Ngay lúc này

Chúng ta đi chứ?

Phân bổ điểm (Cất cánh một lần nữa)

Những dòng thác ánh sáng lan tỏa trong không trung.

Có tất cả tám dòng, và ánh sáng bùng nổ dữ dội từ mặt dưới của một bề mặt trắng xóa trên bầu trời đêm.

Ban đầu, ánh sáng tạo thành một luồng phản lực thẳng dài từ đông sang tây, nhưng cuối cùng đã lan rộng ra thành một mặt phẳng.

“Đây là ‘Ariake’ báo cáo. …Tôi sẽ hỗ trợ Musashi khởi hành hạ độ cao. Sau khi cô lập hoàn toàn quyền hạn, xin hãy vào thuật phóng của Ariake. Rõ.”

“Đây là ‘Musashi’ báo cáo. Trong quá trình khởi hành hạ độ cao, Musashi sẽ cô lập mọi quyền hạn. Sau đó sẽ vào thuật phóng của Ariake. Rõ.”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc một vụ nổ ánh sáng lớn đặc biệt xuất hiện.

Ánh sáng bừng lên, âm thanh chấn động, và nó giáng xuống từ mặt dưới của Ariake.

Cùng với tiếng kim loại va chạm và âm thanh không khí bị nén ép, hơi nước phun ra khi bị đẩy sang một bên, và phần đáy đen dài của tám con tàu xuất hiện trên bầu trời.

“Musashi đây. Chúng tôi sẽ chính thức được đặt tên là Musashi Mk. 2 và sẽ tiếp tục được gọi là Musashi. Rõ.”

Một thuật thức giảm chấn đã biến sự phân tách của luồng khí nén thành âm thanh của sóng vỗ. Và khi những vệt Orei Nero rực sáng kéo dài trên bầu trời, những con tàu đen trắng dần hiện ra.

“Musashi đây. Chúng tôi sẽ rời khỏi Ariake. Rõ.”

Con tàu khổng lồ lướt qua bên dưới đáy của Ariake.

Cùng lúc đó, không khí ồ ạt tràn vào Ariake để lấp đầy khoảng trống khổng lồ mà Musashi để lại.

“Ariake đây. Đã xác nhận Musashi rời đi. Bắt đầu giảm chấn. Rõ.”

Tiếng kim loại và những khung ký hiệu thuật thức xuất hiện cùng lúc trần của Ariake hạ thấp xuống. Các khung giàn composite gập lại để nén không khí bên trong và ngăn không khí bên ngoài tràn vào.

Kết quả là, không khí bên trong và bên ngoài va chạm tại lối vào phía dưới, nơi đóng vai trò như lỗ thông hơi lớn nhất, và một vụ nổ hơi nước khổng lồ tạo thành một vòng tròn nằm ngang giữa Ariake và Musashi. Các Orei Nero bị cuốn vào trong đó, tạo nên một vầng hào quang ánh ether bao phủ một vùng trời đêm rộng lớn.

Bên dưới vòng sáng đó, chuyển động vẫn tiếp diễn.

Trong khi hạ xuống với phần đuôi thấp hơn một chút, Musashi mở các bộ phận cần thiết cho việc tuần hành trọng lực và đạt đến độ cao cần thiết để kết thúc quá trình hạ độ cao.

“Ariake đây. Mở bệ phóng thuật thức của Musashi, Đại Trí Tuệ Lộ Ver. 42.”

1200 thuật thức gia tốc hình cổng torii, đủ lớn để Musashi đi qua, mở ra dọc theo một con đường dẫn về phía tây.

“Đích đến: Novgorod, Sviet Rus. Hiệu chỉnh độ cong của Trái Đất. Hiệu chỉnh quán tính còn lại từ Ariake sang Musashi. Thời tiết Viễn Đông quan sát được cho đến đích: tốt. Sai số cuối cùng ước tính: dưới 200m. Xin hãy tự điều chỉnh phần sai số này. Rõ.”

“Musashi đây. Tự điều chỉnh ngần đó là quá đủ rồi. Cảm ơn vì đã dẫn đường tuyệt vời. Rõ.”

Và…

“Tiếp tục hạ độ cao. …Bắt đầu tuần hành trọng lực trong 37 giây nữa. Rõ.”

Một bóng người đang rơi tự do lên tiếng về sự thấu hiểu lẫn nhau của những công trình khổng lồ trên cao.

“Anayama…!”

Là Nezu. Cậu hạ hiệu ứng của thuật thức giảm chấn xuống mức nguy hiểm và để cơ thể lướt về phía bắc, nơi Yuri bị ném đi.

“Tại sao Isa không nhảy xuống!? Musashi đã rời cảng rồi, lẽ ra cô ấy phải nhảy khỏi tàu ngay chứ!? Tại sao cô ấy vẫn còn chiến đấu!?”

“Đơn giản thôi. Cũng giống như Yuri-kun, một ninja chỉ dừng lại khi nhiệm vụ đã hoàn thành.”

Anayama không xuất hiện, nhưng giọng nói của hắn vẫn vang lên.

“Vai trò của cô ấy là phá hủy Musashi. Cô ấy có lý do để ở lại đó, không chỉ đơn thuần là để chứng kiến thành quả phá hoại của mình.”

“Lý do!? Có thể có lý do gì được chứ!?”

“Chắc chắn cậu hiểu mà. Để chứng tỏ chúng tôi không phải là Kẻ Bất Cần và để khắc tên chúng tôi vào lịch sử.”

Ngay khi hắn vừa dứt lời, một tiếng động phát ra từ nhiều nơi trên Musashi. Những sợi cáp kéo giữ các con tàu lại với nhau đã được bắn ra từ các thiết bị phóng và sau đó liên kết lại. Và…

“Musashi đây. Tất cả các tàu bắt đầu đồng bộ hóa. Rõ.”

Khi công trình khổng lồ đè nén mọi thứ trong quá trình hạ xuống, nó bừng lên ánh sáng.

Và đó không phải là tất cả. Nezu nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.

“Đó là…”

Thứ gì đó đã được phóng ra từ một thiết bị phóng của Ban Cơ khí ở phía sau Musashino.

Dựa vào âm lượng, một vật rất nặng đã được phóng ra. Và dựa vào thời điểm…

“Tứ Thánh Thú Võ Thần của Chuyên viên Đặc nhiệm số 6!?”

Trong cơn gió do Musashi đang hạ độ cao tạo ra, Isa va chạm với một sức mạnh từ trên trời giáng xuống.

Cô đang ở trong sân trường tiểu học phía sau Musashino. Cô đang đứng giữa sức nóng sau khi dùng khẩu pháo của Mikoshi Nyuudou để đốt cháy những con búp bê gãy vỡ làm từ gỗ và các vật liệu xây dựng khác.

Cô đối mặt với một nữ Võ thần mặc bộ giáp màu đỏ thẫm. Và tên của nó là…

“Vậy là ngươi đã đến, Jizuri Suzaku!”

Isa cất cánh tay kim loại bên trái (cánh tay còn lại trong cặp đã ném đi cùng Yuri) vào không trung. Để thay thế, cô triệu hồi một cánh tay khác, nhưng lần này nó có một mũi khoan ở đầu.

“Cánh tay khoan đá của ta!”

Đầu mũi khoan có thể được phóng ra khi đang xoay, tăng thêm ba mét tầm với cho cánh tay. Nhưng khi Chuyên viên Đặc nhiệm số 6 trên vai Võ thần hạng nặng lùi lại một bước…

“Lên đi, Jizuri Suzaku. Đây là ngôi trường cũ của ta. …Nhưng ta không còn là một đứa trẻ nữa.”

Võ thần tức thời lướt qua bên trong mũi khoan thép.

…Nhanh quá!!

Không, đây không phải là tốc độ, Isa nghĩ. Cô gái đó đã dụ cô, né đòn tấn công bằng mũi khoan với chuyển động nhỏ nhất có thể, rồi tiến về phía trước. Việc cúi người xuống đã tạm thời đưa cô ta ra sau mũi khoan và do đó khiến chuyển động tiếp theo trông đột ngột đến vậy.

Nó rất giống với một kỹ thuật ninja, nhưng Chuyên viên Đặc nhiệm số 6 của Musashi không phải là ninja. Cô ta sử dụng các kỹ thuật vật lộn, võ thuật, và…

“Vũ đạo, phải không!?”

“Ta vẫn luôn giúp tên ngốc đó biên đạo và làm thêm ở chỗ của Asama, nên ta cũng học được kha khá.”

Giọng cô ta nghe có vẻ buồn chán, nhưng cô ta đã ở ngay trước mặt Isa. Isa không có Võ thần. Cô chỉ là một con người. Vì vậy, để nhắm vào cô, Suzaku sẽ phải cúi người xuống, nhưng…

…Nó không mất thăng bằng!?

Một âm thanh chói tai vang lên sau đó.

Naomasa cảm nhận được đối thủ này phiền phức đến mức nào.

Đòn tấn công của chính cô đã được tung ra với thời điểm tốt nhất cho một đòn phủ đầu, nhưng…

“…Bởi vì cô ta ở quá thấp so với mặt đất!?”

Isa đã triệu hồi thêm một cánh tay kim loại nữa. Thay vì cánh tay có mũi khoan, lần này là một cây búa tạ. Cả hai loại có lẽ đều dùng để dọn dẹp và khai khẩn đất đai.

…Vũ khí có nguồn gốc từ đời sống thường ngày, hử?

Isa đã bắt chéo những cánh tay to như khúc gỗ trước mặt để chặn đòn tấn công của Jizuri Suzaku, nhưng không phải vũ khí đã khiến Naomasa nghĩ rằng cô ta phiền phức.

“Này, ngươi…” Naomasa nói. “Ngươi định đi thẳng vào ban cơ khí của Musashino, phải không? Nếu ngươi dùng những cánh tay kim loại đó để phá vỡ thang máy khối dài trước trường tiểu học, ngươi sẽ có một đường thẳng tới đó.”

Rõ ràng là Isa muốn làm gì ở đó, vì vậy Naomasa hỏi một câu khác.

“Tại sao ngươi lại sẵn sàng đi xa đến vậy trong cuộc chiến của mình?”

Isa được chiếu sáng bởi những ngọn lửa bập bùng xung quanh. Giống như những cánh tay kim loại, đôi tay của chính cô cũng bắt chéo trước mặt, nên Naomasa không thể thấy được biểu cảm của cô. Nhưng cô nghe thấy giọng nói của Isa.

“Ngươi sẽ không hiểu đâu. Và ta cũng không muốn ngươi hiểu.”

Cùng với những lời đó, thứ gì đó rơi xuống sân trường.

Nó có màu sẫm. Nó thấm vào lớp cát sân trường và loang ra một chút. Nó đang chảy ra từ cơ thể cô.

“Tên của ta nặng hơn cả máu mà ta đã đổ.”

“Ta hiểu rồi. Nhưng để ngươi biết…”

“Ồ, ta biết. Mưu đồ phá hoại của ta đã bị phát hiện, phải không?”

“Judge,” Naomasa xác nhận. “Ta cho rằng chuyện này sẽ kết thúc tồi tệ với ngươi.”

“Ngươi định bắt ta và bắt ta khai ra cách gỡ bỏ nó sao?”

Naomasa không trả lời câu hỏi đó. Thay vào đó…

“Đó sẽ là một lựa chọn.”

Cô tấn công.

Tiếng kim loại loảng xoảng và tia lửa tóe lên.

Động năng gào thét và một giọng nói điều khiển chuyển động.

Sân trường tiểu học thực chất là một quảng trường và Isa đã chiến đấu với Jizuri Suzaku ở đó.

Cô ngay lập tức biến tấn công thành phòng thủ và phá vỡ phòng thủ của chính mình để tấn công. Cô đã triệu hồi sáu cánh tay. Cô cố gắng tóm lấy Suzaku bằng những cánh tay bình thường, đâm nó bằng những cánh tay có mũi khoan, và đập nó bằng những cánh tay có búa.

Nhưng cô không thể bắt được Suzaku. Nó gạt đi những cánh tay, né tránh những mũi khoan, và chống lại những cây búa.

Tuy nhiên, đối thủ của cô cũng vậy.

Họ còn chưa đầy 30 giây nữa là Musashi phải chuyển sang tuần hành trọng lực.

Nếu cô kéo dài được đến lúc đó và không có vụ nổ nào trong ban cơ khí, cô sẽ phải đột nhập vào ban cơ khí hoặc phá hủy Musashi bằng một cách nào đó khác.

Musashi hiện đang hạ độ cao và tiến vào bệ phóng thuật thức do Ariake tạo ra.

Bệ phóng sẽ đẩy Musashi về phía trước và tăng tốc cho nó. Một khi được phóng đi bởi bệ phóng và gia tốc trở thành quán tính, Musashi sẽ mở các máy gia tốc trọng lực để tăng tốc thêm.

Mưu đồ phá hoại của Isa sẽ được kích hoạt khi nhiên liệu ether được gửi đến các máy gia tốc trọng lực. Cô đã chọn các máy gia tốc một cách cẩn thận và phá hoại những cái có tính liên kết, vì vậy nếu họ buộc phải dừng các máy gia tốc bị phá hoại vì sợ nổ, nó sẽ khiến hầu hết các máy gia tốc khác cũng không thể sử dụng được. Và nếu điều đó xảy ra…

…Musashino sẽ mất gia tốc và Musashi sẽ va chạm với khí quyển trên bệ phóng.

Điều đó sẽ làm hỏng Musashi và chuyến đi thử nghiệm của họ sẽ thất bại. Ngay cả khi họ gỡ bỏ mưu đồ của cô sau đó, cũng sẽ mất thời gian để phục hồi sau thiệt hại về danh tiếng.

Musashi có hai lựa chọn: nổ tung hoặc mất gia tốc.

Isa chỉ cần cầm cự thêm 30 giây nữa để chứng kiến điều đó.

Sau 30 giây đó, cô có thể tự hào nhìn kết quả. Dù họ nổ tung hay mất gia tốc, cô có thể chắc chắn rằng chính cô đã làm điều đó.

Cô phải quảng cáo cho cả thế giới biết rằng Sanada Thập Dũng Sĩ đã để lại dấu ấn của họ trên Musashi.

…Chúng ta cần cho họ thấy rằng chúng ta có sức mạnh để làm điều đó!

“————!”

Cô bị trúng đòn và cô có thể cảm nhận được sức lực đang chảy ra khỏi cơ thể mình.

Cô đang bị đánh bại.

Đó là Chuyên viên Đặc nhiệm số 3 và số 4 của Musashi. Phát bắn dẫn đường cuối cùng của Weiss Hexen không mất khả năng tự tìm mục tiêu ngay cả khi cô đã gạt nó đi một lần. Bình thường cô sẽ dễ dàng né tránh và phản công, nhưng sau đó Schwarz Hexen đã bắn một phát.

Cô để khẩu pháo ether một mắt của Mikoshi Nyuudou xử lý việc phản công và cô né tránh, nhưng đã quá muộn.

Phát bắn đầu tiên xuyên qua hông cô. Nếu cô có thể tự chữa lành, nó sẽ chỉ là một vết thương nhỏ, nhưng hiện tại cô đang vừa chạy vừa chiến đấu.

…Chết tiệt!

Cô đang yếu đi. Trong khi trao đổi các đòn tấn công, cô rút ra một lá bùa giảm đau từ bảy dụng cụ khẩn cấp của mình và dán nó lên cánh tay không tay áo. Thuật thức sử dụng hiệu ứng dưới da tăng cường, vì vậy sau khi tim cô đập mạnh một nhịp trong lồng ngực…

“…!!”

Cơn đau biến mất. Nhưng để đảm bảo việc giảm đau không làm mờ các giác quan của cô, nó cũng tăng cường các giác quan của cô. Nó dựa trên thị giác và thính giác của cô và hoạt động bằng cách tăng tốc độ phản ứng của hệ thần kinh.

Sự bập bùng của những ngọn lửa xung quanh chậm đi khá nhiều và sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối trở nên rõ rệt hơn.

…Thật tình…

Đây hoàn toàn không giống mình, Isa nghĩ. Nhưng…

“Ta sẽ là người đầu tiên…”

Nếu họ hỏi thời đại chiến quốc này về bản thân họ với tư cách là Sanada Thập Dũng Sĩ…

Nếu họ hỏi thế giới về bản thân họ với tư cách là những danh tính mới thay vì là Kẻ Bất Cần…

“Ta sẽ là người đầu tiên đến đích…!”

Sau khi phát huy tác dụng, lá bùa tan thành ánh sáng và biến mất. Cùng lúc đó, Isa lại tập trung sức lực một lần nữa.

Đã trôi qua bao nhiêu trong 30 giây?

Khung ký hiệu điều khiển những cánh tay kim loại cho biết 18 giây đã trôi qua.

Thời gian trôi thật chậm. Cô phải làm gì trong 12 giây còn lại?

Trong 12 giây, Musashi sẽ bắt đầu tăng tốc. Sẽ không ổn nếu cô đang chặn một đòn tấn công khi điều đó xảy ra. Nếu được, cô muốn ở thế thượng phong. Vì vậy…

…Thật chậm.

Cô hành động như thể để đếm ngược những giây phút thú vị.

Naomasa nheo mắt lại.

…Cô ta đang lao tới!

Kẻ thù của cô đã tự gia áp. Cô ta đã sử dụng một lá bùa cho một trận chiến nhanh và quyết định.

Naomasa không thắc mắc về việc kẻ thù đang mượn sức mạnh từ thứ khác. Chính Naomasa cũng đang mượn sức mạnh của Jizuri Suzaku và những ninja như Isa nổi tiếng là sử dụng mọi phương tiện cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Còn lại 12 giây.

Giây thứ 1, họ trao đổi đòn và Isa tiến về phía trước.

Giây thứ 2, Isa xoay người và tung cả ba cánh tay kim loại bên phải về phía trước.

Giây thứ 3, Naomasa tung ra ba đòn tấn công vào bên phải. Vai trái của Suzaku gạt đi bàn tay kim loại, khuỷu tay trái của nó gạt đi mũi khoan, và cổ tay trái của nó gạt cây búa ra ngoài.

Giây thứ 4, Isa xoay cả người sang phải và phóng thẳng ba cánh tay kim loại bên trái về phía Naomasa.

Giây thứ 5, Naomasa xử lý chúng. Một cú móc từ cổ tay phải của Suzaku gạt đi bàn tay kim loại và một vòng xoay vào trong từ khuỷu tay phải của nó gạt đi mũi khoan.

“…”

Giây thứ 6, Suzaku xoay người đưa bên phải ra phía trước để né cây búa, khiến Isa không còn cách nào để tấn công.

Giây thứ 7, cánh tay phải của Suzaku tung một cú móc ngược về phía Isa.

Giây thứ 8, Isa giơ bùa lên trong mỗi tay. Có hơn mười lá và cô dán tất cả lên người mình.

Giây thứ 9, Isa hứng chịu đòn đánh bằng xương bằng thịt. Vết thương mở ra trên khắp cơ thể cô và một màn sương máu phun ra.

Giây thứ 10, Isa mỉm cười và vung cánh tay phải.

“Aaa!!”

Cô triệu hồi một cánh tay kim loại. Nó đối lập với cánh tay đã ném đi đồng đội của cô. Đây là cánh tay cuối cùng của cô. Nó bắt chước chuyển động vung tay phải của cô và cố gắng tóm lấy cánh tay của Suzaku. Và…

…Đây rồi!

Giây thứ 11, ánh sáng tràn ngập khẩu pháo ether của Mikoshi Nyuudou. Nó sẽ bắn ngay khi tóm được cánh tay của Suzaku.

Giây thứ 12, tất cả đã kết thúc.

Trong giây cuối cùng, Isa nhận ra mình đột nhiên ngừng di chuyển.

Cô không hiểu. Nhưng chuyển động của cánh tay phải của cô được liên kết với chuyển động của cánh tay kim loại đang cố gắng tóm lấy cánh tay của Suzaku và cánh tay của chính cô dường như đã bị vướng vào thứ gì đó, ngăn không cho nó di chuyển. Vì vậy…

…!

Isa buộc phải hoàn thành cú vung cánh tay phải của mình.

Cô thấy thứ gì đó bay về phía bên phải. Đó là một cẳng tay dường như thuộc về một người máy.

Cô không hiểu tại sao một thứ như vậy lại giữ cánh tay của cô lại.

Nhưng Jizuri Suzaku đã di chuyển để né cánh tay kim loại của cô.

Cô không thể để nó thoát. Khẩu pháo ether đã nhắm vào Chuyên viên Đặc nhiệm số 6. Vì vậy…

“Bắn…!”

Ngay khi cô khai hỏa, một cơn gió lốc nhảy vào giữa cô và kẻ thù. Cơn gió mang một hình dạng quen thuộc với Isa.

Đó là một dụng cụ lao động. Đó là một cây búa. Và cậu bé cầm nó cất cao giọng trong khi tạo ra một vụ nổ hơi nước xung quanh cây búa.

“Thợ săn cơ hội…!!!”

Không còn cẳng tay phải, Kanou nhìn Yagyuu phản công khẩu pháo ether bằng cây búa của mình.

Yagyuu thấp bé, nhưng cậu có sức mạnh thể chất thừa thãi. Với tư cách là vệ sĩ của họ, cậu ẩn mình trong bóng tối, nhưng cậu đảm bảo rèn luyện cơ thể của mình. Và quan trọng nhất…

…Cậu ta rất trung thành!

Yagyuu của Ủy ban Kỷ luật là người đầu tiên nhận thấy điều gì đó không ổn sau khi việc sửa chữa Musashi bắt đầu. Đó chỉ là một cảm giác trực giác rằng dòng người có gì đó khác thường, nhưng cậu đã tin rằng công việc của họ có ý nghĩa và đã báo cáo với Kanou, cấp trên của mình.

Họ đã cân nhắc việc hợp tác với Ban Tổng trưởng, nhưng làm việc quá gần gũi với họ sẽ có vẻ kỳ lạ đối với mọi người một khi họ bắt đầu đại hội đặc biệt của học sinh. Vì vậy, Kanou đã yêu cầu Yagyuu điều tra vấn đề và bảo vệ Hội học sinh và Ban Tổng trưởng hiện tại.

Khi Chuyên viên Đặc nhiệm số 1 đến sau khi hoàn thành cuộc điều tra tại hiện trường vụ tấn công Thư ký, anh ta hẳn đã nhận thấy sự hiện diện của Yagyuu. Anh ta đã nghĩ gì về Yagyuu khi cậu bé tiếp tục ẩn mình?

Yagyuu cần phải bảo vệ các cán bộ đó mà không bị nhầm lẫn là kẻ tấn công.

Cậu đã tin tưởng và tuân theo Kanou và Ookubo bất chấp sự bí mật của họ, nhưng cậu đã cảm thấy căng thẳng đến mức nào khi không thể nói bất cứ điều gì cho những người năm ba đó?

Đó là lý do tại sao Kanou đã đề nghị cậu bé đi cùng Chuyên viên Đặc nhiệm số 6 khi cô rời đi để chặn Isa.

Và kết quả là…

“Năm nhất Yagyuu Munenori! Tôi đến đây!”

Đây là sự thật mà cậu đã không thể tiết lộ.

Đây là suy nghĩ mà cậu đã không thể nói ra.

Đây là sức mạnh mà cậu đã không thể giải phóng.

Cậu bộc lộ tất cả và cất cao giọng. Sức mạnh tràn ngập lông mày và cậu nheo mắt lại.

“Đồ ngốc…!!”

Cú đánh của cậu áp đảo khẩu pháo ánh sáng. Cậu để lực va chạm xuyên thấu xoay người mình, và…

“Ối!!”

Cậu đánh gục thân kim loại và đầu của Mikoshi Nyuudou, thứ nâng đỡ mọi thứ phía sau Isa.

Isa không biết chuyện gì đã xảy ra khi Mikoshi Nyuudou bị hất tung lên không trung, và…

“Đánh cô ta đi, Jizuri Suzaku!”

Kanou nhìn thấy bàn tay trái của Suzaku giơ lên trước mặt Naomasa.

…Đó là…?

Tư thế đó rõ ràng là để bảo vệ Naomasa khỏi vụ nổ pháo ether, nhưng có gì đó không ổn trong chuyển động của Suzaku. Kanou nghĩ rằng cô biết đó là gì.

…Jizuri Suzaku đã tự mình bảo vệ Chuyên viên Đặc nhiệm số 6!?

Không có câu trả lời. Suzaku chỉ đơn giản là duỗi thẳng cánh tay trái một cách gọn gàng và đánh thẳng vào Isa.

Isa nghe thấy tiếng nước bị đánh vào.

Âm thanh gì vậy? cô tự hỏi.

Rồi cô nhận ra nó phát ra từ chính cơ thể mình.

Cô không cảm thấy đau nhờ những lá bùa. Cô chỉ cảm thấy tất cả các vết thương của mình mở ra từ cú đánh mạnh mẽ. Và cú va chạm mới này đã khiến máu phun ra từ cơ thể cô.

…Ồ, ra là vậy.

Máu phun ra từ khắp cơ thể cô như một chiếc giẻ ướt bị ném vào tường. Nhưng…

“12 giây đã qua từ lâu rồi, phải không…?”

Khi cô nghĩ vậy, xung quanh cô tràn ngập ánh sáng. Những làn sóng ánh sáng chạy trên bầu trời và dọc hai bên con tàu.

…Bệ phóng thuật thức đang kích hoạt!

“Ha ha ha…!”

Isa cười trong khi đẩy tay vào nắm đấm của Suzaku để gỡ cơ thể mình ra.

“Kết quả thế nào rồi!?”

Ngay khi cô hỏi xong, cô nhìn lên ánh sáng trên đầu. Có những khung ký hiệu của Viễn Đông ở đó.

Khi áp suất gia tốc và lực quán tính tràn ngập Musashi, một người duy nhất được hiển thị trong nhiều khung ký hiệu mở ra phía trên con tàu.

Đó là Ookubo.

Cô nhẹ nhàng cúi đầu và sau đó nói.

“Musashi bây giờ sẽ chuyển sang tuần hành trọng lực. Nhưng trước tiên, tôi, Chủ tịch Hội đồng Đại diện Ookubo, sẽ dẫn đầu cuộc kiểm tra cuối cùng với sự chấp thuận của Hội học sinh và Ban Tổng trưởng hiện tại.”

Điều đó có nghĩa là…

“Tại Anh, chúng tôi đã phải sửa chữa các máy gia tốc bị hỏng trong quá trình tuần hành gia tốc trọng lực. Sự cố đó đã khiến Musashi không thể thực hiện bất kỳ chuyến đi dài hạn nào. Vì vậy, với Musashi mới, chúng tôi phải chứng minh rằng chúng tôi có thể xóa sạch sự sỉ nhục đó. …Do đó, bây giờ chúng tôi sẽ sử dụng các máy gia tốc mạn trái của Musashino để rèn luyện khả năng gây thiệt hại hiệu quả cho các máy gia tốc không cần thiết và sửa chữa chúng trong khi bay. Điều này đã được sự chấp thuận của thuyền trưởng mọi con tàu và chúng tôi đã tính đến các điều chỉnh công suất, vì vậy nó sẽ không ảnh hưởng chút nào đến quá trình tuần hành trọng lực sắp tới. …Trưởng ban Cơ khí.”

“Chắc rồi,” Trưởng ban Cơ khí nói khi ông và cháu gái của mình được hiển thị trên khung ký hiệu. “Làm đi, Hiro.”

“Judge.” Má của Mishina Hiro hơi ửng hồng vì hồi hộp. “Đây là nhiệm vụ chúng tôi được giao. Thành thật mà nói, một số phần hơi gian lận, nhưng có người đã giao cho chúng tôi nhiệm vụ này.”

Cụ thể là…

“Chúng ta và chính Musashi có thể chịu được bao nhiêu thiệt hại… và tiếp tục bay? Chúng ta có thể tiếp tục như bình thường ngay cả sau khi chịu đủ loại thiệt hại và phá hủy không? Vì vậy, đây là dành cho người đã giao cho chúng tôi nhiệm vụ này, người thầy khó tính của chúng tôi, người không còn là cư dân của Musashi nữa. Ngài có đang nghe không?”

Hiro nhướng mày.

“Đây là câu trả lời của chúng tôi.”

Ookubo đã thấy nó.

Cô thấy sự phản kháng lớn nhất của ban cơ khí.

“Đã đến lúc cứng đầu rồi! Công việc của ban cơ khí là giữ cho mọi thứ hoạt động! Nếu họ đang cố ngăn chúng ta, thì chúng ta càng phải giữ cho mọi thứ hoạt động! Mọi người có hiểu điều đó có nghĩa là gì không!?”

“Judge!” Một trưởng nhóm giơ tay từ đội phụ trách một trong các máy gia tốc. “Chúng tôi đã tăng cường các thiết bị phá hoại! Với 12 cái được liên kết với nhau, nó sẽ có hiệu ứng tương tự như một phát bắn trực tiếp từ một khẩu pháo tốc độ thấp 33cm bắn từ khoảng cách 3km!”

“Mấy người không làm qua loa đấy chứ!?”

“Tôi từng nghịch thuốc nổ trong một mỏ than M.H.R.R.! Tôi sẽ không nương tay khi nói đến việc tăng cường các thuật thức nổ!”

Ể? Ookubo nghĩ.

…Tăng cường? Ểể!?

“Ch-chờ đã, Trưởng ban Cơ khí. Ông đã làm cho sự phá hoại còn tồi tệ hơn à? Ừm!”

“Làm tốt lắm!! Bây giờ giúp một tay nào, mọi người!!”

Ông ta không nghe. Ông ta vỗ tay và Ookubo thấy mình cũng tham gia cùng những người khác. Sau đó, Trưởng ban Cơ khí mỉm cười chỉ với bên phải miệng và nói.

“Nghe đây! Đây là cơ hội hoàn hảo! Một kỹ thuật viên gan dạ từ Sanada đã cố gắng phá hủy Musashi của chúng ta. Mọi người biết điều đó có nghĩa là gì, phải không? …Tất nhiên, chúng ta muốn tham gia vào một thứ nghe có vẻ thú vị như vậy! Thiết kế, quản lý, và mọi thứ khác đều được thực hiện để chúng ta có kế hoạch cho biết phải làm gì nếu chúng bị hỏng.”

Nghĩa là…

“Chúng ta có thể phá hủy Musashi tốt hơn bất kỳ ai. Ý tôi là, tất cả chúng ta đều đã đứng ở bên hông hoặc sân sau và suy đoán chúng ta sẽ làm gì nếu bộ phận này hay bộ phận kia nổ tung, phải không? Vì vậy, hãy phá hoại tất cả các bộ phận đó.”

Mọi người hiểu chứ?

“Hãy làm thôi.”

“…Judge!”

“Thiệt hại đầu tiên sẽ là tái hiện lại cú đánh chúng ta đã nhận ở Anh. Hãy làm đi. Đó là sự xấu hổ lớn nhất của ban cơ khí, vì vậy việc cho thấy chúng ta đã vượt qua nó sẽ chứng minh đây là Musashi Mk. 2.” Trưởng ban Cơ khí nhe răng. “Vì vậy, tôi muốn thấy Musashi nổ tung! Ban Cơ khí Musashi sẵn sàng chấp nhận điều đó! Hãy làm thôi, mọi người!!”

Ookubo nghe thấy tất cả họ đáp lại bằng “judge!” Các lá chắn thuật thức phòng thủ bao quanh các máy gia tốc bị phá hoại và các công nhân phụ trách chúng che tai bằng các thuật thức cách âm. Họ xác nhận các thuật thức giảm chấn chống nổ và các ống dẫn năng lượng của ban cơ khí đang hoạt động, và sau đó…

“Nguồn cung cấp nhiên liệu ether đang đến các máy gia tốc!”

“Judge! Cô bé Trưởng Ủy ban Kỷ luật đã đủ chu đáo để đi lên trên. Nếu chúng ta định phá luật, bây giờ là lúc!”

Mình là Chủ tịch Hội đồng Đại diện, vậy không quan trọng là mình ở đây à? Ookubo tự hỏi.

Trong khi đó, cô nghe thấy tiếng ầm ầm từ sàn nhà của các máy gia tốc đang kích hoạt.

…Nó đến rồi.

Cô căng thẳng mà không hề hay biết.

“Các máy gia tốc bị phá hoại sẽ nổ trong 7 giây nữa! 6, 5, 4, 3, 2…!”

Vụ nổ đến đúng 0 giây.

Khi Musashi bắt đầu tăng tốc dọc theo bệ phóng, con tàu trung tâm Musashino nảy lên trong một rung động mạnh mẽ. Một lúc sau, ánh sáng ether phun ra từ khoảng trống giữa cánh gia tốc trọng lực mạn trái và thân tàu.

Các máy gia tốc bên trong đã nổ.

Có chính xác 12 vụ nổ.

Các máy gia tốc được bao quanh bởi các thuật thức phòng thủ hoạt động như lá chắn chống nổ. Vụ nổ từ thiết bị điều khiển đi qua ống truyền ether bên trong và thấm vào động cơ. Toàn bộ cỗ máy trở thành một thùng thuốc súng và bùng cháy ngay lập tức.

Quá trình nổ hoạt động hoàn hảo. Sự lan truyền cực nhanh của ngọn lửa tạo ra một sóng xung kích nén bên trong lối đi nhỏ của ống truyền ether. Sóng xung kích tích lũy giải phóng sức mạnh của nó trên tất cả các bộ phận giải phóng năng lượng khác nhau.

Các máy gia tốc tách ra, bắt đầu từ nguồn cung cấp năng lượng gia tốc. Chúng tan chảy vì nhiệt và chúng bị xé toạc trong khi lan truyền sóng xung kích ra ngoài. Các mảnh kim loại nóng và ngọn lửa va vào bề mặt bên trong của các lá chắn thuật thức phòng thủ. Trước cả âm thanh, các lá chắn phát sáng trắng và uốn cong vì gánh nặng lớn.

“Nó đến rồi!”

Sóng xung kích tiếp theo đã phá vỡ các lá chắn.

Sóng xung kích thứ ba và cuối cùng từ 12 vụ nổ đánh thẳng vào bên trong ban cơ khí.

Lực va chạm vang vọng trong không gian kín đó. Những cây cầu tạm thời bắc qua các thiết bị năng lượng bị đánh sập và một vài người hét lên và nhảy xuống. Sau đó, ngọn lửa lan nhanh và bập bùng trên sàn.

“…!”

Chuông báo động và vòi phun nước chữa cháy được kích hoạt trên trần nhà, nhưng bên trong cơn gió không ngừng, một vài máy gia tốc bị ảnh hưởng bởi vụ nổ lan truyền qua các ống truyền ether, gây ra những vụ nổ mới.

Gió trở thành sức mạnh và ngọn lửa càng mạnh hơn, nhưng…

“Được rồiiiiii!!” ai đó hét lên.

Khi vòi phun nước đổ xuống, họ đứng dậy từ tư thế bò trên sàn ướt, kéo chiếc khăn rằn thuật thức phòng thủ mà họ đeo thay cho mũ bảo hiểm xuống, và nói.

“Đây là cảm giác đó!! Hãy nhớ kỹ, mọi người!!”

Trên đài chỉ huy của Musashino, “Musashino” khẽ gật đầu sau khi kiểm tra việc quản lý con tàu Musashi đang tăng tốc.

17 máy gia tốc trên cánh gia tốc trọng lực mạn trái phía sau của Musashino đã bị hỏng. Trong số đó, 14 cái bị phá hủy hoàn toàn. 3 cái còn lại bị hư hỏng nhẹ hơn. Nhưng…

“ ‘Musashino’-sama! Công suất mạn trái của chúng ta đã giảm 7%! Và hiện tại nó đang giữ ổn định ở đó! Nếu vượt quá 9%, nó sẽ ảnh hưởng đến gia tốc của chúng ta. Hiện tại nó đang giảm từ từ, nhưng nếu ban cơ khí có thể sửa chữa một chút…” Người máy phụ trách hoạt động của ban cơ khí nhìn mọi người. “Tùy thuộc vào tiến độ sửa chữa của họ, chúng ta có thể tiếp tục tăng tốc như bình thường. Chúng ta nên làm gì, ‘Musashino’-sama? Rõ.”

“Musashino” lại khẽ gật đầu. Và…

“Báo cáo cho tất cả các tàu.”

Trên đài chỉ huy của Học viện Musashi Ariadust, Masazumi nghe “Musashino” nói.

“Sau khi được phóng bởi bệ phóng hiện tại, chúng ta sẽ bay thẳng đến Novgorod bằng tuần hành trọng lực. Mọi người, hãy tận hưởng chuyến bay đầu tiên của chúng ta sau một thời gian. Rõ.”

Sau đó, Masazumi thấy Musashino di chuyển.

Nó hạ thấp trở lại sau khi bị vụ nổ hất lên.

…Chúng ta làm được không?

“Chúng ta vẫn có thể tiếp tục ngay cả sau khi bị Sanada phá hoại, phải không!?”

Musashi trả lời cô bằng cách đẩy cô về phía trước.

Họ đang di chuyển bằng gia tốc của chính mình chứ không phải của bệ phóng.

Và rồi cô thấy một hình dáng nhỏ bé nhảy ra khỏi con mương của đài chỉ huy. Đó là một sinh vật tảo đen.

“Masazumi.”

“Chuyện gì?”

“Chính trị vui không?”

“Judge.”

Masazumi lặng lẽ nhưng ngay lập tức trả lời. Sinh vật tảo đen nhìn thẳng vào mắt Tsukinowa, gật đầu, rồi nói thêm.

“Ta nghĩ điều đó làm ta vui.”

“Ý ngươi ‘nghĩ’ là sao?”

Khi cô cười gượng, sinh vật tảo đen nói một điều khác.

“Vậy thì,” nó bắt đầu. “Điều đó làm ta vui.”

Masazumi dừng lại một lúc rồi gật đầu.

“Cảm ơn.”

Cùng với đó, Musashi đẩy mạnh hơn nữa vào lưng cô.

Họ đang tăng tốc về nơi họ cần đến.

Yagyuu Munenori thấy một điều gì đó đã kết thúc.

Cậu đứng ở rìa sân trường mạn phải. Cậu có thể nhìn thấy toàn bộ sân trường tiểu học từ đó.

Sân trường đó trước đây được thắp sáng bởi những ngọn lửa, nhưng ngọn lửa đó đang lụi dần và bóng tối đang dần bao trùm nó.

Những con búp bê chiến đấu với đội bảo vệ ở rìa ngoài không còn di chuyển nữa. Chúng không còn gì hơn là những bộ phận và vật liệu được giữ lại với nhau bằng những sợi dây và chúng gục ngã trên cát.

Nhưng vẫn còn chuyển động gần cổng trường.

“Đó là…?”

Nó đến từ bảy cánh tay kim loại khổng lồ. Tất cả chúng đã trở lại không trung để nâng đỡ một hình bóng duy nhất.

Võ thần mặc giáp đỏ đáp lại bằng cách rút lại cánh tay mà nó đã tung ra sát mặt đất.

Điều đó chỉ còn lại một người. Và…

“Cô ta thật ngốc nghếch…”

Là Isa. Cô đang di chuyển, nhưng vai cô căng cứng và chuyển động của cô cứng đờ. Cảm giác như có thứ gì đó khác đang di chuyển cô. Tuy nhiên, cô đang di chuyển. Cô nhún vai.

“Nghe đây. Đó chưa phải là tất cả. Ta vẫn còn một ít thuật thức nổ.”

“Chết tiệt…!”

Munenori hít một hơi và lao về phía trước.

Đánh bại ninja này là công việc của cậu. Cậu đang bảo vệ Hội học sinh và Ban Tổng trưởng bây giờ, nhưng cuối cùng cậu sẽ hỗ trợ phòng thủ của Musashi cả công khai lẫn bí mật. Đó là vai trò của gia tộc Yagyuu.

Ý kiến sau này về danh hiệu thừa kế tạm thời của cậu không thực sự tốt đẹp. Bản chất của những gì cậu làm được chấp nhận, nhưng vai trò của cậu trong các cuộc xung đột chính trị ngầm được tập trung nhiều hơn là hành vi hay kỹ năng của cậu.

…Đó là một công việc bẩn thỉu!

Cậu biết điều đó, vì vậy cậu phải là người làm việc này. Kẻ thù của họ bị thương. Cô ta có lẽ sắp chết và một đòn duy nhất sẽ kết liễu cô ta. Yagyuu là cái tên cho vai trò đó, và điều đó có nghĩa là cậu. Nhưng…

“Dừng lại.”

Ai đó chạy ra trước mặt cậu. Đó là Kanou. Cô đưa tay trái sang một bên để ngăn cậu lại và nhìn qua vai.

“Chỉ số sinh mệnh của tôi không phát hiện bất kỳ thuật thức nổ nào. Cô ta đang nói dối về việc tự sát.”

“Ý cô là-…?”

Ngay khi cậu nói vậy, Yagyuu nghe thấy Isa cười khẽ. Cô gái ninja cúi đầu ở phía trước.

“Ồ, vậy là các ngươi không bị lừa à? Musashi chẳng làm gì dễ dàng cả, phải không?”

Bởi vì…

“Chính sách của Musashi là không để mất ai, phải không? Vì vậy… ta đã nghĩ mình có thể giả vờ tự nổ tung để ngăn chặn các ngươi bằng vũ lực và sau đó khiến các ngươi mất đi một thứ gì đó.”

Isa hạ đôi vai đang cười của mình xuống.

“Ta đã dùng hết thuốc nổ rồi. Kẻ Bất Cần thực sự chẳng làm được gì nên hồn.”

“Vậy ngươi đã chuẩn bị bị bắt chưa?”

Isa lắc đầu và Yagyuu biết tại sao. Cô đã bị bắn, cô đã áp dụng quá nhiều bùa chú lên cơ thể, và cô đã tiếp tục chiến đấu. Vì vậy…

“Ta sẽ không trụ được nữa… Ta chỉ còn di chuyển được nhờ những tàn dư tác dụng của bùa chú.”

Isa gập người và ho ra khá nhiều máu, nhưng cô vẫn mỉm cười khi ngẩng đầu lên.

“Xin lỗi. Ta không muốn chết trên Musashi. Ninja suy cho cùng cũng chỉ là ‘cỏ dại’. Vì vậy…”

“Ngươi định đi sao?”

“Testament. …Chúc may mắn. Cuộc sống trên Musashi rất vui. Ta đã cười rất nhiều. Ta sẽ ra đi khi tiễn các ngươi… với tư cách là một trong những Sanada Thập Dũng Sĩ.”

Ngay khi cô nói xong, bảy cánh tay mở ra một vòng tròn thuật thức trên mặt đất.

Đó là cùng một thuật phóng mà ban cơ khí sử dụng để phóng Võ thần.

Đài chỉ huy của Musashino ở ngay trên đầu cô.

“Sanada Thập Dũng Sĩ! Số 4! Isa! Đã đến lúc hoàn thành công việc cuối cùng của một ninja!”

Gió bùng lên và kẻ thù bay vút lên trời, dường như được bảy cánh tay ôm lấy.

Cô bay thẳng về phía đài chỉ huy của Musashino.

Naito đã chuẩn bị sẵn sàng để đánh chặn.

Cô đã vào tư thế bắn tỉa đứng trên bức tường thẳng đứng phía sau đài chỉ huy của Musashino và Naruze ôm hông cô từ phía sau để hỗ trợ. Nhưng Naruze lên tiếng khi thấy Isa bay lên từ bên dưới.

Mal-Ga: “Tổng trưởng, chúng ta sẽ trông theo một ninja khi cô ấy trở về với cỏ dại và rời bỏ chúng ta.”

Me: “Cô ấy có đang cười không?”

“Vâng,” Naito nói trong khi hạ thấp chiếc mũ Technohexen của mình một chút. Và…

Gold Mar: “Chắc hẳn cô ấy mừng vì đã đến Musashi.”

“Ta hiểu rồi,” anh nói.

Me: “Vậy thì hãy tiễn cô ấy. …Nói với cô ấy rằng giờ đây cô ấy không bao giờ phải ngừng cười nữa.”

“Judge.”

Naruze rút một con dao đen từ túi hông của mình. Nó có quốc huy M.H.R.R. và cô cầm ngược nó với lưỡi dao hướng về phía mình.

Naito rút ra một con dao trắng tương tự và cũng cầm nó hướng về phía mình.

Họ khớp thời gian và nhịp thở.

“Kẻ không kháng cự trong trận chiến. Kẻ quay lưng lại là kẻ tồi tệ nhất của Technohexen.”

Họ làm dấu thánh ngược.

“Nema. Tôi chấp nhận rằng mọi thứ đều ngược lại.”

Họ đặt tay lên vành mũ và kéo chúng xuống. Sau đó, Naito nhìn kẻ thù đang đến gần từ bên dưới.

“…Herrlich.”

Cô bắn. Viên đạn đồng lao ra, nhưng có chuyện gì đó xảy ra bên dưới đài chỉ huy của Musashino trước khi nó có thể đến được kẻ thù.

Sinh mệnh của kẻ thù đã tắt. Những cánh tay kim loại vô lực dừng lại và Isa bị gió cuốn đi.

Isa thấy mình đang ở Học viện Sanada.

Đó là một đêm tối và cô chỉ có một mình.

Cô thấy tất cả các vết thương của mình đã biến mất.

Và cô tự hỏi liệu có điều gì đó đang bắt đầu lại.

Trước đây cũng đã như thế này. Rất lâu trước đây. Họ đã chạy trốn khỏi quê hương cũ của mình và cuối cùng đến Học viện Sanada. Nơi đó được cho là một ngôi làng ẩn, vì vậy Sasuke có lẽ đã bực mình khi nhận ra nó. Cảm giác như một lời thách thức, vì vậy họ đã ép mình vào trong.

…Hồi đó…

Khi họ đã mở lối vào tòa nhà trường học mờ ảo…

“Khi chúng tôi vào, các thầy cô đã đợi sẵn và chào đón chúng tôi.”

Những người thầy sắp tới của họ đã không ngờ họ sẽ phá vỡ hàng phòng thủ của ngôi làng ẩn. Họ đã rất vui mừng khi có những người kế vị cho danh hiệu Thập Dũng Sĩ, vì vậy họ đã dọn một bữa tiệc và cung cấp chỗ ngủ.

Hồi đó có ánh sáng, vì vậy Isa đặt tay lên cửa ngay bây giờ.

Khi cô mở nó ra, có ánh sáng.

“——————”

Trong khoảnh khắc cuối cùng, nhịp tim sẽ là nhịp cuối cùng của cô đã đánh thức cô dậy.

Isa thấy thứ gì đó trên cao.

Đó là một công trình khổng lồ. Đó là Musashi. Nó đang rời đi, nó thật vĩ đại, và nó không thể lay chuyển. Nhưng…

…Phải rồi.

“Chắc chắn mình đã làm gì đó với nó…!!”

Có thể đòn tấn công của cô không có tác dụng gì đối với sự hiện diện phi thường đó, nhưng…

…Với đòn tấn công đó, Musashi đã tự làm mình mạnh hơn!

Điều đó có nghĩa là những gì cô đã làm sẽ được bao gồm trong mọi thứ mà Musashi sẽ tiếp tục làm khi nó tạo nên lịch sử Viễn Đông. Cô đã tham gia vào dòng chảy vĩ đại của lịch sử. Cô có thể tự tin rằng mình đã can thiệp vào các chuyển động của thế giới. Rốt cuộc…

“—————”

Cô có thể thấy một cái gì đó. Cô có thể hiểu một cái gì đó. Cô nhìn thấy các máy gia tốc mới được xây dựng và các bộ phận trông giống như một chiếc mũi tàu công thành. Cô đã không hiểu chúng khi nhìn thấy chúng bên trong Ariake, nhưng bây giờ cô đã hiểu hoàn hảo khi có thể nhìn thấy tất cả cùng một lúc.

Cô hiểu rằng Musashi rất có thể đã trang bị cho mình sức mạnh lớn nhất trên toàn thế giới.

Nàng mỉm cười. Một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, bởi không còn gì có thể vui sướng hơn thế nữa.

Đúng vậy. Mọi người. Nezu. Yuri. Mọi người không cần phải lo lắng gì nữa đâu.

“Chúng ta đang đi trên một con đường tràn ngập niềm vui!”

Isa đi qua cánh cửa của tòa nhà trong trường.

Nàng bước vào trong ánh sáng. Được chào đón. Cảm giác như có ai đó đang ở nơi này.

Là vị thần của nàng ư? Không, có lẽ là cha mẹ mà nàng chẳng còn ký ức nào.

Nàng không biết. Nhưng không hiểu sao, lòng nàng lại ngập tràn hân hoan. Nàng mỉm cười, chẳng hề có ý định ngoảnh lại.

“Không biết sẽ thế nào, nhưng em chắc chắn rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ đến đây thôi.”

Nàng cứ thế bước vào mà không hề đóng cánh cửa sau lưng. Với nụ cười trên môi, Isa tiến vào trong ánh sáng.

***

Yuri tỉnh giấc vì nghe thấy tiếng ai đó đang khóc.

Nàng trông thấy bầu trời đêm và nhận ra mình đang nằm trên một bãi cỏ.

…Vết thương của mình…

Một vài bộ phận trên cơ thể nàng có cảm giác cứng đờ. Ở những nơi đó đều có dán bùa chú. Bàn tay phải của nàng đặc biệt cứng ngắc, nhắc nhở nàng rằng nó đã bị gãy. Khi ngồi dậy, nàng trông thấy một người đang ở bên cạnh mình.

“Nezu-kun…”

Cậu ta đang quỳ gối, đầu cúi gằm. Và ở phía xa hơn…

…Cánh tay kim loại của Isa…

Yuri biết điều đó có ý nghĩa gì khi nó ở đây mà không có Isa.

…Và mình không thể cảm nhận được sinh mệnh của Isa…

Một người khác đang tựa khuỷu tay lên cánh tay kim loại ấy và ngước nhìn bầu trời. Đó là Anayama. Ông đang dõi theo một bóng hình khổng lồ bay về phía trời tây.

“Isa-kun đã làm rất xuất sắc.”

“Sao chứ!?” Nezu hỏi với giọng run rẩy. “Chúng ta… chúng ta đã chẳng làm được gì cả! Sao ông có thể coi đó là một việc có ý nghĩa được!?”

“Ta không hề coi như vậy.” Anayama chậm rãi nói. “Isa-kun đã hoàn thành nhiệm vụ của một ninja. Kết quả không phải là tất cả. Cậu hiểu chứ? …Chúng ta có thể kết thúc chuyện này với tư cách là ninja của Sanada, chứ không phải là những kẻ ‘Vô Dụng’.”

Nghĩa là…

“Giờ chúng ta đã là những người chân chính. Isa-kun đã chứng minh điều đó. …Vậy nên Nezu-kun và Yuri-kun, chúng ta không cần phải lo lắng về việc bị xem là ‘Vô Dụng’ hay tại sao chúng ta lại rơi vào hoàn cảnh đó nữa. Isa-kun đã biến chúng ta thành những người chân chính.”

Anayama nói với Yuri, người đang sững sờ không nói nên lời.

“Giờ đây, chúng ta sắp phải đối mặt với áp lực phải liên tục chứng minh rằng mình là người chân chính. Đã đến lúc xem việc làm kẻ ‘Vô Dụng’ dễ dàng đến mức nào rồi. Vậy nên hãy quay về Sanada để báo cáo cho những người khác. Và…”

Và…

“Musashi đã bắt đầu tiến về phía Novgorod. Chúng ta hãy trở về để có thể quan sát trận chiến giữa P.A. Oda, Sviet Rus và Musashi.”

***

Vào lúc 8 giờ 21 phút tối, Musashi bay về phía tây như thể đang truy đuổi Jurakudai. Tại Novgorod, một hạm đội thuyền galley đen bắt đầu đổ bộ từ bầu trời phía nam.

Để tái diễn lịch sử, trung tâm của Novgorod là thành Nanao.

Thành Nanao ban đầu thuộc về Uesugi, nhưng đã đào ngũ sang phe Oda trước khi bị Uesugi chiếm lại một lần nữa.

Bản thân Shibata vẫn chưa đổ bộ lên Novgorod. Lực lượng của Shibata sẽ không đổ bộ lên Novgorod cho đến sau khi thành Nanao được Uesugi chiếm lại. Đó sẽ là trận Tedorigawa, nơi họ cố gắng chiếm lại nó thêm một lần nữa.

Một người khác đã được cử ra tiền tuyến.

“Sakuma. …Là tôi đây, Maeda. Tôi sẽ lo liệu mọi việc ở đây cùng với Na-chan.”

“Chắc rồi, chắc rồi. Lại gặp nhau rồi nhỉ. Anh vừa mới đến nơi mà có vẻ như cuộc phản công sắp bắt đầu rồi. Anh muốn làm gì nào? Ăn kẹo không?”

Một cô gái nhỏ nhắn trong bộ đồng phục M.H.R.R. chạy đến chỗ Toshiie tại cảng đổ bộ phía nam của Novgorod. Cô đưa ra một hộp kẹo thiếc, Toshiie cúi đầu và nhận lấy hai viên.

“Ma-chan muốn viên nào?”

“Viên này! Viên này ạ!”

Matsu chọn viên màu đỏ, vì vậy Toshiie chọn viên màu trắng. Anh bỏ nó vào miệng trong khi các chiến binh ma mà anh triệu hồi đang hạ một thứ gì đó từ tàu vận tải của mình xuống.

“…? Mấy bao bột mì à?” Sakuma hỏi. “Anh định làm gì với tất cả số đó thế?”

“Đây là một mẹo nhỏ để phòng thủ. Mong là tôi sẽ không phải dùng đến nó. …Vậy cô định làm gì đây, Sakuma?”

“Testament. Tôi được cử đến đây sau khi truy đuổi Hoàng tử xứ Orange. Nhưng nhờ vậy mà tôi được gặp Mori ở đây, cũng khá thú vị. Tôi thực sự biết ơn vì điều đó.”

Một thứ gì đó tiến lại gần từ phía sau lưng khi cô nói. Khi nó trườn ra từ phía sau một chiếc galley đang neo đậu, những người xung quanh ngay lập tức lùi lại một bước.

Thay vì nói là mặc đồng phục M.H.R.R., chính xác hơn phải là thứ đang đến gần được quấn trong nó.

“Mori, tôi thấy cậu vẫn tuyệt vời và đầy xúc tu như mọi khi nhỉ.”

“A! Toshiie-dono, ngài cũng ở tiền tuyến sao!? T-thật là vinh hạnh quá!”

Anh ta trông như một khối vô số con giun.

Anh ta thuộc một loài có xúc tu và Sakuma ngước nhìn chiều cao ba mét của anh ta.

“Ở đây chắc cậu lạnh lắm nhỉ, Nagayoshi. Khác xa với Lục địa Hắc ám nơi Hashiba đã cứu cậu. Cậu không bị nứt nẻ đấy chứ?”

“A, x-xin ngài đừng làm thế, Sakuma-dono! N-ngài cứ xoa tôi như vậy là t-tôi sẽ biến hình mất! Tôi sẽ cứng cả lên đấy! A, nó tới rồi, tới rồi! Tôi không thể kiểm soát được nữa!”

“Wa ha ha! Cậu đúng là hài hước thật đấy, Mori!”

“Xin ngài hãy dừng lại.” Mori đỏ mặt bối rối, xoay người lùi lại một bước và dùng xúc tu để che đi toàn bộ hình dạng của mình. “T-tôi đã tự nhủ rằng mình sẽ không sống một cuộc đời dâm đãng nữa! Nhìn này, trời lạnh nên tôi đã đội mũ len ở tất cả các đầu mút đấy! Trông chúng có dễ thương không? Nếu chất nhờn của tôi bị đông cứng, tôi sẽ không thể thở bằng da được.”

“Ha ha ha. Đội mấy cái mũ đó trông cậu gian ác quá đấy, Mori,” Toshiie nói. “Tôi đã nghĩ Shibata thật điên rồ khi đặt cho cậu cái tên Mori Nagayoshi chỉ vì chúng tôi tìm thấy cậu trong một khu rừng và cậu thực sự dài[^1], nhưng giờ cậu đã là cả một cánh quân chủ lực của chúng tôi rồi.”

“Chà, mọi người đã đối xử rất tốt với tôi… Cuộc sống ở đây và cuộc sống khi tôi bị giáo phái tà thần ở Lục địa Hắc ám bắt giữ, bị chúng dùng thuốc phiện tự nhiên để kiểm soát và bắt làm những điều khủng khiếp cả ngày lẫn đêm quả là một trời một vực.”

“Ăn kẹo không? Ồ, cậu không ăn được khi đội mũ à?”

“Đừng lo. Ở ngay đầu mút có một cái lỗ. Cứ tự nhiên đi ạ.”

“Mori, cậu chỉ làm cho nó trông gian ác hơn thôi, nên tôi khuyên cậu nên bịt cái lỗ đó lại đi.”

Sakuma búng viên kẹo lên không trung và Mori đã bắt được nó. Khi cô tiếp tục quá trình này từ các góc độ khác nhau, một trong những cô gái đã hỏi các chàng trai đang giúp vận chuyển vật liệu qua cảng một câu.

“Mấy anh làm được vậy không?”

“Không!!”

“Phì… Mấy anh chàng của phe mình còn không bằng mấy cái xúc tu.”

“Về mặt sinh học là không thể!!”

Rồi Mori quay về phía họ.

“Đúng vậy! Thưa cô gái trẻ, cô không nên mong đợi những khả năng giống hệt nhau từ những sinh vật hoàn toàn khác nhau. Nếu cô đang tìm kiếm sự bình đẳng, thì…”

Thì…

“Tôi cho rằng cô cần phải tìm đến một thứ gì đó vô hình hơn… như là trái tim.”

Mọi người đều đồng thanh tán thành, vì vậy Mori đỏ mặt và hơi cứng người lại.

“Mori, chỉ cần có cậu ở đây là tuyệt rồi, nhưng chúng ta bắt đầu cuộc họp được chưa? Sviet Rus sẽ đến đây sớm thôi.”

“Đ-đúng vậy! Toshiie-dono sẽ-… à, và Sassa-dono cũng sẽ đến đây sau, phải không ạ!? T-tôi rất phấn khích khi được ở tiền tuyến cùng với tất cả các ngài…”

Mori dùng các xúc tu ôm lấy đỉnh khối trung tâm của mình khi đi theo Sakuma.

Thay vì vào thành phố, Sakuma đi về phía một quảng trường ở rìa cảng đổ bộ. Khi Toshiie thấy điều đó…

“Novgorod vẫn không cho chúng ta vào trung tâm thành phố à?”

“Thành phố trên đỉnh đồi vẫn đóng cổng, lại còn có cả hàng rào phòng thủ nữa. Marfa và người của bà ta đã củng cố tòa thị chính. Và học viện đầu tiên trên thế giới được đồn đại có lẽ cũng ở đó.” Sakuma cười gượng. “Cũng như Hoàng tử xứ Orange, người sắp sửa tiết lộ hết về Dự án Sáng Thế của chúng ta.”

“Th-thật là một con người kinh khủng!” Mori thốt lên. “T-tôi thấy điều đó thật sai trái! Sao có thể tiết lộ công sức mà mọi người đang dày công thực hiện chứ? Ôi, tôi không thể tha thứ cho hắn được!”

“Bình tĩnh đi,” Toshiie nói trong khi đi đến quảng trường để họp. “Một khi trận Tedorigawa bắt đầu, chúng ta có thể giải quyết chuyện đó.”

***

Và vào lúc 8 giờ 41 phút tối, một lượng lớn tàu từ Sviet Rus xuất hiện trên bầu trời phía đông Novgorod.

Để đáp lại, một hạm đội thuyền galley đen bắt đầu khai hỏa từ phía nam của Novgorod.

Trận chiến thành Nanao đã bắt đầu.

Nghiên cứu:

Tình hình tại Novgorod

Toori: Chị ơi! Chị ơi! Tụi em đang trên đường đến Novgorod bằng tàu của Sviet Rus, nhưng tình hình ở đó thế nào rồi ạ!?

Kimi: He he he. Em trai Nov, mọi thứ được bố trí như thế này đây.

1: Hạm đội Phòng thủ Sakuma của P.A. Oda

2: Hạm đội Sviet Rus. Từ trái sang phải: Hạm đội 1 (Naoe), Hạm đội 2 (Saitou), Hạm đội 3 (Kagekatsu), Hạm đội 4 (Shigenaga và Em trai Ngốc)

3: Cảng Đổ bộ phía Bắc Novgorod. Phía tây và nam là vách đá.

4: Lộ trình của Đội Đổ bộ Saitou

5: Tòa thị chính Novgorod

6: Thành phố Novgorod

7: Cánh đồng phía Đông Novgorod

8: Lộ trình của Đơn vị Phản công P. A. Oda

9: Jurakudai đang đến gần

10: Hướng xâm lược của Jurakudai

11: Hạm đội của Shibata

Chị: Đấy, cứ như vậy nhé. Sviet Rus muốn kết thúc Trận chiến thành Nanao bằng cách tiến đến tòa thị chính ở đầu phía bắc của thành phố trên đỉnh đồi Novgorod, nhưng các vách đá khiến họ không thể tiếp cận thành phố từ cảng đổ bộ phía bắc và phải vòng về phía đông. Giao tranh ác liệt nhất hẳn sẽ diễn ra ở cánh đồng phía đông. Và ngay cả khi Trận chiến thành Nanao kết thúc, Trận chiến Tedorigawa sẽ bắt đầu và hạm đội của Shibata sẽ đến.

Toori: Và em đoán là Jurakudai cũng sẽ đến đó vào lúc đó, biến tất cả thành một mớ hỗn độn khổng lồ. Việc tái diễn lịch sử này sẽ khiến cho việc tổ chức một buổi trình diễn Tonga sôi động là không thể, phải không ạ?”

Kimi: Ừ, rõ ràng là không thể rồi. Ồ, và đừng quên rằng Musashi đang đến gần từ phía đông xa, bên phải hạm đội Sviet Rus. Em sẽ có thể nhìn thấy bóng của nó ở đằng xa đấy.

Chú thích

[^1]: Mori có nghĩa là rừng và Naga trong Nagayoshi có nghĩa là dài.