Không một chút do dự

Ta chọn lấy

Thứ mà

Chắc chắn mọi người đều mong muốn

Phân Bổ Điểm (Ly Biệt)

Suzu tiến bước xuyên qua cơn gió cuồng nộ. Các chiến binh nhà Date giương thuật khiên vây quanh bảo vệ cô.

“Sứ giả Musashi!”

“…Phải!”

Cô đáp lại câu hỏi của họ bằng một cái chỉ tay.

Cô chỉ về phía sức mạnh của con rồng là yếu nhất. Nhưng…

…Nơi họ có thể vươn tới… Masamune-san.

“Hãy… cố hết sức!”

“Chắc chắn rồi!”

Tất cả đều hướng thuật khiên về phía trước để rẽ gió, nhưng giờ đây cơn gió đã mang sức nặng của dòng nước, mỗi bước chân tiến lên đều nặng nề như đang lội qua vũng bùn.

Ngay cả Suzu được bảo vệ trong vòng vây mà còn thấy tệ thế này, vậy thì áp lực mà những người bên ngoài phải chịu đựng còn lớn đến mức nào? Nhờ vào các giác quan của mình, cô gần như biết rõ câu trả lời, nhưng…

“Làm ơn…!”

Họ phải đoạt lại được Masamune. Nếu Seiryu thoát ra và mang cô ấy đi, mọi chuyện sẽ chấm dứt.

Narumi và Urquiaga cũng đang cố gắng tiếp cận Masamune nếu thấy có sơ hở, nhưng…

“…Cẩn thận!”

Seiryu sẽ dồn áp lực từ các khu vực khác để bảo vệ Masamune. Dòng áp lực cuồn cuộn, tiếng gầm thét, và những đòn sấm sét đang dần thành hình của nó đều không nương tay tấn công Urquiaga và Narumi mỗi khi họ cố gắng lại gần.

Điều đó có nghĩa là Suzu và các chiến binh nhà Date phải tự mình thực hiện.

Kế hoạch của họ là chia thành ba nhóm khi còn cách Masamune hai mươi mét. Narumi và Urquiaga sẽ yểm trợ họ, và…

…X-xem ai có thể… đến đó trước!

Họ tiếp tục tiến lên.

“Nhanh lên! Phó Thủ Lĩnh đang bảo vệ chúng ta!”

Đúng là như vậy. Urquiaga và Narumi đã tiếp cận gần Seiryu và đang né tránh các đòn tấn công. Seiryu sử dụng áp lực dữ dội, tiếng gầm và sấm sét, trong khi hai người kia…

…Dùng kiếm và quyền cước để hóa giải chúng!

Họ có lẽ định tạo ra một vùng an toàn nhất định trước khi nhóm của Suzu tiến vào trong cơn gió dữ dội.

Cánh tay trước và những lá bùa Thánh Thuật của Urquiaga phá tan áp lực và sấm sét, còn Narumi thì liên tiếp triệu hồi vài thanh Ngạc Kiếm để đập vỡ và chém nát bất cứ thứ gì cố gắng vòng ra sau.

Về phần Seiryu…

“…!”

Nó dùng một tiếng gầm để đẩy lùi mọi thứ và cố gắng tiến về phía trước. Nhưng…

“Giọng hay lắm! Nhưng ngươi còn có thể hét to hơn nữa, phải không!?”

Urquiaga phá vỡ áp lực từ tiếng gầm của con rồng bằng một đòn đánh từ cánh tay trước. Áp lực vỡ tung ra mọi hướng như một quả bong bóng xì hơi, xé toạc trần nhà, sàn nhà và các bức tường. Nhưng…

“Biến Đổi Hành Hình!!”

Urquiaga đặt những lá bùa Thánh Thuật vào trong luồng áp lực bùng nổ.

Những lá bùa bị gió cuốn đi, nhưng chúng là loại bùa kép có kèm theo một lá bùa phòng thủ giúp chúng không bị xé rách bởi luồng khí vỡ tung. Trong cảm nhận của Suzu, chúng giống như những mảnh gỗ không hề bị gió lay chuyển.

Nhờ cưỡi lên luồng áp lực dữ dội và sấm sét, chúng được dán chặt vào tường, trần nhà và sàn nhà. Và…

…Chúng đang được gia cố?

Mọi thứ xung quanh họ quả thực đã được “thiết lập” vững chắc. Các khớp nối đang đổ nát được sửa chữa và một chỗ đứng vững chãi đã xuất hiện.

Urquiaga đã sử dụng một biện pháp đối phó tương tự khi Seiryu phá hủy khu vườn chính vào đêm hôm trước. Vì con rồng sẽ phá hủy mọi thứ xung quanh chỉ bằng sự hiện diện của nó, nên sẽ không ai có thể chống trả trừ khi họ phong tỏa nó càng sớm càng tốt. Nhưng…

…Điều này đặt một gánh nặng lớn… lên Urquiaga-kun, phải không?

Ngay khi Suzu nghĩ vậy, có thứ gì đó trồi lên trước mặt cô khi cô đang cố tiến bước qua luồng áp lực khổng lồ.

Đó là một trong những thanh Ngạc Kiếm của Narumi.

Lưỡi kiếm dài ba mét không được dùng để tấn công. Vài thanh như thế được cắm vào sàn và trần nhà. Chúng tỏa ra dòng ether nóng bỏng khi thần chú khắc trên lưỡi kiếm được kích hoạt. Và…

…Nó đang làm cứng… sàn nhà?

Đó cũng giống như thần chú của Urquiaga. Của Urquiaga là Thánh Thuật trong khi của Narumi là Viễn Đông Thuật. Những thanh Ngạc Kiếm thể hiện sức mạnh của mình thông qua nhiệt khi ngày càng nhiều thanh được cắm vào sảnh đường như những chiếc chốt gia cố. Chúng chủ yếu được đặt trước mặt Suzu, như thể để tạo ra một con đường dẫn đến Seiryu.

Sau trận chiến đêm qua, Narumi có lẽ đã tự mình chuẩn bị biện pháp đối phó với Seiryu. Và…

…Chúng thật giống nhau.

Suzu không thể đoán được tại sao Urquiaga, một người ngoài, lại chuẩn bị thứ này, cũng không thể đoán tại sao thứ của Narumi lại giống của anh ta đến vậy.

Nhưng điều đó cho cô biết rằng không có gì đã xảy ra là vô ích cả.

Nhóm của cô sắp đến mốc hai mươi mét.

Và ngay khi cô đang nghĩ rằng họ cần chuẩn bị để tách ra…

“Nằm xuống!!”

Tiếng hét của Narumi truyền đến họ qua một khung ký hiệu xuất hiện ngay trước mặt. Và một khoảnh khắc sau…

…Oa!

Suzu cảm nhận được một cơn bão tố. Nó dày đặc và chủ yếu bao gồm những tia sét ngang và mưa, giống hệt như khi Musashi đi vào một đám mây giông trên đường đi của mình.

Nó ập tới.

Không chỉ tập hợp lại, những đòn sét còn tạo ra một bức màn nhiều lớp khi chúng càn quét khắp đại sảnh.

Khi tiếng gầm của Seiryu vang dội, những tia sét xanh trắng lao ra từ phía trên Masamune đang ngồi bất tỉnh trên ngai vàng.

Nó ngay lập tức hình thành vài chục hàng song song và lần lượt va chạm với bất kỳ ai tiếp cận Masamune.

Ánh sáng không bao giờ tắt, tiếng gầm rú không bao giờ ngớt, và vô số nguồn sáng làm rung chuyển đại sảnh khi chúng bùng nổ không ngừng. Những lá bùa mà bán long nhân đã đặt vào các kẽ hở đã cháy rụi và những lưỡi kiếm của con rết phần lớn đã bị gãy.

Kết quả là, đại sảnh đã mất đi phần lớn các thần chú gia cố của mình.

“—————!!”

Giọng nói của Seiryu làm rung chuyển đại sảnh như một đòn tấn công vật lý.

Đại sảnh của Thành Sendai thấm đẫm những rung động.

Những bức tường đá rung chuyển và bắt đầu đổ nát.

“Dừng lại đi, đồ ngốc!!”

Sau tiếng hét của Katakura, một hàng thẳng các khung ký hiệu đã ngăn chặn nó. Chúng được tinh chỉnh cho những tia sét đang chạy qua sàn, trần và không khí, vì vậy căn phòng đang méo mó đã bật trở lại hình dạng cũ.

Sự biến dạng lại bắt đầu do tiếng gầm của Seiryu, nhưng…

“Ta có thể ngăn chặn một nửa! Cứ đi đi!!”

Rào chắn phòng thủ, rung động và sấm sét va chạm với nhau trên mọi bề mặt và trong không trung. Tất cả đều vỡ tan thành ánh sáng, nhưng chúng ngay lập tức được bổ sung để tạo ra một vụ va chạm khác.

Mọi ngóc ngách của đại sảnh đều tràn ngập ánh sáng tán loạn.

Nhưng có hai người đang xuyên qua ánh sáng đó.

Trong không khí đầy sấm sét, Bất Hồi Bách Túc và bán long nhân được bảo vệ bởi nhiều lớp rào chắn phòng thủ như thể chúng là áo giáp hạng nặng. Con rết rút ra vài thanh Ngạc Kiếm và bán long nhân rút ra những thanh kim loại lớn dùng để đập tan các tai họa tâm linh quy mô lớn.

“Ngươi lôi chúng ra từ đâu vậy?”

“Bàn tay của Chúa hiện hữu ở khắp mọi nơi. Ngươi không biết sao?”

Bán long nhân bình tĩnh trả lời câu hỏi của con rết và nâng những thanh kim loại dài ba mét lên như thể chúng là song kiếm. Và…

“Mukai và những người khác đã đến bên dưới. Kết thúc chuyện này thôi.”

“Là một thánh nhân, ngươi không thể cầu xin Chúa ban cho chúng ta chiến thắng sao?”

“Ta thực sự có thể. Nghe đây, mọi người!” bán long nhân nói. “Chúng ta dư sức xử lý chuyện này mà không cần phiền đến Người.”

“——————”

“Ngươi không có gì để nói sao?”

Anh ta nhận được một phản hồi từ bên dưới.

“Testament! Chúng tôi dư sức xử lý chuyện này!!”

“Đúng vậy,” con rết đồng ý. “Ít nhất thì ta cũng sẽ nhớ cảm ơn Testament.”

“Rất tốt. Testament cũng đã giúp chúng ta khá nhiều. …Giờ thì, đi thôi.”

Bán long nhân nhẹ nhàng bước một bước trên không.

Anh ta bước sang phải.

Cùng lúc đó, Bất Hồi Bách Túc bước sang trái.

Cả hai đều nhẹ nhàng giơ một tay lên.

“Được rồi.”

Với câu nói đó, họ dùng bước thứ hai để toàn lực va chạm với Seiryu.

Suzu tiến lên.

Cô đã bước đi suốt từ nãy đến giờ. Cơ thể cô căng cứng, hơi thở sâu, và cô tập trung giữ cho đôi chân mình tiếp tục di chuyển. Nhưng điều đó sắp thay đổi. Từ đây trở đi, cô không đi theo một con đường phía trước. Cô đang đi theo con đường để tiếp cận Masamune.

“Ồ,” có ai đó gần đó nói. “Ồồ,” một người khác đáp lại.

Các chiến binh nhà Date đã chia thành ba nhóm và mỗi nhóm tiếp cận ngai vàng theo một con đường khác nhau.

Nhưng Seiryu đang ở ngay trước mặt họ. Nó đang gầm thét. Con rồng có lẽ đã gầm lên trong giận dữ kể từ khi nó lần đầu tiên có nhận thức.

Điều đó không quan trọng.

Nó không có gì ngoài sức mạnh. Nó không biết phải làm gì với sự tồn tại của chính mình. Nó nghĩ rằng nó có thể vượt qua mọi thứ chỉ bằng cách sử dụng sức mạnh của mình và nó gầm lên. Nhưng họ chỉ cần trả lại tất cả cho Masamune.

Không cần phải thông cảm với con rồng.

Xét cho cùng, con rồng đó có một nơi để trở về: Masamune.

Đêm hôm trước, Masamune đã nắm lấy tay Suzu và kéo cô.

Cô đã nhìn lên những cây anh đào được bao quanh bởi đom đóm và kể cho Suzu nghe tất cả về màu sắc.

Vì vậy, nếu con rồng có thể được trả lại cho cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ có thể nhìn lên con rồng và kể cho Suzu nghe tất cả về sức mạnh của nó.

Vì vậy, Suzu tiến lên.

Hai thế lực đụng độ với Seiryu ở trên cao. Trong khi Suzu và các chiến binh nỗ lực đoạt lại Masamune, Urquiaga và Narumi ngăn Seiryu xông ra đại sảnh. Và họ làm điều đó bằng cách…

…Va chạm với cánh tay của nó!

Bất Hồi Bách Túc và Urquiaga mỗi người đập vũ khí của mình vào một cánh tay của Seiryu.

Như những lưỡi kiếm khóa vào nhau, tia lửa và tiếng ma sát ken két văng ra và hai kẻ tấn công bị đánh bật lùi lại vài chục mét.

“…!!”

Họ cũng chặn tay của Seiryu khi nó thỉnh thoảng vung chúng như nắm đấm thay vì chỉ đẩy. Mỗi lần như vậy, một âm thanh kim loại lại vang lên khắp đại sảnh, nhưng…

“Ồhhhh!”

Hai người họ bẻ cánh tay của Seiryu sang hai bên, để lộ Masamune không được che chắn ở trung tâm.

“Nhanh lên…!”

Suzu di chuyển về phía trước. Cô di chuyển về phía trước cùng với những người khác. Dưới đáy cơn gió, họ lao vào trung tâm sức mạnh của con rồng.

Cô đã đến chân bệ thờ. Cô chỉ còn cách Masamune, người đang ngồi gục trên ngai vàng, vài bước chân nữa.

“—————”

Đó là lúc Suzu cảm nhận được cánh tay của Seiryu dang rộng sang hai bên.

Urquiaga và Narumi chắc chắn đã đẩy chúng lùi lại, nhưng hành động đó giống như đang mở rộng lồng ngực và…

…Hít… vào?

Đó là khởi đầu cho một tiếng gầm áp lực bùng nổ. Suzu nhớ lại khi thứ này đã được bắn liên tiếp trong khu vườn chính vào đêm hôm trước. Thay vì chỉ là một làn sóng ether đơn thuần, đòn tấn công gầm thét này là long pháo của Seiryu.

Và đòn sắp được tung ra rất có thể đặc biệt mạnh mẽ.

“Nằm xuống…!”

Rồi nó đến. Seiryu rõ ràng đang tập trung vào cô và những người khác đang đứng trước mặt nó.

“—————!!!”

Tiếng gầm bùng nổ.

Không khí trước mặt Seiryu tan biến trong chốc lát. Các nguyên tố trong không khí bị phá vỡ, sự phóng điện và sương mù xuất hiện, và chính hơi ẩm đó đã bị sóng xung kích làm tan tác hoàn toàn.

Tất cả chuyển động đều được điều khiển bởi ether. Tiếng gầm của Seiryu rất giống một khẩu pháo ether và nó lan truyền một làn sóng ether xung kích theo hình quạt ở phía trước con rồng. Mọi thứ tồn tại ở đó đều bị trúng đòn.

Mục tiêu của Seiryu là những người đã đến dưới chân nó.

Họ đã quá gần.

Họ không thể thoát khỏi một đòn trực diện. Và đó dường như là lý do tại sao Seiryu mở rộng cổ họng hơn nữa, như thể để cuốn mọi thứ vào vụ nổ và xóa sổ tất cả.

“—————”

Nó gầm lên.

Tiếng gầm đó va chạm và phá hủy mọi thứ.

Cùng lúc đó, có thứ gì đó đứng trước Seiryu. Đó không phải là người. Nó lớn hơn và chỉ thấp hơn Seiryu một cái đầu.

Nhưng nó không phải là một vị thần chiến tranh.

“Này…!”

Đó là một tập hợp các rào chắn phòng thủ. Chúng được thiết kế để chặn các tác động chứ không phải sét. Chúng cũng đã được làm lại để phản lại những tác động đó, chúng được xếp chồng lên nhau dày đặc, và chúng tạo thành một hình người khổng lồ.

Katakura đã dựng nên rào chắn phòng thủ hình người này.

Rào chắn phòng thủ hình người đập thẳng cánh tay phải của nó vào tiếng gầm bùng nổ. Cánh tay rào chắn phòng thủ có hình dạng như một cây cột hình chữ nhật và nó vỡ tan khi va vào luồng áp lực bùng nổ, nhưng…

“Ta sẽ chặn cái này…!”

Tiếng gầm bị chia cắt. Áp lực ether bùng nổ như thể nuốt chửng rào chắn phòng thủ hình người. Tất nhiên, một cánh tay không đủ để che chắn toàn bộ vụ nổ, vì vậy nó đã đánh vào sàn và tường xung quanh. Nhưng…

“Nhào vô!!”

Ngay khi cánh tay vỡ tan hoàn toàn, rào chắn phòng thủ hình người đã nhảy thẳng vào luồng áp lực bùng nổ.

Có bao nhiêu tiếng va chạm thì có bấy nhiêu rào chắn phòng thủ, và chúng lớn dần thành một cơn mưa đòn. Vô số rào chắn phòng thủ vỡ tan thành ánh sáng và tiếng gầm bùng nổ bị phân tán ra mọi hướng cùng với nó. Kết quả là…

“…!”

Phần lõi của tiếng gầm bùng nổ đã bị tiêu thụ và xóa sổ.

“Được rồi!” có người hét lên. Bây giờ họ có thể tiến lên. Họ có thể đến được chỗ Masamune. Nhưng…

“Cẩn… thận!!”

Ngay sau tiếng hét của Suzu, hình dạng màu xanh khổng lồ đã rút chân ra khỏi cổng ether.

Cánh cổng đóng lại sau lưng nó.

Seiryu đã quyết định. Nó sẽ không còn chạy trốn nữa và nó sẽ giải quyết dứt điểm tại đây. Nó đã quyết định biến Masamune thành của riêng mình.

Với quyết tâm đó, nó làm rung chuyển sàn nhà khi bước về phía trước. Nó buộc mình tiến lên sau khi bị đẩy lùi với hai tay dang rộng.

Con rồng gầm lên và đặt chân xuống sàn.

“…!!”

Seiryu vung tay để đánh bật con rết và bán long nhân đi. Tia lửa bay ra và gió thổi khi hai cơ thể kháng cự đó bị xé toạc. Và…

“————!”

Lần này, nó đã thực sự bước một bước.

Seiryu nhìn thấy chủ nhân của mình ở bên dưới.

Đó là nguồn sức mạnh của nó cũng như là chủ nhân được định sẵn để sử dụng sức mạnh đó. Để có được người đó và hoàn thiện bản thân, Seiryu lao hai tay về phía trước.

Chuyển động của nó vụng về khi nó xé gió để cưỡng ép bắt lấy Masamune, nhưng nó vẫn cố gắng ôm lấy chủ nhân của mình như thể đó là cách duy nhất.

Trong khoảnh khắc đó, con rết bị đánh văng ra, đập vào tường và cất cao giọng.

“Rusu-san!!”

Với tiếng hét đó, đại sảnh biến đổi.

Bức tường phía trước của Thành Sendai bị xé toạc bởi một vụ nổ.

Bầu trời đêm hiện ra và Rusu, hệ thống điều khiển của Thành Sendai, lên tiếng.

“Hoàn tất việc thanh lọc khẩn cấp tường ngoài và giáp trong!!”

Urquiaga nghĩ rằng không khí trong đại sảnh đã phát nổ.

Tiếng gầm của rồng và dòng ether tràn vào đã làm tăng áp suất bên trong đại sảnh, nhưng bây giờ bức tường bên ngoài đã bị loại bỏ. Sự chênh lệch về áp suất không khí và mật độ ether đã ném mọi thứ ra ngoài.

Họ đã lên kế hoạch cho việc này, vì vậy nó không phải là vấn đề đối với họ. Họ có các thần chú rào cản cản gió và luồng gió cỡ này hoàn toàn nằm trong khả năng xử lý của một bán long nhân. Ngay cả khi có ai đó bị thổi ra ngoài, họ đã có sẵn các thần chú hỗ trợ rơi.

Seiryu cũng không khác gì. Nó là một vị thần chiến tranh khổng lồ và nó có sức mạnh cần thiết để chống lại áp lực bùng nổ.

Tuy nhiên, Seiryu vừa mới cúi người về phía trước để tóm lấy Masamune.

Luồng không khí dữ dội đã hất Seiryu bước về phía trước một bước. Và điều đó khiến nó bước qua Masamune.

Urquiaga quyết định đây là một cơ hội, vì vậy anh ta cất cao giọng.

“Mukai! Đi đi!!”

Ngay trước khi Urquiaga thúc giục cô, Suzu đã không hiểu tình hình hiện tại của mình.

Cô nhớ rằng Seiryu đã xuất hiện và có một luồng áp lực bùng nổ. Nhưng vào lúc này…

…Mình… đang đứng?

Không, nói chính xác hơn là cô đang được nâng đỡ trong khi lơ lửng giữa không trung. Cô cảm thấy có gì đó trên lưng mình.

“Em có sao không, cô bé sứ giả dễ thương của Musashi? …Ồ, t-t-t-t-tôi là Phó Hội trưởng Học viện Date Sendai, Katakura Kagetsuna! X-xin lỗi, chỉ là hiếm khi tôi được nói chuyện với một cô gái thực sự nên tôi hơi phấn khích! N-n-nhưng tôi không kỳ lạ đâu. Phải không? Tôi không, phải không? Tôi không kỳ lạ chút nào cả?”

Anh ta có vẻ khá kỳ lạ, cô nghĩ, nhưng so với mọi người trong lớp của cô…

“Tôi đoán anh… khá bình thường.”

“Ể!? Bình thường! Vâng! Tôi rất vui vì đã thú nhận! Các cậu thấy chưa!? Ghen tị phải không!? Sứ giả của Musashi vừa chứng nhận tôi là người bình thường! Bình thường! Tôi bình thường! Điều đó có nghĩa là tôi không quan trọng! Ha ha! Tôi là một con người vô dụng không quan trọng… Ánh mắt thương hại đó là sao!? …Dù sao đi nữa, cô bé dễ thương, những gì một kẻ vô dụng nói thì cũng vô dụng, nhưng hãy nghe đây!”

“C-có chuyện gì vậy?”

“Chà, em có thể nhìn thấy phía trước không? Em có thể nhìn thấy Masamune trên bệ thờ không?”

Cô không thể nhìn thấy, nhưng cô có thể cảm nhận được. Masamune đang ở đó. Seiryu đã mất thăng bằng và bước về phía trước, nhưng…

“Tôi… có thể.”

Suzu bị mù, nhưng Masamune đã kéo tay cô và dạy cho cô về màu sắc.

Cô đã được dạy về màu tóc, quần áo và đôi mắt của Masamune. Vì vậy, với các giác quan của mình…

“Tôi có thể… nhìn thấy cô ấy!”

“Tốt, vậy thì làm thôi! Em có thể nhìn thấy gió. Em có thể cảm nhận được áp lực ether và mọi thứ khác. Vì vậy, tôi sẽ chỉ cho em cách đi qua đó. …Im đi, tất cả các cậu! Tôi sẽ không nói một lời nào về cặp nách đáng yêu của cô bé đâu! Không một lời nào về điều đó hay việc chúng có thể kẹp chặt thứ gì đó đến mức nào!”

Ồ, nghe giống những điều họ nói trong các buổi hành hình ở lớp, Suzu nghĩ. Điều đó giúp cô bình tĩnh lại một chút.

“Nn.”

Vì vậy, cô bước một bước về phía trước.

“Cảm ơn… anh.”

Có lẽ nhờ sự hướng dẫn của Katakura mà cô có thể giữ an toàn. Cô chỉ dẫn cho những người xung quanh và họ bảo vệ cô. Vì vậy, khi mọi người ngã xuống và cố gắng đứng dậy, cô đã cố gắng hết sức để cho họ thấy mình an toàn khi mạnh dạn bước đi với tư cách là một nhà ngoại giao.

“Xin hãy.”

Suzu cầu xin Katakura.

“Hãy để tôi đi… thẳng về phía cô ấy.”

Suzu bắt đầu bước đi.

Cô bước đi về phía trước như thể đang đi trên một đồng bằng không gió và không bụi.

Có một chút chao đảo trong dáng đi và nơi cô đặt chân, nhưng mỗi bước chân đều cho phép cô xuyên qua những luồng áp lực ether thỉnh thoảng ập đến mà chỉ cần nghiêng đầu một chút.

Tóc cô bay ngược ra sau. Con rồng gầm lên khi cố gắng lấy lại vị trí trên đầu. Nó tạo ra nhiều gió hơn, nhưng…

“…Nn.”

Suzu đã vượt qua nó. Sự chỉ dẫn của Katakura, các giác quan của cô và các cảm biến cô đeo đều được sử dụng để điều khiển các chiến binh di chuyển khi họ bước thẳng về phía trước.

Cô đặt một chân lên bệ thờ.

“Nn.”

Cô trèo lên bậc đầu tiên.

Sau đó, cô tiếp tục đi thẳng lên bậc tiếp theo.

Urquiaga tiếp tục chiến đấu trong khi xác nhận rằng Mukai đang tiến triển tốt.

Seiryu đang di chuyển.

Sau bước tiến lớn về phía trước, nó phải lấy lại vị trí. Nhưng cho phép điều đó sẽ khiến Mukai gặp nguy hiểm. Nó cũng sẽ để Masamune bị bắt đi. Vì vậy…

“Narumi!”

Anh chỉ gọi tên cô rồi va chạm với Seiryu.

Khi Seiryu cố gắng lấy lại thăng bằng sau bước tiến về phía trước…

…Bên hông!

Anh thực hiện một đòn tấn công từ bên cạnh để làm nó mất thăng bằng.

Cú va chạm được đẩy bằng lực đẩy của anh nhắm vào cánh tay trên bên phải của Seiryu. Anh giơ vũ khí của mình lên làm lá chắn, và…

“…!”

Anh đã đánh trúng.

Narumi cũng đánh trúng cùng lúc.

Một khoảnh khắc sau, lực tác động xuyên qua Seiryu và họ cảm thấy một cảm giác lỏng lẻo, vì vậy họ dồn lực vào hông.

“Đến lúc khiêng ngươi đi rồi!”

Seiryu mất thăng bằng.

Nó ngả người ra sau và nghiêng về bên trái. Nếu nó ngã xuống, họ sẽ có thêm rất nhiều thời gian.

…Và có cơ hội hoàn hảo để tấn công vào cổ họng nó lần nữa!

Đó là công việc của Narumi, vì vậy anh phải làm phần việc nặng nhọc ở đây. Nhưng…

“…!?”

Urquiaga nhìn thấy thứ gì đó ở khóe mắt. Khi Seiryu ngả người ra sau, nó đã làm hai việc.

Đầu tiên, nó di chuyển đôi cánh trên lưng thay vì chân để cưỡng ép lấy lại thăng bằng.

Thứ hai, nó sử dụng tư thế ngả người ra sau để tung một đòn tấn công bằng cánh tay trái. Và nó đang nhắm vào người ở phía sau cánh tay phải của nó.

“Narumi!”

Narumi nghe thấy tiếng va chạm.

Sau đó, cô cảm thấy mình đang bay trong không khí.

…Mình bị đánh trúng!?

Seiryu đã dùng cánh tay phải để che giấu đòn tấn công bằng cánh tay trái.

Nó quá đột ngột để cô có thể sử dụng hệ thống phòng thủ tức thời và liên tiếp của mình. Sau một tiếng kim loại, tầm nhìn của cô bắt đầu quay cuồng, nhưng…

“…Ể?”

Cô không bị thương. Cô đã xoay một vòng trên không, nhưng cô cũng đã thoát khỏi phạm vi tấn công của Seiryu.

Cô thậm chí không bị một vết xước. Nhưng…

“—————”

Có ai đó đã bị đập vào bức tường bên trái, làm vỡ nát đá.

Đó là bán long nhân.

Narumi biết chuyện gì đã xảy ra. Anh đã đỡ đòn tấn công của Seiryu và đẩy cô ra khỏi đường đi.

Chỉ có vậy thôi.

…Đồ ngốc…

Cô có nhiều suy nghĩ và nhiều cảm xúc lấp đầy lồng ngực, nhưng Seiryu đang đứng dậy. Nó đang cố gắng lùi lại để có thể bắt được Masamune. Vì vậy…

“Tôi trông cậy vào cô! …Oniniwa-san!!”

Một khoảnh khắc sau, một cú va chạm thẳng tắp ập đến Seiryu từ bên ngoài.

Đó là vị thần chiến tranh được trang bị hạng nặng tên là Sagetsu.

Cú va chạm chỉ kéo dài trong chốc lát.

Khi Seiryu cố gắng cúi người xuống Suzu và Masamune, một vị thần chiến tranh khổng lồ đã bay vào qua lỗ hổng trên bức tường phía sau nó.

Vị thần chiến tranh không mang vũ khí và nó chỉ đơn giản là va chạm với Seiryu để kìm hãm nó.

“Đến phút cuối cùng lại tận dụng một Oni ư!? Nhà Date quả là một gia tộc hoang dã!!”

Tiếng áo giáp vỡ nát và nứt ra nghe như một cú đánh vào một nhạc cụ bằng đồng.

Bên kia âm thanh sảng khoái đó, vị thần chiến tranh của Oni và Seiryu cùng nhau đâm vào bức tường phía sau.

Nhưng con rồng vẫn đẩy xuyên qua được.

Nó gồng mình, hạ hông, rồi để cánh tay và hông bắn lên, đập Oni xuống sàn.

Nó gầm lên.

Sự vang dội của tiếng gầm này thực sự đã bắt đầu làm sụp đổ đại sảnh.

Nhưng khi nó gầm lên và quay lại, có một điều đã được hoàn thành.

“Nn.”

Suzu đã đến trước mặt Masamune.

Cô nắm lấy tay Masamune.

Suzu nhận ra Masamune đang tỉnh lại.

Khi cô nắm lấy tay cô gái và giữ chặt, Masamune phản ứng như thể đang bị ác mộng hành hạ. Giọng nói của cô sớm thoát ra khỏi môi và mí mắt cô cử động.

“Ah…”

“Masamune-san!”

Tình hình đang đến hồi kết. Những hành động điên cuồng của Seiryu đang cố gắng giải quyết mọi việc bằng vũ lực.

Nhưng Suzu không sợ hãi Seiryu đang đến gần.

Masamune đối mặt với cô và hỏi một câu.

“Cô-…?”

Trước khi cô ấy có thể nói “là ai”, Suzu đã cất cao giọng.

“Đừng!!”

Suzu thậm chí không thấy điều này kỳ lạ.

“Đừng nói dối…! Đừng quên! Chị vẫn chưa… quên, phải không…?”

“Quên cái gì…?”

“Quá khứ! Chị vẫn chưa quên những điều buồn bã, những điều khó chịu, và những điều… đau đớn, phải không…?”

“Cô đang nói gì vậy!?”

Masamune nhíu mày. Với Seiryu đang đến gần phía sau, cô cố gắng gỡ tay Suzu ra khỏi tay mình.

Nhưng…

“Không…!”

Suzu từ chối buông tay. Cô nắm lấy bằng cả hai tay và giữ chặt.

“Ah…”

Khi Masamune cảm nhận được sức mạnh đó, tay của chính cô cũng lơi lỏng ra.

Đó là lý do tại sao Suzu càng siết chặt tay hơn. Cô muốn truyền tải đến cô ấy. Cô muốn trả lại những gì Masamune đã nói với cô qua cái nắm tay của chính cô ấy, vì vậy cô đã giữ thật chặt.

Cô truyền một sức mạnh mới trở lại cho cô gái. Và…

“Chị nhớ mà… phải không? Đêm qua… trong khu vườn… chính… em đã rất ngạc nhiên khi chị… chạm vào em mà không báo trước…”

“T-tôi không biết cô đang nói gì!”

“Đừng nói dối! Khi chúng ta… khiêu vũ trước đây… chị đã nắm tay em!”

Suzu nhớ lại. Cô nhớ rất rõ.

“Đó là… là cùng một sức mạnh như khi… chị kéo tay em! Khi chị kéo tay em… trên cây cầu ngày hôm qua… và dạy cho em về màu sắc… của đom đóm, của hoa, của cỏ, và của cây…!”

“——————”

“Đừng nói là chị… đã quên chuyện đó!!”

Cô biết Masamune có một quá khứ đau buồn. Cô không thể trách cô gái vì muốn quên đi nó.

Nhưng, Suzu nghĩ. Cô ấy không được quên nó. Xét cho cùng…

“Nếu chị quên đi… chị sẽ thực sự… mất anh ấy…”

Cô ấy đã mất đi một người quan trọng, vậy điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy quên điều đó? Ngay cả khi anh ấy có thể sống mãi trong trái tim cô…

“Chị không ở trong hiện tại!” Suzu hét lên.

Suzu biết một người chưa bao giờ quên người quý giá mà anh đã mất và tiếp tục nghĩ về họ ngay cả trong hiện tại. Anh đã vô cùng hối hận, nhưng anh đã nhìn về hiện tại và…

…Anh ấy đã ở lại với chúng tôi!!

“Hối hận thì có gì sai…?”

Bởi vì…

“Đó là… bằng chứng cho thấy… chị đã chọn hiện tại!”

“Nhưng…!”

Khuôn mặt Masamune méo mó. Giọng nói của cô cũng vậy và một hơi thở thoát ra khỏi môi.

“Điều đó không thay đổi được sự thật là tôi đã giết Kojirou!!”

Điều đó không quan trọng. Suzu đã biết câu trả lời. Cô biết phải làm gì với một người đang cố gắng từ bỏ việc đắm chìm trong quá khứ và thay vào đó đến với điểm khởi đầu để sống trong hiện tại.

Đó là…

“…Nn.”

Cô kéo tay lại. Masamune đang nghiêng về phía cô, vì vậy cô gái mất thăng bằng.

“Ah…”

Ngã cũng không sao. Tất cả đều không quan trọng.

Có người đỡ cô từ phía sau. Đầu tiên, khung ký hiệu của Katakura lên tiếng.

“Thủ Lĩnh!!”

Sau đó, các chiến binh chạy đến. Suzu đứng trước tất cả họ khi họ nâng đỡ cô.

“Đừng… lo lắng.”

Cô đã đỡ và ôm lấy Masamune cùng với những người khác.

Cô không buông ra. Giờ đây còn hơn cả bàn tay. Cô dùng toàn bộ cơ thể và cánh tay của mình để vụng về nhưng chắc chắn truyền đi sức mạnh của mình và cho cô gái biết rằng cô đang ở đây.

“Nếu có chuyện gì… đau đớn xảy ra… thì chị chỉ cần… đảm bảo rằng có thật nhiều… thật nhiều chuyện vui vẻ hơn xảy ra…”

Giống như anh ấy đã làm.

“Chị cần… tích lũy thật nhiều hạnh phúc… trên nỗi đau đó.”

Narumi nghe thấy tiếng ai đó khóc trong gió lộng.

Đó là giọng của Masamune. Người thừa kế sức mạnh của rồng và là thủ lĩnh của Date đang khóc nức nở như một đứa trẻ trong vòng tay của một cô gái ngoại quốc mù lòa được những người khác nâng đỡ.

“Ah…!!”

Kết thúc rồi, Narumi nghĩ. Lý do lớn nhất để ta ở lại Date đã kết thúc, cô nhận ra trong hình dạng bất hồi của mình.

Bán long nhân vẫn chưa di chuyển từ trong bức tường sụp đổ phía sau cô, nhưng cô quyết định tin rằng anh ta ổn. Cô cũng quyết định cảm ơn họ. Và hơn thế nữa…

“Chúng ta sẽ sớm giải quyết dứt điểm.”

Narumi hiểu điều đó khi cô nhìn thấy Seiryu đang tiếp cận Masamune và những người khác.

Cô phải dốc hết sức mình vào việc này.

Cô sẽ tấn công vào phía bên trái theo góc nhìn của mình. Cô có thể sử dụng cả hai tay, nhưng đó là vị trí an toàn nhất vì cô chủ yếu thuận tay phải. Vì vậy, cô cầm một thanh Ngạc Kiếm bằng tay phải ở bên trái Seiryu.

Có gió và có tiếng gầm. Nơi có áp lực thì có dòng chảy. Nhưng…

…Nó đã bị xáo trộn.

Seiryu đang tấn công trong sự xáo trộn đó. Tuy nhiên…

“Phó Thủ Lĩnh!!”

Các đồng đội của cô chống cự trên sàn nhà đang sụp đổ. Họ làm cứng sàn bằng thần chú và bắn các thần chú đạn về phía Seiryu.

Cô không biết điều đó sẽ hữu ích đến đâu, nhưng đây là hồi kết.

“Hồi kết” này sẽ quyết định tương lai của Date.

“Đúng vậy…”

Trái tim Narumi trở nên sáng tỏ.

Ngay cả cư dân Musashi cũng đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Sĩ quan Đặc nhiệm thứ hai của họ quản lý công lý và xét xử, vì vậy anh ta đã đưa ra phán quyết sau: Giải quyết việc này là công việc của Phó Thủ Lĩnh nhà Date.

Vì vậy, Narumi nhìn chằm chằm vào Seiryu.

Lúc đầu, cô nhìn thẳng vào nó. Và…

“Ta đi đây.”

Cô nói với toàn thể Date rồi lao đi trong không trung.

Narumi tăng tốc.

Seiryu nhận ra cô và cúi đầu về phía trước để che giấu cổ họng.

“…!”

Nó gầm lên và dang rộng đôi cánh.

…Nó định tạo ra Dòng Sông của nó ở đây sao!?

Masamune đã tỉnh lại, vì vậy quyền kiểm soát đáng lẽ phải phần lớn đã chuyển về cho cô ấy. Nhưng chắc hẳn có một chút sức mạnh đã tích tụ bên trong nó. Con rồng đang cố gắng giành lại Masamune bằng hành động của chính mình.

Nó rất giống một đứa trẻ đang cố gắng tuyệt vọng lấy lại một món đồ chơi bị tịch thu.

Nhưng sức mạnh của nó không thể phủ nhận.

“Ồhh…!”

Narumi giơ một thanh Ngạc Kiếm lên về phía Seiryu và dùng chuôi kiếm của nó để đập tan áp lực bùng nổ.

Có một vụ nổ hơi nước và vài đám mây mỏng manh xuất hiện trong không khí như những đường kẻ trắng. Khi sét bắn xuyên qua những đám mây đó, Narumi lao vào với sự tập trung vào việc né tránh.

Cô tiếp cận Seiryu và chuẩn bị thực hiện đòn tấn công của mình khi cô bay vòng quanh nó và né tránh những tia sét như một điệu nhảy.

Cô xoay người và – khi hàng chục tia sét đang đến gần – cô tháo tay và chân ra trong khi tạo ra một con đường bằng chân.

“Kh…!”

Cô tìm kiếm điểm tấn công tốt nhất, luồn lách giữa các tia sét, xoay tròn, tiếp cận và vượt qua các đòn tấn công.

“…!”

Cô đã đến nơi. Cô ở phía trước và hơi lệch về bên trái. Từ đó, cô có thể tăng tốc và tấn công đồng thời.

Cô có thể làm được.

Cô có thể đâm xuyên qua cổ họng của con rồng.

Nhưng Seiryu quay mặt về phía cô. Nó mở miệng ra, và…

“————!!”

Nó giải phóng một tiếng gầm bùng nổ.

Đó là âm thanh lớn nhất cho đến nay. Nó ngay lập tức vượt qua ngưỡng nghe được và sẽ sớm càn quét khắp các bức tường, trần và sàn nhà như một sóng xung kích phát sáng bằng ánh sáng ether.

Và cánh tay phải gần đó của nó đã rút ra và giơ lên một thanh kiếm sét.

Tiếng gầm bùng nổ đã ngăn cản cô và thanh kiếm sét bên phải sẽ đóng vai trò như một đòn phản công.

“Nếu vậy thì…!”

Narumi bay thẳng vào, định phá vỡ cả tiếng gầm và cổ họng.

Một khoảnh khắc sau, có điều gì đó thay đổi trước mắt cô.

Tiếng gầm bùng nổ đột nhiên biến mất.

Không, nó không bị tiêu diệt. Nó tập trung lại, thu hẹp lại, và rời khỏi cổ họng con rồng dưới một hình dạng khác.

“Một long pháo!?”

Long pháo dựa trên ether được hình thành từ cùng một áp lực bùng nổ và nó bắn theo một đường thẳng.

Tất cả âm thanh trong không khí đã biến mất, Suzu nghĩ.

Seiryu đã thay đổi… tiếng gầm phát ra từ cổ họng nó.

…Đó là…?

Cô hiểu rồi. Seiryu đang cố gắng bảo vệ Masamune. Để giành lại cô ấy bây giờ khi cô ấy đang cố gắng bỏ lại quá khứ phía sau, nó biết rằng chiến đấu như một con thú sẽ không còn hiệu quả nữa.

…Vậy là nó đang chiến đấu như một thành viên của… Tứ Thánh Thú mà nó đáng lẽ phải là!?

Đòn tấn công sắc bén như một ngọn giáo đâm xuyên qua không khí.

Hai cặp mắt đã nhìn thấy Thành Sendai bị cắt đôi từ phía trên trước đến giữa trước. Chúng thuộc về Sasuke và Saizou, những người vừa chạy ra khỏi quán ramen nơi họ đang ăn tối.

Nó trông giống như một khẩu pháo ether đã cắt xuyên qua bầu trời đêm từ khoảng cách khoảng ba cây số. Nhưng…

“Ngươi đã bao giờ thấy một khẩu pháo ether có thể bắn liên tục đủ lâu để trông giống như một thanh kiếm rắn chắc chưa!?”

“Ý ngươi là ngoài cái ngay trước mặt ta đây…?”

Hai người họ bước ra với những bát ramen Kitakata trên tay, vì vậy họ phải gật đầu lại với người quản lý khi ông ta hét lên yêu cầu họ mang bát trở lại.

“Chết tiệt.”

“Sao vậy? …Ồ, ngươi có thể ăn thịt heo của ta. Ta mà ăn thì chỉ béo thêm thôi.”

“Chắc rồi. Chỉ là… có lẽ chúng ta nên ở lại đó lâu hơn.”

“Testament. …Ta có thể cảm thấy dòng máu không tồn tại của mình đang sôi sục. Họ chắc chắn đang làm nên lịch sử ở đó.”

“Thật không thể chịu nổi, phải không?” Sasuke cười gượng, uống cạn nước dùng từ bát, và nhìn đi chỗ khác. “Chúng ta cần phải đảm bảo rằng cuối cùng chúng ta cũng làm được điều đó.”

Suzu có thể nhận ra khẩu long pháo bùng nổ đã cắt đôi phần trên của đại sảnh.

Sức mạnh về cơ bản đang theo ánh mắt của Seiryu khi nó xoay đầu. Và nó đang quay về phía Bất Hồi Bách Túc khi cô lao thẳng về phía nó.

Trần nhà bắt đầu rơi xuống, nhưng Suzu phớt lờ điều đó để nhìn lên Narumi.

“…Cẩn thận!”

Suzu cảm nhận được một mảnh đá từ trần nhà đang rơi xuống đường đi của Narumi.

Và Seiryu đang vung đầu ra ngoài tảng đá đang rơi đó.

Bình thường, Seiryu sẽ không kịp, nhưng tảng đá đang rơi đã cản đường. Dù Narumi có né hay phá vỡ tảng đá, tiếng gầm của Seiryu cũng sẽ có đủ thời gian để đến được chỗ cô.

Suzu không biết liệu Seiryu có đoán trước được điều đó khi nó tung ra tiếng gầm của mình hay không.

Nhưng cô nhận thấy Masamune đang cựa quậy trong vòng tay mình.

“…Phải.”

Cô gái nói nhỏ.

“Ta đã gây ra rất nhiều phiền phức cho mọi người. Vì vậy… ta sẽ bắt đầu viết nên một lịch sử có thể tích lũy hạnh phúc.”

Một cô gái đứng dậy với những giọt nước mắt đọng ở khóe mắt.

Gió đang thổi, áp lực của rồng càn quét qua, và bầu trời đêm lộ ra như thể cô muốn ngắm sao. Ở nơi đó, cô từ từ dồn sức vào đôi chân và hướng cả hai mắt về phía bầu trời đêm đó. Và…

“Cảm ơn.”

Cô nói với con rồng sau lưng mình.

“Ngươi đã bảo vệ và cứu ta suốt thời gian qua. …Từ giờ chúng ta hãy gắn bó với nhau nhé.”

Vì thế…

“Như một lời thề chung, chúng ta hãy có được thứ mà chúng ta còn thiếu!”

Nói rồi, cô rút ra một thanh đoản kiếm.

Và cô đâm lưỡi kiếm vào mắt phải của chính mình.

“Hãy lấy đây làm bằng chứng từ Độc Nhãn Long!”

Cô cắt xuyên qua nó.

Hành động của Masamune khiến thiết bị thị giác bên phải của Seiryu bị phá hủy.

“…!!”

Seiryu ngửa đầu ra sau và thanh kiếm sét bên phải của nó ngừng di chuyển.

Nó đang nhận phản hồi từ hành động của Masamune. Điều đó cho thấy quyền kiểm soát đã trở lại với cô ấy nhiều như thế nào và nó cũng để lộ điểm yếu trên cổ họng của nó.

“Đây.”

Bất Hồi Bách Túc rút ra 37 thanh Ngạc Kiếm và đâm tất cả vào cổ họng con rồng.

Đó là một đòn trực diện.

Điều này đã chặn cổ họng của nó và khiến khẩu long pháo bùng nổ không còn nơi nào để thoát ra, vì vậy ngực của Seiryu đã nổ tung.

Seiryu đã thua.

…Mình đã làm được…

Khi cô ngã xuống, Narumi dùng tầm nhìn phía sau để thấy Seiryu tan biến thành ánh sáng ether.

Seiryu không bị tiêu diệt. Nó chỉ đơn giản là di chuyển qua cổng ether để được phong ấn bên trong không gian lưu trữ song âm của Masamune.

Nhưng mọi thứ bây giờ sẽ rất khác. Masamune sẽ không còn bị suy yếu và mắc kẹt trong quá khứ và Seiryu sẽ bảo vệ cô mãi mãi một khi khả năng tự chữa lành của nó có thể hoàn tất.

Và Narumi nhìn thấy một thứ khác ngoài lượng lớn ánh sáng ether đang tán loạn.

…Masamune.

Cô chỉ có thể nhìn thấy lưng của cô gái, nhưng Masamune dường như đang khóc.

Tuy nhiên, cô ấy thực sự đang gầm lên vào khoảng không. Máu nhỏ giọt xuống quần áo cô như những giọt nước mắt và bị gió cuốn đi.

“Ta là Date ‘Độc Nhãn Long’ Masamune, Kẻ Chinh Phạt Oushuu…!”

Cô gái nói rõ ràng và dõng dạc.

“Lịch sử tái hiện của ta đến đây là kết thúc và hoàn thành yêu cầu của Hashiba!”

Thông báo đó nói lên điều gì đó về tương lai của Date.

…Sau Hashiba, chúng ta đã chọn một tương lai với Matsudaira…

Với suy nghĩ đó, Narumi chỉ đơn giản là để mình rơi xuống. Đồng hồ đo nhiên liệu của Bất Hồi Bách Túc đã chạm đến vùng nguy hiểm màu đỏ. Cô sẽ va vào sàn và không thể di chuyển trong vài giây nữa, nhưng Seiryu đang biến mất và trần nhà đang sụp đổ sẽ che giấu lối ra của cô. Vì vậy…

…Mình muốn nghỉ ngơi một chút. Có lẽ nên uống một chén sake và ăn ít gà nướng…

Cô cảm thấy một nụ cười trên khuôn mặt mình.

“…Ể?”

Nhưng rồi một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Cú ngã của Bất Hồi Bách Túc đã dừng lại sớm hơn dự kiến.

…Ể?

Narumi nhanh chóng kiểm tra màn hình trạng thái và thấy mình cách sàn 1,53m. Ngoài ra…

\

“Ể!?”

Cô đang ở tư thế nằm ngửa, vì vậy nếu Bất Hồi Bách Túc được giải phóng ngay bây giờ, cô sẽ ngã ngửa ra sau.

Nhưng cô không ngã.

Có người vòng tay đỡ lấy lưng và khoeo chân, bế thốc cô lên.

Giữa muôn vàn ánh sáng ether đang tan ra và màn sương mù dày đặc thổi qua không trung, ai đó đã ôm lấy cô trong bộ váy áo tả tơi.

“Anh là…”

Đó không phải là một bán long. Mà là một thiếu niên tóc trắng. Dáng người cậu mảnh khảnh mà săn chắc, gương mặt thanh tú. Đôi mắt đang nhìn thẳng xuống cô là đôi mắt rồng màu hoàng kim.

…Ể?

Khi cô mở to mắt nhìn thẳng vào cậu, cô nghe thấy một tiếng thở dài.

“Hm, xem ra tôi đã hấp thụ quá nhiều ether Long Thần rồi. Trông chẳng ngầu như mọi khi chút nào.”

Cả cách nói chuyện lẫn giọng nói đều y hệt người đó. Narumi chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ể!? K-khoan đã. …Ý anh là có người ở bên trong đó ư?”

“Thật thô lỗ. Cô là người của Date mà vẫn không hiểu sao? Chắc hẳn cô đã suy ra được tại sao Masamune-dono lại được sinh ra dưới hình dạng con người dù kế thừa sức mạnh của Long Thần rồi chứ,” cậu nói. “Loài rồng có thể hóa thành hình người nếu đủ điều kiện. …Tổng trưởng của các người tuyên bố rằng bà ấy đã lỡ dại mang thai với Long Thần, nhưng đó là lời nói dối. Sự thật là do bà ấy đã có một khoảng thời gian mặn nồng bên Long Thần của vùng này trong hình dạng con người. Nếu không thì con của bà ấy sẽ không bao giờ được sinh ra làm người cả.”

“Vậy anh hóa thành người là vì…?”

“Một phần là nhờ hấp thụ ether Long Thần… nhưng tôi cũng cảm thấy tốt nhất không nên giấu giếm gì giữa chúng ta. Dù gì thì, lúc nãy tôi cũng đã lột trần cô rồi mà…”

Thì ra là vậy…

“Cô thấy dạng nào ngầu hơn?”

Narumi khẽ bật cười trước câu hỏi đó. Và rồi…

“Tôi khá chắc là có ai đó đã bảo vệ tôi khi tôi lao lên lúc nãy.”

“Có những kẻ rất tùy hứng. Đồ ngốc chỉ giỏi lo chuyện bao đồng.”

“Tôi thích gã bán long ngốc nghếch đó.”

“Vậy thì cứ quyết thế nhé.”

Cậu đã làm vậy. Chỉ trong một hơi thở, cậu đã trở lại hình dáng bình thường, và người đang bế cô giờ là gã bán long quen thuộc. Cảm giác ở lưng và sau đầu gối giờ cứng và lạnh hơn trước, nhưng…

…Mình trân trọng điều đó.

Với một người mang nghĩa chi và giữ chức Phó Tổng trưởng, như vậy là quá đủ rồi.

“Nhưng… anh định đi đâu?”

“Đi chào mọi người.”

“Khoan đã… Váy của tôi bị rách… mà chào tạm biệt là sao!?”

Chắc hẳn Masamune đã nghe thấy tiếng cô, vì nàng quay lại từ phía bên kia của màn ánh sáng ether đang mỏng dần. Một lá bùa chữa trị đã được dán lên mắt phải nàng, nhưng nàng cũng đã tháo miếng che tay của thanh đoản kiếm dùng trong thệ ước và buộc nó lên mắt phải.

“Trông có-…?”

Cô gái với miếng bịt mắt ngập ngừng, nhìn sang Narumi rồi sửa lại câu nói của mình.

“Trông hợp lắm, phải không?”

“Đừng mong tôi sẽ thông cảm cho cô.”

Nhưng trong lòng Narumi lại nở một nụ cười. Cô chắc chắn rằng Masamune cũng vậy.

Rồi cánh cửa đại sảnh mở ra, để lộ tất cả những người đang chờ đợi bên ngoài.

“…!”

Họ cất lên một tiếng reo hò vui sướng, một dạng âm thanh bùng nổ khác hẳn.

“Vậy là ổn thỏa rồi,” Yoshiaki nói trong khi lắng nghe âm thanh lễ hội và ngắm nhìn vùng đất tuyết trắng cùng khu vực nguyên thủy của Novgorod. “Date, Sviet Rus, và Mogami đều đã xoay la bàn lịch sử về phía tương lai. Giờ chỉ cần chờ gió căng buồm nữa thôi.”

Adele vừa quan sát bà, vừa nhai bánh gạo và dõi theo ánh mắt của Yoshiaki. Người phụ nữ ấy đang nhìn đi đâu? Có lý do cô phải hỏi điều đó.

Ánh mắt của Yoshiaki đặt ở vị trí cao hơn mặt đất một chút.

Ánh mắt bà hướng theo phương ngang thay vì nhìn xuống đáy của cái bát khổng lồ. Đó là nơi mà vùng đất Novgorod từng tọa lạc, và đôi mày bà khẽ động khi quan sát không gian đó.

“Đến rồi kìa.”

Ể? Adele thầm nghĩ trong khi tiếp tục dõi theo ánh mắt của Yoshiaki.

…Tiếng nhạc.

Cô nghe thấy tiếng sáo. Cô nghe thấy những nốt nhạc thô mộc nhưng vang xa của các giai điệu thần hộ, dường như để xác định vị trí của họ. Yoshiyasu nhanh chóng nhìn sang.

“Này, Gia thần… Yoshiaki! Cái gì vậy!?”

Tại độ cao mà Novgorod từng tồn tại, một vùng đất xuất hiện.

Vùng đất được tạo nên từ ánh sáng ether màu trắng xanh dưới ánh trăng, và vô số người đang bước đi trên đó.

Adele không nhận ra những người này.

Những người bằng ánh sáng ether đó thuộc đủ mọi chủng tộc và loài, nhưng trang bị của họ vừa giống lại vừa khác với những gì cô quen thuộc. Trang bị của họ là thứ mà phe IZUMO gọi là “phong cách điểm nêm” và có những thứ trông như các điểm gắn cứng, nhưng điều gây bối rối là thứ mà hầu hết họ mang theo.

“Những vũ khí đó… Chúng ở cấp độ mà chúng ta gọi là thần thương và thần kiếm!!”

“Quả là một gia thần hiểu biết. Phải, và cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi tất cả họ đều được trang bị ở cấp độ đó.”

Bởi vì…

“Đây là Bảy Trăm Tinh Anh đã tiến vào không gian pha sâu 6000km dưới lòng đất để gặp các Thần Môi Trường trong Thời đại Bình Minh. Cảnh tượng đó vẫn còn được khắc ghi trong không gian này và được tái hiện lại như thế này.”

Điệu vũ lễ hội quanh khu vực nguyên thủy của Novgorod bắt đầu chuyển động.

Mọi người xếp thành hàng, di chuyển ra vào từ vùng đất cũ đó.

“Đây không chỉ là một lễ hội khai mỏ, phải không?”

Bởi vì…

“Nó còn là một lễ hội cầu nguyện, mong cho họ sẽ đến được lòng đất và trở về an toàn.”

“Testament. Khi tổ tiên chúng tôi di chuyển đến Lãnh thổ Giao hưởng, nguồn gốc của điệu vũ đã bị lãng quên, nhưng khi chúng tôi trở về đây và tái hợp với những người khác, chúng tôi đã học lại ý nghĩa của nó. Kể từ đó, chúng tôi luôn dâng lên điệu vũ này.”

Bảy trăm bóng ma cao quý tiến bước. Adele biết rằng chỉ khoảng ba mươi người sẽ trở về. Nhưng sự hy sinh đó đã cho phép họ tiếp cận được các Thần Môi Trường.

Tiếng nhạc từ lễ hội đáp lại tiếng sáo thần hộ đang vang lên ở phía đầu của đoàn người.

Trống, nhạc cụ dây, nhạc cụ hơi, giọng hát, và vũ điệu hòa quyện vào nhau, át cả hiệu ứng hút âm của mặt đất tuyết phủ, và những ánh lửa bập bùng nhảy múa dưới những vầng trăng.

Những người kế thừa hiện tại đang vây quanh quá khứ và cổ vũ cho nó.

Rồi bảy trăm người tiến vào một lối vào được xây dựng trong lòng đất. Nhưng…

…Hả?

Câu chuyện thường hình dung họ đi vào một hang động, nhưng thay vào đó, họ lại đi qua một cánh cổng dẫn xuống dưới lòng đất.

“Kia không phải là…?” Adele hỏi. “Kia không phải là cổng một học viện sao?”

“Cô nhận ra sao?” Yoshiaki đáp. “Học viện đầu tiên trên thế giới đã được xây dựng trên vùng đất này. Nó được xây dựng dưới lòng đất để giúp người dân sống sót trong vùng tuyết này, nhưng điều đó cũng cho phép họ diện kiến các Thần Môi Trường sau này và là một cách để ngăn chặn quái vật cùng các hiện tượng bí ẩn trồi lên từ lòng đất… Chà, đó là phỏng đoán của tôi thôi. Và một khi họ có thể tiếp cận các Thần Môi Trường, họ muốn đảm bảo không ai khác có thể làm được điều đó. Vì vậy, họ đã niêm phong hang động…”

Yoshiaki ngước nhìn lên bầu trời.

“Và họ đã nâng cả học viện lên bầu trời cùng với vùng đất mà nó được xây dựng.”

“Vậy là quyết định rồi.”

Bên trong Ariake, màn đêm mờ ảo đang dần buông xuống. Nhưng Musashi lại được thắp sáng bởi ánh đèn nhàn nhạt và các quầy hàng của một lễ hội. Masazumi lên tiếng từ cây cầu chỉ huy phía trước học viện ở Okutama.

“Aoi.”

Tôi: “Hửm? Gì thế?”

“Judge,” Masazumi nói trước khi chậm rãi tiếp lời. Cô nhìn xuống các quầy hàng và dòng người bên dưới. “Bữa tiệc sắp kết thúc. Vậy là ‘Phần E’ đã xong, chúng ta có thể bắt đầu Phần F.”

Hori-ko: “Masazumi-sama vừa nói gì vậy ạ?”

Tôi: “Ừ, tớ cũng nghe thấy… A, sức lực của mình… Nó đang… tan biến…”

10ZO: “Toori-dono! Toori-dono! Tỉnh lại đi! Đây, ta có một bộ game khiêu dâm của Nga này!”

Phó Hội trưởng: “Nghiêm túc đi!”

Gần như tất cả mọi người: “Ngươi trước đi!!”

Họ nói thế là có ý gì nhỉ? Thôi, kệ đi. Ồ, Tsukinowa đáng yêu quá. Ừm, mình đang định nói gì ấy nhỉ?

“Aoi. Ra lệnh cho Musashi xuất phát. Điểm đến của chúng ta sẽ là Novgorod ở Sviet Rus. Và mục tiêu của chúng ta…”

Masazumi khẽ nhướn mày.

“Là hỗ trợ việc tái hiện lịch sử của Sviet Rus với tư cách lính đánh thuê và ngăn chặn P.A. Oda tùy tiện lợi dụng việc tái hiện lịch sử. Đây cũng sẽ là một chuyến bay thử nghiệm, vì vậy tất cả sẽ mang tính ‘thực nghiệm’.”

Tôi: “Ồ? Cậu sẵn sàng rồi sao, Seijun!? Vậy là cuối cùng vẫn phải chiến à!”

“Judge. Phải, đúng vậy.”

Cô không có ý định phủ nhận điều đó.

“Lần này là chiến tranh. Đó cũng là một cách để giải quyết các tranh chấp chính trị.”

Cô không ngần ngại để khóe môi mình nhếch lên thành một nụ cười.

“Ra lệnh đi, Aoi. Cậu là Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh của Musashi. Cậu hãy dẫn đầu, và chúng tôi sẽ theo sau cậu và hành động. Và để làm được điều đó…”

Tôi: “Chắc rồi. Vậy thì đến đây đi. Và mang cả Musashi theo nữa.”

“…Judge!!”

Masazumi gật đầu và vung tay phải ra. Một bảng hiệu giao tiếp mở ra và “Musashi” gật đầu bên trong.

“Tôi sẽ gửi thần tính đồng bộ đến tất cả các tàu. Chúng tôi sẽ hỗ trợ các vị. Hết.”

Sakai đang vẫy tay về phía Masazumi từ phía sau “Musashi”. Masazumi gật đầu khi thấy chiếc tẩu kiseru của ông đang chuyển động như thể muốn nói hãy giao mọi việc cho cô.

Để đảm bảo giọng nói của mình đến được với mọi người, cô nói vào bảng hiệu đang ghi hình cô và tất cả mọi người trên Musashi ở bên dưới.

“Tất cả hành khách và thủy thủ đoàn của Musashi chú ý!”

Cô hít một hơi sâu và đảm bảo mọi người đều đang hướng về phía mình.

Cô giơ tay phải lên, vung xuống sang một bên rồi nắm chặt lại.

“Musashi sẽ bắt đầu chuyến bay thử nghiệm đến Novgorod ngay bây giờ!!”