Chúng tôi thành công đột nhập vào “Lâu đài Vordan” lần thứ hai, và theo sau NeNe – người cảnh giác dẫn đầu – bước sâu vào trong tòa thành.

Tại khu vườn ngoài, nơi từng đầy rẫy ma vật, giờ đây chẳng thấy bóng dáng một con nào.

Bên trong thành cũng im lặng đến kỳ lạ.

Tuy nhiên, cảm giác lạc lõng của dị giới vẫn bám riết lấy từng người.

Cái cảm giác khó chịu như đang chìm trong sương mù… chính là thứ mà hiền nhân Moria gọi là “phản kháng cảm”.

“Anh ổn chứ, Yuke?”

“Ừ, không sao. Còn vết bớt thì sao rồi?”

“Hình như… đậm hơn một chút ạ.”

Rain đi bên cạnh, vừa khẽ mím môi, vừa ngước nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng.

Ngay khi bước vào thành, vết bớt trên mặt tôi—dấu ấn bị nguyền rủa bởi Bất Tử Giả Vương – No-Life King Persephone—đã đậm màu hơn.

Dường như nó đang phản ứng với khí tức và sự méo mó của dị giới này.

“Nếu tình hình thế này thì cứ theo bản đồ mà tiến thôi.”

“Vâng. Nhưng… không cảm nhận được khí tức ma vật gì cả, khó chịu thật đấy…”

NeNe cau mày.

Với tư cách là trinh sát, cô tin vào trực giác và giác quan sắc bén của mình.

Một trinh sát giỏi sẽ sử dụng cả năm giác quan—thậm chí cả giác quan thứ sáu—để cảm nhận nguy hiểm.

Với Miêu Nhân Tộc như NeNe, điều này càng đặc biệt rõ ràng.

Nhưng ở “Glad Shi=im”, việc cảm nhận khí tức lại vô cùng khó khăn.

Lý do thì… đã phần nào sáng tỏ.

Theo Moria, bản thân “Glad Shi=im” được cấu thành từ các yếu tố của con người, giống như một sinh vật thống nhất.

Là người hiểu rõ cấu trúc của “Thành tựu”, tôi thấy điều đó hoàn toàn hợp lý.

Khi vượt qua chiều không gian, cần phải “gói” toàn bộ con người vào một cái “vỏ chứa”.

Không thể bảo vệ và gửi từng người đi qua bằng ma pháp—ngay cả với “Thành tựu” sử dụng “Hoàng kim duy nhất”.

Do đó, toàn bộ người dân trong thành đã được gộp chung vào một thực thể quen thuộc với họ:

“Glad Shi=im”.

Tất cả bị hòa tan thành khái niệm phi sinh mệnh, vượt không gian, rồi tái cấu trúc dân chúng từ chiếc “nhẫn vàng” chứa dữ liệu con người ở thế giới khác—tức Remcita nơi chúng tôi đang đứng.

Kế hoạch của đại pháp sư và Vua Vordan là như thế.

Tuy nhiên, chiếc nhẫn không hoàn chỉnh để tái tạo con người.

Cư dân bị khái niệm hóa quá mức đã được tái sinh thành những tồn tại dị dạng, chỉ biểu hiện đặc tính hoặc vai trò bề mặt.

Những ma vật trôi nổi trong “Glad Shi=im” chính là kết quả đó.

Khi lần đầu gặp, Rouge đã nói “tất cả đều có mặt” giữa một thị trấn vắng lặng—hẳn là vì chuyện này.

“Silk-san, dòng chảy tinh linh sao rồi?”

“Đang đề phòng phía trên cầu thang. Có thứ gì đó… rất bất thường.”

Silk trả lời ngắn gọn, ánh mắt sắc bén không rời khỏi không gian phía trước, nghiêm túc và chính xác.

Tới chân cầu thang dẫn lên tầng hai, cả nhóm dừng lại vì cảm giác kỳ quái bất ngờ ập đến.

Là người nhạy cảm với khí tức mê cung, tôi cảm nhận rõ nó như dòng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

NeNe khựng lại, tai vểnh lên.

“Không biết là gì nhỉ.”

“Không rõ nữa… nhưng có vẻ như sát khí? Dù hơi khác. Nó rất gai góc và hung hăng.”

Marina nghiêng đầu, ánh mắt không còn vô tư.

Trực giác chiến đấu của cô đang lên tiếng.

Cô ấy cảm nhận một thứ khí tức khác biệt với bọn tôi—có lẽ là trực giác của một “Samurai”.

“Có thể sẽ gặp một tên Ác danh – Ma vật có tên. Ta gia cố phép bổ trợ lại đi.”

Tôi vung tay nhẹ, lần lượt gia cố ma pháp lên từng người.

Với Marina và NeNe – tiền tuyến – tôi cường hóa phòng thủ đặc biệt kỹ lưỡng.

Còn tôi tự niệm sẵn ma pháp <Ảo Ảnh phân thân – Blink Shadow>, chuẩn bị hỗ trợ từ tuyến giữa bất cứ lúc nào.

“Hãy đến đi, Biblion.”

Silk thì thầm gọi, và con rắn trắng nhỏ với đôi cánh sách hiện ra.

“Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện trên cầu thang kia.”

“Ừm.”

Biblion – tinh linh của ký ức, sách và thư viện – cuộn quanh cổ Silk, thì thầm điều gì đó vào tai cô bằng giọng thì thào.

Là một tinh linh cực mạnh, hiện thân của thông tin, Biblion thậm chí có thể “dự đoán tương lai”.

Dù chỉ vài giây ngắn ngủi và không hoàn toàn chính xác, nhưng từng ấy là quá đủ để Silk nắm bắt nguy hiểm sắp xảy ra (ví dụ: đoán được cả cuộc tập kích của NeNe).

“Em sẽ đi trước ạ.”

NeNe nói, giọng bình thản, rồi lao nhanh lên cầu thang như lướt qua không khí, bước chân nhẹ đến mức dường như không chạm đất.

Chúng tôi lập tức theo sát, cảnh giác cao độ.

Ngay khi NeNe bước lên bậc cuối cùng—không gian chao đảo dữ dội.

“…! NeNe!”

“Em không sao!”

NeNe lộn người, lùi về phía chúng tôi với phản xạ.

Không có lấy một giây do dự.

Phía trên cầu thang—một kỵ sĩ giáp trắng đang đứng sừng sững, rút kiếm sẵn sàng.

Bộ giáp được đánh bóng trắng tinh, ánh lên vẻ thần thánh lạnh lẽo—một dấu hiệu rõ ràng cho thấy đây là một ma vật cực mạnh.

“Hắn rất nhanh. Vừa rút kiếm là em phải rút lui ngay mới né được ạ.”

NeNe vẫn giữ nhịp thở ổn định, ánh mắt không hề dao động.

Đó là lý do vì sao cô ấy là người đi đầu.

“Không khoan nhượng à… Thế thì, bọn mình sẽ qua bằng được!”

Tôi ra hiệu, và Marina ngay lập tức lao vút lên cầu thang.

Không một lời kêu gọi sáo rỗng—chỉ là một ánh nhìn, và cô đã hiểu.

Thanh hắc đao đã rút ra trong tay cô xé gió lao thẳng vào kỵ sĩ ngay khi áp sát.

Tôi bám sát phía sau, dựng <Lực Trường Thuẫn – Force Shield> đỡ đòn phản công của hắn.

Kế hoạch đã định từ trước:

Marina tấn công liều lĩnh, tôi bảo vệ từ sau.

Nếu quá lo phòng thủ mà không tận dụng hỏa lực của Marina, sẽ bị áp đảo bởi kẻ mạnh hơn.

Khi tôi nói “Tôi sẽ hỗ trợ cho em”, Marina đã gật đầu không chút do dự—vì cô tin tôi như tôi tin cô.

“Khó nhằn thật…”

Marina đối mặt với kỵ sĩ, lẩm bẩm.

Nhưng ánh mắt cô thì không hề đùa cợt.

“Chúng ta không thể câu giờ. Silk, Rain, yểm trợ cho Marina.”

“Ừm, giao cho em.”

“Rõ ạ.”

Silk đọc tình huống như thể đang đọc sách, còn Rain tập trung thi triển ma pháp.

Tôi tranh thủ thời gian để niệm chú—đây cũng là một phần kế hoạch được luyện tập kỹ lưỡng.

“──Mùi hôi của hồng tàn, hắc khuyển tru vang. Biển cả nuốt chửng vầng dương lặn xuống, hắc bạch giao hoà. Uế thủy rực rỡ — sắc sáng giữa tăm tối──”

Tôi bắt đầu niệm câu thần chú chưa từng dùng lại kể từ ngày hôm đó.

Tiếng thét của Simon như vọng lại trong tai, khiến tim tôi khẽ thót lên—nhưng tôi giữ vững tinh thần, tiếp tục niệm chú.

“<Loạn Quang Thải Tiễn – Prismic Missile>!”

Cùng cơn đau âm ỉ trên má, mũi tên ma pháp bị nguyền rủa từ tay tôi lao thẳng vào kỵ sĩ giáp trắng.

---

[Bổ sung bối cảnh thế giới – Tóm lược đơn giản]:

“Đào thải” sắp đến.

Thế giới bắt đầu sụp đổ, nhà vua quyết định “chạy thôi!”

Ép đại pháp sư làm điều bất khả thi.

Pháp sư chế ra ma pháp dùng báu vật "Hoàng kim Duy Nhất” – viên đá điều ước.

Nhưng không thể chuyển từng người qua chiều không gian được.

Thôi thì gom lại file .zip rồi giải nén bên kia!

Do nén quá mạnh, phần “nhân tính” của con người bị vỡ nát.

Khi giải nén bên kia, chỉ tái tạo được mảnh vụn → biến thành ma vật.

Kèm theo cả “Tà Dương” – ánh sáng hoàng hôn, càng xóa sạch nhân tính hơn nữa!