Dưới bóng tối trong suốt đến mức không nhìn thấy gì mà lại có thể thấy tất cả, tôi nắm tay Run mà tiến bước.

Tuy có chút bất an, nhưng tôi đã hứa với mọi người là sẽ trở về, còn Rouge thì nhờ tôi chăm sóc Run.

Từ bỏ không phải là lựa chọn.

Đi một lúc dựa vào cảm giác thì tôi thấy một luồng sáng phía xa.

Dù trông rất kỳ lạ, tôi vẫn chắc chắn đó là lối ra.

“Đi thôi.”

“Ừm.”

Nắm tay Run, tôi hướng đến ánh sáng.

Ánh sáng càng lúc càng lớn và chói lòa, mang hình dáng như một vết nứt, đường viền của nó đôi khi còn chập chờn lay động.

“Đừng buông tay ra nhé, Run.”

“Ừm...!”

Nắm chặt tay Run đang siết lấy tay tôi, tôi lao thẳng vào luồng sáng.

Khoảnh khắc đó, cảm giác bồng bềnh bất định dưới chân biến mất, thay vào đó là xúc cảm rõ rệt bao lấy toàn thân.

“Gaboboboh... gaboh...!”

Lạnh buốt, ngạt thở và bị áp lực đè nặng lên người.

Có vẻ như chúng tôi đã bị quăng vào trong nước.

Tôi kéo tay Run nổi lên hướng về phía mặt nước đang lấp lánh ánh sáng.

“...Phù. Run, em ổn chứ?”

“Ừm, bất ngờ thật đấy ạ.”

Thấy Run không sao, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi cùng em ấy bơi vào bờ.

Bộ đồ mạo hiểm sũng nước bám chặt vào cơ thể mệt mỏi khiến tôi thấy khó chịu, nhưng bù lại, tôi cảm thấy rất yên tâm.

Vì cảnh vật trước mắt là nơi tôi đã quá quen thuộc trong thời gian gần đây.

Dòng sông bắt nguồn từ hồ Ordan – nơi mê cung từng xuất hiện.

Có vẻ như chúng tôi đã trồi lên từ đáy sông đó.

“Ướt hết rồi nhỉ... Nhưng mà, an toàn trở lại rồi. Em đi nổi chứ?”

“Em ổn. Mau về thôi ạ!”

Run mỉm cười rạng rỡ, tôi cũng nhẹ nhàng đáp lại rồi bắt đầu đi tiếp.

Dù hơi lệch khỏi đường chính, nhưng từ đây đến trại tạm thời không còn xa.

Có lẽ mọi người và các tổ đội hạng A khác đã đến đó trước rồi.

“Hửm?”

Đi bộ trong tình trạng ướt nhẹp được một lúc, cuối cùng trại tạm thời cũng hiện ra trước mắt – nhưng trông có gì đó kỳ lạ.

Tôi hơi nghiêng đầu.

Có lẽ vì mê cung đã biến mất, nên trại đã bắt đầu được tháo dỡ và rút quân.

Dù sao cũng cần kiểm tra và khảo sát hậu kỳ, nhưng họ làm việc nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

“Này!”

“…!”

Tôi vẫy tay chào Larm – nhà nghiên cứu quen thuộc vừa bước ra gần cổng.

Anh ta đứng chết trân, tay còn xách hành lý.

Một mạo hiểm giả vừa từ mê cung trở về, lại còn ướt như chuột lột và không đi qua lối ra chính thức, thì ngạc nhiên cũng phải thôi… nhưng chắc cũng không cần phải sốc đến vậy.

“Y- Yuke-san!? Cả Nibelrun nữa!”

“Bọn tôi đã về rồi đây. Mà trại này sao rồi?”

“Cái câu đó phải để tôi hỏi mới đúng! Hai người biến mất suốt hai tuần rồi, bị liệt vào diện ‘mất tích trong khi làm nhiệm vụ’ đấy biết không!?”

Trước lời quát tháo đầy khí thế của Larm, lần này đến lượt tôi đứng hình.

Trong giới mạo hiểm giả, bị xếp vào diện “mất tích trong khi làm nhiệm vụ” gần như đồng nghĩa với “đã chết”.

Vì mạo hiểm giả mất tích không trở về từ vùng nguy hiểm, thường thì đã bỏ mạng.

“...Hai tuần? Thật á?”

“Thật đấy. Hai người đã làm gì suốt thời gian đó?”

Bị hỏi thế thì tôi cũng khó trả lời.

Theo cảm nhận của tôi, chúng tôi chỉ mất đâu tầm một–hai tiếng mà thôi.

“Dù sao thì, cần phải báo cáo. Mọi người lo lắng lắm đấy.”

“Mọi người đều ổn chứ?”

“Ừ, ai cũng an toàn.”

Nghe vậy tôi mới thở phào.

Larm nhìn tôi và Run rồi khẽ thở ra, lấy lại bình tĩnh.

“Tôi sẽ cho chuẩn bị xe ngựa ngay. Tôi cũng phải đi báo cáo cho ngài Hầu tước và Hội trưởng nên sẽ đi cùng. Hai người chờ ở đây nhé."

Tiễn bóng Larm đang chạy đi, tôi và Run nhìn nhau.

“Nè, anh. Họ nói đã qua hai tuần rồi, là sao vậy ta?”

“Có lẽ… trong bóng tối đó, thời gian trôi khác với bên ngoài.”

Tôi chỉ có thể suy đoán, nhưng rất có thể dòng thời gian trong "Vô Sắc Ám" đó là khác biệt.

Dù sao thì, đó là một nơi “không có gì cả”, nơi mà cả thế giới bị xóa sổ.

Không lạ gì nếu cả khái niệm thời gian ở đó bị bóp méo.

Bản thân tôi, sau khi để lại Simon trong "Vô Sắc Ám”, chỉ mới một năm trôi qua…

Thế mà, lịch sử lại ghi rằng "Hoàng Kim Duy Nhất” đã xuất hiện ở “Glad Shi-Im” từ hàng trăm năm trước.

Khả năng rằng dòng thời gian khác nhau là hoàn toàn có cơ sở.

Nghĩ tới đó, sống lưng tôi lạnh toát.

Nếu lối ra đưa chúng tôi tới tương lai hàng nghìn năm sau cũng không phải điều gì khó tin.

Biết đâu, cuộc chia tay trong mê cung đã là vĩnh biệt.

Nếu nghĩ tích cực, thì ít ra chúng tôi chỉ mất hai tuần.

“Xin lỗi vì để hai người đợi lâu.”

Trong lúc tôi và Run đang suy nghĩ, Larm quay lại trên một chiếc xe ngựa bốn chỗ đơn giản.

Thành thật mà nói, tôi đã thấm mệt sau khi đi bộ suốt quãng đường này, nên được đi xe đúng là nhẹ cả người.

Từ chỗ đánh xe, Larm quay lại nói:

“Tôi sẽ đưa hai người đến quán Tiểu Lộc Hát. Dù sao cũng không thể đi gặp mọi người trong bộ dạng ướt nhẹp thế này, mà ai nấy đều lo lắm rồi.”

“Cảm ơn anh.”

Trên đường đi, tôi nghe nói Marina và nhóm đã tìm kiếm chúng tôi khắp nơi, gần như không ngủ nghỉ cho đến khi bị Maniella ngăn lại.

Nghe nói, họ còn không chịu quay về Duna cho đến khi trại bị tháo dỡ.

Tôi thấy áy náy vô cùng.

“Không biết có bị mắng không ta?”

“Nếu bị thì, anh sẽ xin lỗi.”

Tôi bật cười khổ khi thấy Run lo lắng.

Nhìn về phía trước, tôi thấy thành Duna đã hiện ra ngay trước mắt.

“Cuối cùng cũng về được rồi…”

Dù chưa biết phải giải thích thế nào với đồng đội và Học viện Hoàng gia,

nhưng cảm giác trở về này vẫn khiến tim tôi tràn ngập nhẹ nhõm.

Với tôi, dường như mới chỉ vài ngày trôi qua…

Nhưng trong lòng, nỗi nhớ dường như còn dài hơn hai tuần ấy nhiều.

(Mình muốn gặp mọi người quá…)

Đi qua cổng thành Duna – nơi gợi nhớ đến nhiều kỷ niệm, tôi cố gắng kiềm lại bước chân đang muốn chạy thật nhanh.