Shiroyama Kyousuke cuộn mình trong hành lang căn hộ của Aika, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo. Trên chiếc TV ở phòng khách, nữ phát thanh viên đang báo giờ là chín giờ sáng.

Aika và Lu Niang Lan đang ở phòng khách, kiểm tra tình trạng của Meinokawa Higan.

Anh đã làm hỏng mọi chuyện rồi.

Anh đã đẩy đồng đội, cũng là vật chứa của mình, vào vòng nguy hiểm.

—Không phải ngươi, mà chính là Meinokawa Renge đã triệu hồi Bạch Nữ Vương.

(...Đó không phải là lời bào chữa.)

—Ngươi không biết rằng cặp song sinh có thể bỏ qua khế ước giữa người triệu hồi và vật chứa để đoạt quyền kiểm soát.

(Đó không phải là lời bào chữa.)

—Nếu ngươi có thể giải quyết ổn thỏa với Golden Luxury ngay tại đó, chuyện này đã không xảy ra.

(Đó không phải là lời bào chữa!!!!!)

Thứ nhất, mọi cuộc chiến chưa bao giờ diễn ra theo đúng kế hoạch. Nếu có những quy tắc mà anh không biết, đó là lỗi của anh vì đã không tìm hiểu. Đây không phải một trận đấu diễn ra trên võ đài, nên không nhất thiết phải duy trì hình thức một chọi một từ đầu đến cuối.

Đó là bài học cơ bản nhất.

Những chi tiết nhỏ nhặt đã tích tụ, và sự sai lệch mà chúng tạo ra đã chĩa nanh vuốt vào vật chứa của anh, thay vì chính anh.

“Cái thể loại Alice (cùng) Thỏ rách việc này là sao…?”

Anh nghe thấy một tiếng gầm gừ trầm thấp.

Liếc mắt sang, anh thấy con sư tử trắng năm mét mà Aika vẫn dùng làm ghế sofa đang chậm rãi tiến đến gần mình.

Anh không hề nhúc nhích.

“Dừng lại đi. Bây giờ tôi không còn tâm trí đâu mà đối phó với ngươi.”

Con mãnh thú không hiểu tiếng người.

Nó di chuyển cái đầu khổng lồ lại gần, đủ để anh cảm nhận hơi thở ấm áp của nó phả vào mặt mình.

Anh liền nói ngắn gọn hơn.

“Dừng.”

Từ đó xuyên qua sự tĩnh lặng.

Chỉ khi thốt lên, anh mới nhận ra điều gì đã xảy ra.

Con vật lai giữa sư tử và hổ trắng, vị chúa tể của muôn loài không tồn tại trong tự nhiên ấy, đã cụp mình xuống sàn gỗ như một đứa trẻ bị mắng, áp bụng sát đất.

Thấy con mãnh thú khổng lồ run rẩy, Shiroyama Kyousuke khẽ thở dài.

“Xin lỗi. Lẽ ra tôi phải biết rằng la mắng ngươi chẳng có ích gì.”

Anh đưa tay ra, và con sư tử trắng dùng cái lưỡi to, thô ráp liếm đầu ngón tay anh. Sau đó, anh vòng một cánh tay qua cổ con thú khi nó ngập ngừng tiến lại gần hơn.

“Không sao đâu. Thật sự không sao. Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi.”

[IMAGE: ../Images/00001.jpeg]

Một cánh cửa gần đó mở ra. Đó là cửa phòng khách. Cô gái áo tắm Aika bước ra với vẻ mặt ngây ngốc.

“Anh trai à, nếu anh thèm mùi hương của em gái mình đến vậy thì cứ ôm em thật đi. Hay anh là một thiên tài chân chính chỉ thỏa mãn với mùi hương em để lại trên đồ vật thôi?”

“Higan thế nào rồi?”

Câu hỏi cụt ngủn, đơn điệu của anh khiến Aika nhún vai.

“Cô gái sườn xám đó đang dùng châm cứu để làm chậm tiến độ, nhưng thực ra chỉ là câu giờ thêm chút đỉnh thôi. Cô ấy bảo may mắn lắm thì cũng chỉ được vài tiếng đồng hồ nữa.”

“Tôi hiểu rồi,” Kyousuke chỉ nói thế.

Nhưng có người không hài lòng với cuộc trao đổi đó.

“Mấy người bị làm sao vậy?”

Đó là Meinokawa Renge, em gái song sinh của Higan.

“Bạch Nữ Vương, ý của mấy người là Nữ Hoàng Trắng đó, đúng không!? Bà ấy là đỉnh cao của hạng Vô Thượng, người được cả Chính phủ, Giới bất hợp pháp và Tự do sùng bái như một giáo phái. Ai cũng biết đến và khao khát Thực thể đó, từ tân binh thấp nhất đến chuyên gia lão luyện nhất!! Bà ấy là hiện thân của lòng nhân từ, biểu tượng của sự linh thiêng, và là hóa thân của ánh sáng mà Higan đã cầu nguyện mỗi ngày!! Vậy thì sao… sao lại khiến cơ thể cô ấy bị ăn mòn đến mức này? Tôi chưa bao giờ nghe thấy chuyện gì như thế này cả!!”

Meinokawa Higan đang bất tỉnh, và gần một nửa cơ thể cô đã bị bao phủ bởi một vết bớt màu xanh đậm.

Khi nó bao phủ toàn bộ cơ thể, cô sẽ chết.

Điều này xảy ra đơn giản vì Bạch Nữ Vương đã trú ngụ bên trong cơ thể cô.

Nhưng đồng thời…

“Xét cho cùng, Bạch Hậu chẳng phải là Linh Thể nổi tiếng nhất thế gian hay sao? Đúng là trong trận chiến thực sự, chẳng mấy khi có cơ hội triệu hồi nàng, nhưng các triệu hồi sư đứng đầu chắc chắn phải từng triệu hồi nàng rồi chứ? Và nếu điều đó khiến thể xác của họ bị gặm nhấm từ bên trong mà chết đi, thì tin đồn về việc ấy đã phải lan truyền khắp nơi rồi, phải không!? Vậy mà…!!”

“Chẳng có ý nghĩa gì cả,” Kyousuke gắt. “Nếu cô triệu hồi Bạch Hậu một cách bình thường, sẽ không dẫn đến kết cục này. Và dù việc cô cưỡng đoạt khế ước từ tôi là một tình huống bất thường, tôi nghi ngờ đó không phải là nguyên nhân.”

“Vậy thì…!!”

“Nàng ta yêu cái cảm giác được yêu thôi. Chẳng còn gì hơn thế đâu,” Kyousuke dứt khoát tuyên bố. “Nàng ta sẽ cứ mãi chạy mà không biết đích đến ở đâu. Nàng ta sẽ hủy diệt cả một quốc gia hay cả thế giới mà không cần suy nghĩ hai lần, chỉ để thỏa mãn một ham muốn vừa nảy ra tức thì. …Việc tạo ra giới hạn thời gian trong Meinokawa Higan chỉ là để ngăn tôi thoát khỏi nàng ta. Chỉ vậy thôi. Không có lý do vĩ đại nào, không có sự độc nhất, cũng không có quy luật nào đằng sau chuyện này. Thật sự chỉ có thế.”

“Anh… anh đùa đấy à?”

Renge bắt đầu lẩm bẩm, nhưng cô không dừng lại ở đó.

Cô tiếp tục thì thầm một cách nặng nề.

“Tôi không thể tin được. Tôi đã tận mắt chứng kiến mà vẫn không thể tin nổi. Ý tôi là, chẳng phải Bạch Hậu là biểu tượng của công lý được các triệu hồi sư khắp thế giới tôn thờ sao? Nàng ta về cơ bản là một sự biện hộ mà chúng ta dùng để chứng minh rằng việc sử dụng nàng ta là chính đáng. Vậy mà… nàng ta lại nói năng không ngừng như thế và trở nên bạo lực khi không vừa ý ư? Đó… đó…”

Bạch Hậu là Linh Thể huyền thoại mà mọi triệu hồi sư đều khao khát. Nàng nắm giữ sức mạnh vĩ đại nhất trong đẳng cấp Vô Địch (Unexplored-class), vốn vượt xa đẳng cấp Thần Thánh (Divine-class).

Sau khi tận mắt thấy nàng, Renge không thể nào dung hòa được điều đó với những gì cô đã chứng kiến.

“Cô có biết tên chính thức của Bạch Hậu không?”

“‘Bạch Hậu (iu – nu – fb – a – wuh – ei –kx – eu – pl – vjz) Cầm Gươm Chân Lý Thanh Khiết.’ Đối với các triệu hồi sư, nó giống như một bài đồng dao trẻ con vậy. Tôi nghĩ khó mà tìm được ai không biết nó.”

“Vậy còn điều ngược lại thì sao? Tên của Linh Thể mà mọi triệu hồi sư đều ghét là gì?”

“?”

“Điều cấm kỵ thứ nhất và thứ ba. Hắc Khẩu (Black Maw) trực tiếp giết chết bất kỳ triệu hồi sư nào mắc sai lầm chí mạng.”

“À, anh muốn nói đến Hắc Khẩu (nu – lp – eu – bf – zuh – ei – jkv – iu – a – xw) Nuốt Chửng Tất Cả. Chúng ta chẳng bao giờ cần tự mình triệu hồi nó, nên cũng chẳng cần thiết phải ghi nhớ từng chữ cái làm gì.”

Kyousuke chăm chú nhìn Renge khi anh tiếp tục.

“Hãy sắp xếp lại các chữ cái của những cái tên đó và so sánh chúng một lần nữa.”

“Hả? Khoan đã…”

Khi cô tự mình thực hiện trong đầu, gương mặt cô đanh lại.

Kyousuke đưa ra câu trả lời.

“Cả hai đều có hai mươi mốt chữ cái và những chữ cái đó hoàn toàn giống nhau. Chúng được tạo thành từ cùng một số lượng âm thấp, âm trung và âm cao. …Nói cách khác, Bạch Hậu nổi tiếng và Hắc Khẩu khét tiếng là một và cùng một Linh Thể.”

[IMAGE: ../Images/032.jpg]

Với điều đó trong đầu, người ta có thể đoán được điều gì ẩn giấu sau nụ cười trắng muốt thuần khiết ấy.

Nàng không phải là thứ sẽ tuân theo loài người.

Nàng có khả năng ích kỷ lừa dối mọi người tôn thờ mình, ngay cả khi nàng giả vờ phục tùng, trong khi nuốt chửng vô số triệu hồi sư.

Nàng có khả năng phong ấn trọn vẹn sự tà ác vĩ đại như vậy đằng sau nụ cười của mình.

Thần không phục vụ con người.

Con người phục vụ thần linh.

Đó lẽ ra phải là lẽ thường tình, nhưng nó lại trông thật méo mó vì sự tà ác khổng lồ ẩn chứa tận sâu bên trong.

“Nàng ta là gì?” Meinokawa Renge hỏi như thể đang đào sâu vào cốt lõi vấn đề. “Bạch Hậu là gì?”

Kyousuke có một câu trả lời đơn giản.

“Nếu tôi biết điều đó, thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều rồi.”