V12 CH15 – Tàn Lửa của Đại Thư Viện

Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện, nơi chứa đựng vô số ma đạo thư.

Vào năm Taisho thứ hai, Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện, dưới sự kiểm soát của gia tộc Margeline, cấm công chúng ra vào. Về đêm, nó trở thành một khối bóng tối không một ánh đèn, trông như thể nó đã nuốt chửng cả địa ngục.

Bóng tối.

Ở đó, một bóng đen duy nhất đang bò.

Trước bóng đen, có một sự lung linh tồn tại giữa các kệ sách, một cảnh tượng dị giới lấp ló qua đó.

Bóng đen đó là một con người.

Hình bóng đó đặt những viên đá quý xung quanh sự lung linh, kết ấn bằng một tay—

“Yo.”

Một ánh sáng bùng lên, và hình bóng được chiếu sáng giật đầu lên.

“Vào giờ này à?”

Cầm một cây nến tay, tôi bước ra khỏi kệ sách mà tôi đã dựa vào, chiếu thẳng ánh sáng vào mặt cô ta.

“Cô đến đây để đọc sách gì vậy, Rayleigh Vi Ruleflame?”

Người hầu long nhân đã thề trung thành với Rosalie Von Margeline và phục vụ cô ta nghiến răng trong sự thất vọng.

Với ánh sáng yếu ớt chiếu rọi xung quanh, tôi thì thầm nhẹ nhàng.

“Chẳng phải tôi đã bảo cô, ‘Hãy suy nghĩ kỹ’ sao?”

“…”

“Vậy đây là ý chí của cô, không còn nhìn đi chỗ khác nữa à?”

“…Đừng có lên lớp ta như thể ngươi là chủ ở đây, một kẻ ngoài cuộc không biết gì cả.”

Ánh mắt cô ta sắc lại.

Rayleigh trừng mắt nhìn tôi, đo lường khoảng cách giữa chúng tôi với sự thận trọng không lay chuyển.

“Tôi là trợ lý của một thám tử bậc thầy, cô biết không? Thám tử không để cảm xúc xen vào—họ máy móc, làm sáng tỏ những bí ẩn một cách lý trí.

Muốn tôi lật đến phần giải quyết như thể tôi là chủ ở đây không?”

“…”

“Luôn có điều gì đó không ổn.

Tại sao một long nhân của gia tộc Ruleflame lại phục vụ gia tộc Margeline…? Những long nhân Ruleflame mà tôi biết, những kẻ thống trị bầu trời, không quỳ gối trước mặt đất.

Vậy thì, Rayleigh Vi Ruleflame, lý do cô phục vụ Rosalie Von Margeline là gì?”

Tôi thì thầm, lắc lư cây nến tay.

“Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện.”

Lặng lẽ.

Con rồng trước mặt tôi nheo mắt khẳng định.

“Cô đã tiếp cận Rosalie Von Margeline vì Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện mà cô ấy kiểm soát. Giả làm nạn nhân của một vụ thần giấu, cô đã khéo léo chiếm được cảm tình của cô ấy và đóng vai người hầu trung thành cho đến tận bây giờ.”

“…Để làm gì?”

“Chiến tranh, phải không?”

Trong bóng tối, tôi lẩm bẩm, giơ cao ánh sáng.

“Một cuộc chiến giữa thế giới này và dị giới, bắt đầu từ Karuizawa.

Karuizawa là một kho báu của các khe nứt. Biến những khe nứt đó thành những lối đi, đưa những người hợp tác từ dị giới vào, và phát động một cuộc tấn công toàn diện. Kiểm soát Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện, và cô có thể tràn ngập thủ đô bằng một đội quân.”

“…”

“Rosalie Von Margeline quản lý Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện. Sau khi công khai đứng về phía dị giới tại Rokumeikan, cô ấy được xem là ngọn cờ của họ. Nghi ngờ dẫn dắt người nước ngoài đổ lên đầu cô ấy trước tiên. Gia tộc Ruleflame, một thế lực ở dị giới, có thể trốn về quê nhà mà không phải chịu hậu quả.

Cô đã chuẩn bị hai tấm khiên: ‘Kho Lưu Trữ Đại Thư Viện’ và ‘Rosalie Von Margeline.’”

Mờ nhạt.

Trong Kho Lưu Trữ được thắp sáng, tôi thì thầm với long nhân đang căng thẳng.

“Cô là người đã tập hợp những á nhân nửa người nửa quỷ do gia tộc Ruleflame dẫn đầu tại Rokumeikan, phải không, Rayleigh Vi Ruleflame…? Và trong số những người hầu của Margeline, cô là á nhân nửa người nửa quỷ cấp cao duy nhất có thể biến các khe nứt thành những lối đi.”

“…Ngươi—”

Giọng cô ta gần như không nghe thấy, cô ta lẩm bẩm.

“Ngươi đã sắp đặt tất cả chuyện này?”

“Tôi chỉ nhờ Rosalie một việc.

‘Chúng ta có thể mượn Rokumeikan, giờ là một câu lạc bộ quý tộc, cho những á nhân nửa người nửa quỷ không?’ Không ai yêu cầu một bài phát biểu hòa giải, nhưng nó lại phù hợp với kế hoạch của ai đó, và trước khi tôi kịp nhận ra, họ đã biến nó thành như vậy… Những điều kỳ lạ đã kết nối thành một đường thẳng.”

Đôi mắt nghi ngờ.

Chúng khóa chặt vào tôi.

“Ngươi… là gì?”

“Sanjou Hiiro.”

Nhìn từ trong bóng tối, tôi thì thầm với cô ta.

“Watson thứ ba, sau Warataro và Baron Frog.”

“Lẽ ra ta không bao giờ nên để ngươi đi.”

Với một tia sáng nguy hiểm trong mắt, Rayleigh trừng mắt nhìn tôi.

“Lẽ ra ta nên… giết ngươi…”

“Hối hận thì đã quá muộn. Nếu cô định lãng phí dung lượng não cho sự hối hận, thì tốt hơn nên tập trung vào lễ hội sắp bắt đầu.”

“Ngươi đã biết ngay từ đầu?”

Tôi khịt mũi.

“Không đời nào.

Nhờ vào lý luận của thám tử bậc thầy, sau này tôi mới nhận ra. Tôi chỉ không thể để những điều kỳ lạ vẫn là những điều kỳ lạ—rắc mồi và cố gắng xóa tan những lo lắng của mình.”

Ngọn lửa của cây nến lập lòe.

Rayleigh Vi Ruleflame tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi từ dưới mũ trùm đầu, tay cô ta co giật dưới áo choàng.

“Màn trình diễn suy luận nhàm chán này kết thúc rồi.

Theo kịch bản, tiếp theo là màn độc thoại cảm xúc tẻ nhạt của tội phạm… Muốn lên lớp như thể cô là chủ ở đây không?”

“Không, không cần.”

Cô ta thì thầm, cho tôi xem lòng bàn tay của mình.

“Giết ngươi như thể ta là chủ ở đây chính là ‘kết thúc.’”

Một tiếng rít sắc nhọn làm cong vênh không khí.

Một quả cầu lửa bùng lên, nảy về phía tôi—xoẹt—một bóng đen màu bạc nhảy lên, chém đôi và dập tắt nó bằng một nhát.

“Vừa rồi—”

Astemil, ẩn nấp trong bóng tối, hất mũ trùm đầu và thở ra.

“—tương đương với công sức của một que kem.”

“Không, có lẽ chỉ bằng một muỗng là cùng.”

Sững sờ, Rayleigh cố gắng tạo ra một quả cầu lửa khác—những lưỡi đao gió gào thét, chém vào áo choàng của cô ta.

“Vậy, đó là bao nhiêu nhát?”

“…”

“Nếu cô không thấy, thì tốt hơn nên im lặng.

Trừ khi cô muốn làm rỉ lưỡi kiếm của ‘Bia Mộ Vô Danh’ này… phải không?”

“Ngừng tâng bốc một thanh kiếm vô danh trơn tuột như thể nó là huyền thoại đi…?”

Bên cạnh một Astemil tự mãn, tôi nở một nụ cười gượng gạo.

“Xin lỗi, màn trình diễn suy luận của tôi cũng có tính đến sự an toàn.”

Cam chịu.

Rayleigh thả lỏng cơ thể, và vòng tròn ma thuật dưới chân cô ta ngừng phát sáng.

“…Giết ta đi.”

Cô ta nhổ ra sự cam chịu cùng với số phận của mình.

“Với kế hoạch của ta bị bại lộ, mọi thứ trở lại con số không… Không có những lối đi của Kho Lưu Trữ, một cuộc tấn công bất ngờ vào thủ đô là không thể… Sau cuộc đột kích của Nanatsubaki, người dân của thế giới này sẽ chỉ càng sợ hãi và đàn áp chúng ta hơn…”

Quỳ gối, long nhân lẩm bẩm khàn khàn.

“Biến các khe nứt thành những lối đi để sơ tán đồng loại của ta đến dị giới là vô tận… Không biết họ sẽ kết thúc ở đâu và như thế nào… Ít đồng đội chia sẻ tầm nhìn của ta, và thậm chí còn ít người ở đây nghĩ như Rosalie-sama… Nếu vậy, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khiến họ cảm nhận được nó… Nỗi đau bị ném đá…”

“Tôi có một ý tưởng hay hơn.”

Cười toe toét, tôi ngồi trước mặt cô ta.

“Xây dựng một hệ thống để xóa bỏ khoảng cách giữa người của thế giới này và dị giới.”

“Nực cười.”

Rayleigh cười một cách cay đắng.

“Ngươi nghĩ chính phủ sẽ lắng nghe trong một tình thế đối đầu như thế này sao?

Chính phủ Nhật Bản có lẽ đã bắt đầu chuyện này—sợ hãi Nanatsubaki, cần một vật tế thần tiện lợi, họ đã biến những á nhân nửa người nửa quỷ thành mục tiêu.”

“Đúng vậy, nó bắt đầu từ Nanatsubaki.”

Mỉm cười, tôi thì thầm với Rayleigh.

“Vậy nếu thế giới này và dị giới chung tay để đè bẹp điểm khởi đầu đó… cô không nghĩ nó sẽ tạo ra một điểm kết thúc nơi mong muốn của cô trở thành sự thật sao?”

“…Tham gia phe hòa giải và đánh bại Nanatsubaki?”

“Rosalie Von Margeline đã trở thành ngọn cờ của họ sau sự kiện Rokumeikan. Cô ấy giờ là một nhà lãnh đạo yếu ớt nhưng rực rỡ, đã ăn sâu vào cốt lõi của chính phủ, cả về danh nghĩa và thực tế.

Đó không phải là một câu chuyện hay để lay động quần chúng sao?”

“…”

“Phe quân sự, được trao quyền bởi sự trỗi dậy của Nanatsubaki, đang ngăn chặn ngoại giao giữa thế giới này và dị giới… Họ đang hoảng loạn… Nếu họ tiếp tục thất bại trong việc hạ gục quỷ, người dân sẽ nổi dậy—điều đó là rõ ràng… Có một giới hạn cho việc dâng những á nhân nửa người nửa quỷ làm vật tế thần… Đó là lý do tại sao họ đang sử dụng Estilpament Klue La Witchcraft như một con tốt của chính phủ để câu giờ…”

Không phòng bị.

Trong tầm với của móng vuốt của Rayleigh, tôi mỉm cười với cô ta.

“Nếu nữ anh hùng trẻ tuổi Rosalie Von Margeline hợp nhất thế giới này và dị giới để đẩy lùi Nanatsubaki… đó không phải là một chiến công mà chính phủ Nhật Bản khao khát sao—một giải thưởng mà họ sẽ thèm nhỏ dãi để làm đòn bẩy…?”

Rayleigh từ từ mở to mắt.

“Hãy thỏa thuận với tôi, Rayleigh Vi Ruleflame.”

Tôi đưa tay ra cho cô ta.

“Sau đó, cô có thể tiến lên với ý chí của riêng mình, mà không phản bội Rosalie hay sự nghiệp của cô.

Điều cô thực sự muốn—”

Tôi cầu xin bằng ánh mắt của mình.

“—là một tương lai như vậy, phải không?”

Ngọn lửa của cây nến tắt ngấm.

Trong một khoảnh khắc, Astemil thu hẹp khoảng cách, dí một lưỡi kiếm vào cổ họng của Rayleigh—ánh sáng bùng lên—Rayleigh, tàn lửa được thắp lên ở đầu ngón tay, mỉm cười và nắm lấy tay tôi.

“Ngươi có thể nhìn xa đến đâu?”

“Tôi đã nói rồi.”

Tôi nhếch mép cười.

“Tôi đến từ tương lai.”

Với tàn lửa làm trung gian.

Con người và long nhân đã ký một hiệp ước cùng có lợi và hòa giải.