V12 CH11 – Karuizawa và Kho Lưu Trữ

“Cậu đã tiếp xúc với Estilpament Klue La Witchcraft!?”

Luminati Lane Riedevelt ló đầu ra từ dưới gầm bàn, la lên.

Như thường lệ, văn phòng chật chội chất đầy sách và tài liệu, được bao phủ trong một khung cảnh tuyết bụi mịt mù.

Bò loanh quanh trong một nơi như vậy tự nhiên làm đầu gối và khuỷu tay của cô ta trắng bệch, và Luminati phủ đầy bụi đứng dậy, ho sặc sụa.

“Vậy… cậu đã khiêu vũ ngay giữa thảm họa đêm qua à?”

“Với một chút biến tấu cho hợp điệu nhảy.”

Luminati, chống khuỷu tay và đầu gối để nhét quần áo vào một chiếc túi rách, há hốc mồm nhìn tôi.

“Cậu đúng là may mắn chết tiệt mới còn sống… Mọi trang nhất của các tờ báo đều dán đầy hình ảnh cuộc đụng độ đêm qua giữa Estilpament và Nanatsubaki.”

“Sống thì đúng, nhưng không hẳn là không hề hấn gì.”

Tôi chỉ vào những miếng băng quấn quanh trán mình và lấy tờ báo từ tay Luminati.

“Kiến thức phổ thông là Hành Pháp Giả Phong Ấn không thuộc về bất kỳ tổ chức, nhóm, hay cá nhân nào, nhưng từ xa xưa, sự thông đồng giữa chính phủ và truyền thông đã là một hằng số. Nhìn xem. Mọi tờ báo đều đối xử với Estilpament như thể cô ta là chó săn của chính phủ Nhật Bản.”

“Vậy, việc đuổi được Nanatsubaki là thành tích của chính phủ à?”

Phủi bụi bẩn khỏi chiếc áo khoác Inverness của mình, cô ta nhún vai.

“Chuyện thường ngày thôi. Trứng chiên hai lòng đỏ sáng nay? Nhờ ơn chính phủ Nhật Bản đấy.

Nghiêm túc mà nói, thông tin đổ về qua mạng lưới từ đêm qua đã không ngừng nghỉ… Trong vài ngày nữa, những kẻ cố chấp sẽ lại gây chuyện… Những người ngoài cuộc lọt qua các khe nứt sẽ càng cảm thấy bị chèn ép hơn… Những động thái mờ ám đang xuất hiện ở khắp mọi nơi, và nếu những kẻ căm ghét dị giới bắt đầu tổ chức, sẽ không ai cản được họ…”

Lẩm bẩm, Luminati nhét một con búp bê rơm vào túi.

“Nhân tiện, cậu đã làm gì suốt thời gian qua?”

Khi cô ta ồn ào mở các kệ sách, lật giở những cuốn sách cũ, và đóng gói thực phẩm bảo quản—rõ ràng là đang chuẩn bị rời đi—tôi hỏi.

“Làm gì à? Rõ ràng là tôi đang rời khỏi thủ đô. Không cần phải là một thám tử thiên tài mới thấy ở đây không có tương lai, phải không?”

“Rời thủ đô để đi đâu?”

Luminati đóng sầm một cuốn sách và thì thầm.

“Karuizawa.”

Từ từ.

Tôi mở to mắt và nín thở.

“Tại sao lại là Karuizawa?”

“Cày ma đạo thư. Cày ma đạo thư.

Hì, cứ gọi đó là cái nhìn sâu sắc của một thám tử thiên tài. Hóa ra, có một mối liên hệ lớn giữa ma đạo thư và Karuizawa.”

Ném chiếc áo khoác Inverness của mình cho tôi, Luminati giờ đã ăn mặc gọn gàng chìm vào một chiếc ghế bành.

“Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện và Karuizawa được liên kết thông qua các khe nứt.”

“Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện… từ Học viện Phép thuật Hōjō?”

“Gì? Học viện Phép thuật Hōjō? Cậu đang nói về cái gì vậy?

Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện là Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện. Đó là kho tàng kiến thức, hồ sơ và lịch sử của thủ đô—một cơ sở ngăn chặn các vật phẩm nguy hiểm chứa đầy ma thuật mà tôi gọi là ‘ma đạo thư,’ được thiết kế để ngăn ngừa thảm họa.”

Nghĩ lại thì, Học viện Phép thuật Hōjō sẽ không tồn tại trong thời đại này.

Đây là năm Taisho thứ 2, thời điểm mà sự hữu dụng của các pháp sư chỉ mới bắt đầu được công nhận—không đời nào một cơ sở học tập phép thuật lại xuất hiện.

Ban đầu, Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện hẳn đã tồn tại như một cơ sở độc lập, sau này mới được sáp nhập vào Học viện Phép thuật Hōjō.

“Tôi có vài tay chân ở thủ đô. Đội điều tra riêng của tôi, trung thành với tôi, vị thám tử thiên tài. Ngầu lắm, phải không?”

Chắc là gia nhân nhà Riedevelt.

Luminati trông không giống người có tiền hay có mối quan hệ, và cô ta tự gọi mình là một thám tử thiên tài nhưng đó chỉ là tự xưng. Cô ta là loại người khốn nạn vô nhân đạo đã tự mình ăn hết quả trứng hai lòng đỏ sáng nay, vì vậy những người duy nhất cô ta có thể sai khiến chỉ có thể là gia nhân nhà Riedevelt.

“Vậy, những gia nhân nhà Riedevelt đó đã nói gì?”

“C-cái gì!? K-không, không phải gia nhân nhà Riedevelt! Đó là đội điều tra riêng của tôi, tôi đã nói rồi!”

“Ừ, ừ, gia tộc Riedevelt riêng của cô, gia tộc Riedevelt riêng của cô.”

“A hèm, dù sao thì, cuộc điều tra của chúng tôi cho thấy Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện có một lối đi thẳng đến Karuizawa. Đó là tác phẩm của những người dị giới. Những á nhân nửa người nửa quỷ cấp cao sử dụng các nghi lễ để biến các khe nứt thành những lối đi.”

Ngay cả trong thời hiện đại, Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện và Karuizawa vẫn được kết nối… như một cổng không gian, chỉ một vài người như Flare và Hắc Sa biết… nhưng lối đi đã tồn tại từ xa xưa thế này sao?

“Để tôi đoán trước câu hỏi của cậu—tại sao Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện và Karuizawa lại được kết nối?”

Như một thám tử thực thụ.

Ưỡn ngực tự hào, Luminati nhai cái tẩu của mình, lắc lư nó.

“Một vỏ bọc.”

Cô ta lẩm bẩm bằng một giọng nói bị bóp nghẹt.

“Sắp có một cuộc chiến ở Karuizawa.”

Cuộc Đối Đầu Karuizawa—cảm nhận được điềm báo của nó, những lời của Luminati bắt đầu tiết lộ những cơ chế ẩn giấu bên dưới khi tôi lắng nghe, sững sờ.

“Tôi có thể hỏi không?”

“Cứ tự nhiên.”

“Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện là một cơ sở để lưu trữ và quản lý ma đạo thư, những vật phẩm nguy hiểm theo bất kỳ định nghĩa nào… Điều đó không có nghĩa là công chúng bị hạn chế ra vào sao?”

“Chính xác. Chỉ những người được ủy quyền mới được phép vào.”

“…Những người ngoài cuộc.”

Tôi che mặt bằng một tay và thì thầm.

“Karuizawa đầy rẫy những khe nứt… Họ tạo ra những lối đi ở đó, tràn ngập đồng loại dị giới của họ, và phát động một cuộc tấn công… Đó là lý do tại sao Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện và Karuizawa được liên kết thông qua một khe nứt đã được biến thành một lối đi… Đó là một vỏ bọc… Nếu công chúng bị cấm ra vào, họ có thể hoạt động trong bí mật hoàn toàn…”

“Ấn tượng đấy. Cậu cũng có thể trở thành một thám tử.”

“Ai quản lý Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện?”

“Rosalie Von Margeline.”

Nghiêng chiếc mũ deerstalker của mình lên bằng một ngón tay, vị thám tử nhìn lên trần nhà.

“Tiểu thư của gia tộc Margeline.”

“…Không phải Rosalie.”

Tôi hình dung ra những gia nhân á nhân nửa người nửa quỷ được gia tộc Margeline che chở trong đầu.

“Có tin đồn về việc sẽ sớm giao lại quyền quản lý Kho Lưu Trữ cho gia tộc Hōjō, vì vậy nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ xảy ra trước đó.”

“Nếu tôi là một trong những á nhân nửa người nửa quỷ đó—”

Các đường thẳng kết nối.

“Tôi sẽ lôi kéo sức mạnh của quỷ vào cuộc chiến đó và lợi dụng nó.”

“Như cậu nói, bằng cách nào đó dụ Nanatsubaki đến Karuizawa và để cô ta hoành hành sẽ tạo ra một thủ đô thứ hai một cách hiệu quả với chi phí thấp. Thêm cả Estilpament Klue La Witchcraft vào, và đó sẽ là một lễ hội ngoài sức tưởng tượng.”

Trong tương lai, Cuộc Đối Đầu Karuizawa được đóng khung là quỷ chống lại con người, nhưng bây giờ rõ ràng đó thực sự là người ngoài cuộc chống lại người bản địa—một sự sắp đặt bẩn thỉu bị phơi bày.

“Vậy, cô Luminati—”

“Giáo sư.”

“…Giáo sư, tại sao cô lại nhảy vào một cái bẫy chết người như vậy?”

“Đơn giản thôi, trợ lý.”

Xoay ngón trỏ, cô ta tự mãn mở miệng.

“Để di chuyển ma đạo thư của Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện đến Karuizawa.

Và—”

Đập bàn, vị thám tử tuyên bố.

“Để cày ma đạo thư trong các hầm ngục của Karuizawa.”

Ôi, thôi nào.

Tôi ôm đầu bằng một tay.

Vậy ra đó là cách quá khứ và tương lai kết nối.

“Vậy, Giáo sư, cô đang lên kế hoạch đánh cắp ma đạo thư từ Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện? Lối đi giữa nó và Karuizawa quả thực rất tiện lợi cho việc trộm cắp.”

“Trời ạ, cậu có cách nói làm nó nghe tệ đi đấy.

Một thư viện là để cho mượn và mượn sách, phải không? Tôi đang mượn chúng—rõ ràng, tôi sẽ nhân chúng lên và trả lại.”

“Cho mượn và mượn đòi hỏi sự đồng ý của cả hai bên, phải không?”

“Nghe này, trợ lý!! Đây là một cuộc chiến vì công lý!! Sẽ ra sao nếu những ma đạo thư đó được sử dụng trong cuộc chiến ở Karuizawa!! Trước khi điều đó xảy ra, tôi sẽ di dời chúng đến một hầm ngục phù hợp để lưu trữ, bảo vệ những cuốn sách quý giá này!! Vụ án kết thúc!!”

“Đúng như mong đợi của Giáo sư—đầu óc của cô xoay nhanh như logic méo mó của cô vậy.”

Và thế là, Luminati biến Karuizawa thành căn cứ của mình, gieo rắc ma đạo thư của Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện khắp các hầm ngục. Thật là một kịch bản lịch sử cẩu thả.

Tuy nhiên, cô ta luôn né tránh câu hỏi—tại sao Luminati lại cày ma đạo thư? Ngay bây giờ, tôi không cảm nhận được bất kỳ ý định nào như tăng cường mana với tư cách là một nhà lãnh đạo phe chiến tranh…

Chà, không ích gì khi cứ suy ngẫm về những câu đố không có lời giải.

Thở dài, tôi đi về phía cửa văn phòng.

“Này, trợ lý, cậu nghĩ mình đang đi đâu vậy!? Giúp đỡ một thám tử vĩ đại là công việc của một trợ lý!! Hãy cùng nhau lên kế hoạch xâm nhập Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện!! Vì công lý của chúng ta!!”

“Có một việc tôi cần làm vì công lý đó.”

Quay lại, tôi cười toe toét.

“Cuối cùng, số phận cũng đang quay về phía tôi… Để không bỏ lỡ việc tóm lấy mái tóc sau gáy của nữ thần may mắn… Tôi đi gặp một gương mặt quen thuộc từ tương lai đây.”

“Từ tương lai?”

Tôi không trả lời câu hỏi của Luminati.

Mở cửa, tôi bước ra khỏi văn phòng.