V12 CH05 – Quân tử phòng thân, tiểu nhân dấn bước

Tôi đã nghe nói rằng ẩm thực phương Tây đã trở nên phổ biến trong thời đại Taisho, nhưng có vẻ không phải vậy.

Người đứng đầu cái gọi là “Văn phòng Thám tử Luminati” của chúng tôi, mặc dù đội mũ deerstalker và áo khoác Inverness, dường như không đặc biệt am hiểu về văn hóa phương Tây. Cô ta phục vụ tôi cơm lúa mạch, súp miso, và một món cá luộc có mùi kỳ lạ.

“Cậu có biết không, trợ lý thân mến của tôi?”

Vị thám tử này có cách ăn uống tệ nhất mà tôi từng thấy.

Cô ta ăn trong khi vẫn đội chiếc mũ deerstalker, ngồi lún sâu vào ghế với đôi chân vắt chéo, đu đưa chiếc ghế ọp ẹp qua lại trong khi một tay cầm bát.

“Họ nói quán trà ở góc phố đã bắt đầu phục vụ kem. Thật lòng, tôi muốn bảo họ bớt cuồng Tây đi một chút.”

Vào đầu thời Taisho, kem dường như vẫn chưa được sản xuất hàng loạt. Có vẻ như nó có sẵn ở các khách sạn, nhà hàng và quán cà phê, nhưng nó còn xa mới là thứ bạn có thể thưởng thức trong một gia đình bình thường—một món xa xỉ mà một người nghèo khó chẳng bao giờ được nếm.

“Cô Luminati.”

“Gọi tôi là Giáo sư.”

Tại sao cô gái này cứ thay đổi cách cô ta muốn được gọi mỗi khi chán nhỉ?

“Giáo sư.”

“Vâng, trợ lý thân mến của tôi? Hôm nay là một ngày đẹp trời, nắng đẹp.”

“Tôi có thể thấy thời tiết chỉ bằng cách nhìn ra cửa sổ, nên điều đó không quan trọng… Yêu cầu tôi đưa ra hôm trước về việc tìm một trợ lý dễ thương đã đi đến đâu rồi?”

Một tay cầm bát, cô ta húp súp miso như thể đó là một chén rượu sake, lẩm bẩm một cách lơ đãng.

“Estilpament Klue La Witchcraft, hử?

Một Cổ Tinh Linh được cho là đã sống huy hoàng qua thời Heian, một kẻ hủy diệt đã xóa sổ chính đồng loại của mình bằng chính đôi tay mình, mang vô số danh hiệu—một số người nói rằng một phần những nhân vật đáng chú ý trong lịch sử đều ám chỉ đến cô ta.

Vậy, chính xác thì tại sao cậu lại muốn gặp một bóng ma di động như vậy?”

“Tôi muốn bắt tay cô ấy.”

“Ngừng nói những điều không đáng một xu và đi làm việc đi!”

Thở dài, vị thám tử gần đây đang uể oải lôi ra cuốn A Study in Scarlet và lật các trang.

“Về dự án nuôi cấy ma đạo thư… Tôi dường như không thể tìm thấy một nơi đáp ứng đủ điều kiện… Hừm, mình có thiếu yếu tố nào không…? Nuôi cấy, nuôi cấy, nuôi cấy… Sự giao phối của các ma đạo thư, tức là sự kết nối của các đường ley ma thuật… Vấn đề có phải là vùng đất ở đế đô không…?”

Tự lẩm bẩm trong khi đu đưa ghế, Luminati vẫy tôi bằng một ngón tay và đưa cho tôi một tờ báo.

“Lật hai lần, góc dưới bên trái.”

Tôi làm theo hướng dẫn của cô ta, lật các trang và liếc nhìn vào chỗ đó.

“‘Tuyển tình nguyện viên diệt quỷ… Ưu tiên pháp sư… Lương bèo bọt, vì lợi ích quốc gia…’ Đây chẳng phải là lời kêu gọi tự sát hàng loạt như thường lệ sao? Có gì đặc biệt?”

“Cụm từ thứ hai.”

“‘Ưu tiên pháp sư…’”

Mắt tôi mở to.

“Đây là lần đầu tiên chính phủ công khai tuyển dụng pháp sư… Trước đây họ chưa bao giờ đề cập đến pháp sư…”

“Cái món kem ở quán trà góc phố đó? Nó thực sự ngọt, lạnh và ngon.

Tôi không biết liệu họ có bị thu hút bởi mùi hương ngọt ngào của món kem đó không, nhưng có một vài gã lính Hoàng gia trà trộn vào, đeo những thanh kiếm-súng lục nguyên mẫu bên hông. Tôi đã tự hỏi tại sao họ lại mang theo những nguyên mẫu thất bại từ thời đại này—hóa ra, họ gọi những thanh kiếm-súng lục đó là ‘Kiếm-Súng Ma Thuật Kiểu 32,’ được trang bị một cò súng trên lưỡi kiếm.”

Tôi không thể không há hốc mồm.

“Một ma cụ…!!”

“Hừm, vậy là trợ lý của tôi cũng Tây hóa rồi, hử? Một thứ được gọi bằng cái tên đó không tồn tại ở bất cứ đâu, Đông hay Tây, quá khứ hay hiện tại.

Chà, với việc các hầm ngục mọc lên hàng loạt trong một thời đại từng được gọi là vùng đất vàng Zipangu, tôi, một người ngoài cuộc, có lẽ không nên nói nhiều… Nhưng cậu có đoán được tại sao quân đội của chính phủ, những người đã chiến đấu bằng tinh thần Yamato và trái tim Nadeshiko mà không cần dựa vào pháp sư, lại đột nhiên bị ám ảnh bởi ma thuật không?”

“…Chỉ có một lý do cho sự thay đổi trong tư tưởng.”

Tôi thì thầm.

“Một mối đe dọa từ bên ngoài.”

“Hehe, để tôi hỏi trợ lý thông minh của mình một câu nữa.

Vậy thì, ảnh hưởng từ bên ngoài đó là gì?”

“Một pháp sư… Một người có ảnh hưởng to lớn… Am hiểu về ma thuật, với một cái tên nổi tiếng… Một hiện thân của sức mạnh phi thường…”

“Estilpament Klue La Witchcraft,”

Cô ta lẩm bẩm một cách thờ ơ, không ngẩng đầu lên khỏi tờ báo.

“Đang ở đế đô.”

“…Một thám tử thực thụ, hử?”

“Tôi đã nói thế ngay từ đầu rồi, phải không!? Nhìn này, nhìn này!! Nó được viết ngay đây!! Thám-tử!! Thám-tử!! Cậu nghĩ cái mũ deerstalker và áo khoác Inverness này giá bao nhiêu!?”

Chà, làm sao để nói đây?

Cái nhìn sâu sắc của cô ta chắc chắn rất ấn tượng, nhưng cách nói chuyện của cô ta còn đáng chú ý hơn. Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã bị cuốn vào câu chuyện của cô ta, bước sâu hơn và sâu hơn, và đến khi tôi nhận ra, cô ta đã dẫn tôi thẳng đến kết luận.

Tôi có thể hiểu tại sao Luminati Lane Riedevelt sau này lại được biết đến như một kẻ kích động đã thành lập một hội kín và gây ra hỗn loạn.

“Vậy thì, làm thế nào để tôi gặp cô ấy?”

“Khá đơn giản.”

Cô ta gõ ngón trỏ vào tờ báo.

“Nanatsubaki.

Sự xuất hiện của Estilpament Klue La Witchcraft trùng khớp với sự xuất hiện của con quỷ. Do đó, tôi suy luận rằng Cổ Tinh Linh đã từ rừng sâu xuống núi, tay cầm súng trường, để săn lùng con quỷ.”

“Chính xác là câu trả lời tôi mong đợi—cảm ơn rất nhiều!!”

Tóm lại, cô ta đang nói rằng nếu tôi tình nguyện làm lính và đối đầu với Nanatsubaki, tôi sẽ tự nhiên chạm trán Estilpament của nhà Witchcraft.

Nhưng đó là đặt cái cày trước con trâu.

Tôi muốn gặp Estilpament để chiến đấu với Nanatsubaki, nhưng nếu tôi phải chiến đấu với Nanatsubaki để gặp Estilpament, thì nó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Chín phần mười, tôi sẽ chỉ chết một cách vô ích, vì vậy tôi chưa thể đối mặt với Nanatsubaki ngay bây giờ.

“Còn cách nào khác không? Một cách nào đó nhẹ nhàng hơn mà không liên quan đến việc mất mạng?”

“Hừm, chà, cậu có thể dựa vào mối quan hệ với một gia đình quý tộc có liên hệ với các quan chức quân đội cấp cao… Nếu cậu lần theo dấu vết đó, cậu có thể cuối cùng sẽ tiếp cận được Estilpament… Ví dụ…”

“Rosalie Von Margeline, phải không?”

Với một nụ cười nhếch mép, chắp hai tay trước ngực, cô ta che mặt bằng tờ báo, tự tạo ra bóng tối cho riêng mình.

“Vậy thì, tôi sẽ đi du lịch đến thế giới của giấc ngủ trước.

Hehe, một thám tử phải luôn ngủ đủ giấc để giữ cho đầu óc minh mẫn!”

“Cô có thể ngừng trang điểm cho một giấc ngủ trưa đơn giản bằng những lời hoa mỹ được không?”

Cô ta bắt đầu ngáy to—“Phù ga, phù ga”—và tôi đá cô ta, nhưng cô ta không tỉnh dậy. Thở dài, tôi đi ra ngoài.

Gợi ý của Luminati quả thực có lý.

Nếu tôi có thể mượn ảnh hưởng của gia tộc Margeline, tôi có thể tiếp cận Estilpament Klue La Witchcraft một cách nhanh chóng mà không lãng phí thời gian quý báu… Không còn nhiều thời gian trước trận chiến Karuizawa không thể tránh khỏi… Làm thế nào để tôi thu hẹp khoảng cách khổng lồ giữa tôi và Nanatsubaki…? Kết quả sẽ quyết định sự sống, cái chết và số phận… Có thực sự ổn khi lôi Rosalie và Sanjou Hiiro vào chuyện này không…?

Gần như theo bản năng, như thể được dẫn lối.

Như thể chính cơ thể này mong muốn điều đó, tôi thấy mình đang hướng về dinh thự nơi Rosalie Von Margeline sống.

Trên đường đi, tôi nghe thấy tiếng nói.

Trái tim của Sanjou Hiiro xao động—tôi bắt đầu chạy—và trong một con hẻm, tôi thấy Rosalie, máu chảy dài trên trán, che chở một đứa trẻ tinh linh tộc trong vòng tay khi cô bị ném đá và đánh đập.

“Làm gì đi chứ!!”

“Cô ta cũng giống như một con quỷ!! Cô đang bảo vệ một con quái vật từ Dị Giới!?”

“Tránh ra!! Chúng ta phải giết nó!! Chúng ta phải!!”

Ba người đàn ông và phụ nữ.

Mặc kimono, họ trừng mắt nhìn Rosalie và đứa trẻ nửa người nửa quỷ trong vòng tay cô với đôi mắt đỏ ngầu, vung vẩy những thanh kiếm của họ.

Ngay cả khi những lưỡi kiếm chĩa vào mình,

Rosalie Von Margeline không lùi bước. Mái tóc vàng của cô nhuốm màu đỏ của máu, cô hướng đôi mắt xanh của mình về phía họ.

“Dừng lại—”

Nắm đấm của một người đàn ông thô lỗ đấm vào mặt cô.

Miệng cô rách toạc, máu tuôn ra, tràn ra từ khóe môi.

Dù vậy, cô vẫn mỉm cười và thì thầm.

“Các người không dừng lại sao?”

“Tôi sẽ không dừng lại!!”

Người đàn ông, bị choáng ngợp, lùi lại, và một người phụ nữ bước lên, sùi bọt mép.

“Thứ đó là một con quái vật!! Một con quái vật!! Chồng tôi đã bị một con quỷ giết—làm sao cô có thể đứng đó được!? Hả!?”

“Đứa trẻ này không liên quan gì đến quỷ.

Tôi thề trên danh nghĩa của Rosalie Von Margeline.”

Đặt một tay lên ngực,

Rosalie Von Margeline nhìn thẳng vào người phụ nữ, nhẹ nhàng để lời thề của mình tuột ra khỏi môi.

“Gia tộc Margeline sẽ đánh bại Nanatsubaki.”

Đôi mắt cô—tràn ngập một quyết tâm phi thường.

“Bất kể mất bao nhiêu năm, ngay cả khi tôi phải đặt cược mạng sống của mình vào đó.”

“…”

“Tránh ra.”

Chỉ từ tư thế của hắn,

Tôi có thể nói hắn là người đã học kiếm thuật trong nhiều năm.

Một người đàn ông to như gấu bước tới, rút kiếm với những động tác điêu luyện, vung nó xuống không một chút do dự—như một tia chớp—một cuộc đối đầu trực diện, tiếng kim loại trong trẻo vang lên. Tôi hất tấm áo choàng của mình, tạo ra một bóng tối với thanh kiếm vô danh của mình.

Dưới bóng tối đó, cô ấy từ từ ngước lên.

“Lời thề đó,”

Tôi nói với một nụ cười toe toét, thì thầm với Rosalie.

“Tôi tham gia.”

Bị lóa mắt,

Rosalie Von Margeline nheo mắt lại—và mỉm cười.