Ta đã quyết định rằng

Ta đã quyết rồi

Ta quyết định như vậy

Point Allocation (Không Điều Khiển)

Trận chiến đã lên đến đỉnh điểm ngay từ đòn tấn công đầu tiên.

Bất Chuyển Ngô Công và á long đều sở hữu chiều cao cùng tầm đánh vượt trội. Gã á long có gia tốc lớn hơn, nhưng con rết lại linh hoạt hơn. Vậy nên, khi đòn đánh của họ giao nhau...

“Ồhhh!”

Á long chủ yếu dùng sức đẩy tới, trong khi con rết thì gạt đòn, né tránh, và...

“...!!”

Con rết dùng số lượng vũ khí áp đảo để phản công.

Dù đại sảnh rất rộng lớn, nó vẫn nằm trong khuôn viên thành Sendai. Trong không gian 100 mét x 50 mét này, con rết không thể tận dụng hết khả năng của những thanh ngạc kiếm, thay vào đó liên tục triệu hồi chúng với tốc độ cao.

Trong khi đó, gã á long dùng bộ giáp của mình để gạt đi những thanh ngạc kiếm, nhưng...

“Thần lực Công giáo!”

Hắn cũng sử dụng các pháp thuẫn. Hắn kích hoạt những tấm khiên cầm tay cỡ nhỏ để đối phó với số lượng đông đảo của con rết. Mảnh vỡ của những tấm khiên văng tung tóe khi chúng chặn đứng các đòn tấn công liên hoàn.

“Bộ Dụng Cụ Thẩm Vấn số 311! María Tacón!”

Hắn rút ra những chiếc búa đồng thau dài một mét từ trong tay áo. Đầu búa được đúc thành hình Đức Mẹ Đồng Trinh đang tung một cú đá gót. Hắn giữ mỗi chiếc búa bằng ba ngón tay trên mỗi cẳng tay và dùng sức mạnh của loài rồng để vụt chúng về phía trước. Hắn vung cặp búa tấn công con rết.

Tốc độ của hắn rất nhanh, nhưng so với số lượng đòn tấn công của con rết thì hoàn toàn lép vế. Tuy nhiên, sức mạnh của hắn lại vượt trội hơn.

Hai chiếc búa đập vào những cánh tay mà con rết dùng để phòng thủ. Và dĩ nhiên, cô liên tục triệu hồi những cánh tay mới.

Ánh sáng ether bao bọc lấy những cánh tay đang vung lên của con rết, khiến chúng trông như rung lắc. Những chiếc búa của gã á long bị đánh bật ra, phát ra âm thanh như lưỡi cưa chém vào đá.

Gã á long không dừng lại. Hắn buông những chiếc búa đã bị gạt đi và chuyển sang tóm lấy tay của Bất Chuyển Ngô Công. Sau đó, hắn dùng cẳng tay bắt lấy chuôi búa đang bay và xoay chúng trở lại.

Khi những chiếc búa đang xoay vòng từ cẳng tay hắn vung lên như những cú móc, đôi tay của gã á long cũng vươn tới từ phía trên để tóm lấy những cánh tay phòng thủ của Bất Chuyển Ngô Công.

Bất Chuyển Ngô Công vung tay xuống để không bị bắt. Và trước khi những chiếc búa của gã á long kịp hoàn thành vòng xoay để đánh vào tay mình, cô đã dùng chính tay mình bắt lấy chuôi búa để đoạt lấy chúng.

Rồi cô dùng tay mình xoay ngược những chiếc búa lại.

Những chiếc búa vốn đang xoay lên từ bên dưới, giờ đây lại xoay quanh cánh tay của con rết để tung một đòn phản công nhắm vào tay của gã á long.

Gã á long đáp lại bằng cách rút tay về và một lần nữa múc lấy chuôi búa.

Họ không hề nắm lấy chúng.

Những món vũ khí bằng đồng thau trông như vàng ròng cứ tiếp tục xoay vòng qua lại giữa hai người khi họ liên tục né tránh các đòn tấn công theo cách đó.

“Nâng cược lên nào!”

Hắn thêm vào hai, rồi hai chiếc nữa, và...

“Một vũ điệu gót giày chính là nét quyến rũ của sự ràng buộc!!”

Tổng cộng mười sáu chiếc gai vàng nhảy múa trong cuộc trao đổi tấn công và phòng thủ của họ.

Suzu cảm nhận được điều đó.

Cô không hiểu về màu sắc. Cô sống bằng cách lắng nghe âm thanh, cảm nhận nhiệt độ và ngọn gió. Và quan trọng nhất, cô đã sống bằng cách tin vào trái tim mình khi nó cố gắng cảm nhận thế giới bên ngoài. Vì vậy...

...Woa...

Cô có thể phát hiện và theo dõi hành động của Urquiaga và Narumi, nhưng không thể lĩnh hội được chúng.

Cô không hiểu, nhưng điều đó không làm cô sợ hãi.

Cô đều quý cả Urquiaga và Narumi. Dù không biết người sau được bao lâu, nhưng Narumi đã giúp cô mặc bộ váy dạ hội trước buổi tiệc. Khi Suzu cố gắng cảm nhận biểu cảm của cô ấy lúc đang thực hiện công việc với đôi tay thành thạo...

“Từ lâu tôi đã phụ trách việc mặc trang phục cho Masamune rồi.”

Rồi Narumi bật cười.

Đó là một tiếng cười khe khẽ. Suzu ngờ rằng đây không phải là điều cô hay làm. Tiếng cười dường như đã vô tình bật ra. Nhưng Suzu nghĩ rằng điều đó cũng có ý nghĩa như việc luôn luôn mỉm cười.

Cô nghĩ đó là một nụ cười thật đẹp.

Và cô thích những người có nụ cười đẹp.

Urquiaga cũng vậy. Thỉnh thoảng anh ta lại khẽ cười bằng mũi. Cô không biết liệu anh ta có thường xuyên cáu kỉnh hay không, nhưng khi vui, anh ta sẽ làm như vậy.

Cô thích cuộc trao đổi công thủ của họ.

Hai người họ hẳn đang di chuyển khắp nơi, tung ra những cú đấm và cú đá nhanh gọn, xoay vòng, thực hiện những đòn nhử, xoay người tung cước để giữ khoảng cách, và tấn công lẫn nhau bằng mọi cách.

...Họ đang cố nắm lấy tay nhau...

Phải chăng đã có tới mười sáu chiếc búa đang móc vào, xoay quanh cơ thể và chuyền qua lại giữa họ? Những chiếc búa xoay tròn, bay qua bay lại, và giao nhau nhiều đến mức cô không còn đếm xuể.

Khi những chiếc búa xoay quanh cánh tay, cổ tay, khuỷu tay, hai bên sườn, vai, cổ và thậm chí cả chân, hai chiến binh thỉnh thoảng sẽ dùng mũi chân đang đá để bắt lấy một chiếc rồi ném về phía đối phương, hoặc họ sẽ móc một chiếc vào cổ và xoay cả người để ném trả, hay ném trả từ đùi mình khi đối phương cố gắng tóm lấy cổ tay.

Họ liên tục ném trả chúng khi đối phương cố nắm lấy tay mình, và họ gạt tay đối phương đi trong khi vẫn truy đuổi người đó. Họ sẽ rút lại cánh tay đang bị truy đuổi, đồng thời đưa tay kia lên theo một chuyển động múc để cản một trong những chiếc búa của đối phương.

Cứ như thể vài vì sao đang bay vèo vèo quanh họ để tô điểm cho những chuyển động ấy.

Suzu nghĩ rằng mọi thứ tô điểm cho vũ điệu xoay tròn của họ đều thật tuyệt vời.

Cô không hiểu về màu sắc. Cũng không hiểu về ánh sáng hay bóng tối. Cô biết những thứ đó “đẹp” như thế nào, nhưng không thể trực tiếp cảm nhận vẻ đẹp đó.

Vì vậy cô tin. Cô tin rằng cuộc trao đổi xoay vòng và quay cuồng tốc độ cao này thật đẹp. Cô chỉ đơn giản tin rằng hai con người trong thế giới bên ngoài này thật đẹp, giống như con người thường ngày của họ vậy.

Điều này vượt quá những gì cô có thể cảm nhận và cô không thể diễn tả nó bằng lời.

Cô tin rằng những gì cô có thể cảm nhận được là đẹp.

Và rồi hai người họ tăng tốc hơn nữa. Họ áp sát đến mức mũi chân gần như chạm nhau, mật độ các đòn đánh tăng lên, và...

“...!”

Kiếm và khiên xuất hiện.

Không, chúng đã ở đó từ trước, nhưng trong mười sáu vòng xoay ấy...

“—————”

Cuộc trao đổi liên tục giữa những đòn kiếm và phòng thủ lại tiếp diễn.

Urquiaga không hề nương tay chút nào.

Những tấm khiên của hắn không còn dùng để phòng thủ nữa. Ngay khi chúng mở ra, hắn liền đập vào chúng từ phía sau để thực hiện một đòn tấn công bằng khiên.

Dù là pháp thuật, những tấm khiên này được dùng cho mục đích thẩm vấn. Mỗi tấm có thể chịu được khoảng bảy đòn ngạc kiếm, nên hắn mở chúng ra ở bên trái và bên phải rồi liên tục dùng chúng đập vào những thanh ngạc kiếm.

Một tiếng động lớn vang lên, nhưng hắn không ngừng di chuyển. Hắn cố gắng xoay người sang bên cạnh Narumi như thể để kiểm tra thế đứng. Và hắn cố gắng dùng cả hai tay để nắm lấy tay cô.

“...Ồ.”

Một thanh ngạc kiếm bay đến để ngăn hắn, nhưng hắn không bỏ cuộc.

Phải, một á long không bao giờ bỏ cuộc.

Urquiaga tin rằng á long là chủng tộc mạnh nhất. Có ma tộc, thiên sứ, tinh linh và á thần, nhưng á long trên không trung có thể bay lượn nhanh chóng, và điều đó thật ngầu.

Phải, thật ngầu. Và cái gì ngầu thì mạnh. Còn gì hiển nhiên hơn thế?

Và vì hắn mạnh, hắn không cần phải bỏ cuộc. Nếu lỡ có thua, đó cũng chỉ là một sai lầm nhỏ. Hắn sẽ không bao giờ thua hoàn toàn, nên hắn không cần phải buồn bã về điều đó. Á long rất mạnh. Họ mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần. Họ là bất khả chiến bại.

Đó là lý do Urquiaga chọn trở thành một thẩm vấn quan. Cũng có lý do mà cha hắn đã đặt tên hắn theo Naitou Kiyonari, một quan tòa. Vì hắn mạnh mẽ, hắn đã từng nghĩ rằng mình có thể mang lại ý nghĩa cho sức mạnh của mình bằng cách phán xét người khác một cách công bằng.

Đồng thời, hắn cũng thích con người. Một số người cho rằng con người là con mồi của chúng ta, nhưng ta không chắc lắm. Những người như Ohiroshiki trông có vẻ là một nguồn thức ăn tuyệt vời, nhưng ta không có ham muốn ăn ông ta. Lần trước khi ta nhìn ông ta theo cách đó, ông ta đã đỏ mặt, nên lúc nào đó ta phải tống ông ta xuống địa ngục mới được.

“Urquiaga-kun!?”

Ối. Một thanh ngạc kiếm đã đến gần thế này trong khi mình đang mải suy nghĩ. Mình sẽ dùng khiên đập nó để xoay nó đi và... được rồi! Trúng một đòn.

Khá lắm, Mukai. Nhưng không may là, ta cũng "thích" cô theo một cách khác nữa.

Tiêu chuẩn về những gì ta thích khá là khắt khe.

Có lẽ là do ta quá mạnh. Và trái tim ta quá công chính. Khi thấy ai đó yếu hơn mình, ta không cảm thấy ham muốn săn mồi; ta cảm thấy ham muốn bảo vệ họ. Đó có thể là ký ức chủng tộc của tổ tiên ta, những người bảo vệ đã che chở cho loài người non nớt khi chúng ta còn sống trên thiên giới. Ký ức chủng tộc. Nghe ngầu thật. Cảm giác như mình vừa được tăng sức mạnh vậy.

Nói đơn giản, á long rất mạnh và ta là một người công chính, nên ta có thể dễ dàng xử lý những kẻ yếu.

Và đó là lý do ta yêu những người phụ nữ mạnh mẽ. Chính vì thế...

“Phải.”

Ta yêu những người chị lớn.

Chuyển động của Ngô Công và á long nhanh như chớp.

Họ gạt tay nhau, tia lửa tóe lên, những thanh kiếm hóa thành gió và làm vỡ tan những tấm khiên, và ánh sáng bùng lên. Vệt sáng của từng nguyên tố lưu lại trong không trung, tạo thành một đóa hoa khổng lồ nở rộ xung quanh hai người khi họ xoay vòng.

Nhưng Bất Chuyển Ngô Công lại tăng số lượng đòn tấn công. Cô đã tấn công với tần suất rất cao rồi, nhưng giờ đây khi họ đã áp sát nhau hơn...

“...!”

Đòn tấn công của cô thay đổi. Trước đây, cô dùng ngạc kiếm tấn công từ hai bên trái phải, nhưng bây giờ cô cũng đâm thẳng chúng về phía trước.

Một thanh xuất hiện trước mặt cô, rồi vài thanh xuất hiện ở hai bên, và cuối cùng một thanh khác xuất hiện ở phía trước.

“—————”

Cô thiết lập một chuỗi tấn công tốc độ cao từ ba hướng.

Cô phóng chúng ra như một khẩu pháo liên thanh.

Trước, phải, phải, trước, phải, trái, trước, phải, và phải. Các đòn tấn công lặp đi lặp lại lao ra và xé toạc không khí.

Nhưng gã á long đã chống trả. Hắn cũng đập những tấm khiên của mình ra phía trước cũng như bên trái và bên phải để tạo ra một đòn tấn công ba lớp của riêng mình.

Phải, trái, trước, phải, phải, trước, phải, trái, trước, phải, phải, và trước. Hắn tấn công nhanh hơn cả nhịp thở và ép mình tiến lên. Tuy nhiên...

“Urquiaga...-kun!”

Tiếng hét của Suzu vọng đến tai hắn.

“Cô ấy đang... bắt lấy... anh!”

Suzu cảm nhận được. Cô cảm nhận được rất rõ. Cô cảm nhận được vẻ đẹp đang dừng lại.

Không giống như những hành động trước đó, cô nhanh chóng hiểu ra hình dạng và số lượng của vẻ đẹp mà hai chiến binh đã tạo ra.

Cô biết tại sao mà không cần phải suy nghĩ. Nó giống hệt nhau. Sau khi Narumi phóng lưỡi kiếm xuyên qua trung tâm, cô đã thực hiện một đòn tấn công nhất định vào Urquiaga.

...Trước, phải, phải, trước, phải, trái...

Có một quy luật. Rất khó để nhận ra vì cô sẽ kết thúc quy luật sau một chút và bắt đầu lại từ một vị trí khác, nhưng Suzu nghĩ rằng có một lý do cho sự lặp lại này. Suy cho cùng...

...Nó khiến Urquiaga-kun tấn công bên phải rất nhiều!

Quy luật đó dẫn đến việc Urquiaga vung cánh tay phải rất nhiều, và có hai lý do cho điều đó.

Một âm thanh chắc nịch chỉ ra lý do đầu tiên.

Đó là âm thanh của một đòn tấn công bằng khiên được đẩy bởi cánh tay phải của hắn, mạnh mẽ gạt phăng thanh ngạc kiếm của Narumi.

Nhưng đó đã được sắp đặt. Thanh kiếm bị thổi bay đi mà không có chút kháng cự nào, và cánh tay phải của Urquiaga lao về phía trước cùng với tấm khiên.

Cánh tay phải của hắn hoàn toàn sơ hở khi duỗi ra. Đó là một trong những lý do, và lý do còn lại...

“Cái... búa...”

Bằng cách lặp lại những hành động giống nhau, Narumi đã có thể dự đoán được thời điểm của mười sáu món vũ khí. Cô ngay lập tức tóm lấy mười sáu món vũ khí bằng chính những cánh tay của mình. Cụ thể là bằng mười sáu cánh tay bổ sung mà cô triệu hồi.

Và rồi cô dùng cánh tay trái của mình tóm lấy cánh tay phải của Urquiaga.

Urquiaga cố gắng rút lại, nhưng Narumi liên tục triệu hồi những cánh tay mới để tóm lấy nó.

Cô giữ chặt nó.

Một khoảnh khắc sau, mười sáu chiếc búa và ba thanh kiếm móc đập vào người Urquiaga.

Narumi không dừng lại. Đây là một trận quyết đấu chính thức. Nương tay sẽ là bất lịch sự, nên đây là điều cô phải làm.

Và nếu cô có thể nghiền nát hoàn toàn đối thủ này, anh ta có lẽ sẽ có thể tìm thấy sự giải quyết và chấp nhận cho một số vấn đề. Và điều tương tự cũng đúng với cô. Vì vậy...

“Kết thúc tại đây!”

Cô tung ra những đòn tấn công bằng vũ khí tù và vũ khí sắc bén với độ trễ thời gian giữa chúng. Và cô biết cánh tay trái của mình cũng sẽ bị cuốn vào cơn mưa đòn đó. Nếu không thì cô không thể đánh bại đối thủ này.

Gã á long giơ tay trái lên. Hắn không tấn công cô. Hắn dùng khiên tấn công vào thanh kiếm móc. Hắn có lẽ đã nhận định chúng nguy hiểm hơn những chiếc búa.

Một khoảnh khắc sau, lưỡi kiếm móc va chạm với pháp thuẫn mà hắn giơ ra.

Tấm khiên vỡ, tan tành, và biến mất. Những gót chân bằng đồng thau rơi xuống phía sau ánh sáng tan tác.

“Kết thúc rồi!!”

Nhưng Narumi lại nhận một đòn tấn công bất ngờ.

Thứ cô cảm nhận được trước mặt mình là một vụ nổ rõ ràng.

...Cái gì!?

Cô không có thời gian để né tránh. Làn sương và áp lực va chạm phát nổ và đánh vào toàn thân cô.

Suzu cảm nhận được.

...Anh ấy bay...?

Đó là Urquiaga. Hắn chỉ mở các động cơ đẩy ở phía trước bên phải của mình.

“—————!!”

Và hắn đã bắn sức mạnh phi hành của mình vào Narumi ở cự ly cực gần.

Đó là tiếng ồn, nhiệt độ và sức mạnh. Gia tốc đó cho phép một á long bay lượn. Nếu hắn là một con rồng thực thụ, sức mạnh bùng nổ đó sẽ được giải phóng từ miệng như một khẩu pháo rồng. Hắn đã dùng hết khí trong phổi và nện nó vào đối thủ.

Đúng là Urquiaga đã ngày càng tiến lại gần đối thủ của mình.

Tất cả những bước chân và chuyển động của hắn có lẽ là để nạp đầy ether vào buồng phổi đẩy của mình.

Suzu cũng hiểu tại sao hắn không dùng tay trái. Các động cơ đẩy ở nửa bên trái của hắn không mở. Điều đó bảo toàn gia tốc của lá phổi bên trái nhưng cũng ngăn không cho sức mạnh giải phóng từ bên phải thoát ra ngoài qua phía đối diện. Điều đó đã dồn toàn bộ sức mạnh của nó vào đối thủ.

Đó là một vụ nổ.

Cánh tay trái của Narumi lìa khỏi vai, bay đi và cắm vào trần nhà. Toàn thân cô cong lại như thể bị một đòn đánh vào sườn phải, nhưng...

“Kh...! ”

Cánh tay phải và cả hai chân của cô bị tách ra khỏi gốc và những cái mới được triệu hồi. Cô cũng triệu hồi lại cánh tay trái của mình.

Chỉ mất một khoảnh khắc để cô đáp xuống, nhưng Urquiaga đã dùng khoảng thời gian đó để lao tới.

“Ta tới đây!”

Hắn tăng tốc cánh tay trái mạnh mẽ của mình.

Tâm trí của Narumi trở nên minh mẫn giữa tốc độ và những quyết định.

Sau cú va chạm của vụ nổ, Bất Chuyển Ngô Công ngay lập tức điều chỉnh. Điều đó một phần là do tâm trí cô trở nên sáng suốt, nhưng hơn thế nữa...

...Mình không thể thua được!

Cô là Phó Tổng trưởng của Date. Và cô có Masamune là Tổng trưởng.

Masamune thực chất đang bị Thanh Long giam cầm, nhưng đó là do quyết định của chính cô ấy.

Chuyện đó xảy ra ba tuần trước.

Khi Hashiba đến để xác nhận rằng họ đang tuân theo việc tái hiện lịch sử, em trai của Masamune là Kojirou đã cảm thấy mình có nghĩa vụ phải tự sát. Cậu đã không để lộ ra, nhưng kết quả đã sớm lộ rõ. Vài ngày sau, Kojirou đã cố gắng tự sát trong một phòng trà không sử dụng trong thành Sendai.

Masamune và Narumi đã lo lắng và đi tìm cậu, nên họ là những người đầu tiên phát hiện ra cậu.

Cậu đã thừa hưởng sức mạnh của một con rồng. Cậu đã dùng một lưỡi Orei Metallo, nhưng nó không đủ mạnh. Vì vậy, khi họ cố gắng cứu cậu, cậu đã đưa ra một yêu cầu.

Cậu đã yêu cầu họ hành động vì lợi ích của Date.

Masamune và Narumi đều là những người thừa kế danh phận. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ ngăn Kojirou thực hiện việc tái hiện lịch sử của mình? Và đó là lúc Hashiba đến Kantou để kiểm tra việc tái hiện lịch sử.

Masamune đã là người hành động. Các mô tả trong Thánh Phổ có đề cập đến một giả thuyết rằng cô chính là người đã làm điều đó, nên cô đã cho rằng Hashiba không thể phàn nàn. Và thế là cô đã đoạt mạng em trai mình.

Narumi vẫn tự hỏi liệu mình có nên làm điều đó thay cô ấy không.

Cô tự hỏi liệu có phải do mình đã không làm điều đó mà Masamune đã bị Thanh Long giam cầm và mất đi ký ức hay không.

Nếu cô đã lấy mạng Kojirou, Masamune có thể đã xa lánh cô, nhưng điều đó sẽ không gây hại cho Date và họ có thể hợp tác với Musashi. Vì vậy...

“Để tôi nói cho anh một điều!”

Narumi vừa di chuyển vừa suy nghĩ. Cô suy nghĩ trong khi đưa tay phải ra để chặn cú đâm tay trái của gã á long.

“Tôi đã mất tay chân khi còn nhỏ do Masamune vô tình triệu hồi Thanh Long! Đó là khi chúng tôi đang luyện tập cùng nhau và tôi đã làm cô ấy khóc...”

Cô nói ra điều đó.

“Cô ấy chưa bao giờ có thể triệu hồi nó sau đó! Nhưng bây giờ cô ấy lại có thể triệu hồi nó! ...Đây là những ràng buộc của tôi! Đây là sự trừng phạt mà tôi phải chấp nhận!!”

Narumi suy nghĩ trong khi triệu hồi một thanh ngạc kiếm vào tay trái.

...Cái chết của Kojirou có ích gì cho Date?

Họ đã tuân theo lịch sử, nên nó đã giúp ích về mặt chính trị và đối ngoại, nhưng ở vùng đất kháng cự Oushuu, mọi người đều như gia đình và họ đều sống không phân biệt chủng tộc.

“Trả lời tôi đi...!”

Musashi. Những kẻ thống trị tương lai của Cực Đông.

Chúng tôi đã thất bại sao? Tôi sẽ chỉ mãi cảm thấy hối tiếc thôi sao? Và Masamune cùng tất cả những người khác chẳng qua chỉ là một sự mất mát vô ích sao?

Chúng tôi không biết vận mệnh của mình. Chúng tôi chỉ xem Thánh Phổ như một thứ để sử dụng nếu nó có lợi cho mình. Tất cả chúng tôi đã co cụm lại với nhau trong cái lạnh chỉ mong muốn hạnh phúc cho bản thân và đồng đội.

Tôi phải rời khỏi Date, nhưng liệu tôi có thể lấy lại tất cả cho Date trước lúc đó không?

...Tôi...!

Để tìm kiếm câu trả lời, Narumi đập bàn tay phải đang mở của mình về phía cuối cẳng tay của gã á long đang lao tới.

Để giải quyết mọi chuyện cho chính mình một lần nữa, cô phòng thủ bằng cách triệu hồi lại bàn tay của mình một cách nhanh chóng và liên tục.

Narumi liên tục triệu hồi lại cổ tay và bàn tay phải của mình. Bàn tay mở của cô đập vào tay hắn. Nếu bị gạt đi, cô sẽ ngay lập tức triệu hồi bàn tay tiếp theo.

Bằng cách lặp lại quá trình này vô số lần một cách nhanh chóng, cô có thể ngăn chặn hoàn toàn đòn tấn công của đối thủ.

Lần này không giống như trước. Lần trước cô đã dùng một ngón tay. Lần này, là lòng bàn tay. Cô có thể phân tán lực tấn công của hắn nhiều hơn trước và có thể tóm lấy hắn một khi đã chặn được hắn.

Để xoay chuyển tình thế, hắn có lẽ sẽ tạo ra một vụ nổ bằng các động cơ đẩy bên trái của mình.

Nhưng cô sẽ không mắc bẫy lần thứ hai. Cô chỉ cần chuẩn bị cho việc triệu hồi lặp lại và ngay lập tức triệu hồi lại các chi của mình sau đó. Và một khi cô chịu đựng được vụ nổ từ động cơ đẩy của hắn, hắn sẽ đứng trước mặt cô mà không còn gia tốc.

Một khi cô tóm được hắn, cô có thể xử lý một đối thủ chỉ có sức mạnh.

Vậy nên Narumi đã chặn hắn lại. Cô không hề nương tay trong việc triệu hồi lại bàn tay để ngăn cản hắn. Và...

“...?”

Cô đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn ở cánh tay phải của mình.

Tự hỏi đó là gì, cô dùng mắt kiểm tra trong tốc độ cao. Cô phát hiện ra cánh tay phải của mình đang vỡ.

...Ể?

Cô đang để nó bị gạt đi khi chặn hắn, nhưng đó không phải là nguyên nhân.

Lòng bàn tay đang bị vỡ. Rồi cổ tay và cẳng tay của cô cũng bị phá hủy bởi cánh tay trái của hắn.

Hệ thống phòng thủ liên tục của cô đã không ngăn được hắn. Khi cánh tay cô vỡ vụn...

“Ồhhhhhh!”

Cô không hiểu. Đáng lẽ nó phải ngăn được hắn. Vậy mà hắn vẫn đang đến gần. Vì vậy, cô lùi lại nửa bước trong khi triệu hồi một cánh tay phải hoàn toàn mới.

“Cá-...?”

Trong lúc thể hiện sự bối rối, Narumi đâm cánh tay phải của mình về phía hắn.

Cô tiếp tục phòng thủ bằng cách triệu hồi liên tục trong khi cố gắng chặn cánh tay trái đang đến gần của hắn.

“—————”

Nhưng nó lại bị phá vỡ. Việc triệu hồi liên tục đang diễn ra, vậy mà...

...Tại sao!?

Câu hỏi của cô ngay lập tức được giải đáp qua tầm nhìn của cô.

Các động cơ đẩy ở nửa bên trái của hắn đều mở, nhưng hắn đã không sử dụng tất cả chúng cùng một lúc.

Mỗi động cơ đều tạo ra một loạt gia tốc ngắt quãng. Đó là...

...Gia tốc liên tục!?

Narumi nhận ra hắn đang cố làm gì và đã làm được gì. Khi gã á long biết cô sẽ sử dụng hệ thống phòng thủ triệu hồi liên tục, hắn đã tự giao cho mình nhiệm vụ điều chỉnh gia tốc của mình cho phù hợp với những lần triệu hồi đó.

Khi tốc độ của hắn bị chặn lại và giảm đi, hắn ngay lập tức áp dụng lại nó. Và gia tốc liên thanh đó không chỉ đến từ cánh tay của hắn. Nó đến từ khắp nửa bên trái của hắn. Vai, sườn, hông và chân của hắn lần lượt bùng nổ như một loại nhạc cụ hơi.

Tốc độ của hắn không thể theo kịp việc triệu hồi liên tục của cô.

Nhưng Narumi biết rằng sức mạnh của hắn lớn hơn.

Gã á long tiếp cận bằng cách bù đắp cho tốc độ kém hơn của mình bằng sức mạnh.

Cánh tay phải của Narumi vỡ nát. Hệ thống phòng thủ triệu hồi liên tục giờ đây vô nghĩa. Nó sẽ không có tác dụng với gã á long này. Nhưng gia tốc liên tục bằng phía bên trái đó hẳn đã tiêu hao hết ether bên trong hắn.

Hắn không còn có thể sử dụng các động cơ đẩy của mình nữa.

Điều đó có nghĩa là hắn không còn có thể di chuyển được nữa. Hắn chỉ đang lao về phía trước theo quán tính. Nhưng...

“Ngạc của rết vẫn còn sống sót!!”

Narumi cầm một thanh ngạc kiếm trong tay trái, vì vậy cô vung nó chéo xuống về phía hắn khi hắn lao vào.

Một khoảnh khắc sau, cô nghe thấy giọng nói của hắn.

“Chúng ta hãy nói chuyện, Date Narumi.”

Rồi một điều không thể tưởng tượng được phát ra từ cánh tay của hắn khi chúng vươn tới tay cô.

Một vụ nổ từ động cơ đẩy bùng phát từ cánh tay hắn.

Suzu cảm nhận được trận chiến sắp kết thúc.

Ấn tượng đầu tiên của cô là tiếng ồn thật kinh khủng. Nhưng...

...Đó là...

Urquiaga đã tạo ra một vụ nổ từ động cơ đẩy thứ hai. Hắn đã dùng cả hai tay cho việc đó, điều đáng lẽ là không thể sau khi đã dùng hết ether. Đó là lý do tại sao Narumi bị trúng đòn mà không hề cố gắng phòng thủ. Nhưng...

“—————”

Suzu cảm nhận được nó trên tay mình.

Có một luồng không khí hơi lạnh nhưng chắc chắn.

Đó là ether.

Một luồng ether đang bắt đầu chảy về phía họ từ cổng Thanh Long phía sau Masamune.

Đó là thứ đã hỗ trợ cho vụ nổ từ động cơ đẩy thứ hai của Urquiaga. Hắn đã hấp thụ ether của Thanh Long và dùng nó để giải quyết mọi chuyện.

Trận chiến đã kết thúc.

Làn sương có lẽ đang cuộn xoáy giữa đại sảnh. Suzu cảm nhận sương mù như một sự chênh lệch nhiệt độ, nhưng cô được cho biết rằng rất khó nhìn xuyên qua nó.

Trong trường hợp đó, những người khác sẽ không thể nhìn thấy hai người hiện đang đứng ở trung tâm đại sảnh.

Suzu đặt tay lên má khi cô cảm nhận hai người họ.

...Narumi-san...

Narumi đã mất cả hai tay và hai chân. Chúng đã bị thổi bay bởi vụ nổ. Và rồi Urquiaga đẩy cô xuống sàn.

“Date Narumi.”

Hắn khẽ nói trong cơn gió cuộn xoáy.

“Mở ra đi. Ta muốn nói chuyện với cô.”

“Anh là đồ ngốc...”

Narumi khóc trong bóng tối.

Bất Chuyển Ngô Công đang điều chỉnh sau vụ nổ ở cự ly cực gần, nhưng cô chưa chấp thuận nó. Vì vậy nó không kích hoạt hay mở ra. Và...

“Anh là đồ ngốốốốc...”

Cô hít vào và không thể lau đi những giọt nước mắt trên má, vì vậy cô chỉ đơn giản là khóc.

Kết thúc rồi. Mọi chuyện kết thúc với mình rồi. Mình không thể cứu Masamune và mình không thể làm lá chắn cho Date với tư cách là Phó Tổng trưởng. Mình đã thất bại. Mình thật sự đã thất bại. Mình đã thất bại từ khi nào? Chắc hẳn là từ khi chúng ta mất Kojirou.

“A...!”

Xin lỗi, cô xin lỗi trong lòng. Cô xin lỗi Masamune, Kojirou và mọi người vì sự bất lực của mình. Nước mắt không chỉ chảy trên má mà còn thấm vào tóc cô. Cô ưỡn lưng khi nằm không tay không chân trên sàn.

“Không...”

Cô cảm thấy hối hận. Và cô cảm thấy thật thảm hại. Sự hối hận đó mở miệng cô và cất lên tiếng nói. Nhưng...

“Date Narumi!”

Một cú va chạm bất ngờ ập đến cổ họng cô.

...!?

Đó là một cú đánh không hề kiềm chế.

“Chết tiệt, cái này không có điểm yếu ở cổ họng à?”

Hắn đang cố gắng mở bộ giáp Bất Chuyển Ngô Công của cô. Cô có thể nghe và cảm nhận được bàn tay cứng rắn của hắn chạm vào ngực, bụng và cổ mình.

“Anh...”

Là đồ ngốc, cô nghĩ. Cô không thể cử động vào lúc này.

Mặt cô có lẽ đã đỏ hoe vì khóc.

Cô đã thua. Và hắn đang cố ép cô ra ngoài thay vì để cô chìm đắm trong thất bại.

“Cô có ổn không?”

Chỉ khi hắn hỏi câu đó, cô mới nhận ra hắn đang lo lắng cho mình.

...Anh đúng là đồ ngốc.

Không phải họ vừa mới đánh nhau sao? Cô vẫn ổn vì có Bất Chuyển Ngô Công, nhưng hắn thì khác. Hắn nên lo cho bản thân mình trước tiên, nhưng...

“Kh...”

Cô đã hoàn toàn thua cuộc. Vô số suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và cô không biết mình nên làm gì. Cô phải lo lắng cho Date và Masamune, nhưng sự quan tâm của hắn lại nhói lòng nhất vì nó dường như lợi dụng những điểm yếu đó.

Nhưng rồi hắn trở nên mạnh bạo hơn. Trong khi cô nằm ngửa, hắn nhấc phần giáp dưới ngực cô lên.

“Ta sẽ mở nó ra.”

Và hắn đã làm thế.

Dưới đáy màn đêm mỏng manh, ngọn gió và luồng ether lướt qua, làn sương che khuất Urquiaga khi Narumi cuối cùng cũng hiện ra.

Bên trong Bất Chuyển Ngô Công đã mở, một cô gái nằm ngửa, không thể cử động.

Nước mắt làm ướt gương mặt, mái tóc cô rối bù, và chiếc váy đỏ của cô phấp phới theo nhịp thở nặng nhọc. Nhưng đôi mắt đẫm lệ của cô đang ngước nhìn hắn.

“A... anh muốn gì?”

“Judge. Date Narumi... Ta có chuyện muốn nói với cô.”

Tình huống này cuối cùng đã cho phép hắn nói ra điều hắn đã suy nghĩ suốt thời gian qua.

“Date Narumi. ...Ta yêu cô.”

Vì vậy...

“Hãy đến Musashi. Rồi chúng ta có thể cùng nhau cứu thế giới.”

...Ể?

Một khoảng trống khổng lồ lấp đầy tâm trí Narumi.

Cô không hiểu hắn đang nói gì. Dù vậy, nước mắt cô ngừng rơi và hơi nóng tụ lại trên mặt.

“Ch-chờ đã...”

Một khi cô nuốt nước bọt. Giọng nói run rẩy của cô có một sự rung động khác. Thay vì sự yếu ớt do nước mắt mang lại, đó là sự căng thẳng vì không biết chuyện gì sắp xảy ra. Răng cô va vào nhau và mọi suy nghĩ biến mất khỏi tâm trí cô.

“Nhưng, ừm, anh luôn nói về những người chị lớn mà...”

“Đừng lo. Ta đã tra cứu cô trong niên giám và sinh nhật của cô là ngày 21 tháng 6.”

“B-biết điều đó thì có ích gì chứ?”

“Cô không hiểu à?” gã á long hỏi. “Sinh nhật của ta là ngày 7 tháng 9. ...Nếu chúng ta kết hôn và trở thành gia đình, ta sẽ là chồng và là em trai của cô. Điều đó có nghĩa là cô chỉ cần cưới ta và trở thành chị gái của ta thôi.”

Narumi có một suy nghĩ và cô đã nói ra thành lời.

“Tôi khá chắc điều đó có nghĩa là anh bị điên, nhưng đến lúc này thì tôi cũng không ngạc nhiên nữa. ...Nhưng từ khi nào?”

“Từ khi cô đến với tư cách là một nhà ngoại giao. Nhưng ta biết một cô gái như cô sẽ chỉ chống cự nếu ta chơi bài này một cách đơn giản. Hè. Vì vậy, ta đã dùng Masamune làm mồi nhử và giả vờ là một tên tsundere để tiếp cận cô. Nhưng tất cả đều bắt nguồn từ khi ta lần đầu tiên nhìn thấy cô. Cô có nhớ những gì ta đã nói lúc đó không?”

Cô nhớ. Hắn đã nhìn thấy cô và hỏi cô có phải là một người chị lớn không.

Nhưng có lẽ mọi chuyện đã bắt đầu từ lúc đó. Việc hắn thậm chí còn hỏi điều đó có nghĩa là một điều.

...Nếu mình là một người chị lớn, thì điều đó đã giải quyết được vấn đề cho anh ta rồi sao?

“Tại sao?”

“Ta cảm thấy cô rất đẹp.”

“Làm sao chứ!? Tôi có tất cả những bộ phận giả này là nhờ một sai lầm cũ và tôi đã mặc cái lớp vỏ di động này...”

“Chính vì vậy, Date Narumi. Á long không có hứng thú với những sinh vật yếu đuối. Chúng ta thích một người mạnh mẽ, một người cao quý, và... nếu ta tham lam hơn, một người mặc bộ giáp ngầu. Và nếu ta còn tham lam hơn nữa... một người khơi dậy ham muốn săn mồi với sự mềm mại bên trong bộ giáp đó.”

Hắn với tay đến chiếc váy của cô.

“Ta sẽ xem thử.”

Cô đã thua, vì vậy cô không thấy có ý nghĩa gì trong việc chống cự. Vì thế...

“Nếu anh xin phép, điều đó chỉ khiến tôi tức giận mà thôi.”

Không có lời nào đáp lại cô. Hắn chỉ đơn giản là xé toạc chiếc váy của cô.

Hắn để lộ cô ra.

Ý kiến chân thật của Narumi là cô cảm thấy lạnh.

Bất Chuyển Ngô Công là chiếc giường của cô, những bộ phận giả là những ràng buộc của cô, và phần còn lại của cơ thể cô bị phơi bày trước mặt hắn. Không chỉ không có gì để che thân, cô thậm chí còn thiếu cả tay để che và không thể nào xoay người đi được. Miệng cô run rẩy, nước mắt trào ra trong mắt, và hơi nóng không chỉ tràn ngập má mà còn cả cổ và ngực, nhưng cô vẫn giả vờ mạnh mẽ.

“Đẹp phải không...?”

Sẽ dễ dàng hơn bao nhiêu nếu hắn nói không? Cô có thể chấp nhận quan điểm đó về bản thân và tiếp tục hành động như cô vốn là. Nhưng...

“Cô quả thật rất đẹp, Date Narumi. ...Ngay cả việc tái hiện lịch sử đôi khi cũng làm được vài việc tốt.”

Vì vậy...

“Hãy đến Musashi, Date Narumi. Ta không muốn ai khác ngoài cô.”

“Đ-đừng ngốc nghếch! Tôi là người của Date-...! ”

“Nhưng việc tái hiện lịch sử yêu cầu cô phải bỏ trốn, phải không?”

Không. Đó không phải là vấn đề. Điều đó không đủ đối với cô.

“Tôi còn phải đối phó với Thanh Long và Masamune!”

“Judge. Ta hiểu. Vậy thì,” hắn nói. “Nếu chúng ta giải quyết được việc đó, cô có thể đi cùng ta. ...Rất tốt. Hai chúng ta sẽ tiêu diệt Thanh Long.”

Đó là những lời cô đã hy vọng được nghe. Vậy mà...

“Anh là đồ ngốc. Anh đến từ Musashi, nên nếu anh dính líu vào chuyện này...”

“Cô đang nói gì vậy? Nếu chúng ta đánh bại Thanh Long, cô sẽ trở thành cư dân của Musashi, phải không? Và khi Thanh Long biến mất, Date có thể hợp tác với Musashi. Đó mới là điều quan trọng. Hay ta sai?”

Đó là một lập luận đầy sức ép, nhưng Narumi đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Hơi nóng lung linh đang bốc lên từ các động cơ đẩy trên khắp cơ thể hắn.

Hắn cũng đang tỏa sáng. Vì vậy...

...Phải rồi.

Cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng...

“Anh có thể xem tôi như một người chưa thất bại không?”

“Hãy tin vào ta, Date Narumi,” hắn nói. “Chưa có gì bắt đầu giữa hai chúng ta cả. ...Ta sẽ đưa cô trở lại Musashi. Cô sẽ giải quyết các vấn đề của Date. Mọi thứ sẽ thành công từ bây giờ. Và rồi nó có thể bắt đầu. Đây chính là điều đó.”

“Vậy bây giờ tôi phải làm gì?”

“Hãy quyết định xem cô sẽ nói lời tạm biệt với bạn bè ở Date như thế nào. Ngoài ra...”

Hắn lúng túng cố gắng đẩy phần giáp ngực của cô lại với nhau.

“Sương mù sắp tan rồi. Sẽ thật xấu hổ nếu để những người khác nhìn thấy, nên hãy nói cho ta biết cách đóng cái này lại.”

“...Anh là đồ ngốc.”

Một tiếng cười gượng gạo thoát ra và những giọt nước mắt còn lại rơi xuống từ mắt cô.

Nhưng không có sự run rẩy nào trong lồng ngực khi cô hít vào.

Mình đã thất bại, cô nghĩ. Nhưng...

...Thần linh ơi, xin hãy cho con cơ hội để bù đắp.

Một người xứng đáng để cầu nguyện đang đứng bên cạnh cô. Cô cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó và rồi cô lên tiếng.

“Bất Chuyển Ngô Công. Tái kích hoạt.”

Suzu cảm nhận được hơi ấm của chính mình trong đôi bàn tay đặt trên má.

...M-mình nghe hết rồi!

Thật không thể tin được, cô nghĩ.

Phó Hội: “Suzu! Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy!?”

“Phải,” Suzu đồng ý. Có rất nhiều điều cô muốn nói: Tạ ơn trời, không sao rồi, chúng ta hãy cố gắng hết sức, vân vân. Tất cả những lời đó tràn ngập trong tim cô, nhưng...

“—————”

Suzu cảm nhận được điều gì đó.

Chuông: “Masa...zu...mi.”

Phó Hội: “Có chuyện gì vậy?”

Cô có thể cảm nhận được hai người đang từ từ đứng dậy.

Một người là á long và người kia là Bất Chuyển Ngô Công.

Họ đứng dậy cạnh nhau và đối mặt với cùng một hướng.

Họ đối mặt với nguồn gốc của luồng gió ether. Một thứ gì đó cuối cùng đã xuất hiện ở cuối đại sảnh đó.

...Thanh Long!

Một tiếng chuông báo động vang lên. Nó cho biết có nguy hiểm trong thành Sendai. Nó đã vang lên ở khu vườn chính đêm qua và Suzu có thể cảm nhận được mức độ nguy hiểm đã tăng lên. Nhưng...

Chuông: “Không sao đâu ạ.”

Phó Hội: “Vậy sao?”

Masazumi không còn hỏi chuyện gì đang xảy ra nữa. Và...

Tôi: “Này, Uqui. Đang vui vẻ chứ?”

Uqui: “Judge. Một khoảng thời gian rất mãn nguyện. Thế giới này chắc chắn đang tồn tại vì Narumi và ta vào lúc này. Suy cho cùng...”

Hắn nói.

Uqui: “Bất kể chúng ta làm gì, đây cũng là lúc chúng ta hành động.”

Tôi: “Cậu làm được gì à?”

Uqui: “Cậu quên rằng ta đã dùng một cú nước rút cuối cùng để đưa chúng ta lên đỉnh trong Giải Vô địch Trò chơi Khiêu dâm Liên Học viện Cực Đông năm ngoái sao? Hửm?”

Tôi: “Đó chẳng qua là vì cậu đã để các nhân vật không phải chị lớn tích tụ quá lâu thôi.”

“Nhưng dù sao đi nữa,” hắn nói.

Tôi: “Lo liệu vụ này đi. Hãy cứu Date. Ồ, và cô cũng làm tốt lắm nhé, Bell-san.”

Chuông: “Vâng ạ.”

Ngay khi Suzu gật đầu, vài bóng người xuất hiện xung quanh cô.

Tất cả họ đều được vũ trang và họ đối mặt với cô.

Phó Hội: “Có chuyện gì vậy, Mukai?”

Chuông: “Không sao đâu ạ.”

Khi cô nói vậy và gật đầu, những người xung quanh cúi đầu đáp lại. Sau đó, người đàn ông bước ra phía trước lên tiếng.

“Đại sứ Musashi. Đêm qua, cô hẳn đã cảm nhận được áp lực dữ dội của Thanh Long ở cự ly gần. Cô có thể dẫn đường cho chúng tôi không?”

“Vậy... chúng ta có thể đi... cùng nhau không ạ?”

“Thánh Phổ.”

Suzu cảm nhận được một sự rung động nhẹ trong câu trả lời ngay lập tức, nhưng cô lắc đầu. Đi cùng họ sẽ cản trở họ ở một số khía cạnh, nhưng...

“Em có thể dẫn đường... chính xác hơn theo cách đó... có lẽ ạ.”

Cô không thể không mất tự tin ở cuối câu, nhưng mọi người xung quanh cô trao đổi ánh mắt và cuối cùng gật đầu.

“Chúng tôi rất vinh dự được dẫn đường bởi Thuyền trưởng Tạm quyền của Musashi, người đã chỉ huy và bảo vệ một con tàu khổng lồ như vậy kể từ trận chiến Armada.”

“Ể?”

Cô đâu có làm gì ấn tượng đến thế.

Chuông: “H-họ có ý là chuyện đó... phải không ạ? E-em chỉ... đọc chuyển động của... gió và các con tàu khác... đọc, ừm... những gì họ sẽ làm... và di chuyển mô hình đó... xung quanh thôi ạ.”

Musashino: “Để cung cấp thêm thông tin, sai số tiêu chuẩn của Suzu-sama khi chỉ huy các chuyển động của tàu trong quá trình tuần hành trọng lực là khoảng 27 cm. ...Và nói một cách đáng xấu hổ, sự cho phép của cô ấy đối với loại mơ hồ đó... à thì, nếu không có cô ấy, chúng tôi đã bị thổi bay khoảng ba lần rồi. Hết.”

Asakusa: “Đúng vậy, Suzu-sama. Nói thẳng ra, bất kỳ ai ngoại trừ Neshinbara-sama và Toori-sama đều sẽ tăng tỷ lệ sống sót của chúng tôi, vì vậy việc có người đóng vai trò đó là có ý nghĩa. Thêm vào đó, cô đã cho thấy kết quả được ‘Musashino’ đề cập, vì vậy đó là một thành tích ấn tượng. Hết.”

Tân Binh: “Rõ ràng là cô vừa mới bác bỏ cả nhân cách của tôi đấy nhỉ!? Phải không!?”

Bốn Mắt: “Đừng giả vờ là cậu không vui. Cậu chỉ thích khi mọi người chú ý đến cậu thôi.”

Suzu không hoàn toàn hiểu, nhưng dường như những gì cô luôn làm rất hữu ích. Cô quyết định mình cần phải tiếp tục làm điều đó hết sức có thể.

Rồi giọng của Urquiaga vọng đến tai cô.

“Giờ thì, chúng ta nên giải quyết chuyện này thế nào đây?”

Bất Chuyển Ngô Công trả lời hắn khi các thiết bị quan sát của cô bật đèn phụ.

“Thuyền trưởng Tạm quyền của Musashi, cô hãy bảo vệ Masamune. Còn chúng tôi...”

Suzu nghe thấy giọng của Narumi.

“Chúng tôi sẽ trấn áp Thanh Long.”

Kế hoạch chống lại Thanh Long của Narumi rất rõ ràng.

“Chúng ta chỉ cần đánh gục nó thôi.”

“Ý cô là dạy cho nó biết ai là chủ của nó?”

“Anh có thể xem nó như vậy nếu muốn. Sĩ quan Đặc nhiệm số 2 của chúng tôi và tôi đã trấn áp nó hai lần vào ngày hôm qua. Thiệt hại của nó rất rõ ràng và điểm yếu ở cổ họng đã bị phá hủy. Nếu chúng ta có thể cho thấy sức mạnh của nó không có tác dụng và nếu chúng ta có thể làm suy yếu nó,” Narumi nói, “thì quyền kiểm soát sẽ chuyển sang Masamune.”

“Và nếu nó tiếp tục chống đối chúng ta?”

"Vậy thì phải hủy diệt nó thôi. Nó đang bị thương, đây chính là cơ hội ngàn vàng," Narumi giải thích. "Nhưng nên nhớ, đối thủ của chúng ta là một con mãnh thú đang bị trọng thương."

"Ta không bỏ qua chuyện đó đâu, cứ yên tâm. Đối thủ thì trọng thương, còn ta lại đang ở trên đỉnh cao hạnh phúc của đời mình. ...Ai mạnh hơn ai đã quá rõ ràng rồi còn gì. Kể cả Võ Thần này có đang cố bành trướng sức mạnh vì mặc cảm tự ti gì đó đi nữa, thì kẻ chiến thắng thật sự chính là bọn ta. Trận chiến này đã được định đoạt rồi!"

"Logic tuyệt vời thật đấy. ...Sao ngài không xông lên trước mà chứng minh đi?"

"Judge. Vậy thì theo ta."

Gã bán long bước một bước lên trước. Thấy vậy, Narumi chỉ biết cười khổ.

...Đúng là hết nói nổi.

Những người lính vây quanh vị đại sứ của Musashi đều đồng loạt ngơ ngác "Ể?".

Không một ai trong số họ ngờ được rằng sau câu nói đó, ngài ấy lại "xông lên" thật.

Đúng là ngây thơ hết sức.

"Đi nào, mọi người."

Vừa dứt lời, nàng chợt thông suốt một điều.

Cái tính đột ngột này của gã bán long chắc hẳn là chuyện thường ngày ở huyện. Dù sao thì nàng cũng đã thấy lời của Tổng Trưởng và Hội Trưởng Musashi trên khung biển hiệu mà gã đang dùng.

..."Đi cứu Date đi" nhỉ?

Họ xem những vấn đề của Date như một việc gì đó mà người ta có thể cứ thế xông ra giải quyết là xong.

Nhưng đến lúc này, nàng không còn cảm thấy cần phải bảo gã nghiêm túc nữa. Và nàng chợt nhớ ra một chuyện khác. Khi họ gặp nhau trên chiếc thuyền ngoại giao ngày hôm qua, gã bán long đã nói một câu trên boong tàu.

Lúc đó, gã đã bình phẩm về gia tộc Date.

"Một vùng đất chỉ toàn những thứ trang hoàng màu mè... ư?"

Phải rồi.

Họ bị trói buộc bởi quá nhiều thứ, không thể làm những gì mình phải làm, và cuối cùng lại tự xiềng xích chính mình.

Nhưng gã có thể phớt lờ hết những thứ trang hoàng màu mè đó, nhìn thẳng vào bản chất của vấn đề, và hành động mà không cần bận tâm đến những ràng buộc kia. Vậy nên...

"Gã có thể cứ thế đến cứu chúng ta, đúng không?"

Cũng không tệ.

Phải rồi, Narumi thầm nghĩ giữa cơn gió ether đang thổi lồng lộng.

Nàng phải giữ vững tâm thế của một người quyết tâm rời khỏi Date.

...Vậy thì thay vì nhìn những vấn đề của Date từ bên trong, mình cần phải đối mặt trực diện với chúng.

Bây giờ nàng cần phải làm gì? Rất đơn giản.

"Đánh bại Seiryu."

Khi tiếng chuông báo động vang lên, nửa thân trên của Seiryu xuất hiện phía sau Masamune và ngai vàng. Bộ giáp của nó chưa kịp tự hồi phục, nên lớp vảy ở cổ họng vẫn còn bị tổn hại.

Sẽ rất nguy hiểm nếu nó mở cổng ether và bước hẳn ra ngoài. Dựa trên suy luận của Katakura...

"Seiryu định chiếm lấy Masamune. Nó có thể sẽ kéo cô ấy vào lại cổng ether và rồi chúng sẽ không bao giờ xuất hiện nữa."

"...Này."

"Gì?"

"Judge," gã bán long gật đầu. "Là ai đã ép con Võ Thần nguy hiểm đó lên người Masamune vậy? ...Đúng là một kế hoạch thất bại thảm hại."

"Hả? Yoshiaki-san, tôi đang xem bình luận của gia tộc Date và Phó Hội Trưởng của họ đang phát điên lên, nhưng sao ngài lại nhìn đi chỗ khác thế? ...Ể? Tôi có nói gì nặng lời quá không?"

"Thần dân ơi, ta nghĩ ta không chịu nổi mấy câu hỏi ngây thơ của ngươi nữa đâu..."

"Nói cho rõ nhé, Hiệu Trưởng Yoshihime đã đồng ý việc đó."

"Nếu đó là quyết định của bậc phụ huynh thì cũng đành chịu thôi. ...Ngay cả đạo Công giáo cũng dạy rằng hãy đối mặt với những thử thách được ban cho," gã nói. "Và bây giờ chính là lúc để đối mặt với thử thách."

"Testament," Narumi đồng tình.

Họ sẽ đánh bại con rồng đang nổi cơn thịnh nộ. Họ sẽ đánh bại và trấn an Seiryu.

Nàng không cần phải nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Seiryu đang cố di chuyển sâu hơn vào đại sảnh.

Có lẽ nó đang cố chiếm lấy Masamune để nhận được nguồn cung ether ổn định từ cô.

Nàng phải ngăn chặn điều đó. Nàng phải phá vỡ và trấn an Seiryu.

Và tất nhiên, Seiryu sẽ cố gắng chống lại. Vì vậy...

"————"

Ánh sáng trắng xanh bắt đầu vạch những đường dài trên không trung. Dòng Sông của Seiryu đã bắt đầu phát huy tác dụng. Chẳng mấy chốc, cả đại sảnh sẽ tràn ngập trong áp lực dữ dội của những luồng sét cuồn cuộn. Vậy nên...

"Đi thôi."

Đại sứ của Musashi dường như cũng đã sẵn sàng. Họ chậm hơn Narumi và gã bán long, nhưng vị chỉ huy đi đầu đã giơ tay về phía nàng báo hiệu họ đã sẵn sàng xuất phát.

Họ chỉ cách khoảng 70 mét. Một cơn gió ether đã hình thành và những tia sét đang tạo ra các luồng điện phóng ra xung quanh. Nhưng...

"—————!"

Cả hai người không nói một lời mà đồng điệu trong từng nhịp thở.

Khi gã bán long bước bước đầu tiên và lao thẳng về phía trước...

"..."

Narumi không còn do dự mà dốc toàn lực cho một cú đột kích không đường lui.