Chương 175: Bắt đầu

“Tôi bị oan! Tôi bị oan!”

“Khốn nạn, các ngươi biết ta là ai không? Ta là con trai của Hầu tước, dám đối xử với ta như vậy, cẩn thận ta giết các ngươi!”

“Buông ta ra, hu hu… Ta không tham gia vào những chuyện đó, ta không…”

Dinh thự Hầu tước Dion lúc này hỗn loạn, không còn sự trang nhã và yên tĩnh như trước. Sharp và vài người con trai của gia đình Dion đang bị các Hiệp sĩ Hoàng gia thô bạo lôi lên xe ngựa, tiếng chửi rủa không ngừng vang lên.

Sharp trông có vẻ bình tĩnh, không giãy giụa nhiều, nhưng mấy người em trai vô dụng của hắn đã hoàn toàn hoảng sợ, những lớp mỡ béo ngậy run rẩy, vừa khóc lóc vừa đe dọa chửi rủa các Hiệp sĩ xung quanh.

Bên ngoài dinh thự, mọi người đã bị sơ tán hoàn toàn, danh nghĩa là không cho phép bất cứ ai đứng xem, nhưng ở một góc khuất không ai để ý, dưới một chiếc ô kiểu Tây bình thường, vẫn có hai bóng người đứng cạnh nhau lặng lẽ quan sát.

“Hành động nhanh thật đấy, đã ban lệnh bắt giữ rồi sao?”

“Điều này phải cảm ơn Ariel, cô ấy không mất nhiều thời gian đã đào ra một lượng lớn bê bối của gia đình Dion: biển thủ tài sản riêng, buôn lậu, buôn bán thuốc cấm, cưỡng bức dân thường. Dù tạm thời chưa tìm thấy bằng chứng ám sát Hoàng tử Cả, nhưng điều này đã đủ để bắt giữ họ trước rồi.”

“Quả không hổ danh là Ariel.”

Muen sờ cằm, có chút đắc ý nói: “Tôi biết mà, để cô ấy làm chuyện này là phù hợp nhất.”

“Ồ?”

Celicia liếc xéo cậu: “Nghe có vẻ như anh rất hiểu Ariel nhỉ.”

“Có sao?” Muen điêu luyện giả vờ ngây ngô.

“Hừ.”

Celicia không nói gì thêm, cũng không lưu luyến cảnh tượng trước mắt, trực tiếp quay người rời đi.

Muen vội vàng đuổi theo.

“Không nhìn nữa sao?”

“Như anh nói, có Ariel ở đây rồi, cũng không cần nhìn nữa.”

“Cũng phải, nhưng với những gì đã điều tra được, liệu có đủ để gia đình Dion hoàn toàn biến mất không?”

“Rất khó.”

Celicia nói:

“Mấy người con trai của Lão Hầu tước Dion e rằng khó thoát khỏi cái chết, vì những chuyện tôi vừa nói đều do họ làm, nhưng hiện tại Sharp lại rất sạch sẽ, có lẽ hắn cũng không tự mình nhúng tay vào những chuyện đó, cần phải điều tra sâu hơn.”

“Thật sao?”

Trong lúc trò chuyện, Muen quay đầu nhìn lại.

Sharp đang bị các Hiệp sĩ trói đưa lên xe ngựa, như cảm nhận được điều gì đó, đột nhiên nhìn về phía Muen.

“Lời nguyền độc thân” đã xóa bỏ sự hiện diện, nên Muen không biết hắn ta có cảm ứng gì vào lúc này hay chỉ là trùng hợp, nhưng trong khoảnh khắc đó, Muen nhìn thấy trong mắt hắn ta ẩn chứa sự thù hận và tức giận sâu sắc, không hề có sự tuyệt vọng.

“Xem ra hắn vẫn chưa từ bỏ.”

“Đương nhiên, chỉ cần Hội đồng Nội bộ chưa sụp đổ, Hoàng tử Cả chưa sụp đổ, hắn vẫn sẽ giữ hy vọng, vì vậy muốn moi được thứ gì đó từ miệng hắn cũng vô cùng khó khăn. Hắn không giống những người em trai của hắn, có thể được Lão Hầu tước Dion bồi dưỡng thành người thừa kế, chắc chắn không phải là kẻ vô dụng.”

“Thâm ý.”

Muen sờ vào ngực mình, nơi dường như vẫn còn đau âm ỉ, nghiêm túc gật đầu.

Trước đó, tuy quả thật đã thoát khỏi tay Sharp đã hóa thú, nhưng quá trình có thể nói là vô cùng thảm hại, lần trước bị người ta làm cho thảm hại như vậy, cũng là lần trước.

“May mắn là lần này Hội đồng Nội bộ cũng coi như chịu một đòn nặng nề.”

Với thi thể của Lão Hầu tước Dion như một lưỡi dao sắc bén xé toạc lớp màn che trên bóng tối, những chuyện dơ bẩn của gia đình Dion hiện nay đã được phơi bày ra ánh sáng. Chỉ cần Ariel tiếp tục đào sâu, sớm muộn gì cũng sẽ đào ra Hội đồng Nội bộ đứng sau.

Tiếp theo, cho dù là chặt đuôi cầu sinh, hay dùng chiêu thức khác, họ đều phải trả giá rất lớn.

Có vẻ như Muen đã báo được mối thù bị trêu chọc trước đó.

Nhưng…

“Đừng mất cảnh giác, Hội đồng Nội bộ không đơn giản như chúng ta nghĩ đâu.”

Celicia đột nhiên nói.

“Ồ?”

Muen nhướng mày, “Một đòn mạnh như vậy cũng không thể giáng đòn nặng nề vào Hội đồng Nội bộ sao?”

“Đương nhiên là có thể, nhưng…”

Celicia chuyển lời, nhìn Muen hỏi:

“Anh có biết, tại sao các vị Hoàng đế đời trước, đều tin tưởng gia đình Campbell của anh như vậy không?”

“Bởi vì…”

Muen sững sờ, sau đó không chút do dự, trực tiếp đáp: “Bởi vì sinh ít con sao?”

Đây không phải là một vấn đề sâu xa gì.

Mấy trăm năm qua, gia đình Campbell gần như đời đời độc đinh, chưa bao giờ xuất hiện cảnh con cháu đông đúc, như thể bị trúng một lời nguyền độc địa hơn cả lời nguyền của Hoàng gia, mãi mãi không thể thịnh vượng.

Nhưng, đây vừa là một khuyết điểm đáng tiếc, lại vừa là một ưu điểm theo một nghĩa nào đó.

“Vì con cái ít ỏi, nên gia đình Campbell rất khó có mối liên hệ quá chặt chẽ với các quý tộc lớn khác. Bất kể vị Hoàng đế nào, đối với một gia tộc có cả địa vị lẫn quyền lực, nhưng lại không thể thực sự lớn mạnh và không thể sụp đổ, chắc hẳn đều rất khó nảy sinh nghi ngờ phải không?”

“Đúng vậy, Công tước Campbell tuy danh nghĩa là thủ lĩnh của phe phái Hoàng gia, một thế lực lớn, nhưng thế lực này thực chất lại phụ thuộc vào quyền lực của Hoàng đế. Công tước Campbell chỉ là thủ lĩnh, không phải người sáng lập. Và từ xưa đến nay, đa số các Hoàng đế đều rất thích kiểu ‘người đứng đầu cô độc’ như Công tước Campbell.”

Celicia nói thẳng thừng, dường như không hề để ý rằng người đang lắng nghe chính là đứa con trai duy nhất của Công tước Campbell mà cô vừa nhắc đến.

“Và ngược lại, chính là Hội đồng Nội bộ mà chúng ta đang nói đến.”

“Nó là sự kết hợp của nhiều quý tộc cổ xưa, là vô số rễ cây ẩn sâu bên trong Đế quốc. Trong suốt nghìn năm cùng tồn tại với Đế quốc, hôn nhân, huyết thống, thầy trò, lợi ích, các quý tộc của Hội đồng Nội bộ đã không ngừng mở rộng rễ cây của mình bằng nhiều cách khác nhau, đưa vòi bạch tuộc của mình vươn ra mọi mặt của Đế quốc, và gắn bó chặt chẽ với Đế quốc. Mặc dù đã bị Hoàng đế cha liên tục trấn áp, nhưng những gì có thể trấn áp được, mãi mãi chỉ là những thứ bề mặt.”

Celicia đưa tay, chỉ vào một cái cây bên cạnh có lẽ đã bị gãy trong cuộc hỗn loạn trước đó:

“Rễ cây ẩn sâu bên trong rất khó bị trấn áp, bởi vì cây lớn có quá nhiều rễ, chúng ta hoàn toàn không biết rễ nào tốt, rễ nào xấu, đây mới là điều phiền phức nhất.”

“...Quả đúng là vậy.”

Muen nhìn những rễ cây phức tạp, chôn sâu dưới lòng đất, đột nhiên ngồi xổm xuống:

“Nói như vậy, hẳn là còn có một chuyện phiền phức hơn nữa chứ.”

“Đúng vậy.”

Celicia cũng ngồi xổm xuống, đưa bàn tay ngọc trắng nõn vuốt ve chồi non mới mọc trên mặt cắt của gốc cây.

“Bây giờ, cây lớn đã đổ, và những rễ cây xấu xa đó cũng đã có những… mầm non có thể giúp chúng phát triển mạnh mẽ hơn.”

“Vì vậy, để không bị nhổ tận gốc, và hơn nữa để mầm non này có thể thay thế cây lớn, những rễ cây xấu xa đó sẽ bắt đầu… bất chấp tất cả.”

Bồ câu trắng hạ xuống.

Celicia lấy bức thư được gửi đến, nhanh chóng lướt qua.

Sau đó nhắm mắt lại, khẽ thở dài như dự đoán:

“Quả nhiên, đã bắt đầu rồi sao?”

...

...

“Sharp đã bị giam giữ rồi.”

Chim cổ đỏ đậu trước cửa sổ.

“Có cần phái người chăm sóc hắn không?”

“Không cần.”

Albert trong phòng khoanh tay đi đi lại lại, không ngẩng đầu: “Hắn còn chưa yếu ớt đến mức đó, chịu những khổ sở này coi như là cái giá phải trả cho sai lầm của hắn.”

“Chủ tịch Hội đồng quả là một người cha nghiêm khắc.”

Chim cổ đỏ cảm thán một tiếng, vỗ cánh bay lên vai Albert, giọng nói đột nhiên hạ thấp rất nhiều:

“Bên kia truyền đến tin tức, đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Thật sao?”

Albert vừa rồi còn có vẻ hơi sốt ruột, trong mắt lóe lên tinh quang, dường như đã chờ đợi câu nói này của chim cổ đỏ từ lâu: “Rất tốt!”

Ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn sâu thẳm, như thể mọi sự dơ bẩn và ô uế trên thế gian đều nên diễn ra ở nơi ánh sáng không thể chiếu tới.

Albert mặc một bộ lễ phục lộng lẫy, viền hoa văn vàng trên lễ phục hoàn hảo tôn lên thân phận cao quý của Hoàng tử Cả. Hắn bước ra ngoài, bước chân vững vàng, không còn vẻ yếu ớt và khập khiễng như trước.

Nữ thị vệ mặt không cảm xúc đi theo sau hắn, chim cổ đỏ thì một lần nữa sải cánh, biến mất vào màn đêm.

Rất nhanh, Albert vượt qua hành lang không người cản trở, một lần nữa đi đến trước cánh cửa lớn được hai hiệp sĩ như tượng đá canh giữ.

“Tránh ra, ta muốn gặp… Oldrich.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!