu đó vẫn đang bắn vào kẻ thù.

“Coi chừng bên dưới!”

A1 không hiểu.

Anh ta biết Tachibana Muneshige đã rơi xuống ngay trước mặt mình.

Nhưng nếu đó là dành cho A2, lời cảnh báo đúng phải là “coi chừng bên trên”. Muneshige ở dưới A1, nhưng cậu bé không có cách nào để bay lên.

Vậy là nhóm chính đã đọc sai tình hình? Họ đã nhầm lẫn vị trí của Muneshige và A2? Hay…

“A1,” người quan sát ở nhóm chính nói. “Tôi nói cậu đấy!”

Điều đầu tiên A1 kiểm tra sau khi nghe thấy điều đó là Tachibana Muneshige.

Cậu ta là thứ duy nhất ở dưới, nên cậu ta phải là mối đe dọa.

Các thiết bị quan sát của chiến thần tập trung vào Muneshige đang rơi. Cậu ta đang cầm đạn pháo, vậy cậu ta sẽ bắn chúng vào A1? Hay…

“…?”

Một trong những thiết bị quan sát của A1 phát hiện ra một chuyển động lạ. Khóa mục tiêu sơ bộ vào Tachibana Muneshige đột nhiên dịch chuyển.

Có một kẻ thù khác.

Kẻ này ở xa hơn nhiều, thậm chí còn xa hơn trên đường thẳng nối A1 với Muneshige.

Xa bên dưới phía bên kia của vận tải hạm, có ai đó đã bị Muneshige che khuất cho đến bây giờ.

…Cô ta?

A1 nhận ra cô ấy là vợ của tên lập dị đó.

“Tachibana Gin!”

Cô ấy đã đi trước.

Cô ấy đã nhảy khỏi phía bên kia của con tàu trước chồng mình.

Người chồng là một mồi nhử để thu hút sự chú ý của A1.

Họ đã lừa anh ta. Vị trí rơi của họ đã tính đến sự thay đổi vị trí của tất cả khi họ di chuyển, vậy ai đã tính toán những con số đó?

Muneshige xoay người giữa không trung và có thứ gì đó bay qua bên cạnh cậu ta và về phía A1.

Đó là một quả đạn pháo do Gin phóng.

“Chết tiệt!”

A1 bắn trả và cố gắng thực hiện hành động né tránh, nhưng đã quá muộn.

Dự đoán va chạm cho biết nó sẽ trúng vào sườn trái của anh ta. Một cú trúng trực tiếp. Thiệt hại từ điểm kết nối cứng bên trái đến khung bên trong. Phía dưới bên trái của bốn cánh sẽ bị phá hủy và phía trên bên trái sẽ bị hư hại nhẹ. Điều đó sẽ làm giảm lực đẩy của anh ta đi 42%.

Anh ta sẽ không thể bay được. Khuyến nghị là thoát hiểm.

…Nó có thể biết tất cả những điều đó trước cả khi mình bị bắn trúng à?

Các chiến thần hiện đại thật ấn tượng. Nhưng…

“Pháo của cô cũng là của Tres España!”

Quả đạn bắn trúng.

A2 và A3 biết A1 đã bị bắn trúng. Họ có thể chia sẻ dữ liệu thiết bị quan sát được gửi từ A1. Anh ta đã vội vàng gửi nó đi và nó vẫn bao gồm cả ngực và chiếc váy bay trong gió của cô gái mặc đồng phục mùa hè đã điều hành việc cất cánh của họ, nhưng những người khác đã chọn giữ bí mật đó.

Anh cũng sẽ làm thế cho chúng tôi thôi, A2 nghĩ.

Dù sao đi nữa, khẩu pháo tên là Tachibana Gin đang rơi từ mạn trái và tên lập dị- người chồng đang rơi từ mạn phải. Điều đó không phải là vấn đề đối với A3 ở trên, nhưng A2 ở dưới.

“Kh!”

Họ đang sử dụng các chiến cơ nhỏ, nhẹ, nhưng hệ thống năng lượng bay của chúng thực chất chỉ là một phiên bản thu nhỏ của hệ thống El Azor. Gia tốc không cần thiết đã phóng anh ta ra xa khoảng 100m trong tích tắc.

Anh ta thấy các bộ phận của A1 đang rơi vãi từ trên cao. A1 đã loại bỏ cánh tay phải của mình để tái cân bằng. Cánh phải của anh ta vẫn hoạt động, vì vậy anh ta chắc hẳn đã dồn toàn bộ trọng lượng của mình sang bên trái để có thể cố gắng hạ cánh như thể đang treo lơ lửng trên cánh đó.

A3 muốn hỗ trợ, nhưng chính anh ta cũng đang gặp nguy hiểm. Anh ta đang theo dõi vị trí của Tachibana Gin, vì vậy anh ta bay lên cao và bay vòng trên Tachibana Muneshige để có thể-

…Hả?

Muneshige đang ở trên anh ta.

Muneshige đang chạy lên không trung như thể đang leo lên một ngọn đồi. Chà, không trung trống rỗng, ngoại trừ các bộ phận đang rơi vãi của A1.

Điều đó có vẻ vô lý, nhưng A3 vẫn hành động. Anh ta tăng tốc lùi lại để tạo khoảng cách càng xa càng tốt. Nhưng…

…Mình không thể cắt đuôi hắn!

Anh ta nhận thấy Muneshige đang chĩa ngọn giáo về phía mình. Đó là một loại động cơ đẩy nào đó sao?

Nếu vậy, anh ta nghĩ, nhắm và bắn súng trường. Kẻ thù có được một cú tăng tốc ngay lập tức.

Ngọn giáo của Muneshige nhắm vào họng súng trường của A3, chứ không phải chính A3.

Viên đạn rời khỏi nòng súng gần như cùng lúc với lúc Muneshige đáp xuống trên đầu nòng súng.

Nó đã xảy ra quá nhanh.

Cậu bé mặt nghiêm túc đó giơ tay phải lên ngay cạnh các thiết bị quan sát trên mặt của chiến thần.

Mình chết chắc, A3 nghĩ ngay trước khi Muneshige nói.

“Lâu rồi không gặp. Anh thuộc đơn vị chiến thần đã hỗ trợ chúng tôi ở Tân Thế Giới, phải không?”

Dù sao thì, cậu nói, lấy cặp đạn pháo mà cậu mang dưới cánh tay và đẩy chúng vào xương đòn của chiến thần.

Khoan, không, dừng lại. Đó là một điểm yếu.

Nhưng Muneshige nhìn lại với một nụ cười và cúi đầu.

“Rất vui được gặp lại anh.”

Sau đó, cậu ta gõ đáy ngọn giáo của mình vào chú thuật nổ được cài đặt ở đáy quả đạn.

Gin xác nhận bằng mắt một sự phân tán thứ hai của các bộ phận chiến thần trên bầu trời.

…Như vậy là đủ rồi.

Kamenuki của Muneshige sẽ tăng tốc về phía mục tiêu của nó. Nếu được sử dụng chống lại một vật thể đang di chuyển giữa không trung, nó có thể đuổi theo mục tiêu đó.

Tất nhiên phải có giới hạn cho khả năng đó, nhưng các bộ phận đang phân tán không di chuyển nhanh như vậy. Vì vậy, đối với Muneshige, các điểm tựa đã thực sự rơi xuống từ bầu trời. Cậu đã sử dụng mảnh vỡ của chiến thần mà Gin đã phá hủy để đến đủ gần chiến thần thứ hai.

Và bây giờ cậu đang hạ xuống trên mảnh vỡ của chiếc thứ hai đó.

Gin cũng đang hạ xuống. Vâng, họ biết đội đàn áp của đội bóng chày không phải là mối đe dọa duy nhất.

“Đội điền kinh đang ở dưới đất!”

Một số vận động viên trong bộ đồng phục giáp nhẹ màu đỏ đang chạy nước rút xuống con đường chính rộng 100m của Kyou.

Đó là những người lọt vào vòng chung kết của đội điền kinh Tres España.

Họ đang hướng đến hoàng cung Kyou, có thể nhìn thấy ở phía bên phải của con đường chính. Đó là đích đến của Musashi.

“Tình hình trên đó thế nào!?”

Gin nhìn lên khi đang rơi. Nàng thấy vận tải hạm đang thực hiện cú ngoặt lên cao với A3 đang truy đuổi.

Gin thật là phiền phức! Juana nghĩ thầm trong lòng.

Cô gái có vẻ ngoan ngoãn, nhưng cô ấy là một chiến binh thực thụ. Cô ấy hành động nhanh chóng và kỹ năng ngang ngửa Muneshige. Muneshige có sức tấn công ngang ngửa Takakane, vì vậy về mặt logic mà nói…

“Tiểu thư Juana, cố gắng đừng suy nghĩ lan man,” Flores nói, một mình xử lý các cú ném của mình.

Juana biết Flores nói đúng.

Đội điền kinh đang chạy đua qua thành phố Kyoto dưới sự chỉ huy của Fusae.

Và đó không phải là tất cả. Các cầu thủ ngoài sân của đội bóng chày đang chiếm quyền kiểm soát các cổng bảo vệ của Kyou nằm ở bốn hướng chính. Họ sẽ sớm quay trở lại để hợp nhất với đội điền kinh, vì vậy…

…Nếu chúng ta có thể giữ được lối vào hoàng cung, chúng ta sẽ bao vây được nhóm Musashi!

Họ đang câu giờ. Các chiến thần A1 và A2 đã bị bắn hạ, nhưng nếu không có họ, vận tải hạm của Musashi có lẽ đã đến từ phía tây và đi thẳng một mạch về phía bắc. Thay vào đó, họ đang đi một lộ trình vòng về phía nam vì họ muốn đánh giá tình hình và đảm bảo rằng họ có một con đường về phía bắc.

“Họ cũng đang lên cao, nên có lẽ họ định lấy một đường bay hạ độ cao để có tốc độ lớn hơn.”

“Ý cậu là họ sẽ đâm vào nhóm của Fusae ở lối vào hoàng cung?”

“Musashi chưa bao giờ đâm người bằng một trong những vận tải hạm của họ.”

Có phải là ngây thơ khi tin vào lương tâm của đối thủ?

Nhưng nếu đối thủ của bạn tuân theo một quy tắc nhất định, tốt nhất là nên kết hợp nó vào chiến thuật của bạn.

Tuy nhiên, Flores đã nói trước đó rằng họ sẽ gặp khó khăn nếu vận tải hạm đi theo đường bay hạ độ cao.

“Chúng ta có thể bắn vào họ không, Flores?”

“Hmm. Chúng ta có thể nhắm thấp hơn, nhưng vận tải hạm của họ là loại phẳng. Nó không cao lắm, đó là một vấn đề đối với chúng ta.”

Bởi vì…

“Ném một cú bóng thấp nhưng ổn định là rất khó.”

“Tôi sẽ phải tin cậu về điều đó, nhưng điều này có nghĩa là họ biết cách pháo của chúng ta hoạt động?”

“Có lẽ vậy. Dù sao thì, các cầu thủ chính thức của chúng ta có thể xử lý điều đó, vì vậy hãy để họ ra sân. Một cú ném dưới tay như của tôi sẽ khá ổn định. Vấn đề là việc thay đổi cầu thủ ném bóng sẽ làm giảm nhẹ các cuộc tấn công vào tàu địch trong một thời gian ngắn.”

“Các chiến binh của Hội Học sinh có thể bù đắp.” Juana giơ tay phải lên. “Các chiến binh Hội Học sinh. Đội chú thuật. Chuẩn bị đại pháo Cấm Thư!”

Masazumi quan sát khi chiến thần cuối cùng của địch bay qua trong khi bắn lên trời.

Các kết giới phòng thủ mở ra trên bầu trời và các mảnh ether vương vãi. Âm thanh của những cú va chạm và âm thanh của hỏa lực địch tạo nên một nhịp điệu cho vũ điệu điên cuồng của ánh sáng và sự rung chuyển trên boong tàu.

Masazumi không thể hét lên át tiếng ồn, vì vậy nàng nói qua khung ký hiệu của mình.

Phó Hội trưởng: “Mukai! Chúng ta vẫn chưa quay xong à!?”

Bell: “Ch-chúng ta chỉ… mới bắt đầu thôi!”

Con tàu đang thực hiện một vòng cua rộng để xâm nhập Kyou từ độ cao thấp.

Noriki đã nhận thấy những cú ném của đội bóng chày địch kém chính xác hơn khi được ném thấp. Một phần là do trận chiến trước đây của cậu với Anh em nhà Valdes và một phần là vì cậu thích bóng chày. Không, chính xác hơn là cậu đã bắt đầu quan tâm đến nó sau trận chiến Armada.

Nhưng đi theo một lộ trình ở độ cao thấp hơn có nghĩa là chìm vào thành phố Kyou. Điều đó có nghĩa là phải đi thẳng một mạch và bay dọc theo con đường chính, nhưng…

…Một khi chúng ta làm thế, chúng ta sẽ trở thành bia tập bắn. Luôn có một nhược điểm.

Nhưng chiến trường luôn chuyển động. Nếu họ không liên tục tự mình hành động và phản công, họ sẽ không thể làm gì cả. Điều đó tất nhiên cũng áp dụng cho kẻ thù, vì vậy…

“Asama-kun! Chú thuật từ Tres España đang đến!”

Neshinbara hét lên cảnh báo và mở rộng khung ký hiệu của mình. Anh quan sát các chuyển động của kẻ thù và thu thập thông tin tình báo cần thiết để phản ứng một cách thích hợp.

“Đó là đại pháo Cấm Thư!”

Naruze không quen thuộc với tên vũ khí mà Neshinbara hét lên. Nhưng…

…Không ổn rồi!

Nàng có thể đoán được chúng là gì và quy trình bắn của chúng. Về cơ bản…

“Họ đốt các doujinshi khiêu dâm để chuyển đổi năng lượng tội lỗi thành vũ khí, phải không!?”

“Kiyonari, tôi phải trả lời một câu như thế nào đây?”

“Narumi, chỉ cần làm theo một trong những lời răn của Công giáo: nếu kẻ thù đứng trước mặt ngươi, hãy đấm hắn.”

Naruze khá chắc rằng một số doujinshi đó có vẽ hai người họ, nhưng khung ký hiệu của Neshinbara cho thấy một ngọn lửa bùng cháy cao từ boong tàu địch. Ngọn lửa đập vào vòng tròn chú thuật được đặt phía trên nó như một cái nắp. Với âm thanh như tiếng trống dồn, ether tái tạo các trang sách trong tay của các học sinh xếp hàng ở hai bên.

“Nó đến rồi! Đó là những khẩu pháo gia tốc được tạo ra với trung bình 24 trang!”

Từ trang bìa ở phía sau đến trang bìa sau ở phía trước, 12 mảnh giấy ether, với hình vẽ ở cả hai mặt, hoạt động như một đường dẫn gia tốc.

…Vũ khí hóa năng lượng tội lỗi ư? Không tệ!

Có tổng cộng 12 hàng học sinh. Rất nhiều chùm ánh sáng bay về phía vận tải hạm trong khi nó vẫn đang cố gắng thực hiện vòng cua.

A3 bay lên cao và kiểm tra kết quả của loạt pháo.

Đại pháo Cấm Thư là một loại pháo ether. Giống như tinh thần thờ phượng trở thành Lời chúc, những cảm xúc mà mọi người đổ vào các vật thể cũng trở thành Lời chúc. Và đường dẫn tường thuật của một câu chuyện tạo ra một loại dòng chảy. Nếu điều đó được xem như một ống dẫn Lời chúc, thì một cuốn sách có thể hoạt động như một khẩu pháo nếu Lời chúc từ niềm đam mê và sự khéo léo của người tạo ra nó được gia tốc dọc theo đường dẫn tường thuật.

Sau đó, họ chỉ cần đặt một viên đạn ether vào bên trong.

Manga thực sự là tốt nhất cho việc này vì chúng có số lượng trang và tốc độ phát triển câu chuyện tốt. Tiểu thuyết có nhiều trang hơn, nhưng đường dẫn gia tốc của chúng dễ bị kẹt, có nghĩa là chúng mạnh nhưng có cỡ nòng nhỏ hơn.

Hôm nay, họ đang sử dụng 500 cuốn sách được chọn bởi đội lưu trữ của Ủy ban Thư viện. Tất cả chúng đều rất dâm dục, nhưng sẽ trở thành ngọn lửa thiêng khi được đốt bằng ngọn lửa thánh. Bằng cách chuyển đổi chúng thành ether và tái tạo chúng, chúng tạo thành các khẩu pháo gia tốc dựa trên trang sách.

Ai đó đã dành nhiều ngày đêm đổ hết tâm huyết vào những cuốn sách này, biết rất rõ rằng họ đang tạo ra một cuốn sách bị cấm. Chúng sẽ mạnh đến mức nào?

Các chùm ánh sáng bay tới đâm vào vận tải hạm địch.

Các kết giới phòng thủ vỡ tan trong tiếng nổ.

Tám chùm đã trúng. Rất nhiều đã trượt vì tàu địch đã bắt đầu cua và các chiến binh của Hội Học sinh không có kỹ năng để phản ứng. Nhưng sức mạnh của cuộc tấn công vẫn rất ấn tượng. Kẻ thù chắc hẳn đã thận trọng vì họ đã mở các kết giới phòng thủ 8 lớp, nhưng mỗi lớp đều bị phá vỡ xuống đến lớp thứ 6 hoặc thứ 7.

A3 gửi một báo cáo trở lại đơn vị chính. Nó bao gồm một vài lời khen ngợi.

“Cú đó thật mạnh! Mấy tên mọt sách các người cũng biết đánh nhau đấy!”

Juana thiết lập chú thuật nhắm mục tiêu của mình. Mỗi loại PC được tích hợp trong đồng phục của cô có thể chạy một chú thuật pháo binh Công giáo. Điều đó không hiệu quả khi cô ở xa như thế này, nhưng cô vẫn có thể cung cấp hỗ trợ nhắm mục tiêu đa nhiệm cho những người khác. Tuy nhiên…

…Điều này thật khó khăn khi kẻ thù đang di chuyển.

Các chiến binh của Hội Học sinh thường chiến đấu trên mặt đất. Họ đã được huấn luyện pháo binh phòng không, nhưng các vận tải hạm của Musashi phẳng hơn và nhanh hơn so với các quốc gia khác. Juana vội vàng điều chỉnh một vài cài đặt và liên kết với các chú thuật pháo binh của những người khác, đạt đến một điểm mà cô chỉ cần cấp phép, nhưng…

“Cậu kia! Đừng đọc nữa! Cậu quên bao nhiêu người trong nhóm lựa chọn đã phải bị giam rồi à!?”

“X-xin lỗi! Nhưng tôi thấy tựa đề ‘Khóa học cấp tốc về Săn phù thủy cực đoan’ và tôi không thể không đọc!”

“Ô-ô cuối cùng trên trang này có cô ấy hét lên ‘tâm linh!?’ và bây giờ tôi phải biết chuyện gì xảy ra tiếp theo!”

“Ừm, tên nhóm của cuốn này là ‘Không Dâm Tà Ta Ở’, nhưng nó không hẳn là một câu palindrome, phải không!?”

Tôi đã nói bao nhiêu lần là đừng đọc chúng rồi? Và không, cái cuối cùng không phải là một câu palindrome. Dù sao thì…

“Nếu việc lắp đặt đã hoàn tất, thì bắt đầu đi!”

“Xin lỗi!” học sinh thứ hai ở hàng đầu tiên bên phải hét lên. “Cuốn này cho cô và ngài Viện trưởng một kết thúc có hậu! Tôi nên làm gì đây!?”

Juana cứng rắn và hét lên “khai hỏa”.

Flores ra lệnh ném bóng cùng lúc với loạt pháo của Juana. Các cú ném nhanh hơn một chút, nhưng các đại pháo Cấm Thư mạnh hơn.

Musashi sẽ bị tấn công vào mạn đang cua và…

…Chúng ta thậm chí có thể hạ gục hệ thống tăng tốc ở đuôi tàu của chúng!

Musashi đã làm điều đó với họ, vì vậy họ có thể trả đũa. Và nếu họ bắn hạ vận tải hạm trên bầu trời phía nam Kyou, nhóm của anh trai cô có thể trở về từ bốn cổng và củng cố hàng phòng thủ trên con đường chính. Vì vậy…

“Đi nào! Lửa thánh St. Elmo!”

Ngọn lửa ether xuất hiện trên khắp cơ thể cô và cô cài chúng vào quả bóng kim loại. Những người khác xung quanh cô cổ vũ khi cô ném bóng cùng họ.

A3 bay lên cao và vào một vòng cua rộng từ nam sang tây. Anh ta liên tục bắn vào mũi của vận tải hạm. Anh ta đang hỗ trợ cho các đồng đội của mình bắn vào mạn trái và đuôi tàu, nhưng nó cũng ngăn kẻ thù bắn vào anh ta trong khi anh ta quan sát họ. Công việc của anh ta là duy trì một khoảng cách nhất định với vận tải hạm trong khi lượn lách sang trái và phải.

Sau đó, các chùm ánh sáng nằm ngang bay tới dọc theo các đường ngang từ phía bắc. Các đại pháo Cấm Thư và các quả bóng kim loại đã được phóng cùng lúc với thời gian hoàn hảo.

Vận tải hạm đang cua trong khi lên cao. Nó vẫn chỉ mới bắt đầu vào cua.

Nó đang lên cao để có thể bắt đầu hạ xuống trong quá trình cua và sử dụng lộ trình hạ xuống đó để rút ngắn tổng thời gian cua. Sử dụng trọng lực để tạo ra một chút độ lệch sẽ nhanh hơn là chỉ đơn giản là xoay con tàu theo chiều ngang.

Nhưng Tres España đã nhắm vào điều đó.

Đây sẽ là cơ hội cuối cùng của họ để bắn vào con tàu từ mạn sườn đến đuôi tàu.

Hệ thống não bộ của chiến thần dự đoán các cú trúng. Chín trong số các đại pháo Cấm Thư đang trên đường trúng đích. 31 trong số các cú ném của đội bóng chày cũng vậy. A3 không biết Musashi sẽ gửi các kết giới phòng thủ của họ đến đâu, nhưng tỷ lệ trúng sẽ cao hơn trước.

“Bắn trúng chúng đi!”

Trong khoảnh khắc va chạm, A3 thấy đuôi của vận tải hạm đột ngột chìm xuống.

…Họ bắn trúng nó rồi à!?

Không. Một tiếng gầm, nếu được mô tả bằng màu sắc thì tốt nhất nên gọi là màu trắng, phát ra từ không phận xung quanh vận tải hạm. Nó được gây ra bởi…

“Đại dương ảo của chúng!”

A3 nhìn thấy đại dương. Nó trải rộng theo chiều ngang cao trên không trung.

…Mình nhận ra cái đó.

Anh ta đã từng thấy một thứ như thế này trước đây. Trở lại trận chiến Armada, anh ta đã chứng kiến một điều mà anh ta nghĩ là không thể.

Một con tàu trên không đã thực hiện một vòng lặp. Thao tác đã bắt đầu bằng cách hình thành một đại dương ảo xung quanh mũi tàu và kéo con tàu lên bằng thứ đó. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu điều này được thực hiện với các động cơ đẩy ở đuôi tàu đã dừng lại?

“Con tàu dựng đứng, nhưng quán tính đẩy đuôi tàu ra phía trước!”

Nó quay ngược lại. Trong khi mũi tàu được nâng lên chéo, lực cản không khí đẩy vào đáy cuối cùng đạt đến điểm mà toàn bộ cấu trúc khổng lồ dựng đứng.

Pháo từ phía bắc đã đến, nhưng vận tải hạm địch đang dựng đứng. Pháo đã được bắn theo một hàng ngang, vì vậy vận tải hạm thẳng đứng đã giảm thiểu diện tích bề mặt tiếp xúc với các cuộc tấn công.

Nó bị bắn trúng, nhưng…

“Đại pháo Cấm Thư trúng: 3! Bóng kim loại trúng: 11!”

A3 biết điều gì sẽ xảy ra bây giờ.

“Vận tải hạm sắp thực hiện một cú ngoặt nhanh về phía bắc!!”

Chúng ta đã không dựng một vận tải hạm lên như thế này kể từ trận Giải phóng Kantou, Narumi nghĩ.

Nàng đang đứng trên boong tàu nhờ vào hệ thống điều khiển trọng lực của con tàu và võ thuật của chính mình. Ngay cả những người không phải là chiến binh của Musashi cũng biết cách xử lý điều này, vì vậy bạn có thể nói rằng đây là những người gọi bầu trời là nhà.

Và ở trung tâm boong tàu, một cô gái đang nắm giữ bầu trời trong lòng bàn tay.

Suzu.

Nàng có kỹ năng để xứng đáng với danh hiệu thuyền trưởng lâm thời và nàng đang tập trung toàn bộ khả năng điều khiển của mình vào chiếc vận tải hạm này. Nàng dựng mô hình vận tải hạm lên trong không gian ảo như đang bế một đứa trẻ.

“Tốt.”

Suzu đã dựng vận tải hạm thật lên ở phía nam Kyou, chỉ hơi lệch về phía đông nam của trung tâm.

Nhưng con tàu vẫn còn đà đi về phía đông nam. Điều đó vẫn đang tạo ra lực cản không khí lên con tàu và đẩy nó lên trên, nhưng bây giờ nó đã thẳng đứng…

…Đuôi tàu đã tắt động cơ sẽ trôi ra phía trước mũi tàu đang dựng đứng.

Cứ như thế này, đuôi tàu sẽ trượt qua và con tàu sẽ rơi xuống với mặt boong úp xuống.

Nhưng thuyền trưởng lâm thời không cố gắng vật lộn để kiểm soát con tàu. Nàng chỉ áp dụng một vòng quay nhẹ để quay boong tàu về phía bắc khi đuôi tàu trượt về phía trước.

“Chị biết… cái đó chứ?”

Narumi biết Suzu muốn nói gì, nên nàng cảm thấy một nụ cười nở trên môi.

“Cái đó… từ Nga… với con tàu lộn ngược ấy? Chúng ta sẽ… làm cú privet.”

Juana thấy kẻ thù thực hiện một điều mà cô chỉ có thể gọi là một thách thức.

Vận tải hạm của Musashi đổ sụp về phía họ với mặt boong quay về phía họ.

Nó chuyển sang bay lộn ngược. Điều đó thường là không thể. Tất cả thủy thủ đoàn và giàn giáo trên boong sẽ trở thành lực kéo xuống và thậm chí có thể rơi ra ngoài. Nhưng…

…Nó đã tăng tốc độ cua của họ lên rất nhiều!

Juana đã cho rằng họ sẽ thực hiện một vòng cua rộng tiêu chuẩn trên không.

Nhưng họ đã không làm vậy.

Việc họ lên cao là sự khởi đầu của việc nâng mũi tàu lên bằng lực cản không khí. Những gì trông giống như một vòng cua lại là sự khởi đầu của việc xoay con tàu trên trục đuôi. Nhìn lại thì tất cả đều có lý, nhưng cô đã không dự đoán được bất cứ điều gì.

Sẽ dễ dàng để tự trách mình vì đã bất cẩn, nhưng việc tìm ra phải làm gì bây giờ quan trọng hơn. Vì vậy…

…Bây giờ tôi thấy họ đang cố làm gì rồi!

Kẻ thù sẽ để con tàu của họ đổ xuống và bay lộn ngược trong khi họ hạ độ cao xuống đến hoàng cung.

Chắc chắn sẽ có áp lực và lo lắng cho thủy thủ đoàn và thiết bị trên boong, nhưng họ có lẽ định sử dụng con tàu làm lá chắn và bỏ nó lại đây.

Điều đó có nghĩa là họ chỉ cần tiếp tục như vậy trong vài phút nữa. Trong khi đó, Tres España không có cách nào gây ra thiệt hại đáng kể cho họ trong thời gian đó.

Juana cảm thấy thật thảm hại khi nghĩ rằng họ có thể xử lý được miễn là họ buộc kẻ thù phải cua. Nhưng…

“Gì thế, Ju? Buồn à?”

Một thần giao cách cảm đến.

Đó là từ Fusae.

Juana lắng nghe Fusae trong khi ra lệnh cho các đại pháo Cấm Thư và đội bóng chày tiếp tục bắn.

Nhóm của Fusae chắc hẳn đang trên đường đến phía trước hoàng cung ngay bây giờ, nhưng…

“Nhanh lên, mọi người! Tốc độ tối đa! Mục tiêu của chúng ta là đến điểm cách cung điện 1200 mét về phía nam trong 18 giây!”

Điều đó có nghĩa là gì?

…Họ đang đi qua lối vào của cung điện à!?

Juana biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô không thể hiểu được ý nghĩa của nó.

“Fusae! Nhiệm vụ của nhóm cậu là củng cố hàng phòng ngự của chúng ta ở lối vào cung điện!”

“Hàng phòng ngự của chúng ta sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu họ đâm chúng ta bằng vận tải hạm đó. Vì vậy…”

Các thành viên đội điền kinh chạy dọc theo con phố chính đồng thanh hô vang: "Thánh Lệnh!"

Phía trước họ, một người khổng lồ hai màu trắng đen dường như đang vươn mình trỗi dậy.

Đó chính là Kỳ Cơ Michiyuki Byakko thuộc lực lượng Võ Thần của Tres España. Võ Thần hạng nặng này vác Fusae trên vai, dẫn đầu cả đội lao như bay trên đại lộ.

Phía trước họ, một bóng hình khổng lồ đang dần hiện ra.

Đó là con tàu vận tải Musashi đang bay ở độ cao cực thấp và trong tư thế lộn ngược ngay trên con phố chính.

Juana biết nhóm Fusae sắp làm gì. Và dù đã biết, cô vẫn cất lời chỉ thị.

"Fusae! Chỉ thị cho cô đây!"

Trước hết…

"Dùng đội điền kinh chặn con tàu vận tải đó lại! Nhóm phòng ngự sân ngoài của đội bóng chày tập trung trước hoàng cung! Các nhóm còn lại sẽ dọn dẹp kẻ địch sau khi đội điền kinh chặn được chúng!"

Được rồi, được rồi. Chính là nó, Fusae thầm nghĩ.

Vị Phó Hội trưởng của họ rất khó dựa dẫm vào người khác. Mong muốn được người khác tin cậy của cô mạnh đến mức cô có xu hướng ôm đồm mọi việc vào mình. Fusae biết Juana có thể gánh vác rất nhiều thứ, nhưng cô không phải là người toàn năng, và sức chịu đựng của một con người cũng có giới hạn.

…Giá như Ju nhận ra rằng ngài Tể tướng mà cô ấy hết mực kính trọng luôn dựa dẫm vào cô ấy đến nhường nào.

Thực tế là, ngài Tể tướng gần như chẳng làm được gì nếu không có cô ở bên. Cớ sao cô lại kính trọng một người làm cái điều mà bản thân cô không cho phép mình làm chứ? Chuyện này chẳng liên quan gì đến những gì đã xảy ra trong quá khứ cả.

…Đó là vì cô ấy đã biến mục tiêu mà ngài ấy đang theo đuổi thành ước mơ của chính mình.

Ngài muốn cứu Tres España.

Và Juana phải là một phần trong những gì ngài muốn cứu.

Vì vậy, bằng cách hỗ trợ và để ngài dựa dẫm, cô xem đó là cách tự cứu lấy bản thân và cải thiện hoàn cảnh xuất thân của mình. Nhưng Fusae cảm thấy điều đó quá lạnh lùng và vô cảm, nên cô luôn tự nhủ thêm rằng "và đó là vì Ju yêu ngài Tể tướng".

Nhưng dạo gần đây, Juana đã sẵn lòng cảm ơn người khác hơn. Fusae hy vọng khía cạnh đó của cô sẽ ngày một lớn dần. Và để giúp một tay…

"Thật là hết cách với cô ấy."

Fusae phải chứng tỏ rằng mình có thể làm tốt hơn Juana ở một vài khía cạnh nào đó. Và cô phải thể hiện điều đó một cách nhẹ nhàng, nếu không Juana sẽ không bao giờ chấp nhận sự giúp đỡ. Juana không đời nào biến mình thành gánh nặng cho người khác.

Kể từ trận chiến Armada, Fusae vẫn chưa tìm được cơ hội nào để làm điều này, nên đây quả là một dịp tốt. Juana đang dần thả lỏng phòng bị.

"Đi nào, mọi người!"

Họ đã vượt qua hoàng cung, nhưng tất cả đều đang hướng mắt về phía trước, về phía mục tiêu: cách hoàng cung 1200m về phía nam. Đó chính là điểm giao nhau giữa tốc độ tối đa của họ và đường tiến của kẻ địch.

Thực ra họ đang hơi gắng sức quá mức, nhưng cô biết tất cả đều có thể chịu đựng được. Dù gì thì họ cũng đã khổ luyện suốt kỳ nghỉ hè. Vậy nên…

"Taka! Cậu bảo vệ hoàng cung!"

Fusae lao đi trên một nghìn mét còn lại.

Naomasa tặc lưỡi trong một thế giới đảo điên lộn ngược.

…Byakko cũng ở đây sao!?

Suzaku đã được sửa chữa xong, nhưng cô không thể dùng nó trong chiến đấu khi chưa thử nghiệm. Đối đầu với một đối thủ tầm thường thì cô có thể liều, nhưng cô đã từng thua Byakko ngay cả khi mọi thứ đều hoạt động hoàn hảo.

Cô cũng tự hỏi liệu Suzaku ở dạng gần như hoàn chỉnh có thể đối phó được không, nhưng cô muốn có sự chuẩn bị đầy đủ nhất cho trận chiến đó. Bây giờ vẫn còn quá sớm.

"Chết tiệt!"

Lý trí trong đầu cô tự hỏi từ khi nào mình lại trở nên nóng nảy như vậy, nhưng cô cho rằng sở dĩ mình bực bội đến thế là vì cảm giác này chẳng khác nào đang chấp nhận thất bại thêm một lần nữa.

Thành tích của cô khi đối đầu với Byakko là 1 thắng 1 thua. Và trận thắng đó là nhờ đánh úp kẻ địch. Cô chưa bao giờ thắng trong một cuộc đấu công bằng, và nếu xét về mức độ thiệt hại thì lần đó cô cũng gần như đã thua.

Cô thực sự cảm thấy hổ thẹn vì mình chẳng thể làm được gì. Mặt khác, cô cũng có nhiệm vụ phải hoàn thành ở đây.

"Suzu!"

Nhiệm vụ đó là sơ tán những người không có khả năng chiến đấu. Họ phải hỗ trợ mọi người thoát khỏi tàu và đáp xuống đất. Futayo đã cõng Masazumi vì mục đích đó. Sau đó, họ phải đưa những người không tham chiến đến một nơi an toàn, tránh được đòn tấn công của kẻ địch.

"Điểm hẹn của chúng ta ở đâu!?" cô hỏi.

"Ho-Hoàng cung ạ! H-Hoặc nếu không được… thì phía đông chắc sẽ an toàn… vì nhóm của Muneshige-san… đã đến đó!"

Các mô hình của Suzu đã ngừng cập nhật, nhưng chúng vẫn hiển thị kết quả mà cô và đài chỉ huy của Musashino đã tính toán được.

Nó cho thấy vị trí của đội điền kinh và đội bóng chày của đối phương, bao gồm cả quỹ đạo dự đoán trong 2 phút 17 giây tới.

…Thật khó tin.

Họ có khả năng dự đoán trước hành động của kẻ địch hơn 2 phút.

Nhưng Naomasa biết đây chỉ là những quỹ đạo di chuyển. Nếu một trận chiến nổ ra hoặc va chạm xảy ra, Suzu và các automaton không thể nào biết được chuyện gì sẽ xảy ra hay kết quả sẽ ra sao.

"Thế là đủ rồi."

Biết được đường đi của kẻ địch đã là quá đủ để tẩu thoát. Vì vậy, tất cả những gì cô cần làm là bế Suzu lên và chạy. Chỉ có một điều khác nảy ra trong đầu cô.

"Cô định làm gì, Adele?"

"Nhiệm vụ của tôi là cùng họ xông vào hoàng cung!"

Adele chỉ về phía các chiến binh đã từng là thủy thủ đoàn của tàu vận tải.

Có khoảng 50 người, nhưng theo Futayo, đây là đơn vị đột kích được tuyển chọn từ những người giỏi nhất của cả Mikawa và Musashi.

Vậy thì họ sẽ ổn thôi, Naomasa kết luận, giao lại mọi chuyện ở đây cho họ. Và…

"N-Naomasa…-san. Cố gắng… ở trên tàu… lâu nhất có thể nhé."

"Ha. Con gái cứng đầu không ai ưa đâu, cô biết chứ?"

Câu trả lời nghiêm túc "Tôi biết" khiến Naomasa hơi sững lại. Nhưng họ sắp bắt đầu chiến thuật cuối cùng của Suzu, nên mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.

"Và bây giờ, Seijun-kun sẽ kể cho chúng ta một câu chuyện cười!"

Mọi người quay sang nhìn Masazumi. Ai nấy đều sốt ruột giậm chân tại chỗ, lắc vai và ra hiệu "nói nhanh lên đi", nhưng vị Phó Hội trưởng của họ vẫn giơ tay phải lên.

"Nhiệm vụ của chúng ta là đột nhập hoàng cung, nhưng sẽ không dễ dàng gì khi đám người Tres España này cứ như một cái gai trong mắt!… Chà, mọi người thấy thư giãn hơn chưa? Cứ cười tự nhiên đi."

"Đừng có đòi hỏi chuyện bất khả thi!"

Lời đáp trả đồng thanh của mọi người vừa dứt thì một cơn chấn động truyền đến từ phía mũi tàu.

"Hả!?"

Mọi người quay lại kiểm tra các mô hình đã ngừng cập nhật của Suzu.

"Đ-Đội điền kinh… đến sớm… bảy giây!"

Câu nói của Suzu vừa vặn chiếm hết vài giây cuối cùng mà họ có.

Và ngay sau đó…

"Vào rồiiiiiiiiiiiii!!"

Một giọng nói quen thuộc vọng đến khi mũi tàu vận tải vỡ tan và hình dạng của nó nứt toác.

Michiyuki Byakko đã tung một đòn hủy diệt chấn động siêu cấp vào nó.

Fusae đã có kế hoạch.

…Thế này thì mình có thể nghiền nát con tàu vận tải đó trong một đòn.

Cô tấn công vào sống tàu. Đó là khung chính quan trọng nhất chạy dọc theo đáy tàu từ mũi đến đuôi.

Cô bắn xuyên qua nó bằng Pháo Hủy Diệt Gầm Thét Suy Vong, một loại pháo chấn động siêu cấp của Byakko.

Thực ra cô không cần phải phá hủy nó hoàn toàn. Cô chỉ cần đánh đủ mạnh để xé nó ra khỏi thân tàu. Điều đó sẽ tách rời các khung phụ khỏi khung chính, khiến toàn bộ con tàu trở nên mỏng manh hơn.

Nhưng một vấn đề rõ ràng đã hiện ra trước mắt cô. Con tàu vận tải phẳng lì kiểu Viễn Đông này có đến hai sống tàu. Ngay cả Byakko cũng khó lòng gây thiệt hại cho cả hai cùng một lúc.

"Xem ra chỉ còn cách này thôi."

Fusae điều khiển Byakko vào tư thế trượt ngang.

Và cô kích hoạt khẩu Gầm Thét Suy Vong trên cả hai vai. Nhưng trong khi bình thường cô sẽ đẩy một vai ra phía trước để khai hỏa, thì lần này cô đang ở trong tư thế trượt ngang.

"Tới đây!"

Hai khẩu Gầm Thét Suy Vong mở miệng. Hệ điều hành của Byakko mở ra vô số cadena firma hình chữ thập quanh vai, nhưng Fusae lờ chúng đi. Trung tâm của con tàu vận tải đang lao tới ngay trước mặt. Cô nhắm lòng bàn tay phải của Byakko vào thanh chắn ngang ở đầu mũi tàu đang lộn ngược.

Như thể cô định dùng bàn tay đó để chặn đứng con tàu.

"Gầm Thét Suy Vong!"

Nó giống một sự lan truyền hơn là một cơn chấn động.

Pháo Gầm Thét Suy Vong của Byakko được bắn ra từ các khẩu pháo trên vai, nhưng thiết bị chấn động lại nằm bên trong chính bả vai. Vì vậy, Fusae đã đóng miệng pháo lại. Năng lượng từ các thiết bị chấn động không thể thoát ra ngoài qua họng pháo mà thay vào đó, nó truyền qua cánh tay phải đang duỗi thẳng của Byakko. Kết quả là…

"Đòn Hủy Diệt Lan Truyền Chấn Động Siêu Cấp!"

Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay của Byakko chạm vào, con tàu đang bay với tốc độ cao đã nổ tung thành từng mảnh.