Con đường cô độc

Là lối đi

Cũng là nẻo về

Phân Bổ Điểm (Từ Chối)

…Yêu cầu của chúng tôi, sao?

Để đáp lại lời Kagekatsu, Masazumi điều khiển ba khung tín hiệu chính của mình ra phía trước, rồi hít một hơi thật sâu.

…Xem ra phải bắt đầu với Sviet Rus rồi.

Hội phó: “Các vị đại diện của Date, Mogami, Sviet Rus, và các tiểu quốc, cảm ơn vì đã cùng chúng tôi tổ chức ba cuộc hội đàm đồng thời này. Tôi là Honda Masazumi, Hội phó Học viện Ariadust Musashi. Hiện tại, Musashi đang tiến hành tái diễn lịch sử với sự hợp tác của các quốc gia khác, đồng thời giao chiến với Hashiba. Tôi mong rằng chúng ta có thể tiếp tục thảo luận dựa trên tiền đề này. Và…”

Nàng hít vào, đặt một tay lên ngực và cất giọng.

Hội phó: “Date, Mogami, Sviet Rus, và các tiểu quốc… Musashi mong muốn nhận được sự hợp tác của các vị. Tôi xin phép được bắt đầu thảo luận về vấn đề đó.”

“Khoan đã.”

Mitotsudaira nghe thấy một giọng nói trầm xen vào.

Nàng thấy một lão ông đứng trước hàng các ủy viên trưởng ở bên phải. Nàng khá chắc tên ông ta là Saitou Tomonobu. Lão đeo những tấm bảng hình chữ nhật gập lại trên lưng, vừa bước về phía họ vừa vuốt râu.

“Ta hiểu các người muốn có được sự hợp tác của chúng ta. Sau khi nghe các người trình bày chính sách tại đại hội sinh viên đặc biệt lúc trước, ta hiểu rất rõ là đằng khác. Nhưng đó là điều các người muốn. Còn điều chúng tôi muốn lại là chuyện khác.”

Saitou gọi Kagekatsu.

“Tổng trưởng, hãy cho họ biết Sviet Rus muốn gì đi.”

KageV: “Ể!? Đ-Điều chúng ta muốn ư? T-Tại sao lại hỏi một câu bất khả thi như vậy!? Chưa có ai nói với ta chuyện này cả! Rốt cuộc là thế nào đây!? Không thể làm thế được!!”

Shigeko: “Ừm, khoan đã! Ông đang làm cái gì vậy, Saitou-san!? Xin ông đừng có đến muộn rồi nói những điều chúng ta chưa hề bàn trước như thế! Chúng tôi phải làm sao đây!?”

Tomo-no-bu: “Hả!? Ôi, tôi xin lỗi. Tôi vô cùng, vô cùng xin lỗi! Ừm, Ủy viên trưởng Ủy ban Quan hệ công chúng! Gửi ngay toàn bộ thông tin cho Tổng trưởng đi!!”

Masazumi nhìn phản ứng của phía Sviet Rus.

Người Đáng Sợ: “Hê hê hê. Hỡi những người của Musashi… Sviet Rus của ta hiện đang chiến đấu với các chiến binh thuộc lực lượng Shibata của P.A. Oda ở lãnh thổ phía tây nam. Còn ở phía đông, Shigenaga đang phải chống đỡ các cuộc tấn công từ Mogami… Các ngươi có biết tại sao không?”

Biết chứ, Masazumi nghĩ.

…Ta biết.

Hội phó: “Sviet Rus đã nhận ra chính sách Thái閤 Kiểm địa của Hashiba đã lan đến Jouetsu, nên các vị đang gộp cả phần tái diễn lịch sử của Hashiba vào phần của mình.”

“Đúng vậy,” Neshinbara nói thêm.

Tân Binh: “Sau cái chết của Nobunaga, Hashiba bắt đầu tiếp quản Cực Đông và ban hành lệnh cấm chiến tranh trên toàn quốc. Oushuu đã nhận lệnh cấm xung đột vũ trang, nhưng Mogami lại tấn công Uesugi, Date cũng bị kéo vào, dẫn đến Trận Jugorigahara.”

Nhưng…

Tân Binh: “Dù Mogami và Date đã phớt lờ lệnh cấm chiến của Hashiba, họ lại hỗ trợ Hashiba khi ông ta tấn công Houjou và thề trung thành. Và trong cuộc trừng phạt Oushuu của Hashiba sau khi Houjou bị tiêu diệt, lãnh thổ của họ đã được đảm bảo. Uesugi cũng tương tự, vì vậy cả ba đều sẽ giành được nhiều đất đai và trở thành những quốc gia lớn mạnh.”

Có lẽ điều đó có nghĩa là các thế lực ở Oushuu và Jouetsu rất giỏi trong việc né tránh trách nhiệm. Hoặc có lẽ tầm ảnh hưởng của Hashiba không thể vươn tới Oushuu một cách trọn vẹn vì ông ta đóng quân ở Kinki. Nhưng…

“Đó lại là tin xấu đối với ba quốc gia hiện tại.”

Nếu ba quốc gia đứng về phía Musashi bây giờ, họ có nguy cơ bị cắt giảm lãnh thổ hoặc bị áp đặt các hạn chế trong thời kỳ cai trị của Hashiba. Hơn nữa…

Tân Binh: “Gia tộc Uesugi sẽ đối đầu với gia tộc Matsudaira trong trận chiến quyết định Sekigahara. Sau trận chiến đó, họ bị lệnh phải di dời đến vùng đất khác và lãnh thổ bị thu hẹp. Và tất nhiên, mệnh lệnh đó đến từ bên chiến thắng: Matsudaira.”

Masazumi biết điều đó.

Lãnh thổ của họ được định đoạt một lần vào thời Hashiba và một lần nữa bởi Matsudaira sau trận Sekigahara. Đó là hai phiên bản khác nhau về lãnh thổ của Oushuu và Sviet Rus.

Sviet Rus chắc chắn sẽ bị thu hẹp lãnh thổ sau trận Sekigahara vì cuối cùng họ sẽ chống lại Matsudaira. Vì vậy, họ không thể chống lại Hashiba ngay tại đây và ngay bây giờ.

…Nếu làm vậy, có thể họ sẽ bị thu hẹp lãnh thổ đến hai lần.

Mal-Ga: “Đừng lo. …Chúng ta có thể giải quyết tất cả những chuyện này bằng chiến tranh.”

Hội phó: “Chết tiệt! Lần này! Lần này ta sẽ không làm đâu…!”

Gold Mar: “Hình như Seijun ngày càng vô phương cứu chữa thì phải?”

Nàng đành phải đồng ý một cách đáng tiếc. Nhưng Sviet Rus không phải là vấn đề duy nhất.

Hội phó: “Các vị đã đề cập đến các cuộc tấn công từ Mogami. Mogami, các vị không có gì để nói về chuyện này sao?”

“Đúng vậy,” Yoshiaki vừa nói vừa lắng nghe tiếng nhạc hội dưới ánh sáng của hai vầng trăng. “Mogami và Date không quan tâm nhiều đến quyết định lãnh thổ của Hashiba. Dù gì thì chúng ta cũng hỗ trợ Hashiba tấn công Houjou, nên lãnh thổ của chúng ta đã được đảm bảo. Nhưng…”

Yoshiaki nâng chén và Shakenobe rót rượu sake vào đó.

“Sau đó, Mogami và Date sẽ phản bội Hashiba, mon! Phu nhân Yoshiaki phải trả thù cho Phu nhân Komahime, mon! Đúng vậy, mon!”

“Có ngươi ở bên, ta thật sống một đời vô lo vô nghĩ, Shakenobe ạ.”

“Người làm thần ngượng quá, mon!”

“A,” viên gia thần nói trước khi vội vàng gõ trên khung tín hiệu của mình.

Gia Thần Phẳng: “Ừm, Hội phó, chị không được nói gì về việc Shakenobe rót rượu sake đâu nhé!”

Hội phó: “Làm ơn đi, Balfette. Đừng làm ta cười trong lúc đang cố suy nghĩ nữa.”

Điểm sôi của cô ta thấp thật, Yoshiaki nghĩ, nhưng nàng vẫn tiếp tục nói. Nàng nhấp một ngụm rượu và tận hưởng hơi nóng của rượu sake trong cổ họng hơn là hương vị của nó.

“Chúng ta sẽ chiến đấu với đại quốc Sviet Rus. Trận Dewa là trận chiến quy mô lớn cuối cùng đối với Mogami, Date và Sviet Rus, và nó diễn ra song song với trận Sekigahara. Theo lệnh của Matsudaira, Mogami và Date cố gắng ngăn chặn lực lượng Sviet Rus đang tiến đến Sekigahara để hỗ trợ Hashiba. …Nhưng trận chiến không có người thắng cuộc rõ ràng,” Yoshiaki giải thích. “Tuy nhiên, điều đó đã đặt dấu chấm hết cho thời kỳ Oushuu là một vùng chiến sự… nhưng cũng có nghĩa là biên giới của chúng ta đã được định đoạt và chúng ta không thể tập trung vào việc mở rộng quốc gia nữa. Cô có hiểu điều đó có nghĩa là gì không, Satomi?”

“Judge. Sau trận Sekigahara, Matsudaira đã mở ra Kantou và Satomi được giao cho việc phòng thủ nơi đó. Nhưng…”

Yoshiaki đáp lại ánh mắt của Yoshiyasu bằng một nụ cười.

“Yoshiaki, người đang nhìn xa đến đâu vậy?”

“Ể?” viên gia thần nghiêng đầu.

Yoshiyasu định nói điều gì đó.

“————”

Nhưng cô đã ngậm miệng lại và nhìn đi chỗ khác, vì vậy Yoshiaki mỉm cười.

“Satomi, với tư cách là Tổng trưởng của Satomi, cô cũng có những suy tính chính trị của riêng mình, phải không? Nếu vậy, cô có thể nói ra lúc đó. Ta vốn thích xem người khác phải vật lộn mà.”

“Ừm, người đang nói gì vậy ạ? …Có chuyện gì xảy ra trong tương lai của Mogami sao?”

Khi viên gia thần đặt câu hỏi, Yoshiyasu liếc nhìn Yoshiaki và Shakenobe quay người lại với vẻ mặt bối rối.

Yoshiaki cười khổ, thở dài và bảo họ bình tĩnh.

“Vấn đề của Mogami là… chúng ta gặp khó khăn trong việc tìm người kế vị, một cuộc nội chiến nổ ra… và danh phận gia tộc của chúng ta ít nhiều bị phế bỏ.”

“Dù người đã làm việc chăm chỉ để sống sót qua thời kỳ Sekigahara và giành được rất nhiều lãnh thổ!? Khoan đã!”

Viên gia thần gõ trên bàn phím của khung tín hiệu.

Gia Thần Phẳng: “Ừm, Hội phó! Chúng ta không thể làm gì để thay đổi chuyện đó sao!?”

Ta hiểu ý cô, Masazumi nghĩ. Mogami đã có một nền tảng khá tốt, nhưng họ vẫn giành được một lượng lớn lãnh thổ và ổn định nội bộ chỉ trong khoảng một thế hệ. Điều đó là nhờ vào tài năng chính trị và khả năng ra quyết định của Yoshiaki, nhưng vấn đề người kế vị là không thể tránh khỏi.

Tân Binh: “Một thành cho mỗi miền và phế bỏ danh phận gia tộc… Đó là những luật lệ dành cho các gia tộc võ sĩ do Matsudaira thiết lập sau trận Sekigahara. Ngay cả một gia tộc thân Matsudaira cũng phải tuân theo luật lệ.”

Hội phó: “Nói thêm, Matsudaira dường như có quan tâm và đặt một tầm quan trọng nhất định đối với Mogami. Theo các mô tả trong Thánh điển, Mogami đã được di dời để họ có cách nào đó để tồn tại.”

Ngân Lang: “Đúng vậy. Sau khi danh phận gia tộc của Mogami bị phế bỏ, các thành viên không phải người kế vị đã trở thành thuộc hạ của Mito Matsudaira. …Và theo một chú thích, một trong số họ trở thành trọng thần, người đóng vai trò thanh tra của ta.”

“Nhưng,” Gin nói từ dưới cầu thang. Cô có lẽ đang theo dõi xung quanh để đảm bảo an ninh vì có thể nghe thấy tiếng bước chân tuần tra cùng với giọng nói của cô. “Mogami vẫn mất tất cả lãnh thổ mà họ đã gây dựng.”

Khi cô nói thêm “họ đã không thể hạ cánh thành công”, Phu quân nhà Tachibana nhìn lên từ đỉnh cầu thang.

“Gin.”

“Vâng, em biết. …Đó là quy luật của thời Chiến quốc và là định mệnh của tất cả các gia tộc võ sĩ.”

“Không, anh định nói em thật tốt bụng khi lo lắng cho người khác ngoài Tres España.”

Masazumi rùng mình.

…Cái không khí gì đây!? Là tình yêu sao!? Và Asama với mình đang đứng giữa hai người đó! Có thật sự nên làm thế này lúc này không!?

Nhưng dường như không ai khác để ý và khung tín hiệu hiển thị một bình luận từ Naomasa ở bộ phận động cơ.

Cô Gái Hút Thuốc: “Komahime đã chết và giờ là một hồn ma, phải không? Nếu bây giờ cô ấy ở phe Hashiba, điều đó có nghĩa là Mogami không còn người kế vị…”

Đúng vậy, Masazumi thở dài.

Hội phó: “Nhưng đó là lý do tại sao Mogami có thể tự do hành động. Họ không có lý do gì để tuân theo Hashiba, vì vậy họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn. …Ý nghĩa là vậy.”

Ngân Lang: “Vậy thì khi Mogami bắt đầu khai hỏa ngày hôm qua trước khi chị gọi họ, đó có phải là một sự thay đổi trong tâm trạng của họ không?”

Không chỉ có vậy, Masazumi nghĩ.

Hội phó: “Đó là vì Komahime.”

Đây sẽ là một điều tàn nhẫn khi nói ra, nhưng nàng không thể bắt đầu nếu không nói điều này. Đối với Yoshiaki chắc cũng vậy, vì thế Masazumi thả lỏng vai và tiếp tục.

Hội phó: “Komahime đã tự sát trước khi đến chỗ Hashiba. …Nhưng đó không phải vì cô ấy không muốn đến chỗ Hashiba. Có đúng không, Mogami Yoshiaki?”

“Đúng vậy.”

Adele thấy Yoshiaki nhướng mày mỉm cười. Nhưng…

…Không phải vì lý do đó sao?

Cô biết Yoshiaki không phải là một người có tính cách đơn giản. Nhìn vào lịch sử của nàng và trận chiến ngày hôm qua, rõ ràng nàng có thể làm những điều khắc nghiệt, nhưng lại có vẻ vô cùng tử tế với người của mình.

Nàng là một người cai trị, đó là cách Adele nhìn nhận. Nhưng Komahime là người quan trọng nhất đối với Yoshiaki, vậy tại sao cô gái đó lại tự sát?

“Ý người là không phải vì cô ấy không muốn bị tách khỏi người và trở thành kẻ thù của Mogami sao?”

“Gia thần… điều đó rất có thể đúng, nhưng cô đã hiểu ngược rồi.” Yoshiyasu thở dài bên cạnh cô. “Komahime cũng bướng bỉnh như ta, phải không? …Nếu cô ấy đến chỗ Hashiba, cô ấy cho rằng người sẽ không thể chống lại Hashiba, đúng chứ?”

“Vậy thì…?”

“Komahime đã hiểu và tin rằng Matsudaira cuối cùng sẽ cai trị Cực Đông. Cô ấy biết Mogami phải đứng về phía Matsudaira và để số phận của gia tộc được giải quyết thông qua các diễn giải. Và vì vậy, cô ấy cảm thấy Mogami cần phải chống lại Hashiba.”

“Điều đó có nghĩa là…” Adele lẩm bẩm khi nhận ra ý nghĩa hành động của Komahime. “Komahime-san thực sự quan tâm đến Yoshiaki-san, phải không ạ? Nếu cô ấy lo lắng điều gì sẽ xảy ra với Mogami sau khi cô ấy đi, về cơ bản là cô ấy đang lo lắng cho Yoshiaki-san. Đó là lý do tại sao cô ấy tự sát, phải không ạ? Với cái chết của mình, cô ấy đang bảo người hãy chống lại Hashiba…”

Ồ, Adele nghĩ. Vậy ra đó là lý do tại sao Komahime đã cúi đầu sau cuộc tấn công của Yoshiaki ngày hôm qua. Cuộc tấn công và cái cúi đầu đó có nghĩa là Yoshiaki đã làm điều Komahime mong muốn. Còn lý do tại sao…

“Komahime-san muốn người mãi mãi mạnh mẽ và ngầu như người vẫn luôn như vậy, phải không ạ?”

“Gia thần, cô thích chuyện tình cảm lãng mạn nhỉ?”

Yoshiaki mỉm cười, nhưng từ từ dùng quạt che mặt.

Sau đó, nàng hít một hơi thật sâu và thở ra một hơi run rẩy. Tiếp đó, người cai trị của Mogami lại lấp đầy lồng ngực mình một lần nữa.

“Komahime cũng yêu thích những câu chuyện như vậy. Con bé luôn nài nỉ ta kể cho nghe.”

Nàng bật cười.

“Để ta kể cho các ngươi nghe một câu chuyện bây giờ Komahime đã đi rồi. Đó là câu chuyện về Mogami Yoshiaki. Ta sẽ cho các ngươi thấy Cáo xứ Ushuu hành động như thế nào. Đó là con đường của Mogami. …Còn những người khác thì sao?”

“Chúng ta, gia tộc Date…”

Suzu nghe thấy một giọng nói. Thời gian khiêu vũ đã kết thúc và họ hiện đang ở trong đại sảnh của Lâu đài Sendai, nơi có một bục cao nhiều bậc.

Cách cô khoảng mười mét, Masamune đang ngồi trên một ngai vàng trên đỉnh bục. Một thanh đoản đao để tự vệ đặt trên đùi nàng và nàng đang giữ nó bằng cả hai tay.

“…tự nhiên hy vọng thiết lập một mối quan hệ hữu nghị với Matsudaira.”

Đó là một câu nói ngắn gọn, nhưng nó chứa đựng ý nghĩa to lớn.

…Điều đó có nghĩa là… họ sẽ đứng về phía… Musashi.

Giống như Mogami, Date sẽ trở thành một đại quốc của Oushuu và đang chọn lợi ích lâu dài của mình. Họ đang nhìn vào biên giới được thiết lập bởi Matsudaira hơn là lãnh thổ được thiết lập bởi Hashiba. Nhưng…

Tân Binh: “Cách nói đó không đề cập đến khi nào họ hy vọng thiết lập mối quan hệ hữu nghị đó. Và ‘hy vọng’ ngụ ý rằng phải có một số điều kiện được đáp ứng trước.”

“Nhưng,” Neshinbara nói thêm và Suzu hiểu tại sao.

Không ai xung quanh cô phản ứng với lời tuyên bố của Masamune.

Các thành viên của các tiểu quốc đã được mời ra khỏi sảnh từ trước.

Chỉ có Katakura, Narumi và các ủy viên trưởng ở đây. Họ đều là những người thân cận của gia tộc Date. Tất cả họ đều ở đây để tham dự cuộc họp, nhưng không ai trong số họ tỏ ra căng thẳng một chút nào.

Chỉ có một lời giải thích.

Và Masamune đã đưa ra lời giải thích đó.

“Như các vị đã biết, gia tộc Date sẽ sớm rất bận rộn. …Bao gồm cả việc hợp tác với các gia tộc khác, chúng ta phải trải qua quá trình phế truất em trai ta, Kojirou. Một khi điều đó hoàn tất, chúng ta có thể bắt đầu tập trung vào việc hợp tác với Musashi.”

…Mình biết mà.

Urquiaga nói nhỏ khi đứng sau cô bên phải để có thể bảo vệ cô ngay lập tức.

“Vậy là ký ức của cô ấy đang bị ăn mòn.”

Hội phó: “Nhưng mà, chuyện này cũng đã được dự liệu.”

Masazumi lên tiếng.

Hội phó: “Trong các cuộc đàm phán trước đó với cha ta và những người khác, họ đã kết luận rằng họ không cần phải xem xét bất cứ điều gì phi thực tế mà Phu nhân Masamune nói.”

Ra vậy, Suzu nghĩ với một nụ cười nhẹ nhõm trong tâm trí.

…Điều đó có thể đúng.

“Thực tại” mà Masamune nhìn thấy không giống với thực tại mà mọi người khác nhìn thấy. Nàng thậm chí không nhớ Suzu dù đã gặp cô hai lần trước đó.

Các cuộc đàm phán sẽ không bao giờ có thể tiến triển nếu họ tin vào những lời nói của nàng theo đúng nghĩa đen. Vì vậy, Suzu chỉ có thể nghĩ một điều: Xin lỗi.

…Kojirou-san hẳn đã rất quan trọng đối với chị ấy.

Họ đang thảo luận mọi việc với nhận thức rằng Kojirou đã bị giết. Suzu phải tránh suy nghĩ rằng họ đang lừa dối Masamune, nhưng đúng là họ đang bỏ lại nàng vì sự tiện lợi của riêng mình.

Liệu cô có quá mềm lòng nếu cảm thấy tội lỗi không? Nhưng…

Hội phó: “Xin lỗi nhé, Mukai. Vụ của Phu nhân Masamune này thực sự đang đặt một gánh nặng lên vai cô.”

Chuông: “Ừm, không, t-tôi không… phiền đâu. Masa…mune-san… sẽ nói chuyện… với tôi… mỗi khi tôi gặp chị ấy.”

Sẽ thật buồn nếu nàng ngừng nói chuyện với cô, nhưng đó không phải là vấn đề. Ngay cả sau khi mất đi ký ức, Masamune vẫn sẽ nói chuyện với cô mỗi khi họ gặp nhau, vì vậy cô không phiền.

Gánh nặng là ở Masamune. Nàng đã mất đi ký ức và người mà nàng mong muốn được nói chuyện nhất đã không còn ở Date nữa. Vì vậy…

…Liệu chúng ta có thể làm gì… cho chị ấy không?

Ngay khi cô tự hỏi điều đó, một khung tín hiệu xuất hiện gần mặt cô.

****

Họ định tổ chức một cuộc họp thứ hai không có Masamune. Với tư cách là sứ giả, cô phải chấp nhận, vì vậy cô lặng lẽ đồng ý và đường truyền được kết nối.

Kagetsuna-kun: “Có vẻ cô đã kết nối rồi. Tôi biết ơn đến phát khóc đây. Dù sao thì, chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp thực sự ở đây. Hiểu chưa?”

Suzu gật đầu và lời của Masazumi cũng xuất hiện trên khung tín hiệu này.

Hội phó: “Judge. Chúng tôi sẽ để quyết định này cho các vị, Date.”

Đó là tín hiệu bắt đầu. Họ đang nhìn vào tương lai của ba quốc gia và Musashi, và Sviet Rus cùng Mogami đã đưa ra ý kiến của mình. Và bây giờ Date đang đưa ra ý kiến của họ mà không có Masamune…

…Thực sự bắt đầu rồi.

Với suy nghĩ đó, Suzu nín thở khi giọng nói của Katakura cất lên lời mở đầu.

Kagetsuna-kun: “Bây giờ, xin phép cho tôi được trình bày quan điểm của Date.”

Một giọng nói vô cảm vang lên sau hơi thở bị nén lại của cô.

Kagetsuna-kun: “Gia tộc Date sẽ tuân theo Masamune với tư cách là lãnh đạo của chúng tôi. Tất cả các quyết định của chúng tôi sẽ dựa trên những gì bà ấy hy vọng. Chúng đến từ thời điểm khi Kojirou vẫn còn sống chứ không phải từ môi trường hiện tại. Nói cách khác, tất cả đều dựa trên tình hình của hai tuần trước. Xin hết.”

Trong một khoảnh khắc, Suzu không hiểu Katakura có ý gì.

…Điều đó có nghĩa là…

Họ sẽ xem xét Date và các quốc gia khác như tình hình của hai tuần trước.

Điều đó có nghĩa là họ đang xem xét Musashi như tình hình của hai tuần trước.

“Vậy thì…”

Quyết định của họ là từ chối.