“Rốt cuộc, đây là tình huống gì?”

Màn đêm vẫn bao trùm, nhưng ánh lửa, khói thuốc súng và ánh đèn ma thuật hội tụ lại, chiếu sáng khu vực tư nhân vốn yên tĩnh rộng lớn này như ban ngày.

Khi Albert ngồi trên xe ngựa, lặng lẽ đến một góc khuất, những gì hắn nhìn thấy là cảnh tượng thảm khốc của một nửa dinh thự Hầu tước đã biến thành đống đổ nát. Các quý tộc nhận được tin tức đều phái người đến đây thăm dò tình hình, cộng thêm các kỵ sĩ nghe thấy động tĩnh mà đến, đủ loại xe ngựa và người tụ tập ở vành ngoài, khiến dinh thự rộng lớn này, vốn chiếm diện tích không kém gì trang viên ở ngoại ô, dù ở khu thượng lưu tấc đất tấc vàng, cũng hiếm khi náo nhiệt đến vậy.

“Đường đường là một trong những người thừa kế dòng máu Vinh Quang, một gia tộc cổ xưa truyền thừa ngàn năm của Đế quốc, dinh thự lại bị cái gọi là bạo đồ tấn công, phá hủy thành ra thế này?”

Albert hiếm khi bộc lộ cảm xúc giận dữ như vậy, hắn đấm một quyền xuống bàn trước mặt, trầm giọng nói:

“Đây là khu thượng lưu! Bạo đồ nào mà có gan như thế?!”

“Nghị trưởng đại nhân xin bớt giận.”

Sau khi thoát khỏi sự giám sát của Celicia, con chim robin đã bay lượn trên không trung từ lâu cuối cùng cũng hạ cánh trước mặt Albert. Trong không gian xe ngựa riêng tư này, vẻ mặt của hắn cũng có chút ngưng trọng:

“Việc này xảy ra quả thực nằm ngoài dự đoán của tất cả chúng ta, nhưng theo thông tin hiện có, đối phương không phải là bạo đồ.”

“Ý gì?”

“Ngài nghĩ, Công chúa điện hạ đột nhiên vào lúc này mời ngài cùng dùng bữa tối, thật sự chỉ là để ‘liên lạc tình cảm’ thôi sao?”

“Là cô ta sắp đặt?”

Đồng tử của Albert co lại, rất nhiều điều kỳ lạ tối nay, cuối cùng cũng được kết nối thành một mạch lạc hoàn chỉnh vào lúc này.

Khoảng thời gian này hắn quá nhập vai vào “Đại Hoàng tử”, đến mức suýt chút nữa quên mất linh hồn mình vốn thuộc về nơi nào, nên mới không thể liên hệ ngay lập tức.

“Ha ha, quả nhiên, ‘em gái’ của ta, nắm giữ thông tin còn nhiều hơn chúng ta tưởng tượng sao.”

“Có lẽ lần trước cô ta đến thăm dinh thự Dion, chúng ta đã để lộ sơ hở ở đâu đó.”

Chim robin vỗ cánh: “Lúc đó tôi đã liên lạc với ngài, vị Công chúa điện hạ kia đã ép sát đến một mức độ cực kỳ nguy hiểm, lúc đó cô ta chỉ còn một bước nữa là phát hiện ra sự thật rồi.”

“Nhưng tại sao đến tận bây giờ, cô ta vẫn còn bám riết không tha, Andrew đã chết rồi, cô ta bám theo tôi cắn thì có ích lợi gì? Vẫn là để ra mặt cho cái gia tộc Campbell đáng chết kia sao?”

Albert trầm ngâm một lát, sắc mặt đột nhiên âm u:

“Không đúng, lúc này ra mặt ngược lại chỉ hại gia tộc Campbell, lúc này lại chọn làm như vậy, lẽ nào… cô ta cũng muốn…”

“…Từ một góc độ nào đó mà nói, không phải là không có khả năng này.”

Chim robin trầm tư một lát, gật đầu nói: “Dù sao thì trong cơ thể cô ta, cũng là dòng máu hoàng gia thuần khiết nhất.”

“Nhưng cô ta là phụ nữ!”

“Nếu cô ta có thể khiến Đại Hoàng tử không còn là Đại Hoàng tử, vậy cô ta đương nhiên sẽ là người thừa kế hợp pháp duy nhất của Đế quốc.”

Chim robin nói: “Đừng quên, vị Công chúa điện hạ kia, không phải là loại cỏ rác như Andrew đâu.”

“…Quả thật, Celicia, là một người phụ nữ thông minh.”

Albert đột nhiên bình tĩnh lại, ngả người ra sau ghế tựa, bóng tối từ ánh sáng ngoài cửa sổ che đi nửa khuôn mặt hắn, khiến hắn trông u ám và uy nghiêm.

“Nhưng cũng chỉ là thông minh vặt mà thôi, cô ta căn bản không hiểu, cho dù cô ta biết chuyện đó, cũng không thể lật đổ ta, bởi vì những lợi ích tập đoàn đã tụ tập lại vì thân phận ‘Đại Hoàng tử’ hợp pháp nhất kia, căn bản không quan tâm đến cái gọi là linh hồn, bọn họ chỉ quan tâm thân phận, huyết mạch, vị trí, và… những thứ bọn họ có thể đạt được.”

Albert nhìn đôi bàn tay trắng nõn thon dài, tràn đầy sức sống tuổi trẻ của mình:

“Cũng giống như dòng máu Vinh Quang móc nối với Hội đồng ngầm, vậy thì lợi ích, và sự bất mãn của các quý tộc cũ bị đàn áp đối với vị Hoàng đế kia, đã cấu thành nên Albert hiện tại, không chỉ đại diện cho Đại Hoàng tử… Cô ta một mình, nhiều nhất thêm gia tộc Campbell, làm sao có thể đấu lại ta?”

“Cho nên, cô ta mới dùng chiêu này, e rằng cũng muốn dùng cách này để liều một phen.”

“Nực cười, điểm yếu duy nhất của ta bây giờ, chỉ có cái thân thể kia mà thôi, trừ phi cô ta thật sự có thể…”

Albert và chim robin nhìn nhau, ánh mắt đột nhiên hướng về phía dinh thự gần như đổ nát kia.

……

……

“Sao… sao lại thế này?”

Dinh thự Dion, hầm rượu.

Sharp truy đuổi Bruce không thành công trở về, nhìn hầm rượu trống rỗng, máu trong người hắn lúc này gần như chảy ngược.

“Kỳ lạ… Rõ ràng kẻ duy nhất đột nhập vào đây đã bị ta đánh lui rồi, những kẻ bạo loạn khác cũng chưa bao giờ xâm nhập sâu đến mức này, tại sao… tại sao?”

Do tác dụng phụ của việc hóa thú, cơ thể Sharp vẫn còn yếu ớt, hắn gần như run rẩy bước vào hầm rượu. Nhưng dù hắn có lục tung cả hầm rượu vốn đã chật hẹp, hắn cũng không tìm thấy thi thể của lão Hầu tước vốn nên được đặt ở đây.

Cuối cùng, hắn chỉ tìm thấy một tờ giấy trên sàn, trên đó viết bằng nét chữ dễ thương:

“Cảm ơn vì đã chiêu đãi, bít tết ngon, rượu cũng ngon, lão gia ta mang đi trước đây nhé~”

Giọng điệu khinh suất, khiến một khuôn mặt bánh bao khiến huyết áp tăng vọt gần như ngay lập tức hiện lên trước mắt Sharp. Đầu óc hắn ong ong, chỉ hận mình bình thường học quá nhiều lễ nghi quý tộc, lúc này lại không thể thốt ra câu chửi thề nào.

“Đồ vô dụng!”

Albert từ lối đi bí mật vào dinh thự Hầu tước cũng ở bên cạnh, nhìn thấy cảnh này liền hiểu rõ tình hình, sắc mặt khó coi tức giận mắng:

“Ngay cả một cái xác cũng không giữ được, ta cần ngươi làm gì?”

“Con xin lỗi bố.”

Sharp khuỵu gối, trực tiếp quỳ trước bóng dáng trẻ tuổi kia:

“Là con sơ suất, không ngờ Bruce lại chỉ là một mồi nhử. Xin bố cho con một cơ hội nữa, con nhất định sẽ mang thân thể của bố…”

“Câm miệng, đồ vô dụng!”

Albert giận dữ vung tay tát một cái, đáng tiếc do cơ thể lúc này quá yếu ớt, chỉ khiến mặt Sharp hơi lệch đi một chút.

Albert vẫn thở hổn hển không ngừng, từ khi hắn ra đời ở gia tộc Dion, hiếm khi tức giận đến vậy.

“Nghị trưởng đại nhân xin bớt giận.”

Chim robin bay vòng quanh hầm rượu, hạ cánh ở lối vào đường hầm, khuyên nhủ:

“Bây giờ không phải lúc xử lý chuyện gia đình này.”

“Ta hiểu… chỉ là đứa con bất hiếu này, quá khiến ta tức giận mà thôi.”

Albert thở dài một hơi, dần dần bình tĩnh lại:

“Có thể biết đối phương đã đi bao lâu rồi không?”

“Từ dấu vết cho thấy, vừa rời đi, nhiều nhất không quá mười phút.”

“Mười phút, xem ra vẫn kịp.”

Albert lẩm bẩm, dường như đang do dự điều gì đó, vẻ mặt có chút âm u bất định.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn hạ quyết tâm, từ trong lòng móc ra một vật nhọn hình nón màu đen, sau khi hít sâu một hơi, hắn đột nhiên đâm vật nhọn đó vào ngực mình.

Phụt.

Thịt da xé rách, máu tươi chảy ra, nỗi đau dữ dội khiến cơ thể Albert run rẩy, biểu cảm méo mó.

Những đường vân đen từ vật nhọn lan ra ngoài, cuối cùng hòa vào trong huyết nhục của Albert, như cấu thành một tấm lưới, quấn chặt lấy một thứ gì đó trong cơ thể hắn.

“Bố!”

Sharp trông có vẻ rất lo lắng, thậm chí muốn trực tiếp lao tới, nhưng bị chim robin giữ lại:

“Đừng động, đây là cách tạm thời cắt đứt mối liên hệ giữa linh hồn và thân thể ban đầu của hắn.”

“Cắt đứt mối liên hệ?”

“Phòng ngừa vạn nhất, đối phương lấy được thân thể, nếu có lời nguyền, hoặc phương pháp nào khác, thông qua mối liên hệ giữa thân thể ban đầu và linh hồn, trực tiếp tấn công linh hồn của Nghị trưởng đại nhân, thì sẽ rất phiền phức.”

Chim robin giải thích:

“Tất cả những điều này đều do chúng ta tham gia hoàn thành, biết được điểm yếu của nó, đương nhiên cũng có cách đối phó. Đương nhiên, như tôi vừa nói, phương pháp này chỉ là tạm thời.”

“Thế à…”

Sharp vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại lập tức căng thẳng:

“Nhưng… đối phương lấy được thân thể, chẳng phải có thể…”

“Yên tâm, chỉ là một cái xác thôi, không chứng minh được gì cả.”

Albert ngẩng đầu lên với khuôn mặt dữ tợn, những đường vân đen di chuyển dưới làn da hắn, trông như ác quỷ:

“Chuyển đổi linh hồn sẽ không để lại bằng chứng, một thân xác trống rỗng cũng không nói lên được điều gì. Việc chúng cướp đi thi thể của Hầu tước, càng không thể công khai. Do đó, chỉ cần không có bằng chứng tuyệt đối, không thể chối cãi, chứng minh ta không phải ta, Đại Hoàng tử không phải Đại Hoàng tử, thì ta vẫn là không thể lay chuyển, thân phận và quyền lực của Đại Hoàng tử vẫn bất di bất dịch.”

“Hừ, chúng tưởng nắm được điểm yếu duy nhất của ta là có thể lật đổ ta, quá ngây thơ rồi. Ta đã mưu tính lâu như vậy, làm sao có thể không nghĩ đến việc bịt kín mọi sơ hở chứ?”

Albert dần dần lấy lại bình tĩnh, từ từ đứng thẳng dậy.

“Nhưng để đề phòng, chúng ta phải nhanh chóng giành lại thân thể của ta.”

“Phải làm thế nào?” Sharp lập tức hỏi.

“Trực tiếp dùng thế lực áp đảo.”

Albert suy nghĩ một chút, trầm giọng nói:

“Cưỡng chế tấn công dinh thự Hầu tước. Lần này, Celicia rốt cuộc đứng về phía sai trái. Ngày mai ngươi trực tiếp tố cáo chuyện này lên Hội nghị Ngự tiền, dùng luật pháp Đế quốc để buộc Celicia giao ra thân thể. Ta sẽ hỗ trợ ngươi, đồng thời, ta cũng sẽ nhân cơ hội này, giành lại một phần quyền chủ động của Hội nghị Ngự tiền từ tay con gấu hài hước kia, hiểu không?”

“Hiểu!”

“Lần này, nhất định không được thất bại!”

“Vâng! Bố.”

Sharp cúi đầu, trong mắt tinh quang lóe lên:

“Con tuyệt đối sẽ không thất bại hai lần trước cùng một đối thủ, lần này, con nhất định sẽ rửa sạch nỗi nhục của mình!”

……

……

Ngày thứ hai.

Sharp, người đã thức trắng đêm, đã sớm đến Hoàng cung.

Dinh thự Hầu tước lúc này vẫn còn một đống đổ nát. Trước khi trời sáng, năng lượng của Sharp gần như đều dành để đối phó với các kỵ sĩ đoàn, và một số quý tộc có vẻ tốt bụng nhưng thực chất lại có ý đồ xấu.

Dù sao, ở Beland này, e rằng không có mấy quý tộc dám công khai để người khác giúp mình “tái thiết dinh thự, điều tra tội phạm.”

Rất nhiều thứ, thà bị hủy hoại hoàn toàn, cũng không muốn bị lộ ra ánh sáng.

Hơn nữa, Sharp đối với cái gọi là “tội phạm” là ai, đã sớm rõ như lòng bàn tay rồi, phải không?

Và bây giờ, điều hắn phải làm, chính là khiến kẻ phạm tội kia, phải hối hận về những gì cô ta đã làm.

Bước vào Hoàng cung, đi thẳng đến bên ngoài cánh cửa cổ kính, Sharp chỉnh lại lễ phục, và tự mình thi triển vài phép thanh tỉnh, xác nhận bản thân đang ở trạng thái tốt nhất, sau đó lướt lại một lần nữa bản nháp đã chuẩn bị từ sớm, chắc chắn mình sẽ không có bất kỳ sai sót nào trong cuộc tranh luận và gây áp lực này, cuối cùng… đẩy cánh cửa Phòng họp Hoàng gia ra.

Ánh nắng dịu dàng, phủ lên vạn vật một màu vàng rực rỡ. Sharp nheo mắt lại, ánh mắt nhanh chóng lướt qua đại sảnh họp này.

Nhiếp chính Oranriel, Đại Hoàng tử Albert, Hầu tước Angus, Hầu tước Mordor, Bá tước Bugard… thậm chí còn có cả Công chúa Celicia đang ngồi đó, vẻ mặt bình thản như không liên quan gì đến mình.

Bất kể là nhân vật chính hay nhân vật phụ, những người có quyền lực cao nhất Đế quốc, giờ phút này đều tụ họp đầy đủ tại đây.

Đây, chính là sân khấu của hắn, Sharp, là sân khấu để hắn rửa sạch nỗi nhục của thất bại đêm qua!

Sharp ngẩng cao đầu, dưới sự ra hiệu của Pink Bear, bước về phía bàn họp dài.

Rồi… ánh mắt hắn tự nhiên chuyển sang cuối bàn dài, nơi có vị lão giả lẽ ra không nên xuất hiện ở đây.

Sharp lập tức đứng sững tại chỗ.

“Khụ khụ, xem ra mọi người đã đến đông đủ rồi.”

Pink Bear lật tài liệu trong tay: “Mặc dù cảm thấy thảo luận chuyện này trong Hội nghị Ngự tiền hơi làm quá, nhưng dù sao cũng là yêu cầu của gia tộc Hầu tước, chắc chắn vẫn phải đối phó… không đúng, giải quyết một chút.”

“Nhưng, trước đó, tôi có một câu hỏi.”

Pink Bear ngẩng đầu lên, khó hiểu nhìn Sharp đang đứng sững sờ:

“Ngài Sharp cáo buộc Celicia thuê người tấn công dinh thự Hầu tước, cướp đi thi thể của cha ngài, khiến ngài ấy không thể an nghỉ, nhưng…”

Pink Bear lại quay đầu về phía cuối bàn dài, nhìn vị lão giả đang mỉm cười.

“Cha ngài… chẳng phải đang ở đây rất tốt sao.”