Trong 100 người thuộc phe quỷ. Tôi sẽ là người phụ trách, một cựu Lục Tướng.

Còn Benlinerve, một trong Bảy Anh Hùng sẽ phụ trách 50 người phe Đế Quốc.

Và 50 điều tra viên đến từ Japone sẽ sớm nhập hội. Người phụ trách là Koujiro, cũng là một trong Bảy Anh Hùng.

Đây là đội hình được chọn để điều tra tàn tích Shiznautmy…… là vậy đấy.

Nói thật là, kiểu như… phải rồi, chúng tôi được phân công hợp tác điều tra di tích Shiznautmy. Con người với quỷ cùng bắt tay? Sự thật của thế giới hay gì gì đó? Lằng nhằng lắm, tôi chả quan tâm đâu.

Lý do thật sự khiến tôi hăng hái “Chọn tôi! Chọn tôi đi!” cho nhiệm vụ lần này? Là vì tôi đã ấp ủ một giấc mơ, suốt hơn mười năm nay, hiểu chưa? Tôi đã kìm nén quá nhiều rồi.

Giờ thì hết kìm, hết nén. ♡

――【Xoắn Ốc Ma Vương】!!

Màn kịch trẻ con nhạt nhẽo của Học viện Đế Quốc, trận đấu tốt nghiệp hay gì đó của lũ nhóc mới mọc lông hay chưa mọc lông của tụi nó, đối với tôi thì đó là khoảnh khắc đếm ngược cuối cùng để hiện thực hóa giấc mơ bao năm trời.

Kiểu như, thực sự đấy, CÁI đó. Cái đã nghiền nát tôi trước kia? Cái đã dẫm đạp lên mảnh đất cấm thiêng liêng trong trái tim thiếu nữ của tôi, khuấy đảo mọi thứ một cách hỗn loạn, rồi đâm xuyên tôi không chút thương tiếc. Chính là nó. Không chỉ làm tôi nhục nhã, mà còn làm sụp đổ cả hình tượng bản thân tôi xây dựng, thậm chí còn làm lệch cả quan điểm sống và giới tính của tôi.

――Cái kỹ đó là gì vậy hả, Zou!? Tại sao, con trai của Hiro lại… làm được như vậy!?

Lúc đó, tôi với La’iphant đang cùng xem trận đấu qua pha lê ma thuật, hiểu chưa? Rồi trời ơi, Hiro thì hoảng loạn cực độ, đúng kiểu rung rinh tận tâm can ấy.

Còn tôi? Ờ thì, ngoài mặt tôi vẫn giữ vẻ lạnh lùng kiểu “Ờ, bình thường thôi”, nhưng bên trong á? Toàn thân run rẩy trong sung sướng.

Và, ugh, không nói dối được, mông tôi lúc đó tê rần đấy… chứ không phải ngực. Mông cơ. Ừ, tôi nói vậy đấy. Nghe rồi thì làm gì được nhau nào?

Hồi tôi phá đám cưới của Hiro với Mamu, rồi bị Espie với Slayer can thiệp. Mấy lời tụi nó nói khi đó ư? Hóa ra đúng hết.

Mà này, Earth Lagann sao lại dùng được chiêu của Đại Ma Vương chứ? Ngay cả hai người kia cũng chẳng biết. Thật sự là bí ẩn lớn nhất luôn.

Nhưng mà, mấy thứ đó có là gì? Với tôi thì chúng chỉ là chuyện nhỏ. Nói thật. Khi tôi nói chuyện với Espie và chồng cô ta sau đó, hai người cũng đồng quan điểm.

Tụi nó phấn khích đến mức khóc luôn! Đúng kiểu, khóc vì quá sung sướng ấy.

Từ sau hôm đó, mỗi ngày trôi qua đều như dài đằng đẵng.

Tôi đã định phóng tới bắt Earth Lagann ngay khi cậu ta bỏ trốn khỏi nhà, thoát khỏi sự theo dõi của Đế Quốc và cặp đôi Hiro với Mamu đáng ghét đó. Nhưng tôi kiềm chế.

Tôi chờ. Và chờ. Và, chà, giống như cái cảm giác kìm tiểu lâu rồi cuối cùng được đi giải quyết. Nó sướng cực kỳ ấy. Nên tôi nghĩ, đã đợi lâu vậy rồi, dù có phát điên đi nữa, cũng phải nhịn thêm chút nữa.

Và rồi……

――Cái gì!? Cậu nói cậu sẽ tham gia cuộc điều tra tàn tích giữa Đế Quốc và Japone á? Cơn gió nào thổi cậu đổi ý vậy, Zou?

――U là trời, bình tĩnh coi nào, tôi chỉ thấy áy náy vì để cậu một mình xử lý mớ chính trị chán ngắt đó thôi, hiểu chưa? Nên là, tôi nghĩ mình cũng nên làm gì đó một lần chứ, jaa~.

――Hm~m…… Không phải cậu đang âm mưu trò gì quái đản đấy chứ, zou? Hiro mà cậu từng mê mẩn, giờ đang bận tìm con trai bỏ nhà đi rồi, hắn sẽ không tham gia điều tra lần này đâu, zou?

――Ugh, kệ đi! Tôi không còn quan tâm tới Hiro nữa. Hắn lỗi thời rồi. Giờ tôi chỉ muốn góp phần thúc đẩy tình hữu nghị giữa con người và quỷ thôi, được chưa? Jaa~.

――V-vậy à…… Vậy thì tôi biết ơn lắm, Zou. Dù Hiro và Mamu không tham gia, nhưng phía bên kia lại cử đến một, hai người trong Bảy Anh Hùng, nên chúng tôi cũng phải cử người tương xứng, zou.

Giờ thì tôi có thể tự tin đi lại trên Mặt Đất rồi. Nhưng này, lần này là lần cuối cùng tôi đóng vai “cô gái ngoan” đấy.

Vì tôi phải bắt cậu ấy chịu trách nhiệm cho chuyện đã xảy ra từ rất lâu về trước.

Và này, nếu có ai khóc lóc? Không đời nào tôi tha thứ, đừng có mơ nhá.

Suốt cả thập kỷ vừa qua, tôi đã nghĩ ra hàng đống hình phạt, cùng cả đống đồ chơi. Ragaan-man…… không, Earth Lagann. Tôi sẽ khiến cậu khóc lóc trong sung sướng, rên rỉ, chảy dãi, bò bằng bốn chân, ngoáy mông với tôi, trong khi tôi liếm ngược từ ngón chân lên khắp thân thể cậu…… Guhehehehe ♡

Nên là, nói thật nhé? Giờ tôi đã có mặt ở Bề mặt rồi, cùng với Espie, Slayer, và cả cựu thuộc hạ Larou’iph đang lén lút trên lục địa này… chính nơi từng thay đổi cuộc đời tôi… giờ tôi chả quan tâm gì nữa đâu, miễn là tôi đang ở đây.

Cuộc điều tra tàn tích á? Pfft, tôi chỉ đang câu giờ, đợi thời cơ chín muồi để chuồn khỏi đây và tóm lấy cậu ta.

Cho nên, đúng vậy đấy…

“Cái... này… không... ổn... rồi nhỉ?… không, chuyện này thật ngoài dự đoán… hmm… rắc rối thật.”

Tàn tích Shiznautmy đúng kiểu tan nát luôn. Chúng tôi chuẩn bị khởi động cuộc điều tra siêu quan trọng giữa chính quyền mới của Quỷ Giới, Đế Quốc và Vương quốc Japone, thì nhận được tin khẩn. Và ai là người dẫn đầu đội điều tra bên Đế Quốc? Trời ạ, là kẻ thù cũ thời quân đoàn Ma Vương! Một trong Bảy Anh Hùng……

“Koujiro…… thậm chí cả Lãnh chúa Mikado nữa…… Quốc vương Umashika của Japone đã làm một việc thật điên rồ……”

Không phải gu tôi, nhưng kiểu như, gã ta là một quý ông mặt búng ra sữa. Luôn khoác áo pháp sư, đi lại thong dong với nụ cười nhếch mép như biết tuốt, làm người ta không tài nào nắm bắt được.

Benlinerve Meday, nổi tiếng là Đại Pháp Sư mạnh nhất trong Bảy Anh Hùng, ai mà chẳng biết. Nhưng mà, giờ hắn lại tỏ ra lúng túng? Thật là hiếm thấy.

“Thưa ngày Benlinerve! Chúng tôi vừa nhận được tin mới. Ngài Mikado, người đang đi công du ngoại giao, đột ngột trở về Japone. Sau khi đệ đơn phản đối quyết định gần đây… có vẻ theo lệnh của quốc vương, Ngài Mikado đã bị giam giữ!!”

“Hả!? Lạy trời…… chuyện này đúng là…”

“Tuy nhiên, việc này đã làm dấy lên làn sóng phản đối dữ dội từ những người luôn và đang ủng hộ Ngài Mikado, hiện tại, các cuộc biểu tình và nổi loạn quy mô lớn đang diễn ra tại hoàng đô của Japone.”

“Ra vậy…… không, chuyện này giờ đã không còn là điều tra chung nữa…… còn Koujiro thì sao?”

“Về chuyện đó, hiện vẫn chưa có thông tin gì mới….”

Ờm, Đại tướng, chắc có chuyện gì to xảy ra giữa Ngài Mikado kia và vương quốc Japone rồi.

Tôi cũng từng nghe đồn là vua bên đó kiểu như đần độn hoặc bạo chúa gì đó…… nhưng mà, kệ đi, ở đâu mà chẳng có kẻ ngu. Dù sao thì, tôi chỉ muốn rút khỏi đây càng sớm càng tốt, nên không muốn dính dáng gì tới cái mớ hỗn độn này…… nhưng, mà khoan, chẳng phải đống lộn xộn này là cơ hội tuyệt vời để chuồn sao?

“Norja, tôi thật có lỗi khi cô đã lặn lội đến tận đây. Tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này……”

“Hử? À, không sao……”

“Tôi không thể can thiệp vào chính trị nước khác, nhưng… chuyện quái gì đang xảy ra với quốc gia đó vậy… tôi có nghe nói quan hệ giữa hai người họ với vua Umashika không tốt, nhưng… dù vậy, chuyện này…… nếu mất hai người đó, đất nước đó sẽ ra sao… không, không chỉ thế, mà còn cả cán cân thế giới……”

Vấn đề thực sự là liệu Earth Lagann có sử dụng cái chiêu du hành thời gian đó rồi quay lại từ quá khứ hay chưa.

Espie với Slayer bảo là đến lúc sẽ nói cho tôi biết, nhưng… lỡ như hai người họ bốc hơi luôn thì sao……

Nên, dù tôi chẳng để tâm mấy đến việc điều tra hay mấy cái trò vờ vịt chính trị của Japone với Đế Quốc đâu, nhưng giờ tôi bắt đầu thấy lo rồi đây…

“Ngài Benlinerve, ngài định làm gì?”

“Tôi nghĩ nên để Hoàng đế Solja tự mình phán xét... nên giờ không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi. Nếu chúng ta can thiệp một cách bất cẩn, e là sẽ gây tổn hại đến mối quan hệ giữa Japone và Đế quốc... Tuy nhiên, nếu có chuyện gì xảy ra với ngài Mikado hay Koujiro, tôi sẽ phải... nhưng mà, chuyện đâu có đơn giản như vậy. Những lúc thế này, nếu Hiro và Mamu còn ở đây, chắc chắn họ sẽ lao đi cứu người chẳng cần suy nghĩ, nhưng... giờ cả hai đều không có mặt.”

Hm~m, ông ta rõ ràng đang lo cho mấy người đồng đội cũ của mình đến phát rồ, phải không? Chắc trong lòng chỉ muốn ngay lập tức bay qua bên đó kéo ông lão ra khỏi ngục, nhưng lại bị cái chuyện quan hệ chính trị giữa Japone với Đế quốc làm cho lấn cấn. Đúng vậy, ông ta chỉ cần sơ sẩy một bước thôi là có thể bùng nổ chiến tranh. Cho nên ông ta đang ra sức kìm mình lại, không dám hành động liều lĩnh. Đúng là... kịch tính!

“Dù có bị cáo buộc là can thiệp vào chuyện nội bộ đi nữa, tôi vẫn muốn bằng cách nào đó giải quyết thông qua ngoại giao với tư cách là Liên minh... Tôi vẫn muốn tin rằng Quốc vương Umashika không phải là kẻ sẽ tự tay phá vỡ thế giới hòa bình đã kéo dài hơn cả thập kỷ này…”

Còn tôi thì, thật sự luôn đấy, tôi sẽ thấy vui hơn rất nhiều nếu ông này cũng làm liều giống như Hiro với Mamu, phóng đi cứu hai người kia chẳng màng hậu quả――――

“Tiếc là không như vậy. Miễn là còn tồn tại cái văn hóa lỏng lẻo kiểu truyền ngôi cha truyền con mà không quan tâm đến năng lực thực sự, thì trước sau gì cũng sẽ rạn nứt ở đâu đó thôi.”

“””””Eeehh!!????”””””

“Vương quốc Japone ấy à…… cũng chẳng khác gì cái đống hỗn loạn của Vương quốc Bethreal. Cuối cùng thì cũng phải trông cậy vào con bé nhỏ của nhóm Bảy Anh Hùng, hay nói đúng quân cờ duy nhất mà họ có, dù trước đó đã đoạn tuyệt quan hệ. Mà Japone rơi vào tình cảnh này cũng có phần do bọn ta nhúng tay, nhưng vẫn là...”

Thật sự luôn hả?! Trước giờ tôi chưa từng quan tâm Koujirou, Mikado hay Japone ra sao. Tôi chỉ luôn giữ một mong ước trong lòng thôi. Vậy mà vào khoảnh khắc ấy, cơn ớn lạnh và cú sốc cứ dội thẳng vào tôi cùng lúc.

“Hả!? K-không... cái gì? Không thể nào… tại sao lại……”

“Hả!?? N-nực cười… k-không thể nào… Không thể Nào!?”

Không chỉ riêng tôi.

Từ quỷ đến người, tất cả mọi người có mặt lúc đó đều ngây người. Ngay cả Benlinerve cũng sửng sốt đến mức không thốt nổi lời nào.

“Nhưng mà này, nói thật nhé, Đế quốc cũng chẳng có tư cách chỉ trích mấy quốc gia khác ngu xuẩn đâu. Gốc gác cái kỹ thuật ấy thì chẳng rõ là từ đâu, nhưng nhìn tụi nó xem! Một lũ hẹp hòi, đến mức còn dám sỉ nhục một chàng trai trẻ tài năng xuất chúng nhất… Rồi giờ mấy kẻ được gọi là ‘anh hùng’ thì cứ mù quáng lao đầu đi tìm đứa con vừa bỏ trốn.”

“Quái vật” ấy đã xuất hiện từ lúc nào chẳng rõ, nhưng chắc chắn một điều— hắn chưa từng đứng ở đó ngay từ đầu.

Vậy mà chỉ sau một cái chớp mắt, hắn đã ở ngay cạnh chúng tôi.

“Nhưng mà…… ta đã chờ khoảnh khắc này rất lâu rồi…… ngày mà La’iphant hay Norja— những kẻ từng giơ cờ trắng trong Đại Chiến vừa rồi, rồi biến Ma giới thành một cái sân chơi phục vụ nhân loại…… cuối cùng cũng tự mình rời khỏi Ma giới.”

“T-tại sao ngươi… lại ở đây…”

Toàn thân tôi nổi da gà. Tôi run lên. Áp lực từ hắn đè nặng đến mức khiến tôi tưởng mình sẽ bị nghiền nát.

Từng người trong đội của tôi cũng lần lượt run rẩy, cho đến khi ngã ngồi xuống đất vì sợ.

Khó thở thật. Không khí như đang rung chuyển.

Nhưng đó là điều hiển nhiên.

Và lý do vì sao chuyện này lại xảy ra…

“Được rồi, ta sẽ bắt đầu với hai người trước: Norja…… và Benlinerve. Ta sẽ khiến cả hai phải quỳ rạp dưới chân ta. Để các ngươi biết rõ— sẽ không có bất kỳ sự giúp đỡ nào đến từ Japone, hiểu chứ?”

Tại sao… tại sao lại là lúc này, khi điều ước của tôi sắp thành hiện thực?

Này, Ragaan-man… Earth Lagann…

Chuyện này… là thật sao? Tôi thật sự…

Tôi thật sự chỉ muốn được gặp cậu một lần thôi mà.