V12 CH02 – Sanjou ở Thời Taisho

Tôi tỉnh dậy.

“…”

Đương nhiên, tôi thấy mình đang nằm trên chiếu tatami của một ngôi nhà xa lạ.

Một làn gió nhẹ thổi vào qua khung cửa sổ đang mở, để lộ ra một khu vườn kiểu Nhật truyền thống. Khu vườn, được trang trí bằng những hòn đá và cây cối sắp đặt, có một chiếc đèn lồng và một vọng lâu, với một cái ao có lẽ đang nuôi cá koi ở trung tâm.

Có một cơn đau âm ỉ.

Khi chạm vào vết thương, tôi thấy nó đã được băng bó, xử lý đúng cách.

Tôi từ từ ngồi dậy.

“…”

Trong phòng có một chiếc gương trang điểm hình bầu dục, phản chiếu một người lạ hoắc.

Tóc đen, gương mặt xinh đẹp.

Mái tóc đen dài, bóng mượt buông xõa ra sau, khoe ra một vẻ ngoài phi giới tính. Trông nó mơ hồ giống tôi—Hiiro—nhưng không giống gã đó, người này lại toát lên một không khí sắc bén, căng thẳng, với đôi mắt nghiêm nghị, xuyên thấu.

“Ồ, ờ, có vẻ như mình đã được cứu… Cảm ơn…”

Với một nụ cười ngượng ngùng, tôi cúi đầu trước cô ấy. Đáp lại, hình bóng trong gương cũng cúi đầu lại một cách ngượng ngùng y hệt.

Cái gì—bắt chước mình như một con vượn—

“Là mình trong gương mà!? Aaaargh!! Đây không phải là Sanjou Hiiro!! Gã quái nào đây!?!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”

Hoảng loạn, tôi hét lên một tiếng thật to.

Nghe thấy tiếng động, tiếng bước chân vội vã chạy dọc hành lang, và một cô gái trẻ dùng sức đẩy tung cánh cửa trượt.

“Có chuyện gì vậy—á!!”

Cô ấy vấp vào không khí và ngã nhào vào ngực tôi.

Một cơ thể mềm mại, mảnh mai, mỏng manh.

Giống như một con búp bê phương Tây.

Đó là ấn tượng mà vóc dáng nhỏ nhắn của cô ấy mang lại, với mái tóc vàng óng tự nhiên xoăn và đôi mắt xanh biếc hướng về phía tôi. Mặc một bộ kimono mùa hè họa tiết hoa cẩm tú cầu, cô ấy đỏ mặt ngượng ngùng khi nhìn lên tôi.

“…T-Tôi xin lỗi.”

Thì thầm điều này, cô ấy bật dậy, chộp lấy một cái nắp thùng gạo như một chiếc khiên, và liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng.

“V-Vậy, tên trộm!? Tên trộm đâu rồi!?”

“K-Không, không có tên trộm—”

“Người này đang dưới sự bảo hộ của tôi, Rosalie Von Margeline!! Nếu ngươi định giết ai đó, hãy giết tôi trước đi!! Dù sức khỏe yếu ớt, tinh thần chiến đấu của tôi sẽ không thua đâu!!

Nào, nhào vô—á!!”

Dẫm phải vạt áo kimono, cô ấy ngã ngửa ra sau, lại đáp xuống ngực tôi.

“…Một lần nữa, tôi xin lỗi.”

“Ồ, ờ, không sao đâu.”

Mặt đỏ bừng, cô ấy dùng cả hai tay che mặt trước khi cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Với những động tác duyên dáng, cô ấy ngồi theo kiểu seiza, giữ khoảng cách với tôi.

“V-Vậy thì, tôi thấy nhẹ nhõm vì không có tên trộm nào—khụ!”

Quay mặt đi, cô ấy ho, nước mắt lưng tròng.

“Khụ, khụ, hộc!”

Nghe thấy tiếng ho đó, tôi chắc chắn cô ấy là ân nhân của mình. Hoảng hốt, tôi bắt đầu vỗ lưng cô ấy.

“X-Xin lỗi… khụ… Ngược đời quá nhỉ, hì… Để một người bị thương chăm sóc cho một người bệnh… Thật là mất mặt gia tộc Margeline…”

“…Rosalie Von Margeline?”

Vào khoảnh khắc đó, tâm trí mơ hồ, vừa mới tỉnh của tôi cuối cùng cũng thông suốt.

Một cách tò mò, cô ấy gật đầu.

“Vâng, tôi là Rosalie Von Margeline.

Xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, nhưng chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chưa…?”

Rosalie Von Margeline.

Một người phụ nữ bị hội chứng thiếu hụt ma lực hành hạ từ nhỏ, được Oujō ca ngợi là “nếu không có cô ấy, gia tộc Margeline sẽ không tồn tại đến ngày nay”… Người phụ nữ có bức ảnh tôi đã thấy cùng Oujō trong sảnh vào của gia tộc Margeline, được lồng trong khung vàng, giờ đang thở trước mặt tôi.

“K-Không, chúng ta chưa từng gặp nhau. Ờ, vâng, thật sự, cảm ơn cô rất nhiều vì đã cứu mạng tôi…”

Ngồi theo kiểu seiza, tôi cúi đầu thật sâu, và cô ấy luống cuống xua tay.

“Không, không! Không, không, không!! Không, không, không, không!! Không hề!! Tôi—tôi chỉ biết ơn thôi!! Rằng có người sống sót trong số những người đã đi chiến đấu với quỷ!! Tôi vô cùng biết ơn!!”

“…Diệt quỷ?”

“…Anh đã đi chiến đấu với Nanatsubaki, kẻ đang đe dọa đế đô gần đây, phải không?”

“Đế đô… Vậy đây là Tokyo…?”

“Tōkyō… Tōkei… Ồ, đó là cách họ gọi trong các bản tin thời tiết, phải không? Thật phong cách! Mặc dù tôi vẫn gọi nó là đế đô.”

Có vẻ như biệt danh “Tokyo” vẫn chưa hoàn toàn phổ biến trong thời đại này. Chính thức, nó được gọi là Tokyo, nhưng với việc ga Tokyo vẫn còn một năm nữa mới hoàn thành vào năm Taisho thứ 2, có lẽ nó vẫn chưa quen thuộc.

“Thực ra, có vẻ như tôi đã bị đập một cú khá mạnh vào đầu. Cú va chạm chắc đã thổi bay ký ức của tôi và khiến tôi hoàn toàn mất phương hướng. Vâng.”

“Vậy, anh thậm chí không biết mình là ai sao?”

“Có vẻ là vậy. Thật đáng thương.”

“Ực… Tự thương hại mình thế này… Thật đáng thương…”

Rosalie ấn một chiếc khăn tay lên mắt, rồi nắm lấy tay tôi.

“Đừng lo lắng! Tôi, Rosalie Von Margeline, sẽ chăm sóc cho anh cho đến khi ký ức của anh trở lại!! Đừng lo lắng!! Đừng lo lắng!! Đừng lo lắng!!”

“Nói ba lần… Mức độ trấn an cao thật đấy…!!”

“Vâng!! Tôi nổi tiếng về tỷ lệ trấn an của mình đấy!!”

Cô ấy ưỡn ngực một cách tự hào, tôi không thể không vỗ tay—khi cánh cửa trượt mở ra, để lộ một người phụ nữ long nhân đang lườm chúng tôi.

“Oujō-sama, điều đó không cần thiết.

Tên hắn là Sanjou Hiiro. Một tay chơi khét tiếng của gia tộc Sanjou, kẻ đã tham gia vào nỗ lực diệt quỷ để kiếm tiền bao gái, suýt nữa thì mất mạng trong quá trình đó.”

“Sanjou…”

Tôi há hốc mồm—

“Hiiro!? Tôi!? Cái gì!?”

“K-Không, Reilly, như vậy không công bằng! Anh ấy không có ký ức! Điều đó sẽ làm giảm tỷ lệ trấn an của em!”

“Hắn có nhớ hay không cũng không quan trọng. Hắn có nhà và gia đình để chăm sóc, vì vậy Oujō-sama không cần phải dính vào. Nếu có, hắn là một nguồn rắc rối, và gia tộc Sanjou, sau khi nghe tin về hắn, đã đến đây để đón hắn về rồi.”

Không, không, không!! Đợi đã, đợi đã, đợi đã!! Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Tôi đã nhảy thời gian đến năm Taisho thứ 2!? Và ý thức của tôi đang ở trong cơ thể của Sanjou Hiiro!? Khoan, chẳng phải lúc đó Nanatsubaki đã gọi tôi là “Sanjou Hiiro” sao!?

Và vừa rồi, chẳng phải cô ấy đã gọi Sanjou Hiiro hiện tại là một “tay chơi khét tiếng” của gia tộc Sanjou sao…?

—“Thực tế, những người lãnh đạo trận chiến là từ gia tộc Riedvelt và Sanjou… Luminati Lane Riedvelt và Sanjou Nameless.”

Nói cách khác…

—“Nhưng chắc chắn rằng ông ta có tiếng xấu với phụ nữ, được truyền miệng là ‘tay chơi nhà Sanjou’.”

Sanjou Nameless, người đã lãnh đạo trận chiến Karuizawa trong thời đại này… là Sanjou Hiiro…?

—“Họ đã bị Estilpament Klue La Witchcraft chặt đầu cùng nhau.”

Khoan, điều đó có nghĩa là—mồ hôi chảy dài trên trán tôi—chuyện này có thể tệ đây?

“Hãy giao hắn lại. Cứu mạng hắn là đủ rồi.”

“Không đời nào! Nhỡ vết thương của anh ấy tái phát thì sao!? Ít nhất, chúng ta nên giữ anh ấy ở nhà Margeline cho đến khi nó lành lại!!”

Sanjou Hiiro không phải là phụ nữ sao…?

Ồ, phải rồi… Mái tóc dài này… Có lẽ anh ta đã giả làm phụ nữ… Trong thời đại này, nơi mà việc là đàn ông có thể là một điểm yếu, sẽ không có gì lạ nếu cải trang thành phụ nữ—có lẽ bị gia tộc Sanjou ép buộc…

Nhưng mà, một thành viên của gia tộc Sanjou lại tham gia vào một trận chiến diệt quỷ sao?

Trời ơi, tôi có một linh cảm xấu về chuyện này.

Tiếng bước chân.

Tiếng bước chân vội vã dọc hành lang, và ba người phụ nữ mặc kimono với kiếm đeo ở hông xuất hiện, lườm tôi.

“Hiiro-sama.”

Họ quỳ xuống, khẽ ngước mắt lên.

“Chúng tôi đến để đón ngài.”

“Các người đang nói những điều thú vị đấy,”

Rosalie thì thầm, bước ra che chắn trước mặt tôi.

“Người ta công khai mang kiếm đến đón người? Trông họ không giống binh lính hay cảnh sát—các người đã quên Sắc lệnh Phế Đao rồi sao?”

“…Với sự xuất hiện của quỷ, việc mang kiếm trong trường hợp khẩn cấp không bị cấm.”

“Chỉ là một việc đón người đơn giản mà lại là trường hợp khẩn cấp… Tại sao tay các người lại đặt trên chuôi kiếm?”

“…”

Tôi gạt chân Rosalie.

“Kyah!”

Vài lọn tóc mái của cô ấy rơi xuống, bay lơ lửng trong không khí. Những sát thủ nhà Sanjou, mắt mở to, thấy tôi đặt Rosalie xuống tấm futon và lao ra khỏi cửa.

“Ra đòn tiếp theo của ngươi cẩu thả quá!”

Bằng một cú đá trước, tôi tấn công vào cổ tay của người đầu tiên, đánh văng thanh kiếm khỏi tay cô ta.

Nhanh hơn người thứ hai, kẻ đang cố rút kiếm, tôi giật phắt nó ra khỏi vỏ và dí mũi kiếm vào cổ họng cô ta.

“Động mạch cảnh.”

Mỉm cười, tôi căn lưỡi kiếm vào động mạch.

“Ngay đây, phải không?”

“…N-Ngươi là ai?”

“Ngạc nhiên thay, chỉ với ký ức thôi, tôi vẫn có thể tái tạo lại các chiêu thức—”

Gầm lên, người thứ ba lao tới với một cú chém từ trên cao—lưỡi kiếm của cô ta bốc cháy, tan chảy thành một mớ nhầy nhụa. Cô ta hét lên, đánh rơi thanh kiếm khỏi bàn tay bị bỏng.

“Lũ chúng mày.”

Người phụ nữ long nhân trừng mắt nhìn xuống những sát thủ với đôi mắt rực lửa.

Vẽ một vòng tròn ma thuật trên chiếu tatami bằng thứ bột phát sáng nhạt từ một lọ nhỏ, cô ấy búng ngón trỏ và ngón giữa tay phải vào lòng bàn tay trái—bắn một quả cầu lửa vào nữ sát thủ đang với lấy thanh kiếm bị rơi. Cô ta văng qua cửa sổ vỡ tan tành và rơi xuống ao.

“Xuống địa ngục mà hỏi Diêm Vương xem chúng mày đã chọc vào ai.”

“Một… pháp sư!?”

Liếc nhìn tôi, người phụ nữ long nhân ra hiệu bằng mắt.

Tôi đá người phụ nữ nhà Sanjou trước mặt, tra lại thanh kiếm tôi đã lấy vào vỏ, và chạy nước rút ra vườn, nhảy qua bức tường.

“Hiiro-san!!”

“Cảm ơn!! Món nợ này tôi sẽ trả một ngày nào đó!!”

Một khung cảnh thành phố xa lạ.

Những tòa nhà theo phong cách giả Tây xếp dọc các con phố, với xe điện, xe ngựa và xe kéo di chuyển qua lại. Hầu hết mọi người đều mặc kimono, giống như tôi đã thấy trong sách giáo khoa.

Tôi chạy, chạy, chạy.

Đạt đến giới hạn sớm hơn nhiều so với dự kiến, tôi kiệt sức ngã quỵ xuống đất.

“N-Năm cây số và… thể lực của cơ thể này tệ quá… Thêm nữa, không có ma cụ… c-cơ thể và thanh kiếm cảm thấy nặng quá… Cho tôi dùng ít nhất là Tenebrae Enhancement Projection đi…”

Thở hổn hển, tôi cảm thấy buồn nôn—rồi tôi cảm nhận được một sự hiện diện.

Rút kiếm, mồ hôi đầm đìa, tôi đối mặt với một bóng người đang ẩn nấp trong con hẻm.

“N-Nào, nào, bình tĩnh.”

Từ từ, bóng người đó tiến lại gần—

“Tôi là người mà các bạn gọi là thiên tài, là tôi đây.”

Một cô gái mặc đồ Tây, đội mũ deerstalker, mỉm cười ấm áp.