“Bồi thường?”

“Đúng vậy, bồi thường!”

Vivien vỗ hai tay, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mùa xuân:

“À, sau khi Hội trưởng trở về, cứ lẩm bẩm mãi về việc lần trước ở nhà Dion đã vô lễ đến mức nào, mất đi thân phận công chúa đến mức nào, gần như không ăn không ngủ được. Này, vừa kết thúc chuyện trước đó, Hội trưởng đã lập tức bảo tôi mang quà đến để xin lỗi rồi đấy!”

“Điện, Điện hạ có lòng rồi.”

Nghe nói thực sự là Công chúa Celicia phái người đến bồi thường, Sharp lập tức không chút do dự đặt tay lên ngực hành lễ, nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa một tia nghi hoặc, nhìn về phía mấy chiếc xe ngựa lớn hơn xe bình thường.

Không biết vị công chúa kia đang giở trò gì, nhưng… xin lỗi?

Cái người phụ nữ ngạo mạn đó, thế mà lại chủ động xin lỗi?

Trong mắt Sharp hiện lên một tia mỉa mai, nói:

“Thực ra, chuyện trước đó không có gì to tát cả, chỉ là tôi tu dưỡng chưa đủ, có vẻ quá nóng vội. Điện hạ Celicia thực ra không cần phải xin lỗi đâu, vậy nên… xin hãy mang những món quà này về đi ạ.”

“Không được!”

Vivien lập tức từ chối:

“Mang những món quà này đến, Hội trưởng nói rồi, nếu các ngài không nhận món quà này, cô ấy sẽ rất khó chịu đấy!”

“Nhưng…”

Sharp cười khổ: “Hay là cô quay về nói với Điện hạ Celicia rằng, tôi căn bản chưa từng ghi hận, lần trước chỉ là một chút hiểu lầm nhỏ thôi, tôi hoàn toàn không cần nhận những món quà quý giá như vậy.”

“Chuyện này không liên quan đến việc ngài có ghi hận hay không.”

Vivien chống nạnh, nhếch miệng: “Đây là chút tấm lòng của Công chúa Điện hạ, lẽ nào… ngài khinh thường tấm lòng này của Điện hạ Celicia, Công chúa thứ ba của Đế quốc sao?”

“…”

Má Sharp giật giật.

Quả không hổ danh là cái đuôi của vị công chúa kia, cái kỹ năng chụp mũ này, đúng là được cùng một thầy dạy mà ra.

“Thôi được rồi, tôi tạm thời nhận những thứ này vậy.”

Sharp bất lực thở dài, lời đã nói đến nước này rồi, bất kể đối phương đang giở trò gì, mình cũng chỉ có thể nhận trước đã.

“Bên trong là gì?”

“Bí mật.”

Vivien nháy mắt tinh nghịch:

“Đã là quà, thì phải có chút bất ngờ chứ, đúng không?”

“Bất ngờ… chỉ mong không phải kinh hãi là được.”

Sharp lẩm bẩm, rồi gọi quản gia đến, bảo người mang xe ngựa đi trước.

Sau đó, anh ta lịch sự mời Vivien:

“Đã đến rồi, sao không vào trong phủ ngồi một lát?”

“Được thôi.”

“Không được sao… tiếc quá, tôi còn muốn… Khoan đã?”

Sharp ngây người: “Cô nói gì?”

“Tôi nói được thôi.”

Vivien tiếp tục nháy mắt đáng yêu:

“Ôi, trời nóng thế này, tôi lại mệt mỏi thế này, tôi vừa hay muốn uống một tách trà ngon.”

“…”

Sharp, vốn dĩ chỉ định khách sáo chút thôi, ngơ ngác há miệng.

“Vì ngài đã chân thành mời như vậy, tôi sẽ không khách sáo nữa.”

Vivien tự nhiên vỗ vai Sharp, rồi nhảy chân sáo chủ động bước vào dinh thự:

“Thưa ngài Sharp, ngài đúng là một người tốt bụng!”

“…”

Nhìn bóng lưng vui vẻ của Vivien, khóe mắt Sharp giật liên hồi, suy nghĩ một lúc, anh ta đột nhiên gọi quản gia:

“Bên Nghị hội có tin tức gì không?”

“Tạm thời không có.”

Quản gia Arno cung kính nói:

“Sau vụ việc ở khu ổ chuột, dường như sự chú ý của mọi người đều bị cái chết của Nhị hoàng tử thu hút, nên Đế quốc trong thời gian này lại đặc biệt yên bình.”

“Yên bình… Nhưng Công chúa Celicia, lúc này lại đến đây làm gì?”

Sharp đi đi lại lại, suy nghĩ nhanh chóng. Do vị trí đặc biệt, tuy anh ta không thực sự tham gia vào chuyện của Nghị hội, nhưng thông tin anh ta có được lại nhiều hơn rất nhiều so với hầu hết những kẻ ăn hại trong Nghị hội.

“Đúng rồi, gia tộc Campbell!”

Sharp chợt tỉnh ngộ, quay đầu nhìn quản gia, trầm giọng hỏi:

“Gia tộc Campbell trong thời gian này có động tĩnh gì không?”

“Gia tộc Campbell…”

Quản gia cũng suy nghĩ một lát, nói:

“Cũng không có động tĩnh gì, sau lần tổn thất trước, ngay cả con chuột lớn ở khu ổ chuột giờ cũng rất ngoan ngoãn.”

“Ngài chắc chứ?”

Vẻ mặt Sharp nghiêm trọng: “Nếu Celicia thực sự muốn lợi dụng gia tộc Campbell để làm gì đó, thì có lẽ sẽ thực sự gây ra rắc rối lớn cho chúng ta.”

“Đương nhiên là chắc chắn.”

Quản gia không chút do dự trả lời:

“Sau sự kiện ở khu ổ chuột, toàn bộ sức mạnh của gia tộc Campbell ở Beland về cơ bản đã bị lộ ra, hơn nữa còn nằm trong sự giám sát chặt chẽ của chúng ta. Nếu họ thực sự muốn làm gì đó, chúng ta không thể không phát hiện ra trước được.”

“Nếu là muốn lợi dụng ảnh hưởng của gia tộc Campbell để làm gì đó thì sao?”

“Thế thì càng không thể rồi. Trong tình hình hiện tại khi Công tước Campbell và Công tước Chi tử đều chưa trở về, gia tộc Campbell muốn ảnh hưởng đến chính trị của Đế quốc, còn xa lắm.”

“Vậy sao… là tôi nghĩ nhiều rồi sao?”

Sharp vuốt cằm trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn thận trọng nói:

“Dù sao đi nữa, cũng không thể lơ là cảnh giác, về những món quà mà Công chúa gửi đến…”

Mắt Sharp lóe lên:

“Không được mở ra, cũng không được xem bên trong là gì, trực tiếp tiêu hủy!”

“Vâng!”

…

…

“Xin chào, tôi là một người bạn cũ của Giáo hội, muốn gặp Đại giáo chủ Canterbury.”

Bên ngoài Nhà thờ lớn Beland, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, nhưng lại không có gì đặc biệt, đưa một chiếc huy hiệu tinh xảo cho nữ tu đang quét dọn ở cổng.

Nữ tu già nhận lấy huy hiệu, chỉ liếc mắt một cái, vẻ mặt mơ màng của bà lập tức tỉnh táo, sau khi cẩn thận đánh giá người đàn ông một lượt, bà nói:

“Xin chờ một chút.”

Nữ tu quay người bước vào nhà thờ, người đàn ông kiên nhẫn chờ đợi. Rất nhanh, cánh cửa nhà thờ lại mở ra, nữ tu cầm một chiếc đèn ngựa lờ mờ, giọng nói trầm thấp:

“Đi theo tôi.”

“Cảm ơn.”

Người đàn ông đi theo nữ tu, rẽ trái rẽ phải trên con đường nhỏ của nhà thờ, không bước vào nhà thờ hùng vĩ nổi tiếng khắp Beland, mà được chiếc đèn ngựa lờ mờ dẫn vào một căn phòng nhỏ không đáng chú ý.

Trong phòng, khói nhè nhẹ tỏa ra hương thơm thanh bình, một ông lão áo trắng ngồi dựa, tay cầm một cuốn kinh điển, lặng lẽ lật giở.

Nữ tu im lặng rời đi, tiện tay đóng cửa phòng.

Người đàn ông nhìn quanh căn phòng một lượt, không lên tiếng làm phiền vị Đại giáo chủ Canterbury này, mà ngồi yên lặng đối diện ông, tự nhiên cầm lấy ấm trà trước mặt Đại giáo chủ, tự rót cho mình một tách trà thanh.

Ừm, trà xuân của Thánh Thành, vẫn thơm ngát như vậy.

Uống xong một tách trà, người đàn ông đặt tách trà xuống, vừa vặn đối diện với đôi mắt già nua đầy ý vị sâu xa:

“Không biết vị Thánh Đường Kỵ Sĩ danh dự gần đây bận rộn này, sao lại có thời gian đến nhà thờ của tôi làm khách vậy?”

“Dù bận rộn đến đâu, cũng phải dành thời gian đến thăm Đại giáo chủ chứ, phải không?”

Người đàn ông khẽ cười, thuận tay xé bỏ mặt nạ da người trên mặt, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú khiến ánh đèn cũng trở nên tươi sáng hơn một chút.

“Đương nhiên, nói thẳng ra, trong lúc viếng thăm, tôi cũng đến để bàn một vụ hợp tác.”