Mấy ai có thể

Biến "hiện tại" thành đỉnh cao của mình?

Phân Bổ Điểm (Chuyện Này Sẽ Lại Xảy Ra)

"Ta hiểu ý của họ... nhưng họ nghiêm túc đấy à!?"

Yoshiyasu lên tiếng bày tỏ quan điểm của mình về quyết định của nhà Date mà Musashi vừa truyền đạt lại.

Nhà Date đang đồng bộ hóa ký ức đã mất của Masamune bằng cách quay ngược nhận thức của họ về Musashi về thời điểm ngay trước khi Kojirou qua đời. Nhưng...

...Nhà Date có thực sự hiểu điều đó nghĩa là gì không!?

"Ai có chút đầu óc cũng thấy được chuyện này sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối và oán thù!!"

Nữ chư hầu chau mày, giơ tay phải lên.

"À, xin lỗi, Hội trưởng Satomi, nhưng thần không hiểu. Người có thể giải thích được không...?"

Yoshiyasu rên rỉ rồi im bặt khi con cá hồi thì thầm vào tai vị chư hầu.

"Ngươi không được trở thành một cô gái nóng tính như vậy, mon. Ngươi không có gì phải áy náy cả, mon."

"Cứ xem cuộc sống không lo không nghĩ bên cạnh Shakenobe-dono là biết ngay thôi," Yoshiaki nói thêm.

Chết tiệt, chẳng lẽ mình mới là người xấu ở đây à!? Yoshiyasu thầm nghĩ, nắm chặt tay trong lòng, nhưng Yoshiaki lại nhìn về phía lễ hội xa xăm thay vì nhìn cô.

Xem ra Yoshiaki định để việc giải thích cho Yoshiyasu, nên cô đành quay sang vị chư hầu đang bối rối.

"Ừm... Thôi, người bình thường không hiểu cũng chẳng có gì sai. Đây là vấn đề chính trị mà."

"Th-thật sao?"

"Nàng ta nói dối đấy, mon. Nàng ta chỉ đang cố xoa dịu tình hình thôi, mon."

Ta sẽ lóc xương ngươi, cô thầm nghĩ trong khi lườm con cá hồi đang vội nấp sau lưng vị chư hầu.

Thôi, mắt không thấy thì tim không đau, cô kết luận rồi gãi đầu.

"Date Kojirou đã qua đời hai tuần trước. Nếu trạng thái của Musashi bị quay ngược về thời điểm đó thì sẽ ra sao?"

"Đó là lúc chúng ta vừa mới bắt đầu kế hoạch cải tạo Musashi, phải không ạ?"

"Đúng vậy. Musashi khi ấy vừa hứng chịu một thất bại. Các ngươi đã không thể đánh bại Hashiba và vẫn chưa cải tạo xong để củng cố sức mạnh quân sự mới của mình."

Nghĩa là...

"Các ngươi chẳng có gì để đem ra đối trọng với quyết định của Phó Hội trưởng tại đại hội học sinh đặc biệt cả."

...Thế này thì không ổn rồi.

Tenzou toát mồ hôi lạnh. Musashi dự định sẽ xuất quân chiến đấu với Hashiba. Nhưng nếu họ bị nhìn nhận như hai tuần trước...

...Họ có thể bác bỏ mọi thứ bằng cách nói rằng họ nghi ngờ khả năng chúng ta chiến thắng.

Thế thì phiền phức lắm. Họ sẽ phải đưa ra rất nhiều đặc quyền để lật ngược những lời bác bỏ đó, và nhà Date có thể sẽ đưa ra những yêu sách thay thế. Hơn nữa...

Marube-ya: "Tệ rồi đây. Ý tôi là, chuyện này sẽ không chỉ dừng lại ở nhà Date đâu..."

Đúng vậy. Tenzou nhìn về phía Saitou và các Trưởng Ủy ban của Sviet Rus.

"Xin thất lễ," Saitou nói rồi bắt đầu thảo luận quanh Kagekatsu. Tenzou có thể đọc khẩu hình, nên cậu nắm được một phần nội dung cuộc nói chuyện.

...Đúng như mình nghĩ, họ đang cố áp dụng điều kiện của Date cho chính mình vì đây là một cuộc họp ba bên...

Nếu chỉ một quốc gia có lợi thế, nó sẽ tạo ra khoảng cách với hai quốc gia còn lại. Vì vậy...

Cửu Vĩ: "Nghe vui đấy, nên bọn này cũng sẽ làm vậy."

Nhanh thật! Tenzou thầm nghĩ, mồ hôi lạnh túa ra nhiều hơn.

Cứ đà này thì sẽ ra sao?

...Sẽ chẳng có quốc gia nào thừa nhận giá trị chiến đấu của Musashi, nhưng chúng ta vẫn phải đàm phán với giả định rằng chúng ta muốn họ hỗ trợ trong cuộc chiến chống lại Hashiba!

Nếu chỉ có một mình nhà Date, có lẽ vẫn có thể vượt qua bằng cách đưa ra các đặc quyền và chấp nhận yêu sách thay thế, nhưng Mogami đã yêu cầu áp dụng cùng điều kiện với Date, và Sviet Rus có thể cũng sẽ làm theo.

...Đây là...

Nhưng rồi cậu nghe thấy một giọng nói.

Đó là Horizon. Cô thả lỏng tư thế đứng và lại lấy ra một tách trà từ đâu đó.

"Vậy là nhà Date đã giăng bẫy. Họ giả vờ hợp tác trong lúc chuẩn bị, nhưng lại chọn những điều kiện có lợi cho quốc gia mình trong cuộc họp chính thức. Thông thường, đây là lúc nên rời khỏi bàn đàm phán... nhưng đối với Musashi, sự hợp tác của Oushuu và Sviet Rus là điều chúng ta mong muốn có được bằng mọi giá. Không, phải là ba điều. Tôi xác định rằng chúng ta đang bị đặt vào một tình thế hoàn toàn bất lợi."

Cô gật đầu và nhấp một ngụm trà.

"Phải, đây quả là một bài học đắt giá."

Kagetsuna-kun: "Tôi rất cảm kích khi nghe công nương của Musashi nói vậy."

Suzu lắng nghe giọng nói của Katakura qua thần khải.

...Giọng ngài ấy... có vẻ đau đớn?

Trong giọng nói của ông có một chút gì đó áy náy, gần như gợi đến sự tức giận. Nó trầm và lặng, nhưng...

Kagetsuna-kun: "Chính sách của chúng tôi là đồng bộ mọi thứ với Masamune-sama và ký ức đã mất của người. Nhưng xin đừng thương hại chúng tôi hay xem đây là một trò hề. Đây là một canh bạc của nhà Date. Rốt cuộc, chúng tôi vẫn phải đứng về phía Matsudaira. Nhưng... vấn đề là khi nào chúng tôi bắt đầu làm điều đó. Ký ức của Masamune-sama dừng lại ở thời điểm Kojirou qua đời hai tuần trước. Điều đó có nghĩa là khoảng một tuần sau khi Musashi tiến vào Ariake. Vì vậy, xin hãy suy nghĩ về điều này."

Suy nghĩ về...

Kagetsuna-kun: "Các vị vừa mới thất bại, vậy các vị sẽ làm thế nào để kéo Masamune-sama về phía mình? Chúng tôi đã thông báo cho người về đại hội học sinh đặc biệt trước đó bằng cách nói rằng ý chí của Musashi vẫn còn nguyên vẹn, nên người hiểu được động lực và ý định của các vị. Nhưng tình hình xung quanh cá nhân người vẫn không thay đổi so với thời điểm ngay sau thất bại của Musashi. Hãy ghi nhớ điều đó trong các cuộc đàm phán này."

Suzu cảm thấy đó là một việc rất khó. Rốt cuộc thì...

Cô Gái Hút Thuốc: "Nếu không thể sử dụng năng lực chiến đấu của Musashi trong lúc đàm phán, thì chúng ta phải nói về một tương lai chiến đấu với Hashiba bằng cách nào đây?"

Chính xác. Hơn nữa, cuộc họp này là với ba quốc gia cùng một lúc, nhưng các quốc gia đó lại ở vị thế có thể chia sẻ lợi ích và tổn thất cho nhau. Vì vậy...

Marube-ya: "Jud. ...Đây rồi. Sviet Rus vừa gửi một tin nhắn cho Masazumi-dono qua các ủy ban của họ. Nội dung nói rằng họ muốn có cùng điều kiện với Date và Mogami. Thậm chí còn có chữ ký của người tên là Saitou."

Vậy là đã định.

Từ giờ trở đi, họ không thể dùng năng lực chiến đấu của Musashi làm con bài mặc cả được nữa.

...Điều đó có nghĩa là...

Ba quốc gia sẽ không tin tưởng rằng họ có thể chiến đấu với Hashiba.

...Và sau khi tất cả mọi người đã làm việc chăm chỉ đến vậy...

Rất nhiều học sinh đã qua đêm trong những chiếc lều dựng trên sân trường, trong lớp học, trong phòng tập thể dục dưới lòng đất, hoặc những nơi tương tự. Họ đã thay phiên nhau, nhưng họ đã làm việc liên tục hai mươi bốn giờ một ngày.

Sau khi làm việc, họ đã tắm ở nhà tắm của Suzu hoặc suối nước nóng của đền Asama, nên gần đây tất cả các nhà tắm đều hoạt động suốt ngày đêm.

Họ đã trò chuyện với nhau ở đó và Suzu đã nghe được rất nhiều điều họ nói. Cô rất buồn khi không thể tận dụng tất cả những điều đó ở đây, nhưng...

...À.

Suzu nhận ra việc Musashi thiếu khả năng chiến đấu đã tạo ra một sự thay đổi nhất định trong các cuộc đàm phán.

Suzu: "Musashi không thể... tham chiến."

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Đúng vậy! Ngay cả Suzu cũng đã nắm được những bí mật sâu sắc nhất trong quá trình ra quyết định của Musashi rồi! Tuyệt vời! Lát nữa tỷ sẽ sờ soạng cưng một trận ra trò để ăn mừng! Với thần chú của nhà Ootsubaki, chúng có lẽ sẽ lớn lên đáng kể đấy!"

Asama: "Ý chị là 'có lẽ' sao ạ? Nhưng đúng là điều này đã hạn chế khả năng tham chiến của Masazumi-dono. Em biết điều đó chắc chắn sẽ gây thất vọng, nhưng chúng ta hãy cố gắng hết sức ở đây nhé, Masazumi-dono."

Bốn Mắt: "Đây là quốc gia mà chúng ta đang đàm phán cùng đấy à...?"

Phó Hội Trưởng: "Chết tiệt! Có ai đứng về phía tôi không!? Có ai không!?"

Masazumi thầm thở dài.

...Vậy là Date đã gài bẫy chúng ta.

Cô đã biết về tình hình của Masamune, nhưng trong những lần trao đổi thông tin và chuẩn bị trước đó...

...Họ chưa bao giờ nói gì về việc quay ngược mọi thứ về thời điểm Kojirou qua đời cả!

Bây giờ phàn nàn cũng vô ích. Khi kiểm tra, cha cô và những người còn lại trong Hội đồng Lâm thời đã sử dụng những người quen thuộc nhất với các gia tộc tương ứng. Việc bị lật ngược đột ngột như vậy có nghĩa là cái bẫy đã nhắm vào một người hiểu rõ về họ.

Cô hiểu quá rõ những gì nhà Date đang cố gắng làm.

"Họ đang kháng cự một cách tham lam để đảm bảo sự ổn định trong tương lai của mình."

Đối với Oushuu, điều này gần như sẽ giải quyết hoàn toàn cuộc chiến tranh giành lãnh thổ đã diễn ra ở đó trong Thời đại Bình minh. Đây là những người chưa bao giờ khuất phục trước kẻ mạnh và luôn tiếp tục kháng cự, nên việc không hiểu quá khứ chưa được biết đến đó sẽ dẫn họ đến đâu chính là thất bại của Musashi.

Họ có lẽ đã nhắm đến một chiến thắng lớn nhất có thể.

Hơn nữa...

Tân Binh: "Chúng ta không thể buộc Date thảo luận về vấn đề Seiryu của họ ở đây."

Phó Hội Trưởng: "Jud. Họ đã sắp đặt cuộc họp ba bên này để cả ba quốc gia không thể thua. Ngay cả khi Date muốn hủy bỏ cuộc họp, họ cũng không thể tự mình rút lui. Cả ba quốc gia sẽ phải cùng nhau rút lui... vì vậy nước đi tốt nhất cho họ là khiến chúng ta phải rút lui."

Đó là vấn đề danh dự.

Sviet Rus, Mogami và Date là các quốc gia và học viện đang có chiến tranh. Nếu cuộc đàm phán bị hủy bỏ do bất kỳ ai trong số họ, quốc gia đó sẽ bị đặt vào thế yếu hơn so với hai quốc gia còn lại.

Họ đang lợi dụng vị thế của Musashi, nhưng họ không hề che giấu điều đó và đã làm tới cùng.

...Vậy là họ sẽ không chấp nhận khả năng chiến đấu của Musashi, hử?

Vậy thì cô phải làm thế nào để có được sự hợp tác của ba quốc gia đây?

Rút khỏi đàm phán sẽ chỉ đẩy họ về phía Hashiba. Tốt nhất, Mogami sẽ ở lại với họ, nhưng cuối cùng Mogami cũng sẽ bị tước bỏ tư cách gia tộc.

Sự ủng hộ của Mogami sẽ chỉ được xem là tạm thời.

...Vậy thì...

Masazumi nghĩ về việc phải làm gì.

Cuộc họp ba bên lẽ ra phải xoay quanh sức mạnh chiến đấu và hợp tác. Đó là lý do tại sao Masazumi đã khắc phục tất cả các vấn đề và xác nhận hướng đi của Musashi tại đại hội học sinh đặc biệt.

Nhưng đối thủ của họ đã bác bỏ tất cả sức mạnh mà Musashi có.

Và trừ khi cô chấp nhận sự bác bỏ đó, cuộc họp không thể tiếp tục.

...Chết tiệt.

Họ từ chối chấp nhận bất cứ điều gì Musashi đã làm hoặc đang làm. Dù cô nói gì đi nữa, sự từ chối đó là điều kiện tiên quyết để họ thảo luận về vấn đề này.

Cô ước gì mình đủ ngây ngô về chính trị để gọi điều này là không công bằng. Rốt cuộc, đối thủ của cô cũng có lợi ích và tổn thất của riêng họ, cũng có cách riêng để kiếm lợi và tìm kiếm sự an lòng.

Cô biết điều đó một cách hoàn hảo, nhưng...

...Mình... có một lựa chọn.

Cô có thể trao cho ba quốc gia mọi đặc quyền có thể và phục vụ họ bằng mọi cách có thể để có được sự hợp tác của họ.

Điều đó có nghĩa là hy sinh Musashi, nhưng nó sẽ cứu được Viễn Đông và ngăn chặn Ngày Tận thế. Nhưng...

"...Không."

Cô không thể hy sinh bất kỳ ai để cứu một thứ gì đó.

Phải. Đó là điều họ đã quyết định. Và đó là bài học họ đã học được ở Mikatagahara.

Họ phải cứu tất cả mọi người trong khi mỉm cười.

...Vậy thì...

Masazumi nghĩ về những gì họ phải làm ở đây nếu muốn cứu tất cả mọi người trong khi mỉm cười.

Cô không chắc liệu mình có thể hỏi thẳng tên ngốc đã được giao phó mong muốn đó hay không.

Và rồi...

Tôi: "Này. Tôi nói nhanh một câu được không?"

Tên ngốc đã lên tiếng.

Tôi: "Mọi người nghe một chút được không? Tôi vừa hỏi Tenzou và có vẻ như chúng ta đang ở trong một tình thế hơi khó khăn."

Phó Hội Trưởng: "Xin lỗi. Tôi đã phạm một chút sai lầm. Tôi sẽ sửa nó."

Tôi: "Hả? Ồ, không phải ý đó. Chuyện đó không quan trọng."

Này...

Tôi: "Một vị vua là gì?"

Và...

Tôi: "Tôi đã nghĩ một chút về điều này hồi ở Mikawa và tôi nghĩ mình đã có ý niệm về câu trả lời. Tôi đã nghĩ thêm về nó ở Anh, tôi đã gặp ông chú nudist mặt trời ở IZUMO, tôi đã hỏi Nate Maman về nó... và rất nhiều chuyện đã xảy ra ở Magdeburg và Mikatagahara. Ồ, và rất nhiều chuyện vẫn đang xảy ra."

Vì vậy...

Tôi: "Seijun."

Phó Hội Trưởng: "Gì vậy?"

Tôi: "Cậu vẫn ở đó, phải không? Cậu chưa đi đâu chứ?"

Phó Hội Trưởng: "Ừ, tôi đây."

Tôi: "Vậy Futayo?"

Tonbokiri: "Xin lỗi. Tôi vừa ngủ gật một lúc."

Tôi: Ồ, vậy là cậu ở đó. Được rồi. Tenzou... chắc là ở đây.... Ừm, cậu ấy ở đây..."

10ZO: "S-sao cậu lại ngập ngừng như thế!?"

Tôi: "Đừng lo. Đừng lo. ...Chắc cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng Mary."

Vết Sẹo: "Vâng. Cảm ơn vì tất cả sự giúp đỡ mà ngài đã dành cho Tenzou-sama và tôi."

Tôi: "Chà... Tôi không biết phải nói gì khi có người nghiêm túc đến thế... Được rồi, Uqui."

Uqui: "Jud. Tôi vẫn ổn."

Tôi: "Tôi sẽ không thua cậu đâu! ...Thế còn Mar Vàng, cậu có ở đó không?"

Mar Vàng: "Hửm? Cần gì à? Tôi đang làm việc."

Tôi: "Ồ, cảm ơn vì đã giao hàng nhé. ...Còn Mal Đen thì sao?"

Mal-Ga: "Jud. ...Tôi đây."

Tôi: "Được thôi. Bữa nào tuồn cho tôi thêm vài cuốn doujinshi nữa nhé? ...Naomasa, cậu ở đó chứ?"

Cô Gái Hút Thuốc: "Tôi đang cố làm việc đây. ...Nhưng tôi có ở đây."

Tôi: "Đôi khi cậu cũng ra dáng một phụ nữ thực thụ và điều đó thật đáng sợ. ...Thế còn Shiro và Auge-chan?"

Marube-ya: "Có chúng tôi đây. Cả Shiro-kun và tôi. Và tất cả là nhờ cậu đó."

Tôi: "Lời cảm ơn của một thương nhân thật đáng sợ. ...Neshinbara."

Tân Binh: "Có chuyện gì sao? Ồ, chúng ta chưa nói chuyện kể từ lúc tôi còn là một bức vẽ trên tường, phải không? Thật tốt khi được trở lại."

Tôi: "Được thôi. Và cho tôi mượn vài cuốn tạp chí người lớn khi tôi về nhé? ...Ừm, Suzu-san."

Suzu: "Ơ!? À, v-vâng. Tôi... đây ạ...?"

Tôi: "Vâng, xin lỗi, xin lỗi. Không có ý dọa cô đâu. Cứ lo liệu mọi việc ở đó nhé. ...Noriki có ở đó không?"

Người Lao Động: "Cậu biết tôi ở đây mà, nên không cần hỏi đâu."

Tôi: "Ừ, nhưng cậu biết tôi vẫn sẽ hỏi mà... Được rồi, Adele."

Chư Hầu Ngực Lép: "À, vâng, vâng. Jud. Có chuyện gì vậy ạ?"

Tôi: "Giờ We đã sửa xong lớp vỏ di động của cô rồi, bữa nào cho tôi xem nhé. ...Cô Gái Ngực Lép."

Chính Nghĩa: "Hửm? Cậu muốn gì?"

Tôi: "Chuyện này có lẽ sẽ phiền phức, nhưng lo liệu mọi việc nhé? ...Hoàng Tử."

Azuma: "À, vâng. Miriam cũng ở đây. Cô ấy chúc ngài may mắn."

Tôi: "Tính cách của cậu thay đổi nhiều thật đấy... Được rồi, Ohiroshiki."

Kẻ Sùng Bái: "Jud. Cứ để mọi việc ở đây cho tôi!"

Tôi: "Cậu không đang ở một chỗ nhìn trộm nguy hiểm nào đấy chứ? ...Hassan."

83: "Cậu muốn ăn cà ri không?"

Tôi: "Giao một ít đến nhà tôi nhé. Tôi sẽ làm bánh mì cà ri. ...Giờ thì Itoken."

Kẻ Dâm Ô: "Ha ha ha! Rất vui được nghe giọng cậu! Lâu quá rồi không gặp!"

Tôi: "Ừ. Cảm giác như lâu lắm rồi tôi mới nói chuyện với mọi người thế này. Cậu cũng ở đó chứ, Nenji?"

Vua Dính: "Đúng vậy. Tôi chắc rằng cậu đã suy nghĩ rất nhiều kể từ Mikawa. Nếu không, chúng tôi có thể đã tập trung quanh cậu, nhưng sẽ không phải chỉ bằng một lời gọi như thế này."

Tôi: "Cậu nói nhiều quá, Nenji. ...Giờ thì Pe-yan."

Xô: "...♪"

Gần Như Mọi Người: "Chỉ là nhắn tin thôi mà cậu cũng không nói được à!?"

Tôi: "Tôi nghĩ tim mình sẽ không chịu nổi nếu cậu ấy cứ nói liến thoắng. ...Chị ở đó chứ, Tỷ?"

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Heh heh. Tỷ đây, đồ ngốc. Nhưng gọi tỷ mà chẳng có lý do gì thì đừng hòng nhận được gì từ tỷ đâu nhé!"

Tôi: "Ít nhất cũng cho em ít đồ ăn vặt chứ. ...Được rồi, Nate. Dù cậu đang ở ngay trước mặt tôi."

Sói Bạc: "Jud. ...Dù ở đâu, một kỵ sĩ cũng sẽ luôn đáp lại lời hiệu triệu của nhà vua."

Tôi: "Thật tốt khi thấy cậu không thay đổi. Và đừng bao giờ thay đổi nhé. ...Asama, cậu có ở đó không?"

Asama: "Hả!? Đ-đột nhiên có chuyện gì vậy!?"

Tôi: "À thì, cậu luôn giúp đỡ tôi rất nhiều mà tôi lại chưa nói lời này nhiều như đáng lẽ phải có, nên là... tôi trông cậy vào sự giúp đỡ của cậu trong tương lai nhé."

Asama: "Đáng lẽ lúc này cậu phải nói cảm ơn chứ!!"

Tôi: "Giờ đến cả vu nữ cũng đòi hỏi nữa... Ồ, nhưng, ừm, Horizon."

Hori-ko: "Toàn bộ chuyện này nghe giống như một loạt death flag dài dằng dặc đối với tôi."

Tôi: "Cô ấy nói ra rồi! Cô ấy vừa nói ra điều tôi đang nghĩ nhưng đủ tỉnh táo để không nói!"

Hori-ko: "Vậy, cậu muốn gì? Sao cậu lại độc chiếm mạng lưới thần khải như thế?"

"Chà," Toori nói.

Tôi: "Đây là một tình huống phiền phức, phải không? Một tình huống thực sự phiền phức."

Không, cậu có cảm giác tình hình của họ đã phiền phức từ lâu rồi. Nhưng...

Tôi: "Giờ nghĩ lại, mọi chuyện đã trở nên phiền phức cho tất cả mọi người kể từ Mikawa."

Sói Bạc: "Thưa đức vua? Đối với chúng tôi cũng không phiền phức đến thế đâu..."

Tôi: "Ừ, jud, jud. Đó là vì mọi người có thể xử lý được. Nhưng... dạo này mọi người đã dành rất nhiều thời gian để suy tư, phải không? Khi làm việc, khi trong lớp, khi ăn cùng tôi, mọi người luôn chìm trong suy nghĩ hoặc thảo luận rất lâu với nhau. Chuyện đã như vậy suốt ba tuần nay rồi. Kể từ khi chúng ta thua."

Này.

Tôi: "Điều đó có cần thiết cho ước mơ của mọi người không?"

Asama: "Chà..."

Tôi: "Nếu có thì, nó cần thiết để đưa tôi lên làm vua. Mọi người đang làm điều đó vì những gì tôi đã bắt đầu ở Mikawa và những gì tôi đã kéo mọi người theo cùng."

Vậy thì...

Tôi: "Bây giờ tôi đang làm gì? Không... tôi đã nghĩ về điều đó kể từ Anh quốc. Việc tôi trở thành một vị vua có ý nghĩa gì? Yoshitsune nói đó là để làm bất cứ điều gì mình muốn, Anne đã thể hiện qua hành động rằng đó là để dẫn dắt và bảo vệ mọi thứ, và Matsunaga thì giống kiểu Yoshitsune hơn nhưng đồng thời chống cự nhiều nhất có thể. Yoshiyori đã chọn một phương pháp tôi không thích để ông ấy có thể nói với tôi đừng giống ông ấy. Và ông ấy bảo tôi phải mỉm cười. Còn Nate Maman thì nói rằng, nếu tôi muốn biến ước mơ của mọi người thành hiện thực, tôi phải trở thành một vị vua có thể biến ước mơ của chính mình thành hiện thực."

Nhưng...

Tôi: "Tôi cảm thấy chỉ cần tất cả ước mơ của mọi người thành hiện thực là được rồi. Tôi vẫn không thực sự biết ước mơ của mình là gì, nhưng có một điều tôi có thể nói."

Đó là...

Tôi: "Nếu mọi người cứ chán nản và thấy rằng mình không thể hành động vì tôi, thì mọi người đã hiểu sai cả rồi. Tôi đã đưa ra yêu cầu đó với Asama để chắc chắn rằng điều đó sẽ không xảy ra. Tôi đã nói rằng tôi sẽ hỗ trợ mọi người để đảm bảo mọi người có thể tạo ra một vương quốc có thể biến ước mơ của mình thành hiện thực và để đảm bảo mọi người sẽ không bị đánh bại trước khi điều đó xảy ra. Vì vậy... phải nói sao nhỉ? Mọi chuyện đang trở nên khá khó khăn và mọi người có thể cảm thấy chán nản. Nhưng đừng quên. Đừng bao giờ quên, được chứ?"

Cậu nói ra điều đó.

Tôi: "Tôi sẽ gánh lấy những điều bất khả thi của mọi người. Đừng quên điều đó. Tôi chịu trách nhiệm cho tất cả những điều bất khả thi của mọi người, vì vậy đừng bao giờ bỏ cuộc. Đừng bao giờ để nó ảnh hưởng đến mọi người. Nếu tình hình có vẻ tồi tệ, chỉ cần tự nhủ rằng mọi người có thể giao nó cho tôi và đến thăm tôi. ...Đó là vị vua mà tôi có thể trở thành ngay bây giờ."

Vì vậy...

Tôi: "Vì tôi có thể làm điều đó, nên tôi là một vị vua ngay bây giờ. Tôi đã là một vị vua kiểu mới kể từ Mikawa."

Nghe này.

Tôi: "Nate."

Sói Bạc: "Jud!"

Tôi: "Cậu là kỵ sĩ đầu tiên của tôi, nên cậu biết phải giao lại cho tôi những gì, phải không? Ngay cả khi mọi người bắt đầu trông có vẻ chán nản, hãy nói với họ rằng mọi chuyện không tệ đến thế. Tỷ, chị cũng lo việc đó nữa nhé."

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Heh heh. Đúng là một cậu nhóc vô dụng."

Tôi: "Vâng, em có thể khá bất cẩn. ...Ừm, Asama, với điều đó, thôi thì, hãy tiếp tục chăm sóc tôi nhé. Giao ước của tôi với cậu rất quan trọng để trở thành một vị vua, nhưng tôi yếu ớt như một con thỏ, vì vậy hãy bảo vệ tôi và đảm bảo tôi không chết nhé."

Asama: "..."

Asama: "Cậu thật biết cách khiến người khác khó trả lời đấy, Toori-kun. ...Hiểu rồi. Tôi sẽ bảo vệ cậu hết sức có thể."

Tôi: "Thế thì giúp tôi nhiều lắm đấy. Và nếu có gì bất khả thi với cậu, cứ giao nó cho tôi. Tôi cảm thấy điều này đang tạo ra một vòng lặp, nhưng cảm ơn. ...Và Horizon."

Hori-ko: "Cái màn thanh lý giá rẻ death flag này là có ý gì đây?"

Tôi: "Chà, có thể chỉ là trong đầu tôi thôi, nhưng cảm giác đây là một khoảnh khắc quan trọng như ở Mikawa. Vì vậy, Horizon, tôi sẽ cho cậu một ước mơ. Tôi sẽ lấy lại mọi thứ đã bị tước đoạt khỏi cậu và cho cậu một ước mơ. Tôi sẽ cho cậu một ước mơ giống như những người còn lại trong chúng ta."

Hori-ko: "Nếu tôi có tất cả cảm xúc của mình, tôi sẽ có một ước mơ sao?"

Tôi: "Jud. Khi đó cậu có thể đứng ngang hàng với chúng ta và vương quốc của tôi cuối cùng cũng có thể bắt đầu. Ít nhất, ước mơ của tôi không thể bắt đầu nếu không làm điều đó."

Vì vậy...

Tôi: "Bản chất ước mơ của tôi chắc chắn nằm ở phía sau điều đó."

Nghe này.

Tôi: "Seijun, mọi người, chuyện này có lẽ đang trở nên rất phiền phức, nhưng tôi sẽ đi trước mọi người một chút. Vì vậy, mọi người hãy theo sau và vượt qua tôi. Nếu không, tôi sẽ chết khá nhanh đấy. ...Hiểu chứ?"

Tất Cả Mọi Người: "Jud!"

Tôi: "Ồ. Tốt lắm."

Vậy thì...

Tôi: "Xin lỗi mọi người. Tôi đi trước đây. Và tôi sẽ có điều muốn nói sau đó."

"Này, tôi biết chúng ta đang giữa cuộc họp, nhưng mọi người nghe tôi một chút được không?"

Tenzou nghe thấy một giọng nói vang lên giữa bầu không khí băng giá.

Đó là Toori. Cậu khoanh tay và nhìn về phía Kagekatsu.

"Này, trông ngài có vẻ là một người ngầu đấy. Ngài sẽ nghe những gì tôi nói chứ?"

Kagekatsu không trả lời. Ông chỉ nhìn vào sankt okno của mình. Thay vào đó, Saitou nhíu mày ra mặt và bước lên một bước.

Và ngay khi Saitou chuẩn bị lên tiếng, sankt okno hẳn đã thu thập đủ thông tin cần thiết. Kagekatsu gật đầu và đưa tay ra ngăn Saitou lại.

"Khoan đã... Chúng ta tập trung ở đây để họp. Ngăn cậu ta nói sẽ là một hành động ngu ngốc..."

"Nhưng thưa Tổng Trưởng!"

"Ngươi định khiến ta trông như một kẻ hèn nhát sao...? Ngươi hẳn đã kiệt sức như Naoe sau khi ra trận... Nếu cần, ta có thể cho ngươi nếm thử vài đòn sấm sét của ta. Thấy sao...?"

Saitou ngay lập tức cúi đầu và lùi lại. Kagekatsu cười và nhìn về phía nhóm Musashi một lần nữa.

"Vậy, cậu muốn nói gì đây, Tổng Trưởng Musashi...?"

"Ồ, jud, jud. Xem ra ngài cũng gặp nhiều rắc rối nhỉ. Dạo này tôi cứ nghĩ, làm một vị vua điều hành một quốc gia thật là khó. Với tôi, Seijun và những người khác đã làm rất nhiều việc, nhưng với ngài, có vẻ như gánh nặng phần lớn đều đổ lên vai ngài."

Tenzou thầm gật đầu trước nhận xét của Toori.

Lãnh đạo của Russia, Kagekatsu, cũng kế thừa danh hiệu Ivan Bạo chúa, người bị xem là một bạo quân. Ông không ngần ngại thực hiện các cuộc thanh trừng, có đội quân riêng, sẽ xử tử những người quyền lực mà ông không ưa, và đã tịch thu rất nhiều đất đai tư nhân làm "đất quốc gia".

Khi bị thuộc hạ phản bội, ông đã tạm thời bị đuổi khỏi thủ đô, nhưng sau đó chính trị đã trở nên tồi tệ.

...Thế nên với sự ủng hộ của thường dân, những người chỉ muốn sự ổn định, ông đã giành lại ngai vàng.

Thời đại này đòi hỏi một nhà nước hùng mạnh. Ngay cả khi là một bạo chúa, mọi người vẫn tuân theo và đi theo một nhà lãnh đạo đã buộc họ phải tiến lên để đảm bảo quốc gia của họ không bị hủy diệt.

Điều đó gần như trái ngược với Musashi. Vua đưa ra mọi quyết định và sửa chữa mọi thứ.

Tenzou không biết Toori có biết điều này không, nhưng cậu nhóc có lẽ có thể đoán được Russia có một vị vua như thế nào dựa trên những tương tác với Naoe và Saitou. Vì vậy...

"Tôi có một điều muốn nói. Và tôi muốn những người đã đến các quốc gia khác cũng lắng nghe." Toori nở nụ cười thường lệ khi mở miệng. "Tôi không thể làm gì cả. Nhưng bạn bè tôi có thể làm mọi thứ. Họ sẽ làm mọi thứ vì tôi. Và họ sẽ chấm dứt mọi cuộc chiến ở Viễn Đông. ...Lúc nãy Seijun đã xác nhận điều đó, phải không? Vì vậy..."

Vì vậy...

"Chúng tôi sẽ không sử dụng khả năng chiến đấu của Musashi cho các cuộc đàm phán này. Rốt cuộc, chúng tôi sẽ thắng. Nếu chiến thắng của chúng tôi đã được đảm bảo, tại sao lại dùng nó để đàm phán? Phải không? Chúng tôi sẽ không thua nữa. Chúng tôi đã quyết định điều đó rồi, nên chúng tôi không cần phải lo lắng về bất kỳ kẻ thù nào."

Nghe này.

"Seijun đã nói rõ quan điểm của cô ấy, nên tôi cũng sẽ nói rõ quan điểm của mình."

"Và đó là gì?" Kagekatsu hỏi.

Lãnh đạo của Musashi trả lời dõng dạc.

"Tôi sẽ không thua nữa."

Cậu chỉ tay về phía Tenzou và Mitotsudaira đang đứng trước mặt mình.

"Họ sẽ không để tôi thua và tôi sẽ không để họ thua. Vì vậy Musashi sẽ luôn như vậy. Dù có chuyện gì xảy ra, Musashi vẫn sẽ tồn tại, Musashi sẽ kháng cự, và Musashi sẽ không bỏ cuộc. Vì vậy, những gì chúng tôi sắp làm không phải là kháng cự."

Đó là những gì đến sau sự kháng cự.

"Chúng tôi đang lội ngược dòng."

Mitotsudaira lắng nghe vị vua của mình.

"Nghe này. ...Hãy dựa trên giả định đó cho tất cả các cuộc thảo luận sắp tới của chúng ta. Nếu không, tôi sẽ không hiểu chúng ta đang nói về cái gì. Giống như tôi tin tưởng vào chính mình..."

Cậu quay về phía cô và những người khác.

"Tất cả các cậu cũng hãy làm như vậy."

...Jud.

Mitotsudaira gật đầu trước lời nói của vị vua của mình. Cô cảm nhận được điều này trong tim, nên cô đã gật đầu trong tim.

...Tốt lắm.

Đã bao lâu rồi? Đã bao lâu kể từ khi vị vua của cô dựa dẫm và tin tưởng vào cô một cách rõ ràng như vậy? Cô biết cậu sẽ nói gì nếu cô hỏi:

"Lúc nào mà chẳng vậy."

Và đó là sự thật. Nếu không, cậu đã không ảnh hưởng đến cô nhiều như vậy trong suốt thời trung học. Nhưng đó chỉ là cậu bảo cô hãy đi theo mình.

Đó là lý do tại sao cậu đã một mình đi đầu khi đến cứu Horizon ở Mikawa.

Cậu đã dựa dẫm và tin tưởng mọi người, nhưng cậu đã đi trước khi lao xuống từ cây cầu đó.

Như thể muốn nói rằng cậu không muốn liên lụy đến ai khác trong một việc nguy hiểm như vậy...

...Cậu đã không gọi chúng tôi.

Cậu gần như chắc chắn không hiểu mình đang làm gì. Cậu biết điều đó là "có thể làm được" vì Masazumi đã nói với cậu như vậy, nhưng cậu gần như chắc chắn không hiểu tại sao mình có thể làm điều đó với tư cách là một vị vua. Nhưng...

"..."

Phải, Mitotsudaira nhận ra. Đó thực sự là sự khởi đầu.

Cô vẫn nhớ như in.

Cô nhớ khoảnh khắc chạy theo cậu xuống cầu thang học viện với tư cách là kỵ sĩ của nhà vua.

Cô nhớ khoảnh khắc cô đã bắt đầu thực sự đáp lại vị vua của mình, người đã tỏ ra rất quan tâm đến cô.

Cô nhớ tình huống mà ngay cả một vị vua cũng quan tâm đến đồng đội của mình đến mức cố gắng giữ khoảng cách.

Cô nhớ khoảnh khắc cậu đã công khai đối đầu với cả thế giới.

Và cô nhớ khoảnh khắc khi tất cả mọi người đã quyết định rằng họ phải đi theo cậu chính vì lý do đó.

...Nhưng cậu chưa bao giờ nói gì cả.

Cô đã có một lời hứa với cậu hồi trung học, nhưng quyết định đi giúp vị vua của mình của cô không liên quan đến điều đó.

Vua của cô không thể làm gì cả, vì vậy tất cả họ đã quyết định làm mọi thứ có thể để giúp cậu.

Vì vậy, khi tất cả họ quyết định rằng họ không thể bỏ mặc vị vua đó một mình, cậu có lẽ đã hiểu rằng mình sẽ không bị bỏ lại một mình và không cần phải một mình.

Và bây giờ, cuối cùng cậu cũng nhận ra điều đó.

Sau khi nếm mùi thất bại và nhìn thấy sự u ám bao trùm lên mọi người, cậu đã nhận thức được mọi thứ cậu đã học được bằng cách đi trước.

Có lẽ có đủ mọi thứ cậu vẫn chưa hiểu về việc làm vua, nhưng sự thấu hiểu đó chắc chắn đã bắt đầu.

Khi nói đến việc giúp đỡ mọi người, tiến hành chiến tranh và mọi thứ khác, cậu đã bắt đầu con đường riêng của mình với tư cách là một vị vua. Mitotsudaira cảm thấy mình vừa nghe thấy bước chân đầu tiên đó.

Chừng nào vua của cô vẫn là một vị vua, cô sẽ là kỵ sĩ của cậu. Vì vậy...

"Jud."

Mitotsudaira lắng nghe vị vua của mình nói những lời sẽ một lần nữa kéo mọi người theo sau cậu.

"Nghe cho kỹ đây, mọi người."

Cô lắng nghe.

"Chúng ta hãy đi chinh phục thế giới. Cứ tới đây, hỡi thế giới. Chúng tôi sẽ không thua nữa đâu. Hãy ghi nhớ điều đó khi đối mặt với chúng tôi."

Tên ngốc nói với tất cả mọi người từ không gian khép kín này.

"Đi nào, mọi người, hãy cùng nhau biến ước mơ của chúng ta thành hiện thực."

Masazumi nhận ra môi mình đã giãn ra thành một nụ cười. ...Chết rồi.

Tình hình xung quanh cô vừa trải qua một sự thay đổi căn bản.

Cô cảm thấy như những con người và những sự vật phía sau và bên cạnh họ đều đã được gắn kết lại với nhau.

Đó là sự hỗ trợ.

Ai đó đang hỗ trợ họ. Ai đó sẽ luôn tin tưởng và hỗ trợ họ dù có chuyện gì xảy ra.

Trong trận Mikatagahara, cô đã để sự hỗ trợ đó kiểm soát mình một chút. Cậu đã nói rằng điều đó không giống cô. Cậu đã bảo cô hãy tận hưởng nó như bình thường.

Bây giờ cô nhận ra cậu đã đúng đến mức nào. Cô tự hỏi tại sao lúc đó mình lại lo lắng đến vậy.

Tên ngốc hỗ trợ cô sẵn sàng mỉm cười với thế giới khi biến nó thành kẻ thù của mình. Cậu không hề sợ hãi ngay cả khi đối mặt với những người có quyền lực, sức mạnh quân sự và năng lực cá nhân vượt trội hơn rất nhiều.

Cô có gì phải sợ hãi hay lo lắng với một tên ngốc như vậy hỗ trợ mình chứ?

"...Phải rồi."

Tên ngốc đó không còn lo lắng cho cô nữa. Thậm chí không phải là một nỗi lo ngớ ngẩn. Và cũng giống như ở Mikawa và Anh quốc...

"Chúng tôi sẽ mở đường dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa."

Đây chính là thứ mà người ta gọi là con đường đế vương. Cậu có biết không, đồ ngốc? Và tôi sẽ trải nó cho cậu. Vì vậy...

Phó Hội Trưởng: "Tránh đường nào. ...Tôi sẽ đi lên phía trước."

Tôi: "Ồ, Seijun, cậu có cảm hứng rồi à? ...Cậu đang cười đấy chứ?"

Phó Hội Trưởng: "Cứ coi như biểu cảm của tôi đúng hệt như cậu đang tưởng tượng đi. Và..."

Masazumi lên tiếng.

Phó Hội Trưởng: "Chúng ta hãy tiếp tục cuộc họp."

"Với tư cách là Phó Hội trưởng của Musashi, tôi có điều muốn nói với ba quốc gia."

Masazumi hít một hơi và tuyên bố dõng dạc.

"Chúng tôi sẽ chấp nhận cơ sở đánh giá Musashi do nhà Date đề xuất. Chúng tôi đồng ý không xem xét khả năng chiến đấu của Musashi trong các cuộc đàm phán sắp tới."

Trong đại sảnh của thành Sendai, Katakura đứng cùng các Trưởng Ủy ban dọc theo bức tường khi ông lắng nghe đại sứ của Musashi phát biểu.

Cô bé thường xuyên dừng lại để thở và nói rất chậm, nhưng những gì cô nói lại rất rõ ràng.

"Cô... cô ấy nói... chúng ta sẽ không... xem xét... khả năng... chiến đấu của... Musashi."

Cô bé đứng thẳng người trước khi tiếp tục.

"Đó là... một lời hứa."

Musashi đã nói rằng họ sẽ không chấp nhận giá trị chiến tranh của chính mình làm chủ đề đàm phán.

Họ đã tự hủy hoại mình, Katakura nghĩ.

Khả năng bảo vệ nền độc lập của chính mình là một phần cần thiết của một quốc gia. Nếu họ không thể sử dụng điều đó trong cuộc đàm phán này, họ thậm chí không thể được chấp nhận là một quốc gia độc lập.

Họ sẽ chẳng khác gì một con tàu vận tải theo chủ nghĩa hòa bình.

Vậy thì Musashi có thể làm được điều gì khác không?

...Không thể nào...

Khi một khả năng nảy ra trong đầu, ông nhìn về phía đại sứ của Musashi.

"—————"

Cô bé đang mỉm cười.

Cô đang mỉm cười với Masamune như thể muốn nói rằng hãy chờ xem điều gì sắp xảy ra.

Một lúc sau, một khung ký hiệu mở ra. Nó đến từ Musashi và chứa lời của Phó Hội trưởng của họ.

Phó Hội Trưởng: "Musashi có một đề xuất."

Cô đã cho thấy cách họ sẽ đàm phán mà không cần dựa vào khả năng chiến đấu.

Phó Hội Trưởng: "Date, Mogami, Sviet Rus, và các gia tộc nhỏ của Oushuu và Kantou. Chúng tôi sẽ xây dựng một thành phố thương mại trung lập quy mô lớn tại Edo cho phép tất cả các vị tự do giao thương. Nơi đây sẽ trở thành một trung tâm thương mại phía đông cho toàn bộ Viễn Đông."

Và...

Phó Hội Trưởng: "Để có được tình hữu nghị và sự hợp tác của Date, Mogami và Sviet Rus, Musashi sẽ xây dựng một tuyến đường bộ với các cảng cạn đóng vai trò là trạm trung chuyển cho ba quốc gia. Oushuu và Sviet Rus sẽ được thống nhất về mặt thương mại và các vị sẽ có một tuyến đường hàng không và đường bộ an toàn. Thông qua việc đi lại quy mô lớn và liên tục đến và đi từ Edo, các vị có thể mua hoặc bán tài nguyên và sản phẩm, và phạm vi phân phối của các vị sẽ lan rộng đến bất kỳ quốc gia nào có thể đến được Edo. Việc phân phối thương mại đó sẽ bao gồm các khoản phí khác nhau như phí vận chuyển, nhưng Viễn Đông sẽ không áp dụng bất kỳ loại thuế quan nào không nằm trong quá trình tái hiện lịch sử. Nghĩa là..."

Nghĩa là...

Phó Hội Trưởng: "Oushuu và Sviet Rus được cho là đã hình thành một cộng đồng duy nhất trong Thời đại Bình minh. Chúng tôi đề xuất phục hưng cộng đồng hòa bình đó xoay quanh thương mại và giao lưu văn hóa. Và điều này không liên quan đến khả năng chiến đấu của bất kỳ ai, vì vậy nó có thể được thực hiện nhanh chóng. Rốt cuộc, điều này sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự hợp tác của cả ba quốc gia và nó phải được hành động ngay lập tức nếu đây là một phản ứng trước các hành động sắp tới của thế giới."

"Ta hiểu rồi..."

Yoshiaki dùng quạt che miệng khi nói.

"Vậy là Phó Hội trưởng Musashi đang bảo chúng ta không được đứng về phía Hashiba, nhưng cũng không cần phải đứng về phía Musashi. ...Chúng ta phải đứng về phía tương lai của chính mình và hành động ngay từ bây giờ."

Thú vị, Yoshiaki nghĩ. Một điểm chung của Sviet Rus, Mogami và Date là sức mạnh thương mại kém. Điều này một phần là do mùa đông dài và lạnh giá của họ, nhưng cũng là do các dãy núi trung tâm của Viễn Đông cản trở việc đi lại.

Cả ba quốc gia đều có các tuyến đường biển mở, nhưng điều đó đòi hỏi phải đi qua lãnh hải của các quốc gia khác, đồng nghĩa với việc phải trả phí và trải qua kiểm tra, vì vậy họ không thường xuyên làm như vậy.

Nhưng Musashi thì khác.

Họ cũng phải trả phí và trải qua kiểm tra, nhưng họ có thể vận chuyển nhiều hơn rất nhiều. Và do di chuyển giữa rất nhiều quốc gia, hàng hóa thương mại quốc tế của họ ít bị kiểm tra nghiêm ngặt hơn để tránh gây rắc rối giữa các quốc gia.

"Nhưng... nếu ngươi xây dựng một cơ sở thương mại ở Edo... ngươi định đi đâu tiếp theo?"

Nghe câu hỏi đó, Yoshiyasu mở một khung ký hiệu, gõ bàn phím và trả lời sau vài giây.

"Theo đề xuất của Thủ quỹ, IZUMO, Sakai, Hirado, và – nếu có thể – Mikawa... Ngài nghĩ sao về điều đó?"

"Họ đang tập trung rất nhiều vào việc tái hiện lịch sử. Nhưng đó không phải là một ý tưởng tồi. Rốt cuộc, việc thu hẹp các căn cứ của họ xuống còn một vài nơi đó sẽ rút ngắn khoảng cách di chuyển của Musashi và tăng tần suất giao thương."

Nghĩa là...

"Musashi đang cung cấp cho chúng ta thương mại với toàn bộ Viễn Đông. Họ sẽ xây dựng một tuyến đường thương mại lớn và thúc giục chúng ta tham gia với tư cách là một cộng đồng phía bắc duy nhất. Toàn bộ Viễn Đông sẽ có lợi miễn là Musashi còn ở trên không, nhưng ngay cả khi chúng ta không hợp tác, Musashi có lẽ sẽ mang thỏa thuận tương tự này đến các quốc gia khác. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ bị tụt hậu so với phần còn lại của Viễn Đông về mặt kinh tế..."

Việc họ thiếu sức mạnh quân sự không quan trọng ở đây.

Đây là ý tưởng của một chính trị gia, Yoshiaki nghĩ khi xem xét kế hoạch của Phó Hội trưởng Musashi. Một thương nhân sẽ không đưa ra kế hoạch này dựa trên tính toán của riêng họ.

Rốt cuộc, việc phát triển tuyến đường bộ sẽ đòi hỏi một khoản đầu tư lớn về tiền bạc, nhân sự và thời gian.

Nhưng nó hoàn toàn xứng đáng với khoản đầu tư đó.

"Matsudaira sở hữu Edo, vì vậy nếu nó trở thành một cơ sở thương mại, họ sẽ luôn có phương tiện giao thương với ba quốc gia của chúng ta và các quốc gia khác. ...Họ sẽ thu lại vốn đầu tư ban đầu của mình trong thời gian ngắn. Và họ có thể sẽ bổ sung vào kế hoạch kinh doanh của mình bằng cách sử dụng số tiền thu hồi đó làm tài sản thế chấp..."

Kế hoạch này đã được Phó Hội trưởng Musashi xây dựng, nhưng một thứ khác đã xây dựng nền tảng.

...Cuộc thảo luận của họ với Yasuhira của Hiraizumi...

Họ đang đề xuất sự phục hưng cộng đồng của Oushuu và Sviet Rus từ Thời đại Bình minh. Nhưng nếu Musashi xây dựng các tuyến đường vận tải và các cảng cạn làm điểm trung chuyển, nó sẽ không còn là một cộng đồng chỉ của Oushuu và Sviet Rus nữa.

...Phó Hội trưởng Musashi...

Sau khi chấp nhận xung đột từ Thời đại Bình minh, liệu cô ấy có còn đang cố gắng tạo ra một cộng đồng vĩ đại bao trùm toàn bộ Viễn Đông không?

Và liệu cô ấy có chọn bắt đầu với vùng đất đã từng kháng cự và không bao giờ từ bỏ sự kháng cự đó không?

"Heh..."

"Liệu cô ta có đang ngây thơ quá không?"

Yoshiyasu đã nói trúng tim đen, Yoshiaki chỉ đành gật đầu.

“Viễn cảnh lý tưởng đó quả thật ngây ngô, nhưng chính sự ngây ngô ấy lại là điểm cuốn hút của nó.”

“Ể? Vậy tức là kế hoạch này không tốt sao ạ?”

Nghe thuộc hạ hỏi, cả người Shakenobe nghiêng đi.

“Là kế hoạch tồi ư, hửm? Liệu nó có thành công không, hửm? Đôi lúc ta cũng muốn bơi thử ở một dòng sông khác, hửm. Nhưng làm vậy là không tốt sao, hửm?”

“Có ngươi ở đây, ta lại đâm ra mềm lòng quá mất, Shakenobe.”

Nhưng có một điều Yoshiaki buộc phải nói.

“Kế hoạch đó sẽ chẳng tồn tại được bao lâu. Nó chỉ là một giấc mộng viển vông. …Satomi, cô hiểu mà, phải không?”

“Ngài đang nói đến việc gia tộc Mogami mất đi địa vị? Hay việc lãnh thổ Sviet Rus bị thu hẹp sau trận Sekigahara?”

“Ta nói cả hai. Cứ bàn về cộng đồng phương Bắc sẽ được dựng xây ở đây thỏa thích đi, nhưng đến lúc đó, Mogami gần như đã tan biến, còn Sviet Rus thì đã suy yếu. Chỉ còn lại Date mà thôi. Chỉ Date còn đủ quốc lực để được xưng là bá chủ Oushuu, nên chỉ họ mới là người hưởng lợi từ cái cộng đồng này.”

Bởi vậy…

“Ta không thể đồng ý với ý tưởng về cộng đồng này. Sviet Rus cũng vậy. Và Sviet Rus hẳn sẽ thể hiện sự phản đối của họ một cách rõ ràng hơn nhiều.”

“Ể? Thể hiện sự phản đối một cách rõ ràng hơn? Ý ngài là sao ạ?”

Người thuộc hạ này là một cô gái tốt bụng, nên Yoshiaki quyết định sẽ trả lời một cách tử tế. Nàng rút từ trong tay áo ra một chiếc bánh gạo, đưa cho cô gái, rồi đợi đến khi cô bắt đầu nhai rau ráu.

“Nghe cho rõ đây. Sviet Rus đang phải đối mặt với phe Phó Hội trưởng của các cô đấy.”

Thế nên Sviet Rus sẽ chọn một phương pháp nhất định.

“Con – tin.”

“Đừng nghĩ xấu về chúng tôi. Đây chỉ là một phản ứng tất yếu trong đàm phán giữa các quốc gia.”

Mitotsudaira vào thế thủ, và thấy Shigenaga đặt tay lên thanh kiếm bên hông.

Từ hai dãy hành lang trái phải, các chiến binh của Sviet Rus vừa bước ra bao vây lấy họ. Một vòng vây ba lớp toàn những Á nhân.

Thậm chí có cả những kẻ nhắm bắn từ các lỗ thông hơi gần trần sảnh. Những cây quyền trượng trong tay những bóng người mặc giáp vỏ sò chính là thiết bị hội tụ ma thuật hình lục giác đặc trưng của xưởng ma thuật Umnyi Vedma của Nga.

Các chiến binh sẽ bắn những loạt đạn đầu tiên từ trên cao, họ sẽ phải ngửa mặt lên để phòng thủ, và những binh sĩ còn lại sẽ tận dụng sơ hở đó để tấn công từ hai bên. Một chiến thuật tuy đơn giản nhưng lại hiệu quả.

“Phái đoàn Musashi,” Shigenaga nói. “Không gian này có lối vào hạn chế. Phá tường cũng chẳng tìm thấy gì đâu. Chúng tôi đã chặn hết lối ra, các người không còn đường thoát. Vậy nên…”

“Nên chúng tôi phải dừng cái cuộc họp không có lợi cho Sviet Rus này lại?”

“Testament. Chính xác. …Cái cộng đồng mà Phó Hội trưởng của các người đề xuất chẳng mang lại lợi ích tương lai nào cho chúng tôi cả. Musashi chỉ đơn thuần giơ một miếng mồi trông có vẻ ngon lành ra trước mắt để đổi lấy sự hợp tác tức thời của chúng tôi mà thôi. …Tôi nói sai sao?”

Một người gật đầu. Đó là Saitou, đang đứng trước bục cao để bảo vệ Kagekatsu. Hai tay ông buông thõng tự nhiên, bàn tay hơi xòe ra.

“Hội trưởng và Phó Hội trưởng của Musashi cùng với công chúa của Logismoi Oplo sẽ là những con tin tuyệt vời. Việc này cũng sẽ cho chúng tôi lợi thế khi đối mặt với hai quốc gia còn lại.”

“Các người không thấy việc này thật hèn hạ sao?”

“Kẻ chiến thắng sẽ viết nên lịch sử và định đoạt chính nghĩa. Đó chính là điều mà Thần Đạo đã làm trong Kỷ Nguyên Bình Minh.”

Đáp lại lời Saitou, Shigenaga hạ thấp trọng tâm. Mục tiêu của cô ta không phải Mitotsudaira, mà là vị Vua đằng sau cô.

Thế nên Mitotsudaira bước lên một bước. Nếu có kẻ nào dám đối xử vô lễ với Vua của mình, nhiệm vụ của một hiệp sĩ là trở thành khiên và kiếm cho ngài. Những Á nhân xung quanh càng siết chặt thế công, nhưng Mitotsudaira không hề cảm thấy sợ hãi. Rốt cuộc thì…

“Này, mấy người đang bao vây bọn tôi ấy? Mấy người nên cẩn thận thì hơn.”

Cô nghe thấy giọng nói của Vua mình từ phía sau.

“Hiệp sĩ đầu tiên của ta đây đã một mình cầm cự được với Reine des Garous trong một trận đấu tay đôi đấy.”

“T-thưa đức Vua, ngài có cần phải khen thần theo cái cách kỳ cục như vậy không ạ…?”

“Ta có chứ. Và mỗi khi leo lên chỗ cao, cô ấy sẽ phấn khích cực độ, bắt đầu hát ‘lu lu la la’, rồi làm mấy trò điên rồ nữa.”

“Cái đó thật sự kỳ cục và còn chẳng phải là lời khen nữa!!”

…A, trông mấy Á nhân kia có vẻ hơi bối rối rồi!

Theo một cách nào đó, có lẽ đây lại là việc nên làm, cô nhận ra.

“Ta thực sự nghĩ các người nên dừng lại,” một người khác lên tiếng. “…Nhưng ngài nghĩ sao?”

Đó là Mary.

Cuối cùng Mary đã hiểu vì sao Masazumi lại xếp cô vào nhóm này.

“Tôi là Mary Stuart, hiện đang lưu vong tại Musashi và trợ giúp cho các Chấp hành quan của Hội trưởng.”

Cô hít một hơi, lồng ngực hơi ưỡn lên một cách dịu dàng.

“Theo các ghi chép của Thánh Liên, Ivan Đệ Tứ đã xem Anh quốc là một nơi nương náu khả dĩ nếu phải chạy trốn khỏi Nga, và hai quốc gia đã từng giao thương. Các nước láng giềng của Nga thậm chí còn gửi thư cho Anh quốc yêu cầu họ ngừng buôn bán với Nga, và Ivan Đệ Tứ từng ngỏ lời muốn cưới một trong những thị nữ của Nữ hoàng Tiên nhưng đã bị từ chối vì Nữ hoàng Tiên ‘không nỡ gửi cô ấy đến một nơi lạnh giá như vậy’. …Mối quan hệ giữa hai quốc gia chúng ta dường như là như thế.”

Ý của cô chắc chắn đã được truyền tải đến họ.

Và Saitou đã chứng minh điều đó khi ông đứng trước bục cao.

“Vậy cô chính là mẹ của người thừa kế ngai vàng Anh quốc…”

“Judge. …Và cha của đứa bé cũng đang ở đây.”

Để đề phòng, cô không nắm tay anh để hạn chế chuyển động. Thay vào đó, cô đưa tay về phía anh nhưng không chạm tới.

…Nn.

Nhưng rồi anh đã vươn tay ra và nắm lấy tay cô.

“—————”

Cô cảm nhận được lý do qua cái nắm tay mạnh hơn bình thường của anh, và tự hỏi liệu việc cảm thấy vui vì điều đó có sai không. Nhưng thay vì chỉ hộ tống, anh đã đan những ngón tay mình vào tay cô, như thể không muốn buông ra.

“Làm tốt lắm,” anh nói, chỉ đủ để cô nghe thấy. “Chính nhờ thân phận và lịch sử đó mà chúng ta mới có thể gặp nhau và đến được nơi này. Và vì cô có thể vận dụng điều đó một cách đúng đắn…”

Anh siết chặt tay cô hơn nữa.

“Ta cảm thấy thật tự hào vì cô đã đến bên ta và cho ta thấy tương lai, Mary-dono.”

“…Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Đó là sự thật. Chỉ vài tháng trước, Mary sẽ không bao giờ nghĩ đến việc “sử dụng” tên của mình. Nhưng giờ đây, cô không hề cảm thấy khó chịu khi làm vậy, và cô muốn dùng sự hiện diện của mình để cứu lấy ngôi nhà hiện tại. Điều này xuất phát từ cảm xúc của cô khi đến Musashi, trải qua biết bao nhiêu chuyện ở đó, và được chăm sóc tốt hơn bao giờ hết.

…Tôi trân trọng tất cả những điều đó.

Không gì làm cô hạnh phúc hơn việc có người công khai gọi mình là “Mary-dono”.

Vì thế cô muốn bảo vệ người đã làm điều đó và nơi họ đang sống. Và…

“Xin hãy nhớ rằng Anh quốc đang dõi theo Sviet Rus.”

“Vậy thì…”

Saitou cử động. Ông giơ tay phải lên ra hiệu cho những Á nhân xung quanh lùi lại, rồi mới lên tiếng.

“Tương lai của Anh quốc, hãy lùi lại đi. Làm vậy thì chúng tôi sẽ không động đến cô. Tôi cũng mong cô sẽ không dùng Excalibur để trợ giúp họ. …Đây là cách Nga thể hiện tình hữu nghị với Anh quốc.”

Nói xong, ông bước xuống một bậc thang, tiếng chân vang lên rõ rệt.

Ngay lúc đó, một bóng người bùng nổ tốc độ ngay trước mặt ông. Shigenaga đạp vào bậc thang dưới cùng của bục cao để lao tới, thanh kiếm hạ thấp.