Muen mở mắt, chỉ thấy bầu trời trống rỗng.  

Không có ánh trăng sáng ngời, cũng chẳng có mặt trời rực cháy.  

Chỉ có một khoảng không rộng lớn, với một lỗ hổng khổng lồ đang dần khép lại, gần như không để lại dấu vết.  

Lia đứng đó, chiếc váy mỏng khẽ lay động, phát ra âm thanh sột soạt. Đôi chân thon dài được ôm sát bởi chiếc quần lót trắng tinh, viền quần khẽ trượt lên, nhẹ nhàng chạm vào cặp đùi mũm mĩm, phát ra một tiếng “cạch” nhỏ khi khóa cài cố định. Chiếc quần lót vừa khít, tôn lên những đường cong mềm mại, quyến rũ, như mời gọi ánh nhìn.  

Ở phía trước quần lót, một chiếc nơ nhỏ được đính tinh tế, mang vẻ tinh nghịch và đáng yêu, giống như chủ nhân của nó, khiến người ta không kìm được muốn chạm vào mà đùa nghịch.  

“Muen, anh tỉnh rồi!”  

Lia nhận ra Muen đã mở mắt, chẳng buồn chỉnh lại quần áo, vội vàng lao tới như chú chim én non, ôm chặt lấy cánh tay cậu.  

Đường cong tròn đầy được lớp vải mỏng manh ôm lấy càng thêm nổi bật, khe ngực sâu thẳm như ẩn chứa vô vàn bí mật. Dù cách lớp vải, Muen vẫn cảm nhận được sự mềm mại đàn hồi, khiến lòng cậu xao xuyến.  

Vừa tỉnh dậy, máu trong người Muen như sôi trào.  

“Anh ổn chứ?”  

Lia đưa bàn tay nhỏ nhắn vuốt nhẹ khuôn mặt Muen, mắt nhìn từ trên xuống dưới, giọng đầy lo lắng.  

Những gì vừa xảy ra, cô không thể hiểu hết. Dù đã cố gắng hết sức, cô vẫn không thể yên tâm cho đến khi chắc chắn Muen an toàn.  

“Anh ổn.”  

Muen mỉm cười, lắc đầu. “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, em đừng lo. Thậm chí còn có thể nói đây là một may mắn.”  

“May mắn?”  

Lia chớp đôi mắt long lanh, nhớ lại ánh sáng thánh quang vừa đúng lúc xuất hiện, như một phép rửa tội hoàn hảo.  

Những gì xảy ra với Muen dường như là kết quả của một kế hoạch nào đó.  

“Ừ… dù bị bà lão loli đó chơi một vố, nhưng kết quả cũng không tệ. Nhìn này.”  

Muen đưa tay ra.  

Trong chớp mắt, một quả cầu lửa xuất hiện trên lòng bàn tay cậu.  

Đó là một ngọn lửa đen kịt, sâu thẳm như vực thẳm, nhưng bên ngoài lại được bao bọc bởi một lớp lửa xanh trắng, tỏa ra khí tức thánh thiện.  

Lia trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn ngọn lửa đen.  

Cô cảm nhận được một khí tức quen thuộc, nhưng đằng sau sự quen thuộc ấy là một cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.  

Nó giống sức mạnh của tà thần mà cô từng cảm nhận, nhưng lại có điểm khác biệt cơ bản.  

Khi ánh mắt cô chìm vào sâu trong ngọn lửa, vào bóng tối đen kịt ấy, dường như có vô số cặp mắt mở ra, lạnh lùng nhìn cô. Đồng thời, bên tai vang lên những tiếng thì thầm mơ hồ, ồn ào, khiến đầu cô đột nhiên đau nhói.  

“Đừng nhìn lâu quá.”  

Muen lập tức dập tắt ngọn lửa đen, vẻ mặt nghiêm túc.  

“Cái… cái gì vậy?”  

Lia vẫn còn chút sợ hãi, vỗ nhẹ ngực.  

“Có thể nói… đây là năng lực mới của anh.”  

Muen suy nghĩ một lát rồi đáp.  

“Năng lực này bắt nguồn từ Hỏa Diệm Đỏ mà anh kế thừa, giữ nguyên bản chất của nó. Nhưng vẫn còn nhiều điểm chưa rõ, anh cần tự mình khám phá thêm.”  

“Dù có hơi rối, nhưng ít nhất…”  

Muen nhìn Lia, mỉm cười:  

“Sức mạnh này không phải của tà thần. Giờ thì chẳng ai có thể vu oan anh cấu kết với chúng. Em cũng không cần lo anh bị tà thần bắt cóc, biến thành một tín đồ tàn nhẫn đâu.”  

“Ai… ai lo chuyện đó chứ?”  

Lia đỏ mặt, giọng nũng nịu, khẽ đấm vào ngực Muen.  

Nhưng từ cách đôi lông mày cô cong lên, rõ ràng cô cũng rất vui khi nghe tin này.  

“Vậy… chuyện vừa rồi, trong cơ thể anh không còn nguy hiểm gì nữa chứ?”  

Sau một thoáng vui vẻ, Lia lại lo lắng hỏi.  

Sức mạnh này trông thần bí và mạnh mẽ, nhưng vừa chứng kiến cảnh tượng ấy, Lia không khỏi lo sợ những sức mạnh đáng sợ trong cơ thể Muen giao tranh, để lại hậu quả xấu.  

Khi sóng xung kích lắng xuống, lúc Muen vẫn chưa tỉnh, cô đã kiểm tra cơ thể cậu nhiều lần, nhưng vẫn cần xác nhận thêm vài lần nữa để yên tâm.  

“Không có nguy hiểm gì đâu.”  

Nghe Lia nói, Muen cẩn thận quan sát cơ thể mình, rồi bất ngờ xoa eo, vẻ mặt kỳ lạ:  

“Không biết sao, nhưng tỉnh dậy thì thấy eo hơi yếu đi.”  

Lia đỏ bừng mặt, xấu hổ không dám nhìn Muen, vội quay đi.  

“Hử?”  

Muen như phát hiện ra một thế giới mới, tò mò tiến lại gần, hôn nhẹ lên má Lia đang đỏ ửng, nở nụ cười tinh quái:  

“Cô Lia, hình như em biết gì đó nhỉ?”  

“Em… em…”  

Lia bĩu môi:  

“Em chẳng biết gì hết!”  

“Hử?”  

Muen liếc xuống ngực mình, nghi hoặc hỏi:  

“Nhưng sao trên người anh lại có nhiều dấu đỏ thế này? Lúc nãy đâu có. Lia, em biết gì không?”  

Lia không đáp, mặt càng đỏ hơn.  

Muen cười, ôm lấy Lia, vuốt ve làn da trắng mịn của cô, như đang đùa với một chú bướm nhỏ lượn lờ.  

Lia xấu hổ đến mức má phồng lên, trừng mắt nhìn cậu, cố đẩy đôi tay nghịch ngợm của Muen ra.  

“Anh… anh làm gì thế?”  

“Hình như lúc anh ngủ, có ai đó đã làm chuyện xấu.”  

Muen cười: “Dĩ nhiên phải trả lại chứ, đúng không?”  

“Em chẳng làm gì xấu hết!”  

Lia đẩy Muen, nhưng thấy cậu không nhúc nhích, cô đành dịu giọng:  

“Chẳng phải anh nói… eo anh yếu sao? Sao lại…”  

“Này, nghe đây.”  

Muen đột nhiên kéo đầu Lia áp vào ngực mình.  

Hương thơm và hơi ấm quen thuộc khiến mặt Lia càng đỏ hơn.  

Nhưng khi cảm xúc dần lắng xuống, cô bắt đầu nghe thấy nhịp tim mạnh mẽ từ cơ thể Muen.  

*Thình. Thình. Thình.*  

Nghe kỹ, đôi mắt đẹp của Lia dần mở to, miệng nhỏ há ra vì kinh ngạc.  

Bởi lúc này, cô không chỉ nghe thấy một nhịp tim.  

Mà là ba nhịp.  

Hai nhịp còn lại yếu hơn, nhưng vẫn tràn đầy sức sống.  

“Cái… cái này là gì?”  

“Chi tiết thì khó giải thích quá, nhưng chuyện vừa rồi đã giúp anh hoàn toàn khắc phục được khuyết điểm trong cơ thể. Không chỉ thế, anh còn tiến thêm một bước.”  

Muen đáp.  

Khuyết điểm mà cậu nhắc đến, dĩ nhiên là phản ứng đào thải của lõi luyện kim.  

Khi tỉnh dậy, phản ứng đào thải đã biến mất hoàn toàn. Lõi luyện kim, vốn là vật chết, không thể hòa hợp với cơ thể cậu, giờ đây đã hoàn toàn dung hợp, trở thành một cơ quan mới của cậu.  

Không chỉ thế, lõi luyện kim thứ hai cũng được kích hoạt hoàn toàn, liên tục hấp thụ và phóng thích ma lực cùng máu trong cơ thể.  

Vì thế, dù bị “vắt kiệt” trong lúc ngủ, Muen vẫn không cảm thấy thiếu năng lượng.  

Như lời cô giáo Mela từng nói, lõi luyện kim bổ sung ma lực, máu và thể lực, chẳng khác nào một quả thận mới!  

Nghĩ đến điều tuyệt vời này, nhưng lại không cảm nhận được, Muen không khỏi tiếc nuối. Ngực cậu lại nóng lên, ôm lấy cô gái mềm mại thơm ngát, muốn nhân cơ hội này cảm nhận thật sâu sắc một lần nữa.  

“Nhưng… nhưng…”  

Cảm nhận ngọn lửa trong mắt Muen, Lia ngọ nguậy, xấu hổ nói:  

“Lần đầu mà đã… mạnh bạo thế, không được đâu…”  

“Ừ…”  

Sự hưng phấn của Muen như bị dội một gáo nước lạnh, lập tức đông cứng.  

Đúng vậy, Lia vẫn còn là cô gái mới nở, vốn dĩ rất mỏng manh. Yêu cầu cô điều gì quá đáng quả thực là không thể.  

“Nhưng…”  

Thấy vẻ mặt thất vọng của Muen, Lia thoáng đau lòng. Suy nghĩ một lúc, cô cắn môi, như hạ quyết tâm, thì thầm:  

“Nếu anh… thực sự muốn, em có thể dùng thánh quang.”  

“Thánh quang?”  

Muen kinh ngạc. Cậu chưa từng nghĩ thánh quang thuật có thể dùng theo cách này.  

“Thánh quang có tác dụng chữa lành vết thương và phục hồi thể lực, dùng trong trường hợp này cũng hợp lý thôi.”  

Lia cúi đầu, xấu hổ nói:  

“Hơn nữa… thực ra vừa nãy em đã dùng vài lần, nếu không, sao em chịu nổi chứ?”  

“…”  

Muen há miệng, nhưng nhất thời không biết nói gì.  

Lúc này, Lia đã chậm rãi đứng dậy, liếc Muen với vẻ yêu kiều, ngón tay nhẹ nhàng luồn vào giữa eo và hông. Theo từng động tác của đôi chân trắng ngần, chiếc quần lót đáng yêu còn chưa kịp ấm lại đã rơi xuống.  

Vết đỏ, sưng tấy hay bùn đất đều biến mất, nơi ấy sạch sẽ, hồng hào, như chưa từng được khám phá.  

“Lia… em…”  

Muen nuốt nước bọt, giọng run run hỏi:  

“Thánh quang… giờ còn dùng được mấy lần nữa?”  

“Thánh quang rửa tội mà giáo hội hứa đã đến sớm hơn dự kiến, nhờ đó em cũng được hưởng không ít lợi ích.”  

Lia mím môi, mỉm cười:  

“Nên giờ… cơ bản là em có thể dùng hết sức.”  

“…”  

Mắt Muen tối sầm, đột nhiên cảm thấy hai quả thận mới chẳng có gì đáng để khoe khoang.  

…  

…  

Ba mươi phút sau, hiệp sĩ đang lao về phía cối xay gió bỗng dừng lại.  

“Sao thế?”  

Lia thở hổn hển, hơi bất mãn hỏi.  

“À… tự nhiên anh nhớ ra một chuyện.”  

“Chuyện gì?”  

“Về các vị thần.”  

“Các vị thần?”  

Sức mạnh được thần linh ban phước, cuối cùng sẽ trở về với thần linh.  

“Đúng vậy.”  

Lia không hiểu sao Muen đột nhiên hỏi điều hiển nhiên này, tò mò nhìn cậu.  

Thần linh ban ân sủng, nhưng ân sủng vẫn là một phần của thần linh, là sự tiến hóa của quyền năng.  

Vì thế, những người được thần yêu thương, khi chết hoặc qua đời vì tuổi già, ân sủng sẽ tự động trở về linh giới của thần linh.  

Đây là sự thật luôn khiến người ta kinh ngạc.  

Nhưng…  

“Giờ hỏa diễm đang mang hình dạng của anh… Héo Úa ca, biết chuyện này chắc không giận đâu nhỉ.”  

Muen thoáng uể oải nghĩ.  

…  

Bên ngoài thế giới.  

Trong khoảng không trên vùng đất đỏ vô tận, một luồng sáng chói như muốn thiêu đốt vạn vật bỗng lóe lên.  

Không gian không ngừng rung chuyển, vô số bàn tay khô héo tầng tầng lớp lớp mở ra.  

Giữa trung tâm, một con ngươi hung tợn hiện lên.  

Khoảnh khắc ấy, con ngươi run rẩy, xoay chuyển, như muốn bắt lấy điều gì. Một cơn giận dữ lặng lẽ hóa thành tiếng gầm, vang vọng khắp vùng đất cằn cỗi.  

Bởi Chúa Giêsu cảm nhận được, một phần ân sủng mà Ngài ban ra, trong lúc Ngài ngủ say, đã hoàn toàn cắt đứt liên hệ với Ngài.  

Nói cách khác, Ngài, vị tà thần uy nghiêm, Vua Héo Rũ, Chúa Tể Mặt Trời Đỏ…  

Sức mạnh của Ngài, thực sự đã bị kẻ nào đó cướp mất.