Sau khi ngày hội trường đại học kết thúc, cuộc sống thường nhật lại quay về.

“…”

Vào giờ giải lao giữa các tiết học, Akaishi vẫn xoay bút như mọi khi, đưa mắt nhìn ra sân trường.

“Akaishi.”

“……?”

Arai cất tiếng gọi Akaishi.

Akaishi thầm nghĩ, đã lâu rồi mình không được ai bắt chuyện trong lớp, cậu chỉ đưa mắt nhìn Arai.

“Quả nhiên là đang làm thật mà.”

“Chẳng biết đã nhận bao nhiêu tiền nhỉ, phải không?”

Có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích.

Là ai đang cười nhạo mình vậy nhỉ? Akaishi vẫn như thường lệ coi như không nghe thấy.

“Có muốn đi vệ sinh không?”

“…”

Trong lớp đột nhiên im phăng phắc.

Có thể cảm nhận rõ ràng, không ít người đang lắng tai nghe giọng của Arai.

“Không, nhà vệ sinh nam với nhà vệ sinh nữ riêng mà.”

“Ừm… cũng phải nhỉ?”

Arai tiu nghỉu quay về chỗ ngồi của mình.

Akaishi khẽ thở dài, rồi đứng dậy.

“Đi mua gì uống không?”

“……Ừm.”

Akaishi và Arai rời khỏi lớp, hướng đến máy bán hàng tự động.

“…”

“…”

Arai lủi thủi đi theo sau Akaishi.

“Sao thế?”

Akaishi cố gắng hết sức đi về phía máy bán hàng tự động vắng người nhất có thể, đồng thời gợi chuyện trên đường đi.

“Diễn đàn.”

“Ồ.”

Diễn đàn của trường cấp ba.

Arai nhắc đến diễn đàn ẩn danh của trường cấp ba không biết đã xuất hiện từ khi nào. Kể từ vụ việc giữa Arai và Yamada, những lời chửi bới thậm tệ nhắm vào Arai ngày càng gay gắt, diễn đàn tràn ngập đủ loại tin đồn có thật có không, khiến nó trở nên náo nhiệt chưa từng thấy.

“Không có gì.”

“……?”

“Dù sao thì nói với hạng người như Akaishi cũng vô ích thôi nhỉ?” (Akaishi)

“Cậu bất lịch sự thật đấy.”

Akaishi đi qua đầu cầu thang, đến chỗ máy bán hàng tự động vắng vẻ ở phía sau dãy nhà học.

“Akaishi sẽ không giúp đỡ người khác đâu nhỉ? Vậy thì nói với Akaishi cũng vô ích thôi.”

“Còn tùy thời gian và hoàn cảnh.”

Akaishi lấy ví ra trước máy bán hàng tự động.

“Akaishi vốn dĩ không muốn giúp đỡ người khác đâu nhỉ? Cũng phải thôi, dù sao cậu cũng là kiểu người cho rằng lòng tốt của người khác là ích kỷ, người ta chỉ muốn được khen ngợi thôi mà. Sao cậu lại khó ở thế?”

“Nãy giờ cậu rốt cuộc đang tức giận chuyện gì thế? Tớ chẳng phải đã nói là tùy thời gian và hoàn cảnh sao?”

“Nói cho cùng, hành động nghĩ cho người khác lại bị nói là ích kỷ không phải rất kỳ lạ sao?”

“Hành động giúp đỡ người khác nhất định có mục đích của nó, nên bị nói vậy cũng đành chịu thôi. Mà nói đi nói lại, tớ chẳng phải đã nói là tùy thời gian và hoàn cảnh sao?”

“Tớ không hiểu ý cậu.”

Akaishi bỏ tiền vào máy bán hàng tự động.

“Dù sao thì cho dù có người ngã trước mặt Akaishi, cậu cũng sẽ nói ‘giúp người khác chỉ là muốn được khen ngợi’ rồi thấy chết không cứu chứ gì!”

“Cách nói của cậu cực đoan quá rồi đấy. Nếu chỉ có một mình tớ ở đó, tớ có lẽ sẽ giúp.”

“Tại sao? Cậu không phải nói giúp người khác chỉ là để thể hiện bản thân sao?”

“Nếu lúc đó mà thấy chết không cứu, tớ sẽ ngủ không ngon giấc mất. Đây cũng là vì bản thân tớ thôi.”

“Chuyện giúp đỡ người khác, lẽ nào không thể khen ngợi một cách đường hoàng sao?”

“Cậu uống gì?”

“Trà đen!”

Arai vừa tức giận vừa nhấn nút chọn trà đen.

Nước lọc và chai trà đen, cùng với tiền thừa rơi ra.

Akaishi cúi xuống, nhặt tiền thừa.

“Con trai mà đi nhặt tiền lẻ thật là kinh khủng. Tớ sắp ghét cậu rồi đấy.”

“Đừng có phát huy tính ưa sạch sẽ đến mức này chứ.”

Akaishi và Arai ngồi xuống một chiếc ghế dài gần đó.

“Giúp đỡ người khác ngoài lòng tốt ra, lẽ nào còn lý do nào khác sao?”

“Để thể hiện bản thân chứ sao.”

“Quá tệ hại!!”

Arai lườm Akaishi bằng ánh mắt lạnh như băng.

“Nếu có người say rượu ngã bên đường, cậu có chăm sóc người ta không? Cậu tuyệt đối sẽ không giúp đâu nhỉ.”

“……Chuyện này với chuyện đó là hai việc khác nhau mà.”

“Hoàn toàn không phải hai việc khác nhau. Nếu không phải trường hợp khẩn cấp, thì luôn có người mình muốn giúp và người mình không muốn giúp chứ.”

Akaishi đưa chai nước lên miệng.

“Ông chú say xỉn là tự làm tự chịu thôi.”

“Biết đâu bị sếp trong công ty ép uống rượu, hoặc người thân qua đời nên không uống không chịu nổi thì sao.”

“Chuyện đó làm sao chúng ta biết được.”

“Cậu nói vậy thì, bất kể tình huống nào chúng ta cũng không thể biết được. Người ngã trước mặt kia cũng có thể chỉ là do thua bạc hết tiền đói bụng thôi mà.”

“……Ông chú thì ghê lắm nên kệ đi!”

“Chẳng phải là lộ rõ định hướng rồi sao.”

Akaishi nhìn Arai với vẻ mặt bất đắc dĩ.

“Không phải mọi thiện ý đều là đạo đức giả. Thiện ý vô điều kiện không cầu báo đáp, đạo đức giả như một màn trình diễn, thiện ý giả dối lợi dụng người khác chỉ để bản thân trông tốt đẹp hơn, lương tâm mà một con người đương nhiên nên có. Thiện ý cũng có nhiều loại, nên tớ mới nói là tùy thời gian và hoàn cảnh. Chứ không phải cái gì cũng là đạo đức giả, cũng không nói rằng mọi sự giúp đỡ người khác đều là giả dối. Đừng có tự ý xuyên tạc rồi dồn tớ vào chân tường.”

“…”

Arai vẫn ôm khư khư chai trà, im lặng cúi gằm.

“Hơn nữa, nếu nói con người phải luôn luôn truyền đi lòng tốt cho người khác, thì bản thân điều này đã đáng để xem xét lại. Thực tế, từ xưa đến nay đã có hàng vạn vụ việc mà kết quả của việc thiện ý giúp đỡ người khác lại biến thành kẻ theo dõi, dồn người ta vào đường cùng. Có những khi việc làm vì nghĩ cho người khác lại ngược lại khiến đối phương lâm vào thế khó. Hoặc là, do năng lực bản thân không đủ, người mình cố giúp lại quay ra căm ghét, đeo bám, thậm chí có khả năng hủy hoại cuộc đời mình. Tớ thấy những kẻ đòi hỏi thiện ý từ người khác thật có vấn đề. Những kẻ vẫn luôn khua môi múa mép thứ lý lẽ sai lầm rằng người khác phải luôn hành động vì mình, phải có thiện tâm, hiện giờ vẫn đầy rẫy khắp nơi, nhưng tớ thì——”

“Vậy thì.”

Giữa lúc Akaishi đang nói, Arai nhìn cậu.

“Giúp tớ, là lòng tốt? Hay đạo đức giả?”

Rồi cô hỏi vậy.

“Giúp cậu, đã xảy ra chuyện gì sao?”

Akaishi khẽ nghiêng đầu.

“Diễn đàn.”

“Ồ.”

“Cậu có xem không?”

“Ừm, thỉnh thoảng.”

Akaishi lấy điện thoại ra.

“Cậu có biết người ta nói gì về tớ không?”

“……Biết.”

Dù không xem xét tường tận mọi ngóc ngách, nhưng Akaishi biết chuyện những lời đồn về Arai đang tràn ngập diễn đàn.

“Nói là giúp…”

Akaishi suy nghĩ.

“Dù có nói là muốn giúp cậu, thì cũng đành bất lực thôi.”

“Chỉ cần lắng nghe tớ nói là được rồi.”

“Nếu chỉ ở mức độ này, thì phần lương tâm của con người chắc là có thể đối phó được.”

“Cách đối phó này giống như của trung tâm chăm sóc khách hàng vậy.”

Arai khì khì, khẽ cười.

“Tớ nên làm thế nào mới tốt đây?”

Arai đặt cằm lên chai trà, khẽ thở dài một tiếng “Phù~”.

“Chuyện trên diễn đàn, tớ có nên phủ nhận không nhỉ?”

Arai bật điện thoại, vừa xem diễn đàn vừa nói.

“Nếu tất cả đều sai thì phủ nhận cũng không sao, nhưng nếu có lẫn lộn một hai sự thật trong đó, thì có lẽ không nên phủ nhận thì tốt hơn.”

“Tại sao?”

“Vì sẽ bị truy hỏi cái nào thật cái nào giả. Cuối cùng, nếu cậu tiết lộ vụ với Yamada là thật, thì người ta sẽ suy diễn ác ý rằng những tin đồn khác cũng có liên quan và là thật. Khả năng cao là khi vụ với Yamada được làm rõ là sự thật, tất cả mọi chuyện sẽ bị coi là thật. Thêm vào đó, nếu cậu cứ khăng khăng nói dối những điều có thật, thì người ta lại càng tin mọi thứ là thật, thậm chí còn bịa đặt thêm những điều không có thật và đủ thứ chuyện có không sẽ bị viết ra. Dù không thế, cậu cũng sẽ phải tự mình phơi bày chuyện với Yamada.”

“Thế thì bí rồi còn gì.”

“Nếu có sự thật trong đó thì có lẽ là bí thật rồi. Có lẽ chỉ còn cách chuẩn bị tinh thần chịu tổn thương ở một mức độ nào đó, rồi chủ động giải thích rằng, chỉ có điều này là sự thật, còn lại tất cả đều là dối trá.”

Akaishi ngậm một ngụm nước.

“Cậu không uống à?”

“Đừng có suốt ngày kiểm tra xem người khác có uống nước không, kinh lắm.”

Arai lườm Akaishi.

“Hàaaaaaaaaaaaaa…”

Arai thở dài một hơi thật dài.

Cô áp trán vào chai nước, nhìn chằm chằm xuống đất.

“Thật sự rất tệ hại.”

Arai không ngẩng đầu lên.

“Không xem diễn đàn là được rồi, cũng đâu có thiệt hại gì về mặt thực tế đâu.”

“Vậy ra Akaishi cậu vẫn luôn chịu đựng những chuyện như thế này à.”

“Bây giờ đến lượt Arai rồi, nên dạo này tớ sống khá thoải mái đấy.”

“…”

Lũ sẻ ríu rít.

Tiếng xe cộ thỉnh thoảng chạy qua trở thành thứ tạp âm dễ chịu trong tai Akaishi và Arai.

“Mà nói đi cũng phải nói lại, thời tiết đẹp thật đấy nhỉ~…”

Akaishi uống nước.