"Vậy thì, tôi xin một lần nữa giải thích mọi chuyện..."

"À, tôi phép tháo mặt nạ ra nhé."

Những ninja khác đi cùng Koujiro được đưa đi chữa trị và nghỉ ngơi. Giờ chỉ còn lại Koujiro, Outei và Kagerou tụ họp tại nhà Tộc trưởng để bàn bạc.

Outei và Kagerou tháo mặt nạ và để lộ gương mặt thật của họ... Hả?

"Hả?"

Gương mặt đó là...

"Hử? Cậu có chuyện gì sao?"

Outei... trông giống... giống hệt anh trai của tên 'cô ấy'...

"Gì vậy? Có gì dính trên mặt tụi này à? Hay cậu là bị mê mẩn rồi O anii - san? Tiếc ghê nha~ Như tôi đã nói hồi nãy, tôi đã là vợ của người này rồi nha ♪"

Kagerou là một người phụ nữ có mái tóc đen óng ả, xinh đẹp... Nếu 'cô ấy' trưởng thành hơn có lẽ cũng sẽ như thế này...

"À phải rồi, quay lại chuyện ban nãy, Outei-san đây là em trai của quốc vương hiện tại của Japone, Umashika, đúng không? Tôi nghe nói là anh đã bỏ trốn cùng với người tình hay gì đó thì phải?"

Trong lúc tôi vẫn còn ngẩn người trước gương mặt thật của hai người họ, Espie đã lên tiếng xác nhận.

Những người đã biết chuyện này bao gồm tôi, Slayer, Larou’iph, Tộc Trưởng, và còn cả...

"Nè Noja-chan, giờ Earth-sama đang bàn chuyện quan trọng lắm đó, nên em im lặng tí nào?"

"Ugrurururu! Grrr!"

"Á, em đừng phá nữa mà... ơ, chị có bánh nè. Bánh Pai ngon lắm nè, em muốn ăn không?"

"U~?"

Noja, nếu không có tôi bên cạnh thì lại định nổi loạn, còn Amicus thì đang dỗ dành cô ta ở góc phòng.

Giữa bầu không khí như vậy, Outei gật đầu với vẻ nghiêm nghị trước câu hỏi của Espie...

"Phải. Tên họ cũ của tôi là Outei Japone. Tôi là con thứ hai của vị tiên vương Meikun Japone, và từng là người hoàng tử thứ hai."

Khoảnh khắc đó, chú ấy phát ra một bầu không khí khác hẳn so với lúc gặp bên ngoài, một luồng khí chất đầy uy nghiêm.

Không sai rồi. Đấy đích thị là Nhị hoàng tử của Japone.

"Hừm, tôi nghe nói hai người bỏ trốn cùng nhau, nhưng không phải là trốn biệt tăm hay gì đó mà là..."

"Đúng vậy. Khoảng hai mươi năm trước, Kagerou ở đây vốn là người của dòng tộc ninja danh giá. Cô ấy đã từng phục vụ hoàng gia từ lâu, và là thị nữ bên cạnh tôi. Rồi một ngày nọ, cô ấy bắt cóc... à không, cưỡng... ừm, đè ngã tôi... rồi chúng tôi thành người yêu, và Kagerou mang thai."

Cái gì!? Mỗi lần Outei nói ra điều gì, bên cạnh y là Kagerou cứ nở một nụ cười đáng sợ cùng với tiếng "Fufufu~"... Cô ấy trông như Sadist khi đang cười vậy...

"Dù là thị nữ, nhưng việc tôi - nhị hoàng tử, khiến người kế nhiệm của một gia tộc danh giá mang thai... trong khi người kế vị ngôi vua đã được xác định là anh trai tôi. Cho nên phụ vương lúc đó đã nói với tôi rằng... 'Ngươi không còn là hoàng tộc, mà là một người đàn ông, hãy chịu trách nhiệm đi! Nếu người đứng đầu tương lai là Kagerou không thể lấy chồng, thì ngươi hãy làm rể đi! Ngươi bị trục xuất khỏi hoàng tộc!'... kiểu kiểu vậy đó... Thế là tôi bị đuổi khỏi hoàng gia, rồi cưới Kagerou làm vợ dưới danh nghĩa con rể."

Outei vừa nói vừa cười khổ.

Đây quả là một câu chuyện động trời.

Cho dù chú ấy có là hoàng tử đi chăng nữa, nhưng bậc cha mẹ nào mà lại đuổi con mình chỉ vì lý do kỳ quặc như vậy... ừm, có ổn không nhỉ?

『Hừ... hóa ra là như vậy... Đúng là kiểu của Meikun có khác...』

Nhưng Tre’ainar lại bật cười như thể hoàn toàn đồng tình với câu chuyện ấy.

Vậy ra vua Japone đời trước là kiểu người như thế à...

"Fufufu, sau đó là tôi và Outei nên duyên vợ chồng, sinh được một trai một gái và sống hạnh phúc về sau. Thật là một kết thúc có hậu nha~... chuyện là vậy đó... nhưng mà... haizz..."

Kagerou nở nụ cười ngại ngùng bên cạnh Outei, nhưng ngay sau đó lại thở dài ôm đầu.

"Rồi thằng con và đứa con gái của tôi lại nói năng xấc xược, tụi nó muốn chu du thế giới gì đó nên bỏ nhà đi... Trong khi đó, tụi tôi thì ở lại một đất nước Japone, nơi ngày càng tồi tệ. Cuối cùng thì chúng tôi bị đích thân đương kim quốc vương truy sát... hu hu hu..."

Đúng rồi, vấn đề chính là ở đó.

Chuyện tình của Outei và Kagerou thì đã rõ.

Vấn đề là, tại sao hai người lại bị đương kim quốc vương/ anh ruột Outei truy sát?

Mà thật ra, lý do cũng đơn giản thôi.

Khoan đã... ninja... con trai con gái bỏ nhà đi chu du... khoan đã... khoan đã...

"Anh trai tôi, sau khi kế vị ngai vàng... Umashika đã bị dục vọng và quyền lực làm mờ mắt, đặt ra thuế nặng khiến dân chúng khốn khổ, lại còn đổ tiền thuế vào tiêu xài cá nhân, muốn làm gì thì làm." - Outei

"Thành thử, chúng tôi cũng không thể làm ngơ được nữa, lão Mikado cũng cố khuyên giải và tìm cách giảm nhẹ gánh nặng, nhưng không thể ngăn cản được Umashika. Ngân sách nhà nước cứ thế bị cắt giảm, quân đội cũng suy yếu... Các chiến binh lần lượt rời khỏi đất nước... đặc biệt là các ninja bị đối xử rất tệ." - Koujiro.

"Ừ ha. Hai đứa con tụi tôi cũng vì vậy mà không muốn phục vụ cho hoàng tộc hay đất nước như bây giờ nữa, nên mới rời đi... Mà tụi tôi cũng nghĩ việc đi đây đi đó có thể tích lũy thêm trải nghiệm nên không cản." - Kagerou.

"Nhưng rồi, đến một lúc, sự chịu đựng của một số chiến binh và dân chúng vượt quá giới hạn... thế là... khởi nghĩa bùng nổ." - Outei

"Và giữa những người khởi nghĩa, bắt đầu rộ lên ý kiến rằng nên phế truất Umashika quốc vương, thay vào đó lập Outei vốn được dân yêu quý lên làm vua mới." - Koujiro.

"Rồi, khi Umashika nghe được tin đó..." - Kagerou.

Ra vậy. Nghe đến đây thì tôi cũng đại khái hiểu được rồi.

Tức là...

"Ừm... tức là dân chúng tức giận vì ông vua ngu, nên họ kêu gọi lập Outei làm vua mới, rồi ông vua ngu kia tức giận kiểu 'ta không cho mấy đứa làm thế đâu' nên muốn giết em ruột mình... rồi cụ Mikado với Koujirou thì..."

"Ờ. Mikado bị cắt chức vì cố ngăn chuyện đó, còn tôi cũng bị đuổi theo... Chưa kể, vua vốn ghét ông cụ từ lâu nên nhân cơ hội này tống ông cụ vào ngục... Về phần tôi, vào lúc đó, tôi được ông dặn phải bảo vệ Outei. Mkado không làm vậy vì muốn Outei lên làm vua, mà là nếu anh ấy chết thì cả nước sẽ bùng nổ..."

Tuy lời nói của Espie nói hơi gay gắt nhưng về cơ bản thì là như vậy, Koujirou cũng gật đầu cười khổ.

Quả thật, ngay cả tôi cũng thấy ông vua đó đúng là “ngu”.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Outei bị truy sát.

Nhưng chỉ vậy vẫn chưa đủ.

"Nhưng… chuyện các anh bị binh lính truy đuổi theo lệnh quốc vương thì hiểu rồi… nhưng về Shitnei… theo lời Onii-san và Espie thì tên đó gọi mình là Shitnei Bockmati. Sao gã và tổ chức kia lại dính vào vụ này? Chưa kể đúng lúc đó đoàn điều tra của đế quốc và ma tộc cũng bị tấn công nữa..."

Đúng vậy. Điều khó hiểu còn lại chính là câu hỏi của Slayer.

Tại sao tổ chức đó lại xen vào, và vì sao cả chú Ben lẫn Norja cũng bị cuốn vào?

Nhưng câu hỏi đó khiến Koujiro thoáng lộ vẻ khó xử...

"Thật lòng mà nói, việc đoàn điều tra bị tập kích là ngoài dự tính của tụi tôi. Nhưng đúng là tổ chức của Shitnei đã len lỏi vào vương quốc Japone từ lâu rồi. Ban đầu là do một lãnh chúa tên Osanasuki tư giao với chúng... mà lão Osanasuki ấy cũng mới chết do tai nạn gần đây. Con gái nuôi của ông ấy vốn rất được cưng chiều, giờ lại lọt vào mắt xanh của vua Umashika và được đưa vào cung làm phi... Nhờ giới thiệu của cô gái đó mà nhà vua mới bắt đầu giao dịch ngầm với tổ chức của Shitnei."

Khi Koujiro nói đến đó, tôi thấy Outei và Kagerou khẽ giật mình, rồi thoáng lộ vẻ buồn bã.

Và rồi...

"Cô bé đó... vẫn còn rất trẻ... Earth Lagan-kun... cô bé bằng tuổi với cậu... và, cô bé ấy... cũng là bạn của con gái ta..."

Outei vừa nói vừa mím chặt môi.

Bằng tuổi với mình? Được vua sủng ái? Được đưa vào cung? Vào cung... là cái kiểu đó đúng không? Outei trông cỡ khoảng cuối ba mươi? Mà đó còn là anh trai. Vậy mà lại nhắm vào một cô gái bằng tuổi mình á?

Câu chuyện này... nghe bắt đầu thấy buồn nôn rồi đấy...

『Nhóc. Chuyện về con gái của Outei quan trọng hơn kìa...』

À, đúng rồi. Tre’ainar nhắc đúng. Mình phải xác nhận điều đó.

"Ê này, Outei... san. Cô con gái đó của ông... chẳng hay tên là――――"