Chương 5: Công việc bán thời gian của nhà Kusanagi

**Phần 1**

"Lần này, em thật sự cảm thấy bị Onii-chan qua mặt..."

Kusanagi Shizuka cau mày không vui.

Mặc dù là một cô gái rất dễ thương, nhưng mỗi khi cô bé trưng ra vẻ mặt như vậy, nó lại đáng sợ đến khó tin. Điều này có lẽ xuất phát từ phong thái tựa nữ hoàng của cô.

"Anh ấy hứa sẽ bỏ cờ bạc, vậy mà lại lén lút đưa một đám con gái đi du lịch Biển Nam..."

"Để anh giải thích trước đã, Shizuka."

Bên trong phòng khách của nhà Kusanagi, người đáp lời chính là anh trai của Shizuka, Godou.

Chỉ còn một ngày nữa là kết thúc kỳ nghỉ đông. Hai anh em nhà Kusanagi vừa trở về từ những chuyến đi dài ngày riêng của mình.

"Anh không đi du lịch 'lén lút.' Anh đã nói trước với em là anh sẽ đi rồi. Anh thậm chí còn báo cho mẹ là anh sẽ không có nhà một thời gian."

"A-Anh rõ ràng đã giấu nhẹm điểm đến và những người đi cùng!"

"Có sao đâu? Anh không có nghĩa vụ phải báo cáo cả mấy chuyện này cho em gái. Chúng ta đâu phải trẻ con đâu, phải không?"

"Hừm. Trong trường hợp của anh, em khá chắc là thỉnh thoảng cần phải làm vậy."

Godou bình tĩnh đối mặt với Shizuka đang giận dữ.

Xét cho cùng, anh là một người đàn ông không hề có bất kỳ chút tình cảm chị em phức tạp nào. Vì thế, anh thực sự tin vào những gì mình đang nói. Là bạn thanh mai trúc mã của cặp anh em này, Tokunaga Asuka biết điều đó rất rõ.

"Một ngày nào đó, Onii-chan sẽ trở thành một kẻ trăng hoa không kém gì ông nội đâu."

"Anh cứ nói mãi là đừng so sánh anh với ông nội mà."

Ông nội của hai anh em, Kusanagi Ichirou, là một nhân vật rất nổi tiếng ở khu vực Nezu số 3. Godou dường như rất giống người đàn ông già này khi còn trẻ.

Dù vậy, sự so sánh chỉ dừng lại ở ngoại hình. Tính cách của họ khá khác nhau.

So với Ichirou hướng ngoại và phóng khoáng, người cháu lại khá cứng nhắc trong tính cách. Nhưng điều đáng sợ là anh ta có khả năng thể hiện những "kỹ năng" sánh ngang ông nội mình dù là như vậy.

"À mà này, Shizuka-chan."

Asuka từ từ bắt đầu nói.

"Chú Genzou vẫn thật phóng khoáng, đón cả Tết dương lịch ở Caribe."

Genzou là cha của hai anh em nhà Kusanagi.

Giống như tên của con trai mình, tên ông có nhiều nét bút. Asuka nhớ rằng họ của ông cũng phức tạp như "Kusanagi", đòi hỏi khoảng ba mươi nét để viết. Sau khi kết hôn với gia đình Genzou, mẹ của hai anh em Kusanagi, Mayo, đã ly hôn khi Godou vừa đến tuổi nhận thức. Sau khi trở về nhà cha mẹ, Mayo đã quay lại với họ Kusanagi.

Đó cũng là lúc hai anh em lần đầu tiên quen biết Asuka.

Tiếp đó, Shizuka bắt đầu nói một cách thoải mái về người cha mà cô bé không cùng họ này.

"Vâng, em nghĩ năm ngoái chú ấy cũng đến đó rồi. Chú ấy có nhắc gì đó về việc kiếm một khoản tiền lớn nữa."

"Bố vẫn vậy như mọi khi, hả? Bố chúng ta là một nhà đầu tư còn mẹ chúng ta là một nữ hoàng..."

Godou lẩm bẩm đầy suy tư để đáp lại lời kể của em gái.

Nghe những lời bình luận của hai anh em, Asuka không khỏi xen vào.

"Godou, cậu muốn nói là một doanh nhân hay một nhà công nghiệp, phải không?"

"Thật ư? Bố thỉnh thoảng dùng chức danh 'nhà sản xuất phim' trên danh thiếp nhưng lại đột ngột đổi sang các chức danh khác đôi khi. Mọi chuyện đều rất đáng nghi."

"Còn về mẹ... em đoán mẹ đúng là một nữ hoàng rồi."

"Mạng lưới xã hội đó thật phi thường."

"Tình hình gia đình Kusanagi vẫn thật phức tạp."

Asuka có mối quan hệ với hai anh em đến mức họ có thể trò chuyện như thế này trong phòng khách của nhà Kusanagi.

Chính vì thế, Asuka biết khá rõ gia đình này "khác biệt" như thế nào so với những gia đình bình thường.

"Không hổ danh là bố mẹ của Godou và Shizuka-chan."

"Khoan đã, Asuka."

"Vâng. Bỏ Onii-chan sang một bên, em không đồng ý bị gộp chung với họ đâu."

"...Anh phải nói rõ ràng. So với anh, Shizuka còn có khả năng trở thành một người phi thường hơn nhiều."

"C-Cậu đang nói cái gì vậy!? Em là người bình thường duy nhất trong cái gia đình toàn người kỳ cục này. Đừng có gộp em với Onii-chan và những người còn lại!"

"Ừm... Theo quan điểm của tớ là hàng xóm, cậu có lẽ không khác biệt nhiều đâu."

Asuka khẽ nhận xét.

Hai anh em nhà Kusanagi không hề giống nhau về ngoại hình và tính cách. Tuy nhiên, họ có chung một đặc điểm là "hành động khác với những gì họ tuyên bố."

Cảm thấy bất bình về lời bình luận vừa rồi, Shizuka đưa ra một lời phản bác.

"Trời ạ... Em nói rõ ràng trước nhé: Em là người có lý trí. Điều đó hoàn toàn khác với Onii-chan, đúng không Asuka-chan?"

"Khoan đã, Shizuka, anh cũng có lý trí mà."

"Hừm. Điều đó hoàn toàn không đáng tin từ một người lúc nào cũng ve vãn bốn năm cô gái ở bên cạnh để phục vụ."

Trong khi cô em gái đang bĩu môi với anh trai...

Một tiếng chuông tin nhắn vang lên từ điện thoại của Shizuka trên bàn.

"Có vẻ có tin nhắn. Chuyện gì vậy? ...Ồ, vậy là không được rồi sao?"

"Có chuyện gì vậy?" Godou hỏi.

Nhìn màn hình điện thoại, cô em gái thở dài.

"Anh có nhớ bạn Yui của em không? Bạn học cùng lớp của em, người rất bé nhỏ đó."

"...Mang máng thôi."

"Chúng em đã định đi du lịch tốt nghiệp, nhưng bây giờ không đi được nữa."

Shizuka là học sinh lớp ba cấp hai của Học viện Jounan. Hai tháng nữa, cô bé sẽ tốt nghiệp và vào cấp ba.

"Thực ra, bố cô ấy gần đây bị sa thải."

"Thật đáng tiếc quá..."

"Chi phí chuyến đi sẽ là gánh nặng cho bố mẹ cô ấy sao?"

Trong khi Godou lẩm bẩm, Asuka lo lắng hỏi bên cạnh anh.

Họ đang thảo luận về một cô gái mà Asuka đã gặp vài lần. Asuka nhớ cô bé chắc chắn là học sinh cấp hai của Học viện Jounan.

Và bây giờ, cô bé đang đối mặt với một tình huống khó khăn—

Asuka cảm thấy thông cảm.

"Đúng vậy, anh đoán công việc của bố cô ấy là ưu tiên hàng đầu."

"Ồ, chuyện đó không phải vấn đề. Em đã giới thiệu ông ấy với mẹ rồi."

"Em giới thiệu ông ấy với dì Mayo sao!?"

Phải. Em nghe nói chú ấy sẵn lòng làm bất cứ công việc nào và đã tìm được việc mới ngay lập tức. Chỉ những lúc như thế này em mới thấy mẹ thật sự phi thường."

"Nhưng Shizuka, đó phải là một công việc tử tế chứ?"

"Đừng lo về chuyện đó... Chắc vậy. Hơn nữa."

Shizuka nhún vai và nói một câu rất đặc trưng, đúng phong cách của em gái Kusanagi Godou.

"Miễn là không phải phi pháp rõ ràng, thà làm việc còn hơn, dù có một chút rủi ro cũng vậy."

"À, cũng có lý."

"Nghe này, tớ không nghĩ những học sinh cấp ba và cấp hai mà có thể nói về những chuyện này với thái độ cởi mở như vậy có thể được coi là bình thường."

"Nhưng Asuka-chan, điều quan trọng ở đây là tìm được việc làm."

Hoàn toàn phớt lờ lời bình luận về lẽ thường, Shizuka nói:

"Dù sao thì bố của Yui đã có việc làm rồi, nên Yui sẽ không phải lo lắng về học phí nữa. Nhưng xét đến hoàn cảnh gia đình, cô bé định từ bỏ chuyến đi tốt nghiệp."

"Cô bé dù sao cũng chỉ là học sinh cấp hai. Không thể làm việc bán thời gian để trả tiền cho chuyến đi được."

Sau khi Asuka đưa ra một nhận định rất hợp lẽ thường, Godou gật đầu, theo sau là Shizuka cũng gật đầu lia lịa.

"Đúng vậy. Dù sao thì cũng chẳng có nơi nào thuê học sinh cấp hai lớp chín đâu."

"Ơ..."

Asuka rên rỉ. Hai anh em này thực ra có chung một đặc điểm là "phớt lờ hoàn cảnh của chính mình."

Hướng về Godou và Shizuka, những người không nhận ra điều này, Asuka chậm rãi nói:

"Để tớ hỏi này, anh em nhà Kusanagi đầy rẫy lẽ thường... Hai cậu chẳng phải đã giàu có từ lâu rồi sao? Godou lúc nào cũng thắng lớn ở bữa tiệc cờ bạc mỗi dịp Tết. Shizuka-chan lúc nào cũng có nhiều tiền tiêu vặt hơn cả mức có thể tiêu."

"T-tớ không chỉ kiếm tiền từ cờ bạc đâu."

Bữa tiệc cờ bạc theo truyền thống của gia đình Kusanagi vào dịp Tết. Cậu học sinh cấp ba năm nhất, người đã giữ vị trí quán quân trong vài năm liền, vội vàng phủ nhận.

"Tớ cũng làm những công việc tử tế mà."

"Phải, tớ biết. Cậu vốn là người chăm chỉ và cảm thấy không thoải mái khi có những khoản thu nhập không xứng đáng. Theo nghĩa đó, cậu khá là đáng nể."

Với tư cách là người bạn thời thơ ấu hiểu rõ tính cách của Kusanagi Godou, Asuka gật đầu.

Mặt khác, Shizuka nói một cách rất "ngạc nhiên":

"T-tiền tiêu vặt của em cũng không nhiều đến thế. Thay vào đó, mẹ là kiểu người ủng hộ việc tự kiếm tiền tiêu vặt."

"Rất đúng, nhưng thỉnh thoảng, mẹ vẫn cho tiền theo ngẫu hứng."

"Dù vậy, mọi thứ đã khó khăn kể từ khi chúng ta còn nhỏ mà. Asuka-chan cũng biết điều đó mà, phải không?"

"Phải, tớ biết. Vậy sao không chia sẻ một vài kinh nghiệm trong lĩnh vực này với bạn của Shizuka-chan nhỉ?"

" "......" "

Hai anh em chìm vào suy nghĩ sâu sắc sau khi nghe đề nghị này. Rồi họ bắt đầu xì xào bàn tán.

"Còn hai tháng nữa là tốt nghiệp, chắc vẫn đủ thời gian để làm việc, đúng không...?"

"Cô bé không có vấn đề gì khi lên lớp phải không?"

"Không. Giống như em, chúng em đã được xác nhận sẽ lên cấp ba rồi."

"À, được phép làm bán thời gian một khi đã lên cấp ba. Lách luật một chút vào cuối cấp hai – chắc không sao đâu, đúng không?"

"Muốn thử hỏi những nơi sẽ thuê học sinh cấp ba không?"

"Chắc không có vấn đề gì nếu chúng ta hỏi người thân. Nhưng mức lương theo giờ sẽ không cao lắm. Mục tiêu là kiếm tiền mặt để trả cho chuyến đi, đúng không?"

"Trong trường hợp đó, sẽ hiệu quả hơn nếu chúng ta tự làm..."

Trong khi lắng nghe ý kiến của người anh trai, người em gái chậm rãi hỏi:

"Vậy, Onii-chan, anh có sẵn lòng đầu tư một ít vốn không?"

Phần 2

Vào một ngày trong kỳ nghỉ ba ngày giữa tháng Giêng...

Giữa trưa, Kusanagi Godou đang ở quảng trường công dân của một thành phố nào đó thuộc tỉnh Saitama. Nơi này có thể đi tàu chưa đến một giờ từ Khu vực 3 của Nezu thuộc quận Bunkyo.

Được xây dựng dọc theo một con sông, quảng trường khá gần nhà ga. Diện tích của nó đủ lớn để chứa ba trận bóng chày cùng lúc.

Hôm nay, quảng trường công dân đang được sử dụng làm địa điểm cho một buổi tập hợp các quầy ẩm thực bình dân (B-class food stalls).

Ngoài ra, có người đang đi cùng Godou. Khi nghe nói có một sự kiện với các quầy ẩm thực giá rẻ...

"Món ăn vặt đường phố ở Nhật Bản thật đa dạng. Sẽ thật tuyệt nếu đến đó và nếm thử một vài món."

Lời tuyên bố đầy vẻ kiêu sa này được Erica Blandelli đưa ra.

Địa điểm sôi động đông nghịt người và vô số hàng quán. Godou và cô gái tóc vàng, một cảnh tượng nổi bật ngay cả giữa đám đông khổng lồ, đi đến gần quầy hàng mục tiêu.

Sau khi nhìn chằm chằm vào quầy hàng đó một lúc, Erica chậm rãi nhận xét:

"Gia đình cậu thật sự đặc biệt, Godou."

"Hả, thật sao? So với gia đình cậu, chúng tớ chỉ là những người bình thường. Một gia đình bình thường không có gì đặc biệt cả."

Bình luận bất ngờ của Erica khiến Godou chớp mắt.

Cậu không bao giờ ngờ sẽ nghe được điều gì đó như vậy từ con gái của dòng tộc Blandelli.

Với một Vua Quỷ Campione làm tổ tiên và một gia đình danh giá trong thế giới ma thuật, mỗi thế hệ của gia đình Blandelli đều sản sinh ra các cán bộ trong [Thập Tự Đồng Đen] (Copper Black Cross), một trong những hiệp hội ma thuật hàng đầu của Ý. Một gia đình giàu có và quyền lực, đó là thân thế của Erica.

"Mặt khác, tôi cảm thấy những học sinh cấp hai người Nhật Bản lớn lên trong các gia đình bình thường sẽ không điều hành một quầy hàng ở nơi như thế này, phải không? Shizuka-san có vẻ khá năng động."

"À, gia đình nào cũng cần phải kiếm sống bằng cách nào đó thôi."

Theo ánh mắt của Erica, Godou đáp lời.

Vì đây là một sự kiện dành cho cư dân gần đó mua thức ăn và tận hưởng không khí lễ hội, nên lượng người tham dự có lẽ lên đến hàng ngàn. Không thể so sánh với một lễ hội ẩm thực địa phương thu hút hàng chục ngàn người mỗi ngày.

Dù vậy, các quầy hàng khắp nơi đều cực kỳ bận rộn. Trong tầm mắt của Erica và Godou, quầy hàng của Shizuka ở ngay kia—

Mặc một chiếc áo phông dài tay và tạp dề nhẹ nhàng mặc dù đang là mùa đông, cô con gái lớn và duy nhất của gia đình Kusanagi đang đứng trước một tấm thép.

Cô ấy đang bận rộn xào một lượng lớn mì. Vừa xào mì vừa không quên chỉ đạo mọi người xung quanh, cô ấy làm việc rất gọn gàng và dứt khoát.

Ba nhân viên đang làm việc cật lực tại quầy hàng. Godou nhận ra người bạn của cô em gái – một cô gái nhỏ nhắn. Cô bé này có lẽ đã từng ghé thăm nhà Kusanagi rồi.

Người nhân viên thứ hai là Asuka. Cô ấy đã đồng ý giúp việc với mức lương 800 yên mỗi giờ.

Người nhân viên cuối cùng là một thanh niên, khoảng hai mươi tuổi. Cái đầu tóc nhuộm — hay đúng hơn là mái tóc màu cam do tự tẩy tóc bị hỏng — thật sự rất nổi bật.

“Cái người rõ ràng là lớn tuổi nhất mà lại bị Shizuka-san sai bảo là ai vậy?”

“Là người mà Shizuka mượn từ một doanh nghiệp do một trong những họ hàng xa của chúng ta mở ra. Kiểu quầy hàng này cần một người lớn phụ trách vấn đề vệ sinh.”

“Là doanh nghiệp gì?”

“À, chủ yếu là kinh doanh dịch vụ ăn uống… Hiện tại.”

“Thế sao? Theo tôi thấy, anh ta trông giống như một đàn em yakuza thì đúng hơn.”

“……”

Nói thêm một chút, hơn mười năm trước, trước khi doanh nghiệp này được hợp pháp hóa, nó là một quầy hàng “tekiya” – tiền thân của một nhóm yakuza nhỏ địa phương.

Ngay cả bây giờ, nhiều nhân viên và người làm bán thời gian vẫn bao gồm các “thanh niên nổi loạn.”

Cũng nói thêm, doanh nghiệp này là do người họ hàng xa đã từng dạy Godou cách đánh bạc trong quá khứ để lại.

Anh em nhà Kusanagi thường xuyên giúp đỡ công việc kinh doanh, nhờ đó kiếm được những khoản “tiền boa” không nhỏ. Nhờ vậy, hai anh em cũng có được sự tôn trọng đáng kể trong giới này.

Nhờ bản tính chị cả bẩm sinh, Shizuka đã được chủ doanh nghiệp hiện tại, một cựu nhân viên, công nhận và thậm chí còn được trao quyền chỉ huy nhân viên cấp dưới “tại chỗ.” Không, chính xác hơn là cô ấy đã tự mình giành lấy quyền lực đó.

“Dù sao thì, chỉ cần việc kinh doanh phát đạt là tốt rồi.” Godou lẩm bẩm.

Mặc dù giờ ăn trưa đã qua, vẫn còn rất nhiều người tại sự kiện. Cũng có một hàng dài người xếp hàng trước quầy của Shizuka. Với mục tiêu kiếm bộn tiền tại một sự kiện địa phương, cô em gái đã chọn mì xào, một loại thực phẩm tiết kiệm chi phí.

Thêm thịt bò và nước sốt tương ngọt để nêm nếm dường như là bí quyết thành công của cô ấy.

Thực tế, mùi miso và mùi chiên xào khá thơm lừng, chắc chắn rất kích thích vị giác.

“Nhưng Godou, việc mở gian hàng trong sự kiện kiểu này có dễ dàng đến thế sao?”

Nhìn xung quanh, Erica hỏi. Cô ấy nhiều khả năng đang tìm kiếm “thức ăn hiếm” mà cô ấy ưa thích.

“Tôi cảm thấy chắc chắn sẽ có vấn đề về điều kiện tham gia và đủ loại thủ tục rắc rối.”

“Cô tinh ý đấy. Chà, có đủ loại điều kiện như chỉ cho phép cư dân địa phương của thành phố mở gian hàng. Lần này, chúng ta may mắn tình cờ gặp được cơ hội.”

“May mắn?”

“Đúng vậy. Một tổ chức tham gia đột nhiên hủy bỏ. Ngoài ra, mẹ tôi có nhiều người quen trong hội xúc tiến kinh doanh của thành phố này. Ngay cả vị ủy viên hội đồng thành phố cũng là bạn nhậu của mẹ tôi.”

“……”

“Đó là lý do mọi việc được giải quyết trong vòng một giờ chỉ bằng cách đưa mẹ tôi một chai rượu.”

“Vậy thì Godou, anh đã cung cấp vốn để mở gian hàng ở đây sao?”

“Không chỉ tôi, mà cả bố tôi nữa. Mặc dù ông ấy là một kẻ lêu lổng trung niên nhưng lại rất yêu chiều con gái. Rồi còn có tiền tiết kiệm của chính Shizuka và bạn cô bé nữa. Họ đều là những đứa trẻ ngoan luôn tiết kiệm tiền lì xì. Sau đó, chúng tôi sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ phần vốn của mỗi người.”

“Vậy từ khâu lên kế hoạch đến thực hiện, tất cả khâu chuẩn bị này chỉ mất một tuần để hoàn thành sao…?”

Biết rõ mọi chuyện, Erica ngạc nhiên nói.

“Dù sao đi nữa, có một điểm không thể chối cãi. Ngay cả khi đánh giá theo tiêu chuẩn của gia đình Blandelli, gia đình và họ hàng của Godou rõ ràng hoàn toàn không hề bình thường.”

“Này này…”

Godou không ngờ lại nghe thấy điều đó từ một gia đình mà cuộc sống hàng ngày liên quan đến các hiệp sĩ, phép thuật và các vị thần.

Do những tình huống phức tạp khác nhau của mẹ, cha và những người khác trong gia tộc, Godou có thể miễn cưỡng chấp nhận một bình luận “không bình thường” từ Asuka.

Tuy nhiên, anh không muốn nghe điều tương tự từ một người như Erica. Không rõ liệu cô ấy có hiểu cảm xúc của Godou về vấn đề này hay không, nhưng cô gái người Ý vẫn tiếp tục:

“Tôi hoàn toàn đồng ý rằng tự kinh doanh thay vì làm việc cho người khác sẽ là cách hiệu quả nhất để kiếm lợi nhuận cao. Tuy nhiên, tôi không nghĩ đây là một quan niệm thuộc về một học sinh Nhật Bản bình thường.”

Erica nhún vai.

“Tôi chưa bao giờ nghe bất kỳ ai trong lớp nói về đầu tư hay khởi nghiệp. Cùng lắm, họ chỉ đề cập đến việc làm thêm ở các cửa hàng khác nhau, đúng không?”

“Tôi – tôi không thể tin được là tôi lại nghe cô nói về những gì ‘bình thường’ đối với học sinh đấy, Erica…”

Luôn làm theo ý mình, cô gái phóng khoáng này lại đang nói về lẽ thường.

Godou ngạc nhiên vì điều này. Erica cũng cau mày.

“Tôi đoán không thể tránh khỏi, mặc dù tôi không có quyền nói điều này. Godou, đó là lỗi của anh đấy, anh biết không? Bởi vì anh cứ liên tục thể hiện những lời nói và hành động đi ngược lại lẽ thường.”

“……”

Thấy vẻ giận dữ chính đáng của Erica, Godou đành nuốt lời phản bác vào trong.