Chẳng biết từ lúc nào

Tôi đã tận hưởng kỳ nghỉ hè

Nhiều hơn tôi tưởng

Phân bổ điểm (May mà mình nhận ra)

Narumi thở dài, chẳng có gì làm ngoài việc chờ bữa tối.

…Mệt rã rời.

Cô tận hưởng cơn mệt mỏi dễ chịu trên một chiếc ghế gỗ.

Để thư giãn, cô đã đi dạo một vòng trong rừng và ghé qua vài nơi mình chưa từng đến.

Vốn chỉ định đi cho khuây khỏa, nhưng cô sớm nhận ra mình đang đi nhanh đến thế nào.

…Đầu óc mình vẫn còn trong trạng thái chiến đấu.

Vậy nên sau đó, cô đã ngâm mình trong suối và sông để hạ hỏa. Một lúc thì cô cùng Phó Tổng Trưởng Musashi thi xem ai lộn được nhiều vòng hơn khi nhảy từ một khu vực cao gần con suối, thời gian còn lại thì cô thả hồn lãng đãng. Cả hai đều rất vui, nhưng giữa chừng, cậu ta đã kéo theo nhóm dọn nhà kho và mấy đứa con trai đến.

"Narumi, họ nói dưới con suối này có chôn kho báu đấy."

Rắc rối bắt đầu từ đó.

Con suối không thể gọi là sâu, nhưng cũng có độ sâu nhất định. Việc mò mẫm khá khó khăn.

Họ chia thành nhiều nhóm và bắt đầu tìm kiếm dưới lớp cát.

"Được rồi, thi xem ai nín thở dưới nước được lâu nhất nhé!" Tổng Trưởng đề nghị.

Thêm nhiều rắc rối nữa nảy sinh từ đây. Bởi vì mình là đứa khá hiếu thắng.

Cô đã nghĩ Đặc Vụ số 1 sẽ trụ được lâu nhất, nhưng chàng Á Long Nhân cũng có thể đóng hệ hô hấp của mình lại, giúp cậu ta nín thở được một lúc. Tuy nhiên, tay cậu ta lại không vơ được nhiều "kho báu", nên những người trụ lại dưới nước lâu nhất cuối cùng là công nương của Musashi, người nhận ra cánh tay linh hoạt của mình có thể hữu ích ở đây, và phần còn lại của nhóm Lam Lôi Chủ Lực của Tổng Trưởng. Các Techno-Hexen có cánh là gặp nhiều khó khăn nhất. Nhìn từ trên xuống, cặp cánh chính và cánh phụ của họ hoạt động như những chiếc phao, và Narumi cảm thấy điều này đáng để nghiên cứu.

Điểm nhấn lớn nhất là khi Thuyền Trưởng Tạm Quyền phát hiện ra vài viên mã não dưới lớp cát, nhận được tràng pháo tay của mọi người.

Trong khi đó, Đặc Vụ số 6 từ trong rừng trở về.

"Cô luyện tập xong rồi à?" Narumi hỏi.

"Tôi đã nắm được những thứ cơ bản, nhưng vẫn chưa sẵn sàng để chiến đấu."

Hình như cô ấy đã trang bị các thiết bị bay mới cho võ thần của mình. Vì vậy, cô ấy đã thiết lập một trường thử nghiệm ảo trong rừng để kiểm tra hệ thống điều khiển và kiểm soát trọng lực.

Cô ấy đã dựng lên một rào chắn hình lục giác làm từ cây cối. Bên trong rào chắn đó, mặt đất bị nghiêng và trọng lực mạnh hơn. Từ bên ngoài nhìn vào, trông rất giống như Đặc Vụ số 6 đang bị thứ gì đó đẩy cho mất thăng bằng, nhưng cô ấy nói đó chỉ là do mặt đất dốc và gió mạnh thổi bên trong mà thôi.

…Trong thành Sendai cũng có một cơ sở tương tự.

Do tuyết rơi nhiều ở Date, họ đã sử dụng một kỹ thuật tương tự để tạo ra các sân tập trong nhà. Khi bước vào một trong những không gian khép kín đó, các phi công võ thần sẽ khăng khăng đòi tập lướt sóng để chuẩn bị cho mùa hè, nhưng Narumi luôn coi đó là nỗ lực vô ích vì nước biển chỉ ấm áp được khoảng một tuần vào mùa hè.

Nhưng khi Narumi ghé qua khu rừng lúc nãy, cô đã thấy vài cái cây bị lột sạch vỏ quanh thân.

Trong quá trình huấn luyện ảo, có lẽ Đặc Vụ số 6 đã sử dụng những cái cây đó thay cho móc bám vai của võ thần. Lớp vỏ đã bắt đầu mọc lại, một lần nữa nhắc nhở rằng đây là vùng đất của Reine des Garous.

Những người khác cũng đang hoàn tất việc luyện tập, nghỉ ngơi hoặc nghịch ngợm.

"––––––"

Trời mới chỉ chập tối, nhưng đống lửa trại đã bùng cháy rực rỡ, Narumi cảm thấy buồn ngủ khi ngồi trước ngọn lửa và ngửi mùi thức ăn đang được chuẩn bị.

Kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, nhưng…

"Lạ thật."

"Có chuyện gì vậy, Narumi?" cậu ta hỏi, trong lúc bê thêm củi đến.

"Chỉ là đến bây giờ tôi mới thấy giống nghỉ hè."

"Với tôi thì lúc nào cũng có cảm giác như vậy cả."

"Cậu làm xong bài tập hè chưa?"

"Tôi chỉ có hai bài tập thôi: tận hưởng và tôn thờ các nee-san."

"Vậy thì phải cảm ơn rồi."

Cô mỉm cười một chút, nụ cười ấy giúp cô tỉnh táo hơn.

"Nào, vậy thì," cô nói, nhìn quanh và nhận thấy thêm vài người bạn cùng lớp đang ngồi trên những khúc gỗ quanh đống lửa. Chỉ còn thiếu…

"Tôi rất muốn xem chúng ta đã khám phá được gì về những bí ẩn đó."

"Judge," Phó Hội Trưởng đáp lời. Cô nhìn một vòng. "Chúng ta có thể báo cáo tiến độ trong bữa tối."

Ngay sau đó, bữa tối bắt đầu. Có một cuộc tranh giành khốc liệt các món khai vị, nhưng vì là ngày cuối cùng, họ đã thong thả dùng bữa. Masazumi lên tiếng trong khi nhìn tên ngốc kia đang đặt một tảng thịt lớn lên đống lửa trại làm món chính sau cuộc họp.

"Được rồi. Tôi nghĩ mình sẽ bắt đầu với báo cáo của bản thân để tổng kết lại những gì chúng ta đã đạt được khi ở đây."

Trong khi đó, cô để ý thứ trên lửa có lẽ là một cái chân lợn hoặc heo rừng. Xương đã được rút ra và một cái que được xiên vào thay thế. Sau khi dùng dây buộc chặt vào que, cái que được đặt ngang trên lửa và xoay đều để thịt chín.

Crossunite và Mary được giao nhiệm vụ xoay que. Họ đứng đối diện nhau qua đống lửa để làm việc đó.

"Ngài sẵn sàng chưa, Tenzou-dono?"

"Judge. Bất cứ lúc nào, Mary-dono. Tôi sẽ cần cô giúp để biết khi nào nó chín."

Uqui: "Liệu vừa xoay chân lợn vừa tán tỉnh có được xem là lịch sự không nhỉ?"

Unturning: "Hay chúng ta cũng thử xem, Narumi?"

Novice: "Làm thế rất dễ kích hoạt báo cháy đấy, nên hãy cẩn thận."

Masazumi muốn hỏi liệu cậu ta có biết điều đó từ kinh nghiệm không, nhưng quyết định không làm vậy sau khi nhận ra câu trả lời có thể sẽ dài dòng đến mức nào. Thay vào đó, cô mở một khung hiển thị và đi vào việc chính.

"Sáng mai, chúng ta sẽ rời khỏi đây trên một chiếc tàu vận tải và bay đến Kyou."

Cô hiển thị một bản đồ cho thấy Hexagone Française và M.H.R.R. Một đường màu đỏ vẽ ra lộ trình từ đây đến tận cùng phía tây của Kyou, và Mitotsudaira đặt câu hỏi trong khi giữ chặt vạt áo trước ngực.

"Chúng ta không ghé qua Musashi trước sao? Hay thậm chí là để Musashi hội quân với chúng ta?"

"Nếu Musashi di chuyển khỏi vị trí hiện tại, P.A. Oda sẽ nâng cao cảnh giác. Sử dụng tàu vận tải cũng giống như di chuyển trong bí mật. Theo những gì chúng ta biết, Akechi vẫn chưa thông báo cho P.A. Oda về cuộc gặp của chúng ta."

Nghĩa là…

"Đây là một cuộc gặp không chính thức. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ chúng ta thực sự có thể đề cập đến vấn đề kế thừa danh vị của Akechi Mitsuhide."

"Nếu ông ta không đồng ý thì sao?" Gin hỏi.

Masazumi chỉ có một câu trả lời cho việc đó.

"Chúng ta sẽ lắng nghe cẩn thận những gì ông ta nói."

Đó là điều hiển nhiên, nhưng…

"Bởi vì mọi người chẳng bao giờ chịu lắng nghe cả."

"Đ-đó quả là một lý do đanh thép, thưa Phó Hội Trưởng!"

"Đó là lý do tại sao tôi muốn cô im lặng và lắng nghe bây giờ, Balfette. Ý tôi là, cô có biết bao nhiêu lần ai đó cố gắng nói một câu gì đó dí dỏm, nhưng những người còn lại không chịu im lặng và khoảnh khắc đó bị vụt mất không? Nếu không phải vì thế, những câu đùa tuyệt vời của tôi đã nhận được hàng tấn tiếng cười rồi, nhưng thay vào đó—"

"Đủ rồi!!"

Nếu tất cả họ đều nói vậy, tôi đoán mình phải lắng nghe. Bởi vì chúng ta là một nền dân chủ nơi số đông quyết định.

"Nghe đây," cô bắt đầu, chờ cho đến khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về mình mới tiếp tục. "Vì phía Akechi đã đồng ý gặp mặt, ông ta hẳn phải muốn thảo luận điều gì đó. Có thể ông ta muốn nghe những gì chúng ta nói và có thể ông ta cũng có điều muốn nói với chúng ta. Và đây là sau khi biết chúng ta muốn danh vị kế thừa của ông ta."

Vậy nên…

"Vì vậy, chúng ta sẽ hỏi ông ta có sẵn lòng làm điều đó hay không. Nếu không, chúng ta chỉ cần hỏi tại sao ông ta lại đồng ý nói chuyện với chúng ta, khi đã biết chúng ta muốn gì."

"Judge. Đó có vẻ là cách tiếp cận đúng đắn," Gin nói, hơi cúi đầu.

"Ông ta có thể muốn thảo luận điều gì nếu từ chối yêu cầu của chúng ta?" Nenji hỏi, nghiêng cả người.

"Chắc là ông ta sẽ lên lớp chúng ta về việc nghĩ rằng ông ta sẽ đồng ý là ngu ngốc thế nào. Chắc ông ta nghĩ bất cứ kẻ ngốc nào dám hỏi cũng cần được dạy dỗ một bài."

"Toori-kun, đây là đàm phán quốc tế, không phải họp lớp đâu."

…Chắc không nên nói đó là một trong những khả năng mình đã tính đến.

"Điều lớn nhất chúng ta phải đề phòng là đến Kyou và phát hiện ông ta không có ở đó," Masazumi nói.

"Liệu điều đó có nghĩa là ông ta đang giữ chân chúng ta để chúng ta không thể can thiệp vào Honnouji không?" Tenzou hỏi.

"Judge. Nhưng trong trường hợp đó, chúng ta chỉ cần lên tàu Musashi khi nó đuổi kịp và tiến đến Honnouji. Chúng ta sẽ không gặp được Akechi Mitsuhide, nên chúng ta sẽ phải dùng lý do muốn đẩy nhanh Sự biến Honnouji để can thiệp. Nhưng…"

Asama tiếp lời sau chữ "nhưng".

"Trong trường hợp đó, Sự biến Honnouji có lẽ sẽ xảy ra vào ngày 2 tháng 9."

"Nếu nó xảy ra vào ngày mai thì phiền phức thật… Nhưng dù sao, đó là cách tôi nhìn nhận vấn đề. Tôi sẽ mô phỏng một vài khả năng về những gì ông ta có thể nói, để Ookubo đưa ra một số ý tưởng, và suy nghĩ về cách chúng ta nên đối phó. Vậy nên Naruze, Neshinbara, và Asama, tôi muốn kết quả nghiên cứu của các cậu phòng trường hợp tôi có thể sử dụng bất cứ điều gì trong đó cho cuộc họp. Mọi việc tiến triển thế nào rồi?"

"Judge. Tôi xin phép trình bày trước, đồng thời đưa ra một vài lời khuyên."

Đó là Neshinbara. Cậu ta đứng dậy và mở một khung hiển thị trong ánh hoàng hôn.

Thư Ký của Musashi đẩy gọng kính.

"Bây giờ, chúng ta hãy thảo luận về văn bản mật mã và tổ chức bóng tối mà nó ám chỉ."

Nghe thấy vậy, Crossunite vô tình xoay miếng thịt lợn quá nửa vòng, nên cậu ta đã xin lỗi Mary đang ngạc nhiên. Nhưng…

"Không sao đâu. Cứ tiếp tục đi, Neshinbara."

"Kh-không sao là sao hả, Honda cải trang-kun!?"

"Đừng có chọc tôi nói ra khi tôi đã quyết định tha cho cậu. Giờ thì cho chúng tôi xem mật mã đi."

Akechi Mitsuhide cũng sẽ biết về mật mã này. Hashiba cũng vậy vì họ đã gửi nó cho bên đó.

"Chúng ta cần biết nó nói gì."

"Để tôi giải thích."

Neshinbara bắt đầu bằng việc hiển thị văn bản gốc mà Christina đã đưa cho họ. Đó là năm dòng số.

12-46-57-68-58-78-66-110-32-43

96-26-94-115-79-90-26-42-106-43-82-115-91

90-92-42-23-79-81-104-83-42-105-11-87-84-85-86

31-24-84-73-100-64-43-18-75-90-26-42-83-84-85-86-55

81-43-75-67-19-20-36-77-101-23-90-25

"Tôi nghĩ chúng ta có thể chắc chắn rằng những con số này đại diện cho những câu văn nhằm truyền đạt điều gì đó. Vậy nên chỉ còn việc chuyển chúng thành những câu văn đó."

"Cậu có biết chìa khóa giải mã là gì không?"

"Tôi đã thử rất nhiều thứ khác nhau: Kinh Thánh, bài thơ Iroha, Nội quy chính thức của Học viện, tên của những người bị bắt trong vụ Công Nương Mất Tích, và vân vân. Nhưng," Neshinbara nói. "Bài ca Tống Biệt là thứ phù hợp nhất."

"Hả?" tất cả đồng thanh.

"Neshinbara, không phải chính cậu đã nói rằng Bài ca Tống Biệt không đủ dài sao?"

"Đúng vậy. Con số lớn nhất ở đây là 115, nhưng Bài ca Tống Biệt chỉ dài 108 ký tự. Nhưng," Neshinbara nói. "Hãy bắt đầu bằng việc gán số cho mỗi ký tự Viễn Đông trong Bài ca Tống Biệt."

To-1

O-2

Ri-3

Ma-4

Se-5

To-6

O-7

Ri-8

Ma-9

Se-10

I-11

Ka-12

Ba-13

I-14

Zu-15

Ko-16

Ga-17

Ho-18

So-19

Mi-20

Chi-21

Na-22

Re-23

Ba-24

Te-25

N-26

Ji-27

N-28

Mo-29

To-30

He-31

To-32

I-33

Ta-34

Ru-35

Ho-36

So-37

Mi-38

Chi-39

Go-40

I-41

Ke-42

N-43

Go-44

Mu-45

Yo-46

U-47

To-48

O-49

Re-50

Nu-51

To-52

Te-53

Mo-54

Ko-55

No-56

Ko-57

No-58

To-59

O-60

No-61

O-62

I-63

Wa-64

I-65

Ni-66

Ri-67

Yo-68

U-69

No-70

O-71

Fu-72

Da-73

Wo-74

O-75

Sa-76

Me-77

Ni-78

Sa-79

N-80

Zu-81

I-82

Ki-83

Ha-84

Yo-85

I-86

Na-87

Gi-88

Ka-89

E-90

Ri-91

Ha-92

Ko-93

Wa-94

Ki-95

Wa-96

Ga-97

Na-98

Ka-99

Ko-100

Wa-101

Ki-102

No-103

To-104

O-105

Shi-106

Ka-107

Na-108

"Dựa vào đây, hãy thử giải mã đoạn 66-110-32-43 ở cuối dòng đầu tiên. À, nhưng hãy để trống số 110 vì dãy số không cao đến thế."

Asama giơ tay và nghiêng đầu.

"Ni-?-To-N."

Mọi người nhìn nhau.

"Ni ton? Có thể là 2 tấn!" Noriki nói, vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc. "Từng đó là quá sức để một người có thể mang mà không dùng thần thuật!"

"Thế… là sao? Carlos I và người nhận thư đã dùng vật nặng để nện nhau à?"

"Tại sao đó lại là thứ đầu tiên nảy ra trong đầu cậu vậy, Adele?"

Chắc là bản năng của cô ấy rồi. Nhưng ngoài chuyện đó ra…

"Cô đang quên mất dấu '?' ở giữa, nên có vẻ nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Vậy nó có nghĩa là gì, Thư Ký?"

"Cho vui thôi, hãy thử trừ 9 khỏi những con số đó. Nói cách khác, hãy dùng 57-101-23-34. Cậu có thể chuyển đổi chúng không, Asama-kun?"

"Để xem…ko-wa-re-ta? Vậy có nghĩa là ‘hỏng rồi’ à?"

Mọi người nhìn nhau.

"Chắc chắn là ông ta đã dùng một vật nặng 2 tấn, nhưng nó bị hỏng rồi, Đặc Vụ số 5!" Adele nói, vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.

"Cậu đang tình nguyện thử nó à, Adele?"

"Hê hê. Chắc chắn là ngực của Asama đã bị hỏng rồi vì cặp đó phải nặng đến hai tấn! Đúng không, Asama! Ồ, nụ cười đó thật là dễ thương. Má cậu căng cả lên kìa. Cậu có sao không? Có sao không?"

"Tại sao chúng ta chỉ nhận được một từ có nghĩa sau khi trừ đi 9 vậy, Neshinbara-dono?" Tenzou hỏi.

"Chà, thấy đó, tôi đã nghĩ có lẽ mật mã hoạt động bằng cách trừ một con số mã cụ thể khỏi mỗi con số. Và con số đó là 9."

Aoi giơ hai tay qua đầu.

"Nein!"

Neshinbara lờ cậu ta đi. Trò đùa của chúng ta không hợp nhau. Trò của cậu không đủ mỹ miều. Nhưng…

"Ừm…t-tại sao…lại là 9?"

"Một câu hỏi xuất sắc, Mukai-kun!"

"Vào thẳng vấn đề đi," Date Narumi nói, bẻ cổ.

Cậu ta do dự 5 giây trước khi tuân lệnh. Với tư cách là Thư Ký, tôi muốn cuộc họp diễn ra suôn sẻ. Vậy nên thế này là tốt.

"Số mã đầu tiên tôi cân nhắc là 1. Dù sao đây cũng là bản ghi nhớ của Carlos I."

Ai đó có một câu hỏi về điều đó: Mary, người đang xoay miếng thịt. Cô đang ngân nga cùng Crossunite để đồng bộ nhịp độ, nhưng giờ thì cô dừng lại.

"Thế 8 kia từ đâu ra?"

"Cô là người biết rõ hơn ai hết, Stuart-kun. Bởi vì…"

"À, là từ cha tôi, Henry VIII."

Art-Ga: "Cô ấy vừa cướp lời thoại của cậu ta, đúng không?"

Gold Mar: "Tôi nghĩ cậu ta đã gợi ý quá lộ liễu."

10ZO: "Chính Mary-dono đã nhắc đến Henry VIII hồi ở Tháp London."

Novice: "X-xí! Miễn là có câu trả lời rồi thì có sao đâu!?"

Neshinbara thấy Mitotsudaira giơ tay.

"Có câu hỏi gì sao, Mitotsudaira-kun?"

"Không hẳn. Tôi chỉ kinh ngạc vì cậu đã tìm ra được con số mã đó."

"Tất cả là nhờ sự nhạy bén và quyết tâm. Vâng."

Trong khi đó, các Techno-Hexen đang thì thầm với nhau.

"Tôi cá là cậu ta đã dùng vũ lực – thử từng số cho đến khi tìm được số đúng."

"Đúng vậy, chắc chắn là cậu ta đã bịa ra chuyện Henry VIII sau đó."

"Chỉ là một suy nghĩ thôi," Aoi nói. "Nhưng liệu nó có phải là ám chỉ 9 tội lỗi chết người không?"

"Ôi, không! Mật mã đáng thương này đã bị buộc phải lộ diện! Chúng ta có một kẻ cưỡng hiếp mật mã ở đây! Carlos I chắc đang đỏ mặt dưới mồ! 'Không! Mật mã của ta! Bị chiếm đoạt bằng vũ lực!'"

"T-tôi giải nó bằng cách nào không quan trọng! Hãy trách ông ta vì đã tạo ra một mật mã lười biếng như vậy!"

Nghe thấy vậy, Ariadust bắt đầu đổ mồ hôi và quay về phía Asama.

"Ừm, Asama-sama."

"Ể? C-có chuyện gì vậy?"

"Judge. Cô biết chúng ta đã thiết lập thần thuật khóa trên các phân vùng của mình trước khi đến đây chứ?"

"Ồ, cậu đã đặt một mật khẩu lười biếng rồi ngay lập tức quên mất nó là gì phải không? Để xem nào… phải, tôi có thể mở khóa nó cho cậu, nên tôi sẽ sắp xếp ngay khi chúng ta trở về."

"Yesssssss! Asama-sama tốt bụng quá!"

Gold Mar: "Vậy là Asama-chi giờ là nhân vật phản diện à?"

Horizey: "Điều đó mang lại cho em vị trí khiêm tốn là chủ nhà của nhân vật phản diện!"

Silver Wolf: "Cô sẽ dùng bất kỳ danh tính nào có lợi cho mình vào bất cứ lúc nào, phải không!? Ấn tượng đấy, Horizon!"

Đây là tư liệu tốt. Mình nên dùng nó trong cuốn sách tiếp theo.

Nhưng mình đã hoàn toàn quên mất khả năng Logismoi Oplo là con số mã, Neshinbara nghĩ. Và…

"Vậy nên. Chúng ta sẽ trừ 9 khỏi tất cả các con số và thử đọc nó. Đây là kết quả."

Risototooukowareta

Nagayoshinozugaigatadashii

Zukiiinofukiwoiwaoniosame

Nazuowarikotamanizugaiwoosameyo

Futarinoseijiyohaizuko

Ra rồi, Adele nghĩ. Nó không có khoảng trắng, nhưng cô nghĩ mình có thể đọc được.

"Để xem nào," cô bắt đầu. Cô diễn giải nó có nghĩa là…

"Risotto và nhà vua bị hỏng rồi.

"Sơ đồ tình bạn là chính xác.

"Đặt bơ zucchini vào tảng đá.

"Phá cây rau tề và đặt sơ đồ vào quả trứng.

"Phục vụ 2 người. Xong. Úi."

Adele nhận ra mình vừa đọc gì.

"Họ định nấu một món ăn châu Âu cho hai người và làm hỏng nó à!? Nhưng tảng đá là sao!? Có tủ đông bằng đá hoạt động như hộp đá à!? Hay nó có nghĩa là lò nướng bằng đá!?"

"Cậu chỉ đói thôi, phải không?"

Sau đó Gin giơ tay.

"Thư Ký, dựa trên văn bản này, tôi không nghĩ cậu có đủ ký tự để viết đầy đủ bản rõ. Tôi không cần chi tiết, nhưng Bài ca Tống Biệt thiếu bao nhiêu ký tự?"

"Judge. Nếu cô dùng Bài ca Tống Biệt để mã hóa một văn bản, cô sẽ không có chữ 'a'. Nó cũng thiếu các chữ 'su', 'bu', và 'tsu'."

"Trong trường hợp đó," Asama nói. "Họ có thể đã sử dụng một ký tự có âm thanh tương tự để thay thế. Ví dụ, bất kỳ chữ 'su' hoặc 'tsu' nào cũng có thể được mã hóa thành 'zu'. Nếu chúng ta tính đến những khả năng đó, nó sẽ trông như thế này."

Risototooukowareta

Nagayoshinozu(tsu/su)gaigatadashii

Zu(tsu/su)kiiinofu(bu)kiwoiwaoniosame

Nazu(tsu/su)owarikotamanizu(tsu/su)gaiwoosameyo

Futarinoseijiyohaizu(tsu/su)ko

Mọi người quan sát văn bản mà Asama gửi đến khung hiển thị của họ và cố gắng đọc những phần đã được thay đổi.

"Đợi đã…"

Đặc Vụ số 6 mím môi trước khi đưa ra diễn giải của mình.

"Thứ gì đó và nhà vua đã bị phá vỡ.

"Hộp sọ của Nagayoshi là chính xác.

"Dâng vũ khí gì đó cho tảng đá.

"Vào cuối mùa hè, dâng hộp sọ cho quả cầu."

Mọi thứ trở nên có lý hơn một chút với những thay thế đó. Ngay cả Adele cũng có thể nhận ra.

"Risotto của tôi đi đâu rồi!?"

"Cú va chạm 2 tấn cũng biến mất rồi, Adele!"

Tại sao mọi người lại nghĩ mình quan tâm đến chuyện đó chứ? Được thôi. Mình sẽ cho Mãnh Thú điên cuồng đi xử lý tất cả các người.

Nhưng Đặc Vụ số 1 lên tiếng trong khi xoay miếng thịt lợn với Mary.

"Thông điệp đó bắt đầu nghe có vẻ đáng ngại rồi đấy. Nhưng…"

"Judge," Phó Hội Trưởng đồng ý. "Cuối mùa hè chính là ngay bây giờ, Neshinbara."

Thư Ký gật đầu.

"Cảm giác như chúng ta vừa giải được mật mã này thì lại tìm thấy một mật mã khác. Một vài từ ở đây có lẽ là mã cho một thứ gì đó khác. Và tôi có cảm giác đây là những thứ chỉ người gửi và người nhận mới hiểu. Ý tôi là, ví dụ như Nagayoshi. Có ai ở đây biết nhiều về những người kế thừa danh vị không?"

Gin giơ tay và gật đầu.

"Nagayoshi có thể là Nori Nagayoshi, em trai của Ikeda Terumasa là Ikeda Nagayoshi, Miyoshi Nagayoshi, hoặc thậm chí là Asano Nagamasa mà chúng ta đã chiến đấu ở Satomi vì nhân vật lịch sử từng có tên thời thơ ấu là Asano Nagayoshi. Nhưng," cô nói. "Hộp sọ của một trong số họ là chính xác có nghĩa là gì?"

"Vấn đề không phải ở đó. Hãy nhớ rằng, bản ghi nhớ này được viết ít nhất một thập kỷ trước. Người kế thừa danh vị duy nhất trong số đó tồn tại vào thời điểm đó là Miyoshi Nagayoshi, nhưng chúng ta không biết liệu ông ta có biến mất một thời gian 30 năm trước không."

Phó Hội Trưởng: "Ookubo."

Nagaya-Stable: "Cho tôi một lát. …Miyoshi Nagayoshi vẫn còn sống. Nhưng các điều kiện cho danh vị kế thừa của ông ta đã được hoàn thành, nên ông ta hiện đang làm nhà đàm phán tại khu tự trị quê nhà. Còn về 30 năm trước…"

Ookubo dừng lại.

Nagaya-Stable: "Không thể nào."

Novice: "Tại sao không?"

Nagaya-Stable: "Năm nay ông ta 24 tuổi. Không đời nào ông ta có thể đến học viện gì đó đó. Vậy cô có cần hộp sọ của ông ta không?"

Phó Hội Trưởng: "Không, cảm ơn. Chắc không phải ông ta đâu."

Adele gật đầu.

"Nếu họ đang sử dụng hộp sọ của ông ta vào cuối mùa hè, tôi cá là Miyoshi Nagayoshi đó đang không vui vẻ gì lúc này."

"Sử dụng ông ta thì có ý nghĩa gì nếu ông ta không còn giữ danh vị kế thừa nữa? Dù sao đi nữa, mọi người nghĩ sao về chuyện này?" Masazumi hỏi.

"Tôi cho rằng Nagayoshi là mã cho một thứ gì đó khác," Ohiroshiki nói, lau đi mồ hôi do sức nóng của lửa. "Hãy nhớ rằng, những người này đã dùng chính tên của họ làm một phần của mật mã, nên toàn bộ mật mã có thể dựa trên những thứ chỉ những người trong nhóm thân cận của họ mới hiểu."

"Vậy Nagayoshi có thể là một biệt danh không?"

"Thế còn hộp sọ?"

"Hộp sọ có thể có nghĩa là đầu, có thể là ý tưởng của người đó," Mary đề nghị.

Mọi người đều gật đầu đồng ý ở điểm đó. Ngoại trừ Phó Hội Trưởng đang khoanh tay.

"Nhờ thời gian ở Anh, tôi chủ yếu liên tưởng hộp sọ với các vụ nổ."

"Phó Hội Trưởng, cô đã làm gì ở Anh vậy?" Adele hỏi.

"Chà, trong khi cô và Mukai đang bay lượn trên trời, tôi đang chạy trốn khỏi một đội quân xương xẩu!"

Nghĩ lại thì, đó không phải là khoảng thời gian vui vẻ với bất kỳ ai trong chúng ta, phải không? Nhưng…

"Dù là một ý tưởng hay một quả bom, với tôi nó đều nghe có vẻ nguy hiểm." Narumi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa và thở dài. "Cuối mùa hè. Nó có thể ám chỉ điều gì? Sự biến Honnouji? Trận Yamazaki? Trận Shizugatake?"

"Đợi đã, Narumi."

Narumi nghe thấy cậu ta ngăn mình lại.

"Tại sao? Cậu đang cho rằng mật mã có thể không đề cập đến mùa hè này vì nó đã được viết từ rất lâu rồi sao?" cô nói. "Nhưng P.A. Oda chưa làm bất cứ điều gì khớp với mật mã này trong những năm trước. Và bây giờ họ đang âm mưu điều gì đó vào cuối mùa hè này. Tôi cho rằng chúng ta nên cảnh giác."

"Không phải chuyện đó, Narumi."

"Vậy thì là gì?"

Cậu ta đưa tay ra trước mặt cô. Cậu ta dùng ngón tay vẽ ra đường nhìn của cô từ mắt đến ngọn lửa.

"Cô định xí hết phần thịt ở sau gối lợn à?"

"Sao cậu biết?"

"Tôi biết cô đủ rõ để nhận ra khi nào cô đang dùng những lời hoa mỹ nghe có vẻ quan trọng để đánh lạc hướng." Cậu ta thở dài. "Ngoài ra, việc họ đang làm có liên quan đến mật mã này hay không cũng không quan trọng. Nhiệm vụ của chúng ta là quấy rối họ khi thấy phù hợp. Giải mật mã này chỉ để thỏa mãn bản thân chúng ta mà thôi. Và…"

Và…

"Đó là lý do tại sao cô đã dùng chủ đề đó để che giấu việc mình đang để mắt đến miếng thịt."

"Cậu có thể vui lòng sử dụng kỹ năng phân tích đó vào việc gì đó hữu ích được không?" Phó Hội Trưởng phản đối.

Một tiếng cười thoát ra từ Narumi. Cô ấy nói có lý, cô nghĩ.

"Tôi thực sự nghĩ rằng chuyện này nghe có vẻ nguy hiểm." Cô có lý do cho điều đó. "Cứ nghĩ về những gì P.A. Oda đã phô trương cho đến nay: sức mạnh quân sự, một hạm đội lớn, sức mạnh quốc gia, Azuchi, các lò phản ứng rồng, và việc ép buộc tái hiện lịch sử. Nhưng điều này cho thấy họ còn có thứ gì đó khác ngoài tất cả những thứ đó."

Vì vậy, cô muốn họ làm mọi thứ có thể để chuẩn bị. Với ý nghĩ đó, cô đặt một câu hỏi.

"Thư Ký, cậu có ý tưởng nào về những phần của mật mã mà chúng ta vẫn chưa đọc được không?"

Asama biết Narumi đang muốn nói gì.

…Masa cũng đã chỉ ra điều tương tự, nhưng có những phần chúng ta vẫn hoàn toàn không đọc được.

Bản thân Asama không thể tìm ra, nhưng nếu Narumi cũng không thể, thì điều đó đã khẳng định chắc chắn. Nói cách khác…

"Từ 'risototo' ở dòng đầu tiên và 'zukiii' ở dòng thứ ba có thể có nghĩa là gì?"

Neshinbara khoanh tay và nghiêng đầu.

"Tôi cũng chẳng hiểu gì cả. Ý tôi là, 'risototo' có thể có nghĩa là gì chứ?"

"Risott—" Adele buột miệng trước khi nhận thấy ánh mắt của mọi người đổ dồn vào mình và quyết định không nói hết từ đó.

Lựa chọn thông minh. Nói lại lần nữa là họ sẽ trêu chọc cậu về món risotto mãi không thôi.

Asama có một câu hỏi khác.

"Chúng ta có chắc phần 'oukowareta' có nghĩa là 'nhà vua đã bị phá vỡ' không?"

"Nó có thể có nghĩa khác nếu phần 'risototo' kết nối với phần 'ou'. Cũng có khả năng tôi đã giải mã sai dòng đó."

"Liệu đó có phải là một phần sử dụng mật mã thứ hai không?" Tenzou hỏi.

Neshinbara đẩy gọng kính.

"Tôi biết tôi đã nói một số phần là từ mã, nhưng cậu đang cho rằng họ đã áp dụng một mật mã thứ hai giống như cái đầu tiên sao?"

"Judge. Ý tôi là, 'risototo' là thứ đầu tiên trong văn bản. Đó không thể là dấu hiệu cho thấy bất cứ thứ gì được sử dụng để giải mã nó cũng cần được áp dụng cho các phần khác của văn bản sao?"

"Vậy thì hãy nhìn vào hai đoạn này: 'ri-so-to-to' và 'zu-ki-i-i'. Tôi cá là chúng được mã hóa theo cùng một cách," Asama nói.

"Ồ," những người khác nói.

"Cả hai đều là hai ký tự theo sau bởi một ký tự được lặp lại hai lần. Tôi không biết hai ký tự đầu tiên có thể có nghĩa gì, nhưng những ký tự lặp lại có lẽ là kết quả của quá trình mã hóa."

"Vậy cậu đang yêu cầu tôi tìm ra quá trình đó là gì à?" Neshinbara hỏi.

"Ôi, khônggggg! Kẻ cưỡng hiếp mật mã lại ra tay nữa rồi!" Kimi hét lên.

"Tôi thực sự không nghĩ cậu ta có thể dùng vũ lực để giải cái này đâu," Asama nói.

"Bình tĩnh nào." Neshinbara giơ một tay. "Chúng ta đã đọc được hầu hết rồi. Và đó là tất cả những gì tôi đã làm được."

Mọi người vỗ tay. "Xin đừng, xin đừng," cậu ta nói, giơ tay cố gắng ngăn họ lại, nhưng mọi người vẫn tiếp tục vỗ tay.

"Một công việc tuyệt vời, Neshinbara-sama! Tôi không ngờ ngài lại là một kẻ cưỡng hiếp mật mã tài ba với chuyên môn là chịch bằng vũ lực đấy!"

"Tôi biết là cuối cùng nó cũng có tác dụng, nhưng hầu hết mọi người không đủ ngu để thử."

"Tại sao cậu ta lại bắt đầu bằng phương pháp khó nhất nhỉ?"

Mọi người bắt đầu vỗ tay nhỏ hơn.

"Đ-đợi đã! Gì cũng được trừ cái kiểu vỗ tay buồn thảm này! Trái tim tôi vừa mới được thanh tẩy bởi thiên nhiên hùng vĩ! Các người có cần phải làm ô nhiễm nó một lần nữa trong bữa tiệc cuối cùng không!?"

Cậu ta đang vui, mình thấy vậy. Hay đúng hơn là…

…Cậu ta chắc đang có tâm trạng tốt sau khi giải được phần lớn mật mã.

"Được rồi," một người khác nói.

Đó là Naruze. Cô gài cây bút ra sau tai và mở một Magie Figur.

"Neshinbara có thể tập trung vào việc giải mật mã thứ hai đó. Chúng ta vẫn còn thời gian cho một báo cáo khác trước cuộc họp ngày mai hoặc Sự biến Honnouji. Trong khi đó, tôi có một thứ muốn cho các cậu xem và lấy ý kiến."

Cụ thể là…

"Tôi đã hoàn thành hình ảnh từ sàn nhà được phản chiếu lên trần nhà."

Mary nhìn thấy nó trong khi xoay miếng thịt.

…Hả?

Mọi người đều im lặng. Lúc trước họ còn đang vỗ tay, nhưng bây giờ họ đã chết lặng tại chỗ và nhìn chằm chằm vào hình ảnh mà Naruze giơ lên.

Nó tạo thành một vòng tròn. Mọi người xếp hàng quanh rìa bên trong của vòng tròn, ca ngợi trung tâm của vòng tròn. Họ nắm tay nhau – một số mỉm cười và những người khác hát ca. Nhưng ở trung tâm…

"Đó là… một đứa bé?"

Đó là một đứa trẻ sơ sinh. Thân hình nhỏ bé của nó được quấn trong một tấm vải. Nhưng…

"Xin lỗi," Mary nói. "Tôi có một câu hỏi có thể hơi khiếm nhã."

"Cứ hỏi đi," Naruze trả lời. "Tôi biết cô định hỏi gì và nó không khiếm nhã đâu."

"Trong trường hợp đó," Mary nói. "Là về đứa trẻ sơ sinh đó."

Cô tiếp tục và hỏi câu hỏi mà ai cũng đang nghĩ đến.

"Tại sao nó lại không có mặt?"