"Cháu có muốn Claudia gia nhập quân đội của lãnh thổ này sao?"

"Vâng, thay vì để cô ấy làm khách, nên đưa cô ấy gia nhập quân đội và trở thành vệ sĩ của tôi. Ông nghĩ sao?"

Sáng nay thời tiết thay đổi, và giờ đang mưa rất to. Mặc dù lãnh địa Kaldia nhiều sông hồ, nhưng trời lại không mưa thường xuyên. Khi tiếng mưa rơi lộp độp vào cửa sổ văn phòng của lãnh chúa, Bá tước Terejia chớp mắt vài lần trước lời đề nghị đột ngột của tôi.

“……Ta cũng định đề xuất điều đó khi cháu đã quen với Kaldia.”

“Vậy thì tôi nghĩ chúng ta có thể cử Kamil đi về phía đông để phát triển vùng đất đó chứ?”

Nếu Claudia trở thành vệ sĩ của tôi, thì tôi có thể điều động Kamil, người đã là vệ sĩ của tôi từ trước đến nay. Việc điều động Kamil vào thời điểm này rất tiện lợi vì sẽ cần người phụ trách xây dựng ngôi làng cho người tị nạn. Với sự am hiểu về các nền văn hóa khác ngoài Arxia và khả năng hòa đồng dễ dàng, Kamil, người đáng lẽ phải được Bá tước Terejia tin tưởng hoàn toàn, sẽ là người hoàn hảo để phụ trách xây dựng ngôi làng. Vì tôi sẽ không có vệ sĩ riêng nếu tôi cử anh ấy đi nơi khác, nên tôi dự định để Claudia thay thế anh ấy.

Bá tước Theresa gật đầu và xác nhận dự đoán của tôi.

“Claudia-dono đã thường xuyên lui tới doanh trại. Binh lính của quân đội lãnh thổ đã có dấu hiệu bất ổn kể từ sau lễ mừng sinh nhật của tôi, nhưng nếu Claudia nắm quyền chỉ huy, họ sẽ có thể đoàn kết lại.”

Có rất nhiều binh lính vô cùng ấn tượng trước tài năng sử dụng giáo của Claudia. Trước hết, binh lính trong lãnh địa của tôi có thái độ tôn trọng kẻ mạnh. Đó là lý do tại sao không có ai phàn nàn về việc Gunther trẻ tuổi được coi trọng hơn các cựu binh lớn tuổi.

Và vì hầu hết bọn họ đều từng là cướp, bao gồm cả Gunther, nên chúng cũng không ngần ngại ở dưới trướng phụ nữ. Có rất nhiều phụ nữ trong số những tên cướp, dường như cũng có những phụ nữ mạnh mẽ trong nhóm cướp, nơi những kẻ mạnh thống trị.

Nếu tôi không nhầm thì Claudia chắc chắn sẽ giúp ích cho tôi trong việc kiểm soát quân đội của lãnh địa mình.

“Tôi muốn những người tị nạn đang chịu khổ bên ngoài Pháo đài Jugfena sớm được trở thành công dân của lãnh địa càng sớm càng tốt. Tôi không phản đối việc để Claudia làm vệ sĩ và cử Kamil đi phụ trách. Nếu là Kamil, với năng lực của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ có thể quản lý thành công.”

“Eliza……?”

Khi tôi đang tóm tắt suy nghĩ của mình về vấn đề này, không hiểu sao Bá tước bỗng có vẻ hơi bối rối. Như thể muốn nhìn thấu tâm trí tôi, đôi mắt đen láy của Bá tước Terejia nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi cảm thấy như ông ấy có thể nhìn thấu trái tim tôi, và tránh ánh mắt ấy bằng cách nhìn ra cửa sổ, trong khi Bá tước Terejia nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó một lúc.

“……Không có gì. Ừm, cháu nói đúng. Ta sẽ lập tức nói chuyện với Claudia, và giao cho Kamil phụ trách việc xây dựng ngôi làng.”

“Được rồi. Tôi sẽ đi gọi Claudia-dono ngay bây giờ.”

Tôi cúi chào và rời khỏi văn phòng. Giọng Bá tước Terejia vang lên phía sau tôi: "Trông cháu nhợt nhạt quá, nên nghỉ ngơi một chút sau chuyện này đi." Tôi cũng biết điều đó. Bụng và đầu tôi đã đau nhức từ sáng, và tôi cảm thấy khó chịu đến mức nếu lơ là cảnh giác, tôi sẽ nôn mất.

Đúng như dự đoán, ngay cả Claudia cũng chỉ ở yên trong phòng vào ngày mưa, và khi tôi đến thăm phòng dành cho khách mà tôi đã nhường cho cô ấy, cô ấy đã cho phép tôi vào với giọng nói có vẻ kém phấn khích hơn bình thường một chút.

Phòng của Claudia gần như không có bất kỳ vật dụng cá nhân nào. Khi cô ấy đến đây, ngoài bộ quần áo đang mặc trên người, cô ấy gần như chẳng mang theo gì cả. Vì phòng của cô ấy hoàn toàn trái ngược với phòng của Elise, nên tôi có ấn tượng khá sâu sắc. Cây giáo sắt bọc vải dựa vào tường là vật dụng cá nhân duy nhất của Claudia, người đang lăn lộn trên giường.

“Cô đang làm gì thế, Claudia-dono?” 

“Tôi không thể nào chán hơn thế này được nữa. Bình thường trời không mưa to thế này, nhưng hôm nay tôi lại bị kẹt trong nhà, chẳng có việc gì để làm.”

Claudia đúng là hiện thân của sự nhàn rỗi, giờ cô ấy đang ngồi vắt chân trên mép giường. Vẻ mặt cô ấy hoàn toàn bất mãn khi than phiền với tôi về sự buồn chán của mình, và cái cách cô ấy trề môi ra khiến cô ấy trông như một đứa trẻ.

“Nếu cô muốn, tôi sẽ bảo người hầu chuẩn bị những vật dụng cần thiết để cô tập may vá.”

Tôi không thể không trêu cô ấy một chút để trả đũa cái tính cứng đầu của cô ấy, khi tôi đề xuất một việc mà hầu hết con gái đều có sở thích rất bình thường, may vá khi trời mưa. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Claudia sẽ chẳng hứng thú gì với chuyện đó đâu.

“……Vậy, có thể nào? Ngài biết tôi ghét may vá hơn bất cứ thứ gì khác nên mới trêu tôi bằng lời đề nghị đó sao?”

“Không, tất nhiên là không.”

Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ từ chối mà không nhận ra ý định của tôi, nhưng tôi ngạc nhiên khi thấy Claudia ghét may vá kinh khủng. Mặt tôi hơi đỏ, và trong lòng cũng hơi sốc. Claudia quả là có tài đọc vị người khác. Nếu là Claudia bình thường, lúc nào cũng hiếu động, thì chẳng những cô ấy không thể đọc được bầu không khí, mà đôi khi còn chẳng để ý người khác đang nói gì nữa.

Cô ấy đã ngừng đạp chân, và giờ, với đôi môi dưới hơi trề ra, chỉ riêng việc cô ấy ngừng cử động cũng đủ khiến cô ấy trông giống một tiểu thư con nhà gia giáo nhờ vào đường nét thanh tú. Bình thường tôi không thể thấy cô ấy như thế này... Không hiểu sao, tôi lại thấy hơi thất vọng khi không được thấy cô ấy như thế thường xuyên hơn.

“Đùa chút thôi, Bá tước Terejia muốn nói chuyện với cô. Cô có thể đến văn phòng của Lãnh chúa không?”

“Được rồi, đi thôi!”

Claudia có vẻ mừng rỡ khi được đứng dậy và đi lại, khi tôi nói với cô ấy rằng cô ấy lập tức nhảy xuống giường một cách nhẹ nhàng. Tôi tự hỏi không biết vẻ mặt buồn chán ban nãy của cô ấy đã biến đi đâu mất rồi. Cô gái tôi thấy lúc nãy chắc chỉ là ảo ảnh. Cô ấy là con gái mà, sao tôi lại để mình bị lừa chứ.

Nói xong, Claudia rảo bước ra khỏi phòng, nhìn phải, nhìn trái, rồi lại nhìn phải. Cô đang làm gì vậy? Chẳng có thứ gì chắn đường, cô có thể đi xuống hành lang này.

"Erina-dono...văn phòng ở đâu?"

……Hình như ngay cả trong căn biệt thự nhỏ này, hơn nữa, dù ngày nào cũng chạy đôn chạy đáo, cô ta vẫn không biết văn phòng của lãnh chúa ở đâu. Giờ tôi hơi lo lắng khi để người này làm vệ sĩ cho mình. Cô ta ngốc nghếch quá, có quá nhiều chuyện để thở dài. Nghĩ đến việc sau khi đưa Kamil đi xây dựng làng, ngày nào tôi cũng được Claudia tháp tùng, tôi lại cảm thấy một cảm giác khó tả về những gì mình sắp phải trải qua.

Ngay cả Claudia cũng có vẻ hơi ngượng ngùng, mặt cô ấy đỏ bừng lên không thể nhầm lẫn. Cảm giác khó tả trong tôi lại càng mãnh liệt hơn.

"Tên tôi không phải Erina, mà là Eliza. Tôi sẽ đưa cô đến văn phòng."

“Không, cô chỉ cần nói cho tôi biết nó ở đâu thôi. Eliza-dono, làm ơn nằm nghỉ trên giường tôi một lát.”

“Hả?”

"Sắc mặt của người trông tệ quá. Để một đứa trẻ như vậy đi lại trong tình trạng tồi tệ như vậy là trái với đạo đức hiệp sĩ của tôi. Giờ thì đi nghỉ đi. Khi nào tôi trở về, tôi sẽ đưa ngài về phòng."

Claudia mỉm cười rạng rỡ khi nói vậy và đẩy tôi vào phòng cô ấy, cô ấy đóng hờ cửa lại trước mặt tôi và lịch sự bước về phía hành lang bên trái.

Cô ta nói và làm một điều gì đó rất ngầu, nhưng văn phòng của Bá tước Terejia thực ra lại ở hành lang bên phải. Đúng là một cô nàng vô tích sự……

Lần này, tôi thở dài, chấp nhận sự thật rằng có lẽ tôi chẳng thể làm gì được với cô ấy.

Cùng lúc đó, tôi cũng cười nhẹ. Kỳ lạ thay, cơn đau đầu của tôi dường như cũng đỡ hơn trước, chắc cũng nhờ cô gái vô tích sự kia.

Nghe Claudia nài nỉ, tôi quăng mình lên giường cô ấy. Dù cả buổi sáng tôi cảm thấy rất mệt, tôi dễ dàng ngủ thiếp đi.