Chương 4: Trò chơi vương giả

Gia đình Kusanagi có một phong tục tụ họp ăn mừng Tết Nguyên Đán.

Gia đình chính và các chi họ tập trung tại một đại sảnh và uống đến say mèm.

Bất ngờ thay, gia đình này có rất nhiều người tửu lượng cao, chỉ có vài người là không biết uống mà thôi.

Lượng cồn khổng lồ mà tổ tiên họ đã liên tục tiêu thụ đã khiến gia đình họ phát triển enzyme phân giải cồn chẳng kém gì người Nga. Đó là lời một người họ hàng đã nói bừa bãi như vậy.

Buổi tụ họp này khiến Godou căng thẳng đến tột độ.

Bản thân bữa tiệc thì vẫn ổn. Chà, đó là một cơ hội tốt để hâm nóng lại mối quan hệ với những người thân ít khi gặp mặt. Tuy nhiên.

Sau đó còn có tiệc hậu, đó mới là vấn đề thực sự rắc rối.

Hanafuda, cee-lo, poker, cờ thỏ cáo, mạt chược, đó là một lễ hội cờ bạc điên rồ kết hợp các trò chơi Nhật Bản và phương Tây.

Hơn nữa, họ cá cược bằng tiền thật, với số tiền cực kỳ lớn.

Bề ngoài trẻ con bị cấm tuyệt đối tham gia, nhưng Godou đã trà trộn vào từ năm sáu tuổi.

Godou luôn được một cụ ông, người đã qua đời 5 năm trước, hết mực yêu thương. Tương truyền, từ rất lâu về trước, cụ ông này là tay cờ bạc mạnh nhất, đồng thời cũng là người cuối cùng ở vùng Kantou. Mỗi khi gặp nhau, cụ ông lại dạy Godou nhiều trò chơi khác nhau.

Một vài người họ hàng biết chuyện này đã dẫn Godou đi đánh bạc cho vui vào dịp Tết.

...Cuối cùng, cậu ấy đã kiếm được một khoản lớn.

Từ đó về sau, việc này không thể ngăn cản được nữa. Giống như một hòn đá lăn.

Để trả thù, cứ đến Tết là những người lớn lại hăng máu và ép Godou phải đi cùng họ. Và cậu ấy lại vô tình thắng. Năm nay là năm thứ mười của cái vòng luẩn quẩn điên rồ không hồi kết này.

Chà, bây giờ mình đã học cấp ba rồi, đã đến lúc phải thoát khỏi cái đó...

Godou tự lẩm bẩm lời nhắc nhở.

Hiện tại là cuối tháng 12 lạnh giá. Cuối năm và các lễ kỷ niệm Năm mới đang đến rất gần. Năm nay cậu thực sự phải cắt đứt với bữa tiệc cờ bạc khó chịu đó...

Chà, ngay cả khi đi, có lẽ cậu ấy có thể chơi theo cách không quá nổi bật...

Tuy nhiên, điều đó sẽ không hiệu quả. Đối mặt với cả thắng lẫn thua, cậu ấy sẽ bùng cháy với tinh thần chiến đấu mãnh liệt. Godou đau khổ nghĩ về việc điều này hoàn toàn có thể được mô tả là một địa ngục cờ bạc.

Đã đến lúc nghĩ ra biện pháp đối phó.

Trong khi Godou đang vắt óc suy nghĩ, ngày 25 tháng 12 đã đến.

Đó là ngày sau bữa tiệc giản dị được tổ chức vào đêm Giáng Sinh. Vào ngày này, "những kẻ tình nghi quen thuộc" - Erica, Yuri, Liliana và Ena - đã tụ tập tại nhà Kusanagi.

Bữa tiệc kéo dài đến khuya.

Khi sáng hôm sau bữa tiệc đến, mọi người lại tập trung một lần nữa để dọn dẹp nhà cửa.

Sau khi mọi người dọn dẹp xong, họ tụ tập trong phòng khách để nghỉ ngơi.

Họ trò chuyện và trao đổi kế hoạch cho Năm mới. Mãi đến lúc này Godou mới biết về các lễ hội cuối năm của các hime-miko. Hơn nữa, vì một lý do nào đó cậu ấy quyết định mình cũng sẽ tham gia, nhưng―

―Đó là câu chuyện sau này.

“Xin lỗi, có vài việc cần tôi giải quyết. Tôi sẽ ra ngoài nghe điện thoại.”

Điện thoại của Erica đột nhiên reo. Sau khi liếc nhanh tên trên màn hình hiển thị, Erica đứng dậy.

“Xem ra cuối năm cô ấy khá bận rộn…” Godou lẩm bẩm khi nhìn Erica từ phía sau rời khỏi phòng khách.

Đối với hai hime-miko Yuri và Ena, kỳ nghỉ Tết cũng có nghĩa là một khoảng thời gian bận rộn. Có lẽ mọi người đều bận rộn trong thời gian này.

"Ở châu Âu, thậm chí còn hơn cả Tết Dương lịch, thời điểm Giáng sinh - ngay bây giờ - là thời kỳ sôi động và bận rộn nhất. Đến năm mới, mọi thứ sẽ bình yên hơn nhiều," Liliana, người sinh ra ở châu Âu, nói.

Nghĩ đến điều đó, nhiều quốc gia với lịch âm hoặc lịch Hindu cũng ăn mừng Năm mới, mặc dù có vẻ như các phong tục khác nhau rất nhiều tùy thuộc vào nơi bạn đến. Godou cảm thấy hứng thú với ý nghĩ này.

"Nhân tiện, Ena, Bệ hạ nói rằng Người không muốn đến bữa tiệc Năm mới sao?"

"Theo như tôi nhớ, cô ấy nói rằng có bữa tiệc hậu khó nhằn đó phải không?"

Godou gật đầu đáp lại câu hỏi của Ena và Yuri.

"Thẳng thắn mà nói, gọi đó là tiệc hậu không hẳn là đúng. Đây là một buổi tụ họp mà những người đàn ông trong số họ hàng của chúng tôi sẽ dùng một khoản tiền khổng lồ để đánh bạc suốt đêm. Họ thậm chí còn đặc biệt đặt một nhà hàng nhỏ..."

"Này, nghe có vẻ thú vị thật~."

"C-Cờ bạc... ý bạn là cá cược bằng tiền!?"

Trong khi mắt Ena lấp lánh, Yuri thận trọng lại bị sốc.

"U-um, tại sao một người vị thành niên như Godou lại tham gia vào một buổi tụ họp như vậy? Tôi chỉ không hiểu lý do."

"À à... Khi còn nhỏ tôi đã vô tình kiếm được một khoản lớn một lần. Kể từ đó, hàng năm họ đều ép tôi tham gia."

"Chà..."

"Dù sao thì, tôi cũng nghĩ đã đến lúc mình nên tránh xa cờ bạc rồi."

"G-Godou-san, người ở tuổi của anh không nên nói những lời như vậy..."

Tất nhiên Yuri đang bày tỏ sự không hài lòng của mình. Mặt khác, Liliana lại nói:

"Kusanagi Godou, anh có phiền nếu tôi đi cùng không? Với tư cách là Tổng Thị vệ của anh, đó là một trong những nhiệm vụ của tôi để hỗ trợ anh trong tình huống đó."

"Cô tốt nhất đừng đi, Liliana~... Tôi không nghĩ cô có thể thích nghi với loại môi trường đó đâu."

"Không thể thích nghi?"

"Nói một cách đơn giản, có tên Salvatore Doni đó phải không? Hãy tưởng tượng hàng chục người như hắn ta hăng máu, say mê cờ bạc như những tên ngốc, mắt đỏ ngầu... Chúc cô vui vẻ với cái xe tải mất phanh đó."

""..." "

Sau khi nghe tên của gã người Ý trẻ tuổi đầu óc không bình thường đó, Yuri và Liliana hoàn toàn im lặng.

Biểu cảm của họ vừa sốc vừa kinh ngạc. Rõ ràng họ đã hiểu rằng đó là một buổi tiệc ồn ào hỗn độn đến mức không thể cứu vãn hay giải thích.

Tuy nhiên, cô gái thứ ba - Ena lại thực sự vui vẻ cười.

"Ena đã đến những nơi như vậy từ khi còn nhỏ. Bệ hạ cũng có vẻ rất có năng lực. Sao không thử một cuộc thi với Ena?"

"Với cô, Seishuuin?"

"Ena được ông chú tai to mặt lớn, giáo sĩ, và cả sư phụ đấu kiếm của mình dạy dỗ, nên cô bé cũng có thể khoe khoang một chút đấy. Muốn thử một ván không?"

"Tôi không có lý do gì để từ chối, nhưng... những người quen của cô cũng loạn xì ngầu thật đấy nhỉ?"

Một giáo sĩ và một kiếm thủ kendo (người luyện kendo) lại đi dạy một bé gái cách cờ bạc...

Chức danh của họ nghe có vẻ nghiêm chỉnh, nhưng chi tiết thì lại khiến cậu liên tưởng đến Yakuza hơn bất cứ điều gì khác, Godou vô thức lẩm bẩm.

"Không biết bây giờ trong nhà mình có gì nhỉ... nếu tìm thì chắc chắn sẽ dễ dàng tìm thấy một bộ bài hanafuda hay gì đó thôi."

"Hanafuda~? Được thôi, vậy thì Yuri cũng có thể chơi. Hoàn hảo!"

""Eh?""

Đề nghị của Ena nghe có vẻ đáng ngờ, nên Godou và Yuri đồng thanh phản đối.

"Mariya thực sự cờ bạc... không thể nào, đúng không?"

"À, vâng. Ena nói cô ấy biết một trò chơi vui và dạy tôi, nên thỉnh thoảng tôi có chơi cùng và... đừng nói là..."

"Yuri có trực giác tốt nên cô ấy thực sự là một đối thủ khá đáng gờm đấy. Chơi với cô ấy sẽ rất vui!"

"C-cái đó thực sự là cờ bạc, đúng không!?"

"Ổn thôi mà~. Cậu đâu có đặt cược một đồng yên nào đâu!"

"Nh-nhưng mà. Nghĩ lại thì, mỗi khi tôi thắng mấy ván bài đó, Ena-san đều chiêu đãi tôi đến mọi nơi!?"

"À thì, có động lực thì tốt hơn mà, đúng không~?"

"Này, đừng lôi Mariya vào những chuyện kỳ lạ mà cô bé chẳng hề hay biết chứ!"

Yuri sốc khi phát hiện mình vô tình tham gia vào hành vi phi đạo đức, Ena vẫn bật cười và bị Godou khiển trách.

Liliana, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện này, ho khẽ một tiếng.

"Nếu tất cả chúng ta đều chơi, tôi có thể gặp bất lợi ở một trò chơi của Nhật Bản. Tôi muốn mọi người cân nhắc điều đó."

"Vậy thì~... chúng ta chơi gì đó đơn giản như bài tây hay xúc xắc nhé."

"Liliana-san cũng tham gia ư? Nếu vậy thì chúng ta phải làm nghiêm túc rồi."

Trong lúc Godou đang suy nghĩ, Ena thò tay vào túi trước mặt cậu. Cô rút ra mấy đồng xu. Đó không phải là tiền chơi game mà là tiền thật 100 và 500 yên.

"C-chúng ta đang đánh bạc bằng tiền, Ena-san!?"

"Số tiền này có phải là quá tuyệt vời không?"

"Số tiền này có lẽ đủ cho bữa trưa... Thôi được, chắc sẽ không có vấn đề gì nếu sau đó chúng ta dùng nó để ăn trưa."

Godou nảy ra ý tưởng đó vì trời đã gần trưa.

Yuri và Liliana không thực sự nhiệt tình nhưng cuối cùng họ cũng bị cuốn vào cuộc chơi.

Cô tiểu thư thực sự khá giỏi. Nữ kỵ sĩ xa lạ với mọi vấn đề cờ bạc. Đứa con của tự nhiên đã mang sẵn khí chất của một con bạc. Ván đấu này sẽ diễn biến thế nào đây?

Họ muốn một trò chơi đơn giản và công bằng, nên họ chọn Xí ngầu[5].

Tuy nhiên, họ đã hoàn toàn bỏ qua những quy tắc phức tạp liên quan đến '1 - 2 - 3' và '4 - 5 - 6'. Họ cũng không dùng cốc lắc xúc xắc. Tất cả những gì họ làm là tung ba viên xúc xắc và so sánh kết quả.

Godou, Yuri, Liliana và Ena lần lượt thay phiên nhau và say sưa vào cuộc chơi.

Hai mươi phút trôi qua.

Kết quả của ván đấu diễn ra trong phòng khách nhà Kusanagi là toàn bộ tiền cược của mọi người đều chất đống trước mặt Godou. Nhân tiện, mọi người chỉ đặt cược tổng số tiền nhỏ là 1000 yên.

Ván đấu đã diễn ra khá hợp lý.

Cuối cùng, Liliana thiếu kinh nghiệm là người đầu tiên mất hết tiền, và sau đó ba người còn lại khá cân tài cân sức. Cô đấu với Godou đến tận cùng nhưng cuối cùng cũng kiệt sức.

Cứ như vậy, Godou là người chiến thắng duy nhất.

"Ưmh~... Thưa Điện hạ, chúng ta chơi thêm một ván nữa đi!"

"Được rồi, vậy thì tôi sẽ trả lại cái này."

Godou cầm tổng cộng 4000 yên và chia đều số tiền xu 100 và 500 yên trả lại cho mọi người sau khi nghe Ena yêu cầu.

Họ có một ván thứ hai. Lại một lần nữa, Kusanagi Godou thắng.

Ván thứ ba, Godou thắng. Ván thứ tư, Godou lại thắng một lần nữa.

"...Có mánh khóe nào để thắng trò này không?"

Sau chiến thắng thứ tư, Liliana không thể không hỏi.

"Khó có thể tưởng tượng có một lời giải thích cho việc một người có thể liên tục thắng trong một trò chơi dựa vào may rủi như vậy."

"À, tôi không thể nói là không có."

Godou sẵn sàng trả lời và Liliana hỏi tiếp.

"Nếu không phiền, xin hãy nói cho tôi biết. Hay đó là một loại bí mật nào đó?"

"Không phải loại đó. Chỉ là, bạn biết đấy, điều duy nhất tôi làm là kiềm chế không có dù chỉ một suy nghĩ nhỏ nhất về việc thua cuộc và mỗi khi tôi tung xúc xắc, tôi tin rằng chiến thắng chắc chắn sẽ đến với tôi."

"Và anh thắng chỉ với điều đó ư!?"

Godou gật đầu với Liliana đang kinh ngạc.

Khi còn nhỏ, cậu đã học được 'bí mật của chiến thắng' từ người ông họ xa kia. Điều quan trọng là may mắn, sự tự tin, phân tích tình hình và sự kiên cường để giành chiến thắng. Đó là bí mật tối thượng mà ông lão đã truyền lại cho cậu.

Ông lão này mang hình xăm rồng Kurikara trên lưng và có thể đối đầu với hai mươi tên côn đồ chỉ bằng một con dao găm dài. Với những câu chuyện dũng cảm như vậy, ông ấy là một người khá đáng gờm. Mỗi lời dạy của ông ấy giống như một ký ức tuổi thơ ám ảnh, vẫn còn vang vọng mạnh mẽ trong Godou cho đến ngày nay.

Thực ra, triết lý đó bất ngờ hữu ích khi chiến đấu chống lại các vị thần nữa.

"Đúng như tôi nghĩ, một người giết thần không bình thường chút nào~..."

"Nhân tiện, khi chúng ta đến Luân Đôn, tôi đã nghe Công chúa Alice nói rằng Alexander Gascoigne-sama cũng rất giỏi cờ bạc..."

Những đánh giá đồng thanh của Ena và Yuri khiến Godou bối rối.

"C-cái này không phải là một kỹ năng đặc biệt gì cả. Làm ơn đừng nói như thể nó liên quan đến Campione. Và cũng đừng so sánh tôi với cái tên Gascoigne đó."

Điểm chung đó với Alec đã khiến cậu bất ngờ.

Trong khi cậu đang che giấu sự bất an bên trong, ngay cả Liliana cũng tham gia:

"Nhưng tôi cũng đã nghe về nó: trước đây ở Monaco khi Ngài Salvatore lần đầu chơi roulette, số tiền thắng cờ của ông ấy nhờ may mắn của người mới bắt đầu đã vượt xa mọi dự đoán... Có lẽ các Quỷ Vương, những người có vận may siêu phàm và sự kiên cường để giành chiến thắng, nên có tài năng trong lĩnh vực này hơn người thường..."

Godou điên cuồng bác bỏ ý kiến rất nghiêm túc này.

"Kh-khoan đã! Có rất nhiều người giỏi cờ bạc hơn tôi! Ví dụ như Erica."

Thế còn tôi? Có vẻ như mọi người đang vui vẻ lắm nhỉ.”

Vừa đúng lúc, cô gái tóc vàng người Ý quay trở lại phòng khách.

Cô ấy đã rời khỏi chỗ ngồi một lúc khá lâu, nên hẳn là có một chuyện gì đó rất phức tạp. Nhưng giờ đây, cô ấy đang mỉm cười với vẻ rạng rỡ và lộng lẫy thường ngày.

Thấy nụ cười đó, Godou nảy ra một ý tưởng.

“Này, Erica. Đã lâu rồi chúng ta không làm chuyện này, hay là chúng ta cược một trận, chỉ hai chúng ta thôi? Người thua sẽ phải đi mua bữa trưa cho tất cả mọi người.”

“Đã lâu rồi nhỉ, chúng ta không làm vậy. Tôi tham gia.”

Erica sẵn lòng đáp lời và lấy ra một đồng tiền vàng từ ví.

Đó là một đồng xu cổ từ La Mã cổ đại. Việc cô ấy mang theo một thứ như vậy thật đúng là phong cách của Erica. Erica tung đồng xu lên không trung bằng ngón cái.

Cô ấy dùng mu bàn tay trái để hứng đồng tiền vàng đang rơi xuống và nhanh chóng che lại bằng tay phải.

“Tôi giao cho cậu, Godou. Mặt ngửa hay mặt sấp, là gì nào?”

“Tôi nói là mặt sấp.”

Ngay sau khi cậu đáp lời, Erica nhấc tay phải lên.

Không rõ là mặt nào, nhưng đồng xu hiện ra có khắc khuôn mặt của một vị hoàng đế La Mã.

Đó là mặt ngửa.

“…Tôi thua rồi. Tôi cứ không thể thắng nổi Erica.”

Hai người họ thường quyết định ai sẽ phải đi mua bữa trưa theo cách này ngay sau khi Erica mới chuyển đến. Kể từ khi Yuri tham gia, họ đã ngừng chơi. Godou cảm thấy mình đã thắng rất nhiều lúc đầu, nhưng trước khi cậu nhận ra, những trận thua bắt đầu chồng chất.

“Trong các trò đánh bài như poker tôi cũng không thể thắng thường xuyên… như mọi người thấy đó, có những người giỏi cờ bạc hơn tôi nên đừng nghĩ tôi kỳ lạ nhé?” Godou nói với Liliana, Yuri và Ena, những người đã chứng kiến cảnh này.

Sau khi thấy ba cô gái gật đầu cứng nhắc, Godou gom những đồng xu họ đã dùng thay chip và đứng dậy.

Cậu cũng lấy luôn tiền ăn trưa của Erica và rời khỏi nhà như thế.

Vậy là bốn cô gái còn lại trong phòng khách nhà Kusanagi.

Một phút sau khi Godou rời khỏi chỗ ngồi, Liliana chậm rãi bắt đầu nói.

“Erica, vừa nãy… cô đã làm chuyện đó phải không?”

“Đúng vậy, nếu không thì tôi thật sự không thể thắng Godou trong những trò này.”

Khi Erica thẳng thắn thú nhận, Yuri thở dài.

“Vậy ra cô đã lừa cậu ấy bằng ma thuật…”

“Cô gian lận! Nhưng tôi ngạc nhiên là Điện hạ không hề nhận ra~”

“Đó là vì tôi cẩn thận. Thỉnh thoảng tôi cũng thua một lần. Và bởi vì bản thân Godou luôn thắng cờ bạc như chơi đùa, nên cậu ấy không quá nghi ngờ tôi khi tôi làm điều tương tự. Cậu ấy chỉ cảm thấy ‘những chuyện như vậy cũng có thể xảy ra’.”

Sau khi trả lời Ena đang kinh ngạc, Erica đặt mắt lên những viên xúc xắc trên bàn.

“Tôi muốn thử chơi cờ bạc với Godou, nhưng không phải rất đáng kinh ngạc sao? Khi tôi nhận ra tài năng của cậu ấy, tôi cũng rất sốc. Những người trở thành Campione quả thực phi thường về mọi mặt.”

“Nhưng đối phó bằng cách gian lận với ma thuật cũng là một vấn đề lớn…” Liliana, cô hiệp sĩ quá nghiêm túc, nhìn cô với vẻ khó chịu. Tuy nhiên, Erica đáp lại với khuôn mặt điềm tĩnh của một quý cô.

“Tôi cũng hơi miễn cưỡng về chuyện đó. Nhưng không sao cả. Godou muốn tin rằng bản thân cậu ấy ‘bình thường’ mà, phải không? Khi cậu ấy biết rằng tôi ‘giỏi’ cờ bạc hơn, cậu ấy thực ra rất vui.”

“À, tôi hiểu rồi. Vì cậu ấy quá giỏi, nên cậu ấy có ác cảm với cờ bạc~.”

“Cách cậu ấy suy nghĩ là điều ‘duy nhất’ ở Godou tuân thủ lẽ thường, phải không…”

“Mọi người không nghĩ rằng việc để cậu ấy mơ một chút là thể hiện sự quan tâm của một người yêu sao? Và cũng không ai cảm thấy bị phiền phức cả!”

Erica nháy mắt như thể ngụ ý rằng đó chính là ý định của cô, nhìn Ena và Yuri đang gật đầu.