Thì ra đây là “món hàng” đang được nhắc tới.

Căn phòng tiếp khách lộng lẫy, dát vàng đính đá quý, trông thật xa hoa đến mức lố bịch so với một tu viện.

Kẻ vừa cất lời là một gã đàn ông vóc dáng đồ sộ. Nhìn y, chẳng ai tin nổi y mang dòng máu quý tộc. Ngay cả trong thời hiện đại, nếu y tự giới thiệu mình là một tên cướp biển tay cầm mã tấu, đằng sau là chiến thuyền thì còn đáng tin hơn. Tên quản gia đứng sau lưng càng khiến vẻ thô kệch của y thêm phần rõ nét.

Y đang đối mặt với một gã đàn ông nhỏ thó.

Gã này trông chẳng khác gì một tiểu xám tinh (người ngoài hành tinh) khoác lên mình bộ đồ da người. Một nụ cười nở trên môi gã, nhưng biểu cảm ấy hời hợt, vô cảm tựa như một con búp bê nhựa đang bị ngọn lửa nung chảy.

Gã dị nhân lên tiếng:

“Ủy ban Bảo tồn Huyết mạch có ý định tập hợp tất cả thành viên thuộc dòng Magentarain chính thống đã bị bỏ bê vì nhiều lý do. Chúng tôi cũng sẽ đối xử với những thành viên đó xứng đáng với thân phận của họ.”

“Hừm.”

Một cô gái trẻ với mái tóc vàng hoe pha đỏ, làn da trắng nõn nà đứng cạnh gã dị nhân. Cô bé trông giống một con búp bê, nhưng đó không phải lời chê bai. Chiếc váy lộng lẫy và hương thơm ngọt ngào từ mái tóc cô bé chứng tỏ rằng tất cả những gì thuộc về cô bé đều đã bị tước bỏ để đổi lấy cuộc sống đang chờ đợi. Mọi thứ ấm áp đã làm nên con người cô bé đều đã bị xóa sạch, rồi bị ghi đè lên bằng cái tên Magentarain.

Một sự “chào đón nồng hậu” đến mức đáng ngạc nhiên là không hề có còng tay hay vòng cổ nào.

“Đối xử xứng đáng ư? Dù thế nào thì cô ta cũng sẽ bị đá ra khỏi hàng thừa kế của gia tộc chính thôi. Đây là một đứa con hoang từ đâu chui ra. Mấy tên cuồng tín ám ảnh về sự thuần khiết đó sẽ chẳng thèm coi cô ta là người đâu.”

“Có lẽ vậy, nhưng cô bé vẫn là một người Magentarain. Không ai có thể tìm thấy bất kỳ khuyết điểm nào trong năng lực cơ bản của cô bé, và cô bé sẽ làm tốt mọi lĩnh vực. …Và dĩ nhiên, điều đó bao gồm cả thế giới của ngài – thế giới của các buổi nghi thức triệu hồi, tiểu chủ nhân.”

“Tôi không định lập đội.”

“Đúng vậy, nhưng tôi tin rằng vẫn có cách để lợi dụng cô bé cho mục đích của ngài.” Gã dị nhân nhếch mép cười. “Cô bé có thể đóng vai mồi nhử để dụ kẻ địch, có thể dùng thân phận một đứa trẻ để thu thập thông tin, và đơn giản nhất, có thể làm lá chắn sống. Ngài thậm chí có thể dùng cô bé làm bao cát để giải tỏa căng thẳng. Chẳng ai quan tâm đâu.”

“Vậy là các người ‘cứu’ cô ta về để biến cô ta thành vật hy sinh, phải không?”

Đây chính là sự thật đằng sau khoản tiền khổng lồ mà gia tộc Magentarain đã chi ra để cử điệp viên khắp thế giới tìm kiếm “huyết mạch ẩn giấu”. Họ không hề có hứng thú cứu vớt những người cùng chung dòng máu với mình. Những người vợ ghen tuông muốn tận mắt chứng kiến dòng dõi con hoang của chồng mình bị hủy diệt. Đây là một “trò chơi” mà các quý tộc đã chơi qua hàng thế kỷ.

Gã đàn ông đồ sộ bẻ khớp cổ một cái, rồi nhìn chằm chằm vào “sản phẩm”.

“Tên cô là gì?”

“Ngài muốn gọi cô bé là gì cũng được, dù là Đồ Chơi, Búp Bê, hay Thiết Bị.”

“Tôi không hỏi ngươi,” y nhẹ giọng đáp.

Ngay sau đó, một tiếng động hủy diệt kinh hoàng vang lên, theo sau là cảnh gã dị nhân bay xa năm mét trong không trung.

Gã lăn tròn, va đổ những chiếc ghế và bàn sang trọng trên đường đi, nhưng gã đàn ông đồ sộ thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt nhìn. Tên quản gia đứng sau y đưa tay lên xoa trán, nhưng gã đàn ông đồ sộ một lần nữa cất tiếng hỏi cô gái với giọng trầm thấp:

“Tên cô là gì?”

“A-Azalea…”

“Ta hiểu rồi. Này, lão già. Hủy hợp đồng với ta và lập một cái với cô bé này đi. Con bé rõ ràng có tiềm năng trở thành Triệu hồi sư, nên cho nó một vật chứa cũng chẳng hại gì.”

“Thật là một điều kỳ lạ để nói. Ngài lại muốn một người đầy tớ trung thành rời bỏ chủ nhân sao? Và chắc hẳn ngài biết những lời đó sẽ gây ra bao nhiêu đau đớn chứ?”

“Dĩ nhiên là sẽ đau đớn rồi. Đây là tội lỗi của chúng ta. Không chỉ của riêng ta. Mà là của tất cả chúng ta.”

“Thật tình. Ngài không cho tôi lựa chọn nào khác.”

Lão quản gia lắc đầu ngao ngán.

Thiếu nữ trẻ tuổi không sao hiểu nổi cuộc đối thoại. Dù biết câu chuyện có vẻ liên quan đến mình, nhưng cô bé vẫn thấy mình như bị bỏ lại phía sau, không theo kịp.

“Xin lỗi con về chuyện này,” người đàn ông to lớn nói. “Cuộc đời con thuộc về con. Con có thể đi theo bất cứ con đường nào con muốn, gia nhập bất cứ thế giới nào con mong muốn. Ta sẽ giao lão già này cho con để lo liệu mọi thứ con cần, nhưng con không nhất thiết phải dựa dẫm vào ông ta. Hãy sống một cuộc đời mà con có thể tự hào. Chuyện này không liên quan gì đến gia tộc Magentarain nữa. Con hãy đi tìm hạnh phúc cho riêng mình, một hạnh phúc không làm ô danh cái tên Azalea.”

Chỉ có vậy thôi.

Thiếu nữ quý tộc ấy không bao giờ còn gặp lại người đàn ông vạm vỡ kia nữa.

Và cô vẫn chưa tìm được một cuộc đời mà mình có thể tự hào.