Dù Kamil và đứa nhóc kia đã rời dinh thự, cuộc sống trong dinh thự cũng không thay đổi mấy. Dưới sự chỉ đạo của Bá tước Terejia, tôi giúp ông ấy và Bellway làm việc, lắng nghe Claudia kể chuyện về thời gian cô ấy ở cùng quân lính, khéo léo hướng dẫn  Cladia nắm quyền chỉ huy quân đội lãnh thổ, những ngày tháng của tôi thậm chí còn bận rộn hơn trước.

Và mùa xuân đã kết thúc, mùa hè đã bắt đầu, loài bướm đêm phát quang được gọi là rinka đã trở nên năng động.

“Hừm…… Đó có phải là một loại ma thứ không?”

“Đúng vậy. Năm nay, chúng ta nhận được báo cáo về sự gia tăng của ma thú trong Rừng Quái Vật từ lãnh địa hoàng gia Jugfena. ……Hơn nữa, không chỉ có ma thú trong Rừng Quái Vật. Chúng ta cũng phải cẩn thận với quái vật từ dãy núi Amon Nor.”

“À…”

Khi Bá tước Terejia thông báo cho tôi về các báo cáo về hoạt động của ma thú, tôi chỉ có thể lắng nghe một cách khó tin.

Ma thú thực sự tồn tại ở thế giới này.

Bởi vì nó không phải là thứ bạn thường nghe nói đến, chỉ cần nghĩ đến cái tên thôi cũng thấy nó là một sự tồn tại rất kỳ lạ, nhưng cứ khoảng vài năm một lần, quái vật lại tấn công người và gia súc, gây ra thiệt hại. Chủ đề này luôn khá xa lạ với tôi, nhưng nghĩ lại thì, loài draconis của Rashiok cũng là một loại ma thú.

Tôi không biết định nghĩa chính xác của một con thú ma thuật. Tôi cũng không thực sự biết sự khác biệt cụ thể giữa côn trùng, động vật, con người và quái vật trong thế giới này. Trong những câu chuyện trước khi đi ngủ mà tôi từng nghe bà Galton kể, ma thú được coi là những con quái vật có thể sử dụng ma thuật, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về bất cứ điều gì giống như ma thuật hay ma thú ngoài đời thực ở đây. Thực tế, tôi thậm chí còn chưa bao giờ thấy Rashiok sử dụng bất kỳ sức mạnh bí ẩn nào như phun lửa hay điều khiển gió.

Tuy nhiên, cho đến khi gặp Rashiok, tôi vẫn luôn nghĩ rồng chỉ là hư cấu, và tôi đoán rằng cho đến mùa xuân này, tôi vẫn luôn là một ẩn sĩ bị nhốt trong dinh thự của mình, chưa từng đi đâu cả. Cũng giống như ma thú, phép thuật cũng có thể thực sự tồn tại.

“Nghĩ lại thì, tôi thực sự chưa nghe nhiều thông tin chi tiết về Rừng Quái Vật trước đây.”

Bá tước Terejia nhướng mày khi nhìn tôi.

“Đúng vậy. Tôi vẫn luôn nghĩ đó chỉ là một cái tên thôi.”

“Bà Galton không kể cho cháu nghe những câu chuyện về ma thú và ma thuật trước khi đi ngủ mỗi đêm sao?”

Bá tước Terejia có vẻ bối rối khi hỏi tôi, nhưng tôi cũng nghiêng đầu đáp lại. Chuyện kể trước khi đi ngủ có thực sự đáng tin không?

“Vâng, tôi có nghe nói, nhưng tôi nghĩ tất cả đều là bịa đặt.”

Suy cho cùng, trong những câu chuyện của bà Galton, có những người như hiền triết, hiệp sĩ, và đủ loại hiện tượng siêu nhiên chỉ có thể giải thích bằng ma thuật. Vì theo tôi biết, họ không hề tồn tại, nên tôi cứ nghĩ đó là chuyện hư cấu. Suy cho cùng, tôi không tin vào ma thú.

Hơn nữa, cô bảo mẫu mới, bà Hortensia, thậm chí còn chẳng kể chuyện trước khi đi ngủ như bà Galton. Vì tôi vẫn đang dùng lẽ thường tình từ thế giới trước, nên việc tôi chẳng tin vào điều gì cho đến tận bây giờ cũng là điều dễ hiểu.

"Tôi hiểu rồi."

Bá tước Terejia gật đầu và tỏ vẻ phức tạp.

“Gọi bà Marshan đến đây ngay.”

Bà Marshan được Bellway đưa đến văn phòng của lãnh chúa, trên tay bà có một chiếc hộp.

“Tôi nghe nói anh muốn gặp tôi.”

Dạo này tôi bận quá, nên gần đây tôi ít có thời gian nghe cô Marshan giảng bài hơn. Tôi cũng chẳng bận tâm lắm vì Bá tước Terejia đã cho phép, nhưng đã gần nửa tháng rồi kể từ lần cuối tôi gặp cô Marshan, dạo này không hiểu sao tôi lại lười học. Không biết có phải vì tôi nhớ lại kiếp trước mình đã phải học nhiều đến thế nào không.

“Bà Marshan, xin hãy giảng cho Eliza-sama một bài về loài thú ma thuật ngay lập tức.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy tôi có nên hiểu là bắt đầu ngay bây giờ không?”

"Tất nhiên rồi."

Bellway hẳn đã cung cấp cho bà ấy đầy đủ thông tin chi tiết, sau khi xác nhận đơn giản với bá tước, bà Marshan đã đưa tôi trở lại phòng ngay lập tức.

Dù sao thì tôi cũng tự hỏi ma thú và Rừng Quái Vật quan trọng đến mức nào. Hiện tại, tôi vẫn chưa thấy nó thực tế lắm, nên không biết mình nên coi trọng ma thú đến mức nào. Con cháu của các lãnh chúa khác có lẽ đã nhận ra chúng là có thật, trong khi tôi cứ nghĩ vẩn vơ, cuối cùng chúng tôi cũng về đến phòng. Rashiok đang cuộn tròn trong góc phòng ngẩng đầu lên như muốn hỏi, chuyện gì vậy?

“Bà Marshan, trong hộp kia có gì vậy?”

“Đó là một cuốn sách, Eliza-sama.”

Chiếc hộp to cỡ hộp đựng trang sức của tôi trong tủ quần áo, nên có vẻ đây là loại sách có hộp đựng riêng. Nhìn cuốn sách và bìa da sau khi được lấy ra khỏi hộp, tôi liên tưởng đến một cuốn từ điển, và vì Arxia chưa có công nghệ in ấn, nên một cuốn sách như vậy chắc hẳn rất đắt.

“Tất cả các lãnh chúa ở những vùng có khả năng bị quái vật tấn công đều phải có một bản sao của cuốn sách này, nhưng xét đến tuổi của Eliza-sama, tôi vẫn đang giữ sóc cuốn sách này cho đến tận bây giờ.”

Tôi gật đầu khi bà Marshan ngay lập tức mở cuốn sách và đưa cho tôi.

“Trước tiên, ta phải dạy các tiểu thư về ma thú. Ma thú là những sinh vật có khả năng gây ra những hiện tượng dị thường, mà chúng ta gọi là ma thuật. Trong số đó, chúng ta thường gọi những sinh vật hay tấn công người và gia súc là ma thú. Bởi vì hầu hết chúng đều có hình dạng giống thú.”

“Tôi hiểu rằng draconis được coi là một loại ma thú, nhưng nó không phải là một loài thú ma thuật sao?”

Tôi liếc nhìn Rashiok đang nằm im lặng ở góc phòng khi tôi hỏi câu hỏi của mình, và bà Marshan lắc đầu.

“Mọi người đều biết draconis chủ yếu ăn rắn tuyết, và vì chúng có trí thông minh cao và tính tình khá hiền lành, nên chúng hiếm khi tấn công con người. Ma thuật duy nhất chúng có thể sử dụng được nghe nói là ma thuật giúp chúng bay.”

Tôi hiểu rồi, tôi gật đầu lần nữa, và bà Marshan ừm…… rồi nghiêng đầu sang một bên như đang suy nghĩ.

“……Eliza-sama, người đã từng thấy rinka chưa?”

Nghe bà Marshan hỏi, tôi không khỏi nghĩ đến những con bướm đêm nhỏ xíu phát sáng trong bóng tối như đom đóm, tôi phủ nhận. Cảnh tượng đom đóm để lại vệt sáng phía sau thật là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

“Rinkas là những sinh vật ma thuật hoàn chỉnh. Chúng thường tụ tập hàng trăm con và dùng phép thuật lửa để đốt cháy cây cối, và mặc dù chúng là một loài bướm đêm, chúng lại miễn nhiễm với lửa.”

Ờ…… một câu nói vô tình bật ra khỏi miệng tôi. Nghe có vẻ khá nguy hiểm.

"Các tòa nhà trong kinh thành đều có lớp vảy rinka bên ngoài. Dù sao thì chúng cũng chống cháy nên đó là cách phòng thủ tốt nhất trước hỏa hoạn. Dù sao thì, chúng cũng không được coi là nguy hiểm lắm, trừ khi tụ tập thành bầy lớn."

Tôi liên tục gật đầu. Bà Marshan tiếp tục giải thích.

Nhờ bà Marshan vừa dạy vừa sử dụng các ghi chép trong sách, tôi đã học về quái vật, và khi khóa học cấp tốc này kết thúc thì cũng đã đến giờ ăn tối. Vì các cô hầu gái đã mang trà và đồ ăn nhẹ đến cho chúng tôi trong suốt buổi học, nên về cơ bản chúng tôi đã dành cả ngày cho việc này.

Bây giờ, tôi sẽ tóm tắt lại những gì tôi đã học được ngày hôm nay.

Mỗi loại ma thú có thể sử dụng các loại ma thuật khác nhau.

Rừng Quái Vật được đặt tên như vậy vì chỉ có ma thú sống ở đó, ngoại trừ một số ít trường hợp. Nhưng thực ra, ma thú sống ở hầu hết mọi nơi.

Quái vật có những giai đoạn hoạt động mạnh mẽ, khi đó toàn bộ đồng loại của chúng đột nhiên trở nên năng động. Có báo cáo cho rằng những quái vật có trí thông minh thấp hơn sẽ hành xử một cách khó hiểu.

Mặc dù tôi còn học được nhiều điều khác nữa, nhưng có vẻ như đây là những điểm quan trọng nhất. Trong sách về quái thú của lãnh chúa các vùng, có đề cập rằng nếu quái thú tấn công, lãnh chúa và quân đội vùng đất sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ.

Mặc dù đây là thời điểm bận rộn nhưng việc ma thú tấn công là một sự kiện không mong muốn.