“Đi thôi.”

Thuyền nhỏ trôi dạt vào bờ, Muen giúp vén rèm cửa, ra hiệu cho Albert và Lavini đi trước.

“Nâng cao cảnh giác, con đường tiếp theo sẽ không còn nhàn nhã như vừa rồi nữa đâu.”

“Con đường này bí mật hơn tôi tưởng.”

Albert bước ra khỏi khoang thuyền, quan sát xung quanh đầu tiên. Anh nhận ra họ đang ở một bãi sông hẻo lánh, trong phạm vi vài trăm mét không có một tòa nhà nào, chỉ có cỏ dại cao nửa người đang lay động theo gió.

“Tất nhiên là bí mật, đây vốn là một tuyến đường buôn lậu.”

“Buôn lậu?”

“Haha, ngài không nghĩ rằng giới hạn vui chơi của một số quý tộc ở khu thượng thành, chỉ nằm trong phạm vi luật pháp cho phép chứ.”

Muen đi theo sau hai người, liếc nhìn bóng dáng cây cầu lớn ở phía xa: “Chỉ dựa vào trạm kiểm soát trên cầu, không thể ngăn chặn được lòng tham của con người.”

“... Có lý.”

Đôi mắt Albert lấp lánh, không biết nghĩ gì, anh gật đầu theo.

Ở rìa bãi sông, đã có một chiếc xe ngựa đợi sẵn.

Ba người nhanh chóng lên xe ngựa. Albert thay bộ lễ phục quý tộc vừa mặc, để trang phục của mình trông không gây chú ý. Mái tóc bạch kim cũng được che lại bằng mũ, Lavini cũng buộc lại mái tóc dài, cải trang thành nam.

Muen gõ vào thành xe, xe ngựa khởi động. Chiếc xe được gia cố bằng ma pháp đặc biệt nên di chuyển mà không có tiếng động, lao nhanh vào những con hẻm chằng chịt như mạng nhện của khu ổ chuột.

“Theo lộ trình đã định, chỉ cần nửa tiếng là có thể đến đích.”

Muen lấy ra một tấm bản đồ, xem dưới ánh đèn không mấy sáng sủa trong xe ngựa.

“Ngay cả Hoàng tử Andrew cũng không điên đến mức ra tay với ngài ngay tại bữa tiệc. Vì vậy, chỉ cần đến đó, Điện hạ sẽ an toàn.”

“Nghe có vẻ dễ dàng hơn tôi nghĩ?”

Xe ngựa lao đi vun vút, nhưng cho đến giờ phút này vẫn thuận lợi.

Trái tim của Albert vốn treo cao cũng không khỏi hạ xuống nhiều. Trước đây anh lo lắng đủ mọi nguy hiểm, nhưng nghĩ kỹ lại, ngay cả người em trai kia của anh cũng không thể nào có quyền lực bao trùm toàn bộ khu ổ chuột.

Hơn nữa, một số băng đảng ở khu ổ chuột hiện nay vốn không nằm trong tay Hội Đồng đang ủng hộ hắn, khả năng kiểm soát của hắn đối với nơi này càng hạn chế hơn.

Nghĩ như vậy, mình... đã đánh giá cao hắn rồi chăng?

“Sức mạnh dù mạnh đến đâu, nếu không tìm được mục tiêu thì cũng vô dụng. Đó là lý do chúng tôi luôn cẩn thận như vậy. Tốt nhất là không dùng bạo lực để giải quyết vấn đề, dù sao tôi là người văn minh, từ trước đến nay ghét nhất là đánh đấm.”

“Nhưng mà...”

Muen vẫn nhíu mày, ánh mắt lướt trên tấm bản đồ có đánh dấu đủ loại thông tin:

“Tôi cứ có cảm giác, con đường này quá yên bình rồi?”

“Ý anh là...”

Biểu cảm của Albert cũng trở nên nghiêm trọng. Anh không phải là kẻ ngu dốt, càng không đặt hy vọng vào cái gọi là may mắn.

Vì vậy, mặc dù lòng có chút buông lỏng sau khi mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng khi Muen nghiên cứu lộ trình, anh cũng đang suy đoán những sắp xếp có thể có của người em trai mình.

“Khó nói.”

Muen tạm thời không trả lời, vén một khe rèm xe ngựa, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khu ổ chuột vào ban đêm vẫn yên tĩnh như vậy. Vì không đủ tiền mua ma thạch đắt đỏ để thắp sáng, nên đa số các gia đình sau khi ăn tối dưới ánh nến sẽ đi ngủ sớm.

Nhưng sự yên tĩnh này của màn đêm lại không khiến người ta an tâm, ngược lại còn khiến Muen mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

“Các mồi nhử của Điện hạ đã được tung ra rồi chứ.” Muen trầm tư một lúc, rồi đột nhiên hỏi.

“Tất nhiên.”

Albert trả lời: “Tôi không đến nỗi phạm phải sai lầm sơ đẳng đó. Hầu tước Angus cũng phối hợp, chắc chắn có thể khiến mọi người tin là thật, không để lộ sơ hở nào.”

“Kết quả?”

“Kết quả của mồi nhử, cá... đã cắn câu chưa?”

Đồng tử Albert co lại. Sau lời nhắc của Muen, anh cũng nhanh chóng phản ứng lại, lập tức lấy đá truyền âm ra xác nhận.

Rất nhanh, tin tức từ phía bên kia đã truyền về.

“Cắn câu rồi.”

Albert thở phào nhẹ nhõm:

“Người của dàn nhạc hoàng gia đã bị Hiệp sĩ Hoàng gia bắt giữ, nói là để rà soát thích khách. Còn đội ngũ mua sắm ở phía bên kia cũng bị một đội ngũ bí ẩn tấn công, kết quả... tạm thời chưa rõ.”

Khi Albert nhìn thấy đoạn này, vẻ mặt lại có chút kỳ lạ, anh nhắm mắt lại đầy đau khổ. Mặc dù nói là kết quả chưa rõ, nhưng anh đã có thể tưởng tượng ra kết cục của những người đó, theo một nghĩa nào đó, những người vô tội kia đã chết vì anh.

“Đây không phải lỗi của Điện hạ.”

Muen liếc nhìn khuôn mặt Albert, do dự một lúc, vẫn đưa tay vỗ vai anh, an ủi.

“Ngài cũng là nạn nhân.”

“Cảm ơn...”

“Nhưng mồi nhử cắn câu là tốt rồi. Cắn câu chứng tỏ họ đã bị chúng ta lừa, điều này có thể giành được rất nhiều thời gian.”

Muen tiếp tục nghiên cứu bản đồ, suy nghĩ xem đối phương cần bao nhiêu thời gian để phản ứng lại.

Sau khi Lão Quỷ trở lại, hắn đã dựa vào thủ đoạn của mình để thu phục lại không ít băng đảng ở khu ổ chuột. Vì vậy, chỉ cần Andrew phản ứng lại, chắc chắn sẽ có thể thông qua Lão Quỷ để phong tỏa một số con đường chính dẫn đến đích.

Nhưng chỉ cần thời gian trì hoãn quá nhiều, đối phương sẽ không kịp điều động lực lượng, chỉ dựa vào một vài băng đảng, không thể ngăn chặn...

Ê, khoan đã?

“Còn một mồi nhử nữa?”

Muen ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Albert, đột nhiên hỏi:

“Khi Điện hạ bàn bạc với tôi trước đó, hình như đã nhắc đến, là ba mồi nhử mà.”

“Đúng vậy, mồi nhử cuối cùng là Hầu tước Angus. Ông ấy là người công khai nhất, sẽ quang minh chính đại dẫn 'tôi' đến địa điểm bữa tiệc.”

“Kết quả thì sao?”

“Kết quả...”

Albert lại kích hoạt đá truyền âm.

Tít. Tít. Tít.

Rất nhanh, đá truyền âm đã kết nối.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, một giọng nói trầm khàn, đầy vẻ phong trần truyền đến từ đầu dây bên kia.

“Chúc ngài thượng lộ bình an, Điện hạ cẩn thận.”

Cạch.

Liên lạc bị cắt đứt.

Nhưng tám chữ này, đã khiến vẻ mặt của ba người trong xe ngựa, lập tức căng thẳng.

“Điện hạ, ngài nghĩ hắn có gan đó không?”

“... Tất nhiên là có.”

“Có gan, nhưng lại không làm.”

Muen kéo khóe miệng, cười mà như không cười:

“Vị em trai của ngài thật là 'yêu thương' ngài đấy, đã làm đến mức này rồi, mà thậm chí còn không muốn phân thêm một chút lực lượng để làm cho giống thật nữa.”

“Có thể là vì đó là Hầu tước Angus, ra tay thật sự có thể phải trả giá quá nhiều.”

Albert cũng cười khổ một cái: “Xin lỗi.”

“Chết tiệt, ngài không có lý do gì để nói xin lỗi với tôi!”

Muen thấp giọng mắng một câu, rồi đột nhiên quay người lại, tiện thể đá một cú vào vách chắn cửa trước của xe ngựa:

“Mau, thay đổi lộ trình! Con đường này đã bị lộ rồi!”

“Vâng!”

Người đánh xe phía trước nhận được lệnh, đột ngột giật mạnh dây cương.

Bị dây cương kéo, con ngựa dựng hai chân lên, rống lên một tiếng rồi nhanh chóng chuyển hướng sang một con đường khác.

Nhưng, ngay khoảnh khắc chân trước của con ngựa vừa chạm đất...

“Ầm!”

Ánh sáng rực rỡ bùng lên từ trong bóng tối, tiếng nổ chói tai, gần như xé toạc màng nhĩ.

Giữa vô số mảnh đá văng ra và khói bụi, một tiếng nổ đã hoàn toàn phá vỡ sự yên tĩnh của khu ổ chuột.

Những tia sáng rực rỡ chiếu sáng bầu trời, những bóng người trong bóng tối hò reo phấn khích. Tất cả hòa lẫn vào nhau, giống như khúc dạo đầu hoành tráng cho một câu chuyện sắp đến hồi cao trào!