Ta đã quyết định rồi

Ta đã quyết như vậy rồi

Ta đã quyết điều này

Phân Bố Điểm (Không thể kiểm soát)

Chuông báo động vang khắp Ariake.

Đường phố tấp nập hàng quán và người qua lại, hệt như đang có lễ hội, nhưng tất cả mọi người đều đã dừng bước để ngước nhìn những khung hiển thị xuất hiện giữa không trung.

Gin nhìn vào một trong những khung hiển thị đó, trong khi đứng sau lưng Masazumi đang ngồi trên cây cầu của học viện.

“Một hạm đội chiến đấu do Jurakudai dẫn đầu đang di chuyển về phía tây bắc ư?”

“Đây có vẻ là một hạm đội tiên phong, Gin-dono. Tùy vào cách nhìn nhận, có thể xem như Thành Azuchi đang vội vàng mang quân nhu đến cho quân của Shibata và Hashiba.”

Lý do họ làm vậy đã quá rõ ràng. Hạm đội tiên phong do Jurakudai chỉ huy có nhiệm vụ tấn công Sviet Rus. Và Thành Azuchi sẽ tiếp tế cho họ trước khi tiếp tục hành trình tấn công Mouri.

Việc phòng thủ Edo và Satomi có lẽ sẽ được giao cho Takigawa Ichimasu, người đã đến Houjou.

Khung hiển thị chiếu cảnh Niwa đang đứng trên mũi tàu Jurakudai đang tăng tốc và nhìn về phía họ. Cùng đi với nàng là Komahime, tỏa ra một vầng hào quang mờ ảo dưới ánh trăng.

“Cô nghĩ họ đang đi đâu?”

“Novgorod,” Masazumi đáp khi vẫn ngồi quay lưng về phía Gin.

Nàng đã mở sẵn vài khung hiển thị. Số lượng khung nhiều đến mức khiến con thú ăn kiến trên vai nàng trông như đang quản lý một cách lơ đễnh, nhưng chúng vẫn không ngừng tăng lên.

Vậy mà, nàng không hề đóng bất kỳ cái nào. Nàng lướt ngón tay dọc theo những điểm có vẻ quan trọng và chỉ đơn giản là xếp chồng chúng lên sau khi đã xem xong. Số lượng chúng lên đến hàng trăm, nhưng thỉnh thoảng nàng lại tách chồng hiển thị ra và chèn một cái vào giữa.

…Nghĩa là cô ấy hiểu tất cả và biết vị trí của từng cái sao?

Juana cũng làm một việc tương tự, nhưng phương pháp của cô ấy là mở ra một lượng dữ liệu khổng lồ, xác định những phần quan trọng và đọc chúng. Cô ấy có trực giác và kiến thức vượt trội để nắm bắt toàn cảnh và đoán được những thông tin quan trọng nằm ở đâu, nhưng cô ấy không thể hiểu mọi thứ mình thấy trong thời gian thực.

Nhưng vị Phó Hội trưởng này thì khác. Rất có thể, nàng thiếu đi cái trực giác của Juana trong việc chắt lọc những điểm cốt yếu từ toàn bộ thông tin. Nhưng thay vào đó…

…Cô ấy có khả năng đọc lướt và thấu hiểu mọi thứ với tốc độ đáng kinh ngạc…

Gin biết cô gái này luôn đọc sách. Nhưng…

“Phó Hội trưởng… Musashi?”

“Hửm? Ồ, có chuyện gì sao? Tôi đang tập trung vào việc này, nên không thể phân tâm nhiều được.”

“Judge. Tôi chỉ có một câu hỏi thôi. Cô luôn làm việc theo cách này sao?”

“‘Cách này’ là sao ạ?”

…Mình biết mà.

Nàng không hề nhận ra hành động của mình bất thường đến mức nào. Với nàng, việc phân tích một lượng thông tin khổng lồ như vậy là chuyện thường ngày. Vậy nên…

“Ý tôi là việc xếp chồng tất cả các khung hiển thị lên đó…”

“Ồ, judge. Tôi vốn luôn có thói quen ghi chú lại những điều mình để ý, nhưng khung hiển thị thực sự rất tiện lợi. Và gần đây Tsukinowa đã học được cách hỗ trợ và thực sự có thể theo kịp tôi. Tôi mừng vì không cần đến cả đống giấy tờ nữa.”

Nàng thậm chí còn nói với vẻ thích thú. Giống như thể tình cờ gặp ai đó ở hiệu sách và được họ giới thiệu cho cuốn sách yêu thích của mình. Và…

“Được rồi, tôi đã nắm được tình hình rồi. …Đúng là Novgorod.”

Bờ vai của Phó Hội trưởng nhấp nhô lên xuống. Hành động đó khiến con thú ăn kiến hơi nảy lên, nhưng…

“Maa.”

Nó mở một khung hiển thị bản đồ khu vực Sviet Rus. Một dải ruy băng cho thấy hạm đội của Shibata đang tiến về Novgorod ở phía tây Sviet Rus.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Những đường kẻ khác đang tiến đến từ biên giới phía nam của Sviet Rus và từ Kantou.

“Sakuma, Mori, và hạm đội Hidetsugu của Jurakudai,” Gin nói. “Tất cả các lực lượng dự phòng của họ đều có ý định hợp quân với Shibata để tấn công Novgorod.”

“Chúng ta có nên xem đây là động thái của P.A. Oda vì lo sợ chúng ta sẽ gặp gỡ Hoàng tử Orange của Holland tại Novgorod không?”

“Đúng là P.A. Oda sẽ gặp bất lợi nếu chúng ta gặp được Holland, một trong những người chiến thắng tại Westphalia. Vì vậy tôi tin rằng họ có ý định hạ Novgorod bằng cách tận dụng các trận chiến dẫn đến Trận chiến Thành Nanao hoặc Trận chiến Tedorigawa.”

“Judge.” Phó Hội trưởng gãi đầu. “Novgorod có thể là nơi tọa lạc của Học Viện Thần Đạo Cầu Nguyện lâu đời nhất. Và Hoàng tử Orange đã nói rằng chúng ta có thể thảo luận về Dự án Sáng Thế ở đó.”

Cho nên…

“Sẽ hơi phiền phức nếu Novgorod bị hạ hoặc bị P.A. Oda chiếm mất. …Và nếu Hoàng tử Orange bị bắt, nó sẽ thay đổi cả quá trình dẫn đến Westphalia.”

“Vậy thì, thưa Phó Hội trưởng, cô có định xuất quân Musashi không?”

“Chưa được.” Phó Hội trưởng vén tóc mái lên và khẽ xoay cổ tay. “Chúng ta vẫn chưa biết Date sẽ làm gì. …Và tôi biết quá rõ lý do tại sao. Nói một cách đơn giản, cuộc hội đàm tam quốc vẫn chưa kết thúc. Vì vậy…”

Vậy nên…

Phó Hội trưởng: “Mukai, Urquiaga. Trông cậy cả vào hai người đấy.”

Suzu đối mặt với một người.

Họ đứng cách nhau năm mét, và người kia mặc một chiếc váy phủ lên đôi tay và đôi chân giả của mình.

“Narumi…-san…”

“Có chuyện gì, Đại sứ của Musashi?”

Tốt rồi, Suzu nghĩ. Cô ấy đã gọi tên mình. Nhưng…

“Cô… vẫn không thể đứng về phía… Musashi sao?”

“Testament. Một câu hỏi hay đấy. Thành thật mà nói, tôi đã không ngờ rằng cô lại có thể giải quyết vấn đề bất khả thi của chúng tôi theo cách đó. …Ai mà ngờ được cô có thể vẽ nên một bức tranh về tương lai của chúng tôi mà không cần dựa vào sức mạnh quân sự của mình chứ?”

“Đúng vậy,” Katakura nói trong khi di chuyển đến cuối hành lang bên phải. “Việc đó hoàn toàn không liên quan đến việc dùng sức mạnh quân sự của Musashi để đạt được điều gì đó. Cô đã cho chúng tôi thấy một viễn cảnh tương lai và để chúng tôi tự quyết định mình sẽ làm gì và muốn làm gì. Tôi thật ghen tị. Phong cách đàm phán đó chỉ có thể thực hiện bởi một quốc gia được định sẵn sẽ trở thành người chiến thắng áp đảo.”

Katakura khẽ cười bên bức tường.

“Dĩ nhiên, nếu Musashi định là người chiến thắng, các người sẽ phải cho chúng tôi thấy ít nhất là một thứ tốt đẹp như vậy nếu muốn đàm phán. Tôi nghĩ cô đã làm rất xuất sắc. Và Lãnh chúa của cô đã nghiêm túc về điều đó, đó là điều khiến cậu ta trở nên khó đối phó chết tiệt. Chỉ có một tên ngốc mới có thể tự tin rằng mình sẽ thắng chỉ vì mình là người chiến thắng trong tương lai.”

“Đó là… một lời khen… sao?”

Suzu nghiêng đầu và Katakura gật đầu.

“Đúng vậy. Giờ thì tôi chắc chắn rằng Musashi sẽ cố gắng đi theo con đường của một bậc đại vương. Thay vì chỉ đi theo con đường mà Hashiba đang đi, các người có ý định đuổi kịp và vượt qua họ.”

“Nhưng các người không thể làm điều đó bây giờ,” Narumi nói. “Cô hiểu tại sao, phải không?”

Suzu gật đầu.

Cô hiểu tại sao Musashi không thể truy đuổi Hashiba vào lúc này.

“Masamune…-san…?”

Masamune đang gục đầu khi ngồi trên chiếc ghế giống như ngai vàng ở cuối sảnh. Nàng mềm oặt, bất động, và trông gần như đang ngủ, nhưng không phải vậy.

Có một luồng gió ở phía trên và sau lưng nàng.

Đó là lối ra của Seiryu.

Theo một nhịp điệu dồn dập, gió và khí áp tuôn ra. Nó dần dần lớn mạnh hơn và Narumi mở miệng khi luồng không khí chuyển động lướt qua lưng nàng.

“Để tôi nói thật nhé: nhìn vào các miêu tả trong Testament của chúng tôi, gia tộc Date không thể tồn tại nếu thiếu Matsudaira. …Không, nói chính xác hơn, có lẽ nên nói rằng chúng tôi không thể đạt được chiến thắng vĩ đại nhất của mình nếu không có Matsudaira.”

“Vậy thì…!”

“Xin hãy hiểu cho. …Mối quan hệ càng thân thiết, việc xây dựng nền tảng ban đầu của mối quan hệ đó càng trở nên quan trọng. Chúng tôi không thể để Musashi coi thường chúng tôi ngay từ đầu. Chúng tôi phải ở một vị thế ngang bằng để có thể cùng nhau bước đi. Vì vậy, xin hãy hiểu cho. …Date không muốn sự thương hại, đặc quyền, danh vọng, hay sự ổn định. Với tư cách là người dân của Oushuu, một vùng đất của sự kháng cự và là quê hương của nhiều chiến binh lịch sử, gia tộc Date mong muốn được kề vai sát cánh với những người thống trị tương lai của Viễn Đông. Chỉ cần thế là chúng tôi mãn nguyện rồi.”

Narumi mỉm cười cay đắng và quay đi khỏi Suzu.

“Nhưng điều đó có vẻ là không thể. Các người chắc chắn sẽ vượt lên trước chúng tôi và qua mặt Hashiba.”

Áp lực sau lưng nàng ngày càng lớn.

“Jurakudai đang trên đường đến Novgorod. Khi nó rời đi với Kojirou đang ngủ say trên tàu, xiềng xích của Seiryu sẽ được gỡ bỏ và nó sẽ đến đây. Và có lẽ nó sẽ là một phiên bản hoàn toàn vật chất. Chừng nào Seiryu còn ở đây, Date không thể đàm phán một cách đúng đắn được.”

“Cô thực sự… không thể sao?”

“Không, chúng tôi không thể,” Narumi khẳng định. “Thật không may, Date hiện tại thiếu lực lượng chiến đấu cần thiết để đánh bại Seiryu. Tốt nhất, chúng tôi chỉ có thể chịu đựng cuộc tấn công của nó. Vì vậy, để tôi nói thật rõ ràng: hãy rời khỏi nơi này ngay lập tức. Và nhanh chóng quay lại Musashi. Quay về để báo cho họ biết rằng Date không thể đi cùng Musashi.”

Ngay khi nàng nói xong, luồng khí sau lưng Narumi phồng lên và một thứ gì đó xuất hiện như thể tự mình trồi dậy.

“Bất Chuyển… Bách Túc…”

“Giờ thì đi đi. …Tôi không muốn cô phải thấy chúng tôi thất bại.”

Narumi đang nói rằng họ không thể ngăn chặn Seiryu và Date không thể đi cùng Musashi.

Và Suzu không thích nghe điều đó chút nào. Vậy nên…

Chuông: “Toori-kun…!”

Tôi: “Hử? Cần gì à?”

Asama: “Vâng, có ạ! Nhanh lên! Ồ, chị cứ nói trước đi, Suzu-san!”

Chuông: “P-phải! Ừ-ừm… hiện tại… D-Date… tình hình không ổn… ưm…!”

Suzu hét lên.

Chuông: “Chúng ta không thể để nó… kết thúc như thế này được!”

Tôi: “Rồi, rồi. Này, Uqui, cậu cần hoàn thành route của nhân vật chị gái, đúng không? Tôi cho phép đấy, cứ quẩy một chút đi.”

Hả? Suzu nghĩ trong khi quay lại. Có một bức tường ở đó. Một bức tường không hề lay chuyển trước cơn gió của con rồng.

Đó là Urquiaga.

Anh ta từ từ bước về phía trước trong khi giơ một cánh tay lên. Anh vỗ nhẹ vào lưng cô rồi bước thêm một bước nữa, nhưng…

“Cậu ta có thể là một tên ngốc, nhưng tôi đã có sự cho phép của thủ lĩnh chúng ta. Tôi vốn muốn tránh làm điều này vì một vệ sĩ không nên bước ra phía trước và giải quyết mọi vấn đề, nhưng Mukai, với tư cách là chỉ huy tại đây, cô nói sao? Giải thích tình hình cho tôi đi.”

“P-phải. Judge,” Suzu nói. “Anh có thể… thuyết phục họ không?”

“Hm. Không giống Masazumi, tôi là một người yêu chuộng hòa bình, nên có lẽ tôi có thể làm được điều đó.”

Phó Hội trưởng: “Tôi có gây chiến lúc nãy đâu!? Cậu không thấy à!?”

Mar Vàng: “Nhưng chẳng phải cuộc hội đàm của cô đã khiến Shibata và Niwa hành động sao?”

Có lẽ vậy, nhưng Urquiaga gãi đầu. Và…

“Nào, vậy thì.”

Anh ta đối mặt với Narumi và lên tiếng.

“Cô thật thảm hại, Date Narumi. Ý chí mà tôi thấy ngày hôm kia đâu mất rồi?”

Narumi đứng trước gã bán long, cảm nhận hơi thở của con rồng đang tuôn ra sau lưng mình.

Seiryu vẫn chưa xuất hiện, nhưng thực tế là nàng không thể làm được gì.

Seiryu đã bị bào mòn. Nó vẫn chưa thể hồi phục khỏi những tổn thương từ đêm hôm trước. Nhưng…

…Vô ích thôi.

Seiryu sẽ dốc toàn lực để hồi phục và để bảo vệ Masamune bằng cơ thể bị thương của nó.

Và lần này, Seiryu vật chất và Seiryu ether có lẽ sẽ hoàn toàn hợp nhất lần đầu tiên.

“Thật kinh ngạc, phải không?”

Ánh sáng ether và cơn gió thoát ra từ cánh cổng còn lớn hơn nhiều so với đêm hôm trước. Sự khởi đầu nhẹ nhàng chính là bằng chứng Narumi cần. Seiryu có lẽ biết rằng nó sẽ làm hại Masamune nếu xuất hiện cùng một lúc.

Nhưng Narumi hiểu. Sau vài lần chạm trán với Seiryu, nàng hiểu quá rõ. Ngay cả với Bất Chuyển Bách Túc, việc ngăn chặn phiên bản này của Seiryu cũng sẽ rất khó khăn.

Những chiếc vảy trên cổ họng nó đã bị vỡ nát. Đêm qua nó đã biến mất trong tình trạng như vậy, vì vậy chỉ có một cách duy nhất để ngăn chặn hoàn toàn Seiryu.

…Tận dụng sơ hở đó để đâm sâu vào cổ họng nó và đến tận thân não.

Ngay cả với một chiến thần khổng lồ, việc thực hiện điều đó giữa trận chiến gần như là không thể.

Điểm cộng duy nhất là trận chiến sẽ được quyết định bằng một đòn duy nhất thay vì một cuộc trao đổi đòn kéo dài. Kế hoạch của Date là nàng sẽ dùng Bất Chuyển Bách Túc để đâm xuyên qua cổ họng nó.

…Nhưng nó sẽ không thành công.

Sức mạnh của nó còn lớn hơn đêm hôm trước. Một khi nó xuất hiện, ngay cả việc tiếp cận cũng sẽ khó khăn. Thậm chí có khả năng sự nhiễu loạn ether sẽ khiến Bất Chuyển Bách Túc và các bộ phận giả của nàng bị phá vỡ. Vậy nên…

“Thảm hại, hửm? Anh cũng không nể nang gì nhỉ?”

Nàng muốn nói với anh ta rằng anh ta không hiểu gì về mình cả. Nhưng đó cũng chỉ là một lời phàn nàn mà thôi. Nàng là Phó Lãnh chúa của Date và là người cuối cùng họ có thể để cho gục ngã. Vì vậy…

“Tôi không thảm hại. Tôi chỉ đang bi quan mà thôi. …Tôi sẽ làm những gì mình có thể.”

“Gió đang thổi tốc váy cô kìa.”

“Tôi quen rồi.”

“Ý cô là cô không thấy xấu hổ à?”

“Tôi quen chịu đựng rồi.”

“Nói hay lắm.”

“Đừng có chắp tay cầu nguyện về phía đó.”

“Heh. Cô đã mạnh lên rất nhiều trong thời gian ngắn này…”

“Cố nhớ lại xem ai là người đã tóm lấy ngực tôi đi.”

Khi nàng nói câu đó, một nụ cười bất chợt nở trên khuôn mặt Narumi. Điều đó khiến chính nàng cũng ngạc nhiên. Rốt cuộc thì…

…Mình sẽ không phải đối phó với gã bán long ngớ ngẩn này nữa.

Nàng không che giấu điều đó.

Những cuộc trao đổi của họ bao gồm những điều lố bịch mà bình thường sẽ không bao giờ xảy ra. Nàng không bao giờ có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra, khái niệm về cấp bậc dường như biến mất, và những câu trả lời ngớ ngẩn của anh ta không chứa đựng sự quan tâm không cần thiết. Quan trọng nhất, anh ta mạnh ngang ngửa nàng và sẽ không ngần ngại đối đầu với nàng. Không ai trong trật tự đã được thiết lập của gia tộc Date sẽ làm điều đó, vì vậy sự hiện diện của một người như vậy…

…Đúng vậy.

Nó làm nàng vui.

Nó dường như nói với nàng rằng nàng không phải là người duy nhất như thế này.

Là một Phó Lãnh chúa với tay chân giả và một khao khát chiến đấu, nàng chưa bao giờ cảm thấy có ai có thể ở bên mình. Nàng đã cho rằng không ai có thể theo kịp cơ thể của mình. Ngay cả khi họ tốt với nàng, nàng vẫn luôn giữ những nghi ngờ.

Còn anh ta thì sao?

Nàng không biết.

Và nàng cảm thấy rằng biết thôi là chưa đủ.

Vì vậy, nàng cố quay lưng lại với anh ta. Giống như khi anh ta nói những điều quan trọng với nàng, nàng lại né tránh ánh mắt.

“Nhanh lên và rời đi. Đây là chiến trường của Date.”

“Đừng đi, Narumi.”

Nàng nghe thấy một giọng nói.

“Một mình cô không thể thắng được đâu.”

Điều anh ta nói làm nàng xấu hổ với tư cách là một Phó Lãnh chúa. Anh ta về cơ bản đang nói rằng nàng yếu đuối.

Nhưng ngay cả nàng cũng nghĩ anh ta nói đúng. Vì vậy…

“Tôi sẽ hỗ trợ cô.”

Khi anh ta nói điều đó, Narumi trả lời gần như theo phản xạ.

“Đ-…”

Nàng quay lại đối mặt với anh ta.

“Đừng có ngớ ngẩn.”

Tại sao lý do đầu tiên của nàng lại là điều đó sẽ đẩy anh ta vào nguy hiểm?

Tại sao sau đó nàng mới nhớ ra đây là vấn đề của Date?

“Vấn đề Seiryu liên quan đến Lãnh chúa của Date! Nếu chúng ta cho phép Musashi can thiệp trong cuộc hội đàm của mình, nó sẽ tạo ra một món nợ mà chúng ta phải trả cho Musashi!”

“Không phải cô chỉ cần thuê tôi làm lính đánh thuê là được sao? …Đúng vậy, điều đó có thể giải quyết dễ dàng. Nhưng tôi nghi ngờ cô sẽ chấp nhận câu trả lời đó.”

“Tất nhiên là không. Tôi sẽ không đánh cược vào một sự diễn giải tiện lợi nào đó.”

Trước khi nàng kịp nói xong, anh ta đã mở các động cơ đẩy trên cơ thể mình ở chế độ chờ. Sự chênh lệch nhiệt độ tạo ra một lớp sương trắng mỏng xung quanh anh. Dù vậy, anh vẫn bước thêm một bước về phía nàng.

“Tôi yêu cầu một cuộc quyết đấu, Phó Lãnh chúa Date. …Đây là lời đề nghị từ Sĩ quan Đặc nhiệm số 2 của Musashi, chắc chắn cô sẽ chấp nhận.”

“Cá-…!? Anh có nhận ra tình hình ở đây không!?”

“Đây là một cuộc đối đầu giữa hai chúng ta,” gã bán long trả lời. “Nếu tôi thua, tôi sẽ rời đi. Nếu tôi thắng, cô sẽ nghe tôi nói.”

…Tên ngốc này.

Nàng không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng nàng phải nghĩ đến vị trí Phó Lãnh chúa của mình. Nếu anh ta sẽ rời đi nếu thua, thì đó sẽ là giải pháp tốt nhất.

Rốt cuộc, nàng có Bất Chuyển Bách Túc, giống như trên boong tàu ngày hôm trước. Thật không may cho anh ta, anh ta không thể đánh bại Bất Chuyển Bách Túc. Khả năng tăng tốc và áo giáp của anh ta có thể vượt trội hơn, nhưng cơ thể bán long của anh ta không thể chịu được việc liên tục tái tạo các phép phòng thủ hay sức mạnh độc lập của tay và chân nàng. Nhưng…

“Tại sao?”

“Cô không hiểu à? Đây là để hoàn thành route của nhân vật chị gái.”

…Ra vậy… Hừm, thì ra là thế…

Trái tim nàng trở nên lạnh lẽo một cách kỳ lạ.

Đàn ông các người thực sự thích những kiểu phân loại đó nhỉ? Hừm… Tôi hiểu rồi…

“Tốt thôi. Có vẻ như bản thân tôi cũng có một lý do đủ tốt. Cụ thể là, để bảo vệ Masamune.”

Nàng hoàn toàn sẵn lòng giải quyết việc này bằng toàn bộ sức mạnh của mình.

“Tôi tới đây.”

“Đến đi.”

Nàng đã lên Bất Chuyển Bách Túc trước cả khi anh ta kịp dứt lời. Nàng gặp chút khó khăn để chiếc váy đỏ không bị vướng vào, nhưng…

…Đúng vậy.

Narumi vận động toàn bộ cơ thể mình.

Và nàng biết đây sẽ là lần cuối cùng nàng khiêu vũ cùng anh ta.