V12 CH14 – Đến Karuizawa

“…Hả?”

Khi tôi giải thích xong toàn bộ kế hoạch, Astemil, ngồi đối diện tôi, há hốc mồm.

Nhận kem từ một cô phục vụ mặc kimono, cô ấy đã vui vẻ ăn ngấu nghiến trước khi đứng dậy.

“Thôi, ta về đây.”

“Kem.”

Astemil giật mình, mặt tái đi khi cô quay đi.

“Cô đã ăn nó.”

“…K-không, ta không có.”

“Cô đã ăn nó, chết tiệt!! Nó dính ở khóe miệng cô kìa!!”

“D-dùng đồ ngọt để dụ dỗ ai đó và thao túng họ theo ý muốn… không phải là một kẻ mưu mô xảo quyệt, mà là một kẻ mưu mô ngọt ngào… cậu có thể hèn hạ đến mức nào nữa!?”

“Người hèn hạ là cô—gọi thêm phần thứ hai ngay khi tôi nói tôi đãi!! Ba phần!! Ba phần chết tiệt!!”

Sau khi đã dốc hết tiền lương từ Luminati vào việc này, tôi ép Astemil đang bị bắt giữ trở lại ghế của mình.

“Nhưng nó vô lý một cách điên rồ… nếu có sai sót, chuyện này sẽ không chỉ là đối phó với Nanatsubaki. Có thông tin các con quỷ khác đang áp sát Nhật Bản, và việc không phong ấn được Nanatsubaki có thể dẫn đến thảm họa.

Thêm nữa, tại sao lại là phong ấn thay vì đánh bại?”

“Vậy, Astemil, cô sẽ hạ gục Nanatsubaki à?”

“…”

Húp món chè đậu đỏ của mình, tôi thì thầm.

“Chính xác.

Đụng vào con mồi của Estilpament, và chúng ta có thể bị giết. Nếu cô không xử lý được, Astemil, không có cách nào để đánh bại Nanatsubaki. Chuyên môn của Estilpament là phong ấn—bà ấy không có hứng thú với việc giết quỷ.”

“Chà, sư phụ của ta không phải là loại người hành động theo tiêu chuẩn của con người…”

“Vậy nên.”

Chắp hai tay lại, tôi chống khuỷu tay lên bàn và mỉm cười.

“Chúng ta sẽ phong ấn Nanatsubaki và để nó cho tương lai.”

“…Tương lai?”

“107 năm sau.

Hậu duệ của chúng ta sẽ đánh bại Nanatsubaki và khôi phục hòa bình.”

“Nhưng làm vậy sẽ không vừa lòng sư phụ của ta. Dù sao thì Nanatsubaki cũng là con mồi của bà ấy.”

“Không vấn đề gì. Trong 107 năm nữa, Estilpament Klue La Witchcraft sẽ mất đi các chức năng của Cổ Tinh Linh và chìm vào giấc ngủ. Trừ khi có một hoàng tử hôn bà ấy, bà ấy sẽ mãi mãi đóng vai Bạch Tuyết.”

“Cậu đã nắm được chu kỳ hoạt động của Cổ Tinh Linh à?”

“Đại loại vậy.

Vấn đề là, việc dụ dỗ Estilpament phụ thuộc vào cô. Hãy cố gắng hết sức mình đi.”

“Nghĩ đến việc mạng sống của mình chỉ đáng giá ba que kem… nhưng nếu ba que đó có thể lay chuyển được bà ấy, thì đó là một món hời đáng giá.”

Cười toe toét, Astemil và tôi cụng nắm tay.

Arthur Conan Doyle, A Study in Scarlet.

Cuốn đầu tiên trong series Sherlock Holmes, nơi Holmes và Watson gặp nhau.

“Nó quan trọng đấy.”

Tôi không biết cô ta đã quay lại từ khi nào.

Luminati Lane Riedevelt lặng lẽ mở cửa văn phòng và ngồi vào chiếc ghế bành quen thuộc của mình.

“Đừng làm bẩn nó, được chứ?”

Mỉm cười, tôi gập sách lại.

“Vừa đọc xong.”

“Tốt.”

Việc đóng gói của cô ta đã xong, một chiếc túi phồng to nằm trên sàn. Tôi nhìn chằm chằm vào một chồng sách bụi bặm.

“Cô không đọc chúng à?”

“Tại sao lại hỏi?”

“Bụi.”

Tôi thổi lớp bụi mà tôi đã khều bằng đầu ngón tay.

“Nó chất thành đống.

Cảm giác như cô đang giữ chúng hơn là đọc chúng.”

“…”

Trên một tấm biển giấy hình tam giác ghi “Đại Thám Tử,” Luminati vắt chéo chân, kéo chiếc mũ deerstalker che mặt.

“Wara-taro và Baron Frog—cô có mang chúng đi không?”

“…Họ là những trợ lý quan trọng.”

Tôi đưa cho cô ta một mẩu giấy.

“Tôi có thể xin một chữ ký không?”

“…”

“Viết ‘Đại Thám Tử’.”

“…Cậu.”

Luminati nở một nụ cười gượng gạo.

“Một thám tử?”

“Không, trợ lý thứ ba.”

Cười, tôi nhét mẩu giấy trở lại túi.

Chiếc ghế bành kêu cọt kẹt khi Luminati đu đưa nó, lẩm bẩm nhẹ nhàng.

“Tôi chưa bao giờ giải được một bí ẩn nào.”

Giọng nói yếu ớt của cô vang vọng khắp văn phòng cũ kỹ, khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mũ deerstalker.

“Không một lần nào… bằng chính đôi tay của mình… tất cả đều là đồ cũ… tôi là một người nhàm chán… bị ràng buộc bởi các quy tắc… bị xiềng xích bởi những sợi dây vô hình, bị trói chặt… tôi…”

Một giọt nước mắt lăn dài từ khe hở của chiếc mũ.

“Tôi chỉ… muốn giải quyết những bí ẩn còn sót lại…”

Tôi nhìn lên trần nhà.

Lần theo những mối nối gỗ bằng mắt, tôi từ từ thở ra những lời.

“…Nếu cô đến Karuizawa.”

Những lời nói tan vào không khí, và tôi nhìn vào những chiếc lá trong suốt của lời nói.

“Cô sẽ đi vào lịch sử như một tội phạm chiến tranh khét tiếng. Bị mọi người khinh miệt, xa lánh, một vết nhơ cho cái tên Riedevelt. Sách giáo khoa sẽ đánh dấu cô là một kẻ độc ác, xảo quyệt.

Nhưng.”

Tôi thì thầm với cô qua 107 năm.

“Một cô gái sẽ tin vào cô.”

“…”

“Cô ấy sẽ hy vọng vào sự trong sạch của cô.”

“…”

“Cô ấy sẽ phá vỡ các quy tắc của nhà Riedevelt, đặt cược mạng sống của mình vào các quy tắc của riêng mình để chứng minh cô trong sạch.”

“…”

“Cô sẽ làm gì, Luminati Lane Riedevelt?”

“…”

“Các quy tắc của số phận cô—cô quyết định.”

Lặng lẽ.

Luminati nhấc chiếc mũ deerstalker của mình lên, đặt nó nhẹ nhàng lên tấm biển “Đại Thám Tử”—và mỉm cười.

“Đến Karuizawa.”

Và thì thầm.

“Hãy giải quyết bí ẩn cuối cùng.”

Ánh sáng tràn vào.

Cười, tôi đưa tay ra.

Một cách ngượng ngùng, cô nắm lấy nó.

Giữa chúng tôi, cuốn A Study in Scarlet trên bàn tỏa sáng trong ánh nắng mặt trời—như thể đang ban phước cho chúng tôi, bìa sách của nó lấp lánh.