Khi trèo hết bậc thang và quan sát quảng trường nhỏ từ lối vào cống ngầm, thứ đập vào mắt tôi là một vật thể kỳ dị.

“Cái quái gì…?”

“Lúc trước đến đây có thấy mấy thứ này đâu mà…”

Bốn cột vật thể cao khoảng sáu feet đang sừng sững giữa quảng trường nhỏ.

Chúng có màu nâu cháy xém, lồi lõm nhiều chỗ.

Ấn tượng đầu tiên là... giống như kén của côn trùng.

"Hai em thấy sao?”

Tôi hỏi hai người đang đứng cạnh cùng quan sát.

Rain chắc chắn đang dùng Cảm nhận ma lực, còn Silk thì cảm nhận qua giác quan của một Tinh Linh Sư.

“Có ma lực… nhưng khác thường. Giống kiểu mấy con bị nguyền rủa ấy, như con có xích lần trước.”

“Vâng. Em cũng thấy vậy. Có cảm giác tinh linh, nhưng… lệch lạc. Không phải tự nhiên sinh ra.”

Chúng vẫn bất động.

Nhưng càng nhìn kỹ, tôi càng thấy bất an.

Trên lớp vỏ bên ngoài đó, lốm đốm có những phần như… tai người, tay người.

Không biết là bọc xác người bị hòa tan, hay chính người bị biến dị thành thế này.

“Giờ tính sao?”

“Chắc là ma vật thật chứ nhỉ…?”

“Nếu là dân làng thì đúng là... phong cách lạ ghê.”

Là người hỗ trợ, tôi đã thuộc lòng danh sách ma vật từng được báo cáo với Hội mạo hiểm giả.

Nhưng chưa từng thấy loại nào giống vậy.

Chính sự mù tịt về mức độ nguy hiểm mới là thứ nguy hiểm nhất.

Tôi vừa gia cố cường hóa cho cả nhóm, vừa đánh giá kỹ lưỡng mấy cái kén kia.

Nếu là sinh vật săn mồi dạng kén—thì khả năng cao sẽ có tấn công kiểu mai phục.

Có thể là mở ra từ trong?

Hoặc như vài loài côn trùng, dù không di chuyển vẫn có thể tấn công từ xa, như bắn độc hoặc khí.

“Để em đi trước. Biết đâu là sinh vật không thù địch, mình có thể lách qua.”

Hiện tại vẫn còn cách khá xa cái kén gần nhất.

Nếu tránh được đánh nhau thì càng tốt.

“Ờ, cẩn thận nhé.”

“Rõ ạ.”

Ngay khi Nene vừa ló người ra khỏi lối cống—một vết rạch bật toác trên vỏ kén, và…

Bốn con mắt khổng lồ trừng trừng mở ra.

Cặp mắt to bằng nửa thân kén chĩa thẳng vào Nene.

“Á, u…!?”

Nene– người nhanh nhẹn nhất bọn – đứng chết lặng.

Tê liệt hoàn toàn, như tượng gỗ.

“Chết tiệt!”

Tôi lao ra, ôm lấy Nene và bật lùi về sau.

“Hiíu!”

Ngay khoảnh khắc ấy, cái miệng khổng lồ từ cái kén bật ra, ngoạm hụt mặt Nene kèm tiếng “Cạch!” rợn người.

Tôi ôm cô bé ngã ngửa ra sau.

Tư thế thì hơi xấu hổ… nhưng miễn con bé không sao là được.

Cái kén trượt trở lại chỗ cũ.

Cả bốn cái lại khép mắt như lúc đầu.

“Em sống rồi… suýt nữa thì chết thiệt rồi đó…”

Nene run lẩy bẩy trong vòng tay tôi, hai tai mèo cụp rạp xuống.

“Tốt rồi. Nhưng rốt cuộc cái đó là gì? Trông như sâu khổng lồ vậy.”

“Vừa nhìn vào là người em cứng lại luôn…”

Phạm vi tấn công rộng hơn tôi tưởng.

Và cái miệng ấy… hình như có răng người.

Từ hình dáng cái kén, đến cái miệng đó… cảm giác rờn rợn cứ dâng lên.

“Xin lỗi. Để em mạo hiểm quá.”

“Không sao ạ… Em ổn rồi.”

Tôi đứng dậy, nhìn lại mấy cái kén.

Chúng vẫn im lặng.

Nhưng cứ để thế này thì chúng tôi không thể đi tiếp.

“Đánh từ xa đi.”

“Ừm! Lâu lắm rồi mới có dịp xài cái này!”

Marina hào hứng vác khẩu Stinger Joe – Sát Thủ Xuyên Phá.

Ngay cả khi tình huống căng thẳng, cô nàng không giấu được nụ cười chiến đấu.

“Em bắn được hai phát một lúc. Thuộc tính thì chọn gì ạ?”

“Dùng đi. Lấy tên lửa nhé.”

“Vâng.”

Silk rút hai mũi tên đầu đỏ ra khỏi ống tên rồi nghiêm túc kiểm tra từng mũi tên.

“Còn em thì sao ạ?”

“Dùng ma pháp băng. Nhìn giống kén côn trùng, chắc yếu với thay đổi nhiệt độ.”

“Ừm. Hiểu rồi.”

Vừa phân phó, tôi cũng bắt đầu chuẩn bị ma pháp.

Thứ nguy nhất là đôi mắt đó.

Không giống Basilisk – vì Nene đã nhanh chóng cử động lại.

Có lẽ ánh mắt chỉ là chất xúc tác của ma pháp nào đó.

Nếu đúng vậy—thì có thể làm nhiễu hoặc vô hiệu hóa bằng cách cản tầm nhìn.

Mù lòa hoặc Thiểm quang có thể hữu hiệu.

Tôi sẽ dùng cả hai.

“Tôi sẽ ra trước tung ma pháp yếu hóa. Nene, lo hậu cần cho tôi với.”

“Rõ ạ!”

“Đó sẽ là tín hiệu. các em bắt đầu tấn công nhé.”

Ba cô gái đã sẵn sàng đồng loạt gật đầu.

“OK!”

“Rõ ạ.”

“Giao cho em.”

“Rồi, xuất phát.”

Tôi lao ra khỏi cống, tung liền Mù lòa và Thiểm quang.

Mắt kén mở ra, nhưng tôi là Xích Ma Đạo Sĩ – tốc độ niệm chú không hề thua kém ai.

Một tia chớp trắng cực mạnh rạch ngang quảng trường đánh thẳng vào mắt.

Mấy cái kén rên rỉ, quằn quại.

Ngay sau đó, tôi bị kéo ngược ra sau.

“Fu~gyuu!”

Lưng tôi chạm vào một thứ mềm mềm.

…Mà khoan, đang chiến đấu, không được nghĩ lung tung.

“Đi nhé~!”

Marina bóp cò cây Stinger Joe – Sát Thủ Xuyên Phá. Hai mũi tên lao vút, xuyên thẳng qua lớp vỏ kén.

Chúng dễ dàng xuyên thủng – loại tên có thể đâm thủng cả áo giáp sắt, thì cái kén kia chẳng chịu nổi.

Hai cái kén khác bắt lửa ngay tức thì.

Mũi tên lửa được gia công từ ma thạch hệ hỏa, sẽ gây cháy ngay khi tiếp đất.

Có vẻ lửa có hiệu quả tốt.

“Lên nào…!”

Silk thì thầm niệm chú.

Ma pháp trận băng toả sáng rồi tan vào không trung.

Ngay sau đó, một cơn cuồng phong siêu lạnh tràn ập xuống quảng trường, tuyết cuộn theo từng vòng xoáy băng tinh sắc như dao.

“Băng Bạo Phong! Ma pháp cấp độ 5…!”

Tôi không kiềm được mà buột miệng.

Dù cùng là pháp sư, nhưng với tôi – một Xích Ma Đạo Sĩ – loại ma pháp này hoàn toàn nằm ngoài khả năng.

Tôi không thể không ganh tị với tài năng ma pháp của Rain.

“Không giết được hết rồi…”

Tưởng như đã đông cứng hoàn toàn, một cái kén rung lên và lớp băng rạn vỡ.

“Xử nó luôn!”

Marina không nói không rằng, quăng cây nỏ, lao vụt lên như một cơn lốc.

Cô né cú quét của nó trong gang tấc, xoay người, giẫm tường rồi bật ngược lại.

Mắt kén vừa chuyển động, đã có một phi tiêu cắm ngập thẳng vào giữa con ngươi.

Ngay khoảnh khắc đó, lưỡi đao đen chém dọc, xé đôi cái kén thàng hai mảnh.

Máu sệt bắn tung tóe.

Cái xác còn co giật trong vài giây, rồi đổ ập xuống như đống thịt thối.