Chương 132. Các Bên

Một tuần sau, hoàng hôn.

Mặt trời lặn, giống như một quả cầu lửa khổng lồ, chìm vào những con sóng của sông cổ Rhine.

Những đám mây đỏ rực rỡ, nhuộm nửa bầu trời của thành phố thành một màu đỏ thẫm.

“Sắp bắt đầu rồi sao?”

Muen tạm thời đặt lá thư trên tay xuống, nhìn chằm chằm vào sự giao thoa của âm và dương. Ban ngày ồn ào kết thúc, màn đêm tĩnh lặng sắp đến.

Mọi thứ dường như vẫn yên bình. Khói bếp bốc lên trên bầu trời khu dân cư, những người thợ thuyền làm việc cả ngày đang nói cười khi tan ca về nhà. Tiền công ngày hôm nay, có lẽ sẽ giúp họ có một bữa tối ngon miệng, hoặc mua được món đồ chơi mà cô con gái đã thèm muốn cả tháng trời.

Nhưng dưới vẻ yên bình này, ở những nơi mà vô số người không biết đến, một thứ đã ấp ủ từ lâu, đang dần dần lộ ra bộ nanh vuốt hung tợn của nó.

Những ngày này, ngoài việc thông qua kênh liên lạc với Đại Hoàng tử để bàn bạc công việc, Muen gần như luôn ở trong căn nhà nhỏ khiêm tốn ở khu ổ chuột này, tiêu hóa những gì nặng trĩu mà một câu nói nhẹ tênh trong thư của người cha đã mang lại cho anh.

Càng nắm rõ, Muen càng phải cảm thán, nguồn lực mà vị Công tước kia đã xây dựng ở Berland từ lâu còn dồi dào hơn anh tưởng tượng.

Và khi tai mắt cuối cùng đã hoàn toàn thông suốt, Muen càng có thể cảm nhận một cách toàn diện, sự kiện Đại Hoàng tử ra khỏi cung để tham dự buổi tiệc nhỏ lần này, ẩn chứa những con sóng ngầm mạnh mẽ đến nhường nào.

Vị Nhị Hoàng tử Andrew, lần này dường như không chỉ đơn giản là thăm dò.

Mặc dù trong các phương diện khác, hành động của hắn không thể chấp nhận được, nhưng chỉ riêng quyết tâm muốn giết chết anh trai mình, có thể thấy rõ ràng là rất đủ.

Vì vậy, có lẽ kết quả lần này, có thể thực sự ảnh hưởng đến hướng đi của toàn bộ Đế quốc trong vài chục năm tới.

Đến bước này, ngay cả anh, con trai của Công tước, cũng không còn đường lùi.

Muen cất những thứ trên bàn, nói với bóng tối phía sau:

“Đi, gọi Sam đến gặp tôi.”

...

...

“Thời cơ đã đến.”

Khu ổ chuột, một địa điểm bí mật khác.

Gã đàn ông mập mạp và cồng kềnh, Quý ông Gro, vội vã bước đi, từ xa trông như một quả bóng nảy, đi thẳng vào căn phòng sâu nhất.

Không có ma thạch sáng, chỉ có ánh nến lung lay. Người đàn ông với vết sẹo ghê rợn trên mặt đang ngồi tĩnh lặng, nhắm mắt dưỡng thần.

“Ngài Lão Quỷ, đây là thứ đã hẹn.”

Lão Quỷ đột ngột mở mắt, khí chất trên người lập tức thay đổi, mùi máu tanh hung hãn lan tỏa ra. Quý ông Gro lập tức lạnh toát sống lưng, theo bản năng cúi đầu thấp hơn.

Lão Quỷ nhận lấy chiếc hộp từ tay Quý ông Gro, mở ra xem một cái, rồi nói nhàn nhạt:

“Thuốc mới?”

“Vâng, thuốc mới. Theo như đã hẹn, ngài cũng nên ra tay rồi.”

“Tốt lắm.”

Lão Quỷ đột ngột đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Tầm nhìn ở đây lạ thường, có thể nhìn toàn cảnh khu ổ chuột.

Trong mắt hắn phản chiếu ánh đèn rực rỡ của khu ổ chuột, lộ ra một chút hoài niệm nhàn nhạt, nhưng rất nhanh sau đó sự hoài niệm đó hóa thành sự lạnh lùng tàn nhẫn. Lão Quỷ duỗi tay ra, như thể muốn từ từ nắm trọn toàn bộ khu dân cư vào trong lòng bàn tay.

“Lần này, ta sẽ lấy lại tất cả những gì ta đã mất mười năm trước.”

...

...

Tạch tạch...

Khi màn đêm vừa bao trùm bầu trời, trên sông cổ Rhine đã nổi lên một lớp sương mù mờ ảo, theo gió thổi vào các con hẻm.

Và ở cuối một con hẻm yên tĩnh, người lính canh trên cây cầu Diswinter nối khu thượng và hạ thành, nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập trong sương mù.

“Ai!”

Người lính canh đứng trước rào chắn, hét lớn:

“Cấm qua cầu vào ban đêm!”

“Hạ cầu, chúng ta có việc gấp cần làm!”

Bỗng một vật được ném tới. Người lính canh trở tay không kịp, luống cuống nhận lấy.

“Đây... đây là...”

Sự tức giận vừa nảy sinh vì thái độ thiếu tôn trọng của đối phương, lập tức tan biến bởi hình chạm khắc tinh xảo trên tấm kim loại kỳ lạ trong tay. Vẻ mặt anh ta cũng trở nên tái nhợt trong giây lát.

“Hạ... hạ cầu, mau lên!”

Người lính canh quay đầu lại, cuống cuồng hét lớn trên cầu, đồng thời đẩy rào chắn ra.

Kèm theo tiếng gầm rít chói tai, bánh xe khổng lồ quay tròn, dây xích thô to trượt xuống, mặt cầu từ từ hạ xuống.

Tuy nhiên, chưa kịp cho hai mặt cầu hoàn toàn khớp vào nhau, một đội người đã xông ra từ trong sương mù, phi ngựa nhảy qua khoảng trống giữa cầu.

Gọi là khoảng trống, nhưng lúc này khoảng cách đó ít nhất cũng phải gần hai mươi mét, độ dốc của cầu cũng cực kỳ dốc, người thường hoàn toàn không thể vượt qua lúc này.

Nhưng những con ngựa dưới chân họ dường như không bị ảnh hưởng bởi trọng lực, cứ thế nhẹ nhàng bay qua cầu, tiến vào khu dân cư đối diện, chỉ để lại một bóng lưng mờ ảo, dần tan biến trong sương mù.

“Đoàn pháp sư hoàng gia?”

Nhìn những bóng lưng nhanh chóng biến mất, người lính canh vẫn chưa hết kinh hoàng, lẩm bẩm:

“Họ ra tay rồi sao, chẳng lẽ đêm nay ở Berland sẽ có chuyện lớn xảy ra?”

Người lính canh ngước nhìn về hướng khu ổ chuột.

Bóng dáng khu dân cư trong màn đêm trở nên u ám, như một con mãnh thú đang rình rập.

...

Nơi đồng quê, trong rừng.

Xuân đã đến, vạn vật đều tràn đầy sức sống, nhưng màn đêm vẫn còn khá lạnh.

May mắn thay, ngọn lửa trại đã xua tan đi cái lạnh.

Trên ngọn lửa trại, là một cái nồi sắt nhỏ méo mó, biến dạng đến mức trông thảm hại. Trong nồi, rau dại vừa hái đang sôi ùng ục.

Vào mùa này, ngay cả vùng ngoại ô Berland cũng không thiếu những thứ này.

Nhưng chỉ có rau dại thì khá nhạt nhẽo, vì thế một ít gia vị được nghiền thành bột được ném vào nồi. Sau khi hầm một lúc, món rau dại này lại tỏa ra một hương thơm kích thích vị giác.

Một bàn tay gầy gò, bất chấp sức nóng làm đỏ cả nồi sắt, trực tiếp nhấc nồi xuống khỏi lửa. Ông lão ngồi khoanh chân trên mặt đất, cúi đầu nhìn bát canh rau dại gần như đã nhừ nhão.

“Ta lại quên mất rồi...”

Vua Indra thở dài: “Nấu cho hai người.”

Một nửa bát canh được đổ vào chiếc bát vỡ mẻ trong tay Vua Indra, một nửa còn lại được để trong nồi.

Vua Indra ngửa cổ, uống cạn bát canh đơn sơ này, rồi từ từ đứng dậy.

Đôi mắt vô hồn, dường như không nhìn thấy bất cứ thứ gì, nhưng trong vẻ đục ngầu đó, vẫn lờ mờ phản chiếu hình ảnh ảo của thành phố khổng lồ ở phía xa.

Ông bước đi...

“Haha, một tu khổ hạnh mà lại lãng phí thức ăn sao?”

Bước chân của Vua Indra khựng lại.

Ông lại cúi đầu, nhìn sang phía bên kia của đống lửa trại.

Cách đây không lâu, sau khi ông ra tay trấn áp những kẻ rình rập xung quanh, không còn ai dám đến gần.

Nhưng giờ đây, lại có một người thản nhiên ngồi trước mặt ông, vô tư dùng một chiếc muỗng bạc nguyên chất để ăn bát canh trong nồi của ông.

“Chậc chậc, rau dại mà cũng nấu ngon đến vậy sao? Không ngờ Vua Indra uy nghiêm mà lại nấu ăn giỏi thế, thật muốn bảo mấy gã trong nhà thờ suốt ngày nói tu khổ hạnh nhưng thực ra là nấu ăn dở tệ đến đây học hỏi.”

Đây cũng là một ông lão, râu tóc bạc phơ, trông còn già hơn cả Vua Indra. Nhưng mặt ông hồng hào, vẻ mặt hiền hậu, mang lại cảm giác thân thiện.

Ông mặc một chiếc áo choàng trắng, không hợp với môi trường xung quanh. Trên bàn tay gầy guộc thò ra từ tay áo rộng, lộ ra chiếc nhẫn quyền lực biểu tượng cho sự cao quý và thần thánh.

“Đại Tổng Giám mục Canterbury?”

Vua Indra nhìn chằm chằm ông lão, vẫn không biểu cảm: “Ông đến đây làm gì?”

“Haha, đừng căng thẳng, đừng căng thẳng, ta chỉ đến để ôn lại chuyện cũ thôi. Những chuyện đánh đấm, ta không giỏi đâu.”

Đại Tổng Giám mục Canterbury cười ha hả, vẫy tay.

“Ông cứ làm ra vẻ muốn ra tay như thế, sẽ làm ta sợ đấy.”

“Tôi và ông chẳng có chuyện cũ gì để ôn cả.”

“Đừng nói thế chứ, chúng ta đều là những lão già cùng thế hệ, giữa những lão già với nhau, luôn có chuyện để nói mà.”

Canterbury vung tay, một luồng ánh sáng thánh thiện nhàn nhạt bỗng bao trùm nơi này:

“Người già thì trò chuyện chuyện phiếm, trẻ con thì nghịch ngợm. Ai có cách chơi của người nấy, như vậy thì gia đình mới không tan vỡ, đúng không?”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!