“Mẹ tớ.”

“...?”

Kyougoku vừa vươn vai vừa bắt đầu nói.

“Bố mẹ tớ đã nói rằng. Hãy đối xử tốt với mọi người. Bởi vì cốt lõi của con người là lòng tốt, nên nếu trao đi lòng tốt thì nhất định sẽ nhận lại được lòng tốt.”

“Nghe như lời dạy từ thiên đường ấy nhỉ.”

Akaishi bật cười khe khẽ.

“Mà, đúng là một suy nghĩ tuyệt vời thì đúng là một suy nghĩ tuyệt vời thật.”

“Tớ từ trước đến giờ vẫn luôn sống trung thành, tuân theo lời dạy của bố mẹ.”

“Câu nói cứ như của đệ tử một bậc thầy nào đó vậy.”

“Từ nãy đến giờ đừng có trêu chọc tớ nữa.”

“Xin lỗi.”

Kyougoku trách Akaishi.

“Người có suy nghĩ gần giống như vậy, chính là Sakurai-kun đấy.”

“...”

“Sakurai-kun lúc nào cũng nhìn ra lòng tốt của người khác, bản thân cậu ấy cũng tốt bụng, tớ nghĩ cậu ấy là một người tốt đến mức tớ có thể tự hào giới thiệu với bố mẹ mình. Là một người tốt sống vì người khác, lúc nào cũng đặt bản thân mình sau cùng, tớ nghĩ vậy đó.”

“...”

Akaishi lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của Kyougoku.

“Nhưng mà, từ khi gặp Akaishi-kun, tớ đã nghĩ cậu là một người kỳ lạ.”

“...”

“Cậu ghét con người, cho rằng con người xấu xí, cốt lõi của con người là cái ác và lòng căm ghét, cậu nói như vậy đấy, nhưng bản thân Akaishi-kun lại khao khát con người, yêu thương con người.”

“Không phải là cậu tưởng tượng à?”

“Im đi.”

“Vâng.”

Akaishi làm động tác kéo khóa miệng.

“Akaishi-kun căm ghét và không ưa con người, nhưng lại không thể không muốn được yêu thương. Tớ không thể không để tâm đến điểm đó, muốn chỉ cho cậu thấy suy nghĩ của cậu thật kỳ quặc, muốn phủ nhận nó, nên từ trước đến giờ tớ mới cứ lẽo đẽo theo cậu dai dẳng như vậy.”

“Vậy à.”

Akaishi quyết định không nói thêm lời thừa thãi nào.

“Nhưng mà nhé, dạo gần đây tớ thấy mình kỳ lạ lắm.”

“...”

“Tớ không thể nghĩ rằng những việc Shimoda-kun làm là đúng đắn. Không thể nghĩ cậu ấy là người tốt bụng. Bố mẹ tớ nói rằng cách giáo dục của cha mẹ cũng sẽ ảnh hưởng xấu đến con cái. Nhưng tớ lại không thể không bắt đầu nghĩ rằng suy nghĩ của bố mẹ mình cũng thật kỳ quặc.”

“...”

“Akaishi-kun thì lúc nào cũng chỉ toàn giảng giải về những điểm xấu của con người, đáng lẽ phải thích con người nhưng lại toàn nói về điểm xấu của họ, tớ thì lại toàn để ý đến những điểm xấu của Shimoda-kun, rốt cuộc, bây giờ, tớ lại ở một nơi không có Shimoda-kun như thế này mà toàn nói xấu, chế nhạo cậu ấy――”

Kyougoku im lặng, ngẩng đầu lên.

Nhìn lên bầu trời.

Chùi khóe mắt.

“Như thế này thì, đúng như lời Akaishi-kun nói rồi. Có lẽ nào bố mẹ tớ đã sai? Nhìn kiểu gì thì, thế này, tớ chính là người xấu mà Akaishi-kun nói đúng không? Chắc chắn không phải là người tốt rồi nhỉ. Từ trước đến giờ, nếu có ai gặp khó khăn, tớ đều giúp đỡ họ. Và tớ cũng đã được giúp đỡ. Đúng là cũng có những người làm điều xấu. Nhưng tớ đã tự nhủ rằng, người đó cũng có lý do riêng của họ. Tớ đã ép buộc bản thân phải chấp nhận điều đó. Vậy mà, gần đây, tớ, từ khi gặp Akaishi-kun, tớ cứ thấy mình kỳ lạ suốt. Tớ chỉ toàn để ý đến những điểm xấu của người khác, và thậm chí còn mong muốn họ trở nên xấu xa.”

Kyougoku dừng bước.

“Tớ không chịu nổi nữa rồi... Tớ sắp ghét chính bản thân mình mất.”

Kyougoku ngồi thụp xuống ngay tại chỗ.

“Cứ nhớ đến Shimoda-kun là tớ lại muốn nói xấu cậu ấy. Lại muốn chế nhạo cậu ấy.”

“Là con người thì ai chẳng vậy.”

“Nói xấu sau lưng người khác thì có gì là chính đáng chứ. Nói cho tớ biết đi...”

“Có tính người đấy chứ.”

“Tớ thật sự ghét Akaishi-kun...”

Kyougoku vừa ôm gối ngồi thụp bên vệ đường, vừa nói.

“Cậu nghĩ sao?”

“Con người thật xấu xí.”

“Xấu xí ở điểm nào?”

“Những chuyện trở thành chủ đề bàn tán trong thiên hạ, phần lớn đều là nói xấu người khác mà. Cứ thử lên mạng mà xem. Chỗ nào cũng vậy, đâu đâu cũng nói xấu người khác, chửi bới thậm tệ, nào là ghét thằng đó, muốn giết thằng đó, thằng đó chết đi. Rốt cuộc, chủ đề chính trong các cuộc nói chuyện của con người toàn là về một ai đó mà họ ghét. Chẳng mấy khi có chuyện nói tốt về ai đó mà lại thành chủ đề nóng cả. Chỉ có việc chế nhạo, ghét bỏ, xâm phạm, căm thù ai đó mới được mọi người chia sẻ một cách thích thú. Con người là vậy mà, đúng không? Là sinh vật như vậy mà, đúng không? Vốn dĩ, con người được tạo ra để căm ghét, đố kỵ và giết chóc lẫn nhau.”

“...”

Kyougoku im lặng lắng nghe Akaishi nói.

“Ngay cả khi kết hôn, rốt cuộc mọi người cũng đều mong đối phương chết đi. Mong đối phương chết đi càng sớm càng tốt. Người quen cũng vậy, bạn bè cũng vậy, gia đình cũng vậy, người yêu cũng vậy. Mọi người đều mong đối phương gặp bất hạnh, rồi cùng nhau chia sẻ về kẻ mà mình ghét, biến kẻ đó thành trò cười để sống qua ngày. Việc chia sẻ thời gian cùng người khác, suy cho cùng cũng chỉ là một ước mơ quá xa vời đối với lũ người mà thôi. Đó chẳng phải là con người sao? Đó chẳng phải là chúng ta, con người sao? Làm gì có bản tính tốt đẹp. Làm gì có đại nghĩa. Chính nghĩa ấy à, làm gì có. Thứ tồn tại ở đó, chỉ là một ham muốn đê hèn đến cùng cực, đó là muốn hạ bệ người khác để làm trò cười. Chẳng phải chính cậu cũng đã nhận ra rồi sao? Rằng chúng ta không phải phấn khích vì khen ngợi người khác, mà là vì hạ bệ họ. Rằng con người củng cố sự đoàn kết bằng cách chế giễu người khác một cách thích thú. Cứ thử hòa mình vào vòng tròn của mọi người xem. Thứ tồn tại ở đó, chỉ là một đám bù nhìn chỉ biết chế giễu một ai đó không có mặt ở đó mà thôi.”

“Việc mọi người chỉ toàn bàn tán về những khuyết điểm của người khác là có thật đấy...”

Kyougoku vừa ngồi thụp vừa nói.

“Nhưng Akaishi-kun chỉ đang lấy một vài người ra làm bia đỡ đạn, để cố làm cho lời nói của mình có vẻ chính đáng thôi. Cậu chỉ đang cố tình chọn những người phù hợp với ý đồ phát ngôn của mình, để tự thuyết phục bản thân rằng mình đúng thôi. Akaishi-kun hèn nhát lắm.”

“Thật vậy sao? Xung quanh tôi thì không như vậy đâu.”

Akaishi vẫn đứng nói tiếp, không nhìn vào mắt Kyougoku.

Kyougoku ngước nhìn Akaishi.

“Nhìn những chuyện gần gũi xem, chẳng phải con người lúc nào cũng làm vậy sao? Nếu không phải vậy, thì chỉ có xung quanh tôi là kỳ lạ thôi à? Ví dụ, nếu bản thân thất bại, thì sẽ im lặng cho đến khi sự việc bị phanh phui, đúng không?”

Akaishi liệt kê. 

“Ngay cả khi xếp hàng cũng vậy, chẳng ai chịu chừa chỗ cho người khác đi qua cả. Bởi vì họ nghĩ rằng nếu chừa chỗ thì sẽ có người chen ngang. Vì vậy, họ thậm chí còn không chừa một khoảng trống đủ để người ta đi lại bình thường. Vốn dĩ cả tôi và các cậu, tất cả mọi người đều có sự ngờ vực đối với người khác, đúng không? Sống mà lúc nào cũng nghĩ rằng sẽ có ai đó chen ngang, đúng không? Và vì nếu bị chen ngang thì cũng chẳng nói được gì, nên chẳng ai chịu chừa chỗ cả.”

“Tớ có thấy... rồi. Nhưng đó cũng chỉ là một vài người thôi.”

“Nếu chỉ là một vài người thì tôi đã đi lại dễ dàng hơn rồi.”

Kyougoku miễn cưỡng trả lời.

“Ngay cả khi được hỏi về chuyện với người yêu, mọi người đều nói là không ổn, đúng không? Dù có yêu người yêu đến mấy, thì trước mặt người khác, các cậu chắc chắn sẽ nói là không ổn. Bởi vì nếu nói là ổn, thì không biết đối phương sẽ ghen tị rồi làm gì mình. Sẽ bị ghét. Sẽ bị cho ra rìa. Để đối phương không ghen tị với mình, bản thân phải luôn là kẻ yếu thế, không được ưu ái, không thành công. Nếu không làm vậy, thì dù là bạn bè đi chăng nữa, họ cũng sẽ căm ghét, đố kỵ với mình, rồi không biết sẽ làm gì mình. Vì các cậu nghĩ như vậy. Không đúng sao?”

“...Không sai.”

“Kỳ lạ thật đấy. Cả cậu, cả các cậu nữa. Miệng thì luôn nói về vẻ đẹp và sự đúng đắn của con người, nhưng hành động thì lúc nào cũng tràn đầy sự ngờ vực và căm ghét đối với người khác. Vậy thì ngay từ đầu, cả lời nói lẫn hành động, cứ nói thẳng là căm ghét, không ưa con người đi. Cứ tô vẽ bằng lời nói, chỉ trau chuốt vẻ bề ngoài, tôi không hiểu các cậu muốn làm gì nữa. Muốn nâng cao bản thân à? Muốn trở thành người có đức độ à? Con người ấy à, suy cho cùng, cũng chỉ là một khối ngờ vực và căm ghét mà thôi, đúng không?”

“...”

Kyougoku sụt sịt mũi.

“Con người thật xấu xí.”

“Xấu xí...”

Kyougoku lặp lại.

“Con người thật ngu ngốc.”

“Ngu ngốc...”

“Căm ghét con người.”

“Căm ghét...”

“Cậu đang căm ghét Shimoda.”

“Tớ, Shimoda-kun...”

Kyougoku nghẹn lời.

“............”

Rồi, cô im bặt.

Một lúc sau, như thể đang chìm vào suy nghĩ, Kyougoku im lặng.

Và rồi vài phút trôi qua.

“Ừm, tớ vẫn nghĩ, Akaishi-kun sai rồi.”

Kyougoku lau khóe mắt, rồi đứng dậy.

“Tớ vẫn nghĩ Akaishi-kun sai rồi. Không nên nói xấu người khác như vậy đâu.”

“Không thể tin được đây là lời của một kẻ vừa mới nói xấu Shimoda lúc nãy.”

Kyougoku đặt tay lên vai Akaishi, bộp một cái.

“Ừm, đúng vậy nhỉ. Nhưng mà, ừm. Có lẽ tớ cũng đã sai. Có lẽ không phải ai cũng là người tốt. Về mặt đó, một phần tớ cũng đã hiểu một chút ý của Akaishi-kun rồi.”

“Vậy à.”

Akaishi lại bắt đầu bước đi.

Kyougoku cố gắng nở một nụ cười mạnh mẽ.

“Cảm ơn cậu, Akaishi-kun. Tớ, từ hôm nay, tớ nghĩ mình sẽ thử trở thành người xấu một chút. Giống như Akaishi-kun vậy.”

Kyougoku mỉm cười toe toét với Akaishi.

“Tôi lúc nào cũng là một người tốt vô cùng đứng đắn, chỉ hành động dựa trên bản tính tốt đẹp thôi đấy.”

“Tớ nghĩ chắc chắn là không phải.”

Kyougoku khẽ huých người vào Akaishi.

Akaishi loạng choạng.

“Quả nhiên là không thể làm vừa lòng tất cả mọi người được nhỉ.”

“...Là phải có quyết tâm làm tổn thương người khác đấy.”

Kyougoku nắm lấy cánh tay Akaishi, cứu cậu khỏi ngã.

“Tớ, sẽ trở thành một cô gái hư nhé.”

“Xin mời.”

Kyougoku đã quyết tâm.

“Với lại, tớ thật ra có đáng yêu không?”

“Không biết.”

Kyougoku và Akaishi, hai người cùng nhau ra về.

-----------

“Này.”

“...?”

Khi đang một mình đi trên hành lang, Kyougoku bị Shimoda bắt chuyện như thường lệ.

“Trả lời tin nhắn chậm thế.”

Kyougoku đã không trả lời tin nhắn Shimoda gửi.

“Cậu làm gì thế? Trong lúc không trả lời tin nhắn ấy.”

Shimoda dồn ép Kyougoku như mọi khi.

“Cậu đi đâu với ai à?”

Kyougoku bị Shimoda áp sát.

“Quả nhiên là cái đó――”

“Xin lỗi!”

Kyougoku hét lớn.

“Xin lỗi, cậu thích tớ phải không?”

“............”

Shimoda há hốc miệng.

“A à, quả nhiên cậu cũng thích tớ nhỉ?”

Shimoda nói vậy rồi cười.

“Sao cậu lại nghĩ vậy?”

Kyougoku không hề nao núng, hỏi lại.

“Nếu không thích thì đâu có bắt chuyện nhiều hay là sờ mó cơ thể người ta như vậy đúng không?”

“...”

Kyougoku ôm đầu.

Rốt cuộc, có phải mình đã sai không?

“Bình thường thì còn chẳng thèm chào hỏi nữa là.”

“Xin lỗi.”

Lại xin lỗi một lần nữa.

“Đó là con người bình thường của tớ thôi.”

“...”

Shimoda ngơ ngác.

“Tớ hoàn toàn không thích cậu. Xin lỗi. Cho nên, việc cậu cứ trói buộc tớ như thế này, hay làm những chuyện như thế này, khiến tớ không thể tự do được, lúc nào cũng phải để ý sắc mặt cậu. Cậu cũng đâu phải bạn trai tớ, nên tớ mong sau này cậu đừng làm những chuyện này nữa. Xin lỗi, nhưng thật sự mong cậu dừng lại. Tớ không muốn cậu làm những chuyện như thế này nữa.”

“............”

Shimoda đang ngơ ngác, dần dần, vẻ mặt chuyển sang giận dữ.

Cau mày, mắt xếch lên.

Mặt đỏ bừng lên, Kyougoku lùi lại trước vẻ mặt của Shimoda trông như ác quỷ La Sát.

“Làm vậy vui lắm sao?”

Shimoda lặng lẽ, tức giận.

“Vui sao... cậu đang nói chuyện gì vậy.”

“Lừa một thằng như tớ vui lắm à?”

“...”

Mặt Kyougoku tái mét.

Kyougoku không quen với ác ý thuần túy từ người khác.

Cảm giác máu toàn thân như rút đi, ập đến với cô.

Suy nghĩ không theo kịp.

“Ra vẻ có tình ý rồi lừa một thằng tệ hại như tao, vui lắm à?”

Shimoda lặng lẽ, lặng lẽ nổi giận.

Kyougoku chỉ biết rằng cậu ta đang tức giận, nên không biết phải làm gì tiếp theo.

“Tớ đâu có lừa cậu...”

Kyougoku từ từ lùi lại.

Shimoda trông thật to lớn.

“Tại sao cậu lại làm những chuyện đó?”

“Là do cậu tự hiểu lầm thôi.”

“A~a.”

Shimoda vung mạnh tay.

“Ôn thi đại học............ Ôn thi đại học!!”

Shimoda đá văng cái bàn gần đó.

“Tao còn phải ôn thi đại học nữa đấy! Kỳ thi của tao, mày định tính sao đây!”

“Đó là do cậu tự ý...”

Shimoda, như bị kéo đột ngột về thực tại, bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ.

Kyougoku co rúm người lại, quay lưng vào tường.

“Đừng có đùa với tao... Đồ xấu xí.”

Shimoda nói xong câu đó rồi rảo bước nhanh chóng rời khỏi hành lang.

“Hộc, hộc, hộc...”

Kyougoku một lúc lâu không thể cử động được.

Như thể chân tay bủn rủn, cô từ từ khuỵu xuống.

Một lát sau, Akaishi đến.

“Con người ấy à, ai cũng thất tình kiểu này nhỉ.”

Akaishi đưa nước cho Kyougoku.

“A à... Akaishi-kun, cảm ơn cậu...”

Kyougoku cảm ơn Akaishi bằng giọng yếu ớt.

“Sao cậu lại ở đây?”

Kyougoku đưa chai nước nhận được lên miệng.

“Sao lại ở đây à, đây là hành lang ngay gần lớp một mà, đương nhiên rồi. Tôi thấy Shimoda đuổi theo cậu, nghĩ bụng chắc có trò vui nên đi theo thôi.”

“Chẳng vui chút nào, cái này. Nếu cậu thấy thì giúp tớ đi chứ...”

“Không đời nào, có khi tôi lại bị ghét thì sao. Vả lại, nếu tôi can thiệp thì cũng chẳng tốt cho Shimoda, cũng chẳng tốt cho cậu.”

“Trong đời tớ còn phải trải qua chuyện này bao nhiêu lần nữa đây?”

“Chừng nào cậu còn đào hoa thì chắc vẫn còn tiếp diễn thôi?”

“Tớ có đào hoa đâu...”

Ha ha ha, cô cười một cách mệt mỏi.

“Đúng là, cậu bị chửi là Đồ xấu xí mà nhỉ?”

“Ồn ào quá.”

Kyougoku đấm một cú vào chân Akaishi.

“Nhưng mà, cậu đã giúp tớ đấy, Akaishi-kun. Tớ thấy nhẹ nhõm hơn một chút rồi.”

“Cả tôi và cậu, có lẽ ai cũng có một chút Shimoda trong người nhỉ?”

“Akaishi-kun còn tệ hơn nữa.”

“Buồn thật.”

Kyougoku vịn tay Akaishi, đứng dậy.

“Dù lòng có nặng trĩu, nhưng nếu có bạn bè ở gần thì thật sự là một chỗ dựa lớn lao nhỉ?”

“Lời dạy cứ như ở phòng khám tâm lý vậy.”

Kyougoku dựa vào vai Akaishi, từ từ đứng thẳng.

“Ừm, nhưng mà, cảm ơn cậu. Ừm. Vì tớ đã rất sợ. Cậu đã giúp tớ một chút. Ừm. Cảm ơn cậu, Akaishi-kun, vì đã đến đây nói những chuyện không đâu vào đâu.”

“Thất lễ thật đấy.”

Kyougoku toe toét cười với cậu.

“Ừm, thật sự, cảm ơn cậu. Tớ thấy nhẹ lòng hơn một chút rồi.”

“Lần sau mong là sẽ ổn hơn nhé.”

“Ừm...”

Kyougoku cười buồn.

“Là học hỏi mỗi ngày nhỉ?”

“Đúng vậy.”

“...”

“...”

Akaishi cũng uống nước.

“Nước trông ngon nhỉ?”

“Là loại giống hệt chai cậu đang cầm đấy.”

Akaishi giơ cao chai nước lên.

“Đưa đây.”

“Ít nhất cũng để tôi uống một chút chứ.”

“A ha ha.”

Akaishi và Kyougoku cùng nhìn về phía hành lang nơi Shimoda vừa rời đi.